Cuando EE. UU. capturó un submarino nazi vivo y halló el arma secreta de Hitler

Era el U515 comandado por Werner Hanke, uno de los asesinos más letales de la flota submarina alemana. 25 barcos aliados hundidos. Más de 600 personas, hombres, mujeres y niños ahogadas tras el hundimiento del transporte británico ceramic en diciembre de 1942. Su nombre sembraba terror en el Atlántico, pero ahora el cazador estaba acorralado.

Durante horas, el Pilsbury y sus buques hermanos habían castigado a Lu 515 sin descanso. Las cargas de profundidad habían destrozado su casco dejándolo sin opciones. Forzado a salir a la superficie, el submarino quedó expuesto, inmóvil y vulnerable. La cubierta alemana estalló en caos. Algunos tripulantes corrieron a ocupar los cañones, otros, sin esperar órdenes, se lanzaron directamente al Atlántico.

Entonces llegó la respuesta aliada. El Pilsbury abrió fuego. [música] El USS Flagerty hizo lo mismo. Las ametralladoras barrieron la torre de mando mientras desde el cielo los aviones giraban en círculos y lanzaban cohetes que cruzaban el agua a toda velocidad. En cuestión de minutos, la proa del U515 se elevó hacia el cielo.

El submarino se deslizó lentamente hacia atrás y desapareció bajo las olas. 44 marineros alemanes fueron rescatados del agua, entre ellos el propio Hankee. Sobre el papel era una victoria impecable. Uno de los submarinos más exitosos de Alemania había sido destruido. Pero no todos lo vieron así. El capitán Daniel Gallery, comandante del portaaviones de escolta USS Guadalcanal y de todo el grupo cazador asesino 22.

3 no celebró. Él había observado algo más inquietante. Había visto a Lu 515 flotar en la superficie [música] durante casi 10 minutos antes de hundirse. 10 minutos en los que los barcos estadounidenses hicieron exactamente lo que la Marina les había enseñado, destruir al enemigo. Y sin embargo, Gallery entendió que si hubiera estado preparados y hubiera entrenado equipos de abordaje con antelación, podría haber capturado el submarino.

El valor de inteligencia habría sido incalculable. Libros de códigos alemanes, máquinas enigma, sistemas de guiado de torpedos, tecnología acústica de persecución. Durante años, los aliados habían intentado descifrar los códigos navales alemanes. Un solo submarino capturado podía entregarles todo.

Además, existía un detalle histórico inquietante. Ningún buque de guerra estadounidense había abordado y capturado una nave enemiga en alta mar desde 1815, desde la guerra de 1812, 129 años. La Marina no entrenaba para eso. No había protocolos. Nadie lo creía posible. Gallery decidió cambiarlo. El desafío era enorme.

Las tripulaciones de los Ubute estaban entrenadas para hundir sus propios submarinos. En minutos abrían válvulas, activaban explosivos, destruían libros de códigos y destrozaban equipos sensibles. Incluso si los estadounidenses lograban llegar a un submarino en superficie, estarían abordando una nave que se hundía cargada de explosivos con una tripulación dispuesta a morir antes que entregar sus secretos.

Las cifras eran brutales. Solo en 1943, los submarinos alemanes habían hundido más de 300 buques mercantes aliados. Para los escoltas estadounidenses, la ecuación siempre había sido simple encontrar al submarino y destruirlo antes de que él los destruyera. No había tiempo para abordajes, no había margen de error.

Cada segundo que un boat permanecía a flote, era un segundo más en el que podía disparar torpedos. El Pillsbury, un destructor de escolta de 100 toneladas, armado con cañones de 3 pulgadas cargas de profundidad y morteros. Hedhog sido diseñado para cazar y matar submarinos, no para capturarlos. Pero la orden ya estaba dada.

Gallery ordenó que cada barco del grupo 22.3 tr formara un equipo de abordaje. Entrenarían, practicarían, se prepararían y en la siguiente patrulla intentarían algo que la Marina de los Estados Unidos no había hecho en más de un siglo. Una misión casi imposible que estaba a punto de cambiar la guerra en el Atlántico. Si quieres descubrir como la tripulación de Castleman se preparó para una misión que parecía imposible, apoya este video con un me [música] gusta.

