1944, la guerra del Pacífico entró en su fase de contraofensiva estratégica. La campaña de salto de islas del ejército estadounidense estaba en pleno apogeo y las líneas de suministro marítimas se habían convertido en la línea de vida de las tropas de primera línea. La fuerza submarina de la Armada Imperial Japonesa desarrolló operaciones implacables de ataque al tráfico mercante, emboscando repetidamente cones de transporte y buques de suministro estadounidenses y representando una amenaza catastrófica para los esfuerzos de reabastecimiento
en el frente de los Estados Unidos. En ese momento, las operaciones de guerra antisubmarina de los Estados Unidos aún dependían de las cargas de profundidad convencionales, un arma que llevaba más de tres décadas en servicio. Las estadísticas de batalla británicas demostraron que se necesitaban 60 ataques con cargas de profundidad convencionales para lograr una sola baja confirmada con una tasa de éxito en combate de apenas el 1,6%.
Los defectos fatales de esta arma eran irreparables, ya que estaban integrados en su propio diseño desde su creación. Las cargas de profundidad debían ser lanzadas desde la popa del buque y detonaban a una profundidad preestablecida tras entrar en el agua. Para lanzar un ataque, el buque tenía que navegar directamente por encima del submarino para luego alejarse a toda velocidad inmediatamente después del lanzamiento con el fin de evitar daños por la onda expansiva de su propia munición. Peor aún, las enormes burbujas
y la interferencia acústica submarina generadas por la explosión dejaban el sonar del buque completamente inoperativo durante 15 minutos completos, lo que le daba al submarino tiempo más que suficiente para evadirse y escapar. En la gran mayoría de los casos, un ataque con cargas de profundidad simplemente ahuyentaba al submarino en lugar de hundirlo.
Fue en este momento crítico cuando una nueva arma antisubmarina británica captó la atención de la armada de los Estados Unidos, el Hedgehog. El Hedgehog era un sistema de armas antisubmarinas compuesto por 24 morteros de espiga. Podía disparar 24 proyectiles de alta explosividad. de forma simultánea a una distancia de hasta 200 yardas por delante del buque, creando una zona de muerte circular de aproximadamente 30 m de diámetro al impactar en el agua.
Utilizaba espoletas de contacto, lo que significaba que solo detonaba si golpeaba directamente el casco de un submarino, sin generar interferencia acústica submarina adicional. Durante toda la secuencia de ataque, el buque podía mantener un contacto de sonar constante con el objetivo, sin dejarle al submarino enemigo ninguna ventana de escape.
Los datos de las primeras pruebas demostraron que el hedgehog tenía una tasa de éxito en los ataques de aproximadamente el 5%, más del triple que la de las cargas de profundidad convencionales. Las estadísticas de combate en el mundo real reflejaban una diferencia aún más abrumadora.
El Hedgehog lograba una baja confirmada cada cinco ataques, mientras que las cargas de profundidad convencionales necesitaban hasta 80 ataques para tener alguna posibilidad de hundir un solo submarino. Sin embargo, en el seno de la Armada de los Estados Unidos en 1944, esta nueva arma se encontró con un escepticismo generalizado. La mayoría de los capitanes experimentados se aferraban a décadas de experiencia en combate con las cargas de profundidad convencionales.
Argumentaban que esta arma de disparo frontal contradecía décadas de doctrina establecida de guerra antisubmarina y se negaban a que se instalara o a usarla en combate. Solo Pendleton fue la excepción. El teniente de navío Pendleton, nacido en 1907, contaba con 37 años en ese momento. Se había alistado en la Armada de los Estados Unidos en 1927, acumulando 17 años de servicio naval, pero esta era la primera vez que tomaba el mando de un buque de guerra y dirigía una misión de patrulla de combate.
no contaba con ningún hundimiento de submarino en su haber y se negaba a aceptar el dogma arraigado de guerra antisubmarina que circulaba en el seno de la armada. En su lugar, solo confiaba en los datos concretos, las especificaciones técnicas de sus armas y los procedimientos de ataque estandarizados.
El buque de guerra que comandaba el USS England era un destructor de escolta de clase Buckley. Medía 93 m de eslora. y 11 m de manga, con un desplazamiento estándar de 100 toneladas, menos de la mitad que el de un destructor de flota de primera línea. Contaba con una dotación de 186 tripulantes, también la mitad del tamaño de la tripulación de un destructor de flota.
Su propósito de diseño principal no era el combate entre flotas, sino la escolta de convoyes y la guerra antisubmarina. Su armamento antisubarino principal era precisamente un sistema de lanzamiento completo del hedgehawk emparejado con el sistema de sonar de serie QC, el más avanzado de la época, además de los raíes convencionales para cargas de profundidad.
El USS England fue comisionado oficialmente en la Armada de los Estados Unidos el 10 de diciembre de 1943 y llegó al Teatro de Operaciones del Pacífico en marzo de 1944 para iniciar sus funciones de escolta de convoyes y patrulla. El 15 de mayo de 1944, un despacho ultraconfidencial de la unidad de radio de la flota del Pacífico, Efrupac, por sus siglas en inglés, fue entregado al mando de guerra antisubmarina de la Tercera Flota.
Los criptoanalistas de la Armada de los Estados Unidos habían descifrado con éxito las comunicaciones del submarino I16 de la Armada Imperial Japonesa, obteniendo inteligencia completa sobre su ruta de navegación. los detalles de su misión y la hora exacta en la que llegaría a las aguas al norte de la isla Bugville.
