EL CASO QUE CONGELÓ AL PERÚ: UNA PAREJA, UNA DESPEDIDA Y UNA DESAPARICIÓN SIN EXPLICACIÓN

 El último en despedirse fue Héctor. Miró a Diego a los ojos con esa seriedad paternal que no necesita palabras y luego lo abrazó. Cuida a mi hija con mi vida, don Héctor. A las 23:50 horas, Diego y Valeria salieron de la casa de San Miguel. La noche estaba fresca con esa brisa húmeda que viene del océano. Diego había llegado en taxi, así que llamaron a otro para que lo llevara de regreso a Pueblo Libre.

 Nos vemos mañana a las 6:0 a en tu casa. Vengo en Uber y de ahí nos vamos juntos al terminal, propuso Diego mientras esperaba el taxi en la calle. Perfecto, así salimos con tiempo”, respondió Valeria. El taxi llegó en menos de 5 minutos. Diego besó a Valeria en la frente, se subió al vehículo y bajó la ventana. “Descansa, mañana empieza todo.

Tú también, te amo.” Yo más. El taxi se perdió entre las calles de San Miguel. Valeria se quedó parada en la vereda durante unos segundos, viendo las luces traseras del vehículo desaparecer en la distancia. Luego respiró profundo, sonrió y entró de nuevo a su casa. Dentro, Rosa ya estaba recogiendo los platos de la mesa. Se fue Diego.

 Sí, mamá. Mañana viene temprano para irnos juntos al terminal. Bueno, hija, será mejor que te vayas a dormir. Mañana tienen un día largo por delante. Valeria abrazó a su madre una vez más y subió las escaleras hacia su habitación. A las 015 a revisó su teléfono por última vez. Diego le había enviado un mensaje 15 minutos antes. Llegué bien a casa.

Duérmete ya. Mañana nos espera nuestra nueva vida. Ella sonrió, respondió con emojis de corazones y dejó el celular cargando en su mesa. De noche. Se acostó pensando en Arequipa, en el volcán Misti, en las calles de Sillar Blanco, en su tienda de artesanías. cerró los ojos con la certeza de que al día siguiente todo comenzaría, pero el día siguiente nunca llegó para Valeria Ramos y Diego Paredes.

 Lima, 15 de marzo de 2023, 06.0 K6. El despertador de Rosa Ramos sonó puntual a las 6 de la mañana. A pesar de no haber dormido bien, se levantó de inmediato con ese impulso maternal que nunca descansa completamente. Quería preparar un desayuno rápido para Valeria y Diego antes de que partieran hacia el terminal de buses.

 Café recién hecho, pan con palta, quizás unos huevos revueltos. Mientras ponía agua a hervir, miró hacia el segundo piso. La puerta de la habitación de Valeria seguía cerrada. “Todavía deben estar durmiendo,”, pensó. Eran las 06:15 cuando decidió subir, tocó suavemente la puerta. Valeria, hija, son las 6:15, ya estás despierta. Silencio.

 Rosa tocó de nuevo, esta vez con más fuerza. Valeria, se te va a hacer tarde. Nada, ni un movimiento, ni una voz somnolienta respondiendo, “Ya voy, mamá.” Rosa sintió una pequeña punzada de preocupación en el pecho, giró el picaporte y abrió la puerta. La cama estaba vacía, perfectamente tendida, tal como Valeria la había dejado la noche anterior.

 Las maletas que habían estado junto al closet ya no estaban. La habitación tenía ese aire de espacio abandonado que solo se percibe cuando falta quien lo habita. Rosa bajó las escaleras rápidamente con el corazón comenzando a latir más fuerte. Héctor, Héctor, despierta. Héctor Ramos apareció desde el dormitorio principal, todavía en pijama y con los ojos hinchados de sueño. ¿Qué pasa? Valeria no está.

 Ya se fue. ¿Cómo que se fue? Pero si Diego venía a recogerla a las 6, Rosa revisó la sala, el baño del primer piso. Incluso salió al pequeño patio trasero. Nada. Valeria se había marchado sin despedirse, sin hacer ruido, llevándose todas sus pertenencias. Debe haber salido más temprano de lo que pensábamos.

 razonó Héctor tratando de calmar a su esposa. Seguro Diego llegó antes y decidieron irse directo para no despertarnos. Ya sabes cómo es el tráfico en la mañana. Rosa quiso creerle. Sacó su celular del bolsillo de su bata y marcó el número de Valeria. El tono de llamada sonó una, dos, tres veces. Luego la voz grabada. El número que usted marcó se encuentra apagado o fuera del área de cobertura.

 Está apagado, dijo Rosa con un matiz de preocupación en su voz. Tranquila vieja, seguro ya están en el bus y Valeria apagó el celular para no gastar batería durante el viaje. Ya sabes que esos viajes largos consumen mucha batería si dejas el teléfono encendido. Era una explicación razonable. Rosa quiso aferrarse a ella, pero algo en su interior, ese instinto maternal que nunca falla, le decía que algo no estaba bien.

 Departamento de Diego Paredes, pueblo libre, 07008. A 7 kómetros de distancia, Mónica Paredes, madre de Diego, también había comenzado su día temprano. Diego le había pedido que fuera a su departamento esa mañana para recoger algunas cosas que él no podía llevar a Arequipa. Libros universitarios, ropa de invierno que no necesitaría de inmediato y algunos artículos de decoración.

 Mónica tenía una copia de las llaves del departamento. Cuando abrió la puerta principal, encontró algo que la desconcertó profundamente. El departamento estaba exactamente como Diego lo había dejado los últimos días. Cajas de cartón por todos lados, muebles a medio desmontar, algunos platos sin lavar en el fregadero de la cocina, pero lo que más llamó su atención fue lo que no estaba allí.

 Las maletas de Diego, su mochila de viaje, su laptop. Mónica asumió que Diego ya se había marchado, pero cuando miró el reloj de pared de la sala, vio que apenas eran las 07.5 am. El bus salía a las 7 en punto desde Plaza Norte. Si Diego había salido de pueblo libre con todas sus pertenencias, tendría que haberlo hecho al menos a las 05:30 am para llegar a tiempo, considerando el tráfico matutino de Lima.

 Mónica sintió curiosidad, sacó su celular y marcó el número de su hijo, igual que Rosa, minutos antes escuchó el tono de llamada y luego la voz grabada. El número que usted marcó se encuentra apagado o fuera del área de cobertura. Ya debe estar en el bus, pensó, aunque algo le pareció extraño. Diego siempre, siempre le mandaba un mensaje antes de emprender un viaje largo. Ya me voy, ma.

Te llamo cuando llegue. Era su ritual, pero esa mañana su teléfono no mostraba ningún mensaje de su hijo. Mónica dejó las cajas que había traído para empacar algunas cosas, pero la inquietud comenzaba a instalarse en su pecho. Decidió esperar. Seguro me llama cuando llegue a Arequipa. Se dijo a sí misma. Terminal de Plaza Norte, Lima, 10:30 Arcier.

 Rosa Ramos no podía quedarse quieta. Había intentado comunicarse con Valeria cinco veces más durante la mañana. Todas las llamadas terminaban en el mismo mensaje, número apagado o fuera de cobertura. Héctor, viendo la angustia creciente de su esposa, decidió tomar cartas en el asunto. “Voy al terminal de Plaza Norte”, anunció mientras se ponía una camisa.

 “Voy a verificar que subieron al bus.” “Voy contigo”, dijo Rosa inmediatamente. Camila, que se había despertado con todo el movimiento de sus padres, también quiso acompañarlos. La familia Ramos llegó al enorme terminal de buses de Plaza Norte, cerca de las 11 a. El lugar era un hervidero de actividad. Decenas de buses estacionados, pasajeros arrastrando maletas, vendedores ambulantes ofreciendo agua y snacks, anuncios por altoparlantes, caminaron directamente hacia los mostradores de la empresa Cruz del Sur. Buenos días”, saludó Héctor a

la joven que atendía en el mostrador. “Necesito información sobre dos pasajeros que viajaron esta mañana a Arequipa. ¿Tiene el número de reserva?”, preguntó la empleada sin levantar la vista de su computadora. Héctor buscó en su celular. Valeria le había enviado una foto de los pasajes semanas atrás. Encontró la imagen y mostró la pantalla.

Aquí está. Reserva número 405.8196 816 a nombre de Valeria Ramos y Diego Paredes. Salida 71 am con destino a Arequipa. La empleada tecleó en su computadora. Sus dedos se movieron rápidamente sobre el teclado mientras sus ojos escaneaban la pantalla. Luego frunció el ceño. Señor, según el sistema, estos pasajes fueron comprados, pero nunca canjeados.

 ¿Cómo que nunca canjeados? La voz de Rosa sonó más aguda de lo normal. Los pasajeros compraron los boletos online, pero nunca vinieron a imprimirlos ni pasaron por el control de embarque. El bus salió a las 705 a y estos asientos quedaron vacíos. El mundo de Rosa Ramos comenzó a girar. Héctor se aferró al mostrador. Eso no puede ser.

Mi hija me dijo anoche que viajarían hoy en ese bus. Lo siento mucho, señor, pero aquí dice claramente pasajes no utilizados. ¿Quiere que revise si compraron pasajes para otra fecha? Sí, por favor, revise cualquier cosa a esos nombres. La empleada tecleó de nuevo. Pasaron varios segundos incómodos. No hay otros registros de compra, solo esta reserva para el día de hoy, que repito, no fue utilizada.

 Héctor sacó su billetera y pagó para imprimir los detalles de la reserva. La hoja que salió de la impresora confirmaba todo. Aientos 18A y 18B. Bús con destino a Arequipa. Salida 7CS AM del 15 de marzo de 2023. Pasajeros Valeria Ramos Hamán y Diego Paredes Castro. Al final en rojo, una nota. No se presentaron al embarque.

Rosa comenzó a llorar. Camila la abrazó mientras Héctor intentaba mantener la calma. “Debe haber una explicación”, murmuró Héctor, aunque su voz sonaba menos convencida que en la mañana. Quizás cambiaron de planes a última hora, quizás decidieron viajar en auto o tomar un vuelo, pero todos sabían que eso no tenía sentido.

 ¿Por qué Valeria no los habría avisado? ¿Por qué sus teléfonos estaban apagados? De regreso en el auto, Rosa intentó llamar de nuevo a Valeria. El resultado fue el mismo. Héctor sugirió contactar a Diego. “Llama a la mamá de Diego, quizás ella sepa algo.” Rosa buscó el número de Mónica Paredes en su lista de contactos. Se habían conocido algunas veces en reuniones familiares y habían intercambiado teléfonos.

 La llamada fue contestada al segundo timbre. Mónica, habla, Rosa, la mamá de Valeria. Ay, Rosa, qué coincidencia. Yo también estoy preocupada. Diego no me ha llamado y su teléfono está apagado. Mónica, ellos no subieron al bus. Hubo un silencio del otro lado de la línea. ¿Cómo que no subieron? Acabamos de ir al terminal. Los pasajes no fueron utilizados.

Valeria se fue de mi casa en algún momento de la madrugada y no sabemos dónde está. Diego, ¿está contigo? No, yo fui a su departamento esta mañana y ya no estaba. Pensé que se había ido al terminal, pero su teléfono sigue apagado. Las dos madres comenzaron a entender que algo estaba terriblemente mal. Tenemos que ir a la policía”, dijo Mónica con voz temblorosa.

 “Ya vamos para allá”, respondió Rosa. Comisaría de San Miguel, Lima, 14:30, es la comisaría de San Miguel. Era un edificio de dos pisos pintado de color crema con rejas verdes en las ventanas. Cuando la familia Ramos llegó, el lugar estaba relativamente tranquilo, solo algunos ciudadanos esperando para hacer trámites o denuncias menores.

Héctor se acercó al mostrador de atención al público, donde un policía de unos 40 años revisaba papeles. Buenas tardes, oficial. Vengo a reportar la desaparición de mi hija. El policía levantó la vista y con ese tono burocrático que caracteriza a muchos funcionarios, preguntó, “¿Hace cuánto tiempo desapareció? Esta mañana iba a viajar a Arequipa, pero nunca llegó al terminal de buses.

 El policía suspiró y dejó el bolígrafo sobre el escritorio. Señor, para reportar una desaparición oficialmente deben haber pasado al menos 24 horas. Muchas veces las personas cambian de planes y mi hija no cambió de planes. Rosa elevó la voz, sus ojos enrojecidos por el llanto. Su teléfono está apagado.

