Volviendo al inicio de 1944, la situación de la guerra del Pacífico se había invertido por completo. Después de la batalla de Midway, la flota combinada japonesa sufrió pérdidas catastróficas y los Estados Unidos fueron adquiriendo progresivamente el dominio marítimo y aéreo del Pacífico. Las rutas de transporte marítimo japonesas fueron objeto de un implacable cerco y aniquilamiento por parte de los submarinos estadounidenses y las reservas de materiales estratégicos del territorio nacional como petróleo, caucho y alimentos se agotaban
rápidamente. Para revertir la situación desfavorable, Soemu Toyoda, comandante de la flota combinada japonesa, elaboró un plan decisivo con el nombre en clave Operación A Go. Concentró toda la flota principal superviviente de Japón en Tawag Tagwi, al sur de Filipinas. Esta flota era la mayor concentración de fuerza naval japonesa desde la batalla de Midway.
Incluía los dos acorazados superpesados Yamato y Musashi. nueve portaaviones de flota, cinco portaaviones ligeros, 14 cruceros pesados, ocho cruceros ligeros y más de 40 destructores. Tawi Tawi se encuentra muy cerca de los yacimientos de petróleo de Borneo, lo que permitía a la flota japonesa repostar directamente crudo sin refinar, sin necesidad de depender de largas líneas de transporte de combustible.
Esta fue la razón principal por la que Toyota eligió este lugar. Su plan era que en cuanto los Estados Unidos lanzaran una operación de desembarco en las islas Marianas, esta flota principal saliera de inmediato para librar una batalla decisiva contra la flota del Pacífico estadounidense en el Mar de Filipinas y recuperar de un solo golpe el dominio marítimo del Pacífico.
El departamento de descifrado de códigos de los Estados Unidos interceptó y descifró rápidamente el plan japonés de la operación A Go. El almirante Lockwood sabía perfectamente que la flota principal japonesa concentrada en Tagwi Tagwi suponía la mayor amenaza para la próxima operación de desembarco estadounidense en las Marianas.
Necesitaba una fuerza de submarinos que se infiltrara en esas aguas para llevar a cabo misiones de reconocimiento, monitorear los movimientos de la flota japonesa y al mismo tiempo buscar oportunidades para debilitar las fuerzas de escolta enemigas. Y esta misión, con unas probabilidades de supervivencia mínimas recayó finalmente en Dypulación del Harder.
El USS Harder con número de casco SS257 era un submarino diésel de la clase gato de la Armada de los Estados Unidos. Entrado en servicio oficialmente en diciembre de 1942. Tenía una eslora de 95 m y una manga de 8,2 m, propulsado por cuatro motores diésel de 16 cilindros con una velocidad máxima de 20 nudos. Su armamento principal consistía en 10 tubos lanzatorpedos de 533 mm y el secundario en un cañón de cubierta de 76 mm y dos cañones automáticos o earlycon de 20 mm.
Desde su puesta en servicio, Dilly había sido el comandante permanente del Harder, liderando el submarino en cuatro patrullas de combate, en las que había hundido un total de 18 navíos japoneses con un tonelaje acumulado de más de 50,000 toneladas, convirtiéndose en el comandante de submarinos de élite que emergía con fuerza en la fuerza de submarinos del Pacífico estadounidense.
El 26 de mayo de 1944, DL zarpó con el HER desde el puerto de Fremanto para llevar a cabo su quinta patrulla de combate. Los 80 tripulantes del submarino, incluido Dilly, eran conscientes del peligro extremo de esta misión. Tawi Tawi era la base principal de la flota combinada japonesa y sus aguas circundantes estaban plagadas de aviones de patrulla japoneses, destructores antisubmarinos y estaciones de escucha.
Infiltrarse allí con un solo submarino era como un conejo que se adentra en la guarida de una manada de lobos. Pero Dilly y su tripulación no retrocedieron ni un ápice. El harder navegó ocultándose de día y saliendo de noche. Permanecía sumercido durante el día para pasar desapercibido y salía a la superficie por la noche para recargar las baterías, avanzando paso a paso hacia las aguas de Tawi Tawi por la costa del archipiélago indonesio.
Durante 9 días completos, el Harder evadió perfectamente todas las fuerzas de patrulla japonesas sin ser detectado por ningún navío ni ningún avión de patrulla enemigo y se infiltró con éxito en las aguas centrales alrededor de la base japonesa. Dil apresuró a lanzar el ataque. ordenó al submarino que mantuviera la navegación sumergida, levantando solo el periscopio para monitorear de forma constante los movimientos japoneses, registrar los patrones de patrulla y los cambios de ruta de los navíos enemigos y enviar sin
cesar al cuartel general de submarinos estadounidense los informes sobre el despliegue de la flota japonesa. Hasta las 3 de la madrugada del 6 de junio de 1944 ocurrió un imprevisto. Un avión de patrulla nocturno japonés, durante su vigilancia a baja altura, detectó la estela mínima que dejó el periscopio del Harder al cruzar la superficie del mar.
El avión de patrulla envió de inmediato una alerta de intrusión de submarino a las fuerzas de defensa japonesas. Apenas 20 minutos después, tres destructores japoneses en el fondeadero activaron inmediatamente la alarma de combate y se abalanzaron a toda velocidad hacia las aguas donde se encontraba el harder.
