Con el tiempo, Catarina se abrió a él de una manera que la sorprendió a ella misma. Le contó sobre su matrimonio fallido, sobre la soledad, sobre el miedo a que la vida pasara de largo. Dimitris la escuchó, la entendió, compartió sus propias heridas, su propio divorcio, el difícil periodo posterior. Se creó una conexión que parecía real, a pesar de los 1000 km que se paraban Hamburgo de Atenas.
Al cabo de dos meses, él mencionó por primera vez que deberían verse. Catarina quería, pero tenía mucho miedo. ¿Y si no había química en persona? ¿Y si él era completamente diferente a como se mostraba a través de la pantalla? ¿Y si se llevaba una decepción? Dimitris fue paciente. No la presionó, pero la invitó una y otra vez. “Ven a Grecia”, le dijo.
“Te enseñaré mi país. Pasaremos tiempo juntos sin presión. Si no encajamos, pues nada, pero al menos danos una oportunidad. Sus palabras eran sensatas, su voz convincente, y en lo más profundo de su corazón, Catarina anhelaba algo nuevo, una aventura, la posibilidad de que la vida aún le deparara sorpresas. A principios de marzo, en una gris tarde de viernes, Catarina estaba sentada con su mejor amiga Julia en una cafetería en Jungfernstick.
Julia, una decidida abogada de unos 35 años, escuchó la historia de Catarina. mientras removía su cappuchino. Cuando Catarina terminó, Julia se recostó en su silla y la miró con aire crítico. ¿Lo has buscado en Google? Preguntó Julia directamente. Catarina asintió. Por supuesto. He comprobado su nombre, su empresa, todo.
Tiene una página web para sus visitas guiadas. Hay reseñas, fotos, todo parece legítimo. Y su perfil de Facebook continúa Julia. Catarina se encogió de hombros. tiene uno, pero no publica mucho. Unas cuantas fotos de Atenas, de visitas guiadas. Nada sospechoso. Julia suspiró. Catarina, sabes que siempre soy cautelosa. Las relaciones por internet pueden ser peligrosas.
Hay tantas historias de estafas, estafas románticas, cosas peores. No digo que este Dimitri sea un estafador, pero ten cuidado, por favor. Catarina entendía la preocupación de su amiga. Ella misma tenía las mismas dudas, por eso había dudado tanto tiempo. Pero después de tres meses de contacto diario, después de cientos de mensajes, docenas de llamadas telefónicas, innumerables videollamadas, Dimitri le parecía real, le parecía sincero.
Y si era sincera consigo misma, se sentía atraída por él de una manera que no había experimentado en años. Voy a volar para pasar el fin de semana”, dijo Catarina finalmente. De viernes a domingo reservaré una habitación de hotel para mí sola. Quedaré con él en lugares públicos. Llevaré siempre mi móvil conmigo. Te enviaré toda la información sobre dónde estoy, dónde me alojo y sus datos de contacto.
Si en algún momento me siento incómoda, cogeré el primer vuelo de vuelta a Hamburgo. Julia asintió lentamente. Eres adulta. Puedes tomar tus propias decisiones, pero prométeme que tendrás cuidado. Envíame un mensaje cada noche. Si un día no tengo noticias tuyas, llamaré a la policía. Catarina sonrió y apretó la mano de su amiga. Prometido.
La decisión estaba tomada. Esa misma tarde Catarina reservó su vuelo. Hamburgo Atenas. Viernes 25 de marzo. Vuelo de vuelta el domingo por la noche. Tres días, un fin de semana. Una oportunidad. Cuando le envió el mensaje a Dimitris, su respuesta llegó en cuestión de segundos. Catarina, me haces el hombre más feliz del mundo.
Te prometo que será maravilloso. Te mostraré la auténtica Grecia. No te arrepentirás. Las semanas previas al vuelo pasaron en un torbellino de preparativos y creciente emoción. Catarina compró ropa nueva, habló con Dimitri sobre los planes para el fin de semana. Soñó con el sol y el mar. Sus compañeras de la escuela notaron el cambio.
Parecía más animada, sonreía más a menudo. Parecía tener una nueva energía. Dimitris planeó cada detalle. La recogería en el aeropuerto. Primero visitarían Atenas, la Acrópolis, Placa, Monastiraki. El sábado irían a la costa, a una playa tranquila a las afueras de la ciudad, donde podrían hablar tranquilamente y disfrutar del sol. El domingo pasarían una mañana tranquila y luego él la llevaría de vuelta al aeropuerto.
Todo parecía perfectamente planeado, pensado, seguro. Catarina había reservado un hotel cerca de la plaza Sintagma, céntrico y con buenas críticas, una habitación individual, tres noches. Le había dado la dirección a Dimitris y le había explicado que se alojaría allí. Él lo había aceptado sin objetar. Por supuesto, había dicho, “Tienes que sentirte segura. Lo respeto.