El I16 era un submarino de flota japonés tipo Kaidai con un desplazamiento en superficie de 2,180 toneladas, un desplazamiento en inmersión de 3,561 toneladas y una profundidad de operación máxima de 330 pies. Contaba con una dotación de 107 tripulantes. Su misión en esta patrulla era entregar alimentos y suministros a las fuerzas de guarnición japonesas en la isla Buganville, al mismo tiempo que realizaba emboscadas a convoyes estadounidenses en las aguas circundantes.
El mando de guerra antisubmarina emitió órdenes de inmediato encomendando al USS England, junto con sus buques hermanos, el USS George y el USS Rabby, ambos destructores de escolta de clase Buckley, formaron un grupo de casa y destrucción, dirigirse a las aguas al norte de la isla Buganville para preparar una emboscada y hundir el submarino japonés I16.
Tras recibir las órdenes, Pendelton no elaboró un plan de batalla complejo, solo hizo una cosa. Basándose en las especificaciones de su sistema de sonar, los datos balísticos del hedgehog y el rango de profundidad probable de los submarinos enemigos, desarrolló un procedimiento de ataque estandarizado. Desglosó cada elemento de un ataque.
cálculo de parámetros, maniobras del buque, momento del disparo en cifras cuantificables. Le dijo a cada marinero a bordo que no necesitaban confiar en la suerte ni en la vieja experiencia de combate. Solo debían ejecutar sus operaciones estrictamente de acuerdo con los datos. En la noche del 18 de mayo de 1944, el grupo de casa y destrucción llegó a la zona de emboscada, desplegado en una formación triangular con los sistemas de sonar de todos los buques activos, navegando en silencio radioeléctrico para esperar la llegada de su objetivo.
A las 3:51 de la madrugada del 19 de mayo de 1944, la sala de sonar del USS England captó por primera vez un eco submarino constante. El operador de sonar gritó de inmediato los parámetros del objetivo. Rumbo 025, distancia 1800 yardas, velocidad tres nudos, profundidad estimada 200 pies. Objetivo confirmado, el submarino I16 de la Armada Imperial Japonesa.
Pendelton emitió órdenes inmediatas. Estado de alerta general en todo el buque, motores principales acelerados a 15 nudos, rumbo fijado directamente hacia el objetivo, pasando a la carrera de ataque. En ese momento el I16 desconocía por completo la presencia del grupo de casa y destrucción en la superficie.
continuaba navegando a velocidad constante y se adentraba paso a paso en la zona de muerte del hedgehog. A las 3:59 de la madrugada, el USS England alcanzó su posición de ataque a solo 900 yardas del objetivo. Pendelton dio la orden. Sistema del hedgehawk completamente cargado. Parámetros de disparo fijados. Preparados para la primera carrera de ataque.
En punto de las 4 de la madrugada se dio la orden de disparo. Las cargas propulsoras del hedgehawk se encendieron y una serie de estruendos sordos resonaron en rápida sucesión. 24 proyectiles rugieron desde sus lanzadores, trazando arcos uniformes por el aire antes de impactar con fuerza en las aguas del objetivo. 3 segundos después no se oyó ni una sola detonación bajo las olas.
La primera carrera de ataque fue un fallo total. Pendleton no entró en pánico. Solicitó de inmediato a la sala de sonar los últimos parámetros de maniobra del objetivo. La sala de sonar informó que el objetivo había realizado un giro de emergencia y una inmersión rápida y que su profundidad ya superaba 250 pies y seguía aumentando.
Esta era la maniobra evasiva estándar de los submarinos japoneses. En el momento en que detectaban que estaban bloqueados por el sonar, realizaban inmediatamente un giro brusco y un cambio de profundidad para salir del rango de ataque estadounidense para luego escapar aprovechando el punto ciego del sonar, que se generaba tras un ataque con cargas de profundidad.
Pero a lo que se enfrentaban no era a un ataque convencional con cargas de profundidad. Pendleton ajustó inmediatamente el rumbo del buque para mantener un seguimiento constante del eco de sonar del objetivo, al mismo tiempo que restablecía los parámetros de profundidad del hedgehhawk y ordenaba al equipo de carga que completara la segunda recarga.
El equipo de carga terminó de cargar completamente los 24 proyectiles en solo un minuto, superando el récord más rápido que habían establecido en los entrenamientos. A las 4:3 de la madrugada se dio la orden para la segunda carrera de ataque. Otra serie de estruendos sordos de disparo resonaron. 24 proyectiles impactaron una vez más con fuerza en las aguas del objetivo.
Un segundo después, una única detonación aguda y sorda resonó desde bajo las olas. Un proyectil había impactado en el objetivo, pero no le había infligido un daño fatal. La sala de sonar informó que el objetivo seguía mostrando un eco sólido e intacto y que en ese momento realizaba un giro aún más brusco, habiendo alcanzado una profundidad de 325 pies, muy por encima de la profundidad máxima estimada establecida para la primera carrera de ataque.
El problema estaba claro. La profundidad de operación máxima del I16 superaba las estimaciones de inteligencia previas a la guerra de la Armada de los Estados Unidos. Los parámetros de profundidad de las dos primeras carreras de ataque no habían cubierto en absoluto la profundidad realo. Pendelton restableció de inmediato los parámetros de disparo, ajustando la profundidad de detonación de los proyectiles del hedgehogies.