Una cacería contra el submarino había comenzado oficialmente. Volviendo al instante inicial de las 6:47 de la mañana, los tres destructores japoneses ya habían formado una formación de cerco y el destructor líder, el Minuki, se encontraba a solo 11 yardas del harder. El Minasuki era un destructor de clase Mutsuki japonés con un desplazamiento estándar de 1100 toneladas, una velocidad máxima de 37 nudos, equipado con cuatro cañones de 120 mm, dos lanzatorpedos cuádruples de 610 mm y 36 bombas de profundidad. Se trataba de un
destructor principal japonés especializado en operaciones antisubmarinas. El capitán del Minasuki ya había previsto todas las maniobras estándar del submarino estadounidense. Estaba convencido de que el submarino se sumergiría de inmediato para evadirse, por lo que ya había ordenado a sus cañones que apuntaran a la ruta prevista del submarino después de sumergirse.
Y el dispositivo de lanzamiento de bombas de profundidad estaba listo. Solo esperaba que el submarino desapareciera de la superficie para lanzarse de inmediato y soltar las bombas de profundidad devastadoras, pero nunca pudo imaginar que DL ordenaría una carga de frente. El harder avanzaba directamente hacia el Minasuki a 20 nudos y la distancia entre ambos se reducía a una velocidad de 14 m por segundo.
El capitán del Minasuki se quedó completamente perplejo. Nunca había visto a un comandante de submarinos así. Nunca había visto una táctica tan alocada. Todos sus planes de emergencia, todos sus apuntes, todo su despliegue táctico se basaban en la premisa de que el submarino intentaría evadirse, pero el submarino que tenía delante avanzaba directamente hacia él.
No tuvo tiempo de ajustar los parámetros de puntería de los cañones, de replantear la ruta de lanzamiento de los torpedos, ni siquiera de dar la orden de virar para evadirse. En ese momento, la distancia entre ambos era de solo 750 yardas. La orden de Dily sonó clara y firme. Tubos lanzatorpedos de proa. Torpedos número uno, dos y tres.
Lanzamiento inmediato. El silvido estridente del aire comprimido estalló en un instante. Tres torpedos Mark 14 salieron disparados de los tubos lanzatorpedos a 46 nudos, dejando tras de sí una estela blanca mientras avanzaban directamente hacia el Minasuki. En el mismo instante en que los torpedos fueron lanzados, Dily dio la orden inmediata.
Parada de ambas máquinas, inmersión total, profundidad 300 pies. Rápido. La proa del harder se inclinó velozmente hacia abajo. El casco se sumergió en la superficie del mar. El agua inundó en segundos el puente de mando y todo el submarino entró en estado de navegación sumergida. Todos los tripulantes dentro del navío mantenían la mirada fija en el equipo de sonar.
Solo podían escuchar el latido desbocado de su propio corazón y el chirrido metálico del casco al ser presionado por la masa de agua del mar. 40 segundos después, dos estruendos consecutivos atravesaron el agua y resonaron en el interior del submarino. La enorme onda de choque impactó con furia contra el casco del harder. Todo el navío se sacudió violentamente, las bombillas de las cabinas parpadearon sin cesar y tornillos y piezas cayeron constantemente del techo.
La voz del operador de Sonar, temblorosa, resonó por toda la sala de mando. Comandante, el objetivo ha explotado. El ruido de la Elis ha desaparecido. El Minasuki se ha hundido. Dos de los tres torpedos impactaron con precisión en la parte central del casco del Minasuki. El primero desgarró directamente su sala de calderas.
El vapor de alta temperatura y alta presión salió disparado en un instante y los tripulantes japoneses que se encontraban en el interior murieron en el acto. El segundo torpedo impactó en el pañol de municiones delantero del navío, desencadenando una detonación simbiótica devastadora.
Todo el casco del Minasuki fue partido por la mitad de forma directa por la explosión. La sección de proa se hundió en el fondo del mar en un instante y la sección de popa, que ardió en la superficie durante menos de 3 minutos, también desapareció completamente bajo las aguas. El capitán Yoshio Kubota y los 154 tripulantes japoneses se hundieron con el navío sin un solo superviviente.
Los dos destructores japoneses restantes se quedaron completamente atónitos ante lo que tenían delante. Habían visto con sus propios ojos como su navío aliado en menos de un minuto había sido partido en dos por un submarino que había cargado de forma ofensiva y se había hundido en el abismo.
Ni siquiera tuvieron tiempo de reaccionar antes de que el harder desapareciera bajo la superficie del mar. Los capitanes de los dos destructores volvieron en sí por fin, activaron la alarma antisubmarina y se abalanzaron a toda velocidad hacia las aguas donde el harder se había sumergido. En el sonar, el ruido de las hélices de los dos navíos japoneses se acercaba cada vez más y a continuación se escucharon los chapoteos de las bombas de profundidad al entrar en el agua, una tras otra.
Decenas de proyectiles explotaron consecutivamente alrededor del harder. La enorme onda de choque impactó una y otra vez contra el casco que emitió un chirrido estridente de metal deformado. Varias tuberías de las cabinas se rompieron. El agua del mar se filtró en los compartimentos por las grietas y el sistema de iluminación sufrió múltiples cortes.
Dilly dio órdenes con total calma. Mantengan la profundidad de 300 pies, parada de ambas máquinas, silencio total en todo el submarino. Apaguen todos los equipos no esenciales. No emitan ningún sonido. El harder, como un bloque de hierro silencioso, permaneció suspendido en las aguas a 300 pies de profundidad, mientras las bombas de profundidad japonesas seguían explotando a su alrededor.
Durante dos horas completas, los dos destructores lanzaron más de 60 bombas de profundidad, pero nunca lograron localizar con precisión su posición. Finalmente, los navíos enemigos se quedaron sin munición antisubmarina. no tuvieron más remedio que abandonar la búsqueda y dar la vuelta para regresar al fondeadero de Tawi Tawi.