Eso nos ayuda a llevar estas historias olvidadas a más personas. Suscríbete si aún no lo has hecho, porque lo que ocurrió después, nadie en la Marina lo había intentado en más de 100 años. De vuelta al Pillsbury, el grupo de combate regresó a Norfolk a finales de abril. Nada fue celebrado, nada fue anunciado.

En silencio, George Castleman reunió a sus mejores hombres y les dijo la verdad sin rodeos. iban a abordar un submarino alemán. Tenían 6 semanas para descubrir cómo hacerlo. No existían manuales, no había precedentes, solo tiempo y presión. El 15 de mayo de 1944, el Pilsbury zarpó de Norfolk con una nueva misión.

La orden oficial hablaba de una patrulla antisubmarina rutinaria, pero Daniel Gallery había recibido una autorización secreta desde los niveles más altos del mando naval. El verdadero objetivo era claro y peligroso traer uno de esos submarinos de vuelta con vida. El equipo de abordaje del Pilsbury estaría formado por ocho hombres.

Al frente iría el teniente de grado junior, Albert David. Tenía 41 años y no era un oficial cualquiera. Había comenzado como marinero raso y había escalado durante 25 años dentro de la marina. Era el oficial adjunto de ingeniería del barco. Conocía las máquinas, las tuberías, las válvulas.

sabía exactamente cómo un barco se mantiene a flote y cómo se hunde. Nunca había abordado un buque enemigo. Nadie en la Marina estadounidense lo había hecho en memoria viva. El entrenamiento comenzó en cuanto el Pilsbury dejó el puerto. Cada día David hacía entrenar a sus hombres en la popa. Practicaban escalar barandillas, saltar desde una lancha ballenera a una cubierta en movimiento, avanzar rápido con armas cortas en espacios reducidos.

memorizaron la disposición general de un submarino alemán tipo nueve usando fotografías de inteligencia y planos técnicos. No había margen para improvisar. Los desafíos eran aterradores. Un new boat en superficie podía girar de forma errática con el timón dañado por las cargas de profundidad. La cubierta estaría resbaladiza por el agua y el combustible.

Podía haber marineros alemanes aún a bordo armados desesperados. El submarino podía sumergirse en cualquier momento llevándose consigo al equipo de abordaje. Y luego estaban los explosivos. Los comandantes alemanes seguían protocolos estrictos de autohundimiento. En el instante en que un Ubat salía a la superficie bajo ataque, se armaban cargas de demolición repartidas por todo el casco diseñadas para enviarlo al fondo en cuestión de minutos.

Al mismo tiempo, la tripulación abría válvulas de mar inundando la sala de máquinas y los compartimentos de control. Incluso si los estadounidenses lograban subir a bordo, estarían entrando en un submarino que se hundía y estaba preparado para explotar. David y sus hombres sabían que debían moverse rápido.

Calculaban entre 3 y 5 minutos desde el abordaje hasta la inundación catastrófica. En ese breve lapso tenían que localizar y desactivar las cargas, cerrar válvulas, detener cualquier otro intento de sabotaje, todo dentro de un interior estrecho desconocido casi a oscuras. Sus herramientas eran básicas llaves, linternas, pistolas.

No existía equipamiento especializado para capturar submarinos enemigos porque nadie había necesitado hacerlo jamás. Mientras tanto, Gallery celebraba reuniones constantes con los capitanes de los destructores de escolta durante el viaje. El comandante Frederick Hall coordinó el enfoque táctico. El plan exigía un uso extremadamente cuidadoso de las armas una vez que un U-Bat saliera a la superficie.

Solo fuego de pequeño calibre lo suficiente para obligar a la tripulación alemana a abandonar el submarino, pero no para hundirlo. Los aviones ametrallarían la cubierta para impedir que los alemanes usaran sus armas, pero los pilotos tenían órdenes estrictas de evitar impactos bajo la línea de flotación.

El objetivo era herir al submarino, no matarlo. El papel del Pilsbury era crucial. sería el primer barco en lanzar un equipo de abordaje. Castellman colocó a las tripulaciones de las lanchas en posición de despliegue inmediato. En el instante en que un New Boat rompiera la superficie, David y sus hombres estarían bajando por el costado, remando a toda velocidad hacia él.

