En el Oldfields School, un internado para señoritas en Maryland, donde su tío pagaba la matrícula de 650 anuales con visible resentimiento, Wallis Warfield no era la más popular, ni la más bonita, ni la más talentosa, pero era la más memorable. Tenía una risa contagiosa que llenaba habitaciones, una lengua afilada que podía desarmar a cualquiera con un comentario ingenioso y una habilidad inquietante para hacer que las personas se sintieran como si fueran las únicas en el mundo cuando hablaba con ellas.
Sus compañeras de clase, ni hijas mimadas de industriales y terratenientes, la encontraban fascinante y ligeramente peligrosa. Sabían que Wallis era pobre, que su ropa era de segunda mano cuidadosamente remendada, que sus zapatos estaban gastados en los talones. Pero algo en su porte, en la manera en que levantaba la barbilla cuando entraba a una habitación, en cómo nunca jamás se disculpaba por existir, las hacía dudar de su propio lugar en el mundo.
Lo que Wallis no sabía era que esta armadura de confianza que estaba construyendo, esta máscara de sofisticación y despreocupación se convertiría en su jaula. Cada vez que fingía no importarle el rechazo, cada vez que reía cuando en realidad quería llorar, estaba construyendo muros alrededor de su corazón que eventualmente la atraparían por completo.
En el destino tenía preparado para ella un amor que rompería esos muros, pero al precio de todo lo demás. A los 20 años, Wallis Warfield se casó con Earl Winfield Spencer Jr. Un apuesto piloto naval con una sonrisa encantadora y un problema devastador con el alcohol. La boda fue en noviembre de 1916 en la Christ Episcopal Church en Baltimore con un vestido blanco prestado que olía ligeramente a naftalina y flores que su madre casi no pudo pagar.
Win Spencer, como lo llamaban sus amigos, era todo lo que Wallis había soñado. Uniformado, valiente, con una carrera prometedora en la Marina. En su luna de miel en White Sulfur Springs, Virginia, él fue atento y romántico. Pero cuando regresaron a la vida real, cuando las puertas del pequeño apartamento encoronado California se cerraron detrás de ellos, la máscara cayó. Win bebía.
No socialmente, no ocasionalmente. Bebía como si estuviera tratando de ahogar algo dentro de él que no tenía nombre. Whisky de contrabando durante la prohibición, mezclado con ginebra barata y desesperación. Bebía hasta que sus ojos se volvían vidriosos, hasta que su voz se arrastraba, hasta que sus manos, esas manos que habían pilotado aviones sobre el Pacífico, se convertían en puños.
La primera vez que la golpeó fue un martes por la noche, en marzo de 1918. Habían discutido sobre dinero, sobre facturas impagas, sobre el hecho de que ella había gastado $ en un sombrero. Él había estado bebiendo desde el mediodía. El golpe la tiró al suelo haciéndole morder su propia lengua, llenando su boca con el sabor metálico de la sangre.
Mientras yacía en el piso del linio frío, mirando las grietas en el techo, Wally sintió algo romperse dentro de ella. No era su amor por él, que ya había muerto, era su fe en que el amor podría salvarla. Durante 5 años, Wallis vivió en ese infierno doméstico. 5 años de intentar mantener las apariencias, de maquillaje cuidadosamente aplicado para cubrir moretones, de sonrisas forzadas en eventos navales mientras su esposo se tambaleaba borracho en la esquina.
cinco años de noches en las que él la encerraba en el baño durante horas golpeando la puerta y gritando acusaciones incoherentes mientras ella se sentaba en el piso de azule lejos helados contando las locas una y otra vez para mantenerse cuerda. 5 años de preguntarse si moriría allí en ese apartamento que olía a alcohol rancio y a sueños podridos, sin que nadie, excepto un piloto alcohólico, notara su ausencia.
Fue entonces cuando Wallis tomó una decisión que cambiaría su vida para siempre. Se fue en 1921, sin dinero, sin plan, sin nada, excepto una maleta medio vacía y una determinación férrea de que nunca más permitiría que un hombre la hiciera sentir tan pequeña. Dejó a Win Spencer y se mudó temporalmente con su madre en Washington DC.
El divorcio tardó 6 años en finalizarse. Una eternidad burocrática durante la cual Wallis vivió en un limbo social, ni casada ni soltera, demasiado pobre para mantener un estilo de vida respetable, pero demasiado orgullosa para pedir limosna. Sobrevivió con la ayuda de amigos, tomando prestadas ropas para eventos sociales, comiendo lo mínimo para poder permitirse taxis a fiestas.
donde podría conocer a alguien, a cualquiera que pudiera ofrecerle una salida de esa pesadilla. En ese preciso momento, y mientras Wallis luchaba por sobrevivir en los márgenes de la sociedad de Washington, a 3,700 millas de distancia en Winsor, Inglaterra, un joven príncipe de ojos tristes y hombros encogidos enfrentaba su propia prisión.