En esta cacería a muerte, Dil y el Harder no solo sobrevivieron, sino que también contraatacaron y hundieron un destructor japonés, logrando la primera baja de la misión. Pero nadie podía imaginar que esta cacería solo acababa de empezar. Dilly no dio la orden de retirarse de estas aguas peligrosas, al contrario, ordenó al submarino que continuara en estado de latencia.
Él quería permanecer allí para seguir cazando destructores japoneses. El 7 de junio de 1944 a las 2:30 de la madrugada en las aguas al suroeste de Tawiwi. Aprovechando la oscuridad de una noche sin luna, el harder salió a la superficie y encendió los motores diésel para recargar las baterías. Dos días consecutivos de navegación sumergida habían agotado la mayor parte de la electricidad del submarino y era imprescindible completar la recarga durante la noche para poder seguir cumpliendo la misión.
El operador de radar mantenía la mirada fija en la pantalla, monitoreando constantemente cualquier movimiento en las aguas circundantes. A las 3:1 de la madrugada apareció de repente un punto luminoso en movimiento rápido en la pantalla. a una distancia de 12 millas náuticas con una velocidad de 32 nudos que se acercaba a gran velocidad en dirección al harder.
El operador de radar informó de inmediato a Dilly. Este se abalanzó hacia la pantalla y con solo una mirada emitió su juicio. Se trata de un destructor japonés navegando a 32 nudos. No nos ha detectado siguiendo los protocolos estándar. Si un submarino se encontraba con un avió enemigo durante la recarga nocturna en superficie, debía sumergirse de inmediato para ocultarse y evitar ser detectado.
Pero Dill rompió las reglas una vez más. Ordenó, “Ambas máquinas, marcha tres, acérquense al objetivo a toda velocidad. Mantengan la navegación en superficie. Tomen posición de ataque. En medio de la oscuridad nocturna, el harder avanzó a toda velocidad hacia el destructor japonés a 20 nudos. Este navío era el Hayani, un destructor japonés de clase yugumo con un desplazamiento estándar de 277 toneladas, una velocidad máxima de 35 nudos, equipado con seis cañones de 127 mm, dos lanzatorpedos cuádruples de 610 mm y 48 bombas de profundidad.
Se trataba de uno de los destructores más avanzados de Japón en ese momento. El Hayami acababa de completar su misión de patrulla nocturna y se encontraba en camino de regreso al fondeadero de Tawi Tawagwi. Los tripulantes japoneses del navío no podían imaginar ni por asomo que en los alrededores del fondeadero principal de su flota hubiera un submarino estadounidense que se atreviera a navegar en superficie por la noche y avanzara de forma ofensiva hacia ellos.
Cuando la distancia entre ambos era de 2300 yardas, Dilly dio la orden. Tubos de proa, cuatro torpedos, descarga simultánea. Los cuatro torpedos salieron disparados de los tubos, surcaron la negra superficie del mar y avanzaron a gran velocidad hacia el Hayanami. Justo después del lanzamiento, Dily dio la orden inmediata. Inmersión total, profundidad 200 pies, evasión.
El harder se sumergió de nuevo en el mar y desapareció en medio de la oscuridad nocturna. Apenas 90 segundos después, dos estruendos estremecedores atravesaron el agua y llegaron al interior del submarino. El primer torpedo impactó en la popa del Hayami, destrozando directamente su hélice y su mecanismo de gobierno.
El navío enemigo perdió la potencia en un instante y se quedó inmóvil en la superficie del mar. El segundo torpedo impactó con precisión en su pañol de municiones de popa, desencadenando una violenta detonación simbiótica. Toda la popa del Hayan fue reducida a pedazos por la explosión. Las llamas se elevaron cientos de metros en el aire y toda la superficie del mar se tiñó de rojo por el resplandor del fuego.
El operador de Sonar informó de inmediato. El ruido de la hélice del objetivo ha desaparecido por completo. Se escucha claramente el ruido de la rotura del casco. Elanami se ha hundido. Desde que el radar detectó el objetivo hasta que los torpedos lo impactaron y hundieron, todo el proceso duró menos de 20 minutos.
En medio de la oscuridad nocturna, Dily y el Harder completaron su segunda cacería, hundiendo el segundo destructor japonés. El capitán Jideo Kuboki y los 147 tripulantes japoneses del Hayami murieron todos en acción. El resplandor de la explosión atrajo a los aviones de patrulla japoneses, pero Dil ordenó al submarino que descendiera a 300 pies de profundidad y se mantuviera en silencio y oculto, evadiendo una vez más la búsqueda enemiga.
En dos días consecutivos, dos destructores japoneses habían sido hundidos y las fuerzas de defensa japonesas en el fondeadero de Tawagwi cayeron en el pánico total. No tenían ni idea de cuántos submarinos estadounidenses había en esas aguas, ni cuándo, ni desde qué dirección lanzarían el siguiente ataque. Las fuerzas de defensa japonesas ordenaron a todos los destructores que intensificaran las patrullas, buscaran en las aguas circundantes sin interrupción las 24 horas del día y encontraran y hundieran ese submarino estadounidense cueste lo
que cueste. Pero lo que no sabían es que Dill no solo no se había escondido, sino que se había acercado sigilosamente hacia el canal principal de Patrulla japonés. El 8 de junio de 1944 a las 9:15 de la mañana en el canal de Sibutu entre Tabit Tabwi y Borneo. Esta era la ruta obligatoria para los navíos japoneses que entraban y salían del fondeadero de Tawi Tawagi, y todos los días circulaban por aquí gran cantidad de navíos de patrulla enemigos.
