Expulsada antes del invierno, sobrevivió a la tormenta en una cabaña helada

Y otra.

Durante horas siguió trabajando bajo el viento helado.

Clang.
Clang.
Clang.

— Dos pulgadas por golpe perpendicular… una pulgada siguiendo la estratificación…

Al caer la tarde sus manos estaban entumecidas.

Había excavado un espacio de cuatro pies de ancho por cuatro de profundidad.

Se sentó envuelta en la manta y observó las paredes.

No había grietas.
No había derrumbes.

El suelo congelado sostenía todo por sí solo.

— El suelo está haciendo el trabajo por mí…

Aquella noche durmió en el porche cubierto de una casa de sección del ferrocarril.

A la mañana siguiente volvió al corte.

— Hoy será más rápido.

Y lo fue.

Ahora entendía cómo usar el clavo como cincel. La arenisca cedía en bloques limpios.

Para el final del segundo día la cavidad tenía ocho pies de ancho y seis de profundidad.

El 14 de noviembre llevó cinco traviesas abandonadas desde el borde de la vía.

Las colocó verticalmente en la entrada.

Después rellenó los huecos con esquisto compactado y tierra congelada.

— Esto detendrá el viento.

Dejó una abertura estrecha en el centro.

— La manta cubrirá la puerta.

Cuando terminó, se quedó observando el refugio.

Pequeño. Oscuro. Helado.

Pero sólido.

Sacó el cuaderno y escribió:

— “14 de noviembre de 1879. Cavidad completa. Tres días. Un clavo de ferrocarril. Cinco traviesas. Costo: cero.”

Miró las paredes congeladas.

— “El suelo congelado hizo el trabajo. Yo solo quité lo que no era necesario.”

Dos meses después llegó la peor tormenta del invierno.

El viento rugía sobre Carbon a más de treinta millas por hora.

La temperatura cayó a veintidós bajo cero.

Dentro de la cavidad, Vera encendió la pequeña estufa de hojalata que había conseguido a cambio de semanas trabajando para la cuadrilla ferroviaria.

El fuego comenzó a calentar lentamente el refugio.

— Treinta y cuatro grados antes del fuego… cincuenta y ocho después de noventa minutos…

Afuera la ventisca golpeaba la cresta del terraplén.

Pero el viento pasaba por encima de la entrada orientada al sur.

Las paredes congeladas absorbían el frío exterior.

Vera acercó las manos al calor de la estufa.

— Siete pies de tierra congelada entre yo y el viento del norte…

La tormenta continuó durante cuatro días.

Cuando finalmente salió, la nieve cubría las vías del ferrocarril bajo casi dos pies de hielo endurecido.

La entrada seguía intacta.

La pared frontal no se había movido.

Vera observó el paisaje blanco y silencioso.

Luego abrió su diario una vez más.

— “El suelo congelado hizo el trabajo en noviembre. El suelo congelado me salvó en enero.”

El viento golpeaba las tablas de la entrada como si quisiera arrancarlas una por una.

Vera permanecía sentada junto a la pequeña estufa de hojalata, observando cómo la llama azulada temblaba dentro del metal oxidado. Afuera, la ventisca rugía sobre el desierto helado de Wyoming. Cada ráfaga hacía vibrar la manta de lana que cubría la abertura de la puerta.

Pero las paredes no se movían.

La arenisca congelada seguía firme.

— Aguanta… solo aguanta un poco más… —susurró.

Tomó el cuaderno de cuentas y acercó la lámpara de aceite.

La tinta estaba espesa por el frío.

Escribió lentamente:

— “9 de enero de 1880. El viento continúa desde el noroeste. La nieve ya cubre parcialmente la entrada. Dentro, la temperatura sigue estable.”

Levantó la vista hacia el techo de tierra congelada.

No había grietas.

Ni una sola.

Aquello era lo que más la sorprendía.

No había construido una casa de madera.
No había levantado paredes con herramientas de carpintería.
Ni siquiera había cavado una cueva común.

Había usado el invierno mismo como material de construcción.

La tierra congelada hacía todo el trabajo.

Escuchó un golpe sordo afuera.

Luego otro.

Se puso de pie de inmediato.

— ¿Qué fue eso…?

Tomó la lámpara y se acercó a la entrada.

El viento lanzó nieve contra la manta.

Durante unos segundos creyó que parte del terraplén había colapsado.

Pero entonces oyó una voz apagada.

— ¡¿Hay alguien ahí?!

Vera se quedó inmóvil.

Hacía semanas que nadie se acercaba a su refugio.

Levantó ligeramente la manta.

La nieve entró de golpe junto con el viento helado.

Un hombre cubierto de hielo estaba inclinado frente a la entrada.

— Dios santo… sí que hay alguien aquí…

Vera lo reconoció enseguida.

Era Samuel Briggs, uno de los trabajadores de sección del Union Pacific.

Tenía las pestañas congeladas.

— ¿Qué haces aquí? —preguntó Vera.

— El depósito quedó bloqueado por la nieve… estaba buscando refugio…

Miró la abertura estrecha.

