Durante tres décadas, el as3sinato de Timothy Cogins dejó a su familia y a su comunidad sumidas en el miedo y la incertidumbre. El 9 de octubre de 1983, unos cazadores descubrieron su cuerpo estrangulado junto a un roble gigante en un campo abierto. Para los investigadores era obvio que había sido brutalmente asesinado.
A pesar de pistas prometedoras y del descubrimiento de posibles sospechosos, la investigación se detuvo bruscamente. La familia Cogins sufrió en silencio hasta que un nuevo equipo de investigadores se encargó de encontrar justicia para Timothy, pero ninguno de ellos se dio cuenta de cuán profunda era realmente la herida supurante de la corrupción.
El condado de Spalding se ubica en la parte central occidental de Georgia. Tiene un poco de todo. Encanto de pueblo pequeño, belleza natural y cultura vibrante, [música] hogar de hermosos lagos, acresques pintorescos y varios monumentos históricos. Sin duda, el condado de Spalding les da la bienvenida a todos y cada uno de ellos a su puerta.
Sin embargo, en la década de 1980, la vida era muy diferente. Había una marcada división entre la comunidad blanca y la negra y las tensiones raciales aumentaron. Esto se vio agravado por el hecho de que el infame Q Clux Clan, un grupo terrorista de derecha y supremacista blanco, operaba uno de sus capítulos dentro de la comunidad.
Entonces, cuando se encontró el cuerpo brutalmente golpeado de un joven negro en el condado de Spalding, los investigadores tomaron un camino traicionero que reabriría viejas heridas. El domingo 9 de octubre de 1983 fue una fresca mañana de otoño. Un grupo de cazadores de ardillas se abría paso por un campo abierto al norte de la ciudad de Griffin, Georgia, cerca de un roble gigante conocido localmente como el árbol colgante.
Los hombres tropezaron con el cuerpo de un hombre negro. Estaba claro que el hombre había sufrido terriblemente antes de morir. Su rostro y cabeza estaban brutalmente golpeados y desfigurados, y su cuerpo magullado y ensangrentado. Los cazadores se apresuraron a contactar a las autoridades. Los agentes del departamento del sherifff del condado de Spalding llegaron apresuradamente a la horrible escena del crimen.
Allí encontraron al hombre exactamente como lo describieron los cazadores. Estaba parcialmente vestido. Faltaba la camisa y los pantalones y la ropa interior le llegaba hasta las rodillas. Parecía haber una gran X tallada en su abdomen. Mientras inspeccionaban la escena, los oficiales notaron huellas de neumáticos en todo el campo.
Dentro de la cuadrícula formada por las huellas encontraron un suéter ensangrentado y al revés, en varias zonas alrededor de las huellas de los neumáticos, se observaron manchas de sangre. Los agentes supusieron que la víctima había sido arrastrada detrás de un vehículo antes de darla por muerta. No se encontró ningún arma homicida en el lugar.
Lo que sí recuperaron fue una botella vacía de whisky Jack Daniels y una pata de mesa de madera envuelta con cinta aislante negra. Se tomaron como prueba la botella, la pata de la mesa, el suéter y muestras de arena. El cuerpo fue trasladado a la oficina del forense para su posterior examen. El examinador reveló que la víctima fue apuñalada siete veces en la espalda y una vez detrás de la rodilla para incapacitarlo.
Se veían heridas defensivas en ambos brazos y recibió un fuerte golpe en la cabeza con un objeto contundente, posiblemente la pata de la mesa encontrada en el lugar. Como comentamos, había dos grandes X talladas en su abdomen y espalda, que luego se reveló que representaban la bandera confederada.
El examinador determinó que la víctima murió aproximadamente 36 horas antes de ser encontrada. Posiblemente el viernes 7 de octubre de 1983 se descubrió que no había muerto por una lesión específica, sino por la pérdida de sangre como resultado de sus lesiones acumulativas. La gravedad de sus heridas hizo difícil para los examinadores identificarlo.