Al mismo tiempo, ordenó al buque que mantuviera un rumbo paralelo al objetivo, conservando un bloqueo de sonar estable y sin dejarle al objetivo ninguna posibilidad de romper el contacto. A las 4:06 de la madrugada se lanzó la tercera carrera de ataque. Los proyectiles entraron en el agua, pero no se oyó ni una sola detonación bajo las olas. Otro fallo total.
El oficial al mando del I16 ya había detectado el patrón de ataque de los buques de superficie y comenzó a realizar maniobras erráticas en forma de S en un intento de romper el bloqueo de sonar. A las 4:08 de la madrugada se lanzó la cuarta carrera de ataque. Todavía sin impactos, todos los proyectiles fallaron.
Para entonces, el USS George y el USS Rabby, que formaban parte del grupo de casa y destrucción, habían alcanzado sus posiciones de ataque y solicitaron hacerse cargo del ataque. Pendelton se negó. informó al oficial al mando del grupo, el capitán de Corbeta, Heines, que el USS England seguía manteniendo un contacto de sonar estable con el objetivo, que había identificado el patrón de maniobra del objetivo y solicitó permiso para lanzar un ataque más. Heines aprobó su solicitud.
A las 4:10 de la madrugada comenzaron los preparativos para la quinta carrera de ataque. Basándose en el momento, el ángulo y la velocidad de los cuatro giros anteriores del objetivo, Pendelton calculó una trayectoria de maniobra predictiva del objetivo y restableció el rumbo de disparo, la profundidad y los parámetros de adelanto.
En consecuencia, se dio la orden de disparo. Una vez más, 24 proyectiles rugieron desde sus lanzadores, impactando con una precisión milimétrica en las aguas predichas del objetivo. En el instante siguiente, seis detonaciones sordas consecutivas resonaron con fuerza desde bajo las olas. Seis proyectiles habían impactado simultáneamente en el casco de presión del I16.
10 segundos después, una detonación masiva y ensordecedora estalló bajo el agua. La sala de torpedos y el compartimento de baterías del submarino habían detonado y la inmensa presión del agua desgarró el casco en un instante. La onda expansiva de la explosión ascendió hasta la superficie, impactando con fuerza en el casco del USS England.
Y cada marinero a bordo sintió la fuerte y potente sacudida. La sala de sonar informó que el eco del objetivo había desaparecido por completo. Bajo las olas resonaban continuamente los sonidos del metal que se retorcía y desgarraba y el crujido del casco mientras se hundía en las profundidades.
A las 4:15 de la madrugada, los restos, el petróleo y los escombros del submarino comenzaron a flotar hasta la superficie. La baja quedó confirmada. El submarino japonés I16 había sido completamente hundido. Los 107 marineros japoneses a bordo murieron en acción sin supervivientes. Esta fue la primera baja en combate del USS England y el primer hundimiento de un submarino en la carrera naval de Pendleton.
Esta casa había validado por completo el valor de combate en el mundo real del hedgehhawk y había forjado una confianza absoluta en toda la tripulación, tanto en la nueva arma como en su novato oficial al mando, guiado por los datos. Pero nadie sabía que esta primera baja era solo el prólogo de una legendaria racha de casa de submarinos de 12 días.
Antes de que la noticia de esta primera victoria pudiera extenderse por todo el buque, un nuevo despacho ultraconfidencial llegó una vez más al puesto de mando del grupo de Casa y Destrucción, enviado directamente desde la unidad de radio de la Flota del Pacífico. Los criptoanalistas de la Armada de los Estados Unidos habían interceptado y descifrado una vez más las comunicaciones de la flota combinada de la Armada Imperial Japonesa.
La inteligencia reveló que los japoneses habían desplegado la línea de patrulla NA compuesta por siete submarinos en las aguas al norte de las islas del almirantazgo. La misión de esta línea de patrulla era emboscar todos los convoyes de transporte y buques de guerra estadounidenses que se dirigieran a las aguas de Nueva Guinea y Filipinas y cortar las líneas de suministro de la campaña de salto de islas del ejército estadounidense.
Y en ese preciso instante, el grupo de casa y destrucción del USS England navegaba directamente hacia esas mismas aguas. El oficial al mando del grupo, el capitán de Corbeta, Haynes, emitió órdenes de combate de inmediato. El grupo de casa y destrucción mantendría su formación existente con los tres destructores de escolta navegando a toda velocidad hacia las aguas de la línea de patrulla NA para realizar una operación de limpieza y destruir por completo esta línea de emboscada japonesa.
tres destructores de escolta estadounidenses contra siete submarinos japoneses. Una legendaria casa submarina de 12 días había comenzado oficialmente a la 1:20 de la madrugada del 22 de mayo de 1944 en las aguas de la línea de patrulla NA. El USS George, que formaba parte del grupo de casa y destrucción captó por primera vez un contacto en superficie por radar.
Grumbo 130, distancia 8,000 yardas. El objetivo navegaba en superficie en pleno ciclo de carga de sus baterías. El USS George navegó inmediatamente a toda velocidad hacia el objetivo al mismo tiempo que activó la alerta de combate. El objetivo fue identificado de forma inequívoca. El submarino R106 de la Armada Imperial Japonesa.
El R106 era un submarino japonés de clase RO100 con un desplazamiento en superficie de 960 toneladas, un desplazamiento en inmersión de 1447 toneladas, una profundidad máxima de operación de 250 pies y una dotación de 56 tripulantes. El receptor de alerta de radar del RO 106 captó instantáneamente la señal de radar del USS George.