— ¿Tú hiciste esto?

Vera dudó un instante.

— Entra antes de congelarte.

Samuel se arrastró hacia el interior y quedó inmóvil frente al calor de la estufa.

— No lo puedo creer…

Sus ojos recorrían las paredes compactas de arenisca.

Tocó una de ellas con los nudillos.

Dura.

Sólida.

— Esto no debería mantenerse en pie…

Vera volvió a sentarse.

— El suelo está congelado. Mientras siga congelado, no caerá.

Samuel negó lentamente con la cabeza.

— Los hombres de la cuadrilla jamás habrían pensado en algo así.

Vera soltó una leve sonrisa cansada.

— Porque siguen pensando como carpinteros.

El hombre acercó las manos al fuego.

— ¿Cuánto tardaste?

— Tres días.

— ¿Tres días?

— El suelo hizo casi todo.

Samuel observó el clavo de ferrocarril apoyado junto a la pared.

— ¿Excavaste todo con eso?

— Y con aquella roca.

Samuel soltó una risa incrédula.

— Maldición… Robert era un idiota por dejarte ir.

El rostro de Vera cambió apenas al escuchar ese nombre.

Robert Halsted.

Su esposo.

El hombre que había desaparecido con la esposa de un capataz ferroviario.

Samuel bajó la mirada.

— Perdón.

Vera alimentó la estufa con otro trozo de madera.

— No importa ya.

Durante varios minutos solo se escuchó el sonido del viento y el metal caliente expandiéndose dentro de la estufa.

Samuel volvió a mirar el refugio.

— ¿Sabes qué es lo más extraño?

— ¿Qué?

— Aquí dentro hace más calor que en muchas casas del pueblo.

Vera levantó la vista hacia las paredes.

— Siete pies de tierra entre nosotros y el viento.

Samuel silbó suavemente.

— Siete pies…

Luego sonrió.

— Supongo que la tierra sabe conservar mejor el calor que las tablas viejas del ferrocarril.

Vera no respondió.

Pero sabía que tenía razón.

Había aprendido algo observando aquel corte ferroviario durante meses.

En verano, las capas profundas permanecían frías incluso bajo el sol.

En invierno, conservaban el poco calor interior como si fueran un enorme depósito térmico.

La tierra absorbía lentamente el frío.

Y también retenía lentamente el calor.

El viento seguía rugiendo afuera.

Samuel miró hacia la entrada.

— Si la tormenta continúa, algunos hombres podrían morir ahí fuera.

Vera permaneció en silencio unos segundos.

Luego preguntó:

— ¿Cuánta leña queda en el depósito?

— Muy poca.

— ¿Y carbón?

Samuel soltó una risa seca.

— Estamos en Carbon. Siempre hay carbón.

A la mañana siguiente el viento seguía soplando, aunque con menos fuerza.

Samuel salió primero.

La nieve le llegaba hasta las rodillas.

Giró lentamente observando el terraplén enterrado.

— Parece otro mundo…

Vera salió detrás de él envuelta en la manta.

La entrada apenas era visible desde el exterior.

Eso la hacía todavía más segura.

El refugio se confundía con la propia colina.

Samuel tocó la pared frontal.

— Las traviesas siguen firmes.

— El suelo congelado las mantiene en su lugar.

Caminaron juntos hacia las vías cubiertas de nieve.

A lo lejos podían verse hombres despejando parcialmente la línea ferroviaria.

Uno de ellos levantó la mano.

— ¡Briggs! ¡Pensamos que estabas muerto!

Samuel señaló hacia Vera.

— Ella me salvó.

Los hombres observaron incrédulos la pequeña abertura excavada en la colina.

Uno de ellos soltó una carcajada.

— ¿Qué demonios es eso?

Samuel respondió antes que Vera.

— Una casa más resistente que cualquiera de las nuestras.

Aquella tarde varios trabajadores se acercaron al refugio.

Uno tocó las paredes.

Otro examinó las traviesas.

Un tercero miró el clavo ferroviario.

— ¿Construiste esto tú sola?

— Sí.

— ¿Con un clavo?

— Sí.

Los hombres se miraron entre ellos.

Algunos sonrieron con incredulidad.

Pero otros empezaron a comprender.

Uno de los más viejos, llamado McReady, observó cuidadosamente el corte del terraplén.

— La orientación sur…

Vera asintió.

— El sol golpea aquí por la tarde.

McReady volvió a mirar la cavidad.

— Y el viento del norte pasa por encima de la cresta…

— Exacto.

El anciano soltó una risa breve.

— Maldición… esto es ingeniería pura.

Samuel sonrió.

— Eso mismo le dije.

McReady se acercó más.

— ¿Sabes cuántos refugios improvisados he visto derrumbarse en invierno?

Vera negó con la cabeza.

— Demasiados. Pero este… este aguantaría semanas.

Ella observó las paredes congeladas.

— Porque no luchan contra el invierno.

McReady levantó una ceja.

— ¿Cómo dices?

— Las casas normales intentan mantener el frío afuera. Esta usa el frío para mantenerse en pie.