Se estimaba que tenía entre veintitantos y 30 y tantos años. Medía alrededor de cinco pies y 7 pulgadas de alto y tenía un pequeño tatuaje en la mano. Mientras tanto, los investigadores revisaron informes recientes de personas desaparecidas y no encontraron nada que coincidiera con su víctima. Con pocas pistas, los oficiales del sherifff recurrieron al patrullero Ócar Jordan para que los ayudara con la investigación.
de una buena fiesta con viejos amigos y nuevos que hacía en el camino.
Timothy también era conocido por ser encantador, especialmente con las mujeres, y atraía mucha atención. Sin duda era el tipo de persona que nunca conocía a un extraño. Consideraba a todos como amigos, nuevos o viejos. Jordan sabía que tenía que empezar desde el principio y entrevistó a Talisa sobre el último día que vio a Timothy con vida.
Según Talisa, ella y Timothy salieron ese viernes 7 de octubre de 1983 a un club llamado People’s Choice and Griffin. Era un lugar frecuentado por los jóvenes negros y con un bar completamente abastecido y una barbacoa caliente a la venta atraía a un flujo constante de clientes. Timothy no solo era un habitual del club, sino que también ayudaba con pequeños trabajos al propietario, que era un buen amigo.
Sin embargo, en las últimas semanas, Timothy había causado un gran revuelo. People’s Choice era casi exclusivamente para los asistentes a discotecas de raza negra, pero él había estado balanceándose al ritmo de la música con una joven blanca, aunque la mayoría no se inmutaría ante algo así estos días.
En la Georgia de los años 80 era combustible para el odio. La división racial era fuerte con mítines y desfiles regulares organizados por el capítulo local del Clux Clan del condado de Spalding. Cuando sus amigos advirtieron a Timothy que su confraternización con la joven blanca causaría problemas, [música] supuestamente les dijo que no había manera de que un hombre blanco entrara al club.
Talisa le dijo al oficial Jordan que el último viernes que vio a su compañero escuchó a algunas personas decir que dos hombres blancos estaban esperando a Timothy afuera mientras ella se dirigía al baño. Cuando salió, volvió a ver a su hermano en la pista de baile. Esta vez, sin embargo, no estaba bailando.
En cambio, siguió a un hombre blanco fuera del club. A partir de ahí, ella nunca volvió a verlo con vida. Jordan le preguntó a Talisa por qué nadie se había presentado para denunciar la desaparición de su hermano. Y ella explicó que Timothy desaparecía regularmente de casa durante unos días después del fin de semana. Conocía a todos en la ciudad y a menudo se quedaba con amigos.
Supusieron que estaba a salvo en algún lugar durmiendo en el sofá de alguien. Eso fue hasta que los agentes aparecieron dos días después interrogando a la gente sobre la víctima de un espantoso as3sinato. Trabajando con la información proporcionada por Talisa, Jordan y otros agentes del sherifff interrogaron a testigos del club que respaldaban lo que Talisa les había dicho.
A partir de esto, se enteraron de que Timothy salió del club con una mujer y dos hombres blancos, pero nadie sabía quiénes eran ni a dónde habían ido después de esa noche. El calor de la investigación se apagó lentamente, pero el oficial Jordan mantuvo la oreja atenta en busca de más pistas. Perder a Timothy fue solo el comienzo de la pesadilla de la familia Cogins.
Durante la investigación fueron constantemente acosados por desconocidos. Uno de los primeros incidentes fue cuando el padrastro de Timothy, Robert, recibió una llamada anónima diciéndole que m4tarían a más miembros de la familia si no se abandonaba la investigación. Robert también encontró una camiseta ensangrentada en el autobús escolar que conducía, aparentemente burlándose de la evidencia encontrada en la escena del crimen.
Una noche, mientras la familia estaba junta viendo la televisión, arrojaron un ladrillo por la ventana de la sala. [música] Garabateadas en el ladrillo estaban las palabras: “Tú eres el siguiente.” Pero es que el siguiente acto los aterrorizó aún más. Un perro negro decapitado fue abandonado en el porche de la casa familiar con otra nota que decía, “Tú eres el próximo.
” Timothy fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Metodista Unida Fuller Chapel. Sin embargo, su familia no colocó una lápida en su tumba por temor a que la lápida fuera profanada. El miedo creció a medida que la familia se preguntaba quién podría estar acosándolos. Fueron los asesinos u otras personas que se habían unido detrás de los responsables de la mu3rte de Timothy.