No había ninguna garantía de que el plan funcionara. La Marina nunca había intentado algo así. La inteligencia indicaba que las tripulaciones alemanas podían completar el autohundimiento en menos de 4 minutos. Si el equipo de David se retrasaba siquiera 30 segundos, desaparecerían junto con el submarino. El grupo de combate navegó hacia el sur rumbo a las islas de Cabo Verde, frente a la costa occidental de África.

Los informes señalaban actividad de UboTe en las rutas de navegación. Los aviones del Guadalcanal volaban patrullas constantes buscando periscopios mástiles de snorkel, cualquier señal. Los días pasaron sin contacto, la tensión creció. Los hombres se impacientaban. David continuó entrenando a su equipo una y otra vez hasta el agotamiento.

Ya habían memorizado cada procedimiento, habían ensayado cada escenario imaginable. Ahora solo quedaba una cosa por hacer, esperar. En la mañana del 4 de junio de 1944, el grupo de combate se encontraba a 150 millas al oeste del Cabo Blanco. Daniel Gallery ya había ordenado cambiar el rumbo hacia Casablanca para repostar combustible.

Todo indicaba que la patrulla había terminado. Entonces, a las 11:09, el operador de sonar a bordo del USS Chatelen lanzó una advertencia que lo cambió todo. [música] Contacto a 045 gr, distancia 800 yardas. Un submarino avanzaba sumergido directamente hacia el portaaviones Guadalcanal. El equipo de David había entrenado durante seis semanas.

Ahora no tenían semanas, tenían minutos. El Chatelen [música] giró bruscamente a Estribor y aceleró hacia el contacto. Dos casas FM2 Wildcat despegaron del Guadalcanal y se lanzaron en picado hacia el mar. Desde el aire, sus pilotos distinguieron la silueta oscura del submarino, avanzando justo bajo la superficie. abrieron fuego con sus ametralladoras, dibujando líneas de agua y espuma para marcar su posición a los destructores que se acercaban a toda velocidad.

A las 11:16, el Chatlinn lanzó su primera andanada de cargas de profundidad. Las explosiones levantaron columnas blancas de agua que estallaron hacia el cielo. Minutos después, el petróleo comenzó a burbujear en la superficie. El submarino había sido alcanzado. 6 minutos y medio después del primer ataque, el Ubat Oat rompió la superficie a 700 yardas del Challen.

Emergió con la proa por delante su casco gris chorreando agua de mar. La torre de mando estaba marcada por el óxido. Las cargas habían atascado el timón. No había energía. El agua entraba a presión por tuberías rotas en la sala de máquinas. El submarino comenzó a girar sin control hacia Estribor, a cinco o seis nudos, incapaz de maniobrar.

Los marineros alemanes salieron a trompicones [música] por las escotillas. Algunos intentaron alcanzar los cañones de cubierta. No lo lograron. El Chatelin y los demás escoltas abrieron fuego con todo lo que tenían. Las balas de ametralladora saltaron contra la torre de mando. Un marinero alemán cayó muerto sobre la cubierta.

Los demás levantaron las manos y se lanzaron al Atlántico. Desde el puente del Pillsbury, George Castleman observó como el submarino giraba en círculos. Ese era el momento. Dio la orden de bajar la lancha. David y su equipo de ocho hombres ya estaban listos. descendieron, soltaron a marras y el timonel puso proa directa hacia el submarino.

El boat seguía moviéndose, seguía girando. Tendrían que interceptarlo como se casa a un animal herido. La lancha cortó por dentro del arco de giro del submarino. El casco gris crecía ante ellos segundo a segundo. El agua estaba cubierta de petróleo. Marineros alemanes luchaban entre las olas gritando y pidiendo rescate.

David [música] no les prestó atención. Su único objetivo era el submarino. La lancha se colocó junto al casco. Estaba resbaladizo por el aceite y el agua de mar. David agarró una barandilla y se impulsó hacia la cubierta. Sus hombres lo siguieron. El submarino se balanceaba bajo sus pies aún girando, aún hundiéndose por la popa.

Un cuerpo alemán yacía boca abajo junto a la escotilla de la torre. No había nadie más a la vista. David no dudó, descendió por la escotilla y cayó dentro de la sala de control. El interior estaba casi a oscuras. La iluminación de emergencia proyectaba sombras rojas sobre maquinaria desconocida. El agua salpicaba desde tuberías rotas. El suelo estaba inclinado, el submarino se inundaba.