El viejo quedó en silencio.

Luego sonrió lentamente.

— Nunca había escuchado algo así.

Esa noche, después de que todos se marcharan, Vera volvió a escribir en su diario.

— “Los hombres del ferrocarril vinieron hoy. Creían que la cavidad colapsaría. No entienden todavía que el invierno puede ser un material estructural.”

Se detuvo un momento.

Escuchó el silencio exterior.

La tormenta finalmente había pasado.

Continuó escribiendo.

— “La mayoría de las personas creen que sobrevivir depende de poseer cosas. Madera. Dinero. Herramientas. Pero muchas veces depende solo de entender lo que ya existe.”

Cerró lentamente el cuaderno.

Durante las semanas siguientes el refugio empezó a convertirse en una especie de leyenda entre los trabajadores del Union Pacific.

Algunos venían simplemente para verlo.

Otros pedían consejo.

Incluso hubo dos mineros que intentaron cavar algo parecido cerca de las colinas orientales.

Pero cometieron un error.

Excavaron demasiado cerca de suelo parcialmente descongelado.

Parte de la pared colapsó el segundo día.

Samuel volvió al refugio de Vera una tarde y negó con la cabeza.

— No escucharon nada de lo que dijiste.

— Excavaron donde el hielo no era estable.

— Exactamente.

Vera alimentó la estufa.

— El suelo congelado funciona solo cuando sigue completamente unido por escarcha.

Samuel se sentó frente al fuego.

— ¿Cómo aprendiste todo esto?

Ella tardó unos segundos en responder.

— Observando.

— ¿Solo observando?

— La gente mira sin ver. Yo tenía tiempo para mirar.

Samuel sonrió levemente.

— Supongo que cuando no tienes dinero aprendes a prestar atención.

Vera también sonrió.

— Exactamente.

El invierno continuó.

Las temperaturas siguieron cayendo.

Pero dentro de la cavidad el calor permanecía sorprendentemente estable.

Treinta y cuatro grados sin fuego.

Cincuenta y cinco o más con la estufa encendida.

Vera empezó a notar algo más.

El silencio.

Las paredes de tierra absorbían casi todos los sonidos del exterior.

Incluso durante las tormentas más fuertes, el interior permanecía tranquilo.

Como si estuviera bajo tierra en otro mundo.

Una noche Samuel preguntó:

— ¿Vas a quedarte aquí hasta primavera?

Vera miró las llamas.

— Tal vez más tiempo.

— ¿No quieres irte de Carbon?

Ella pensó unos segundos.

— Aquí nadie espera nada de mí.

Samuel entendió inmediatamente.

En el territorio de Wyoming una mujer separada legalmente vivía en una situación complicada.

No era viuda.

No era esposa.

Y los tribunales estaban demasiado lejos para resolver nada rápidamente.

Carbon era uno de los pocos lugares donde una persona podía desaparecer entre mineros, trabajadores ferroviarios y viajeros.

Samuel miró alrededor.

— Bueno… ahora tienes una casa.

Vera soltó una pequeña risa.

— Una casa excavada con un clavo robado.

— Sigue siendo una casa.

Ella observó las paredes una vez más.

La tierra congelada seguía inmóvil.

Firme.

Silenciosa.

Protegiéndola del invierno salvaje de Wyoming.

Y por primera vez en mucho tiempo, Vera sintió algo parecido a seguridad.

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El pueblo de Carbon en el condado de Carbon, territorio de Wyoming, en noviembre de 1879, era un punto de división del Union Pacific Railroad en la meseta desértica alta entre las montañas Medicine Bow y la cordillera Washakie, situado a aproximadamente 6,300 pies de altitud en un paisaje de llanuras de Artemisa y las crestas de arenisca y esquisto expuestas que los ingenieros del Union Pacific habían atravesado al tender las vías hacia el oeste En Ichembaba Elosba, el pueblo tenía la infraestructura de un punto de división ferroviaria, el

depósito redondo, las casas de sección, el hotel y varias casas de huéspedes, la tienda general y el salón, pero no la infraestructura de una comunidad agrícola establecida. Carbón había sido fundado para servir al ferrocarril y a las minas de carbón adyacentes y su población fluctuaba con las necesidades del ferrocarril.

 El frío de noviembre en carbón llegaba temprano y con fuerza. La altitud del desierto alto y el viento de Wyoming se combinaban para producir temperaturas de noviembre que podían descender a menos20 cuando el frío del norte descendía de la meseta de Yellowstone. Y el frío seco de Wyoming no tenía la humedad que traía el invierno de los grandes lagos y los estados del Atlántico, pero sí toda la penetración del viento.