Esa comprensión la tranquilizó. Un hombre que respetaba sus límites, que no la presionaba, que tenía paciencia. El jueves por la noche, un día antes del vuelo, Catarina hizo su pequeña maleta. Ropa ligera de verano, aunque en marzo en Grecia aún no hacía tanto calor como en pleno verano.
Una chaqueta para las noches, zapatos cómodos para caminar, su pasaporte, dinero, tarjeta de crédito. Lo colocó todo cuidadosamente y sintió una mezcla de ilusión y nerviosismo en el estómago. Su madre llamó, como todos los jueves por la noche. Catarina le contó lo del viaje. Su madre, una mujer pragmática de unos 60 años, se mostró escéptica.
Vas a volar para ver a un hombre al que nunca has conocido en persona Catarina es realmente prudente. Pero cuando Catarina le contó las precauciones que había tomado que se alojaría en un hotel y que Julia tenía toda la información, su madre se tranquilizó un poco. Cuídate, cariño, y llama cuando hayas aterrizado. El viernes por la mañana, Catarina se despertó temprano.
El vuelo salía a las 11 de la mañana. Había dormido poco, demasiado emocionada, demasiado nerviosa. Se duchó, se vistió y tomó un taxi al aeropuerto. Mientras recorría las familiares calles de Hamburgo, sintió que la realidad de lo que estaba haciendo la alcanzaba. De verdad iba a volar a Grecia para ver a un hombre al que solo conocía por internet.
Estaba loca o era valiente o ambas cosas. en el aeropuerto facturó, pasó el control de seguridad, se sentó en la puerta de embarque y esperó a que comenzara el embarque. Le envió un mensaje a Julia. Estoy en el aeropuerto. Todo bien. El vuelo sale puntual. Te aviso cuando aterrice. Julia respondió inmediatamente con un emoji de pulgar hacia arriba y las palabras. Mucha suerte.
Ten cuidado. Estoy aquí si me necesitas, anunciaron el vuelo. Catarina subió al avión, encontró su asiento junto a la ventanilla y se abrochó el cinturón. Mientras el avión despegaba, y Hamburgo se hacía cada vez más pequeño bajo sus pies, sintió una extraña mezcla de libertad y inquietud. Volaba hacia lo desconocido.
Quizás fuera el comienzo de algo maravilloso. Quizás fuera un error, pero lo descubriría. El vuelo duró casi 3 horas. Catarina intentó leer, pero no conseguía concentrarse. Miró por la ventana, observó las nubes y pensó en Dimitris. ¿Cómo sería verlo por primera vez? ¿Sería realmente como en las fotos? ¿Habría química entre ellos? ¿Se sentiría cómoda? El avión comenzó el descenso.
Bajo ella apareció el mar, luego la costa, luego la extensa ciudad de Atenas. El aeropuerto Elfterios Venicelos estaba a las afueras de la ciudad, moderno y espacioso. El avión aterrizó suavemente. Catarina respiró hondo. Ya estaba allí. Después de aterrizar, bajar del avión, atravesar la terminal y esperar su equipaje, finalmente se encontraba en la sala de llegadas.
Su corazón latía tan fuerte que pensó que todo el mundo podía oírlo. Miró a su alrededor, buscando su rostro entre la multitud de personas que esperaban y entonces lo vio. Estaba a unos 10 metros de distancia sosteniendo un pequeño cartel con su nombre. Catarina, era igual que en las fotos, quizá un poco más mayor, con algunas arrugas más alrededor de los ojos, pero básicamente el mismo hombre.
Llevaba babaqueros, una camisa azul y una chaqueta de cuero. Cuando la vio, su rostro se iluminó, sonrió una sonrisa amplia y sincera y la saludó con la mano. Catarina se dirigió hacia él con la maleta rodando detrás de ella. Los últimos metros le parecieron interminables. Entonces se detuvo frente a él. “Catarina”, dijo él, y su voz era la voz familiar de las llamadas telefónicas, solo que ahora era directa, real, cercana. Por fin.
Eres aún más guapa que en las fotos. Él abrió los brazos y ella se dejó abrazar, lo que le resultó sorprendentemente natural. Él olía a una discreta loción para después de afeitar y a algo que ella no sabía nombrar, pero que era agradable. ¿Qué tal el vuelo?, le preguntó cuando se separaron. Bien, respondió ella, notando que su voz temblaba un poco.
Solo estoy un poco nerviosa. Él se ríó suavemente. Yo también. Créeme, esta mañana me he cambiado tres veces de camisa. Su sinceridad la hizo sonreír y la relajó un poco. Salieron juntos del aeropuerto y se dirigieron al aparcamiento donde estaba su coche, un pellot azul antiguo, limpio, pero con algunos signos de uso.