Meses después del as3sinato de Cogins, el oficial Oscar Jordan todavía estaba en el caso y comenzó a escuchar rumores sobre un posible motivo del as3sinato. Según algunas pistas, Timothy había recibido unos $600 de un par de hombres blancos a cambio de marihuana, pero nunca entregó las dr0gas y huyó asustado, temiendo que lo persiguieran.
Luego, Jordan recibió otro aviso sobre la posibilidad de visitar el parque de casas móviles de Carie en Sunnyide, cerca de donde se descubrió el cuerpo de Timothy. El informante reveló que había un hombre que se jactaba de saber lo que le había pasado a Timothy Cogins. En el parque de casas rodantes, Jordan se reunió con una mujer llamada Sandra Bon.
Sandra alegó que la noche en que asesinaron a Timothy, lo vio en el parque de casas rodantes junto con otras tres personas, su hermano Franky Gebhard, su novia Mickey Guy Frankie, Bill Moore. Los cuatro se subieron a una camioneta y se dirigieron en dirección al árbol colgado. Armado con esta nueva información y los nombres de tres posibles sospechosos, [música] el oficial Óscar Jordan regresó al equipo de investigación y presentó sus nuevas teorías.
Pero tan pronto como encontró la proverbial aguja en el pajar, le quitaron el caso y lo reasignaron a otros investigadores. Jordan fue despedido del equipo y regresó a patrullar mientras un nuevo equipo investigaba el as3sinato de Timothy. Frankie Gebhard fue llamado para ser interrogado mientras los investigadores trabajaban con la información recopilada por Jordan.
Durante su entrevista, Frankie les proporcionó una coartada sólida. estuvo con su novia Mickey y Gay toda la noche. Luego llamaron a Mickey, quien confirmó la coartada de Franky. Según sus declaraciones, nunca habían estado en el club People’s Choice, ya que era un establecimiento exclusivamente negro. Afirmaron no haber conocido nunca a Timothy Cogins ni haber tenido ningún trato con él de ninguna manera.
Según las notas compiladas por los investigadores, ninguno de los testigos pudo identificar adecuadamente a las personas que fueron vistas por última vez con Timothy. Los investigadores no lograron seguir la pista de Bill Moore en absoluto. Por su parte, los detectives registraron el remolque de Gebhard y no encontraron evidencia física que lo vinculara con el crimen.
Según las autoridades del lugar, ninguna sangre encontrada coincidía con los tipos de sangre de Gebhard, Guyore. Las pruebas de ADN todavía estaban en sus primeras etapas y al parecer los investigadores habían cerrado la investigación a pesar de la flagrante sospecha de que alguien estaba ocultando algo. La mu3rte de Timothy se convirtió en una nota a pie de página en el departamento del sherifff del condado de Spalding.
La familia Cogins continuó su duelo sin saber en quién confiar mientras la ley les fallaba. También temían ser Bic, no tenían expectativas. Después de todos estos años, nadie se había puesto en contacto con ellos sobre el caso. Pero en un giro caprichoso del destino, la familia Cogins recibió una llamada de la oficina del fiscal de distrito en julio de 2017.
Ahora sabían quién mató a Timothy. Les cuento. En diciembre de 2016, el agente especial Jaret Colman recibió el expediente del caso de Timothy Cogins abandonado hace mucho tiempo. A lo largo de los años, la oficina de investigaciones de Georgia se encargó de los principales delitos cometidos en las regiones más rurales del estado.
La agencia ciclaba los casos sin resolver entre sus agentes cada 6 meses, con la esperanza de que un nuevo par de ojos pudiera encontrar una pista entre las notas. Colman, que en ese momento estaba en su segundo año en la agencia, quedó sorprendido por la falta de investigación sobre el as3sinato de Timothy.
También le llamó la atención que a nadie parecía importarle investigar el caso en los últimos años. Con la determinación de encontrar justicia para Timothy, Colman investigó el expediente y descubrió varias pruebas que podrían ayudarle a resolver el caso sin resolver así ya tres décadas. Primero, examinó la entrevista con los posibles sospechosos Frankie Ghard, Mickey Guy Bill Moore.