Edward Albert Cristian, George Andrew, Patrick David, príncipe de Gales, heredero al trono británico, tenía todo lo que Wallis no tenía. Riqueza inimaginable, poder absoluto, palacios en tres continentes, pero estaba tan solo como ella, quizás más. Edward había nacido el 23 de junio de 1894 en White Lodge, Richmond Park, bajo el peso aplastante de ser el futuro rey.
Su padre, el rey Jorge V, era un hombre frío y severo que creía que el amor destruía el carácter. Su infancia estuvo marcada por tutores crueles, disciplina militar y la ausencia devastadora de cualquier cosa que se pareciera al afecto. A los 8 años, insu tutor, un sádico llamado Henry Hansel, lo golpeaba con una regla cuando su letra no era perfecta.
A los 13, en el Royal Naval College en Osborne, sus compañeros se burlaban de él por su estatura baja y su sensibilidad. A los 20, durante la Primera Guerra Mundial, lo mantuvieron deliberadamente alejado del Frente de batalla, porque un heredero no puede arriesgarse a morir en las trincheras. Esta protección lo humilló profundamente mientras sus amigos morían en el barro de Francia.
Él asistía a cenas formales y cortaba cintas en inauguraciones, sintiéndose como un cobarde, como una decoración viviente en el teatro absurdo de la realeza. Después de la guerra, Edward se convirtió en el soltero más codiciado del mundo. Rubio, de ojos azules, con ese aire de melancolía romántica que volvía locas a las mujeres, te viajó por el imperio visitando colonias, dando discursos, estrechando manos hasta que sus guantes blancos estaban manchados de sudor.
Pero en la intimidad de sus habitaciones en Buckingham Palace, miraba al espejo y veía a un fraude, un hombre sin propósito real, un príncipe destinado a ser rey, pero que secretamente deseaba ser cualquier otra cosa. Corría el mes de enero de 1931 cuando sus caminos finalmente se cruzarían, cuando dos almas igualmente rotas y desesperadas se encontrarían en una fiesta en Melton Mowy y comenzaría la historia de amor más destructiva del siglo XX.
Para entonces, Wallis ya no era la mujer que había huído de un matrimonio violento. Se había reinventado completamente. En 1928 había conocido a Ernest Aldrich Simpson, un hombre de negocios estadounidense británico con una empresa naviera respetable y y más importante, dinero. Se casaron ese mismo año en una ceremonia civil discreta en el Chelsea Register Office en Londres.
Ernest le dio estabilidad, un apartamento elegante en Brian Stone Court y entrada a los círculos sociales de la alta burguesía londinense. No era amor apasionado, pero era seguridad. Y para Wallis, que había pasado años sin saber si podría pagar el alquiler del mes siguiente, la seguridad era un lujo embriagador.
Se había convertido en una anfitriona brillante, conocida por sus cenas íntimas, donde la comida era exquisita, la conversación más exquisita aún y donde los invitados se sentían genuinamente importantes. Había aprendido el arte de la escucha activa, de hacer preguntas que hacían que las personas se revelaran, de crear una atmósfera de complicidad y secretos compartidos que era absolutamente adictiva.
De su apartamento en Brianstone Court, decorado con un gusto impecable a pesar del presupuesto modesto, olía a Gardenia y a ambición apenas contenida. Las paredes color marfil estaban adornadas con fotografías en marcos de plata, muebles, art deco cuidadosamente seleccionados y una sensación general de que algo importante estaba a punto de suceder.
Fue en una de esas cenas el 10 de enero de 1931 cuando Telma Furnes, la amante oficial del príncipe de Gales, trajo a Edward como su invitado. Wallis tenía 34 años. Edward tenía 36. Él llegó tarde como siempre, con esa manera despreocupada de la realeza que nunca ha tenido que disculparse por nada.
Llevaba un traje de tweet perfectamente cortado, zapatos Oxford pulidos hasta brillar como espejos y una expresión de aburrimiento apenas disimulado. Había asistido a miles de escenas como esta. Esperaba otra noche de adulación servil y conversación insípida. Lo que Edward no esperaba era a Wallis. Ella no hizo reverencia cuando la presentaron, no bajó los ojos respetuosamente, no tembló ni tartamudeó.
En cambio, lo miró directamente con esos ojos oscuros e inteligentes y dijo algo que nadie más se había atrevido a decirle en toda su vida. ¿No debe ser terriblemente aburridor ser príncipe? Siempre sonriendo, siempre cordial, nunca pudiendo decir lo que realmente piensa. La habitación se silenció. Ernest Simpson casi dejó caer su copa de Martini.
