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Vivian Dandridge: Her Own Mother Rejected Her For Dorothy — She Died Under A Fake Name

Su voz era clara.  Ella sabía desenvolverse en un escenario. Pero el acto no consistía en que Vivien ocupara un escenario.  El acto trataba sobre Dorothy. Había una mujer llamada Geneva Williams que viajó con las chicas y ayudó a cuidarlas durante este período. Los registros sugieren que Ruby dejó a las niñas al cuidado de Geneva durante largos periodos mientras ella cumplía con sus propios compromisos.

Este es el mundo en el que Vivien creció, un mundo en el que la persona responsable de decidir cuánto valía ya había tomado esa decisión, y la persona que podría haber ofrecido una segunda opinión estaba ausente.  Su padre, Sirill Dandridge, se había marchado temprano.  Su ausencia no fue dramática ni complicada.  Simplemente no estaba allí.

El único progenitor que se quedó ya había elegido.  Lo que Vivien experimentó al entrar en la adolescencia fue real.  Ella tenía talento.  Ella tenía calidez.  La gente la describía como divertida, vivaz, con una presencia imponente, el tipo de persona con la que querías seguir hablando. Ella tenía su propia ambición, su propia sed de trabajo.  Ella no era pasiva.

No le faltaban dones.  Además, era la persona que siempre estaba al lado de Dorothy Dandridge cuando alguien que podía ayudar las miraba.  Esa posición le costaría todo, pero aún no lo sabía.  En esa fotografía, tomada en 1935, ella tiene 7 años y sostiene la mirada de la cámara. Todavía no le han enseñado a apartar la mirada.

Para cuando ambas chicas llegaron a la adolescencia, sus caminos ya habían comenzado a separarse de maneras irreversibles. Dorothy estaba llamando la atención de personas que tenían el poder de hacer algo al respecto .  Viven estaba llamando la atención porque su hermana estaba llamando la atención. No son lo mismo.

Uno lleva a algún sitio, el otro lleva a la pensión de Fountain Avenue. En 1940, Dorothy ya conseguía pequeños papeles en películas.  A mediados de la década de 1940, estaba desarrollando el espectáculo de club nocturno que la convertiría en una de las artistas más célebres de su época.  Un artista que podía cobrar 5.

000 dólares a la semana en los mejores hoteles de Las Vegas.  En una época en la que esos hoteles no permitían que los huéspedes negros durmieran en sus habitaciones después de actuar en sus salas de espectáculos, Dorothy Dandridge albergaba en su interior toda la brutalidad y la posibilidad de la contradicción estadounidense. Viven también actuó.

Ella tuvo una carrera en clubes nocturnos, una de verdad.  Cantaba, trabajaba, seguía adelante.  Pero la corriente que arrastraba a Dorothy era una corriente completamente diferente.  El agua se movía de forma diferente para cada una de ellas, y Viven podía sentir la diferencia, aunque no siempre supiera cómo identificarla.

Se casó, tuvo hijos, un hijo llamado Michael, y más tarde ayudó a criar a otros niños de su familia.  Ella construyó lo que podría haberse llamado una vida si alguien fuera de su entorno familiar más cercano le hubiera prestado atención, cosa que no hicieron.  Ella tuvo su carrera.  Ella tuvo a sus hijos.  Ella tenía su nombre.

Ella aún no sabía que algún día se hospedaría en una pensión de Hollywood con un nombre que había tomado prestado de algún lugar en una habitación donde la luz se había apagado a primera hora de la tarde.  Mientras el rostro de su hermana aparecía en los televisores de los apartamentos de enfrente, la habitación ya estaba siendo preparada para ella.

Ella aún no lo sabía. En esa fotografía de 1935, Vivien mira directamente a la cámara.  Ella aún no aparta la mirada.  No se puede entender lo que le sucedió a Vivien Dandridge sin entender quién era Ruby Dandridge. Ruby no era una villana creada por conveniencia en esta historia.  No era cruel de forma calculada.

Era una mujer que amaba a una de sus hijas con un amor intenso, apasionado y absorbente. Y ese amor, al estar dirigido enteramente a un solo hijo, funcionó como una forma de borrado gradual para el otro, no por odio, sino por preferencia.  Y la preferencia, cuando es absoluta y para toda la vida, causa un daño que el odio no podría causar con mayor eficacia.

Sirill Dandridge, el padre de la niña, se marchó tan pronto que apenas aparece en ningún relato sobre esta familia.  Él y Ruby se separaron cuando las niñas eran muy pequeñas.  Su salida no fue explosiva. Fue simplemente definitivo.   Se marchó antes de que Vivien tuviera edad suficiente para comprender que su presencia podría haber equilibrado algo.

Lo que su ausencia significó específicamente fue esto.  La única madre que quedaba ya había tomado su decisión.  No hubo segunda votación. No había contrapeso.   La preferencia de Ruby por Dorothy no fue moderada por nadie ni por nada.  Funcionó sin obstáculos durante 70 años.  Ruby lo dijo en voz alta.

Esta es la parte que requiere un momento para asimilar.  Ruby Dandridge se lo contaba a la gente en compañía, en una conversación, de la forma informal en que la gente dice cosas que hace tiempo que dejaron de cuestionarse. Que Dorothy era la talentosa.  que Dorothy era la que tenía el don. Estas no eran cosas que Ruby se susurrara a sí misma en privado.

Eran cosas que decía en habitaciones donde Vivien podía oírlas, donde la gente que conocía a Vivien podía oírlas.  Diversas fuentes, a lo largo de los años y en diferentes contextos, reportan el mismo patrón. Viven escuchó: “¿Qué le hace a una persona oír a su madre decirle al mundo que es la inferior? No una sola vez, en un momento de descuido, sino repetidamente como un hecho consumado, como si dijera el tiempo.

Imagínese cómo era esto un martes cualquiera de 1947. Dorothy tiene un ensayo. Ruby está allí en la sala, en la silla más cercana al piano, viendo cada ensayo, tomando notas, hablando con los músicos después, saliendo con el abrigo de Dorothy ya en sus manos. No es una ocasión especial. Es todos los días. Ruby ha organizado toda su vida en torno a la gestión del desarrollo de Dorothy.

Sabe qué lugares están atentos. Sabe qué directores de orquesta importan. Sabe el nombre del profesor de canto de Dorothy y el nombre de la costurera de Dorothy y el grado preciso de iluminación que favorece el rostro de Dorothy en un escenario pequeño en comparación con uno grande. Vivien también tenía ensayos los martes cualquiera. Ruby no estaba allí.

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