Kenneth Johnson creó esta serie como spin-off de El Hombre Nuclear, protagonizada por Lindsay Wagner como Jaime Sommers, una tenista profesional que tras un accidente de paracaidismo es reconstruida con implantes biónicos: piernas que corrían a más de 95 kilómetros por hora, un brazo derecho con fuerza sobrehumana y un oído amplificado capaz de escuchar susurros a kilómetros de distancia.
La serie se estrenó en ABC en enero de 1976 y, con solo 14 episodios emitidos en media temporada, se convirtió en el quinto programa más visto de la temporada 1975-76, superando incluso a El Hombre Nuclear. Pero detrás de esas carreras en cámara lenta y esos icónicos efectos de sonido hay historias que casi nadie conoce. 14. Jaime Sommers fue creada para morir.
Cuando Lindsay Wagner apareció por primera vez en El Hombre Nuclear en 1975, era simplemente un papel de invitada: la antigua novia de Steve Austin que sufre un accidente, recibe implantes biónicos y muere cuando su cuerpo los rechaza. Esa iba a ser su última actuación bajo su contrato con Universal Studios. Fin de la historia.
Pero la reacción del público fue tan abrumadora que los productores se vieron obligados a resucitarla mediante criogenia en la siguiente temporada y darle su propia serie. Una actriz que iba a desaparecer de la televisión terminó protagonizando uno de los programas más icónicos de la década. 13. Lindsay Wagner consiguió el papel gracias a The Rockford Files.
El creador Kenneth Johnson vio a muchas actrices para el papel, pero fue la actuación de Wagner en un episodio de The Rockford Files lo que lo convenció. Johnson dijo que la encontró encantadora y con los pies en la tierra, exactamente lo que necesitaba: una heroína que pudiera ser la chica de al lado. Antes de eso, Wagner había trabajado como modelo, había aparecido en Playboy After Dark como presentadora, y tenía papeles menores en series como Adam-12 y Marcus Welby, M.D. Nadie la consideraba una estrella de acción.
- Kenneth Johnson impuso reglas estrictas sobre los poderes biónicos de Jaime para mantener la credibilidad de la serie. Jaime podía saltar dos pisos hacia arriba, pero no tres. Podía saltar tres pisos hacia abajo, pero no cuatro. Podía voltear un auto, pero no un camión.
Johnson explicó que si simplemente decías “son biónicos, pueden hacer lo que quieran,” la historia se descontrolaba. Estas limitaciones no eran solo conceptuales: se incorporaron directamente en episodios como “Kill Oscar,” donde Jaime se ve obligada a hacer un salto demasiado alto para sus piernas biónicas, causándoles daños masivos y casi matándola. 11. Las escenas de saltos biónicos se filmaban al revés.
La doble de riesgo de Wagner, Rita Egleston, saltaba de espaldas desde una plataforma hacia una bolsa inflable, aterrizando con los pies primero. Esto se filmaba a 60 cuadros por segundo y luego se invertía, creando la ilusión de un salto sobrehumano hacia arriba en cámara lenta. Es uno de los trucos de efectos prácticos más ingeniosos de la televisión de los setenta, y se volvió tan icónico como el efecto de sonido biónico que lo acompañaba. 10.
La propia Lindsay Wagner nunca entendió por qué Jaime tenía que apartarse el pelo de la oreja para usar su audición biónica. En un documental del DVD dijo: “Puedo escuchar a través de paredes, pero no puedo escuchar a través de mi pelo.” Era un gesto puramente visual que se convirtió en la firma del personaje, pero que desde el punto de vista lógico no tenía ningún sentido.
Sin embargo, era tan reconocible que generaciones enteras de niñas lo imitaban en el patio de la escuela. 9. Cuando La Mujer Biónica se estrenó en Alemania, la titularon Die Sieben Millionen Dollar Frau: La Mujer de los Siete Millones de Dólares. En la serie original, el costo de reconstruir a Jaime nunca se revela oficialmente, pero en un diálogo se dice que fue menor que los seis millones de Steve Austin porque “las piezas eran más pequeñas.” Un comentario que reflejaba el sexismo casual de la época.