Telma Furnes se puso pálida, pero Edward, para sorpresa de todos, se ríó. Una risa genuina, profunda, que parecía salir de un lugar que había estado cerrado durante décadas. Pasaron el resto de la noche hablando, o más precisamente, Edward habló y Wal y se escuchó con esa intensidad láser que hacía que las personas sintieran que estaban siendo realmente vistas por primera vez en sus vidas.
Él le contó sobre su infancia solitaria, sobre la presión sofocante de ser el heredero, sobre cómo se sentía como un actor obligado a interpretar un papel que odiaba. Ella escuchó, asintió en los momentos correctos, hizo preguntas que mostraban que realmente entendía y cuando la velada terminó a las 2:37 de la madrugada, Edward supo que acababa de conocer a la única persona en el mundo que podría entenderlo, lo que comenzó como una amistad inocente terminaría convirtiéndose en una obsesión que destruiría siglos de tradición monárquica y arruinaría innumerables
vidas en el proceso. Durante los siguientes dos años, Edward y Wallis se vieron con frecuencia creciente. Al principio siempre había otras personas presentes, Ernestes, Telma, amigos mutuos, pero gradualmente las reuniones se volvieron más íntimas. Cenas para cuatro que se convertían en cenas para tres cuando Telma tenía que irse temprano.
Paseos por Hde Park, donde coincidían casualmente, llamadas telefónicas que duraban horas. Para el público exterior eran simplemente amigos, pero para cualquiera que los observara de cerca, la verdad era mucho más oscura. Edward estaba enamorándose, no del tipo de amor superficial que había sentido por sus amantes anteriores.
Esto era algo más profundo, más desesperado, más aterrador. Wallis se había convertido en su confesor, su consejera, su único escape de la jaula dorada de la realeza. Cuando estaba con ella, podía ser simplemente David, el nombre que su familia usaba. No podía quejarse sobre su padre sin ser tildado de traidor.
Podía admitir sus dudas sobre el imperio, sobre la monarquía, sobre su propio valor como ser humano. Y ella nunca lo juzgaba, nunca le decía que dejara de quejarse y cumpliera con su deber, como hacían todos los demás. En cambio, validaba sus sentimientos, lo hacía sentir que sus emociones eran legítimas, que él importaba más allá de su título.
Fue entonces cuando Celma Furnes cometió su error fatal. En enero de 1934 le pidió a Wallis que cuidara al príncipe mientras ella visitaba Estados Unidos durante seis semanas. Cuídalo por mí”, le dijo con una sonrisa confiada mientras abordaba el RMS Berengaria en Southampton. “Asegúrate de que no se aburra.
” Wall sonrió y prometió que lo haría. Lo que Selma no sabía era que le acababa de entregar su lugar a una mujer mucho más peligrosa, mucho más inteligente y absolutamente implacable cuando se trataba de conseguir lo que quería. Esas seis semanas cambiaron todo. Edward y Wallis se vieron casi todos los días. Él la llevaba a Fort Velveder, su retiro privado en Winsor Great Park, una casa de campo del siglo XVII con torres góticas y jardines descuidados que él estaba restaurando personalmente.
Allí, lejos de las miradas de la corte, lejos de los sirvientes chismosos y los periódicos que lo perseguían, podían ser ellos mismos. Caminaban por los jardines en la niebla de la mañana con el olor de la tierra húmeda y las rosas silvestres mezclándose con el aroma del café que él mismo preparaba en la cocina. Se sentaban frente al fuego en las noches e con una botella de brandy entre ellos, hablando hasta que el amanecer pintaba el cielo de rosa pálido.
Y lentamente, inevitablemente, la amistad se convirtió en algo más. Nadie imaginaba que lo que estaba sucediendo en esa casa de campo cambiaría el curso de la historia británica para siempre. Cuando Selma regresó en marzo de 1934, supo instantáneamente que había perdido. La manera en que Edward miraba a Wallis con esos ojos azules llenos de adoración desesperada era inequívoca.
La manera en que Wallis hablaba sobre él con esa mezcla de afecto maternal y estrategia calculada lo decía todo. En una cena incómoda en el apartamento de Los Simpson, Telma intentó recuperar su lugar, se sentó junto a Edward, tocó su brazo, hizo referencias a chistes privados que habían compartido, pero él apenas la miraba.
Sus ojos seguían a Wallis mientras ella se movía por la habitación, ajustando flores, dirigiendo a los sirvientes, dominando el espacio con esa gracia natural que ella había cultivado durante años de práctica. Esa noche, mientras Telma conducía de regreso a su casa en Grovenor Square, lloró por primera vez en años. Sabía que había perdido al príncipe.
