vio como los dos hombres arrastraban a la joven hacia el callejón. Sus manos temblaron alrededor del vaso de whisky barato. No era asunto suyo. Nunca lo era. Pero entonces ella gritó y ese grito desgarró algo dentro de él que llevaba años intentando enterrar. Papá, por favor, ayúdala. La voz de su hija Emma resonó en su memoria como un disparo en la noche.
Marcus se levantó de golpe, dejando caer el vaso que se hizo añicos contra el piso de madera carcomida. El cantinero ni siquiera levantó la vista. En este lado de la ciudad, los gritos eran tan comunes como las ratas. El callejón olía a basura podrida y desesperación. Los dos hombres eran grandes, musculosos, con tatuajes que serpenteaban por sus brazos como advertencias vivientes.
La mujer, no mayor de 25 años, luchaba con fuerza, pero sin esperanza contra sus captores. Suéltenla. La voz de Marcus cortó el aire húmedo como una navaja oxidada. El más alto se volvió, una sonrisa cruel deformando su rostro lleno de cicatrices. ¡Lárgate, viejo, esto no es tu problema. Marcus dio un paso adelante.
Sus botas chapotearon en un charco oscuro. Lo acabo de convertir en mi problema. No hubo más palabras. El primero se abalanzó sobre él con la torpeza de quien confía demasiado en su tamaño. Marcus esquivó sus años como boxeador clandestino despertando en sus músculos como fuego dormido. Su puño conectó con la mandíbula del hombre.
Un crujido satisfactorio resonó en la noche. El tipo cayó como un saco de piedras. El segundo era más inteligente, más rápido. Sacó una navaja que brilló bajo la tenue luz del farol distante. Marcus sintió el filo rasgar su brazo, sangre tibia empapando su camisa raída, pero el dolor era un viejo amigo. Lo abrazó, lo usó como combustible con un movimiento que había perfeccionado en peleas de bar y callejones oscuros.
Marcus atrapó la muñeca del atacante, torció, escuchó el grito ahogado cuando la navaja cayó. Su rodilla encontró el estómago del hombre, luego su códola 100. El segundo agresor se desplomó junto a su compañero. La mujer lo miraba con ojos enormes, llenos de lágrimas y algo más. Reconocimiento. Imposible. ¿Estás bien? Marcus jadeaba, su corazón golpeando contra sus costillas como un prisionero desesperado.
Ella asintió temblando. Gracias. Yo no sé cómo. Vete a casa rápido. Marcus se volvió para marcharse, presionando su brazo sangrante. Espera, ¿cómo te llamas? Pero Marcus ya se había perdido en las sombras, como siempre hacía. Los fantasmas no tienen nombre. Los padres que habían perdido a sus hijas tampoco. De vuelta en su apartamento miserable, Marcus limpió la herida con alcohol barato que ardió como el infierno.
En la pared, una fotografía amarillenta de Emma sonreía eternamente de 7 años, eternamente inocente. Habían pasado 5 años desde que el cáncer se la llevó. 5 años desde que el mundo perdió su color. “La ayudé, princesa”, susurró a la fotografía. ¿Cómo no pude ayudarte a ti? El amanecer llegó gris y sin promesas, como todos los amaneceres desde que Emma se fue.
Marcus preparó café aguado y contempló otro día de trabajo en el astillero. Otro día de existir sin vivir. El golpe en la puerta fue inesperado, violento, urgente. Marcus abrió con cautela, esperando cobradores de deudas o problemas de la noche anterior. En cambio, encontró un hombre en traje negro impecable.
Completamente fuera de lugar en este edificio de drogadictos y desauciados. Marcus Suyiban. La voz del hombre era cultivada, educada, peligrosa. Depende de quien pregunte. Mi nombre es Richard Chen. Soy el jefe de seguridad de industrias Blackw. La mujer que salvó anoche era nuestra CEO, Victoria Blackw.
El mundo de Marcus se inclinó ligeramente. Blackw. El nombre más poderoso de la ciudad. Imperios construidos sobre acero y despiadada ambición. No quiero recompensa. Marcus comenzó a cerrar la puerta. La mano de Chen la detuvo con firmeza sorprendente. No vine a ofrecer dinero. Vine porque ella insiste en agradecerle personalmente.
Y porque necesitamos hablar sobre quiénes eran esos hombres y por qué la atacaron. Algo en el tono de Chen hizo que el instinto de supervivencia de Marcus despertara. No es mi problema. Se convirtió en su problema cuando dejó a dos sicarios de la mafia volcov inconscientes en ese callejón. Chen se inclinó más cerca.
Ahora tienen su descripción. Tienen testigos y los Volkov no olvidan. El nombre Volkov cayó como plomo en el estómago de Marcus. Todos conocían a los volcop. Tráfico, extorsión, asesinatos intocables por la policía corrupta. ¿Por qué atacarían a su jefa? Eso es lo que necesitamos descubrir. Y usted es la única persona que los enfrentó y vivió para contarlo.
Chen sacó una tarjeta negra con letras doradas. Esta noche, ocho en punto. La mansión Blackw no es una solicitud. Después que Chen se fue, Marcus sostuvo la tarjeta como si fuera una serpiente venenosa. Podía ignorarla. Debía ignorarla. Pero la curiosidad, ese veneno silencioso, ya corría por sus venas. La mansión Blackw era obscena en su opulencia.
Jardines que se extendían como países pequeños, fuentes que probablemente costaban más que todo lo que Marcus había ganado en su vida. Se sintió ridículo en su única camisa limpia, consciente de cada remiendo, cada hilo suelto. Victoria Blackwat lo esperaba en un estudio que olía libros caros y poder. Era más joven de lo que recordaba de la noche anterior, hermosa de esa manera fría y peligrosa de las personas acostumbradas a conseguir lo que quieren.
Pero sus ojos, cuando lo miraron, contenían algo inesperado. Gratitud genuina y miedo. Señor Suyiban. Me salvó la vida. Marcus se encogió de hombros incómodo. Cualquiera lo habría hecho, pero no lo hicieron. Había 20 personas en ese bar. Solo usted se movió. Se acercó a una ventana que daba al jardín iluminado. Los hombres que me atacaron.
Chen dice que son volcop. ¿Por qué la atacarían? Victoria guardó silencio por un momento demasiado largo. Mi padre construyó este imperio sobre acuerdos con personas como los Volcop. Cuando heredé la compañía hace 6 meses, decidí limpiar ese legado. Corté todos los lazos con ellos. Cancelé contratos. Reporté actividades ilegales.
Noble. Estúpido, pero noble. Una sonrisa triste cruzó su rostro. estúpido. Sí. Y ahora quieren enviar un mensaje. ¿Por qué estaba sola en ese lado de la ciudad? Investigando, una de nuestras fábricas cerradas está siendo usada para algo. Quería ver con mis propios ojos antes de involucrar a las autoridades. Se volvió hacia él y Marcus vio la determinación ardiendo en sus ojos.