El trayecto hasta la ciudad duró unos 40 minutos. Dimitris conducía y hablaba con fluidez, de forma agradable y continua. Le señalaba lugares de interés, le contaba historias sobre Atenas y le hacía preguntas sobre su viaje. Catarina se relajaba cada vez más. Él era, tal y como había sido en internet, atento, interesado, encantador.
Empezó a sentir un primer alivio. Quizás todo saldría bien. Llegaron a su hotel en la plaza Sinma. Dimitris la ayudó con la maleta, la acompañó a la recepción y esperó mientras ella se registraba. ¿Quieres descansar un poco? ¿O vamos a ver la ciudad?”, le preguntó Catarina. Se sentía sorprendentemente animada a pesar del viaje.
“Vamos a ver la ciudad”, respondió. “Estoy aquí para ver Atenas y pasar tiempo contigo.” Su sonrisa se hizo más amplia. “Perfecto, entonces te mostraré mi Atenas.” Llevó la maleta a la habitación, se refrescó un poco y luego salieron. Dimitri era un guía excelente. Conocía cada rincón de la ciudad, cada historia, cada leyenda.
Paseaban por placa con sus estrechas callejuelas y pequeñas tabernas. Visitaron el ágora romana y se pararon frente a la torre de los vientos. Él le explicó la historia, pero no de una manera aburrida y didáctica, sino de forma viva, con anécdotas y humor. Catarina notó que se sentía cada vez más cómoda en su presencia.
El nerviosismo inicial dio paso a una agradable familiaridad. Parecía como si se conocieran desde hacía mucho tiempo y no solo desde hacía tres meses y unas horas. Almorzaron en una pequeña taberna escondida en un callejón lateral. Dimitris pidió para los dos platos tradicionales griegos: musaka, satsiki, pan fresco, pescado a la parrilla.
La comida estaba deliciosa y el ambiente era relajado. Durante la comida hablaron de todo. Su trabajo, el trabajo de él, viajes, libros, películas. Las conversaciones fluyeron con la misma facilidad que en las videollamadas. No hubo pausas incómodas ni momentos de vergüenza. Por la tarde subieron al acrópolis.
La subida era empinada, pero las vistas desde arriba compensaban el esfuerzo. Se pararon frente al Partenón, ese templo antiguo, y Catarina se sintió diminuta y al mismo tiempo parte de algo más grande. Dimitris estaba a su lado explicándole la arquitectura, la historia, pero luego se cayó y se limitó a mirarla. ¿Qué?, preguntó ella.
Nada”, respondió él en voz baja. “Solo estoy feliz de que estés aquí.” El momento se sintió íntimo a pesar de los turistas que los rodeaban. Cuando el sol se puso lentamente y tiñó el cielo de naranja y rosa, Dimitri sugirió volver a la ciudad. Caminaron tranquilamente cuesta abajo y cuando llegaron a una calle pequeña y tranquila, Dimitri se detuvo.
“Catarina, quiero enseñarte algo. Mañana iremos a un lugar especial, una playa que no conocen muchos turistas. Es un lugar tranquilo y precioso. Podemos pasar allí el día, nadar, hablar. Solo nosotros dos. ¿Qué me dices? Catarina solo dudó un momento. Suena bien, dijo. Ya confiaba en él. El primer día había sido perfecto.
No tenía motivos para pensar que el siguiente fuera a ser diferente. Por la noche cenaron en un restaurante con vistas a la acrópolis que ahora estaba iluminada en la oscuridad. Después de cenar, Dimitris la llevó de vuelta al hotel. Se despidieron en la puerta. Él le dio un suave beso en la mejilla. Hasta mañana, Catarina. Que duermas bien.
Te recogeré a las 10. Hasta mañana, susurró ella. En su habitación de hotel le envió un largo mensaje a Julia. Todo va bien. Es tal y como aparece en internet, quizá incluso mejor. Atenas es preciosa. Mañana iremos a la playa. Soy feliz. Julia respondió. Me alegro por ti, pero mantente alerta. Mañana envíame la dirección de la playa.
Catarina se lo prometió. Se acostó cansada, pero satisfecha. Quizás había tomado la decisión correcta. Quizás Dimitris era realmente el hombre que había estado buscando. Con ese pensamiento se quedó dormida mientras fuera Atenas brillaba la luz de las farolas. El sábado por la mañana amaneció luminoso y cálido en Atenas.
Catarina se despertó temprano, llena de una mezcla de ilusión y ligero nerviosismo. Se duchó, se puso un vestido veraniego ligero y preparó una pequeña bolsa de playa, crema solar, toalla, su móvil, algo de dinero en efectivo. A las 10 en punto llamaron a la puerta de su habitación. Dimitris estaba allí, vestido de manera informal, con pantalones cortos y camiseta con las gafas de sol en la cabeza.