Desde algún punto inferior llegaba el rugido constante del mar, entrando a presión. Los alemanes habían abierto las válvulas antes de abandonar la nave. Tenía minutos, quizá menos antes de que el submarino se fuera al fondo. Sus hombres se dispersaron por los compartimentos. Uno localizó la válvula del colador de mar, una gran tubería que permitía al océano inundar la sala de máquinas.

La tapa había sido arrancada y arrojada a un lado. La recuperó, la volvió a colocar y la cerró. La inundación comenzó a ralentizarse. Otros buscaron las cargas de demolición. Encontraron 13 repartidas por todo el submarino en la sala de máquinas, los compartimentos de torpedos, las áreas de control.

Cada una debía ser localizada, examinada y desactivada. Algunas tenían temporizadores ajustados para detonar en cuestión de minutos. El equipo trabajó casi a ciegas, arrastrándose por agua aceitosa, siguiendo tuberías y cables desconocidos. Cortaron cables, retiraron detonadores, cerraron válvulas y escotillas. Aún así, el submarino seguía asentándose por la popa.

La cubierta trasera ya estaba bajo el agua. Encima de ellos surgió un nuevo peligro. Sin control, el Ubat giró directamente hacia el Pillsbury. Castellman tuvo que maniobrar su barco para evitar una colisión. La lancha que había llevado al equipo de abordaje quedó atrapada y fue aplastada entre los dos cascos. Tres compartimentos del Pillsbury se inundaron por el impacto, pero el equipo de David no abandonó el submarino.

Habían detenido el autohundimiento. El Ubat estaba herido, pero no se estaba hundiendo. A las 11:30, un segundo equipo de abordaje llegó desde el Guadalcanal, encabezado por el comandante Earl Trocino, jefe de ingeniería del portaaviones. Al entrar en el submarino, encontró a los hombres de David todavía trabajando dentro de compartimentos inundados, todavía arrancando cargas de demolición ocultas en rincones imposibles.

Habían logrado lo impensable. habían capturado un submarino alemán intacto. Ahora enfrentaban un nuevo desafío, igual de peligroso mantenerlo a flote. Trocino se arrastró durante horas por el interior del submarino inundado. Antes de la guerra había sido ingeniero de la Marina Mercante, un experto en sistemas y maquinaria naval, pero jamás había estado dentro de un submarino alemán.

Ningún estadounidense lo había hecho. El Uboat, tipo 9, era más grande de lo esperado, más de 250 pies de eslora dividido en 11 compartimentos separados por escotillas estancas. El diseño era completamente ajeno. Las etiquetas estaban en alemán, los sistemas desconocidos. Con las manos Trocino siguió tuberías a través del agua aceitosa de Sentina, recorriéndolas una por una hasta comprender cómo se conectaban los sistemas del submarino.

La popa ya estaba bajo el agua. El daño causado por las cargas de profundidad había agrietado tuberías y reventado tanques en toda la sección trasera. El agua de mar seguía filtrándose por decenas de pequeñas fugas. Si no lograban detener la inundación, el submarino [música] se hundiría en cuestión de horas. Trocino tomó el control del esfuerzo de salvamento, asignó hombres a válvulas específicas.

Identificó que bombas aún funcionaban. Improvisó conexiones entre compartimentos para redirigir el flujo del agua. Poco a poco, centímetro a centímetro, la inundación comenzó a estabilizarse. Mientras Trocino luchaba por mantener el submarino a flote, el equipo de David se concentró en otra misión crítica [música] recuperar inteligencia.

Encontraron dos máquinas Enigma intactas, completas con sus rotores de cfrado. Reunieron pilas de libros de códigos, documentos de señales y órdenes operativas. Localizaron mapas que mostraban zonas de patrulla de los ubote en todo el Atlántico. En total 900 libras de documentos clasificados de la Marina alemana.

El botín era extraordinario. En Bledley Park, en Gran Bretaña, los criptógrafos aliados llevaban años intentando descifrar las comunicaciones navales alemanas. Habían logrado avances parciales, pero los alemanes cambiaban sus configuraciones con frecuencia. Libros de códigos recientes y máquinas enigma intactas podían desbloquear meses de mensajes interceptados, pero aún había más.

En la sala de torpedos de proa, los equipos de salvamento descubrieron dos torpedos acústicos de guiado. Los alemanes los llamaban Soundcic. Los aliados habían oído rumores sobre estas armas, pero nunca habían examinado una. Estos torpedos utilizaban el sonido para localizar a sus objetivos, siguiendo el ruido de las hélices de los barcos aliados.