El oficial al mando japonés dio la orden de inmediato. Inmersión de emergencia, apagar todo el equipo no esencial y pasar a navegación silenciosa. El USS George llegó a las aguas del objetivo, bloqueó el contacto submarino con Susonar y lanzó inmediatamente la primera carrera de ataque con el hedgehog.
Los proyectiles entraron en el agua sin impactos confirmados. El objetivo ya había completado un giro y salido del rango de ataque. El USS George reajustó sus parámetros y lanzó una segunda carrera de ataque. Una vez más fue un fallo total. Para entonces el USS England había llegado a las aguas del objetivo y su sala de sonar restableció el contacto estable con el eco del RO106.
Pendelton solicitó permiso a Heines para hacerse cargo del ataque. Heines aprobó la solicitud. Pendelton maniobró inmediatamente el buque para la carrera de ataque, ordenando 15 gr de timón de vapor y acelerando los motores principales hasta los 18 nudos. fijó los parámetros de disparo basándose en la profundidad, la velocidad y el ángulo de giro del objetivo.
A la 1:32 de la madrugada, el USS England lanzó su primera carrera de ataque. 24 proyectiles entraron en el agua y dos detonaciones sordas resonaron desde bajo las olas. Hubo impactos, pero no fatales. El RO106 realizó inmediatamente una inmersión de emergencia al mismo tiempo que ejecutaba maniobras erráticas en un intento de romper el bloqueo.
Pero el sistema de sonar del USS England mantuvo al objetivo firmemente bajo su control, sin dejarle ninguna ventana de escape. A la 1:34 de la madrugada se dio la orden para la segunda carrera de ataque. Los proyectiles rugieron desde sus lanzadores, impactando con una precisión milimétrica en las aguas del objetivo. Lo que siguió fueron tres detonaciones sordas consecutivas desde bajo la superficie y luego una enorme detonación submarina.
El casco de presión del RO106 había sido perforado. Su sala de torpedos sufrió una detonación por simpatía y su casco fue desgarrado en pedazos en un instante. Los restos y el petróleo del submarino flotaron pronto hasta la superficie. La baja quedó confirmada. El submarino R106 había sido completamente hundido. Los 56 marineros japoneses a bordo murieron en acción.
Esta fue la segunda baja del USS England en 12 días. Apenas 24 horas después se desarrolló la tercera casa. En punto de las 6 de la mañana del 23 de mayo de 1944, en las aguas de la línea de patrulla NA. El sistema de sonar del USS Rabi captó un eco de contacto submarino. Objetivo confirmado, el submarino RO104 de la Armada Imperial Japonesa.
El USS Rab se posicionó inmediatamente para una carrera de ataque y lanzó la primera carrera de ataque con el hedgehog fallo. El oficial al mando del RO104 contaba con una amplia experiencia en evasión antisubmarina. En lugar de ejecutar el giro brusco y la inmersión de emergencia estándar, predijo con precisión el rango de ataque estadounidense y maniobró de forma constante en el límite mismo de la zona de muerte, haciendo que cada ataque estadounidense fuera completamente ineficaz.
El USS Rab lanzó cuatro carreras de ataque consecutivas, todas ellas fallidas. El USS George se hizo cargo del ataque lanzando tres carreras consecutivas, todas ellas también fallidas por completo. Para entonces habían transcurrido 4 horas desde que se detectó el objetivo por primera vez. Los dos destructores de escolta habían lanzado un total de siete carreras de ataque sin un solo impacto efectivo.
El submarino japonés RO104 seguía maniobrando con agilidad bajo las olas. Incluso comenzó a avanzar en dirección opuesta en un intento de salir completamente de la zona. A bordo del buque insignia del grupo, el capitán de Corbeta, Heines, miraba fijamente la trayectoria del objetivo en la carta náutica.
escuchando informe tras informe de ataques fallidos y finalmente perdió la paciencia. Cogió el auricular de la radio y pronunció por el micrófono la frase legendaria que pasaría a la historia de la Armada de los Estados Unidos. sea, tú encárgate England. En el instante en que se dio la orden, Pendleton mandó inmediatamente al USS England navegar a toda velocidad hacia la zona de ataque.
La sala de sonar captó rápidamente un eco estable R 104. Pendelton no se apresuró a lanzar un ataque. En su lugar, ordenó a sus operadores de Sonar que registraran tres giros consecutivos del objetivo. Calculó su patrón de maniobra y el adelanto de disparo y fijó los parámetros de lanzamiento con una precisión milimétrica.
A las 10:05 de la mañana, el USS England lanzó su primera carrera de ataque. Los proyectiles entraron en el agua sin que se oyera ninguna detonación bajo las olas. Fallo. Pero con este ataque, Pendelton había confirmado la profundidad real y la desviación de maniobra del objetivo. Ajustó inmediatamente los parámetros de disparo y ordenó al equipo de carga que completara la segunda recarga.
Solo 2 minutos después, a las 10:7 de la mañana se dio la orden para la segunda carrera de ataque. 24 proyectiles impactaron con una precisión milimétrica en las aguas del objetivo. Lo que siguió fueron entre 10 y 12 detonaciones sordas, densas y consecutivas desde bajo las olas. Más de la mitad de los proyectiles habían impactado simultáneamente en el casco del Ross 104.
Luego llegó una detonación submarina ensordecedora. El casco de presión del submarino se había desintegrado por completo, haciéndose añicos en múltiples secciones que se desplomaron rápidamente hacia el fondo marino. El eco del sonar desapareció en un instante. Una enorme cantidad de restos del submarino, fragmentos de la cubierta de madera y efectos personales de la tripulación flotaron hasta la superficie.