Las entrevistas con Ghard Gay mostraron demasiadas lagunas en sus historias. Los dos solo se tenían el uno al otro como cuartada y dijeron a los investigadores iniciales que no tenían vínculos con Timothy ni con su posterior mu3rte. Para Colman, toda la entrevista parecía carente de interés en profundizar más y tomó nota de volver a comprobar a estas personas de interés.
También descubrió que el tercer sospechoso, Moore había sido completamente ignorado en la investigación. Una mirada más detallada al expediente reveló un desarrollo más reciente en el caso que fue completamente pasado por alto. En 2007, el FBI recibió una carta de un recluso llamado Christopher Bon, que cumplía condena tras haber sido acusado de pedófilo.
En su carta, V alegó que tenía información sobre el as3sinato del joven. tenía solo 10 años cuando él y otros cazadores de ardillas descubrieron su cuerpo cerca del árbol colgado en Sunide allá por 1983. En el archivo, Colman descubrió entrevistas realizadas por investigadores a B. Sin embargo, parecía que los investigadores no hicieron mucho para seguir las pistas y dejaron que el caso volviera a enfriarse.
Determinado, [música] el agente Colman se puso en contacto con el departamento del sherifff del condado de Spalding y con el recién elegido sherifff Darell Dick, quien escuchó las teorías de Colman sobre el caso y creyó que juntos podrían darle a la familia Cogins las respuestas que necesitaban. Para el sheriff Dix, el caso también fue una oportunidad para reparar la relación entre la comunidad negra y el departamento del sheriff, dada la difícil historia entre ellos.
Dix asignó a su ayudante Mike Morris a Colman y juntos los hombres volvieron a visitar la escena original del crimen. Una mirada al área confirmó el presentimiento de Colman. La mu3rte de Timothy fue un linchamiento. Lo habían torturado antes de dejarlo morir en campo abierto. Mientras tanto, el sherififf Dix comenzó su propia investigación y solicitó que se sacaran a la luz las pruebas de la escena del crimen.
Al examinar la evidencia, Dix se sintió frustrado al descubrir que la mayoría, si no toda la evidencia, se había perdido. Esto incluía la botella de whisky, la pata de la mesa, la sudadera ensangrentada y las huellas de neumáticos. Fue un caso grave de mal manejo de pruebas o un encubrimiento grave por parte del equipo de investigación original.
Decidido, el sheriff Dick comenzó a investigar casos relacionados con crímenes de odio y racismo de la década de 1980 y descubrió el diario de un detective encubierto que intentaba infiltrarse en la sección del Clux Clan del condado de Spalding. El diario data de 1982, un año antes del as3sinato de Timothy. En sus notas, el detective describió sus intentos de unirse a las filas del clan para descubrir a las personas detrás del grupo de derecha.
fue incorporado al clan y uno de los miembros le dijo que ya habían incorporado a varios funcionarios de alto rango del departamento del sherifff del condado de Spalding [música] y del departamento de policía de Griffin. Para el sherifffick estaba claro que las mismas personas que se suponía que ayudarían a resolver el caso estaban de hecho saboteando la investigación.
Era hora de regresar y volver a visitar a los sospechosos y testigos. Colman y Dix tenían sus teorías y el 26 de abril de 2017 Colman visitó a Christopher [música] Von en prisión. Dos nombres familiares siguieron apareciendo en el testimonio de Von, Frankie Gbhart y Bill Moore. Von explicó que en 1983 escuchó a Franky hacer un comentario sobre el as3sinato de un hombre negro mientras asistía a una fiesta.
A medida que Bon crecía, Gbhard constantemente mencionaba el as3sinato de Timothy Cogins y se jactaba de haberlo matado. Gebhard también confesó que había quemado todas las pruebas que le vinculaban con el as3sinato y las había arrojado a un pozo de su propiedad, pero Bon aún no había terminado. Añadió que la noche del as3sinato de Timothy vio desde la ventana de su dormitorio a los tres sospechosos, Gbhart, Gay y Moore, con la víctima.