Dilly, al mando del harder se infiltró sigilosamente en la posición de emboscada del canal. levantó lentamente el periscopio y escaneó la superficie del mar. Muy pronto, dos puntos luminosos aparecieron en su campo de visión. Se trataba de una formación de patrulla compuesta por el destructor japonés Tanicase y un navío de defensa costera que navegaban a 18 nudos por una ruta fija, realizando una patrulla antisubmarina en zigzag.
El tanicase era un destructor japonés de clase Asasio con un desplazamiento estándar de 2,370 toneladas, una velocidad máxima de 35 nudos, equipado con seis cañones de 127 mm, dos lanzatorpedos cuádruples de 610 mm y 36 bombas de profundidad. era uno de los destructores antisubmarinos principales de la armada japonesa.
Dilly no se apresuró a lanzar el ataque. Ordenó al submarino que mantuviera el silencio, que el periscopio monitoreara de forma constante y registrara los patrones de navegación de los dos navíos enemigos. Durante 90 minutos completos, Dilly mantuvo la mirada fija en el periscopio, registrando con precisión cada virada y cada ajuste de velocidad del tanicase, hasta que finalmente dominó su patrón de patrulla.
La navegación en zigzag del navío tenía un ciclo de 8 minutos con una ruta fija y momentos de virada fijos sin ninguna variación. Dil dio la orden inmediata de ajustar la posición del submarino para entrar con antelación en la posición de emboscada, justo en la ruta del siguiente ciclo del tanicase. Todos los tubos lanzatorpedos quedaron listos.
Se calculó el adelanto de puntería con exactitud y esperaron a que el objetivo entrara en el rango de ataque. A las 10:47 de la mañana, el tanicase entró en el círculo de emboscada a 100 yardas del harder. Dio la orden. Tubos de proa, cuatro torpedos, lanzamiento secuencial con intervalos de 17 segundos. Los cuatro torpedos salieron de los tubos lanzatorpedos uno tras otro, siguiendo los intervalos establecidos y se dirigieron hacia la ruta del tanicase.
El lanzamiento con intervalos de 17 segundos era una táctica diseñada específicamente por Dilly. Sin importar cómo virara el tanicase, no podría escapar de toda la cortina de torpedos. El primero impactó con precisión debajo del puente de mando del tanicase, destrozando directamente su sala de control.
El capitán y todo el personal de mando murieron en el acto. El segundo torpedo justo detrás impactó en el pañol de municiones delantero del navío, desencadenando una detonación simbiótica devastadora. Todo el casco del tanicase se partió en dos directamente desde la posición del puente de mando. La sección de proa volcó y se hundió en el fondo del mar en un instante, mientras que la sección de popa, que ardió en la superficie durante menos de 3 minutos también desapareció completamente bajo las aguas.
Desde el impacto de los torpedos hasta su hundimiento total, todo el proceso duró menos de 3 minutos. El navío de defensa costera que lo acompañaba no se dio cuenta de que estaban sufriendo un ataque de submarino hasta que el tanicá se explotó y se hundió. Activó inmediatamente la alarma antisubmarina, se abalanzó a toda velocidad en dirección al harder y comenzó a lanzar bombas de profundidad.
Dil dio la orden. Inmersión a toda velocidad del submarino, profundidad de 400 pies, evasión en silencio total. Decenas de bombas de profundidad explotaron consecutivamente alrededor del harder. La enorme onda de choque impactó contra el casco una y otra vez. El casco resistente del navío emitió un chirrido estridente.
Varias tuberías se rompieron. El agua del mar se filtró en los compartimentos y la sala de baterías sufrió un cortocircuito leve que desprendió un humo irritante. Pero Dil se mantuvo siempre en calma dirigiendo a la tripulación para tapar las filtraciones de agua, solucionar el cortocircuito y mantener el estado de silencio del submarino.
Durante 40 minutos completos, el navío de defensa costera lanzó más de 40 bombas de profundidad, pero nunca logró localizar la posición exacta del harder. Finalmente, no tuvo más remedio que abandonar la búsqueda y dar la vuelta para retirarse. Dley y el harder salieron ilesos una vez más de una situación desesperada, completando su tercera cacería y hundiendo el tercer destructor japonés.
Tres días. Tres destructores japoneses hundidos por el mismo submarino. Cuando esta noticia llegó al cuartel general de la flota combinada japonesa en el fondeadero de Tawi Tawi, toda la cúpula de mando cayó en un enorme estado de conmoción y pánico. Jisaburo Osagua, comandante de la flota móvil, temblaba de la mano al sostener el informe de batalla.
sabía perfectamente que el hundimiento de tres destructores antisubmarinos principales significaba que el sistema de defensa antisubmarino del fondeadero de Tawag Tagwio. Y este submarino estadounidense que aparecía y desaparecía como un fantasma podía cazar destructores a voluntad en los alrededores del fondeadero, significaba que también podía localizar en cualquier momento a los portaaviones y acorazados del fondeadero para lanzar ataques con torpedos.