 No llegó al terminal donde tenía pasajes comprados y nadie sabe dónde está. Algo le pasó. El policía, acostumbrado a este tipo de escenas, pero no insensible a ellas, decidió hacer una excepción. Está bien, voy a tomar la denuncia preliminar, pero entienda que la investigación formal comenzará después de las 24 horas. Durante los siguientes 40 minutos, Héctor y Rosa proporcionaron toda la información posible: nombres completos, números de DNI, descripciones físicas, la última ropa que recordaban que llevaban puesta, números de teléfono,

direcciones, fotos. Rosa mostró las últimas fotografías de Valeria en su celular, una selfie tomada dos días antes en el parque, sonriente con su cabello castaño recogido en una cola de caballo y sus ojos marrones brillando de felicidad. El oficial tomó nota de todo, pero su expresión no mostraba urgencia. Muy bien, vamos a registrar la información.

 Les recomiendo que sigan intentando comunicarse con ella y que pregunten a sus amigos y conocidos. Muchas veces estos casos se resuelven solos cuando la persona aparece, pero no van a buscarla. ¿No van a hacer algo ya?, preguntó Camila frustrada. Señorita, entienda que en Lima desaparecen decenas de personas cada día.

 La mayoría reaparece en las primeras 48 horas. Tenemos procedimientos que seguir. Héctor agradeció al oficial, aunque por dentro sentía que estaban perdiendo tiempo valioso. Al salir de la comisaría, Rosa se derrumbó. Y si le pasó algo grave y si alguien se la llevó. No pensemos en eso todavía dijo Héctor, aunque él mismo comenzaba a imaginar los peores escenarios.

 Mónica Paredes llegó a la comisaría media hora después e hizo exactamente lo mismo. Presentó una denuncia preliminar por la desaparición de Diego. El mismo oficial tomó la información y al darse cuenta de que ambos jóvenes desaparecieron juntos, comenzó a prestar más atención. ¿Los jóvenes eran pareja?, preguntó. “Sí, llevaban tres años juntos, respondió Mónica.

 ¿Había problemas entre ellos? ¿De amenazas?” No, nada de eso. Todo estaba bien, por eso se mudaban juntos a Arequipa. El oficial anotó algo en su libreta y luego dijo, “Voy a pasar la información al departamento de personas desaparecidas. Ellos se encargarán de la investigación formal mañana si los jóvenes no aparecen.

” Lima, 16 de marzo de 2023. Cero Chollyo 0 HRs. Las 24 horas habían pasado. Valeria Ramos y Diego Paredes seguían sin aparecer. Sus teléfonos continuaban apagados. No había mensajes, no había llamadas, no había señales de vida. Rosa no había dormido en toda la noche. Había llamado a cada amigo de Valeria, cuyo número tenía. Nadie sabía nada.

 Todos estaban sorprendidos. Valeria desapareció, pero si me habló hace tres días sobre su viaje a Arequipa. Estaba superemocionada, dijo Lucía, su mejor amiga, desde la universidad. Mónica Paredes hizo lo mismo con los contactos de Diego. Los resultados fueron idénticos. Sorpresa, confusión. Ninguna pista.

 Esa mañana las dos familias regresaron a la comisaría. Esta vez fueron atendidas por un detective de la división de personas desaparecidas, el suboficial Marcelo Vega, un hombre de unos 50 años con cabello gris y una expresión seria. “Señores, ya activamos la búsqueda oficial”, explicó Vega desde su pequeña oficina en el segundo piso de la comisaría.

 Hemos enviado la información y las fotos de los jóvenes a todas las comisarías de Lima y provincias. También contactamos con la policía de carreteras para que estén atentos. ¿Y qué más pueden hacer? Preguntó Héctor. Vamos a revisar cámaras de seguridad en la zona donde vive cada uno. También vamos a verificar movimientos bancarios, registros de hospitales y el sistema de migraciones por si intentaron salir del país.

Durante los siguientes 3 días. El suboficial Vega y su equipo trabajaron en la investigación. Revisaron las cámaras de seguridad de las calles cercanas a la casa de Valeria en San Miguel. Las imágenes mostraban algo que les celó la sangre a todos. A las 0217 a del 15 de marzo, una figura que correspondía a Valeria Ramos salía de su casa arrastrando dos maletas.

 Caminaba con rapidez hacia la avenida principal. Las cámaras la seguían por dos cuadras más hasta que desaparecía en una esquina oscura sin cobertura de video. ¿A dónde iba a esas horas?, preguntó Rosa cuando Vega le mostró las imágenes. Esa es la pregunta clave, respondió el detective. No hay registro de que haya tomado un taxi desde esa zona.

 No hay cámaras que la capten después de esa esquina. Las cámaras cerca del departamento de Diego en Pueblo Libre mostraron algo similar. A las 0145 am del mismo día, Diego salía de su edificio cargando una mochila grande y arrastrando una maleta. Caminaba hacia la Avenida Brasil y luego también desaparecía de las cámaras.

 Es como si la Tierra se los hubiera tragado”, murmuró Vega. Los registros bancarios no mostraban movimientos desde la tarde del 14 de marzo. Las tarjetas de débito de ambos no habían sido utilizadas, no había compras, no había retiros de cajeros automáticos. El sistema de migraciones confirmó que ninguno de los dos había salido del país.

 Los hospitales y morgues de Lima fueron contactados. Ninguno reportó haber atendido a personas con las características de Valeria o Diego. Era como si hubieran desaparecido en el aire. Lima, 22 de marzo de 2023. División de personas desaparecidas. Una semana había transcurrido desde la desaparición de Valeria Ramos y Diego Paredes.

 Los medios de comunicación locales ya habían comenzado a cubrir el caso. Joven pareja desaparece en Lima antes de viajar a Arequipa. Era el titular que se repetía en los noticieros vespertinos. Las fotografías de ambos jóvenes sonrientes y llenos de vida aparecían en las pantallas mientras los presentadores especulaban sobre posibles escenarios.

 El suboficial Marcelo Vega había convocado a las familias a su oficina. Cuando Rosa, Héctor, Camila y Mónica entraron, encontraron al detective rodeado de carpetas, fotografías impresas pegadas en un tablero y mapas de lima marcados con círculos rojos. Gracias por venir”, dijo Vega señalando las sillas frente a su escritorio. “Tengo que hacerles algunas preguntas que pueden resultar incómodas, pero son necesarias para la investigación.

” Las familias se acomodaron. Rosa apretaba un pañuelo de papel entre sus manos. “Adelante, oficial”, dijo Héctor. “Queremos ayudar en todo lo que podamos.” Vega abrió una carpeta y sacó algunas hojas con anotaciones. He estado revisando el historial de llamadas y mensajes de texto de ambos jóvenes de las últimas semanas antes de su desaparición.

 Con las autorizaciones judiciales correspondientes pudimos acceder a esa información a través de sus operadores telefónicos. Mónica se inclinó hacia delante. Encontraron algo relevante? Sí, no. La mayoría de las comunicaciones son completamente normales. Mensajes con ustedes, con amigos, coordinaciones sobre el viaje.

 Pero hay algo que me llamó la atención. Vega sacó una hoja impresa con registros de llamadas. Diego recibió tres llamadas de un número no registrado en sus contactos durante los 5 días previos a su desaparición. La primera fue el 10 de marzo a las 22:15 horas, duró 4 minutos. La segunda el 12 de marzo a las 19:30 horas duró 7 minutos y la tercera el 14 de marzo, el mismo día de su desaparición, a las 17:45 horas duró 11 minutos.

 ¿De quién era ese número?, preguntó Mónica con el rostro pálido. Estamos investigándolo. El número corresponde a un chip prepago comprado en una bodega de AT Vitarte. Intentamos rastrearlo, pero fue desactivado el 15 de marzo, en la madrugada, justo después de la desaparición. Héctor frunció el ceño. Diego les mencionó algo sobre llamadas extrañas o alguien que lo estuviera contactando.

Mónica negó con la cabeza lentamente. No, Diego me contaba todo. Si alguien lo hubiera estado molestando o amenazando, me lo habría dicho. Vega continuó. También encontré algo en el historial de Valeria. El 13 de marzo, un día antes de la desaparición, ella recibió un mensaje de texto de otro número prepago.

 El mensaje decía textualmente, “Necesitamos hablar, es urgente. Mañana a las 8 pm en el lugar de siempre.” Rosa dejó escapar un soyozo. ¿Qué significa eso? ¿Quién le mandó ese mensaje? No lo sabemos. Ese número también fue desactivado. Lo que sí sabemos es que Valeria respondió al mensaje.

 Su respuesta fue, “Está bien, ahí estaré.” Un silencio pesado cayó sobre la oficina. Camila fue la primera en hablar. En lugar de siempre. Eso significa que Valeria conocía a la persona que le escribió. Exactamente, confirmó Vega. Por eso necesito que piensen cuidadosamente. Valeria tenía algún lugar específico donde se reunía con alguien con frecuencia, un café, un parque, algún sitio? Rosa intentó recordar.

 Valeria tenía sus lugares habituales, el café frente a su universidad, el parque de San Miguel donde iba a correr, la biblioteca municipal, pero ninguno parecía encajar con un encuentro secreto o urgente. “Está la cafetería donde estudiaba cuando estaba en la universidad”, dijo Rosa. “Está en Magdalena del Mar, cerca de la Católica. Se llama Café Literario.

Valeria iba mucho ahí. Iba sola o con alguien en particular.” Rosa dudó. Bueno, cuando estaba en la universidad iba con sus compañeros, pero después de graduarse no creo que siguiera yendo tanto. Vega anotó el nombre del café en su libreta. ¿Qué hay de Diego? Preguntó el detective mirando a Mónica.

 Él tenía lugares habituales donde se reunía con personas. Mónica pensó por un momento. Diego era más de reunirse en casa o en su trabajo. No era muy de cafeterías ni esas cosas. Aunque ahora que lo pienso, hace unos meses me mencionó que había ido a un bar en Barranco con unos amigos de la universidad, creo que se llamaba La noche.

 Dijo que era un lugar tranquilo donde solían ir a conversar. Vega anotó también esa información. Voy a enviar a mi equipo a investigar esos lugares. Vamos a hablar con los dueños, revisar cámaras de seguridad si las tienen. Preguntar al personal si recuerdan haber visto a Valeria o Diego los días previos a su desaparición. Héctor, que había estado escuchando en silencio, finalmente habló.

 Oficial Vega, ¿qué cree usted que pasó con toda su experiencia? ¿Qué teoría tiene? Vega respiró profundo antes de responder. En casos de desapariciones de parejas jóvenes, hay varios escenarios posibles. El primero, fuga voluntaria. Quizás decidieron irse sin avisar por alguna razón que desconocemos. El segundo accidente.

 Algo les pasó en el camino y sus cuerpos no han sido encontrados todavía. El tercero. Intervención de terceros. Alguien los interceptó y los tiene retenidos. O están muertos, completó Camila con voz quebrada. Vega no lo confirmó ni lo negó. No quiero generar falsas esperanzas ni alarmarlos innecesariamente. Lo que sí les puedo decir es que este caso tiene elementos inusuales.

 El hecho de que ambos hayan salido de sus casas en la madrugada con sus pertenencias, que no subieran al bus que tenían reservado, que sus teléfonos se apagaran casi simultáneamente y que no haya rastros de ellos en ninguna cámara después de ciertos puntos. Todo eso sugiere que algo fue planeado. Planeado por ellos o por alguien más. preguntó Mónica.

 Esa es precisamente la pregunta que necesito responder. Café Literario Magdalena del Mar. 24 de marzo de 2023. El detective Vega y su asistente, la agente Patricia Roldán, llegaron al café literario un sábado por la tarde. Era un local pequeño, pero acogedor, con paredes llenas de estantes de libros usados, mesas de madera gastada y el aroma a café recién hecho flotando en el aire.

 La música de fondo era jazz suave. Detrás del mostrador estaba Elena Vargas, la dueña del café, una mujer de unos 50 años con lentes de marco grueso y el cabello gris recogido en un moño. Buenas tardes saludó Vega mostrando su placa. Soy el suboficial Marcelo Vega. Estamos investigando la desaparición de esta joven.

