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John Steinbeck – Flawed Genius | Biographical Documentary

Sobresalía en inglés, pero no en mucho más. Se decía que a menudo parecía una cama sin hacer, pero no le importaba lo que la gente pensara de él. Se iba a caminar kilómetros por bosques, campos y granjas locales y, a diferencia de todos los demás, evitaba los bailes semanales del pueblo. En 1918, a los 16 años, contrajo una gripe durante la pandemia que acabó con hasta el 5% de la población mundial y que, en su caso, se complicó con neumonía.

 En la era preantibiótica, estuvo a punto de morir, salvado solo por un médico que le cortó una costilla en un quirófano improvisado.  Mesa en el comedor con éter como anestésico para drenar el líquido de su pulmón a los 17 años se fue a la Universidad de Stanford y, aunque ya pensaba en dedicar su vida a escribir, dudaba en admitirlo a nadie.

Why John Steinbeck Is My Favorite Author - The Rauch Review

 Asistía a clases a medias que creía que podrían ayudarle con su oficio, pero no las terminó todas y pasaba la mayor parte del tiempo en la biblioteca. Se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales, probó suerte en el equipo de fútbol y empezó a remar, pero abandonó todas estas actividades casi tan pronto como las empezó.

 Le disgustaban los extraños y las multitudes, pero no tanto como para no disfrutar de los pasatiempos que la ciudad ofrecía. Más adelante, decía: “¿Quién necesita París o las sedosas alcantarillas de Roma cuando eran los domos de placer de Vanessa Avenue?”. El College también fue donde comenzó su larga y problemática relación con el alcohol.

 Su padre le enviaba algo de dinero, pero también trabajaba como camarero en un restaurante chino hasta que se peleó con el gerente. Fue un año difícil. En un momento dado, enfermó gravemente y tuvieron que extirparle el apéndice, un procedimiento bastante sencillo.  Hoy, pero en 1919, entre el 20 y el 30% de los casos fallecían en el postoperatorio.

 En otro momento, desapareció durante varios días, preocupando a todos, antes de reaparecer finalmente en San Francisco, donde buscaba trabajo. Estaba convencido de que iba a suspender los exámenes, pero su peculiar carácter y su tendencia a sumirse en estados de ánimo silenciosos, a veces interrumpidos por disparos de pistola contra las paredes de su habitación, lo hicieron destacar entre sus compañeros.

Después de tres años, solo había completado aproximadamente la mitad de las clases que necesitaba para graduarse, pero regresó en 1923, viviendo en un cobertizo básico para ahorrar dinero y disfrutando de sus primeros encuentros románticos intensos, uno de los cuales fue con su compañera de estudios Kate Bezic.

 También publicó sus primeros relatos en la revista literaria estudiantil. Continuó experimentando con su propia escritura, pero se mostró reacio a leer la obra de dos jóvenes estadounidenses que estaban transformando la literatura en ese momento: Escot Fitzgerald y Ernest Hemingway, ya que no quería que su estilo se viera influenciado por ellos.

 Steinbeck era solo cinco años menor que Fitzgerald y dos años menor que Hemingway, pero esos dos años adicionales de seguridad…  Estar en casa, lejos de la amenaza de la guerra, significaba que nunca formó parte de la Generación Perdida y tendría que encontrar otra causa en la que canalizar su rabia juvenil.  Steinbeck dejó Stanford sin graduarse en la primavera de 1925 y, tras ahorrar lo suficiente para su pasaje, viajó en fragata a través del Canal de Panamá hasta la ciudad de Nueva York, llegando casi borracho, ya que había gastado su dinero

en una mujer que conoció en un puerto en el camino y se metió en una pelea. Consiguió un trabajo en la construcción del Madison Square Garden empujando carretillas llenas de cemento. Tres semanas después de empezar el trabajo, un compañero de trabajo cayó y murió. Aterrizó justo delante de él.

 Algunos relatos dicen que vomitó e inmediatamente renunció, pero el trabajo pagaba bien y no podía permitirse el lujo de ser exigente. Hoy en día reconoceríamos los posibles efectos traumatizantes de tal experiencia, pero en la década de 1920, cuando los horribles accidentes laborales eran mucho más comunes, la gente simplemente tenía que seguir adelante.

 Con conexiones familiares, consiguió un trabajo en el New York American como reportero cubriendo historias de interés humano y se mudó a un hotel de un dólar la noche y se enamoró. con una corista a quien le dio su anillo de sello pero que le rompió el corazón al irse a casar con un banquero rico dos días después perdió su trabajo y aunque no sabemos exactamente qué pasó Steinbeck le dijo a un amigo que terminó en el hospital psiquiátrico de la ciudad durante varios días se quedó durante el verano hambriento sin

trabajo temeroso de salir de su habitación en caso de encontrarse con el casero apático y deprimido incapaz de escribir estaba cansado de la asfixiante ciudad extrañaba el sol de California y así que después de un año trabajó su pasaje en un barco que regresaba a San Francisco  terminó como cuidador y hombre de trabajos ocasionales en una gran casa familiar en el lago Tahoe que se cerraría durante el invierno dejándole paz para escribir con su perro como compañía y una pequeña ayuda de su antiguo amor de la universidad Kate Bezic a quien le

escribía largas cartas adjuntando sus últimos manuscritos para que ella los mecanografiara no está claro si ella lo alentó o no pero sus cartas a ella eran bastante crudas por decir lo menos contándole sobre su viaje a San Francisco en el que había tenido su  Phill de sus dos pecados favoritos y su esperanza de que le quedara suficiente esperma para algún día formar una familia en 1927 publicó su primer cuento en la revista Smoker Companion, ganándole $7 pero era una pieza que ya no valoraba e insistió en que se publicara

bajo un seudónimo luego consiguió un trabajo en una piscifactoría de truchas en Tahoe City y un día su futura esposa Carol Henning y su hermana pasaron por allí de vacaciones las hizo reír diciendo que era un partero de truchas y él y un amigo pasaron la siguiente semana entreteniéndolas pero cuando tuvieron que volver a casa cayó en depresión y comenzó a beber mucho y cuando la hija de un viejo amigo lo visitó y rechazó sus avances se enojó comenzó a gritar la arrastró escaleras arriba y la colgó de los tobillos de su ventana mientras ella gritaba

y aunque luego se disculpó profusamente este incidente ilustra el lado más oscuro de su personalidad y su extrema sensibilidad a la crítica o el rechazo percibidos poco después fue despedido de su trabajo después de destrozar el nuevo camión de la piscifactoría que había tomado prestado extraoficialmente pero no se amedrentó  Se dirigió a San Francisco, donde sabía que Carol lo esperaba.

 Encontró trabajo transportando sacos en un almacén y pasaba los fines de semana con Carol en los bares bohemios de North Beach, pero su trabajo lo dejaba demasiado exhausto para escribir, así que su padre le ofreció el uso de la casa de campo familiar de tres habitaciones en Pacific Grove, a pocos kilómetros de Monterey, y le proporcionó una asignación de 25 dólares al mes, que hoy equivaldría a más de 500 dólares, disfrazada como un préstamo a cuenta de futuras regalías para proteger su orgullo.

 No era mucho, pero sí lo suficiente para vivir y escribir, y las palabras comenzaron a fluir de nuevo. En enero de 1929 recibió un telegrama que decía que su primera novela, Cup of Gold, había sido aceptada para su publicación. Es su única obra de ficción histórica escrita en los fríos inviernos del lago Taho y vagamente basada en la vida del bucanero del siglo XVII Henry Morgan.

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