Toda su flota principal estaba expuesta bajo el cañón de este submarino. Jisaburo Osagwa envió inmediatamente un telegrama urgente a Soem Toyoda. El fondeadero de Tawag Tagwi ya no es seguro. Los submarinos estadounidenses se han infiltrado en las aguas centrales. El sistema antisubmarino ha quedado completamente inutilizado.
solicita permiso para liderar de inmediato a la flota móvil para retirarse de Tagwi Tagwi y dirigirse a las aguas de Filipinas para evitar que la flota principal sufra un ataque sorpresa de submarinos. Pero Soemu Toyoda seguía dudando. La fecha de salida del plan de la operación Ago estaba fijada originalmente para el 15 de junio, es decir, una semana después.
Una retirada anticipada significaba que todo el despliegue del plan operativo se vería completamente desorganizado. Pero justo en medio de sus dudas, el informe de batalla del hundimiento de un cuarto destructor llegó de nuevo a sus manos. El 9 de junio de 1944 a las 5 de la mañana en las aguas a 12 millas náuticas al suroeste de Tawag Tawagi, Dil al mando del Harder, se infiltró una vez más en las aguas centrales de patrulla japonesas.
Cuando levantó el periscopio, una formación antisubmarina compuesta por cuatro destructores japoneses apareció en su campo de visión. Los cuatro navíos navegaban en formación en línea a una velocidad de 16 nudos, realizando una búsqueda antisubmarina en red. Las señales de Pink del sonar llegaron nítidamente a la sala de sonar del Harder.
Se trataba de una formación de casa organizada específicamente por los japoneses. Los cuatro destructores estaban todos equipados con los sistemas de sonar más avanzados y llevaban más de 200 bombas de profundidad con el único objetivo de encontrar y hundir el harder. Siguiendo la lógica convencional ante una formación antisubmarina compuesta por cuatro destructores, la única opción de un submarino era sumergirse de inmediato, dar la vuelta y retirarse sin exponer su posición en absoluto.
Pero Dilly tomó una vez más una decisión que nadie podía imaginar. iba a lanzar un ataque ofensivo y completar la cuarta cacería justo bajo las narices de los cuatro destructores. Dilly dio la orden de que el submarino mantuviera la navegación sumergida, ajustara su posición a baja velocidad, se infiltrara sigilosamente por delante de la ruta de la formación y fijara como objetivo al segundo destructor de la formación, es decir, el navío de mando de toda la agrupación.
Este destructor era el hamanami japonés de clase yugumo, de la misma clase que el sayanami hundido anteriormente, con un desplazamiento estándar de 2077 toneladas y una velocidad máxima de 35 nudos. Era el núcleo de toda la formación antisubmarina. Dil calculó con calma el adelanto de puntería y ajustros de lanzamiento de los torpedos.
La distancia entre ambos era de 18 yardas. Dilly dio la orden. Tubos lanzatorpedos de proa. Tres torpedos. Descarga simultánea. Los tres torpedos salieron disparados de los tubos y avanzaron a gran velocidad hacia el Hamanami. Apenas 70 segundos después, tres estruendos consecutivos atravesaron el agua y resonaron en el interior del harder.
Los tres torpedos impactaron con precisión total en el casco del Hamanami. El primero destrozó su sala de calderas, el segundo partió la parte central del casco y el tercero impactó en el pañol de municiones de popa, desencadenando una violenta detonación simbiótica. Todo el casco del Hamanami fue partido directamente en tres trozos por la explosión y en menos de 90 segundos se hundió completamente en el fondo del mar.
El capitán y más de 200 tripulantes japoneses se hundieron con el navío sin un solo superviviente. Los tres destructores japoneses restantes se volvieron completamente locos. Habían visto con sus propios ojos como su navío de mando dentro de su propia formación había sido reducido a pedazos por un submarino y se había hundido en el fondo del mar.
Los tres navíos activaron inmediatamente la alarma antisubmarina de máximo nivel. Se abalanzaron a toda velocidad hacia la posición donde el harder se había sumergido. Encendieron el sonar a toda potencia y comenzaron a lanzar bombas de profundidad de forma frenética. Esta vez los japoneses no le dieron al Harder ninguna oportunidad de retirarse.
Los tres destructores rodearon al Harder. Susonar mantuvo la posición del submarino bloqueada sin tregua y las bombas de profundidad se lanzaron ronda tras ronda. Dil dio la orden de inmersión a toda velocidad del submarino hasta una profundidad de 500 pies que superaba la profundidad límite de diseño del harder.
La presión del agua del mar apretaba el casco y el casco resistente emitía un chirrido metálico que ponía los dientes de punta como si fuera a romperse en cualquier momento. Varias tuberías de las cabinas se agrietaron por las vibraciones. El agua del mar entró a raudales. El sistema de iluminación se cortó por completo. Solo se podía contar con las luces de emergencia para iluminar.
El humo en la sala de baterías se hacía cada vez más denso e incluso aparecieron indicios de llamas abiertas. Durante dos horas completas, los tres destructores japoneses lanzaron más de 80 bombas de profundidad. Cada explosión era como un martillo pesado que golpeaba el casco del harder y también el corazón de cada tripulante.
Pero Dilly mantuvo el mando con calma en todo momento. La tripulación cumplió con sus funciones respectivas, tapando las filtraciones de agua, apagando las llamas y manteniendo el equilibrio y el silencio del submarino. Finalmente, los tres destructores japoneses se quedaron sin bombas de profundidad. Sus sonar perdió la señal del harder.
y no tuvieron más remedio que abandonar la búsqueda y dar la vuelta para regresar al fondeadero. Dil y el Harder salieron una vez más con vida de las puertas del infierno. A una profundidad límite de 500 pies, resistieron dos horas de ataques con decenas de bombas de profundidad. No solo también completaron la cuarta cacería, hundiendo el cuarto destructor japonés.