 Vega mostró una fotografía de Valeria. Elena tomó la foto y la examinó cuidadosamente. Sus ojos se abrieron con reconocimiento. Sí, la recuerdo. Solía venir cuando estaba en la universidad. Valeria, ¿verdad? Exacto. La ha visto recientemente. Elena pensó por un momento. Pues sí, vino hace como una semana, quizás 10 días, no recuerdo la fecha exacta.

 El corazón de Vega latió más rápido. ¿Recuerda qué día fue? Estaba sola. Espere, déjeme revisar. Yo tengo un cuaderno donde anoto pedidos especiales. Elena desapareció hacia la parte trasera del café y regresó con un cuaderno de espiral. Pasó las páginas hasta encontrar lo que buscaba. Aquí está. Fue el 13 de marzo.

 Lo recuerdo porque ese día Valeria pidió dos cafés mochas, su favorito, y yo anoté el pedido porque quiso que le pusiera extra chocolate a uno de ellos. Dos cafés. ¿Estaba con alguien? Sí, con un joven alto, cabello oscuro. No lo reconocí, no era Diego, su novio. A Diego lo conocía porque venía con ella.

 A veces las piezas comenzaban a encajar. Recuerda cómo lucía ese joven. Edad aproximada, unos 30 años, diría yo. Llevaba una chaqueta de cuero negra y jeans. Se veía, no sé cómo explicarlo, como alguien serio. No sonreía mucho. Escuchó de qué hablaban. Elena negó con la cabeza. No. Se sentaron en la mesa del rincón, la más alejada del mostrador.

 Hablaban en voz baja. Parecía una conversación seria. Eso sí. Valeria se veía preocupada. ¿Cuánto tiempo estuvieron aquí? Como una hora, quizás un poco menos. El joven se fue primero. Valeria se quedó unos minutos más mirando su celular. Tiene cámaras de seguridad. El rostro de Elena mostró frustración. teníamos, pero se malogró hace dos meses y todavía no la he mandado a arreglar.

Lo siento mucho. Vega sacó su libreta y comenzó a tomar notas detalladas. Una última pregunta. Ese joven cuando pagó la cuenta usó efectivo o tarjeta. Efectivo. Dejó 30 soles en la mesa. Vega le entregó su tarjeta a Elena. Si recuerda cualquier otro detalle, por favor llámeme. Cualquier cosa puede ser importante.

 Al salir del café, la agente Roldá comentó, “¿Crees que ese hombre misterioso tiene algo que ver con la desaparición?” “No lo sé”, respondió Vega, “pero vamos a averiguarlo. Bar La noche, Barranco, 25 de marzo de 2023. El bar La noche era el tipo de lugar que solo los locales conocían. ubicado en una calle lateral de Barranco.

 No tenía letrero llamativo ni decoración ostentosa, solo una puerta de madera con una pequeña placa de metal que decía el nombre. Por dentro era un espacio con iluminación tenue, paredes de ladrillo expuesto y música rock en inglés de los años 80 sonando desde un antiguo equipo de sonido. Vega y Roldá llegaron un domingo por la noche.

 El lugar estaba moderadamente lleno con grupos de jóvenes conversando en las mesas. Detrás de la barra estaba Raúl Mendoza, el bartender y gerente del local. Un hombre de unos 35 años con tatuajes en ambos brazos y una barba cuidadosamente recortada. Buenas noches, saludó Vega. Necesito hacerle algunas preguntas. Raúl miró la placa del detective y su expresión se tornó cautelosa.

 Claro, dígame. Vega mostró la fotografía de Diego. Reconoce a este joven. Creemos que frecuentaba este bar. Raúl tomó la foto y la estudió bajo la luz de la barra. Sí, lo he visto. Venía cada cierto tiempo. No era cliente regular, pero lo recuerdo porque siempre pedía lo mismo. Cusqueña y papas fritas. Lo vio recientemente.

 Sí, estuvo aquí hace como dos semanas. Estaba solo. Raúl negó con la cabeza. No, estaba con otro tipo. Se sentaron en esa mesa de allá. Señaló una mesa en la esquina opuesta. ¿Recuerda cómo era ese otro hombre? más o menos de la misma edad que él, o quizás un poco mayor, usaba una gorra, por eso no le vi bien la cara.

 Pero recuerdo que tenían una conversación intensa. A un momento pareció que discutían, pero sin alzar mucho la voz. ¿Escuchó algo de lo que hablaban? No, claramente. Pero en un momento, cuando pasé cerca de su mesa para atender a otros clientes, escuché que el otro tipo le decía a Diego algo como, “No tienes opción” o “No hay otra opción, algo así.

” Vega sintió que estaba tocando algo importante. ¿Cuánto tiempo estuvieron aquí? Como media hora. El otro tipo se fue primero. Diego se quedó un rato más bebiendo solo. Se veía estresado. ¿Pagaron con efectivo o tarjeta? Efectivo, los dos. ¿Tiene cámaras de seguridad? Por primera vez en la investigación hubo suerte.

 Sí, tengo una cámara en la entrada y otra apuntando a la barra. No cubre toda el área del bar, pero algo debe haber grabado. Vega sintió una chispa de esperanza. Necesito ver esas grabaciones, específicamente del 12 de marzo. Raúl los guió hacia una pequeña oficina en la parte trasera del bar, donde tenía un viejo sistema de DVR conectado a dos cámaras.

 Comenzó a rebobinar las grabaciones hasta llegar a la fecha solicitada. Las imágenes eran en blanco y negro y de calidad moderada, pero se podía ver claramente. A las 20:45 del 12 de marzo, Diego entraba al bar. 2 minutos después, otro hombre llegaba. Llevaba una gorra negra, jeans oscuros y una chaqueta deportiva.

 Su rostro no se veía completamente debido al ángulo de la cámara y la gorra, pero su constitución era clara. Altura media, complexión atlética. La cámara de la barra los capturaba parcialmente mientras ordenaban bebidas. Luego desaparecían del ángulo cuando iban a su mesa. Aproximadamente 30 minutos después, el hombre de la gorra se levantaba y salía del bar.

 Diego permanecía sentado con la cabeza entre las manos, una postura de alguien agobiado. “Necesito una copia de estas grabaciones”, dijo Vega. “Sin problema. Le puedo pasar todo en una USB”. Mientras Raúl transfería los archivos, Vega observaba las imágenes una y otra vez. Ese hombre misterioso era la clave, pero ¿quién era? ¿Qué relación tenía con Diego? ¿Y por qué Diego no había mencionado nada a su familia? Oficina de Vega, división de personas desaparecidas. 27 de marzo de 2023.

 Vega había convocado de nuevo a las familias. Esta vez tenía más información que compartir, pero también más preguntas. Hemos descubierto que tanto Valeria como Diego se reunieron con personas desconocidas en los días previos a su desaparición. comenzó Vega. Valeria con un hombre en un café de Magdalena, Diego con otro hombre en un bar de barranco.

Mónica se llevó las manos al rostro. ¿Quiénes son esas personas? Todavía no lo sabemos, pero estamos trabajando en identificarlos. Lo que sí sabemos es que estas reuniones parecen haber generado estrés en ambos jóvenes. Los testigos describen conversaciones tensas, preocupación visible. Héctor se frotó la frente. Tiene que haber una conexión.

 No puede ser coincidencia que ambos se reunieran con desconocidos justo antes de desaparecer. Exactamente lo que pienso, confirmó Vega. Por eso necesito que profundicemos más en sus vidas. Había algo en el pasado de Valeria o Diego que pudiera ser relevante, algún problema, alguna deuda, algún conflicto del que no hayan querido hablar.

 Las familias se miraron entre sí, buscando en sus memorias algo que pudiera dar una pista. Rosa habló primero con voz dubitativa. Valeria tuvo una relación antes de Diego. Fue hace unos 4 años cuando estaba terminando la universidad. El chico se llamaba Mateo. Mateo Torres. La relación terminó mal. Él no quería aceptar la ruptura y durante un tiempo la estuvo llamando y buscando.

 Valeria incluso tuvo que bloquearlo de sus redes sociales. Vegas enderezó en su silla. ¿Sabe dónde está ese Mateo Torres ahora? No tengo idea. Valeria me dijo que después de unos meses, él finalmente dejó de buscarla. Asumí que había seguido con su vida. ¿Tiene alguna fotografía de él? Rosa sacó su celular y comenzó a buscar en las fotos antiguas de Valeria.

 Después de varios minutos encontró una foto de un evento universitario donde aparecían varias personas, incluyendo Valeria de hace 4 años, sonriente al lado de un joven alto de cabello oscuro y rasgos angulosos. Este es Mateo, dijo Rosa señalando la imagen. Vega estudió la fotografía detenidamente.

 La calidad no era excelente, pero podía ver los rasgos generales del joven. No podía confirmar si era el mismo hombre que se había reunido con Valeria en el café, pero había similitudes en la Constitución física. Mónica interrumpió. Diego también tuvo un problema hace algunos años. No sé si sea relevante, pero cuando trabajaba en su anterior empresa antes de la de telecomunicaciones, tuvo un conflicto con un compañero de trabajo.

 El tipo lo acusó de haberle robado una idea para un proyecto. Hubo una investigación interna y Diego quedó limpio, pero el otro empleado fue despedido y quedó muy resentido. Me acuerdo porque Diego llegó muy alterado a casa ese día, diciendo que el tipo lo había amenazado en el estacionamiento. ¿Recuerda el nombre de esa persona? Creo que se llamaba Carlos, Carlos Méndez o Mendieta, algo así.

 Vega anotó toda la información. Vamos a investigar a ambos. Necesito que busquen cualquier otra cosa que pueda ser relevante. Mensajes antiguos guardados, correos electrónicos, cualquier cosa que pueda darnos una pista sobre quiénes eran esas personas que se reunieron con Valeria y Diego. Lima, 2 de abril de 2023.

 Tres semanas después de la desaparición, el caso de Valeria Ramos y Diego Paredes había alcanzado notoriedad nacional. Los programas de televisión dedicados a casos policiales lo discutían noche tras noche. Las redes sociales bullían con teorías: secuestro, fuga voluntaria, crimen pasional, trata de personas. Cada teoría tenía sus seguidores y sus detractores.

 Las familias habían colgado carteles con las fotografías de los jóvenes en postes de luz por toda Lima. Desaparecidos. Si los has visto, llama a este número. En su oficina, el suboficial Marcelo Vega había transformado una pared completa en un tablero de investigación. Fotografías de Valeria y Diego en el centro conectadas con hilos rojos a otras imágenes.

 El café literario, el bar la noche, capturas de pantalla de las cámaras de seguridad, mapas de Lima con las últimas ubicaciones conocidas marcadas con tachuelas rojas. La agente Patricia Roldán entró a la oficina con una carpeta gruesa bajo el brazo y expresión de quien ha encontrado algo importante. Marcelo, tienes que ver esto.

 Vega levantó la vista de su computadora donde estaba revisando por enésima vez los registros telefónicos de los jóvenes. ¿Qué encontraste? Roldán abrió la carpeta sobre el escritorio. Localicé a Mateo Torres, el exnovio de Valeria. Vive en Surco. Trabaja como gerente de marketing en una empresa de retail. Y aquí está lo interesante.

 Pedí sus registros de llamadas de las últimas semanas y mira esto. Roldan puso frente a Vega una hoja impresa. El detective leyó los números resaltados con marcador amarillo. Su expresión cambió. El número que llamó a Diego, las tres llamadas de los días previos a la desaparición. Todas provienen del mismo chip prepago que que fue comprado usando el DNI de Mateo Torres, completó Roldán.

 Lo verificamos con la bodega en AT Vitarte. El dueño recordó la venta porque Mateo pagó con billetes grandes y pidió específicamente un chip sin plan, solo prepago. Vega se puso de pie. ¿Por qué el exnovio de Valeria estaría llamando a Diego días antes de su desaparición? Eso no es todo, continuó Roldán.

 También arrastré el otro número prepago, el que le envió el mensaje de texto a Valeria sobre reunirse en el lugar de siempre. Ese chip fue comprado en una tienda de Miraflores el 10 de marzo. No pudimos confirmar quién lo compró porque el vendedor no recuerda al cliente, pero conseguimos revisar las cámaras de seguridad de la tienda.