¿Lista para tu primera playa griega?, le preguntó con una sonrisa. Ella asintió y lo siguió escaleras abajo. Su coche esperaba frente al hotel. El viaje los llevó fuera de la bulliciosa ciudad, pasando por los suburbios y finalmente por una carretera costera. Dimitris conducía relajado con una mano en el volante y la otra gesticulando mientras hablaba de la región.
“La playa a la que vamos se llama Lautsa,” explicó. Está a unos 40 km al este de Atenas. No está tan concurrida como las playas más famosas. Los lugareños van allí, el agua es cristalina y la arena suave. Te encantará. Catarina miró por la ventana al mar que se deslizaba ante sus ojos. El sol brillaba sobre las olas. Todo parecía tranquilo, casi realmente hermoso. Hablaron durante el trayecto.
Dimitris le contó su infancia en un pequeño pueblo del Peloponeso, su traslado a Atenas cuando era joven, su matrimonio fallido. Su voz se volvió más baja cuando habló de la separación. Fue difícil”, dijo. “Estuvimos juntos 10 años, pero a veces las cosas simplemente dejan de funcionar. Te alejas del otro.
” Catarina lo entendía perfectamente. Compartió su propia historia, las decepciones, la sensación de fracaso. Dimitri se inclinó hacia ella y le apretó la mano. “Los dos nos merecemos un nuevo comienzo”, dijo en voz baja. “Quizás este sea nuestro nuevo comienzo.” El gesto le pareció sincero. Catarina se relajó aún más.
Después de unos 50 minutos de viaje, Dimitri se desvió de la carretera principal y tomó un camino más pequeño y accidentado. Los árboles bordeaban la carretera y a través de los huecos Catarina podía ver destellos del mar. “Ya casi hemos llegado”, anunció Dimitriz. El camino los llevó más cerca del agua. Finalmente se detuvo en un pequeño aparcamiento sin asfaltar bajo unos pinos.
Solo había otros dos coches allí. Perfecto, dijo. No hay demasiada gente. Salieron del coche. Catarina respiró el aire salado del mar. Olía a ver a libertad. Dimitri sacó una nevera portátil del maletero y una gran manta de playa. He preparado un picnic, dijo con orgullo. Especialidades griegas.
Siguieron un estrecho sendero a través de matorrales bajos. Después de unos 100 metros, la vista se abrió a una playa impresionante. La arena blanca se extendía en un suave arco. El agua brillaba en todos los tonos de azul. En la playa solo había unas pocas personas dispersas, parejas y familias, que mantenían una distancia suficiente entre sí.
Dimitri se encontró un lugar bajo un saliente rocoso natural que proporcionaba algo de sombra. Extendió la manta y se sentaron. “¿No es precioso?”, preguntó con los ojos brillantes. Catarina asintió abrumada por la belleza del lugar. Es perfecto, susurró. Pasaron las siguientes horas relajados y cómodos. Comieron aceitunas, queso, pan fresco y jugosos tomates de la nevera portátil de Dimitris.
Bebieron vino blanco frío en vasos de plástico y se rieron de sus historias sobre caóticas visitas guiadas para turistas. El sol subió y el calor se intensificó. Dimitri sugirió ir a nadar. Se cambiaron de ropa. Él discretamente detrás de una roca y ella detrás de su toalla. El agua estaba sorprendentemente fría, pero refrescante.
Nadaron mar adentro, chapoteando como niños, disfrutando de la ligereza del momento. Dimitris era un buen nadador, se sumergía y volvía a salir resoplando. Después de nadar se secaron sobre la manta. El sol calentaba su piel. Catarina se sentía más relajada que en años. Quizás esto era realmente el nuevo comienzo del que había hablado Dimitris.
se quedó dormida un rato, arrullada por el sonido de las olas y la presencia cercana de Dimitris. Cuando abrió los ojos, el sol ya estaba más bajo. Dimitris estaba sentado a su lado mirando al mar. Catarina, dijo de repente sin mirarla. Tengo que decirte algo. Su voz sonaba diferente, más seria. Su corazón dio un pequeño salto. ¿Qué pasa?, preguntó ella.
Él se volvió hacia ella. Me he enamorado de ti. Sé que es pronto, quizá demasiado pronto, pero es la verdad. Estos tres meses en los que nos hemos escrito han sido los mejores meses en mucho tiempo. Y ahora que estás aquí, de verdad, a mi lado, lo tengo claro. Catarina no sabía qué decir. Su corazón latía más rápido. Sentía algo por él. Eso era innegable.
Pero, amor, tan rápido. Dimitris comenzó a decir, pero él la interrumpió con delicadeza. No tienes que decir nada. Solo quería que lo supieras. Sin expectativas, sin presión. Simplemente estoy feliz de que estés aquí. El sol comenzaba a ponerse tiñiendo el cielo de dramáticos tonos rojizos.