4 días. cuatro destructores japoneses, todos hundidos por el Harder. Esta hazaña no tuvo precedentes ni la tendrá en el futuro. En toda la historia naval mundial nunca ha existido un submarino que haya logrado hundir de forma consecutiva cuatro destructores principales en tan solo 4 días. El apodo de Dilly, el asesino de destructores, resonó desde entonces por todo el Pacífico.
El 10 de junio de 1944, a las 8 de la mañana, Soem Toyoda tomó finalmente una decisión. Ordenó a Yisaburo Osawa que la flota móvil se retirara inmediatamente del fondeadero de Tawag Tawi y se dirigiera a las aguas de Filipinas, poniendo en marcha de forma anticipada el plan de la operación Aou. El plan de salida originalmente fijado para el 15 de junio se adelantó en seis días completos.
Esta decisión desorganizó por completo todo el despliegue de la operación Agou de los japoneses. Toda la flota móvil zarpó de forma apresurada, sin haber completado los preparativos suficientes, con una formación dispersa, suministros desarticulados y un plan de reconocimiento completamente desorganizado. Aún más fatal fue que todos los movimientos de la flota japonesa fueron interceptados y descifrados en su totalidad por el departamento de descifrado de códigos de los Estados Unidos.
El almirante Raymond Spruans, comandante de la flota del Pacífico de los Estados Unidos, obtuvo 6 días completos de tiempo adicional para el despliegue, pudiendo ajustar con calma la formación de la flota, desplegar las fuerzas de reconocimiento y esperar la llegada de la flota japonesa. Con cuatro cacerías en 4 días, DL y el Harder con un solo submarino desorganizaron directamente todo el plan de batalla decisivo de los japoneses, sentando la clave más determinante para la victoria estadounidense en la batalla del mar de Filipinas. La tarde del 10 de junio de
1944, Dilly completó el último ataque de su quinta patrulla. En las aguas al norte de Tawi Tawi detectó un destructor japonés. lanzó un ataque con torpedos, logró dañar el objetivo y al mismo tiempo agotó los 24 torpedos que llevaba el harder. El agotamiento de los torpedos significaba que el harder había perdido su capacidad de ataque, por lo que Dil dio la orden de retirarse de las aguas de Tawi Tawi y regresar al puerto de Freemantle.
Pero la persecución japonesa no había terminado. Un destructor japonés localizó la posición del harder, lo persiguió a toda velocidad y comenzó a lanzar bombas de profundidad. Durante 90 minutos completos, el destructor japonés lanzó 42 bombas de profundidad y el harder se vio una vez más atrapado en una situación desesperada. Pero gracias a su magistral técnica de mando, Dilly dirigió al submarino para cambiar de dirección constantemente en las profundidades del mar, logrando finalmente despistar al destructor japonés y salir completamente de
peligro. El 26 de junio de 1944, después de 17 días de patrulla de combate, el Harder llegó finalmente al puerto de Freemantel en Australia. Cuando el submarino entró lentamente en el puerto, todos los soldados y oficiales estadounidenses del puerto se encontraban en el muelle lanzando vítores ensordecedores.
El almirante Lockwood subió personalmente al Harder y entregó a Dilly la Cruz de la Marina en el acto. En esta patrulla, el Harder estableció el récord de patrulla antidestructores más exitoso de la historia mundial de la guerra submarina. En 17 días, el Harder atacó sucesivamente a cinco destructores japoneses con cuatro hundimientos confirmados y uno dañado, estableciendo el récord de mayor número de destructores hundidos por un solo submarino en una única patrulla.
Un récord que hasta el día de hoy no ha sido batido. Aún más importante, la táctica de ataque frontal de D revolucionó por completo la doctrina operativa que la fuerza de submarinos estadounidense había mantenido durante más de un siglo. Antes de eso, los reglamentos operativos de los submarinos estadounidenses establecían claramente que al encontrarse con un destructor enemigo se debía evadir y ocultarse de inmediato, quedando absolutamente prohibido el enfrentamiento ofensivo.
Pero Dil demostró con la práctica que un submarino no solo podía enfrentarse cara a cara a un destructor, sino que también podía hundirlo. La lógica central de la táctica de ataque frontal de D era muy clara. Aprovechar la predicción inherente de los capitanes de los destructores japoneses sobre el comportamiento de los submarinos, romper las reglas convencionales y actuar en sentido contrario.
Los capitanes de los destructores japoneses siempre preveían que el submarino viraría para evadirse, por lo que sus cañones, torpedos y despliegues antisubmarinos estaban todos diseñados para la ruta de evasión del submarino. Pero la carga frontal de D superaba completamente las predicciones japonesas, haciendo que todos sus planes de emergencia quedaran inutilizados.
En un lapso de tiempo extremadamente corto, los japoneses no tenían tiempo de ajustar los parámetros de puntería y solo podían recibir el ataque de forma pasiva. Mientras tanto, Dil podía aprovechar esta ventana de toma de decisiones de unos 12 segundos para completar la descarga simultánea de torpedos a una distancia muy cercana y lograr un impacto preciso.
Entre junio y agosto de 1944, la fuerza de submarinos del Pacífico estadounidense promovió y estudió de forma generalizada la táctica de ataque frontal de Dile. La mentalidad operativa de toda la fuerza de submarinos cambió por completo, pasando de la evasión y defensa anterior a la ofensiva activa. En tan solo dos meses, los submarinos estadounidenses, gracias a esta táctica, hundieron sucesivamente 14 destructores japoneses con una tasa de éxito táctico del 63%, invirtiendo por completo el panorama de la guerra submarina del Pacífico. Los
destructores japoneses ya no eran los depredadores naturales de los submarinos, sino que se convirtieron en la presa de los submarinos estadounidenses. El 5 de agosto de 1944, Dilly, al mando del Harder, zarpó de nuevo desde el puerto de Freemantle para llevar a cabo su sexta patrulla de combate.