 Roldan sacó su laptop y abrió un archivo de video. La imagen mostraba el interior de una tienda de telefonía móvil. Un hombre de aproximadamente 30 años, altura media, con una gorra negra y lentes de sol, se acercaba al mostrador, hablaba brevemente con el vendedor, entregaba dinero y recibía una pequeña bolsa, presumiblemente con el chip.

 “No se le ve bien la cara por la gorra y los lentes”, dijo Roldán. Pero fíjate en esto, amplió la imagen. En el brazo izquierdo del hombre, parcialmente visible debajo de la manga de su chaqueta, se podía ver el borde de lo que parecía ser un tatuaje. “Veamos si podemos ampliar más esa parte”, murmuró Vega.

 Roldan trabajó con el software de edición de video, ampliando y mejorando la imagen tanto como la resolución permitía. El tatuaje se volvió un poco más claro. Parecía ser parte de un diseño tribal o geométrico. “Necesitamos saber si Mateo Torres tiene un tatuaje en el brazo izquierdo”, dijo Vega. “Ya lo estoy investigando. Revisé sus redes sociales.

 Mateo Torres es activo en Instagram. Encontré varias fotos donde aparece con camisetas de manga corta. Roldan abrió el perfil de Instagram en su laptop. Comenzó a mostrar las fotografías una por una. En la quinta imagen tomada en una playa durante el verano anterior, Mateo aparecía sin camiseta. En su brazo izquierdo, claramente visible, había un tatuaje tribal que coincidía exactamente con lo que se veía parcialmente en el video de la tienda.

 Es él, dijo Vega con certeza. Mateo Torres compró ambos chips. Él llamó a Diego y le envió el mensaje a Valeria. ¿Pero por qué? ¿Qué tiene que ver con todo esto? Vega caminó hacia su tablero de investigación y comenzó a conectar más hilos. Mateo tuvo una relación con Valeria que terminó mal. Según la familia, él no aceptaba la ruptura.

 Han pasado 4 años, pero algunos resentimientos no desaparecen. Y si Mateo nunca superó esa ruptura. Y si cuando se enteró de que Valeria planeaba irse a Arequipa con Diego, decidió hacer algo. ¿Crees que los tiene secuestrados? O peor. Un silencio pesado cayó sobre la oficina. Necesitamos hablar con él, dijo finalmente Vega.

 Ahora, distrito de Surco, Lima, 3 de abril de 2023, 06 AM. Un grupo de seis policías liderados por el suboficial Vega llegó a un edificio de departamentos de clase media en Surco. Según los registros, Mateo Torres vivía en el departamento 502 del quinto piso. Era temprano en la mañana, el cielo todavía teñido de gris por las últimas sombras de la noche.

 Subieron por las escaleras evitando el ascensor para no alertar a nadie. Cuando llegaron al quinto piso, Vega tocó firmemente la puerta con su puño. Policía, abra la puerta. Pasaron varios segundos. Luego el sonido de pasos acercándose desde adentro. La puerta se abrió parcialmente detenida por una cadena de seguridad.

 A través del espacio apareció el rostro de un hombre, cabello oscuro, despeinado, barba de varios días, ojos hinchados de sueño. ¿Qué pasa?, preguntó con voz ronca Mateo Torres. Sí, soy yo. Soy el suboficial Marcelo Vega. Necesito que abra la puerta y nos permita entrar. Tenemos preguntas relacionadas con la desaparición de Valeria Ramos y Diego Paredes.

 El rostro de Mateo se tensó visiblemente. Yo no sé nada de eso. Entonces no tendrá problema en conversar con nosotros. Mateo dudó unos segundos. Finalmente suspiró, cerró la puerta para quitar la cadena y la volvió a abrir completamente. El departamento era pequeño pero ordenado. Sala a comedor con un sofá gris, una televisión de pantalla plana, una mesa con laptop y algunos libros apilados.

 Las paredes estaban decoradas con pósters de películas de ciencia ficción y una fotografía enmarcada de Mateo con lo que parecían ser sus padres. ¿Puedo preguntar de qué se trata esto?”, dijo Mateo mientras los policías entraban. Vega sacó su libreta. “Siéntese, por favor.” Mateo se sentó en el sofá. Vega y Roldá se ubicaron frente a él en las sillas del comedor.

 Los otros oficiales comenzaron a inspeccionar visualmente el departamento. ¿Cuándo fue la última vez que vio o habló con Valeria Ramos? Mateo se pasó una mano por el cabello. No lo sé. Hace años. Creo que la última vez fue cuando terminamos, hace como 4 años. ¿Estás seguro? Sí, completamente seguro. Vega sacó una hoja con los registros de llamadas.

 Señor Torres, estos son los registros de un chip prepago comprado a su nombre el 10 de marzo de este año. Ese chip realizó tres llamadas al teléfono de Diego Paredes los días 10, 12 y 14 de marzo. También se usó para enviar un mensaje de texto a Valeria Ramos el 13 de marzo. Tenemos video de usted comprando ese chip en una tienda de Miraflores.

 El rostro de Mateo palideció. Sus manos comenzaron a temblar ligeramente. Yo no sé de qué están hablando. También tenemos video de usted reuniéndose con Diego Paredes en un bar de barranco el 12 de marzo y testigos que lo vieron reunirse con Valeria Ramos en un café de Magdalena el 13 de marzo. Mateo cerró los ojos. Por un largo momento no dijo nada.

 Cuando finalmente habló, su voz era apenas un susurro. Necesito un abogado. Vega se inclinó hacia delante. Puede pedir un abogado, es su derecho. Pero si sabe dónde están Valeria y Diego, si están en peligro, cada minuto cuenta. Si algo les pasa mientras usted se niega a hablar, esa responsabilidad caerá sobre usted.

Mateo abrió los ojos. Había lágrimas acumulándose en ellos. No les hice nada. Lo juro. Yo no. Entonces, ayúdenos a entender qué pasó. ¿Por qué los contactó? ¿De qué hablaron? Mateo respiró profundamente tratando de controlarse. Finalmente comenzó a hablar. Está bien. Sí, yo los contacté. Pero no fue para hacerles daño, fue para advertirles.

¿Advertirles de qué? Mateo se frotó el rostro con ambas manos. Hace dos meses, en febrero, me encontré casualmente con un tipo en un bar. Empezamos a conversar, a tomar. Estaba borracho y hablé de más. Le conté sobre Valeria, sobre cómo habíamos terminado, sobre que ella ahora tenía otro novio y que planeaban mudarse juntos a Arequipa.

 No sé por qué le conté todo eso. El alcohol me soltó la lengua. ¿Quién era ese tipo? Nunca me dijo su nombre real, solo se presentó como Carlos. Pero unos días después me buscó, apareció en mi trabajo, me dijo que sabía dónde vivía, que sabía todo sobre mí y luego me hizo una propuesta que no podía rechazar. ¿Qué tipo de propuesta? Mateo tragó saliva.

 Me ofreció dinero, mucho dinero, 50,000 soles. A cambio, solo tenía que hacer una cosa, conseguir que Valeria y Diego fueran a un lugar específico la noche del 14 de marzo. Me dijo que solo quería hablar con ellos, que tenía un negocio que proponerles. Me aseguró que nadie saldría lastimado. Vega sintió que su sangre se congelaba y usted aceptó.

Mateo asintió, las lágrimas corriendo ahora libremente por sus mejillas. Necesitaba el dinero. Tengo deudas de juego, cosas que no puedo contar a mi familia. Me prometió que solo era una reunión de negocios. Yo no sabía que que después desaparecerían, completó Roldá con dureza. No, no sabía que pasaría eso. Me mintió.

 Cuando vi en las noticias que habían desaparecido, entré en pánico. No sabía qué hacer. Si iba a la policía, ese tipo me mataría. Pero si no decía nada. Vega se puso de pie bruscamente. Necesito que me diga todo lo que sabe de ese hombre. Descripción física, cómo lo contactaba, dónde se reunían, todo. Mateo comenzó a hablar rápidamente con desesperación, altura media, como 1,75, complexión atlética, cabello castaño, ojos oscuros.

 Tiene una cicatriz pequeña cerca de la ceja derecha. Siempre usaba ropa deportiva como si viniera del gimnasio. Me contactaba desde números diferentes cada vez. Nos reunimos tres veces. La primera vez en el bar donde nos conocimos en San Isidro. La segunda vez en el Parque Kennedy de Miraflores. La tercera vez me dio el dinero y las instrucciones finales en un McDonald’s de la Molina.

 ¿Cómo convenció a Valeria y Diego de ir a ese lugar? Le dije a Diego que tenía información importante sobre el negocio que iban a abrir en Arequipa, que había escuchado que alguien los estaba estafando con el local que habían alquilado. Le dije que necesitábamos hablar urgentemente. A Valeria le envié un mensaje haciéndome pasar por alguien de su pasado, alguien que sabía que ella consideraba un amigo.

Le dije que necesitaba verla, que era urgente. ¿Y el lugar? ¿A dónde los mandó? Mateo vaciló a un almacén abandonado en el Callao. Carlos me dio la dirección exacta. Calle los Industrias, cuadra 5, cerca del puerto. Me dijo que les dijera que fuéramos ahí, cada uno por separado, alrededor de las 2 de la mañana del 15 de marzo.

 Vega giró hacia Roldá. Necesito un equipo de búsqueda en esa dirección. Ahora Roldá ya estaba hablando por su radio coordinando con la central. Vega volvió su atención a Mateo. ¿Por qué 2 de la mañana? ¿Por qué la madrugada? Carlos dijo que era para evitar testigos, que el negocio que iba a proponerles era delicado y no podía haber gente alrededor.

 ¿Y usted creyó eso? Mateo bajó la cabeza avergonzado. Quería creerlo. Necesitaba el dinero. Me convencí a mí mismo de que no estaba haciendo nada realmente malo. Vega sintió asco, pero necesitaba más información. ¿Usted fue a ese almacén esa noche? No, Carlos me dijo que me mantuviera alejado, que solo tenía que conseguir que ellos fueran y nada más.

Me pagó 20,000 soles por adelantado y prometió darme los otros 30,000 cuando todo terminara. Pero nunca volví a saber de él. Su número quedó desconectado. ¿Tiene alguna forma de encontrar a ese Carlos? Mateo negó desesperadamente. No, no sé su apellido. No sé dónde vive nada. Siempre me contactaba él a mí, nunca al revés.

 Vega hizo una señal a los otros oficiales. Mateo Torres queda detenido como cómplice en la desaparición de Valeria Ramos y Diego Paredes. Tiene derecho a permanecer en silencio y a tener un abogado presente durante los interrogatorios. Mientras esposaban a Mateo, el rostro del joven se descomponía completamente. Por favor, encuéntrenlos.

 No quería que les pasara nada. Solo necesitaba el dinero. Por favor. Almacén abandonado. Callao. 3 de abril de 2023. 0830 AM. Una caravana de vehículos policiales llegó a la calle Los Industrias en el Callao. Era una zona industrial deteriorada, llena de almacenes viejos, algunos todavía en funcionamiento, pero la mayoría abandonados desde hace años.

 El edificio en cuestión era una construcción de dos pisos con paredes de concreto descascaradas, ventanas rotas y una puerta de metal. oxidado. Un equipo especializado en escena del crimen junto con perros de búsqueda acompañaba a Vega y Roldán. La puerta principal estaba asegurada con un candado oxidado.

 Uno de los oficiales lo cortó con una sierra hidráulica. El interior del almacén era exactamente lo que uno esperaría de un lugar abandonado. Polvo, escombros, muebles rotos, graffiti en las paredes. El olor era a humedad y abandono. La luz del sol entraba a través de las ventanas rotas. creando columnas de luz polvorienta.

 “Despléguense”, ordenó Vega. “Busquen cualquier señal de que alguien haya estado aquí recientemente.” Los equipos se dispersaron. Los perros comenzaron a olfatear, moviéndose entre los escombros. Vega caminó lentamente a través del espacio principal del primer piso, sus ojos escaneando cada rincón. Fue Roldán quien encontró la primera pista. “Marcelo, ven a ver esto.

” Vega corrió hacia donde estaba Roldan. En una esquina del almacén, cerca de lo que parecía haber sido una oficina administrativa, en el suelo, parcialmente oculta bajo una tabla de madera, había una mancha oscura. Vega se arrodilló y examinó la mancha. Era de color marrón rojizo, del tamaño aproximado de una mano extendida.