Lo que no sabía era que Wallis también perdería mucho más de lo que ganaría. Para el verano de 1934, la relación entre Edward y Wallis era un secreto a voces en los círculos aristocráticos londinenses. La veían juntos en restaurantes elegantes, en cajas privadas, en el teatro, en fiestas de fin de semana, en casas de campo donde dormían en habitaciones separadas, pero todos sabían que él visitaba la de ella después de medianoche.
Los periódicos británicos o por respeto a la monarquía y por miedo a las leyes de difamación no publicaban nada. Pero los periódicos estadounidenses no tenían tales escrúpulos. Príncipe de Gales romántico con mujer casada, titulaban Escándalo real en Londres. Los Warfield de Baltimore leían estas noticias con horror creciente.
La familia real británica las leía con furia contenida. Ernest Simpson, el esposo paciente, observaba todo desde los márgenes. Era un hombre decente, atrapado en una situación imposible. Amaba a su esposa, pero también era pragmático. Sabía que no podía competir con un príncipe. Durante meses intentó ignorar las señales obvias, las llamadas telefónicas constantes, las noches que Walles no volvía a casa hasta el amanecer, las joyas cada vez más caras que aparecían en su tocador, regalos que claramente no podía
permitirse comprar él. Eh, finalmente, en una conversación devastadora en su estudio Una noche de octubre de 1934, Wallis le dijo la verdad, no de manera cruel, pero sí con la honestidad brutal que era su marca registrada. Ernestes, esto es más grande que nosotros. Yo no lo elegí, pero está sucediendo. Él asintió, encendió su pipa con manos temblorosas y dijo la única cosa que un caballero inglés podría decir en esa situación. Entiendo.
Los papeles del divorcio se presentarían en Ipswitch Assises el 27 de octubre de 1936, exactamente 354 días después de la muerte del rey Jorge V. Sin embargo, bajo el brillo de este romance de cuento de hadas, algo oscuro comenzaba a gestarse, porque lo que Edward sentía por Wallis no era amor en el sentido tradicional, era dependencia patológica y era la necesidad desesperada de un niño que nunca recibió afecto buscándolo en la única persona que parecía ofrecérselo sin condiciones.
Y lo que Wally sentía por Edward era igualmente complicado. Lo amaba quizás. Pero también amaba el poder que él representaba, la seguridad financiera, el hecho de que por primera vez en su vida no tenía que preocuparse por el dinero y más profundamente, más oscuramente, amaba que alguien tan poderoso la necesitara tan desesperadamente.
Era embriagador, era aterrador y era completamente insostenible. El 20 de enero de 1936 a las 11:55 de la noche, el rey Jorge V murió en Sandringham House, susurrando sus últimas palabras a su médico. Que Dios maldiga a mi hijo. Se refería a Edward. Jorge había pasado sus últimos años aterrorizado por lo que sucedería cuando su hijo mayor tomara el trono.
Había visto la obsesión de Edward con esa mujer americana, esa mujer divorciada, esa mujer que, según todos los informes de inteligencia que había leído, tenía conexiones cuestionables y una moralidad aún más cuestionable. En su lecho de muerte, el rey había rogado a sus asesores que encontraran alguna manera de evitar que Edward se convirtiera en rey.
Pero era demasiado tarde. La sucesión estaba establecida por siglos de tradición. El príncipe de ojos tristes y hombros encogidos era ahora Eduardo Itav, rey del Reino Unido y los dominios británicos, emperador de la India, defensor de la fe. La coronación estaba programada para el 12 de mayo de 1937. Pero desde el momento en que Edward se convirtió en rey, quedó claro que algo andaba terriblemente mal.
Ignoraba documentos oficiales que requerían su firma. eh dejándolo sin leer durante semanas en su escritorio en Buckingham Palace. Llegaba tarde a reuniones cruciales con primeros ministros y diplomáticos extranjeros, pero siempre, siempre tenía tiempo para Wallis. La veía todos los días, a menudo varias veces al día.
Hablaban por teléfono durante horas, conversaciones que los operadores de palacio escuchaban con horror creciente. Él le contaba secretos de Estado, le pedía consejos sobre decisiones políticas, la llamaba Momy, un apodo infantil que revelaba la naturaleza profundamente perturbadora de su conexión.
A medida que pasaban los meses, la situación se volvía más insostenible. Wallis se había mudado de Brian Stone Court a una casa más grande en Cumberland, Terras, pagada por el rey naturalmente. Las facturas eran astronómicas. En julio de 1936 ne gastó 847 libras esterlinas en un solo vestido de main bocher, una suma equivalente al salario anual de un trabajador promedio.