Esta vez Dy ocupó el cargo de comandante de la operación demanada de lobos liderando al Harder junto con otros dos submarinos, el USS Jado y el USS Hakelbach, para formar una formación de manada de lobos que se dirigiría a las aguas del mar de la China meridional, al oeste de la isla de Luzón, para cumplir la misión de cazar con boyes de transporte japoneses.
En ese momento, DL ya era una leyenda en la fuerza de submarinos del Pacífico estadounidense y el número acumulado de navíos enemigos hundidos los situaba en los primeros puestos de la lista de ases de submarinos de los Estados Unidos, pero siguió manteniendo su calma y determinación, liderando la formación de manada de lobos en su infiltración hasta llegar a las aguas al oeste de la isla de Luzón.
El 21 de agosto de 1944, el radar de la formación demanada de lobos detectó un convoy compuesto por 16 barcos de transporte japoneses y varios navíos de escolta, que navegaba desde el mar de la China meridional hacia Filipinas. Dil dio la orden inmediata de que la formación desplegara una formación de ataque y lanzara un ataque sorpresa contra el convoy japonés.
En una batalla de tan solo 2 horas, la formación operando de forma coordinada hundió sucesivamente cuatro cargueros japoneses y causó graves daños a varios navíos de escolta, logrando un inicio triunfal. El 22 de agosto, Dilly, al mando del Harder, operando en coordinación con el jado, detectó una formación de escolta japonesa en las aguas al noroeste de la isla de Luzón.
Los dos submarinos trabajando juntos hundieron sucesivamente tres navíos de defensa costera japoneses, de los cuales el Harder hundió en solitario dos fragatas, el Matsu y el Hinoki, ampliando de nuevo su lista de victorias. Pero los japoneses ya habían localizado la posición aproximada de la formación de manada de lobos de D mediante interceptaciones de radio.
El cuartel general de la Armada Japonesa envió inmediatamente el navío de escolta CD22, el Dragaminas PB102 y varios aviones de patrulla antisubmarinos a las aguas al oeste de Luzón para cercar y aniquilar la formación de Dil. Una cacería contra el comandante de submarinos de élite ya se había desarrollado en silencio.
El 24 de agosto de 1944, a las 4:30 de la madrugada en las aguas del mar de la China Meridional, al oeste de la isla de Luzón, el Harder y el Hackelbach salieron a la superficie aprovechando la oscuridad de la noche para recargar baterías y descansar. En ese momento, la superficie del mar estaba cubierta de densas nubes con una visibilidad extremadamente baja, un entorno perfecto para que los submarinos pasaran desapercibidos.
Pero nadie podía imaginar que el navío de escolta japonés CD22 ya se había acercado sigilosamente a menos de 5 millas náuticas de su posición. El CD22 era un navío de defensa costera tipo C japonés con un desplazamiento estándar de 740 toneladas, una velocidad máxima de 16,5 nudos, equipado con dos cañones de 120 mm y 120 bombas de profundidad, un navío especializado en operaciones antisubmarinas.
Había apagado su radar dependiendo solo de la escucha por sonar y aprovechando la cobertura de la noche y las densas nubes, se había acercado sigilosamente al harder. A las 5:30 de la madrugada, el operador de sonar del harder detectó finalmente el ruido de la hélice del CD22. Dy dio la orden inmediata de inmersión de emergencia, apagar todos los equipos y evadir a toda velocidad, pero ya era demasiado tarde.
Durante la inmersión de emergencia del Harder, la gran cantidad de burbujas expulsadas dejó una estela clara en la superficie del mar y el vigía del CD22 localizó con precisión la posición del harder. El CD22 activó inmediatamente la alarma de combate. Se abalanzó a toda velocidad hacia la posición donde el harder se había sumergido y todos los dispositivos de lanzamiento de bombas de profundidad quedaron listos.
A las 5:47 de la mañana, el CD22 llegó a la posición del objetivo y la primera ronda de 12 bombas de profundidad fue lanzada con precisión total justo encima del harder. Enormes explosiones resonaron una tras otra en las profundidades del mar. La onda de choque desgarró directamente los compartimentos de popa del Harder. Aparecieron enormes grietas en el casco resistente.
El agua del mar entró a raudales en los compartimentos en un instante. La hélice y el mecanismo de gobierno de la popa fueron destrozados directamente por la explosión y el harder perdió la potencia y comenzó a hundirse rápidamente. A las 5:52 de la mañana, el CD22 lanzó la segunda ronda de bombas de profundidad, cubriendo de nuevo con precisión la posición del harder.
Esta vez, las bombas de profundidad perforaron directamente el casco resistente principal del submarino. En las profundidades de 600 pies, muy por encima de la profundidad límite del harder, la enorme presión del agua del mar entró en el interior del navío en un instante y el harder sufrió una implosión violenta.
Todo el casco fue completamente aplastado por el agua del mar, hundiéndose rápidamente en el fondo del mar de la China meridional, a 3,750 pies de profundidad. Junto con el Harder se hundieron el comandante Samuel Dil y los 79 oficiales y soldados estadounidenses de la tripulación. No hubo supervivientes. Este navío, el asesino de destructores que creó una leyenda en la guerra submarina, quedó finalmente para siempre en las aguas donde había luchado.