 Los edificios de sección del Union Pacific eran las estructuras más cálidas en carbón, aisladas con la minuciosidad práctica de una corporación que entendía el costo de las líneas de vapor congeladas. Las casas de huéspedes donde se alojaban los mineros y los trabajadores del ferrocarril estaban menos bien construidas. Vera Halsted había estado en la casa de huéspedal en la calle principal de Carbon desde la primavera de 1878, cuando había dejado la situación en Rollins, al este, después de que su esposo Robert se hubiera ido con la

esposa de un capataz de sección y hubiera dejado a Vera en la posición legalmente complicada de una mujer separada en un territorio donde los tribunales estaban demasiado distantes, demasiado indiferentes, para proporcionar una resolución rápida. tenía 37 años cuando llegó a Carbon en 38, en noviembre de 1879, cuando el propietario de la casa Kimbal, enfrentando el invierno con demasiados huéspedes que no pagaban, dijo a las tres personas con más tiempo de residencia de Vera, de las cuales Vera era una, que tenían dos días para saldar

sus cuentas o buscar otros arreglos. Ella tenía $4 60 La cuenta en el Kimbal era de $6 20 No podía saldarla. tomó su manta de lana, su muda de ropa, la pequeña lámpara de aceite y el diario de cuentas que había llevado desde que dejó Rollins, y salió de la casa de huésped el 12 de noviembre de 1879. La temperatura esa mañana era de 17º F y el viento del noroeste soplaba a 25 mill por hora.

 El frío de noviembre había estado presente durante dos semanas y el suelo del desierto alto de Wyoming estaba congelado a una profundidad de aproximadamente 8 a 10 pulgadas. Había estado observando el terreno alrededor de carbón durante 18 meses y se había formado una imagen específica de sus características útiles. El terraplén del Unión Pacific, que atravesaba la cresta al este de las minas de carbón de carbon, había expuesto una sección de la formación de arenisca y esquisto terciario de Wyoming, una cara vertical de aproximadamente 12 pies de altura y

40 pies de longitud, cortada por los ingenieros del ferrocarril en 1868 para mantener el terraplen. La cara estaba orientada al sur, recibiendo la máxima exposición solar del sol de noviembre. La cara del corte era de arenisca y esquisto compactado, la secuencia geológica específica de la formación de la cuenca de Washak, lo suficientemente blanda como para tallarla con un pico de acero, pero lo suficientemente densa como para mantener caras verticales sin derrumbarse.

 En noviembre, la escarcha había penetrado la superficie de la cara del corte hasta aproximadamente 6 a 8 pulgadas. Y el suelo unido por la escarcha entre las capas de arenisca era más duro que el suelo descongelado, pero talable con la herramienta adecuada. tenía un clavo de ferrocarril en el bolsillo de su abrigo.

Los trabajadores del ferrocarril perdían clavos regularmente a lo largo del terraplen del Union Pacific y ella había recogido tres durante los 18 meses. El más grande, de aproximadamente 8 pulgadas de largo y 3 cu4 de pulgada cuadrado en la cabeza, era la herramienta que llevaba el 12 de Novascien cuando caminó media milla desde la casa Kimball hasta el corte del ferrocarril al este de la estación de Carbon.

 La arenisca y el esquisto congelados de la cara del corte. eran el material de construcción con el que trabajaría. No estaba excavando desde la superficie hacia adentro. Estaba tallando desde la cara expuesta hacia adentro, utilizando la pared vertical existente del corte del ferrocarril como su punto de partida.

 Tallaría un espacio de aproximadamente ocho pies de ancho por 10 pies de profundidad por seis pies de alto en la cara. No los 10 pies completos el primer día, sino hasta donde pudiera llegar antes de que la temperatura la obligara detenerse. La ventaja estructural del suelo congelado era la cualidad específica que había razonado en el camino desde la casa Kimbal.

 El suelo descongelado requería apuntalamiento para evitar que las paredes excavadas se derrumbaran en el espacio de trabajo. El suelo congelado mantenía sus caras cortadas tan rígidamente como la piedra, sin necesidad de apuntalamiento. Podía tallar más rápido y de manera más segura en el suelo congelado que en el suelo de descielo de primavera.

 El clavo de ferrocarril era el cincel. Trabajaba el clavo con la parte plana de una roca pesada que encontró en el terraplen. La roca como martillo, el clavo como cincel, la arenisca congelada como material. La arenisca congelada se cortaba aproximadamente a dos pulgadas por golpe en la dirección perpendicular a los planos de estratificación de la arenisca y uno pulgada por golpe a lo largo de los planos de estratificación donde la escarcha no había penetrado tan profundamente en las juntas naturales.

Trabajó durante 6 horas el 12 de noviembre. Deténdose cuando la temperatura bajó a -2 y sus manos requirieron el calor de la manta de lana para recuperarse. Para la tarde del 12 de noviembre había tallado aproximadamente cuatro pies en la cara sur del corte del ferrocarril. Cuatro pies de ancho, cuatro pies de alto, cuatro pies de profundidad.

 El material excavado eran fragmentos de arenisca congelada y esquisto compactado que sacaba del espacio de trabajo en su abrigo y apilaba a un lado. La cavidad aún no era lo suficientemente grande como para refugiarse, pero era lo suficientemente grande como para comprender que el enfoque estaba funcionando.