Los alemanes, aparentemente, decidieron corregir esa injusticia y le dieron un millón extra. 8. Wagner hacía muchas de sus propias escenas de riesgo, a pesar de no tener experiencia como doble de acción. A diferencia de Lee Majors, quien había sido doble de riesgo antes de actuar, Wagner no tenía entrenamiento.
Aun así, realizó acrobacias peligrosas, incluyendo una escena con un helicóptero que no cumplía con los estándares de seguridad adecuados: sin arnés de seguridad, cayendo hacia una bolsa inflable. Durante la primera temporada en 1976, Wagner y su entonces novio Michael Brandon sufrieron un accidente automovilístico que detuvo la producción durante semanas y le dejó una pequeña cicatriz permanente en el labio.
- Las Fembots, las robots disfrazadas de mujeres que aparecieron en los episodios de “Kill Oscar,” se convirtieron en un fenómeno cultural que trascendió la serie. Eran tan aterradoras que asustaban genuinamente a los niños de la época. Pero lo fascinante es el subtexto: su creador en la ficción, el Dr.
Franklin, las diseñó para reemplazar a las secretarias y asistentes de los hombres poderosos de la OSI, porque según él, “entre cada uno de estos hombres está el pegamento humano que mantiene unida a la agencia.” En los años setenta, Jaime era la única mujer en la OSI que no era secretaria. El villano, irónicamente, reconocía quién realmente mantenía todo funcionando: las mujeres.
Décadas después, Austin Powers las inmortalizó en la cultura pop para una nueva generación. 6. ABC canceló la serie después de la segunda temporada, no por malos ratings, sino por demografía. El jefe de ABC, Fred Silverman, notorio por su obsesión con los números demográficos, decidió que el programa no atraía al público que la cadena quería.
NBC rescató la serie para una tercera y última temporada. Pero el cambio de cadena tuvo consecuencias: Lee Majors, bajo contrato con ABC, ya no podía aparecer como Steve Austin. Esto obligó a los guionistas a crear un nuevo interés amoroso para Jaime y a añadir un perro biónico llamado Max para compensar la pérdida. 5. Richard Anderson y Martin E. Brooks, quienes interpretaban a Oscar Goldman y al Dr.
Rudy Wells, se convirtieron en los primeros actores en la historia de la televisión en interpretar a los mismos personajes en dos series diferentes emitidas simultáneamente en dos cadenas rivales. Anderson aparecía como Oscar Goldman en El Hombre Nuclear en ABC y en La Mujer Biónica en NBC al mismo tiempo.
Anderson admitió años después que creía que Oscar estaba enamorado de Jaime, y que intentó transmitirlo de maneras sutiles en cada escena. 4. La popularidad de la serie tuvo un efecto secundario inquietante que nadie anticipó. Los productores descubrieron que algunos niños fanáticos del programa estaban intentando lesionarse gravemente a propósito con la esperanza de recibir partes biónicas.
Esto llevó a los productores a escribir cartas personales a al menos uno de esos niños, explicándoles que la serie era puramente ficción. Un recordatorio escalofriante del poder que la televisión tenía sobre la imaginación infantil en los setenta. 3. Lindsay Wagner ganó el Emmy a Mejor Actriz en Serie Dramática en 1977 por el episodio “Deadly Ringer,” convirtiéndose en la primera persona en ganar un Emmy por actuar en una serie de ciencia ficción. Eso no había ocurrido antes.
Ni con Star Trek, ni con ningún otro programa del género. Wagner rompió una barrera que parecía invisible: demostró que la ciencia ficción podía producir actuaciones dignas del mayor reconocimiento de la industria. 2. La Mujer Biónica alcanzó algo que ningún otro programa de ciencia ficción logró en el siglo XX: el número uno en ratings en el Reino Unido. No el número uno en ciencia ficción. El número uno en toda la televisión.