Dilly tenía solo 37 años cuando murió en acción. Durante toda su carrera militar lideró el Harder en seis patrullas de combate. Hundió un total de 20 navíos japoneses con un tonelaje acumulado de más de 54,000 toneladas, siendo el comandante de submarinos de élite que más navíos de combate japoneses hundió en la fuerza de submarinos estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
El sacrificio de Dy y el Harder no fue en vano. Su hazaña legendaria en las aguas de Tagwiit Tawi provocó directamente el colapso total del plan de la operación Ago de los japoneses. El 19 de junio de 1944 estalló oficialmente la batalla del mar de Filipinas. La flota móvil japonesa, que había zarpado de forma apresurada seis días antes, con una formación dispersa, reconocimiento insuficiente y suministros desarticulados, no tuvo ninguna posibilidad de defenderse ante la flota del Pacífico estadounidense que
estaba completamente preparada. Esta batalla naval terminó finalmente con una victoria abrumadora de los Estados Unidos. Los estadounidenses solo perdieron 123 aviones embarcados. y sufrieron daños leves en cuatro navíos. Mientras tanto, los japoneses perdieron tres portaaviones de flota, dos petroleros, 395 aviones embarcados y más del 75% de su fuerza aérea embarcada fue completamente destruida.
Esta batalla es la famosa gran cacería de pavos de Marianas. Después de esta contienda, la fuerza de portaaviones de la flota combinada japonesa perdió completamente su capacidad de combate y no pudo volver a organizar operaciones navales a gran escala. El desenlace final de la guerra del Pacífico ya estaba completamente sentenciado.
La táctica de ataque frontal de D cambió por completo el modelo operativo de la guerra submarina del Pacífico. Desde junio de 1944 hasta el final de la guerra, los submarinos estadounidenses, gracias a esta táctica, hundieron un total de 214 navíos de combate japoneses, entre ellos 38 destructores. La haaña del harder, que hundió cuatro destructores en 4 días con un solo navío, representó más del 10% del total de destructores hundidos por los submarinos estadounidenses en la última fase de la guerra. El implacable cerco y
aniquilamiento de los submarinos estadounidenses cortaron por completo las rutas de transporte marítimo del territorio japonés. Las reservas de materiales estratégicos del país se agotaron totalmente, acelerando el proceso de derrota de Japón. Después del final de la guerra, el gobierno de los Estados Unidos no olvidó los méritos de Dy y el Harder.
El 27 de marzo de 1946, el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, otorgó a título póstumo a Samuel Dy la máxima condecoración militar de los Estados Unidos. La medalla de honor. La viuda de Dil recibió esta medalla en el césped de la Casa Blanca. El submarino Harder recibió la citación presidencial colectiva y seis estrellas de combate de la Segunda Guerra Mundial en reconocimiento a su destacada labor en la guerra del Pacífico.
En 1954, un nuevo destructor de escolta de la Armada de los Estados Unidos entró oficialmente en servicio. Este destructor fue bautizado como USS D con el número de casco de E-1006. En memoria de este legendario comandante de submarinos de élite, el destructor Dil sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante 18 años hasta su retirada oficial en 1972.
El nombre de Dely está grabado en su lápida en el cementerio nacional de Arlington, donde se inscriben dos líneas: ganador de la medalla de honor, asesino de destructores. La táctica de ataque frontal de D sigue siendo hasta el día de hoy un caso de estudio clásico en la Academia Naval de los Estados Unidos.
Su lógica operativa central, prever las expectativas del enemigo y cargar rompiendo las reglas se ha convertido en un pensamiento clásico de las operaciones ofensivas militares modernas que ha influido en generaciones y generaciones de comandantes navales. El 22 de mayo de 2024, un equipo privado de exploración de pecios descubrió los restos del submarino Harder en las profundidades de 3750 pies del mar de la China meridional.
El casco del pecio se encontraba básicamente intacto. Solo cerca del puente de mando se conservaban los daños causados por las bombas de profundidad y el número de casco SS257 del navío seguía siendo claramente visible. La Armada de los Estados Unidos publicó inmediatamente un comunicado en el que declaraba que los restos del Harder son un cementerio de guerra protegido, prohibiendo cualquier forma de recuperación y daño para que los 79 oficiales y soldados caídos descansen para siempre en el lugar donde lucharon.
Cada año, el 24 de agosto, los familiares de los tripulantes caídos del Harder se reúnen para celebrar una ceremonia conmemorativa. Con su propia manera recuerdan a los 79 oficiales y soldados, a este legendario asesino de destructores y a este submarino que con su vida escribió una historia legendaria que reescribió la historia de las operaciones navales.
En la gran narrativa de la guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, solemos recordar la grandeza de las batallas decisivas entre portaaviones, la impresionante fuerza de los duelos entre acorazados, pero a menudo olvidamos que en las profundidades del mar hubo innumerables tripulantes de submarinos como Dilly y los soldados del Harder, que en el estrecho casco de sus navíos, en medio de la oscuridad y el miedo infinitos, con su valentía e inteligencia se lanzaron una y otra vez hacia la muerte, creando milagros una y
otra vez. No tuvieron focos, ni flores, ni aplausos, solo el frío agua del mar y la muerte que podía llegar en cualquier momento, pero con sus vidas allanaron el camino para la victoria de la guerra. Si te ha gustado esta historia real de la historia, te invitamos a darle me gusta a este video, a suscribirte a nuestro canal y a activar la campanita de notificaciones.
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