Dimitri sugirió dar un breve paseo por la playa antes de regresar. recogieron sus cosas y caminaron descalzos por la orilla. La mayoría de los demás visitantes ya se habían ido. La playa se volvió más tranquila, el ambiente más íntimo. De repente, Dimitri se detuvo y señaló un saliente rocoso más adelante. “Ven”, dijo. “Desde allí se tiene la mejor vista de la puesta de sol.
” Lo siguieron por las rocas con cuidado, ya que algunas estaban resbaladizas. Una vez arriba, efectivamente, la vista era espectacular. Debajo de ellos el mar rompía contra los acantilados y ante ellos se extendía el horizonte infinito. “Es precioso,”, susurró Catarina. Dimitris estaba muy cerca de ella, quizás demasiado. Ella sentía intensamente su presencia.
Entonces él le rodeó los hombros con el brazo. “Gracias por venir”, le susurró. “No sabes lo mucho que significa para mí.” Ella se volvió hacia él. Quería decir algo, pero las palabras se le atragantaron en la garganta. En ese momento, en lo alto de los acantilados, con la puesta de sol frente a ellos y el murmullo del mar debajo, sucedió algo.
La expresión de Dimitris cambió. La cálida sonrisa desapareció. Sus ojos se endurecieron. Su mano sobre el hombro de ella se volvió más firme. Ya no era cariñosa, sino controladora. “Catarina”, dijo él y su voz tenía un nuevo matiz que ella no podía identificar. Tenemos que hablar sobre nosotros, sobre nuestro futuro.
Un escalofrío recorrió la espalda de Catarina a pesar del calor de la noche. Algo no iba bien. El ambiente había cambiado. Intentó liberarse de su agarre, pero él la sujetó con fuerza. Dimitris, me estás haciendo daño dijo en voz baja. Suéltame. Él aflojó ligeramente el agarre, pero sus ojos no la soltaban. Lo siento murmuró.
Pero tú no lo entiendes. He invertido mucho en nosotros. Tiempo, sentimientos, dinero en estos preparativos. No puedes simplemente volver a Alemania y dejarme aquí sola. Catarina contuvo la respiración. ¿Qué quieres decir?, preguntó tratando de mantener la voz tranquila. Dimitri miró al mar y luego volvió a mirarla. Necesito tu ayuda, Catarina.
Ayuda económica. Mi situación es más complicada de lo que te he contado. La temporada turística ha ido mal. Tengo deudas. Pensé que si venías, si nos acercábamos, podrías ayudarme. Las palabras la golpearon como puñetazos. Así que eso era, no era un nuevo comienzo romántico, no era un interés sincero, se trataba de dinero.
Dio un paso atrás y su voz se volvió más firme. Me has mentido todo este tiempo. Todo era una farsa. Dimitris negó con la cabeza enérgicamente. No, no todo. Mis sentimientos por ti son reales, pero estoy desesperado. Perderé mi apartamento si no pago pronto. Solo pensé que quizá si veías lo bien que encajamos juntos.
Catarina sintió náuseas. ¿Cuánto?, preguntó sin tono. ¿Cuánto quieres? Él dudó. 5,000 € solo para salir del paso. Te lo devolveré. todo, te lo juro. La cantidad la dejó aturdida. Era casi todos sus ahorros. Ella negó con la cabeza. No, ni hablar. Llévame de vuelta al hotel ahora mismo. La cara de Dimitri se ensombreció. No es tan fácil, Catarina.
Estamos muy lejos. Ya casi es de noche. Aquí no hay taxis ni autobuses. Dependes de mí. Sus palabras sonaban como una amenaza. El pánico se apoderó de ella. miró a su alrededor. La playa estaba completamente desierta. La oscuridad se acercaba rápidamente. Su móvil metió la mano en su bolsa de playa. Dimitri observó el movimiento.
¿A quién quieres llamar? Preguntó con una sonrisa amarga. A la policía. ¿Y qué les voy a decir? ¿Que te he pedido dinero? Eso no es un delito. Catarina sacó el móvil de todos modos. No había cobertura, la pantalla solo mostraba una barra vacía. De hecho, dependía de él. Dimitri suspiró. Por favor, Catarina, sé razonable. Volvamos al coche, vayamos a Atenas y hablemos.
Quizás encontremos una solución. Su voz volvió a sonar más suave, casi suplicante, pero Catarina ya no confiaba en él. Cada palabra, cada gesto de los últimos dos días le parecía ahora bajo una luz diferente. Las citas perfectas, los momentos románticos, todo había sido calculado.