Dijo que conocía un posible motivo del as3sinato de Timothy. Según Bone, Gebhard se enfureció cuando descubrió que su entonces novia Mickey, había estado teniendo una aventura. Pero no era solo el asunto lo que lo había irritado, era el hecho de que estaba teniendo una aventura con un hombre negro.
Al escuchar esto, Colman y su equipo de investigadores creyeron que Mickey era la misma mujer con la que los testigos vieron a Timothy bailando esa noche. Sin embargo, no pudieron confirmar esto porque Mickey se había mudado de Georgia semanas después del as3sinato y falleció en 2010. Sin embargo, los investigadores no se dieron por vencidos.
Aunque Mickey estaba fuera de escena, todavía tenían dos sospechosos en su lista. Primero entrevistaron a Bill Moore. El señor Moore negó con vehemencia conocer a Timothy o estar involucrado en su as3sinato. Colman supo que Moore les estaba mintiendo desde el principio. No lo presionaron más y centraron su atención en Frankie Gebhart.
Gebhart ya estaba detenido en el centro de detención del condado de Spalding. Estaba detenido por cargos de agresión sexual no relacionados cuando Coleman y su equipo lo visitaron. Gebert, de 59 años, negó cualquier conocimiento sobre Timothy Cogins e incluso llegó a afirmar que nunca había oído hablar del caso.
Gbhard negó además haber alardeado del as3sinato o haber eliminado pruebas y desafió a los investigadores acabar el pozo si así lo deseaban. Cuando Colman le mostró a Gibhard la foto de Timothy, se enfureció escupiendo lenguaje despectivo y explicando que nunca lo había visto antes. Colman investigó un poco en el pasado de Gibhard y descubrió que había pasado toda su vida viviendo en Carry’s Mobile Home Park en Sunnyide o cerca de él.
abandonó la escuela y empezó a trabajar como madero. Los fines de semana, él y su cuñado Bill Moore organizaban fiestas salvajes en las que las dr0gas y el alcohol fluían libremente. Los dos hombres eran considerados inseparables por quienes los conocían y ambos tenían tendencia a la violencia, presentándose a menudo en el juzgado local.
Se dice que una vez m4taron a una vaca en el suelo de la cocina de uno de sus remolques. Dada su inclinación por la violencia, vincularlos con el crimen no era tan descabellado. Y como pronto descubrió Colman, muchas personas estuvieron dispuestas a hablar una vez que se difundió la noticia de que los investigadores estaban pisándole los talones a los presuntos asesinos de Timothy.
En julio de 2017, los investigadores fueron noticia al anunciar la reapertura del caso Timothy Cogins tras nuevas pistas en la investigación. En una entrevista con periodistas, el sheriff Daryl Dick advirtió a los asesinos y a sus cómplices que iban a por ellos. Durante los meses siguientes, entre 60 y 70 testigos se presentaron y la mayoría, si no todos, dijeron que habían estado guardando el secreto durante casi 34 años.
Algunos relatos variaron y los investigadores descubrieron que Gbhart supuestamente les dijo a algunos testigos que intencionalmente había contado diferentes historias a diferentes personas para confundir la investigación, pero algunos testigos clave se destacaron. William Sadler, uno de los hombres que estaba en el grupo de casa que [música] descubrió el cuerpo de Timothy, declaró que Gbhard no solo le confesó haber asesinado a Timothy en persona, sino que él mismo informó la confesión a los oficiales en 1983.
Sin embargo, nunca salió a la luz nada de eso. Otra testigo llamada Shirley Sisk también presentó una confesión sobre Bill Moore. Ella había sido amiga de la difunta esposa de Moore, Brenda, y dijo a los investigadores que Brenda, supuestamente una vez le dijo que Moore planeaba asesinar a un chico y arrastrarlo detrás de su camión.
Otra exnovia de Gbhard también se presentó y afirmó que había soportado años de abuso mientras eran novios y que una vez él la amenazó con que ella también terminaría como ese chico negro en la zanja. Otra mujer que permaneció en el anonimato se presentó alegando que tanto Ghard Moore admitieron el as3sinato en estado de ebriedad y lamentaron los buenos viejos tiempos en los que se mataba a personas negras sin ningún motivo.