Recibía joyas que hacían palidecerlas de la realeza. Una pulsera de zafiros y diamantes de Vancliff y arpels por 7,000 libras esterlinas, un broche de esmeraldas por 5,500 libras esterlinas. Un collar de rubíes que había pertenecido a la abuela del rey. Edward vaciaba las arcas reales para satisfacer sus caprichos mientras el país seguía recuperándose de la gran depresión y millones pasaban hambre.
Pero el dinero era el menor de los problemas. El problema real era que Edward quería casarse con ella. Y no solo casarse, quería que fuera reina. Quería que esta mujer americana, divorciada dos veces, se sentara a su lado en Westminster Aby durante la coronación, que llevara la corona de la reina Consorte, que fuera, su majestad, la reina Wallis.
Era impensable, era imposible. Y cuando Stanley Baldwin, el primer ministro, le explicó esto a Edward en una reunión en Buckingham Palace el 16 de noviembre de 1936, el rey respondió con cinco palabras que cambiarían la historia. Entonces abdicaré. La habitación se silenció. Baldwin, un hombre de 69 años que había servido a tres monarcas, palideció visiblemente.
Su majestad, dijo con voz temblorosa, ¿entiende usted lo que está diciendo? Edward se encogió de hombros, encendió un cigarrillo con manos completamente firmes y repitió, abdicaré. No puedo vivir sin Wallis. Prefiero renunciar al trono que renunciar a ella. Baldwin intentó razonar con él durante 3 horas. Le explicó las consecuencias constitucionales, le recordó que era el defensor de la fe, que la Iglesia de Inglaterra no reconocía el divorcio.
No, le habló del escándalo que destruiría la reputación de la monarquía que su padre y su abuelo habían trabajado tan duro para preservar. Pero Edward no escuchaba. Sus ojos estaban distantes, perdidos en alguna fantasía donde él y Wallis vivían felices para siempre en un palacio francés, libres de responsabilidades, libres de juicio, libres de la realidad.
Mientras tanto, Wallis estaba aterrorizada. Esto no era lo que ella quería. Nunca había querido esto. Sí había disfrutado de la atención, del lujo, del poder de tener al rey de Inglaterra a sus pies. Pero casarse con él, convertirse en el centro de un escándalo internacional, destruir una monarquía de 1000 años, esto era demasiado.
En su casa de Cumberland, Terras caminaba de un lado a otro durante horas, fumando cigarrillo tras cigarrillo, intentando encontrar una salida. Ten escribió cartas a Edward rogándole que reconsiderara. lo llamó llorando, suplicándole que pensara en su país, en su familia, en cualquier cosa, excepto en ella, pero él era implacable.
“Te quiero como mi esposa”, le decía una y otra vez con esa intensidad infantil que ella había encontrado encantadora, pero que ahora la aterrorizaba. Si no puedo tenerte como mi esposa, no quiero ser rey. Es curioso como a veces conseguir exactamente lo que creemos querer resulta ser nuestra mayor pesadilla. Wallis había pasado toda su vida buscando seguridad, buscando un hombre que la adorara lo suficiente como para darle todo.
Y ahora que lo tenía, se daba cuenta de que esto no era amor, era obsesión, era locura y estaba atrapada en el centro de ella. La presión se intensificó en diciembre de 1936 y los periódicos británicos finalmente rompieron el silencio. Crisis constitucional. El rey y la señora Simpson proclamaban los titulares: “El rey debe elegir el trono o la mujer.
” El público que había amado a Eduward como príncipe se volvió contra él con una velocidad brutal. No era porque odiaran a Wallis, aunque muchos sí lo hacían, era porque sentían que los estaba traicionando, que estaba poniendo sus deseos personales por encima del bien de la nación. Durante la depresión, mientras familias enteras pasaban hambre, mientras hombres desesperados vendían manzanas en las esquinas para alimentar a sus hijos, el rey estaba gastando fortunas en una mujer americana y amenazando con abandonarlos por ella.
La hipocresía era insoportable. Lejos de las cámaras, la familia real se desmoronaba. La reina Mary, madre de Edward, un lo convocó a Marborock House el 9 de diciembre. Era una mujer de 69 años que rara vez mostraba emoción criada en la tradición victoriana del autocontrol absoluto. Pero cuando Edward le dijo que iba a abdicar, ella lloró.
Lágrimas silenciosas que corrían por sus mejillas arrugadas mientras apretaba un pañuelo bordado entre sus manos. Tu padre, susurró, está revolviéndose en su tumba. Tu hermano tendrá que ser rey y sabes que no está preparado. Al ver, tiene problemas de salud, un tartamudeo terrible.
Nunca ha querido esto y ahora lo estás obligando a tomar un trono que nunca debería haber sido suyo. Todo por una mujer que ni siquiera te ama realmente. Esa última frase golpeó a Edward como un puñetazo físico. Ella me ama. respondió con voz quebrada. La reina Mary lo miró con una mezcla de compasión y desprecio. No, hijo mío. En dijo suavemente.