“Parece sangre”, murmuró. “Voy a llamar al equipo forense para que tome muestras”, dijo Roldán. Mientras el equipo forense trabajaba en la mancha de sangre, otro oficial gritó desde el segundo piso, “¡Aí arriba encontré algo más!” Todos subieron por las escaleras de metal que crujían peligrosamente con cada paso.

 El segundo piso era más pequeño, con varios cuartos pequeños que probablemente habían sido oficinas. En uno de esos cuartos, el oficial señalaba el suelo. Allí, tiradas en una esquina, había dos mochilas. Una era negra con detalles azules, la otra era color café con bordados florales. Vega sintió que su estómago se encogía, se puso guantes de látex y cuidadosamente abrió la mochila negra.

 Adentro encontró ropa de hombre, artículos de aseo personal, una billetera con el DNI de Diego Paredes y un cargador de celular. La segunda mochila contenía ropa de mujer, productos de belleza, una billetera con el DNI de Valeria Ramos y un pequeño libro con tapas de cuero que parecía ser un diario personal. “Son sus cosas”, dijo Vega con voz ahogada.

 “Estuvieron aquí.” Roldan miró alrededor del cuarto, sus ojos profesionales buscando más pistas. “Si estuvieron aquí, ¿dónde están ahora? ¿Por qué dejaron sus mochilas?” El equipo forense trabajó durante las siguientes 3 horas tomando muestras, fotografiando cada centímetro del lugar, buscando huellas dactilares, fibras, cualquier evidencia que pudiera explicar qué había sucedido en ese almacén.

 Los resultados preliminares fueron descorazonadores. La mancha en el primer piso era efectivamente sangre humana. Las pruebas de ADN tomarían días, pero por la ubicación y la cantidad no parecía ser resultado de una herida grave. quizás un golpe o un corte menor. Las huellas dactilares encontradas en las mochilas pertenecían principalmente a Valeria y Diego, pero también había otras huellas sin identificar, presumiblemente del misterioso Carlos.

 No había cuerpos, no había señales de lucha violenta, solo las mochilas abandonadas y la mancha de sangre. Lima, 10 de abril de 2023. Cuatro semanas después de la desaparición, el descubrimiento del almacén había generado una nueva ola de cobertura mediática. Los titulares ahora eran más oscuros. Encuentran sangre y pertenencias de pareja desaparecida.

 La investigación toma un giro sombrío. Las familias Ramos y Paredes vivían en un limbo de esperanza agonizante y miedo paralizante. En la división de personas desaparecidas, el suboficial Marcelo Vega prácticamente vivía en su oficina. Había dormido allí. Las últimas tres noches sobreviviendo a base de café negro y sándwiches comprados en la máquina expendedora.

 Su tablero de investigación había crecido exponencialmente, ahora incluía fotografías del almacén, reportes forenses, análisis de las mochilas encontradas y un dibujo compuesto del misterioso Carlos, basado en la descripción de Mateo Torres. El dibujo mostraba a un hombre de rostro angular, complexión atlética, cabello castaño corto, ojos oscuros y una pequeña cicatriz cerca de la ceja derecha.

 El retrato había sido distribuido a todas las comisarías del país y publicado en medios de comunicación, pero hasta ahora nadie había reportado haberlo visto. La agente Patricia Roldán entró a la oficina con una caja de cartón. Los resultados del laboratorio forense llegaron. Vega dejó el café que estaba bebiendo y tomó la caja.

 Dentro había varios sobres manila, cada uno etiquetado con su contenido. Análisis de sangre, huellas dactilares, análisis de fibras, contenido del diario personal. Abrió primero el sobre de análisis de sangre, leyó rápidamente el reporte técnico y su expresión se oscureció. La sangre pertenece a Diego Paredes, tipo B positivo, coincide con su registro médico.

 ¿Qué cantidad aproximada? Según el informe, entre 20 y 30 ml. No es suficiente para ser letal, pero sí indica que hubo algún tipo de herida o golpe. Roldá se sentó frente al escritorio. Las huellas dactilares, sin identificar no coinciden con ningún registro en el sistema nacional. Quien quiera que sea, Carlos, no tiene antecedentes penales en el Perú.

 o usó guantes la mayor parte del tiempo y solo cometió un error puntual”, añadió Vega. Abrió el sobre con el análisis de fibras. Encontraron fibras de cuerda de nylon en la manga de la chaqueta de Valeria. El tipo de cuerda que se usa para amarrar o atar cosas. El estómago de Vega se revolvió imaginando lo que eso podía significar.

 Finalmente abrió el sobre con el análisis del diario personal de Valeria. Además del reporte forense, había copias fotocopiadas de algunas páginas que los investigadores consideraron relevantes. Vega comenzó a leer. La letra de Valeria era redonda y clara. Las entradas del diario eran lo que uno esperaría de una joven de 24 años.

 Reflexiones sobre su relación con Diego, planes para el futuro, preocupaciones sobre la mudanza a Arequipa, anécdotas del día a día. Pero una entrada específica fechada el 10 de marzo, 5 días antes de la desaparición llamó inmediatamente la atención de Vega. 10 de marzo de 2023. Hoy recibí un mensaje extraño de un número que no reconozco.

 Decía, “Valeria, necesito hablar contigo sobre algo importante de tu pasado. Es urgente. Por favor, no ignores esto. No sé quién puede ser. Pensé que quizás era Mateo, pero el tono no parece de él. Además, Mateo no tiene cómo conseguir mi número nuevo. Lo bloqueé de todo hace años. Le pregunté a Diego si le parecía raro y me dijo que probablemente era spam o algún conocido que cambió de número.

 Me dijo que no me preocupara, pero algo en ese mensaje me inquieta. Hay algo en la manera en que está escrito que me hace pensar que quien lo mandó realmente me conoce. Decidí no responder por ahora. Si es importante, volverán a contactarme. Y si es una estafa o algo así, mejor ni darles cuerda. Por otro lado, Diego ha estado un poco extraño últimamente, más callado.

 Le pregunté si todo estaba bien y me dijo que sí, que solo está estresado por la mudanza y dejar su trabajo. Supongo que es normal. Yo también estoy nerviosa, pero más emocionada que nerviosa. En una semana estaremos en Arequipa empezando nuestra nueva vida. No puedo esperar. Vega continuó leyendo. La siguiente entrada relevante era del 13 de marzo.

 13 de marzo de 2023. Hoy hice algo que probablemente no debía hacer. Ese número que me escribió hace unos días volvió a contactarme. Esta vez el mensaje fue más directo. Valeria, soy alguien que conoces. Tengo información que necesitas saber antes de irte a Arequipa. Es sobre Diego.

 Por favor, reúnete conmigo mañana a las 8 pm en el Café Literario. Es importante. No sé por qué, pero algo en mencionar a Diego me hizo preocupar. ¿Qué información podría tener alguien sobre él que yo no sepa? Diego y yo no tenemos secretos, o eso creo. Decidí ir. Sí, lo sé. Es arriesgado encontrarme con un desconocido, pero será en un lugar público.

 Y si hay algo que necesito saber sobre Diego antes de mudarme con él, mejor saberlo ahora que después. No le he dicho nada a Diego sobre esto. No quiero preocuparlo si resulta ser una tontería. Mañana iré al café y veré qué es todo esto. No había más entradas después de esa fecha. El diario terminaba abruptamente. Vega cerró el sobre y miró a Roldán.

 Carlos usó la misma táctica con ambos. Le dijo a Diego que tenía información sobre el negocio en Arequipa y le dijo a Valeria que tenía información sobre Diego. Los manipuló usando sus preocupaciones y su amor mutuo como anzuelo. Es un depredador inteligente, observó Roldan. Sabía exactamente qué botones presionar. Vega se puso de pie y caminó hacia el tablero de investigación.

 Tomó un marcador rojo y comenzó a trazar una línea de tiempo. Febrero. Carlos encuentra a Mateo Torres. Probablemente no fue coincidencia. Lo más seguro es que ya lo estaba siguiendo. Cuando Mateo Ebrio le cuenta sobre Valeria y sus planes, Carlos ve la oportunidad. Continuó trazando. 10 de marzo, Carlos compra el chip prepago y comienza a contactar a sus víctimas.

 Primero llama a Diego, luego envía mensajes a Valeria. 12 de marzo se reúne con Diego en el bar la noche le dice algo que causa tensión. probablemente le advierte sobre algún supuesto problema con su negocio en Arequipa, sembrando dudas. 13 de marzo, Valeria va al café literario y se reúne con Carlos.

 No sabemos qué le dijo exactamente, pero fue suficiente para que ella estuviera preocupada. 14 de marzo. Última llamada a Diego. Las instrucciones finales. No tienes opción, le dijo según el testigo del bar. Los convence de ir al almacén en la madrugada del 15 de marzo. Vega hizo una pausa, su mano temblando ligeramente mientras sostenía el marcador.

 15 de marzo, 02 C0AM aproximadamente. Valeria sale de su casa con sus maletas. Diego sale de su departamento. Ambos van almacén abandonado en el Callao. Allí sucede algo. Hay sangre de Diego. Sus mochilas son dejadas atrás y después de eso desaparecen sin rastro. completó Roldan en voz baja. Vega giró hacia ella. La pregunta que nadie ha respondido todavía es, ¿por qué? ¿Qué quería Carlos de ellos? ¿Por qué todo este elaborado plan? Antes de que Roldan pudiera responder, el teléfono de Vega comenzó a sonar.

 Era un número interno de la comisaría. Subboficial Vega. Marcelo, soy la oficial Sánchez de la Central. Tenemos una llamada en la línea de emergencias que pensamos que deberías atender. Una mujer dice que tiene información sobre la pareja desaparecida. Pásame la llamada. Hubo un clic y luego una voz femenina, temblorosa y asustada.

 Hola, ¿es la policía? Sí, señora. Soy el suboficial Vega. Estoy a cargo de la investigación de Valeria Ramos y Diego Paredes. ¿Usted tiene información? Yo no sé si debería estar llamando. Tengo miedo, pero no puedo seguir callada. Señora, cualquier información que tenga puede ser vital para encontrarlos. Por favor, dígame su nombre y qué sabe.

 La mujer respiró profundamente. Me llamo Sandra Campos. Soy o era la asistente administrativa de una empresa de transporte marítimo aquí en el Callao. Renuncié hace una semana porque vi algo que me asustó muchísimo. Vega sintió que su pulso se aceleraba. Siga, por favor. La madrugada del 15 de marzo, yo estaba trabajando turno nocturno en la oficina de la empresa.

 Nuestro edificio está como a cuatro cuadras de ese almacén abandonado donde encontraron las cosas de los chicos desaparecidos. Salí a fumar un cigarrillo alrededor de las 2:30 de la mañana y vi algo extraño. ¿Qué vio? Vi una camioneta negra de esas grandes como una Hilux o algo así estacionada frente al almacén. Había un hombre cargando algo grande envuelto en plástico negro desde el almacén hacia la parte trasera de la camioneta.

 Luego cargó otra cosa similar. Pensé que eran muebles o algo así, pero la voz de la mujer se quebró. Pero cuando vi las noticias sobre los chicos desaparecidos y dijeron que encontraron sus cosas en ese almacén, me di cuenta de que tal vez lo que vi no eran muebles, tal vez eran No terminó la frase, pero no hacía falta.

 Vega cerró los ojos por un momento procesando la información. Señora Campos, necesito que venga a la comisaría para hacer una declaración formal. ¿Puede recordar algo más sobre esa camioneta? Placa, color exacto, ¿algún distintivo? Era negra, completamente negra. No tenía ningún logo de empresa ni nada y no pude ver la placa porque estaba muy lejos y la luz de la calle no alumbraba bien.

 Pero vi al hombre. ¿Puede describirlo? altura media, musculoso. No le vi bien la cara porque usaba una gorra, pero tenía, espere, tenía una cicatriz. Cuando pasó bajo la luz de la calle por un segundo, vi que tenía una cicatriz cerca del ojo. Vega intercambió una mirada con Roldán. Cerca del ojo derecho. Sí, exactamente.

Señora Campos, usted acaba de convertirse en nuestra testigo más importante. Necesito que venga ahora mismo a la comisaría. Voy a enviar una patrulla a recogerla. ¿Dónde está ahora? Estoy en mi casa, en el distrito de Ventanilla. Perfecto. Una patrulla llegará en menos de 30 minutos. Por favor, no salga de su casa hasta que lleguen los oficiales.