La baja quedó confirmada. El submarino R 104 había sido completamente hundido. Los 56 marineros japoneses a bordo murieron en acción. Esta casa afianzó la fama del USS England en toda la fuerza antisubmarina de la tercera flota. Todo el mundo conocía ahora a este destructor de escolta y a su novato oficial al mando, guiado por los datos.
Cuando él disparaba, no había ningún submarino que no pudiera impactar. En punto de las 5 de la madrugada del 24 de mayo de 1944, la cuarta casa llegó justo a tiempo. El sistema de sonar del USS England fue el primero en captar un eco de contacto submarino. Objetivo confirmado, el submarino R6 de la Armada Imperial Japonesa.
Esta vez, el oficial al mando japonés empleó una táctica de evasión completamente no convencional. En lugar de realizar una inmersión de emergencia inmediatamente después de ser detectado, como todos los demás submarinos, ordenó al submarino ascender, manteniéndose a una profundidad superficial de 150 pies. Predijo que las fuerzas estadounidenses seguirían la doctrina estándar y fijarían sus parámetros de disparo para aguas profundas, sin imaginar nunca que se mantendría en la zona superficial.
Pero su predicción se volvió completamente inútil. Frente a los datos de Pendleton, el equipo de sonar del USS England bloqueó la profundidad real del objetivo con una precisión milimétrica, sin basarse en ninguna experiencia convencional, sino introduciendo directamente el parámetro de profundidad de 150 pies en el sistema de disparo del hedgehawk.
A las 5:10 de la madrugada, Pendelton dio la orden de disparo lanzando la primera carrera de ataque. 24 proyectiles entraron en el agua, seguidos inmediatamente por cuatro detonaciones sordas consecutivas desde bajo las olas. Cuatro proyectiles habían impactado simultáneamente en el casco de presión del RAW 116. El casco del submarino fue perforado en un instante y el agua de mar entró a raudales.
Apenas 30 segundos después, el eco del sonar desapareció por completo. El submarino RAW 116 desplomó directamente hacia el fondo marino. El petróleo y los restos flotaron hasta la superficie. La baja quedó confirmada. El submarino R 116 había sido completamente hundido. Los 56 marineros japoneses a bordo murieron en acción.
Una sola carrera de ataque, un solo golpe fatal. La noticia del éxito de esta casa llegó rápidamente al almirante Ernest J. King, jefe de operaciones navales de la Armada de los Estados Unidos. El máximo comandante de la Armada, conocido por su inflexible severidad. envió personalmente un despacho a la tercera flota, escribiendo su famosa promesa.
La Armada de los Estados Unidos siempre tendrá un England. Para entonces, apenas habían transcurrido 6 días desde la primera casa del USS England. En seis días, cuatro submarinos japoneses habían sido enviados al fondo del océano, uno tras otro, por este único destructor de escolta. La cuidadosamente diseñada línea de patrulla na japonesa, compuesta originalmente por siete submarinos, había perdido más de la mitad de su fuerza.
Los tres submarinos restantes seguían manteniendo sus puestos de patrulla, esperando que su destino los alcanzara. En punto de las 10 de la noche del 26 de mayo de 1944, la quinta casa comenzó oficialmente. El radar del USS Rabi captó al submarino japonés R108 navegando en superficie. El objetivo realizó inmediatamente una inmersión de emergencia pasando al modo de evasión silenciosa.
El USS Rabby lanzó inmediatamente una primera carrera de ataque con el hedgehog. Fallo. El oficial al mando del RO 108 adoptó la misma táctica de evasión en aguas superficiales utilizada anteriormente, al mismo tiempo que ejecutaba giros bruscos continuos, manteniéndose constantemente en el límite mismo del rango de detección del sonar.
El USS Rab lanzó dos carreras de ataque consecutivas, ambas fallidas por completo. Heines dio una vez más la orden de que el USS England se hiciera cargo del ataque. Pendelton maniobró el USS England hacia la zona de ataque y la sala de sonar bloqueó rápidamente un eco estable Raw 108, basándose en los datos de profundidad, velocidad y ángulo de giro transmitidos por el sonar.
Pendelton calculó el adelanto de disparo con una precisión milimétrica y fijó los parámetros de lanzamiento. A las 104 de la noche se dio la orden de disparo. 24 proyectiles rugieron desde sus lanzadores, impactando en las aguas del objetivo. Lo que siguió fueron entre cuatro y seis detonaciones sordas consecutivas desde bajo las olas.
Los proyectiles habían impactado en el casco del RAW 108 con una precisión milimétrica. Luego llegó una única detonación sorda y aguda. Era el sonido de la implosión de un submarino. La inmensa presión del agua de mar aplastó el casco dañado del submarino hasta reducirlo a fragmentos en un instante.
Todo el proceso duró solo 3 segundos. El eco del sonar desapareció en un instante. Los restos del submarino flotaron hasta la superficie. La baja quedó confirmada. El submarino RAW 108 había sido completamente hundido. Los 56 marineros japoneses a bordo murieron en acción. Desde el bloqueo hasta el hundimiento transcurrieron solo 14 minutos, 5 días, cinco submarinos.