Ella ama lo que puedes darle. Y una vez que ya no seas rey, una vez que ya no tengas acceso a las arcas del estado, una vez que seas simplemente David Winsor, sin corona, sin palacio, sin poder, verás quién es ella realmente. Pero para entonces será demasiado tarde. Y entonces, en una tarde fría de diciembre, que comenzó como cualquier otra, todo se derrumbó.
El 10 de diciembre de 1936 a las 10 de la mañana, Eduward firmó el instrumento de abdicación en Ford Belveder. Su mano temblaba ligeramente mientras ponía su firma en el documento que terminaría con 326 días de reinado, el más corto de cualquier monarca británico en la historia moderna. Cinco testigos observaron sus tres hermanos menores, el lord Grand Chambelán y el primer ministro Baldwin. Nadie habló.
El único sonido era el raspar de la pluma sobre el papel y el tic tac del reloj en la repisa de la chimenea y el latido del corazón de Edward que podía escuchar retumbando en sus oídos. Entonces sucedió lo impensable. Esa noche, a las 10 de la noche, Edward dio un discurso de radio al imperio. Su voz, transmitida a través de ondas de radio a millones de hogares en Gran Bretaña, Canadá, Australia, India, resonaba con una mezcla de desafío y desesperación.
Al fin he hallado imposible sobrellevar la pesada carga de la responsabilidad y cumplir con mis deberes como rey, según desearía hacerlo, sin la ayuda y el apoyo de la mujer que amo”, dijo. Las palabras flotaron por el éter llegando a salones donde familias se habían reunido alrededor de radios, a popsían en silencio, a hospitales donde enfermeras lloraban mientras escuchaban.
He tomado esta decisión por mí solo, ¿no? La mujer que voy a desposar y yo sentimos que este es el mejor camino para ambos. Algunas personas aplaudieron. La mayoría sintió vergüenza ajena. 3,000 millas de distancia en Kans, Francia, donde Wallis se había refugiado para escapar de la prensa británica, ella escuchó el discurso en la villa de unos amigos.
Cuando terminó, se derrumbó. No de felicidad, de horror, porque en ese momento se dio cuenta de lo que había hecho. Había destruido una monarquía. Había obligado a un hombre a elegir entre su país y ella, y él había elegido a ella, pero al hacerlo la había condenado a ser la villana de la historia para siempre.
Nunca más podría caminar por una calle en Inglaterra sin que la escupieran. Nunca más sería aceptada en la sociedad respetable. Había conseguido lo que quería, el amor obsesivo de un rey, pero el precio era su propia libertad. Como si el universo conspirara contra ella, los siguientes meses solo empeoraron.
Edward, ahora con el título de Duque de Winsor, se mudó a Austria para esperar a que se finalizara el divorcio de Wallis. Vivía en el Schloss Enesfeld, un castillo prestado con solo un puñado de sirvientes leales. Estaba completamente solo, por primera vez en su vida, sin el protocolo de la corte, sin las estructuras que habían definido cada momento de su existencia y lentamente, dolorosamente, comenzó a darse cuenta de lo que había perdido.
No solo la corona, eso era lo de menos. Había perdido su propósito, su identidad, todo lo que lo hacía ser quién era. Wallis, por su parte, permanecía en Francia moviéndose de villa en villa y huyendo de los fotógrafos y reporteros que la perseguían como perros cazando una liebre herida.
Recibía cartas de odio a diario, cientos de ellas mecanografiadas, escritas a mano, algunas con amenazas de muerte explícitas, zorra americana. Destructora de hogares, ojalá te mueras. Cada sobre era un recordatorio de que el mundo entero la culpaba por la crisis constitucional y lo peor era que una parte de ellas sabía que tenían razón.
No había pedido que Edward abdicara, pero tampoco lo había detenido cuando tuvo la oportunidad. Su ambición, su deseo de seguridad y poder la había cegado a las consecuencias hasta que fue demasiado tarde. Finalmente, el 3 de mayo de 1937, el divorcio de Wally se finalizó oficialmente. Edward inmediatamente anunció que se casarían el 3 de junio en el Châeau de Candé en Francia o una propiedad prestada por Charles Bedu, un industrial franco con conexiones nazis que más tarde sería acusado de traición.
Ni un solo miembro de la familia real asistió a la boda. Ni su madre, ni sus hermanos, ni siquiera su querida hermana Mary, que siempre lo había defendido. El nuevo rey Jorge VI, hermano menor de Edward, había dejado claro que cualquiera que asistiera a la boda sería considerado traidor a la corona. Era un exilio no solo geográfico, sino familiar.