El equipo de investigación recibió una dura reacción de los familiares de los acusados cuando se emitieron órdenes de arresto para ambos hombres. Insistieron en que el departamento del sherifff estaba criticando a ambos hombres en un intento de obtener el apoyo de la comunidad negra. Brandy Aber Cromby, de 41 años, hija de Moore y sobrina de Gbhart, dijo que nunca antes habían oído hablar de este caso.
No tenemos conocimiento de este caso de Timothy Cogins. Nunca había oído hablar de este caso en toda mi vida, dijo a los periodistas. Pero para los investigadores había pruebas circunstanciales suficientes para llevar a los dos hombres ante la justicia. Sin embargo, en un juicio por as3sinato, aún se necesitaba mucho más para que el caso fuera hermético. Creo que es horrible.
Es triste que eso suceda. Es interesante saber sobre la zona. Creo y espero que [música] descubran la novela policiaca y se haga justicia. Realmente lo hago. La fiscalía aún necesitaba pruebas que en última instancia pudieran vincular a estos dos hombres con el crimen. El agente Colman se reunió con la abogada Marie Brother y le explicó la falta de pruebas debido al mal manejo dentro del departamento del Sheriff.
Esto frustró al equipo de la fiscalía porque sin la falta de pruebas físicas adecuadas, el jurado podría tomar la dirección contraria. Fue entonces cuando Colman recordó que Christopher V le había contado sobre el pozo en la propiedad de Gbhart. El problema era que excavar el pozo significaría destruir la casa de Gebhart.
Colman y Brother compartían una tenaz determinación de encontrar justicia y con el tiempo pudieron encontrar una empresa de hidroaspiración en Atlanta que se especializaba en inyectar agua en pozos y aspirar los escombros que quedaban sin causar daños a la propiedad. Valió la pena el intento y en agosto de 2017 el equipo de investigación pudo desenterrar años de basura y una gran cantidad de pruebas.
En la basura encontraron un zapato tenis Adidas talla 10 parcialmente quemado, similar al que la familia de Timothy dijo que solía usar cuando salía. Luego descubrieron una camiseta blanca rota, por lo que parecían ser varias marcas de puñaladas en la espalda. Ya sabían que Timothy fue apuñalado siete veces por la espalda.
También encontraron una cadena gruesa que posiblemente se usó para atar y arrastrar a Timothy detrás del vehículo. La última prueba, pero la más crucial, fue un viejo cuchillo roto. Talisa, la hermana de Timothy, expresó su preocupación por el juicio. Ella creía que nada estaba garantizado hasta que se dictara el veredicto final. No hay nada garantizado.
Como mujer humano negro que vive en una ciudad racista, nunca se sabe lo que va a pasar, dijo. Le estaba pidiendo al Señor que cuidara de mis hermanos. Era como si el nombre de Tim siguiera saliendo de mi boca. Talisa se inclinó, fijó a Jack y habló del viejo Tim. Y yo seguía diciendo, “Bueno, ¿por qué estoy haciendo esto?” Seguí diciendo el nombre de Timo para mí.
Le dije, “Bueno, que el Señor lo bendiga de todos modos.” Y sentí que ese era el riesgo que Dios estaba tratando de mostrarme porque seguía escupiendo su nombre. Y me sentí bien al saber que arrestaron a alguien por el as3sinato de Tim. Pero antes de que el polvo se asentara sobre las nuevas pruebas descubiertas en el pozo de la propiedad de Gibhard, hubo otro giro en un caso ya resuelto.
Después de su entrevista con Gebhard en abril de 2017, los investigadores interceptaron las llamadas de Gebhard realizadas desde la prisión. Esto se hizo porque no obtenían voluntariamente la información que necesitaban de él. Se dieron cuenta de que a menudo llamaba a su hermana Sandra Bon.
En las grabaciones descubrieron que Sandra aconsejaba a Gebhard que no hablara con los investigadores y cómo evitar que lo descubrieran. Ella le dijo que evitara tomar nada de beber o comer de los investigadores en caso de que pudieran recolectar ADN de sus utensilios desechados. Al examinar estas conversaciones, descubrieron que Sandra había estado siguiendo el consejo de su hijo, Lamar Boon, un oficial del departamento de policía de Miller.