La legendaria racha de bajas del USS England seguía aumentando. Para entonces, en el cuartel general de la flota combinada en Tokio, los japoneses finalmente se dieron cuenta de que algo iba mal. Cinco submarinos a lo largo de la línea de patrulla NA habían desaparecido uno tras otro sin enviar ni un solo telegrama de alerta. El almirante Soemu Toyoda se dio cuenta finalmente de que la línea de patrulla se había topado de frente con un grupo de casa y destrucción antisubmarino especializado de la Armada de los Estados Unidos. Emitió inmediatamente
una orden de contramedida definitiva a los dos únicos submarinos restantes de la línea de patrulla NA, el RO105 y el RO109. La orden indicaba a ambos submarinos que realizaran de inmediato una inmersión de emergencia hasta una profundidad extrema mínima de 400 pies, sin salir nunca a la superficie a menos que fuera absolutamente necesario.
Si eran detectados, debían mantener una deriva silenciosa sin realizar ninguna maniobra agresiva para evitar ser bloqueados por el sonar estadounidense. El oficial al mando del RAW 109, al recibir la orden, abandonó inmediatamente su puesto de patrulla y navegó a toda velocidad fuera de la zona.
Finalmente sobrevivió por pura suerte, rindiéndose después del final de la guerra. Pero el oficial al mando del RAW 105 decidió permanecer en su puesto de patrulla, ejecutando la orden de inmersión profunda, silenciosa, preparándose para lanzar una emboscada sorpresa a las fuerzas estadounidenses. No tenía forma de saber que esta decisión lo convertiría en el objetivo final de la legendaria racha de casa de 12 días del USS England.
A las 11:03 de la noche del 30 de mayo de 1944, el radar del grupo de casa y destrucción captó una breve señal de contacto en superficie. La señal apareció y desapareció en un instante, ya que el objetivo realizó una inmersión de emergencia inmediata desapareciendo de la pantalla del radar. Heines ordenó inmediatamente a todo el grupo que se desplegara en formación en abanico con todos los sistemas de sonar activos a máxima potencia, escaneando toda la extensión de agua en busca del contacto submarino. La búsqueda duró 4 horas
completas. No fue hasta las 3:15 de la madrugada del 31 de mayo de 1944, que la sala de sonar del USS England captó finalmente un eco submarino débil e intermitente. Rumbo del objetivo 097, distancia 2,200 yardas, profundidad 400 pies, velocidad inferior a un nudo, casi en estado de deriva silenciosa. Objetivo confirmado, el submarino R 105 de la Armada Imperial Japonesa.
En ese momento, el USS England se enfrentaba a una situación sin precedentes. Después de las cinco casas anteriores, la munición del hedgehahog del buque se había agotado en la mitad. Los proyectiles restantes solo alcanzaban para cuatro carreras de ataque completas. Peor aún, el objetivo submarino se encontraba a la profundidad extrema de 400 pies, a la deriva silenciosa, con un eco de sonar extremadamente débil que hacía casi imposible bloquear una trayectoria estable.
Pendleton no se apresuró a lanzar un ataque. Ordenó a los motores principales del buque que mantuvieran las revoluciones mínimas, fijó el rumbo hacia la posición general del objetivo y se acercó lentamente. Al mismo tiempo, ordenó a sus operadores de Sonar que registraran continuamente cada maniobra, cada giro del objetivo, trazando cada último punto de datos en la carta náutica. Los minutos pasaban.
La sala de sonar informaba continuamente los parámetros del objetivo. Mirando fijamente la trayectoria en la carta náutica, Pendleton detectó finalmente el defecto fatal del oficial al mando japonés. Este oficial al mando estaba ejecutando el protocolo de evasión silenciosa con una precisión rígida. Cada 4 minutos completaba un giro con un ángulo fijo, con el movimiento, el momento y el ángulo casi completamente idénticos, sin la más mínima desviación.
Lo que parecía una maniobra de evasión perfecta había creado en cambio, un patrón de maniobra fijo y predecible. Pendelton utilizó inmediatamente este patrón para calcular la próxima trayectoria de maniobra del objetivo, así como la posición de ataque óptima y los parámetros de disparo. A las 3:40 de la madrugada, el USS England se posicionó en la zona de ataque.
Pendelton dio la orden de prepararse para la primera carrera de ataque. Se dio la orden de disparo. 24 proyectiles rugieron desde sus lanzadores, impactando en las aguas predichas del objetivo. No se oyó ninguna detonación bajo las olas. La primera carrera de ataque fue un fallo. El oficial al mando japonés había detectado el ataque, alterando inmediatamente el momento de sus giros para romper el patrón establecido, al mismo tiempo que se sumergía más profundamente en otro intento de escapar. Pero el sistema de
sonar del USS England seguía manteniéndose firme en el débil eco. Pendelton recalculó inmediatamente la trayectoria de maniobra del objetivo, ajustó los parámetros de disparo y lanzó una segunda carrera de ataque. Otro fallo. Para entonces, la munición restante del Hedgehog solo alcanzaba para dos carreras de ataque finales.
El USS George y el USS Rabby, que formaban parte del grupo, se habían posicionado en las zonas de ataque y solicitaron hacerse cargo del ataque. Pendelton se negó una vez más. Le dijo a Heines que había restablecido el patrón de maniobra del objetivo y solicitó permiso para lanzar una tercera carrera de ataque.
Heines aprobó su solicitud una vez más. A las 3:50 de la madrugada se dio la orden para la tercera carrera de ataque. 24 proyectiles impactaron con una precisión milimétrica en las aguas del objetivo. Lo que siguió fue una única detonación aguda desde bajo las olas, un impacto, pero aún no fatal.