 Y señora Campos, gracias por llamar. Sé que debe haber sido difícil. Cuando colgó el teléfono, Vega se volvió hacia Roldán. Carlos transportó algo desde el almacén en una camioneta la madrugada del 15 de marzo. Sandra Campos cree que pudo haber sido que pudieron haber sido Valeria y Diego. ¿Vivos o muertos? Preguntó Roldán.

Aunque temía la respuesta. No lo sabemos. Pero si los estaba transportando envueltos en plástico negro a las 2:30 de la madrugada, las posibilidades no son alentadoras. Vega caminó de regreso a su escritorio y abrió un mapa de lima y Callao en su computadora. Si salió del almacén en Callao con una camioneta a las 2:30 ame pudo haber ido? Comenzó a trazar rutas posibles en el mapa.

 Podría haber ido hacia el puerto para cargarlos en un barco o hacia el norte, algún lugar remoto en las afueras de Lima o incluso hacia el sur, hacia Asia o Cañete. Necesitamos revisar cámaras de tránsito de todas las salidas del Callao en ese horario”, dijo Roldá. “Buscar cualquier camioneta negra tipo Hilux”. Ya estoy en eso.

 Vega ya estaba marcando al departamento de tránsito. División de personas desaparecidas. 12 de abril de 2023. Dos días después, después de revisar horas y horas de grabaciones de cámaras de tránsito, finalmente encontraron algo. A las 02:47 AM del 15 de marzo, una camioneta negra Toyota Hilux, sin placas visibles, probablemente cubiertas o removidas, fue captada por una cámara de peaje en la Panamericana Sur, saliendo de Lima dirección a Cañete.

 La calidad de la imagen no permitía ver al conductor claramente, pero el vehículo coincidía con la descripción de Sandra Campos. El equipo de Vega rastreó esa camioneta a través de varias cámaras de tránsito a lo largo de la Panamericana Sur. La última cámara que la capturó fue en el kilómetro 132, cerca del pueblo de San Vicente de Cañete, a las 04:15 am.

Después de eso, la camioneta desapareció. No había más cámaras en esa zona rural. Vega organizó un operativo de búsqueda en la zona. Equipos de policías con perros rastreadores, buzos para verificar el mar y los ríos, e incluso un helicóptero para búsquedas aéreas fueron desplegados. Durante 5co días peinaron la zona, revisaron caminos secundarios, terrenos valdíos, áreas boscosas, playas solitarias.

 Preguntaron a los pobladores locales si habían visto algo inusual esa madrugada o en los días siguientes. Mostraron el dibujo compuesto de Carlos a docenas de personas. La mayoría no recordaba nada, pero un anciano pescador en el pueblo de Cerro Azul, a unos 15 km al sur de Cañete, recordó algo interesante. “Sí, vi una camioneta negra esa noche”, dijo el pescador.

 Un hombre de unos 70 años llamado don Esteban. “Yo siempre salgo a pescar muy temprano, como a las 4 de la mañana. Esa madrugada, cuando iba camino al muelle, vi una camioneta negra estacionada en un camino de tierra que lleva al acantilado de las gaviotas. Al acantilado?, preguntó Vega. Sí, es un acantilado alto, como de 50 m, con rocas abajo y el mar.

 No es un lugar turístico ni nada. Solo algunos pescadores van por ahí porque hay buenos lugares para pescar desde las rocas. ¿Vio a alguien cerca de la camioneta? Vi a un hombre saliendo del camino, caminando de regreso hacia la carretera. No le vi bien la cara porque todavía estaba medio oscuro, pero recuerdo que caminaba rápido, como con prisa.

 Vega sintió un escalofrío recorrer su espalda. Don Esteban, ¿puede llevarnos a ese acantilado? Claro, joven, está como a 10 minutos de aquí en auto. El camino de tierra era angosto y lleno de baches, apenas transitable. Cuando finalmente llegaron al acantilado de las gaviotas, Vega entendió por qué ese lugar había sido elegido.

 Era completamente aislado, sin casas cercanas, sin cámaras, sin testigos potenciales, solo el sonido del océano estrellándose contra las rocas 50 m abajo. El equipo forense comenzó a inspeccionar el área. No tardaron mucho en encontrar algo. marcas de arrastre en la tierra, desde donde terminaba el camino hasta el borde del acantilado, como si algo pesado hubiera sido arrastrado.

 También encontraron pequeños fragmentos de plástico negro enganchados en algunos arbustos cerca del borde. Vega se acercó al borde del acantilado y miró hacia abajo. Las rocas dentadas sobresalían del agua turquesa. Las olas rompían contra ellas con fuerza. Si alguien cayera desde esa altura, no quiso terminar el pensamiento. Necesitamos buzos aquí, dijo con voz ahogada.

 Ahora acantilado de las gaviotas, Cerro Azul, 15 de abril de 2023. El equipo de buzos de la policía trabajó durante dos días completos peinando las aguas alrededor del acantilado. Era un trabajo peligroso debido a las corrientes y las rocas, pero eran profesionales experimentados. El segundo día a las 3:47 pm, uno de los buzos emergió haciendo señales urgentes.

Había encontrado algo. 20 minutos después, con ayuda de cuerdas y trabajo coordinado, el equipo sacó del agua dos bultos envueltos en plástico negro atados con cuerdas de nylon. Los bultos habían quedado atrapados entre las rocas submarinas, lo que había evitado que fueran arrastrados al mar abierto por las corrientes.

 Vega observó desde el borde del acantilado, con el corazón latiéndole tan fuerte que podía escucharlo en sus oídos. Cuando los bultos fueron finalmente colocados en tierra firme, el equipo forense acercó con cuidado. Con tijeras especiales comenzaron a cortar el plástico negro. El primero que fue desenvuelto reveló el cuerpo de un joven.

 Cabello oscuro, complexión delgada, vestía una camisa celeste y jeans oscuros. A pesar de los días en el agua, era reconocible. Diego Paredes. El segundo bulto reveló el cuerpo de una joven cabello castaño, vestía una blusa blanca y pantalón negro. Valeria Ramos. Vega tuvo que apartarse, se alejó varios metros y se apoyó contra la camioneta policial tratando de controlar las emociones que amenazaban con desbordarlo.

 Había visto muchas cosas en sus años como detective, pero esto era diferente. Había conocido a las familias, había visto sus fotografías cuando todavía estaban llenos de vida y esperanza. Y ahora Roldán se acercó a él. Lo siento, Marcelo. Vega se limpió los ojos y respiró profundo. Tenemos que llamar a las familias.

 Merecen saberlo de nosotros, no por las noticias. La llamada a Rosa Ramos fue la más difícil que Vega había tenido que hacer en su carrera. El grito desgarrador de una madre al enterarse de que su hija está muerta es un sonido que nunca se olvida. La llamada a Mónica Paredes no fue más fácil. División de personas desaparecidas. 20 de abril de 2023.

 El informe de la autopsia confirmó lo que todos temían. Valeria Ramos y Diego Paredes habían sido asesinados. La causa de muerte en ambos casos, asfixia por estrangulamiento. Los análisis toxicológicos mostraron rastros decedantes en sus sistemas, lo que sugería que habían sido drogados antes de ser asesinados.

El informe forense estimaba que la muerte había ocurrido en la madrugada del 15 de marzo, probablemente entre las 2:30 y las 3:30 a, lo que coincidía con la línea de tiempo que Vega había construido. Los cuerpos mostraban señales de haber sido atados con cuerdas, coincidentes con las fibras encontradas en las mochilas del almacén.

Vega estaba sentado en su oficina leyendo el informe por tercera vez cuando Roldán entró con expresión sombría. Marcelo, tenemos un problema. ¿Qué pasa? Mateo Torres está hablando con su abogado. Quiere hacer un trato. Dice que tiene más información sobre Carlos, pero solo la dará a cambio de reducción de sentencia.

 Vega sintió rabia recorriéndolo. Ese cobarde sabía desde el principio que esto podía terminar mal. Ayudó a llevar a dos personas inocentes a su muerte por dinero. Lo sé, pero si tiene información que pueda ayudarnos a encontrar a Carlos. Vega se puso de pie bruscamente. Arregla la reunión con su abogado. Voy a escuchar lo que tiene que decir.

 Sala de interrogatorios. Comisaría de San Miguel. 21 de abril de 2023. Mateo Torres se veía destruido. Había perdido peso en las dos semanas que llevaba detenido. Su rostro demacrado mostraba ojeras profundas y su cabello estaba despeinado. A su lado estaba su abogado, el Drct. Ramírez, un hombre de 50 años con traje gris y expresión profesional.

Vega entró a la sala de interrogatorios y se sentó frente a ellos. no dijo nada, solo miró fijamente a Mateo, dejando que el silencio se extendiera incómodamente. Finalmente, el Dr. Ramírez habló. Suboficial Vega, mi cliente está dispuesto a proporcionar información adicional sobre el sospechoso conocido como Carlos a cambio de que se considere su cooperación al momento de determinar su sentencia.

 Su cliente ayudó a asesinar a dos personas inocentes. Respondió Vega con voz fría. No estoy en posición de ofrecer tratos. Mateo levantó la cabeza con los ojos rojos. No sabía que iba a matarlos. Tiene que creerme si hubiera sabido, pero sospechaba que algo malo podía pasar. Interrumpió Vega. Por eso usó un chip prepago.

 Por eso se mantuvo alejado del almacén. Por eso desapareció cuando vio las noticias en lugar de ir a la policía inmediatamente. Usted sabía. Mateo comenzó a llorar. Está bien. Sí. Tenía mis sospechas, pero estaba desesperado. Debo dinero a gente peligrosa. Si no les pagaba, ellos me No me importan sus excusas, cortó Vega.

 Lo único que me importa es encontrar al asesino de Valeria y Diego. Si tiene información útil, dígala ahora. La fiscalía decidirá qué hacer con su sentencia, pero yo no prometo nada. El Dr. Ramírez miró a su cliente y asintió. Mateo respiró profundamente y comenzó a hablar. Hay algo que no les conté antes. La primera vez que me encontré con Carlos en el bar de San Isidro, antes de que empezáramos a hablar de Valeria y todo eso, él estaba en una llamada telefónica.

 Yo estaba esperando para ordenar en la barra y él estaba justo al lado mío hablando por teléfono. ¿Qué escuchó? No entendí todo, pero escuché que decía algo como, “Necesito cerrar esto antes de fin de mes.” Y el jefe está presionando. Y luego dijo un nombre. Dijo, “Navro quiere resultados. No excusas. Vega se inclinó hacia delante.

Navarro, ¿estás seguro de ese nombre? Completamente seguro. Lo recuerdo porque pensé que era un apellido poco común. Vega miró a Roldán, que estaba observando desde detrás del espejo unidireccional. Ella salió inmediatamente de la sala de observación y entró al interrogatorio. “¿Recuerda algo más de esa conversación telefónica?”, preguntó Roldan.

 también mencionó algo sobre la mercancía. Tiene que moverse esta semana o este mes, algo sobre mercancía. En ese momento pensé que tal vez trabajaba en comercio o logística. Vega intercambió otra mirada significativa con Roldan. Una nueva teoría comenzaba a formarse en su mente. Alguna vez Carlos mencionó para qué empresa trabajaba o qué tipo de negocio hacía.

No directamente, pero una vez cuando me dio el dinero, el efectivo venía en una bolsa de banco con un sello. Recuerdo que el sello decía algo como Corporación Náutica del Pacífico o algo así. Pensé que era extraño que guardara dinero en efectivo en una bolsa de banco con logo corporativo. Roldan ya estaba escribiendo en su libreta.

 ¿Puede recordar exactamente cómo era ese logo? Era azul con un ancla o un barco? No estoy seguro, solo lo vi por un segundo antes de sacar el dinero. Vega se puso de pie. Mateo, si está mintiendo o inventando esto para obtener un trato. No estoy mintiendo, exclamó Mateo desesperadamente. Es todo lo que recuerdo. Por favor, tienen que creerme.

No quería que murieran, solo necesitaba el dinero. Pega salió de la sala de interrogatorios sin decir nada más. Roldán lo siguió. Corporación Náutica del Pacífico”, dijo Roldán mientras caminaban por el pasillo. “Voy a buscar información sobre esa empresa. Hazlo y cruza referencias con el nombre Navarro. Si hay alguien llamado Navarro asociado con esa corporación o con empresas navieras en el Callao, quiero saberlo.