 Las paredes congeladas se mantenían perfectamente, sin derrumbarse, sin agrietarse, sin inestabilidad. El suelo congelado estaba haciendo lo que ella había razonado que haría, manteniendo su forma tan firmemente como la roca en la que se había convertido. Durmió la noche del 12 de noviembre en el porche cubierto de la casa de sección del Union Pacific envuelta en la manta de lana y regresó al corte el 13 de noviembre.

 El tallado progresó más rápido el segundo día. Había perfeccionado la técnica del clavo y estaba tallando aproximadamente a 3 pulgadas por hora en la arenisca, más rápido en las capas de esquisto más blandas. Al final del 13 de noviembre, la cavidad tenía ocho pies de ancho, seis pies de profundidad y cinco pies de alto en el centro.

 El 14 de noviembre construyó la cara frontal. El terraplén del Union Pacific tenía una pila de traviesas de madera desechadas cerca de la estación de carbon, desgastadas, pero estructuralmente sólidas. Llevó cinco de las traviesas al corte, cada una de aproximadamente nueve pies de largo y 7 pulgadas cuadradas, y las colocó verticalmente en la boca de la cavidad, inclinándolas hacia dentro contra el voladizo natural de la cavidad en la parte superior.

 Rellenó los huecos entre las caras de las traviesas con esquisto compactado de la pila de excavación. Luego cubrió todo el conjunto frontal con el suelo congelado de la excavación. Aproximadamente seis pulgadas de material compactado unido por escarcha sobre la cara de la traviesa del ferrocarril, creando una pared frontal de aproximadamente 12 pulgadas de resistencia térmica.

construyó la abertura de la puerta dejando un hueco del ancho de una traviesa en el centro de la cara frontal, aproximadamente 7 por 24 pulgadas, lo suficientemente estrecha como para cubrirla con la manta de lana y lo suficientemente estrecha como para que el calor corporal generado por una persona pudiera calentar el espacio sin la estufa que aún no tenía.

 La cavidad se completó el 14 de noviembre, ocho pies de ancho, siete pies de profundidad, cinco pies de alto, con las paredes de arenisca y esquisto congelados en tres lados. Y arriba la cara frontal de traviesas de ferrocarril y suelo congelado y la estrecha abertura de la puerta. El suelo era la arenisca natural del corte del ferrocarril nivelado y seco. Anotó en el diario.

 14 de noviembre de 1879. Cavidad completa 3 días. Un clavo de ferrocarril, cinco traviesas de ferrocarril. Costo 0. El suelo congelado sostuvo las paredes durante los tres días detallado. No se requirió apuntalamiento. El suelo congelado selló las superficies de las paredes con hielo en las grietas.

 La cara recibe el sol por la tarde. La cavidad tiene siete pies de profundidad, siete pies de tierra congelada entre el interior y el viento del noroeste. El suelo congelado hizo el trabajo. Yo solo quité lo que no era necesario. El suelo congelado hizo el trabajo. Yo solo quité lo que no era necesario.

 Esta era la frase clave y expresaba el mecanismo específico de la excavación en la colina congelada. El suelo congelado había transformado la arenisca y el esquisto compactados del terciario de Wyoming en un material estructural autoportante que no requería apuntalamiento, mortero, marco ni costo. El clavo y el martillo de roca habían retirado el material que estaba en el espacio donde debía estar la cavidad.

 El suelo congelado había proporcionado y sostenido todo lo demás. El costo fue exactamente 0. La ventisca de enero de 1880, el peor evento del invierno de Carbon, Wyoming, que llegó el 8 de enero y duró días. La temperatura descendió a -18 el 9 de enero y se mantuvo entre -14 y -22 hasta el 11 de enero.

 El viento del noroeste soplaba a 35 mill porh. Había obtenido la estufa de chapa metálica del capataz de sección del Union Pacific en diciembre a cambio de tres semanas de trabajo de la bandería para la cuadrilla de sección y tenía el tubo de estufa a través de una brecha sellada con arcilla y esquisto en la cara frontal.

 La temperatura de la cavidad antes de la estufa el 8 de enero 34º. con la estufa a una potencia moderada después de 90 minutos, 58 gr, afuera, -18. Las paredes de arenisca y esquisto congelados habían mantenido la línea de base de 34 gr invierno desde noviembre, anotó en el diario del 8 al 12 de enero de 1880, ventisca.

 Interior a 34 antes del fuego, 58 después de 90 minutos. Estufa moderada exterior a -18 a 22. El suelo congelado tiene siete pies de espesor entre mí y el viento del noroeste. El suelo congelado me salvó. El suelo congelado hizo el trabajo en noviembre. El suelo congelado me salvó en enero. El mismo suelo, el mismo trabajo. La Natrona County Historical Society en Casper, Wyoming, que absorbió los registros del condado de Carbon del periodo territorial temprano antes de que se estableciera la sede del condado, tiene el diario de cuentas de Vera

Halsted, un volumen de 1878 a 1881, donado por su hija Martha Halsted Cran en 1929. Las entradas de construcción de noviembre de 1879 están en el volumen. Las entradas de la ventisca de enero de 1880 están en el volumen. La frase clave está en la entrada del 14 de noviembre. El registro está en Casper. Todavía está allí.