Se había dejado engañar como una turista ingenua. La oscuridad era ahora casi total. Apenas se veían las rocas bajo sus pies. “Vámonos”, dijo ella finalmente. “Llévame de vuelta.” Bajaron con cuidado de las rocas. Dimitris iba adelante y de vez en cuando le tendía la mano para ayudarla. Cada contacto le parecía falso. Al llegar a la playa caminaron en silencio hasta el aparcamiento.
El coche estaba solo bajo los pinos. Dimitri abrió el maletero y guardó la nevera portátil y la manta. Sube, dijo la cónicamente. Catarina dudó. De verdad debía subir al coche con él. Pero, ¿qué otra alternativa tenía? Estaba a kilómetros de la ciudad en un país extranjero sin medio de transporte. Abrió la puerta del copiloto y se sentó.
Dimitris arrancó el motor. El viaje de vuelta transcurrió en un tenso silencio. Catarina miró por la ventana hacia la oscuridad. Su mente iba a toda velocidad. Tenía que tener un plan. De vuelta en el hotel, haría las maletas, iría al aeropuerto y cogería el próximo vuelo a Hamburgo. Después de unos 20 minutos, Dimitri salió repentinamente de la carretera principal y giró por un camino lateral oscuro.
El corazón de Catarina se aceleró. Ese no es el camino de vuelta”, dijo con brusquedad. “¿A dónde vas?” Dimitri no respondió de inmediato. Siguió conduciendo, adentrándose en una zona sin iluminación. Finalmente se detuvo en un lugar desierto al borde de la carretera. Apagó el motor. El silencio era ensordecedor.
“Dimitris, ¿qué pasa?” La voz de Catarina ahora temblaba. Él se volvió hacia ella. Su rostro apenas se distinguía en la tenue luz. “Catarina, no puedo dejarte marchar así.” No, antes de que aclaremos esto, no entiendes lo desesperado que estoy. Su mano se movió hacia el bolso de ella. Dame tu móvil, dijo de repente. Y tu cartera.
Ahora ya no era una petición, era una exigencia. Catarina apretó el bolso contra su pecho. No. La paciencia de Dimitris parecía haber llegado al límite. Su voz se volvió fría. No lo hagas más difícil de lo necesario. En ese momento, Catarina comprendió toda la verdad. No solo había caído en una trampa, estaba en peligro.
El instinto de Catarina tomó el control. Sin pensarlo, agarró la manija de la puerta y abrió la puerta del copiloto. Dimitris reaccionó demasiado tarde, saltó del coche, tropezó, se recuperó y empezó a correr. Detrás de ella oyó su voz. Catarina, detente. No seas tonta. Luego el ruido de la puerta del conductor al abrirse.
Pasos. La seguía. La calle estaba oscura, solo iluminada por la tenue luz de la luna. Catarina corrió en la dirección por la que habían venido de vuelta a la carretera principal. Sus sandalias eran poco prácticas, pero no se atrevía a detenerse. Jadeaba. La sangre le rugía en los oídos.
Los pasos detrás de ella se acercaban. Dimitri era más rápido, sus piernas más largas. Catarina, sea, gritó. Solo estás empeorando las cosas. Vio luces en la distancia. la calle principal. Cuando llegara allí pasaría un coche. Alguien la vería, pero la distancia parecía interminable. Le ardían los pulmones. De repente tropezó con una piedra y cayó de rodillas con fuerza.
El dolor le atravesó las piernas. Intentó levantarse, pero Dimitris la había alcanzado. Le agarró del brazo y la levantó bruscamente. ¿Por qué haces esto? Jadeó él. No quería hacerte daño, pero no me dejas otra opción. Catarina se defendió arañándole la cara. Él retrocedió maldiciendo en griego. Su agarre se aflojó por un momento.
Eso fue suficiente. Ella se soltó y siguió corriendo, ignorando el dolor en las rodillas. Esta vez llegó a la carretera principal. Se acercaban unos faros, un coche. Catarina se lanzó a la carretera agitando desesperadamente ambos brazos. El coche, una vieja camioneta, frenó bruscamente. El conductor, un hombre mayor con barba gris, abrió la ventanilla y gritó algo en griego.
Catarina no le entendió, pero su desesperación debía de ser evidente. “Por favor, ayúdeme”, gritó en inglés. “Por favor.” El hombre la miró confundido. Luego vio a Dimitris, que salía lentamente de la oscuridad hacia la carretera. El anciano pareció comprender la situación. le indicó a Catarina que subiera.
Ella abrió la puerta del copiloto y se subió. Dimitris gritó algo y se acercó. El anciano aceleró. La camioneta se alejó dejando a Dimitri solo en la carretera. Catarina rompió a llorar. El anciano le habló en griego para tranquilizarla, aunque ella no entendía ni una palabra. Al cabo de unos minutos se detuvo en una gasolinera iluminada. Señaló un teléfono.