División de personas desaparecidas. 22 de abril de 2023. Roldan había trabajado toda la noche. Cuando Vega llegó a la oficina a las 70 am, la encontró rodeada de documentos impresos con tres tazas de café vacías en su escritorio. “Encontré algo”, dijo Roldá sin siquiera saludar. Vega se acercó rápidamente. Corporación Náutica del Pacífico es una empresa de transporte marítimo con sede en el Callao.

 Se dedica principalmente al transporte de carga entre Perú y otros países de Sudamérica. Oficialmente es una empresa legítima, con permisos y todo en orden. Oficialmente, sí, pero cuando investigué más a fondo, encontré que la empresa ha estado bajo investigación encubierta de la SUNAT y la policía antidrogas desde hace 6 meses.

 Vega sintió que las piezas comenzaban a encajar. Tráfico de drogas. Exacto. Se sospecha que algunos de sus barcos se usan para transportar cocaína camuflada en carga legal, pero no han podido probarlo todavía. La operación es muy sofisticada. Y el tal Navarro Roldá sonrió sin humor y le pasó una hoja impresa. Roberto Navarro Salinas, 45 años.

 Según el Registro Público de Empresas, es el gerente de operaciones de Corporación Náutica del Pacífico. Pero según los informes de inteligencia policial, se sospecha que es en realidad el cerebro detrás de la operación de narcotráfico. Vega estudió la fotografía en el reporte. Roberto Navarro era un hombre de aspecto distinguido, cabello gris peinado hacia atrás, traje caro, expresión de empresario exitoso.

 No parecía un narcotraficante típico, pero Vega había aprendido hacía mucho que los criminales más peligrosos rara vez se veían como tales. ¿Qué tiene que ver todo esto con Valeria y Diego? Se preguntó Vega en voz alta. Eso es lo que no he podido descifrar todavía, admitió Roldán. Eran dos jóvenes sin antecedentes criminales, sin conexiones aparentes con el narcotráfico.

 ¿Por qué una organización criminal los mataría? Vega caminó hacia su tablero de investigación y comenzó a añadir nueva información. Corporación Náutica del Pacífico, Roberto Navarro. Sospecha de narcotráfico. A menos que, murmuró Vega, a menos que supieran algo que no debían saber, se volvió hacia Roldán.

 Revisemos de nuevo todo sobre las vidas de Valeria y Diego, sus trabajos, sus amigos, sus actividades en los meses previos a su desaparición. Tiene que haber una conexión que no hemos visto. Roldan asintió y comenzó a sacar las carpetas con la información personal de las víctimas. Durante las siguientes horas revisaron cada detalle meticulosamente.

Los trabajos de ambos, sus círculos sociales, sus movimientos bancarios, sus publicaciones en redes sociales. Fue Vega quien finalmente encontró la conexión. Patricia, mira esto. Estaba leyendo el currículum de Diego que su madre les había proporcionado al inicio de la investigación. Antes de trabajar en la empresa de telecomunicaciones, Diego trabajó durante 8 meses en una empresa llamada Sistemas Logísticos Integrados.

 ¿Y sabes qué hace esa empresa? Roldan negó con la cabeza. proporcionan software de gestión logística para empresas de transporte, incluido transporte marítimo. Vega buscó rápidamente en su computadora y según la página web de Corporación Náutica del Pacífico, en la sección de aliados estratégicos aparece sistemas logísticos integrados como su proveedor de software de gestión.

 Los ojos de Roldá se abrieron con comprensión. Diego trabajó en la empresa que maneja el software logístico de la corporación naviera. Pudo haber tenido acceso a información sensible o pudo haber visto algo que no debía ver, añadió Vega, algo relacionado con sus operaciones ilegales. Vega marcó inmediatamente el número de Mónica Paredes.

 Señora Mónica, soy el suboficial Vega. Necesito hacerle una pregunta sobre el tiempo que Diego trabajó en sistemas logísticos integrados. ¿Él alguna vez mencionó haber visto algo irregular en esa empresa o con alguno de sus clientes? Hubo un silencio del otro lado de la línea. Bueno, ahora que lo menciona, sí. Diego renunció a ese trabajo de manera repentina.

 Dijo que había encontrado algo mejor, pero yo noté que estaba inquieto esos últimos días antes de renunciar. Le pregunté si todo estaba bien y él me dijo que sí, que solo quería un cambio. ¿Recuerda exactamente cuándo renunció? Fue en agosto del año pasado, casi hace un año. Vega hizo cálculos mentales 8 meses antes de la desaparición.

Diego alguna vez mencionó haber sido contactado por alguien de su trabajo anterior después de renunciar. No que yo recuerde, pero Diego no me contaba todo. Era muy reservado con algunas cosas. Vega agradeció y colgó. Se volvió hacia Roldán. Diego vio algo, algo lo suficientemente grave, como para que renunciara abruptamente, y alguien en la organización de Navarro lo descubrió.

“¿Pero por qué esperar 8 meses para matarlo?”, preguntó Roldán. Porque probablemente no sabían exactamente qué había visto o con quién había compartido la información. Lo estuvieron vigilando y cuando anunció que se mudaría a Arequipa entraron en pánico. No podían permitir que se fuera sin asegurarse de que no era una amenaza.

 Y Valeria estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado. Probablemente decidieron que era más seguro eliminar a ambos. Vega sintió una oleada de ira recorriéndolo. Dos jóvenes inocentes, con toda una vida por delante habían sido asesinados simplemente por estar en el lugar equivocado, por saber demasiado, sin siquiera ser conscientes de ello.

Necesitamos pruebas concretas que conecten a Carlos con Navarro y la Corporación Náutica, dijo Vega. Vamos a coordinar con la unidad antidrogas. Si están investigando a esa empresa, necesitamos compartir información. Sede de la Policía Antidrogas, 23 de abril de 2023. El comandante Luis Paredes, jefe de la unidad antidrogas que investigaba a Corporación Náutica del Pacífico, recibió a Vega y Roldán en su oficina.

Era un hombre corpulento de unos 50 años, con el rostro curtido de quien ha pasado años en las calles combatiendo el crimen. Subboficial Vega, la agente Roldá, saludó. Recibí su solicitud de reunión. Entiendo que tienen información relacionada con nuestra investigación de Navarro. Vega le explicó todo. La desaparición de Valeria y Diego, el misterioso Carlos, la conexión con Corporación náutica a través del trabajo previo de Diego, la teoría de que Diego había visto algo que no debía.

 Paredes escuchó en silencio tomando notas ocasionales. Cuando Vega terminó, el comandante se recostó en su silla. Lo que me está diciendo encaja con lo que hemos descubierto. Roberto Navarro dirige una de las operaciones de narcotráfico marítimo más sofisticadas que hemos visto. Usa su empresa legítima como pantalla, pero solo un puñado de personas dentro de la organización saben sobre las operaciones ilegales.

 ¿Tienen idea de quién podría ser este Carlos? preguntó Roldan. Paredes abrió un cajón de su escritorio y sacó una carpeta. La abrió y mostró varias fotografías de vigilancia. Tenemos sospecha de varios operativos que trabajan directamente para Navarro. Hombres que hacen el trabajo sucio, cobranzas, intimidación, eliminación de problemas.

 Mostró una fotografía tras otra. Luego, en la quinta foto, Vega se detuvo. Ese. Muéstrame más fotos de ese. La fotografía mostraba a un hombre de aproximadamente 30 años. altura media, complexión atlética, cabello castaño y cerca de su ojo derecho, claramente visible, una pequeña cicatriz. Paredes puso más fotografías sobre el escritorio.

 Carlos Méndez Gutiérrez, 32 años, exmitar, dado de baja por conducta violenta. Desde hace 3 años trabaja para Navarro como, digamos, solucionador de problemas. Vega sintió que finalmente tenía un rostro y un nombre real para el asesino. ¿Dónde está ahora? Esa es la pregunta del millón. Méndez es escurridizo. No tiene domicilio fijo registrado. Se mueve constantemente.

 Lo hemos seguido varias veces, pero siempre nos da esquinazo. ¿Tienen evidencia suficiente para arrestarlo? Paredes negó con la cabeza. Solo evidencia circunstancial de su asociación con Navarro. Nada concreto que pueda llevarlo a juicio. Pero ahora con su testimonio y la evidencia del caso de homicidio, podemos arrestarlo por asesinato. Completó Vega. Exacto.

 Y una vez que lo tengamos, podemos usarlo para llegar a Navarro. Paredes se inclinó hacia adelante. Voy a ser honesto con ustedes. Llevamos meses tratando de infiltrarnos en la organización de Navarro sin éxito. Es demasiado cuidadoso, demasiado inteligente. Pero si podemos atrapar a Méndez y convencerlo de cooperar, podríamos desmantelar toda la operación.

¿Tienen alguna pista sobre dónde podríamos encontrar a Méndez?, preguntó Roldán. Paredes estudió un mapa en la pared de su oficina marcado con tachuelas y círculos de colores. Sabemos que frecuenta ciertos lugares, un gimnasio en la Perla, en el Callao, un bar en el centro de Lima, una casa en ventanilla, que creemos es un refugio seguro de la organización.

 Hemos estado vigilando esos lugares, pero él es muy cuidadoso. Nunca mantiene una rutina predecible. Necesitamos tender una trampa”, dijo Vega. “Algo que lo haga salir de su escondite.” Paredes asintió lentamente. “Déjame hablar con mi equipo. Vamos a coordinar un operativo conjunto. Esta vez ese hijo de no se nos va a escapar.

 Gimnasio Iron Temple, la perla. Callao. 28 de abril de 2023. Después de días de vigilancia intensiva y coordinación entre la unidad de homicidios y la policía antidrogas, finalmente obtuvieron una pista concreta. Un informante de paredes reportó que Carlos Méndez había sido visto entrando al gimnasio Iron Temple dos tardes consecutivas alrededor de las 6:0 pm.

 El plan era simple, esperar a que Méndez llegara al gimnasio y arrestarlo cuando saliera. Tenían órdenes judiciales de captura por doble homicidio, así que podían usar la fuerza necesaria si resistía. Vega, Roldán y un equipo de ocho oficiales más se posicionaron estratégicamente alrededor del gimnasio desde las 4:00 pm. Dos vehículos no marcados estacionados en la calle con vista a la entrada principal.

Dos oficiales vestidos de civil dentro del gimnasio fingiendo entrenar. El resto dispersos en posiciones cercanas. A las 6:15 pm, un taxi se detuvo frente al gimnasio. Un hombre bajó. Cabello castaño, complexión atlética, mochila deportiva al hombro, usaba lentes de sol y una gorra.

 Pero cuando pasó bajo la luz de la calle, Vega pudo ver la cicatriz cerca de su ojo derecho. Es él, murmuró Vega por el radio. Carlos Méndez acaba de entrar al gimnasio. Todos a sus posiciones. Esperamos a que salga. La siguiente hora fue una de las más tensas en la carrera de Vega. Cada minuto parecía extenderse eternamente.

 Revisó su arma de servicio tres veces, aunque sabía que estaba cargada y lista. A las 7:40 pm, los oficiales infiltrados en el gimnasio reportaron por radio. El objetivo está saliendo del vestidor. Se dirige a la salida. Vega respiró profundo. Todos listos. Esperamos a que esté en la calle y lo rodeamos. Nadie se mueve hasta mi señal.

Carlos Méndez salió del gimnasio con su mochila al hombro. El cabello mojado de la ducha. Caminaba con la confianza de alguien que no sospecha nada. Comenzó a caminar por la vereda en dirección a la avenida principal. Ahora ordenó Vega. Los vehículos policiales se movieron simultáneamente, bloqueando ambos extremos de la calle.

 Los oficiales saltaron de los vehículos con las armas desenfundadas. Carlos Méndez, policía, manos arriba. Ahora por una fracción de segundo, Méndez se congeló. Sus ojos ocultos detrás de los lentes oscuros escanearon la situación. Ocho oficiales armados rodeándolo. Vehículos bloqueando las salidas sin escapatoria posible, pero en lugar de rendirse hizo algo que Vega no esperaba.

 Méndez dejó caer su mochila y echó a correr, no hacia la calle, sino hacia un callejón lateral. Se está escapando gritó Roldan. Varios oficiales corrieron tras él. Vega fue uno de ellos, sus piernas bombeando adrenalina mientras perseguía al sospechoso por el estrecho callejón. Méndez era rápido, increíblemente rápido, saltando sobre cajas de basura y esquivando obstáculos con agilidad.