 La ventaja de construcción del suelo congelado que Vera Halsted había razonado y aplicado, que había expresado como el suelo congelado hizo el trabajo, era un principio de ingeniería genuino que las tradiciones de construcción de permafrost del norte de Canadá y Alaska habían utilizado durante siglos, pero que los suelos temporales de invierno del desierto alto de Wyoming no habían sido explotados deliberadamente antes.

El suelo descongelado tiene una resistencia a la tracción cercana a cero, fluye y se derrumba bajo la gravedad y la presión lateral tan pronto como se socaba, requiriendo apuntalamiento o refuerzo de taludes para mantener caras de corte verticales durante la excavación. El suelo congelado tiene una resistencia a la tracción que depende de su contenido de hielo y temperatura a -5 gr a -10º Fahenheit.

 El suelo congelado con un 30% de contenido de humedad tiene una resistencia a la tracción de aproximadamente 100 a 200 Lb por pulgada cuadrada comparable al concreto blando. Esta resistencia a la tracción es lo que permite que el suelo congelado mantenga caras de corte verticales sin apuntalamiento, manteniendo abierto el espacio excavado mientras la construcción avanza.

 Para la construcción de Vera, la condición congelada de la arenisca y el esquisto terciario de Wyoming tenía dos ventajas específicas sobre el suelo de primavera descongelado. Primero, las paredes congeladas mantuvieron su forma sin apuntalamiento durante los tr días detallado. El frío de noviembre había penetrado de 6 a 8 pulgadas en la cara del corte antes de que comenzara y la excavación había expuesto material más profundo que estaba en o cerca de la línea de escarcha, pero aún suficientemente unido por hielo de poro

para mantener caras verticales. Segundo, la mayor resistencia a la tracción del material congelado significaba que la herramienta de tallado, el clavo de ferrocarril, podía usarse para romper piezas limpias en lugar del desmoronamiento irregular que habría ocurrido en suelo descongelado. El suelo congelado se rompió en trozos limpios a lo largo de los límites de los granos minerales reforzados por el hielo de los poros.

 La ventaja térmica de las paredes congeladas fue un beneficio secundario que Vera no había calculado específicamente, pero que había notado en la observación de que la temperatura base de la cavidad era de 34 gr durante todo el invierno, desde noviembre hasta la ventisca de enero. Las paredes de arenisca y esquisto congeladas tenían una conductividad térmica de aproximadamente 1 y 1 medio a2 y 1/2 W por met Kelvin, el mismo orden que el suelo descongelado, pero los siete pies de profundidad de la pared entre el interior de la cavidad y el frío

exterior eran el aislamiento principal, independientemente de la conductividad por pie. Siete pies de cualquier material a base de tierra proporcionaban aproximadamente R25 a R40 de resistencia térmica, lo que era suficiente para mantener 34º en el interior cuando la temperatura exterior era de negativo 22º. El suelo congelado hizo el trabajo.

Proporcionó la estabilidad estructural que permitió la construcción sin apuntalamiento y proporcionó la masa térmica que mantuvo la línea base de 34 gr invierno. Ambas fueron la contribución del suelo congelado. La contribución de la estaca de ferrocarril fue eliminar el material que estorbaba. La herramienta específica que Vera había utilizado, la estaca de ferrocarril, merece ser documentada porque era el material específico que la presencia de la Union Pacific en Carbon había puesto a disposición de una manera que ninguna

otra herramienta estaba disponible de forma gratuita. Una estaca de ferrocarril medía aproximadamente de 8 a 10 pulgadas de largo, aproximadamente 3/4 de pulgada cuadrada en la cabeza y se afinaba hasta una punta de cincel plana en el extremo lejano. La punta de cincel era el extremo efectivo para tallar el suelo congelado golpeada con la piedra plana.

 El extremo del cincel se clavaba en la arenisca congelada en los límites de los granos minerales que el hielo había reforzado contra el cisallamiento diagonal, pero no contra el impacto perpendicular directo del extremo de la estaca. El acero de la estaca era significativamente más duro que la arenisca congelada. El acero de la estaca tenía una dureza aproximada de Rockwel 60 frente al equivalente de la arenisca de aproximadamente Rockwel 30.

Y la diferencia de dureza significaba que la estaca podía clavarse en la arenisca sin deformarse ella misma. había recogido la estaca específicamente porque había observado las operaciones de extracción de estacas de los equipos de sección de la Union Pacific a finales del verano de 1879, cuando el capataz de sección estaba reemplazando traviesas desgastadas en la pendiente de carbón y las estacas extraídas de las traviesas viejas se dejaban en montones al margen de la pendiente.

 Había entendido en ese momento que la estaca era una herramienta útil. era una pieza puntiaguda de acero endurecido de 8 pulgadas de largo sin una aplicación específica para ella. La decisión del 14 de noviembre de usarla como sincel para la arenisca congelada fue el momento en que la herramienta recogida coincidió con el problema presentado.