El casco de presión del Ross 105 había sido perforado y estaba entrando agua. El oficial al mando japonés entró en pánico por completo, ordenando al submarino sumergirse a toda velocidad, al mismo tiempo que ejecutaba maniobras erráticas en forma de S, luchando con todas sus fuerzas por escapar. Pero esta vez se le habían acabado las oportunidades.
Pendelton fijó inmediatamente los parámetros finales de disparo basándose en los últimos datos de maniobra del objetivo y ordenó al equipo de carga que cargara completamente los últimos proyectiles restantes del hedgehog. A las 3:51 de la madrugada se dio la orden para la cuarta y última carrera de ataque.
Las cargas propulsoras del hedgehog se encendieron y una serie de detonaciones sordas resonaron en rápida sucesión. 24 proyectiles rugieron desde sus lanzadores, portando el golpe final de la legendaria racha de casa de 12 días del USS England, impactando con una precisión milimétrica en el RAW 105, que maniobraba de forma descontrolada.
Un segundo después, seis detonaciones sordas, densas y consecutivas resonaron desde bajo las olas. Luego llegó una detonación submarina ensordecedora. fue más violenta que cualquiera de las cinco casas anteriores. La onda expansiva ascendió hasta la superficie, impactando con fuerza en el casco del USS England.
Y cada marinero a bordo sintió claramente la fuerza del impacto desde bajo el agua. La sala de sonar informó que el eco del objetivo había desaparecido por completo. Bajo las olas, los sonidos del metal que se desgarraba y los fragmentos del casco que se hundían en las profundidades resonaron continuamente durante 5 minutos completos.
En punto de las 6 de la mañana, el sol salió sobre un mar en calma. Una enorme cantidad de restos del submarino, petróleo y escombros flotaban por la superficie extendiéndose por cientos de metros. La baja quedó finalmente confirmada. El submarino japonés Raw 105 había sido completamente hundido. Los 56 marineros japoneses a bordo murieron en acción.
En ese momento habían transcurrido exactamente 12 días desde que el USS England hundió el submarino IE16 en las primeras horas del 19 de mayo de 1944. En 12 días, el USS England había hundido seis submarinos japoneses de forma consecutiva. La línea de patrulla na japonesa, cuidadosamente desplegada y compuesta originalmente por siete submarinos, había sido completamente aniquilada.
Seis hundidos, uno que huyó temprano. Esta racha de casa de 12 días estableció un récord de combate antisubmarino sin precedentes e insuperable para un solo buque en la historia de la Armada de los Estados Unidos e incluso en toda la historia naval mundial. Hasta el día de hoy, ningún buque de guerra en ningún campo de batalla ha roto jamás este récord.
La victoria de esta legendaria casa nunca fue cuestión de suerte. Fue un triunfo arrollador forjado por la fuerza combinada de cuatro ventajas críticas: inteligencia, tecnología, mando y coordinación. Primero, la ventaja absoluta de la inteligencia. Durante toda la operación de casa, los criptoanalistas de la unidad de radio de la flota del Pacífico tuvieron acceso completo a las comunicaciones, las rutas de navegación y las posiciones de despliegue de los submarinos japoneses.
Desde la ruta de navegación del 116 hasta el despliegue de la línea de patrulla NA, el ejército estadounidense conocía cada uno de los planes de Japón desde el principio, lo que les permitió preparar la emboscada perfecta. Esta fue la premisa fundamental para el éxito de toda la casa. Segundo, la ventaja tecnológica generacional.
El Hedgehog, esta nueva arma, eliminó por completo los defectos fatales de las cargas de profundidad convencionales. Permitió mantener un contacto de sonar constante durante todo el ataque, sin dejarle al submarino ninguna ventana de escape. Su diseño de espoleta de contacto le otorgó una eficiencia de ataque que superaba con creces la de las cargas de profundidad convencionales.
Las estadísticas británicas de la Segunda Guerra Mundial demostraron que las cargas de profundidad convencionales tenían una tasa de éxito en los ataques de solo el 1,6%. El Hedgehog éxito en las primeras pruebas del 5% y una tasa de éxito promedio en combate real de aproximadamente el 20%. Pero el USS England durante esta racha de casa de 12 días lanzó un total de aproximadamente 15 carreras de ataque con el hedgehahog, logrando seis bajas confirmadas con una asombrosa tasa de éxito en los ataques del 40%.
Esta cifra fue 25 veces mayor que la de las cargas de profundidad convencionales y el doble del rendimiento promedio en el mundo real del propio Hedgehog. Esta asombrosa tasa de éxito no habría sido posible sin el tercer factor, el mando preciso de Pendleton. Este capitán novato, guiado por los datos, no se basó en ninguna experiencia convencional de guerra antisubmarina, sino que desglosó todo el proceso de ataque en cifras completamente cuantificables.
El rumbo, la profundidad y el adelanto de cada uno de los ataques se derivaron de los datos precisos transmitidos por el sonar. del cálculo exacto del patrón de maniobra del objetivo. Con procedimientos de ataque estandarizados, llevó el rendimiento de una nueva arma hasta su límite absoluto.
Finalmente, la coordinación impecable de toda la tripulación, el bloqueo milimétrico del equipo de sonar, las recargas rápidas del equipo de carga, las maniobras precisas del equipo de timón, el disparo exacto del equipo de armas, cada uno de los eslabones encajaba a la perfección sin la más mínima equivocación. Fue esta coordinación en todo el buque la que convirtió las órdenes de mando de Pendleton en golpes fatales una y otra vez.