 El callejón desembocaba en otra calle. Méndez giró a la izquierda corriendo entre el tráfico vehicular. Los autos tocaban bocinas y frenaban bruscamente. Vegas seguía detrás, respirando pesadamente, pero sin perderlo de vista. Méndez giró de nuevo, esta vez entrando a un mercado pequeño lleno de puestos de verduras y frutas.

 Comenzó a empujar los puestos detrás de él tratando de bloquear el camino de sus perseguidores. Plátanos y naranjas rodaban por el suelo, los vendedores gritaban, pero Vega y otros tres oficiales seguían tras él. Méndez salió del mercado por el lado opuesto y se encontró en una zona más residencial. Corrió hacia un edificio de departamentos, subió las escaleras externas de dos en dos.

 llegó al tercer piso y se dirigió al techo. Vega llegó al techo segundos después, su arma de servicio apuntando. Fin del camino, Méndez. No hay salida. Méndez estaba en el borde opuesto del techo, a unos 20 m de distancia. Su respiración era agitada, su rostro cubierto de sudor. Lentamente se quitó los lentes de sol y la gorra.

 Por primera vez, Vega vio claramente el rostro del hombre que había asesinado a Valeria y Diego. Carlos Méndez tenía ojos fríos, calculadores. La cicatriz cerca de su ojo derecho era más pronunciada de lo que aparecía en las fotografías. Su expresión no mostraba miedo, sino más bien una resignación tranquila. “Sabe que no puede escapar”, dijo Vega manteniendo su arma apuntada.

 Baje las manos lentamente y póngase de rodillas. Méndez miró alrededor del techo evaluando opciones. Luego, sorpresivamente, sonríó. ¿Por qué los mataste?, preguntó Vega. Eran solo dos chicos tratando de comenzar una vida juntos. La sonrisa de Méndez se desvaneció. Órdenes. Solo estaba siguiendo órdenes. Órdenes de quién? ¿De Roberto Navarro? Méndez no respondió, pero su silencio fue confirmación suficiente.

 Más oficiales llegaron al techo rodeando a Méndez completamente. Esta vez no había hacia dónde correr. Última oportunidad, dijo Vega. De rodillas ahora. Méndez respiró profundamente y finalmente levantó las manos y se arrodilló lentamente. Dos oficiales se acercaron rápidamente, lo esposaron y lo registraron en busca de armas.

 Encontraron un cuchillo en su cinturón y un teléfono celular en su bolsillo. Mientras lo levantaban y comenzaban a escoltarlo fuera del techo, Méndez miró a Vega. Pueden arrestarme a mí, pero esto no termina aquí. Navarro es más grande que ustedes. Tiene gente en todos lados, en la policía, en el gobierno, en todas partes. Ya veremos, respondió Vega.

 Comisaría central del Callao, 29 de abril de 2023. Carlos Méndez fue interrogado durante horas. Al principio se negó a decir nada pidiendo un abogado. Pero cuando Vega le mostró toda la evidencia que tenían, el testimonio de Sandra Campos, las grabaciones de las cámaras de tránsito, las fibras de cuerda encontradas en el almacén, el ADN de las víctimas en su camioneta que había sido localizada y confiscada, la realidad de su situación comenzó a hacerse clara.

 estaba mirando a una sentencia de cadena perpetua por doble asesinato. Su abogado, un defensor público que claramente estaba fuera de su liga en este caso, le aconsejó cooperar. Si proporciona información que ayude a desmantelar la organización para la que trabajaba, el fiscal podría considerar reducir su sentencia de cadena perpetua a 30 años con posibilidad de libertad condicional.

 Méndez miró a Vega, luego a su abogado y finalmente bajó la cabeza. Quiero un trato por escrito, protección en prisión y garantías de que mi familia no será tocada. El fiscal, que estaba observando el interrogatorio, asintió. Si su información lleva al arresto y condena de Roberto Navarro, consideraremos su solicitud. Méndez respiró profundamente y comenzó a hablar. contó todo.

 Cómo había sido reclutado por Navarro 3 años atrás después de ser dado de baja del ejército, como la organización usaba la Corporación Náutica del Pacífico para transportar cocaína a Chile, Ecuador y Colombia, camuflada en contenedores de exportación legítimos. Como Navarro pagaba a funcionarios de aduanas y policías para que hicieran la vista gorda y finalmente contó sobre Valeria y Diego.

 Hace un año el sistema de software de la empresa tuvo un problema técnico. Trajeron a un técnico de la compañía que manejaba el software sistemas logísticos integrados. Ese técnico era Diego Paredes. Vega escuchaba atentamente grabando cada palabra. Diego estaba trabajando en los servidores cuando accidentalmente accedió a archivos que no debía ver, registros de envíos que no aparecían en los manifiestos oficiales, rutas que no coincidían con las declaradas.

 Él no era tonto, se dio cuenta de que algo ilegal estaba pasando. ¿Y cómo se enteró Navarro? Un empleado de Navarro vio a Diego mirando esos archivos en la computadora. Le reportó a Navarro. Inicialmente, Navarro solo quería asegurarse de que Diego no dijera nada, así que lo comenzamos a vigilar. Durante meses lo seguimos, monitoreamos sus llamadas, sus emails.

 Parecía que no había dicho nada a nadie. Probablemente tenía miedo o simplemente quería olvidar lo que había visto. Pero entonces anunció que se mudaría a Arequipa. Dijo Vega. Exacto. Navarro entró en pánico. No podía permitir que Diego se fuera sin asegurarse al 100% de que no era una amenaza. Decidió que era más seguro eliminarlo.

 Y como Diego planeaba mudarse con su novia, Navarro decidió eliminar a ambos para no dejar cabos sueltos. Entonces los citaste en el almacén con pretextos falsos. Méndez asintió. Les dije a cada uno que tenía información importante que debían saber. Los hice ir por separado para que no sospecharan. Cuando llegaron, les di algo de beber con sedantes.

 Esperé a que el efecto hiciera efecto. Luego, no terminó la frase, no hacía falta. Navarro estuvo presente durante los asesinatos. No, Navarro nunca se ensucia las manos. Me dio la orden, proporcionó el dinero y los recursos, pero él nunca está presente físicamente, siempre mantiene distancia. ¿Tienes pruebas de que Navarro ordenó los asesinatos? Méndez miró a su abogado, quien asintió.

Navarro es cuidadoso. Nunca habla de negocios por teléfono normal. Usa aplicaciones encriptadas, pero yo guardo backups de todas mis conversaciones con él, incluyendo las órdenes de eliminar a Diego y Valeria. Están en un USB escondido en mi departamento. Vega sintió una oleada de triunfo. ¿Dónde exactamente? Méndez proporcionó la dirección y las instrucciones exactas de dónde encontrar el USB.

 Dos horas después, un equipo de policías regresó del departamento de Méndez con el USB. Contenía meses de conversaciones entre Méndez y Navarro, incluyendo órdenes explícitas sobre diversos actos criminales, entre ellos el asesinato de Valeria y Diego. Era todo lo que necesitaban. Oficinas de Corporación Náutica del Pacífico, Callao, 2 de mayo de 2023.

 Con las pruebas proporcionadas por Carlos Méndez y meses de investigación de la Unidad Antidrogas, finalmente tenían suficiente para arrestar a Roberto Navarro. Un operativo conjunto entre la Policía de Homicidios, la Unidad Antidrogas y agentes de la Fiscalía se dirigió a las oficinas de Corporación Náutica del Pacífico en el Callao.

 Era media mañana de un miércoles y las oficinas estaban en plena actividad. Roberto Navarro estaba en su oficina del quinto piso, una suita elegante con vista al puerto cuando la policía llegó. Al ver a los oficiales entrar con órdenes de arresto, intentó mantener la compostura. “Debe haber un malentendido”, dijo con voz tranquila. Su traje gris perfectamente planchado, su rostro mostrando sorpresa controlada.

Roberto Navarro Salinas, dijo el comandante Paredes, queda arrestado por dirección de organización criminal, tráfico de drogas, homicidio múltiple y otros cargos relacionados. Tiene derecho a permanecer en silencio y a tener un abogado presente. Mientras lo esposaban, Navarro mantuvo su expresión impasible, pero Vega, que había venido para presenciar el arresto, pudo ver un destello de miedo en sus ojos.

 En los días siguientes, el caso explotó en los medios nacionales. Empresario del Callao detenido por ordenar asesinato de joven pareja, decían los titulares. Las investigaciones revelaron una red de corrupción que incluía a varios funcionarios policiales y de aduanas que recibían sobornos de Navarro. El juicio de Carlos Méndez fue rápido.

 Se declaró culpable de doble homicidio a cambio de cooperar con la fiscalía. fue sentenciado a 35 años de prisión con posibilidad de libertad condicional después de cumplir 25 años. Mateo Torres, el exnovio de Valeria, que había ayudado a Carlos a atraer a las víctimas, fue sentenciado a 15 años de prisión por complicidad en asesinato.

Roberto Navarro, defendido por un equipo de abogados caros, luchó contra los cargos, pero la evidencia era abrumadora. En octubre de 2023, 7 meses después de los asesinatos, fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Cementerio Jardines de la Paz, Lima.

 15 de marzo de 2024. Un año después, un año exacto después de la desaparición de Valeria Ramos y Diego Paredes, sus familias se reunieron en el cementerio donde habían sido enterrados lado a lado. Rosa Ramos, con el cabello más gris que el año anterior y una tristeza permanente en sus ojos, colocó flores frescas en la tumba de su hija.

 “Hija, conseguimos justicia”, murmuró. “Los hombres que te quitaron de nuestro lado están en prisión, pero eso no llena el vacío que dejaste. A su lado, Mónica Paredes lloraba en silencio, sosteniendo una fotografía de Diego. El suboficial Marcelo Vega estaba allí también, manteniendo distancia respetuosa. Había pasado el último año viendo cómo se desarrollaba el caso hasta su conclusión en los tribunales.

 Para él era importante cerrar el círculo. Héctor Ramos se acercó a él. Gracias, oficial Vega. Sé que no fue fácil, pero usted nunca se rindió. Vega asintió las palabras atascadas en su garganta. Era mi deber. Valeria y Diego merecían justicia. ¿Alguna vez se acostumbra uno a casos como este?, preguntó Héctor. Vega miró las tumbas.

 No, y espero nunca acostumbrarme. El día que casos como este dejen de afectarme, será el día en que deba renunciar. El caso de Valeria Ramos y Diego Paredes se convirtió en uno de los casos criminales más comentados en el Perú de ese año. No solo por la brutalidad de los asesinatos, sino por lo que reveló sobre las redes de crimen organizado que operaban bajo la fachada de empresas legítimas.

 La Corporación Náutica del Pacífico fue intervenida y eventualmente cerrada. Decenas de empleados fueron investigados y varios funcionarios públicos corruptos fueron destituidos y procesados. Para las familias Ramos y Paredes, la justicia legal proporcionó un cierre necesario, pero no sanó el dolor de la pérdida. Rosa comenzó a asistir a un grupo de apoyo para padres que habían perdido hijos.

 Mónica se mudó a vivir con su hermana, incapaz de permanecer en Lima, donde cada calle recordaba a Diego. Camila Ramos, la hermana menor de Valeria, eventualmente decidió estudiar derecho, inspirada por el deseo de ayudar a otras familias a encontrar justicia como su familia lo había hecho. El suboficial Marcelo Vega continuó trabajando en la división de personas desaparecidas.

 El caso de Valeria y Diego marcó el resto de su carrera. En las noches, cuando cerraba los ojos, todavía podía ver sus fotografías jóvenes y sonrientes, llenos de esperanza para un futuro que nunca llegó. Y a veces, en las primeras horas de la mañana, cuando revisaba nuevos reportes de personas desaparecidas, se recordaba a sí mismo por qué hacía este trabajo.

 Porque detrás de cada nombre en un reporte, cada fotografía en una denuncia, había una familia esperando respuestas. Y mientras tuviera aliento en su cuerpo, haría todo lo posible para dárselas. Si esta historia te conmovió y te mantuvo enganchado hasta el final, no olvides suscribirte al canal y activar la campanita de notificaciones para no perderte más historias impactantes como esta.

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