 El martillo era el gran guijarro plano de granito del margen de la pendiente, una de las piezas redondeadas de cuarcita que los niveladores de la Union Pacific habían apartado al cortar la pendiente de carbon en 1868. El guijarro pesaba aproximadamente 8 libras. y tenía una cara de golpeo ancha.

 El impacto se distribuía en aproximadamente 3 pulgadas cuadradas, lo que era suficiente para clavar la estaca sin romper el guijarro. Había probado la combinación de estaca y guijarro antes de comenzar la excavación, golpeando la estaca contra la cara de arenisca congelada y observando el resultado, una viruta limpia de aproximadamente uno y un medio pulgadas de profundidad y 2 pulgadas de ancho.

 La combinación de herramientas funcionó. Había anotado el origen de la herramienta en la entrada del diario del 12 de noviembre. 12 de noviembre de 1879. Usé una estaca de ferrocarril grande del montón de la pendiente y el guijarro de granito del margen del corte. La estaca corta limpiamente en la arenisca congelada.

 Aproximadamente 2 pulgadas de profundidad por golpe perpendicular a la estratificación. Una pulgada a lo largo de la estratificación. A 30 golpes por hora puedo eliminar aproximadamente 60 pulgadas cúbicas por hora. La cavidad necesita aproximadamente 3,360 pulgadas cúbicas, quizás 55 a 60 horas de trabajo. Había hecho el cálculo del volumen y el cálculo de la tasa antes de comenzar y había estimado el tiempo requerido con precisión.

 Completó la cavidad en aproximadamente 60 horas de tiempo real detallado repartidas en 3 días. La presencia del ferrocarril en carbón que había proporcionado la estaca, las traviesas desechadas, el porche de la casa de sección para la noche del 12 de noviembre y finalmente la estufa de ojalata a cambio de trabajo de la bandería fue el recurso industrial específico que hizo posible la construcción de veras sin costo alguno.

El Union Pacific Railroad en 1879 era la institución dominante en Carbon, territorio de Wyoming, como lo era en la mayoría de las comunidades del desierto alto a lo largo de la línea transcontinental. La casa de sección proporcionó un porche cubierto que mantuvo la nieve fuera de la manta de lana durante la noche del 12 de noviembre.

 La pendiente mantenía montones de traviesas desechadas del reemplazo continuo de traviesas deterioradas por el clima. El margen de la pendiente tenía los guijarros de granito que los niveladores habían despejado en 1868. El derecho de vía de la pendiente tenía los montones de estacas de las operaciones de reemplazo de traviesas de los equipos de sección.

 Había utilizado cuatro de los recursos industriales de la Union Pacific, la estaca, el guijarro del margen de la pendiente, las traviesas desechadas y el porche de la casa de sección, sin pedir permiso y sin pago. Las operaciones de mantenimiento del ferrocarril producían continuamente estos materiales de desecho como subproductos.

Los equipos de sección los dejaban al margen de la pendiente como práctica rutinaria. Ningún individuo poseía las estacas apiladas o las traviesas desechadas al margen de la pendiente. Eran los desechos del ferrocarril disponibles para quien los necesitara. Había anotado el papel del ferrocarril en la entrada de finalización del 14 de noviembre.

 El corte del ferrocarril hizo disponible la cara sur. El mantenimiento del ferrocarril dejó la estaca y las traviesas. La casa de sección del ferrocarril proporcionó refugio la primera noche. El ferrocarril me dio el material de construcción y el sitio sin saber que me daba nada. El suelo congelado hizo el trabajo. El ferrocarril proporcionó las herramientas y el sitio de forma gratuita.

 Había enumerado las contribuciones del ferrocarril junto con las contribuciones del suelo congelado, ambas gratuitas, ambas esenciales, ambas sin intención por parte del proveedor. Esta combinación, las propiedades estructurales del suelo congelado, los materiales de desecho del ferrocarril y el razonamiento específico de la mujer sobre cómo usarlos juntos fue la innovación específica del relato y fue una innovación que ningún otro relato de la serie había producido.

 construcción capturando el valor combinado de dos regalos no intencionados, la estación geológica y el desecho industrial, y aplicando un razonamiento práctico sobre cómo encajan. La ventisca de enero de 1880 y sus secuelas que el diario documentó a lo largo de los 4 días del evento, es la prueba operativa que confirmó cada elemento del razonamiento de la construcción.

 8 de enero, la temperatura bajó de 12 gr a -1º en 8 horas. El viento del noroeste alcanzó las 35 millas por hora por la tarde. Tenía la estufa obtenida en diciembre antes de encenderla, 34 gr dentro de la cavidad. Encendió la estufa a las 2 de la tarde, a los 60 minutos 48º, a los 90 minutos 58 gr. Tenía suficiente leña para 3 días a la potencia moderada que estaba utilizando.

 9 de enero, el peor día del evento. La temperatura alcanzó negativo 22 gr por la mañana. El viento del noroeste era de 35 a 40 millas por hora. La abertura orientada al sur del corte del ferrocarril significaba que el viento de la ventisca golpeaba la cresta sobre el corte en lugar de la cara frontal de la cavidad.