Lo que confundió a los investigadores fue [música] que Sandra había señalado inicialmente la conexión entre Timothy y Gbhart, Guyore. Sus intenciones nunca fueron reveladas, pero los investigadores creyeron que era una muestra de arrogancia que la policía nunca pudiera resolver el caso, a pesar de que los sospechosos los miraban fijamente a la cara.
Sorprendentemente, [música] este no fue el único giro del caso. Había otra persona que al parecer [música] creía que Gbhard debería tener una oportunidad de luchar contra la acusación. Se descubrió que una tercera persona ayudaba a Gebhard mientras estaba bajo custodia. Un hombre llamado Gregory Hoffman, que era oficial penitenciario del condado de Spalding, había estado pasando información sobre la investigación a Gebhart.
Los investigadores creían que esto ayudó a mantener a Gebhard un paso por delante de la investigación al proporcionarle detalles que podría utilizar en el tribunal durante su juicio en su propio beneficio. Esto fue más que suficiente para que los investigadores y fiscales pusieran fin a la tortura duradera que enfrentaba la familia Cogins.
El 13 de octubre de 2017, el departamento del sherifff del condado de Spalding y la oficina de investigaciones de Georgia arrestaron a Gebhard y Moore por el as3sinato de Timothy Cogins. Sandra Bun, Lamar Bun y Gregory Hoffman fueron arrestados por obstrucción a la justicia. Lamar fue suspendido a la espera del resultado de su juicio, mientras que Hoffman fue despedido.
Todos fueron detenidos en el centro de detención del condado de Spalding. Ahora que los investigadores tenían a todos sus sospechosos encerrados en la cárcel, comenzaron a recrear los acontecimientos del día previo al as3sinato de Timothy. Los investigadores creían que Timothy había ido al People’s Choice Club ese viernes 7 de octubre de 1983 e invitó a Mickey Guy.
Por lo que sabían, hasta ahora, Timothy y Mickey se conocían. Dadas las tensiones raciales en el condado, su relación puede haber despertado interés y la historia se extendió al entonces novio de Mickey, Gbhart. Al escuchar esto, los investigadores creyeron que Ghart y Moore condujeron hasta el club y comenzaron a preguntar a la gente sobre Timothy.
La gente admitió haber visto a Timothy con una mujer blanca en el club y confesó que no era la primera vez que los veían juntos. Era una situación tensa y la historia comenzó a difundirse. Gbhart entró al club y se enfrentó a Timothy y Mickey. Para evitar una confrontación y dada su actitud naturalmente tranquila, es posible que Timothy hubiera aceptado Ier a hablar del asunto con los hombres.
Los cuatro se dirigieron al Carry’s Mobile Home Park, donde Gebhard confrontó a Mickey y Timothy sobre las acusaciones. No están seguros de lo que ocurrió después, pero a partir de las declaraciones de los testigos dedujeron que los dos hombres llevaron a Timothy y Mickey al campo abierto cerca del árbol del ahorcamiento, donde lanzaron un ataque repentino y brutal contra Timothy, cortándole los tendones para incapacitarlo y luego apuñalarlo repetidamente por la espalda.
Mientras estaba abajo, le tallaron dos grandes X en la espalda y el abdomen. Luego lo golpearon con la pata de una mesa y lo encadenaron a la parte trasera de la camioneta antes de arrastrarlo por el campo. Luego dejaron morir a Timothy mientras los otros tres regresaban a la casa de Ghard para deshacerse de las pruebas.
Los investigadores creen firmemente que, dada la serie de violencia contra las mujeres de Gebhard y su afiliación con grupos racistas, puede haber estado motivado por los celos al encontrar a Mickey no solo en los brazos de otro hombre, sino de un hombre negro. Ghard y Moore iban a ser juzgados por separado por el crimen y a mediados de enero de 2018 comenzó el juicio de Gbhart.