Eduward había elegido a Wallis sobre su familia y ellos nunca lo perdonarían. La ceremonia fue pequeña, patética en su modestia. 17 invitados, un organista traído de París. Wallis llevaba un vestido azul cielo de mamber que le había costado 300 libras esterlinas con un sombrero diseñado por Caroline Rebu. Se veía hermosa pero hueca, como si algo esencial hubiera vaciado de ella.
Edward llevaba una chaqueta de corte matutino, nervioso como un escolar. Cuando el ministro les preguntó si se tomaban mutuamente como esposo y esposa, sus voces temblaban. Sí, sí. Y con esas dos palabras sellaron su destino mutuo. Pero la historia no terminaría ahí. Lo que vino después fue peor que cualquier cosa que Wallis hubiera imaginado en sus peores pesadillas.
Porque ser la duquesa de Winsor, un título que la familia real se había negado a dignificar con el tratamiento de su alteza real, resultó ser una prisión más sofocante que cualquier matrimonio violento, más solitaria que cualquier apartamento de pobreza en Washington DC, más devastadora que cualquier divorcio humillante.
En octubre de 1937, 7 meses después de su boda, y los Winsor cometieron el error que definiría el resto de sus vidas. Aceptaron una invitación del gobierno nazi para visitar Alemania. Era una decisión incomprensiblemente estúpida, impulsada por el ego herido de Edward y su deseo desesperado de ser importante de nuevo.
Hitler los recibió personalmente en Berghof, su retiro en los Alpes Bábaros. Las fotografías de ese encuentro. Edward estrechando la mano del furer. Wallis sonriendo en un vestido elegante mientras oficiales de las SS hacían click con sus talones. Destruyeron cualquier simpatía residual que pudieran haber tenido en Gran Bretaña. Los titulares fueron brutales.
Exrey consort con nazis. Los Winsor traicionan a Gran Bretaña. El gobierno británico, furioso y avergonzado, dejó claro que nunca serían bienvenidos de regreso. Y cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el gobierno británico, desesperado por mantener a los Winsor lejos de problemas, los envió a las Bahamas.
Edward fue nombrado gobernador, un cargo que sonaba impresionante, pero que en realidad era un exilio elegante. Las Bahamas en 1940 eran un remanso tropical con una población de apenas 70,000 personas, la mayoría afrocaribeños que vivían en pobreza abecta. No había industria, no había cultura, no había absolutamente nada para una mujer como Wallis, acostumbrada a las luces de Londres y París.
Durante 5 años, de 1940 a 1945, Wallis Simpson vivió en Government House en Nasau, una mansión colonial blanca que siempre olía a Mo y a Sal Marina. El calor era insoportable. La humedad hacía que su ropa se adhiriera a su piel y que su maquillaje se derritiera antes del mediodía. Las cucarachas del tamaño de ratones infestaban la cocina.
No había aire acondicionado, no había entretenimiento. Las mismas 30 personas ricas de la isla eran invitadas a las mismas cenas aburridas semana tras semana. Wallis, que había disfrutado de ser el centro de atención en los salones más elegantes de Europa, ahora presidía mesas de bridge con esposas de comerciantes que la odiaban, pero fingían ser amables por respeto al gobernador.
Edward, por su parte, estaba igualmente miserable. intentaba cumplir con sus deberes como gobernador, inaugurando hospitales y escuelas, dando discursos sobre patriotismo mientras Europa ardía y él estaba atrapado en este paraíso tropical que se sentía como el infierno, pero principalmente bebía. Es whisky en el desayuno, Jin en el almuerzo, Brandy en la cena y mientras bebía se volvía amargo.
Comenzó a culpar a Wallis por todo, por la abdicación, por el exilio, por el hecho de que su hermano era ahora rey mientras él estaba atrapado en esta isla insignificante contando los días hasta su muerte. Nunca la golpeó, no como Win Spencer había hecho décadas antes. Pero había otras formas de violencia, palabras crueles, susurradas durante escenas cuando habían bebido demasiado.
Silencio helado que duraba días, acusaciones de que ella nunca lo había amado realmente, de que solo había querido su dinero y su título. Alguna vez han vivido con alguien que los culpa por arruinar su vida, pero al mismo tiempo no puede vivir sin ustedes esa codependencia tóxica, esa mezcla enfermiza de amor y resentimiento de era el aire que Wallis respiraba todos los días.
se despertaba cada mañana en esa mansión moosa, sabiendo que pasaría otro día más, intentando mantener feliz a un hombre que era fundamentalmente infeliz, que había sacrificado todo por ella y ahora le presentaba la factura de ese sacrificio en cada interacción. En 1945, cuando terminó la guerra y fueron finalmente liberados de las Bahamas, Wallis tenía 49 años.