 El cortavientos natural de la cresta desvió las peores ráfagas sobre la entrada de la cavidad. En el interior, 54 gr a potencia moderada de la estufa. Había conservado combustible la noche anterior y tenía suficiente para dos días más. 10 de enero, temperatura negativo 18. El viento continuaba en el interior 56 gr. Notó los siete pies de arenisca y esquisto congelados entre el interior y el viento del noroeste.

 Siete pies era el aislamiento estándar que cada relato de contacto con la Tierra en la serie había proporcionado. Y a siete pies de profundidad en la formación terciaria de Wyoming, la temperatura exterior de enero no tuvo ningún efecto medible en las paredes de la cavidad. 11 de enero, la ventisca terminó.

 La temperatura subió a -2º. Salió de la cavidad y miró el paisaje, la pendiente del ferrocarril de carbono enterrada bajo 21 pulgadas de nieve consolidada, la entrada de la cavidad parcialmente cubierta de nieve pero accesible. La cara frontal intacta anotó en el diario. 11 de enero de 1880. Terminó la ventisca.

 4 días a 14 a 22 afuera en el interior 54 a 58 en general con estufa moderada. El suelo congelado resistió la ventisca. El suelo congelado me salvó. El suelo congelado hizo el trabajo en noviembre. El suelo congelado me salvó en enero. La Natrona County Historical Society en Casper, Wyoming, un volumen 1878 a 1881. Donado en 1,29 por Martha Hsted Cran.

 Las entradas de construcción de noviembre de 1879 con el suelo congelado, el razonamiento estructural y el cálculo del volumen. Las entradas de la ventisca de enero de 1880. La frase clave, el suelo congelado hizo el trabajo. Solo quité lo que no era necesario. El registro está en Casper. La arenisca congelada todavía está en el corte de la pendiente de carbón.

 El registro todavía está allí. El relato de Vera Halsted ocupa el extremo de eficiencia extrema de los relatos de construcción de la serie costo cero en efectivo. Tres días de trabajo, una persona y una herramienta que no costó nada. La eficiencia fue posible porque el suelo congelado había realizado el trabajo de ingeniería estructural que todas las demás cuentas habían requerido madera, apuntalamiento o soporte de excavación para lograr.

 Todas las demás cuentas de laderas o excavaciones de la serie habían requerido materiales comprados. La cabaña de ladera de Elanor Baxter en Ohio costó $ 10. La excavación de Netty Cole en Colorado costó $14 80. La excavación de contacto con la tierra de Elsa Brand en Nebraska costó $9 70. La excavación completa de Clara Munch en el territorio de Dakota requirió el pozo de entrada en ángulo que necesitaba madera de encofrado.

 Incluso las cuentas que utilizaron formaciones naturales, las cuentas de cuevas requirieron estufas y materiales de construcción dentro de la cueva. La cavidad de la colina congelada de Vera Halsteed requirió cero materiales comprados porque el suelo congelado proporcionó el elemento estructural que la madera habría proporcionado de otra manera.

 Las traviesas de ferrocarril eran desechos gratuitos. La estaca de ferrocarril era desecho gratuito. El guijarro de granito era la piedra natural del margen de la pendiente. La arenisca congelada de la formación terciaria de Wyoming era el propio material de la colina moldeado por el ferrocarril, cortado en la cara accesible y estabilizado por la escarcha de noviembre en el material estructuralla.

 No había nada que comprar porque todo lo necesario ya estaba presente en el sitio. El costo cero no era el objetivo, fue el resultado del razonamiento que hizo coincidir los recursos disponibles con el problema específico. El suelo congelado hizo innecesario el apuntalamiento, la estaca y el guijarro hicieron posible el tallado.

 Las traviesas desechadas hicieron posible la cara frontal. El corte del ferrocarril proporcionó la cara expuesta. El razonamiento fue, ¿qué hay disponible aquí que pueda cumplir la función estructural necesaria? La respuesta fue el suelo congelado, que funciona mejor que la madera en la condición específica del suelo congelado de Wyoming en noviembre.

 El suelo congelado hizo el trabajo. Solo quité lo que no era necesario. El trabajo fue la ingeniería estructural. La remoción fue la mano de obra. El suelo congelado fue el ingeniero. La estaca de ferrocarril fue la herramienta. La manta de lana fue la puerta. La estufa de ojalata del intercambio de la bandería de diciembre fue la fuente de calor.

 La inversión total en efectivo fue cero. El suelo congelado no pidió nada más allá del trabajo de quitar lo que no era necesario. La Natrona County Historical Society en Casper, Wyoming, un volumen 1878 a 1,81 donado en 1,29 por Martha Hsted Cran. Las entradas de construcción de noviembre de 1879, el cálculo del volumen y la estimación de la tasa horaria.

 La frase clave, las entradas de la ventisca de enero de 1880. El registro está en Casper. La arenisca congelada está en el corte de la pendiente de carbón. El registro todavía está allí. que suelo congelado hizo el trabajo.