La fiscal Marie Brother comenzó con una apasionada declaración inicial y luego guió al jurado por la escena del crimen y la manera en que Timothy fue asesinado tan cruelmente. Se basaron en el testimonio de testigos, ya que las pruebas de ADN prácticamente se perdieron. La defensa intentó encontrar lagunas en el caso de la fiscalía.
señalando que muchos de los testigos eran criminales y que cada uno de las historias había sido diferente. Al final, otro testigo señaló que, como había dicho a los investigadores anteriormente, el objetivo de Gebhard era contar historias diferentes a diferentes personas para confundir la investigación. Otro agujero en la defensa de Gebhard fue su incapacidad para dejar de alardear del as3sinato.
Sin darse cuenta, había señalado a los investigadores dónde había escondido las pruebas del crimen. Aunque no se pudo encontrar ADN de los elementos recuperados, el descubrimiento respaldó las afirmaciones de varios testigos. Esto incluía la afirmación de Christopher Bone de que Gebarthar le contó cómo había eliminado las pruebas en un pozo.
Al final, el presidente del jurado dijo que fueron las propias fanfarronadas de Ghard las que acabaron con él. Reveló que habían contado 17 veces que admitió el as3sinato de una forma u otra. El 26 de junio de 2018, Jeffart fue declarado culpable de as3sinato con malicia, homicidio grave, agresión agravada, agresión agravada y ocultación de la mu3rte de otra persona.
En el Tribunal Superior del Condado de Spalding, Estado de Georgia, Estado de Georgia contra William Franklin, demandado por Gebhard, acción penal, no 18 R105A. Habiendo considerado si el Estado ha aprobado cada elemento de los siguientes delitos, nosotros, el jurado, por unanimidad decide lo siguiente.
Cargo uno, as3sinato por malicia, culpable. Cargo dos, as3sinato grave, culpable. Cargo tres, agresiones agravadas, culpables. Cargo cuatro, agresión agravada, culpable. Cargo cinco, encubrimiento de la mu3rte de otro, culpable. suscrito el día 26 de junio de 2018, firmado por su persona plena, fue sentenciado a cadena perpetua con 30 años adicionales.
En su sentencia, el juez le dijo a Gebhard, “Ojalá, señor, haya apuñalado a su última víctima. Permanece en prisión en la prisión estatal de clasificación y diagnóstico de Georgia en el condado de Bots, Georgia. En agosto de 2018, Bill Moore evitó el juicio al declararse culpable de ocultar la mu3rte de otro, así como de homicidio voluntario.
Recibió 20 años de prisión junto con 10 años más de libertad condicional. Bill permaneció en la prisión médica estatal de Augusta hasta su mu3rte en octubre de 2021. En cuanto a Sandra, su hijo Lamar y Hoffman, cada uno pagó la fianza. Sandra y Lamar pagaron una fianza de unos $00 cada uno y Hoffman pagó una fianza de $5,000.
El último informe sugiere que los cargos contra los tres aún no se han resuelto y no ha habido noticias sobre el paradero de los tres individuos desde 2018. Aunque el veredicto no les devolverá a Timothy, el caso, de alguna manera ha podido curar heridas que de otro modo se habrían agravado si no se hubiera descubierto la verdad.
Durante el juicio, ambas familias hablaron en ocasiones y después de todo lo dicho y hecho, la hija de Bill Moore, Brandy Abercromby, quedó abrumada por la emoción. Se disculpó con la familia Cogins por el papel de su familia en la mu3rte de su querido hermano y tío. Mientras lloraba, Talisa Cogins secó las lágrimas de Brandy y la perdonó por no comprender la enormidad de la situación.
Talisa supuso que Brandy habría sido una niña pequeña y le habría costado creer que su padre y su tío pudieran haber cometido semejante crimen. Después de todo lo que los negros han soportado, desde la esclavitud hasta ahora, todavía somos un pueblo que perdona. Dijo la familia Cogins, después de todos estos años ha podido colocar una lápida en la tumba de Timothy sin temor a ser atacada o que su tumba sea profanada por quienes una vez lo victimizaron.
La inscripción dice, “Ido, pero nunca olvidado. Llegados aquí, ¿acaso no has visto este otro crimen? Yo no me lo perdería, ¿eh? Yeah.