Había envejecido una década en 5 años. Las fotografías de ese periodo la muestran demacrada, con círculos oscuros bajo los ojos, una sonrisa que no llega a sus ojos. Se mudaron a París comprando una mansión en el BO de Buloñe por 50,000 libras esterlinas, gastando otros 100,000 libras esterlinas en renovaciones.
Era hermosa, suntuosa, con mármol italiano y candelabros de cristal, pero era tan vacía como un mausoleo. En los siguientes 27 años de la vida de Wallis fueron una lenta agonía de irrelevancia. Ella y Edward se convirtieron en curiosidades de la sociedad parisina, invitados a fiestas no por quiénes eran, sino por quiénes habían sido.
La gente los miraba con curiosidad morbosa señalándolos discretamente. Ahí están los Winsor. ¿Puedes creer que él renunció al trono por ella? ¿Ves cómo se ve ahora? ¿Valió la pena? Wallis escuchaba estos susurros y sonreía porque eso era lo único que sabía hacer, pero por dentro algo se había roto irreparablemente. Edward murió el 28 de mayo de 1972 a los 77 años de cáncer de garganta en su casa en París.
En sus últimas semanas deliraba frecuentemente llamando a su madre, a su hermano, preguntando por qué no lo visitaban, por qué lo habían abandonado. Wali se sentaba junto a su cama y sosteniendo su mano huesuda y se preguntaba si él alguna vez se había dado cuenta de que ella también había sacrificado todo, que ella también estaba atrapada en este exilio dorado, que ambos habían pagado un precio insoportable por un amor que nunca debería haber existido.
Esta noche de mayo, cuando Eduward tomó su último aliento con el olor de las rosas del jardín, mezclándose con el olor antiséptico del equipo médico, Wallis finalmente lloró. Lloró por el joven príncipe que había conocido en 1931, lleno de esperanza y vulnerabilidad. Lloró por la mujer ambiciosa que había creído que el amor de un rey podría salvarla.
y lloró porque sabía que lo peor aún estaba por venir. La soledad que siguió fue absoluta. Wallis vivió 14 años más después de la muerte de Edward. 14 años de descenso gradual hacia la locura y el olvido. Su mente, siempre tan aguda, comenzó a deslizarse. Demencia senil, dijeron los médicos. Pero quienes la conocían sospechaban que era algo más.
Era como si una vez que Eduward murió, la única cosa que la mantenía funcionando se hubiera evaporado. Sin él para cuidar, sin ese propósito que había definido casi cuatro décadas de su vida, simplemente no había razón para seguir adelante. Vivía en la mansión del buaz de Bulogñe, ahora demasiado grande y demasiado silenciosa.
Los sirvientes la encontraban deambulando por los pasillos a las 3 de la madrugada, vestida con joyas que valían millones y un camisón, murmurando sobre cenas que debía organizar, invitados que debía recibir, pero no había invitados, no había cenas y solo había vacío y el eco de su propia voz rebotando en habitaciones llenas de muebles de museo y recuerdos de una vida que ahora parecía haber pertenecido a otra persona.
Su salud se deterioró rápidamente. A los 83 años tuvo una fractura de cadera que la dejó confinada a una silla de ruedas. No podía alimentarse sola, no controlaba sus funciones corporales. Pero lo peor era que algunas veces no reconocía dónde estaba. creía que todavía era 1936, que Edward todavía era rey, que todavía tenían una oportunidad de que todo saliera bien.
Su abogado, metre Susan Bloom, la visitaba semanalmente y salía de esas reuniones con lágrimas en los ojos, incapaz de reconciliar a la mujer demacrada en esa silla de ruedas con la elegante y temible Wally Simpson que había conquistado a un rey. murió el 24 de abril de 1986 a los 89 años en su casa de París. Había pasado los últimos dos años en coma conectada a máquinas que la mantenían respirando, pero incapaces de devolverle la conciencia.
Cuando finalmente su corazón se detuvo a las 7:23 de la noche, solo tres personas estaban presentes, dos enfermeras y su abogada. No había familia. No había amigos, solo empleados pagados para estar allí. Su funeral fue una farsa cruel. La familia real británica, que la había odiado durante 50 años de repente fingió respeto.
La reina Isabel I permitió que Wallis fuera enterrada junto a Edward en Frogmore, en los terrenos del castillo de Winsor. Era un gesto de misericordia quizás, o simplemente una manera de enterrar el escándalo de una vez por todas. El servicio fue pequeño, frío, eficiente. Los mismos miembros de la familia real que se habían negado a reconocerla en vida ahora asistían a su funeral, no por respeto, sino por protocolo.
Nadie lloró. Yeah.