Catarina asintió agradecida. con dedos temblorosos marcó el número que aparecía en un cartel. Policía. Una voz respondió en griego. “Habla inglés,”, preguntó Catarina desesperada. Un momento de pausa, luego otra voz. “Sí, hablo inglés. ¿Qué ha pasado?” Catarina lo contó todo. El hombre, la cita falsa, la amenaza, la huida.
La gente al teléfono se mantuvo tranquila y profesional. ¿Dónde está ahora? Catarina dio la dirección de la gasolinera que le había indicado el anciano. “Quédese allí. Enviaremos una patrulla inmediatamente. No se vaya.” En 15 minutos llegó un coche de policía. Dos agentes, una mujer y un hombre, ambos uniformados. La mujer hablaba inglés.
Llevaron a Catarina a su coche y le ofrecieron agua. Le hicieron preguntas. ¿Cómo se llamaba el hombre? Dimitris. No sabía exactamente su apellido. Les mostró los mensajes de su móvil. las fotos, la dirección de su supuesto apartamento. Los agentes lo anotaron todo. ¿Le dio dinero?, preguntó la agente. No, respondió Catarina.
Me lo pidió, pero no le di nada. La agredió físicamente. Catarina dudó. Me agarró del brazo. Quería mi móvil y mi cartera, pero yo huí. La policía asintió. Ha hecho lo correcto. Lo buscaremos. ¿Tiene algún lugar seguro donde pasar la noche? Catarina les dio la dirección de su hotel. La llevaron allí.
En recepción, los policías explicaron la situación. Llevaron a Catarina a su habitación. La policía le dio una tarjeta con un número. Llame si necesita algo o si él intenta ponerse en contacto con usted. A solas en su habitación, Catarina se derrumbó. Se sentó en la cama temblando con las rodillas magulladas y la ropa sucia.
¿Qué había pasado? ¿Cómo había podido estar tan ciega? La vergüenza le quemaba casi más que el miedo. Se había dejado engañar. Había ignorado todas las señales de advertencia. Julia tenía razón. Su madre tenía razón. Nunca debería haber venido. Le envió un breve mensaje a Julia. Estoy a salvo. La policía está involucrada. Te lo contaré todo mañana.
La respuesta llegó inmediatamente. ¿Qué ha pasado? ¿Quieres que vaya? Catarina le respondió, “No es necesario. Vuelve mañana. Estoy bien. Luego apagó el móvil, se dio una larga ducha y se acostó, pero no conseguía conciliar el sueño. A la mañana siguiente llamaron temprano a la puerta de Catarina. Se despertó sobresaltada con el corazón acelerado.
A través de la mirilla vio a la policía de la noche anterior. Abrió con cuidado. Buenos días, señora Wolf. ¿Podemos pasar? Detrás de la agente estaba su compañero. Catarina les dejó entrar. Tenemos noticias, comenzó la policía. Hemos encontrado al hombre al que usted llama Dimitris. Su verdadero nombre es Stabros Macris. La policía ya lo conoce.
Catarina sintió un nudo en el estómago. ¿Por qué lo conocen? Por estafas románticas, respondió la agente. Estafas a través de plataformas de citas. Usted no es su primera víctima. En los últimos dos años ha habido otras cuatro mujeres, todas extranjeras. Alemania, Austria, Suiza, Países Bajos. Otras cuatro.
La cifra mareó a Catarina. ¿Cómo lo ha hecho? Susurró el agente masculino. Respondió siempre el mismo patrón. Meses de contacto online, ganarse la confianza y luego la invitación a Grecia. Citas románticas y luego la petición de dinero. A veces bajo presión, a veces con amenazas. Una mujer le dio 8,000 € antes de acudir a la policía.
A Catarina le dio náuseas. ¿Y ahora qué pasará con él? Lo hemos detenido esta mañana. Se le acusa de intento de extorsión y fraude. Con su declaración y las declaraciones de las otras mujeres, tenemos pruebas suficientes. La policía le entregó un documento. Esta es su declaración oficial de ayer.
Léala y fírmela si todo es correcto. Catarina leyó el texto. Su propia historia redactada en un sobrio alemán burocrático. Firmó con mano temblorosa. ¿Qué pasa con mis datos personales? Preguntó. ¿Tiene él acceso a mis cuentas bancarias? La agente negó con la cabeza. Hemos confiscado su teléfono móvil y su ordenador.
No obstante, debería cambiar todas sus contraseñas e informar a su banco. Catarina asintió. ¿Cuándo puedo volar a casa? Hoy, si lo deseas. Tenemos sus datos de contacto. Si se celebra el juicio, es posible que tenga que volver como testigo, pero eso lo aclararemos más adelante. Catarina solo sentía el deseo de desaparecer.