Esta legendaria racha de casa de 12 días reescribió por completo las reglas de la guerra antisubmarina de la Segunda Guerra Mundial. En septiembre de 1944, la Armada de los Estados Unidos ordenó oficialmente que el Hedgehog se convirtiera en el equipo antisubmarino estándar para todos los destructores de escolta. Basándose en el informe posterior a la acción del USS England, toda la flota actualizó su conjunto completo de especificaciones de entrenamiento y tácticas para el seguimiento por sonar, la recarga del hedgehogros de disparo. Esta nueva arma, que una vez
recibió un escepticismo generalizado, demostró pronto su asombroso poder en el teatro de operaciones del Atlántico. Durante toda la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses y británicas utilizaron el hedgehog para hundir un total de 47 submarinos alemanes UBT, logrando una tasa de éxito en los ataques del 17,5% convirtiéndolo en la mejor arma antisubmarina de toda la guerra.
Pero el USS England, el buque de guerra que forjó esta leyenda y su capitán Pendleton tendrían destinos muy diferentes después de esta racha de casa. Después de la conclusión de la legendaria casa de 12 días, el USS England fue reasignado a tareas rutinarias de escolta de convoyes, sin volver a tener nunca la oportunidad de realizar casa antisubmarina en combate.
Su legendario historial de combate quedó congelado para siempre en esos 12 días de mayo de 1944. El 31 de octubre de 1944, durante la batalla del Golfo de Leite, el USS England fue atacado por aviones camicase japoneses en las aguas del Golfo de Leite. Un avión camicase japonés impactó directamente en la mitad del casco del USS England.
La explosión provocó un enorme incendio que se extendió rápidamente, detonando los pañoles de munición del buque. El ataque infligió daños catastróficos al USS England. 37 de sus tripulantes murieron y 25 resultaron heridos. La estructura de su casco sufrió daños graves y perdió toda la propulsión. Después de la guerra, la Armada de los Estados Unidos evaluó que el coste de reparar el USS England superaba el coste de construir un nuevo destructor de escolta de la misma clase.
Finalmente, la Armada emitió órdenes de remolcar el USS England a la isla Manus, despojarlo de todo el equipo utilizable y desguazar el casco. En noviembre de 1946, el USS England, el legendario buque de guerra que estableció un récord antisubmarino sin parangón en la historia naval fue oficialmente desguazado.
Toda su carrera en servicio abarcó solo 2 años y medio. Su capitán, el teniente de navío Pendleton, fue galardonado con la cruz de la Armada, uno de los más altos honores de la Armada de los Estados Unidos, por su legendaria racha de casa de 12 días y fue ascendido a capitán de Corbeta. Poco después fue trasladado a las aguas de Alaska para comandar una división de escolta sin volver a tener nunca la oportunidad de cazar submarinos.
En 1961, Pendelton se retiró oficialmente de la Armada de los Estados Unidos después de 34 años de servicio acumulado. Falleció en 1973 a la edad de 66 años y fue enterrado en el cementerio nacional de Arlington. En 1960, para cumplir la promesa del almirante King, la Armada de los Estados Unidos nombró a un nuevo destructor de misiles guiados de clase Legi como el segundo USS England con el número de casco DLG22 redesignado más tarde como CG22.
Este destructor de misiles guiados sirvió durante 34 años antes de ser descomisionado oficialmente en 1994. Desde 1994 hasta la actualidad no hay ningún buque en la armada de los Estados Unidos que lleve el nombre de England. La promesa del almirante King de que la armada de los Estados Unidos siempre tendrá un England finalmente no se cumplió.
Después de la guerra, las fuerzas estadounidenses se apoderaron de los archivos completos de la flota combinada de la Armada Imperial Japonesa. Los archivos registraron las ubicaciones y los momentos del hundimiento de los seis submarinos, que coincidían perfectamente con las coordenadas y los horarios de ataque del informe posterior a la acción del USS England.
Los archivos también confirmaron que un total de 335 oficiales y marineros japoneses a bordo de los seis submarinos murieron todos en acción sin Supervivientes. Esta legendaria racha de casa de 12 días cuenta con una corroboración histórica completa e irrefutable. Sin embargo, hasta el día de hoy esta leyenda sigue siendo un fragmento de la historia olvidado por la mayoría.
El lanzador original del Hedgehog utilizado por el USS England se encuentra ahora en el Museo Nacional de la Armada de los Estados Unidos, cubierto de óxido. La placa que hay a su lado no menciona al USS England, no menciona a Pendleton, no menciona este legendario récord de seis bajas en 12 días, pero la historia nunca olvidará.
La legendaria racha de casa de 12 días del USS England se erige como la cumbre de la guerra antisubmarina en la historia naval. Rompió las cadenas de la experiencia de combate convencional con datos concretos, reescribió las reglas de la guerra con la innovación tecnológica y estableció un récord que sigue sin igual hasta el día de hoy a través de un mando preciso y una coordinación impecable.
demostró al mundo que frente a una superioridad tecnológica absoluta, un apoyo de inteligencia preciso y una ejecución táctica estandarizada, cualquier supuesta experiencia de combate, cualquier maniobra de evasión afortunada se desmoronará hasta la nada. Si te ha gustado este contenido documental de historia militar real, no olvides darle me gusta a este video, suscribirte a nuestro canal y activar la campana de notificaciones.
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