Sí, hoy solo quiero irme a casa. Los policías se despidieron. “Tenga cuidado”, le dijo la funcionaria al despedirse. No todas las personas en internet son honestas. Catarina hizo las maletas, dejó el hotel y tomó un taxi al aeropuerto. Durante el trayecto por Atenas vio la ciudad con otros ojos. Lo que ayer le había parecido bonito y romántico, ahora le resultaba extraño y amenazador.
En el aeropuerto encontró un vuelo a Camburgo que salía en 3 horas. Compró el billete, pasó el control de seguridad y esperó. En la sala de embarque se sentó en un rincón y se quedó mirando su móvil. Mensajes de Julia, de su madre, de sus compañeras de trabajo. Todos estaban preocupados. Escribió respuestas breves.
Estoy de camino a casa. Estoy bien. Te lo explicaré todo más tarde. Luego abrió la aplicación de citas en la que había conocido a Dimitris o a Stabrus o quien quiera que fuera realmente. Borró su perfil, luego borró la aplicación. Luego borró todos los mensajes, todas las fotos, todo lo que le recordaba a él.
Anunciaron el vuelo. Catarina subió al avión, encontró su asiento y se abrochó el cinturón. Cuando el avión despegó y Atena se hizo cada vez más pequeña debajo de ella, sintió algo parecido al alivio por primera vez en 24 horas. Había escapado, estaba a salvo. Volaba a casa. Tres meses después, Catarina estaba sentada en su apartamento de Hamburgo.
La primavera había transformado la ciudad. Las flores florecían en los parques. Los días se alargaban. Pero para Catarina el mundo seguía pareciendo gris. La policía griega se había puesto en contacto con ella. Stabros Macris había sido condenado a 3 años de prisión. Cinco mujeres habían testificado. El tribunal no había mostrado clemencia.
Julia estaba sentada frente a ella con dos tazas de té sobre la mesa entre ellas. “¿Cómo estás realmente?”, le preguntó su amiga con delicadeza. Catarina se encogió de hombros. “Mejor, la terapia me está ayudando. Vuelvo a dormir.” Pero la confianza se detuvo. La confianza se ha ido. Julia asintió con comprensión.
Eso llevará tiempo. Pero no ha sido tonta, Catarina. Él era un profesional. sabía exactamente cómo manipular a la gente. Catarina había pensado mucho en ello, en las señales de alarma que había pasado por alto, las conversaciones demasiado perfectas, la rápida intensidad emocional, su negativa a hacer videollamadas en determinados momentos, pequeñas inconsistencias en sus historias, pero ella había querido ver lo que quería ver, una oportunidad para el amor, para un nuevo comienzo.
Y él se había aprovechado de eso. La policía le había explicado que las estafas románticas eran una amenaza creciente. Miles de casos cada año, solo en Alemania, en su mayoría mujeres de mediana edad, a menudo tras una separación, que buscaban una relación en internet. Los delincuentes estaban organizados, tenían estrategias, trucos psicológicos, se ganaban la confianza durante meses, creaban dependencia emocional y luego pedían dinero.
Catarina había decidido compartir su historia. Había escrito un artículo para una revista femenina de forma anónima, pero con todo detalle, sobre el engaño, el peligro, la vergüenza posterior. Las reacciones habían sido abrumadoras. Docenas de mujeres se habían puesto en contacto con historias similares. Algunas habían perdido dinero, otras, como Catarina, habían escapado por los pelos.
¿Qué has aprendido?, preguntó Julia. Catarina reflexionó que la precaución no es paranoia, que la intimidad demasiado rápida es una señal de alarma. que hay que verificar a las personas, no solo buscarlas en Google, que hay que escuchar a los amigos cuando expresan sus preocupaciones. Hizo una pausa. Y que soy más fuerte de lo que pensaba.
Huí, sobreviví, estoy aquí. Julia sonríó. Así es. Y volverás a aprender a confiar. No de inmediato, no ciegamente, pero algún día. Catarina esperaba que tuviera razón. Su móvil vibró. Un mensaje de la fiscalía griega. El caso estaba oficialmente cerrado. Stabros Macris estaba en la cárcel. Se había encontrado a las otras víctimas.
Se había hecho justicia en la medida de lo posible. Catarina miró por la ventana a las calles de Hamburgo. Su ciudad, su hogar. Había volado a Grecia en busca del amor y lo había perdido casi todo, pero también había ganado algo. La comprensión de que debía ser más cautelosa, pero sin rendirse, que el mundo podía ser peligroso, pero también hermoso, que la confianza era un regalo que había que conceder con prudencia.
Volvería a amar algún día, pero esta vez con los ojos abiertos, con una sana desconfianza, con la sabiduría que solo la experiencia dolorosa puede aportar. El viaje a Grecia había sido una lección. cara, pero valiosa. Y Catarina estaba decidida a no olvidar esa lección.