Comprender su funcionamiento podía salvar cientos de vidas. Entonces surgió un problema inmediato. El capitán Daniel Gallery ahora era responsable de un submarino enemigo capturado a 150 millas de la costa africana. El bot no podía moverse por sus propios medios. Apenas se mantenía a flote y 3,000 marineros estadounidenses habían sido testigos de su captura.

Si los alemanes descubrían que el U505 había sido tomado intacto, cambiarían sus códigos de inmediato. Todo el valor de inteligencia desaparecería. La operación entera quedaría inutilizada. [música] Gallery ordenó secreto absoluto. Nada de transmisiones por radio sobre la captura. Nada de registros escritos en los diarios de navegación.

Los 58 prisioneros alemanes, incluido su capitán herido, fueron confinados bajo cubierta en el Guadalcanal y se les prohibió hablar con cualquier persona. Poco después llegaron nuevas órdenes desde Washington. El plan original era remolcar el submarino hasta Casa Blanca. Eso [música] cambió.

Ahora Gallery debía llevarlo a Bermudas. 2,500 millas a través del Atlántico abierto. El tiempo era crítico. Las fuerzas aliadas estaban a punto de invadir Normandía. El Dday estaba programado para el 5 de junio, luego pospuesto al 6 de junio debido al clima. Si la inteligencia alemana descubría que sus códigos habían sido comprometidos apenas días antes de la mayor invasión anfibia de la historia, las consecuencias podían ser catastróficas.

El submarino debía llegar a puerto, el secreto debía mantenerse y el reloj ya estaba corriendo. El Pillsbury intentó hacerse cargo del remolque del submarino, pero la colisión durante la captura había dañado su casco. Tres compartimentos estaban inundados y el buque no podía soportar la tensión.

Fue el Guadalcanal quien finalmente tendió un cable de remolque y comenzó el lento viaje hacia el norte. La travesía duró 15 días. Tormentas amenazaban con hundir al submarino que seguía gravemente anegado. Equipos de salvamento permanecieron a bordo las 24 horas bombeando agua y vigilando filtraciones. Más tarde, el remolcador de flota USS Abnaki, asumió la tarea de remolque, pero el peligro nunca desapareció.

El 19 de junio, el grupo de combate entró en Port Royal Bay Bermudas. El submarino fue ocultado de inmediato en una zona remota de la base naval. Se le aplicó una nueva pintura para ocultar su origen alemán y se le asignó una nueva designación, USS Nemo. Los 58 prisioneros alemanes fueron trasladados a un campo secreto en Luisiana.

A la Cruz Roja se le negó el acceso y a sus familias se les informó que estaban desaparecidos, presuntamente muertos. No conocerían la verdad hasta 1947. El almirante Ernest King, comandante en jefe de la flota de los Estados Unidos, revisó el material de inteligencia capturado. Los libros de códigos eran de un valor incalculable, pero King también comprendía el riesgo asumido.

Si la captura hubiera fracasado o si los alemanes hubieran descubierto que sus códigos estaban comprometidos, las consecuencias para las operaciones aliadas habrían sido graves. La respuesta del almirante fue contenida. Daniel Gallery recibió la legión al mérito junto con una advertencia privada. El secreto debía mantenerse, de lo contrario habría consecuencias.

La Marina alemana nunca supo qué ocurrió realmente con el U505. El almirante Carl Donit recibió la última transmisión del submarino el 3 de junio informando su posición frente a la costa africana y su rumbo de regreso al orient Francia. Después del 4 de junio, el silencio fue total. En 1944 la desaparición de submarinos era común. Los grupos cazadores aliados y la aviación de largo alcance habían convertido el Atlántico en una zona extremadamente peligrosa.

Donits asumió que el U505 había sido hundido y no ordenó cambios en los códigos [música] ni emitió advertencias sobre comunicaciones comprometidas. La Marina alemana continuó usando los mismos ajustes de enigma y los mismos procedimientos operativos. El secreto se mantuvo. Los 3000 marineros estadounidenses que habían presenciado la captura no hablaron de lo ocurrido.

No lo mencionaron en cartas ni en diarios personales. Gallery [música] había explicado claramente las consecuencias de cualquier filtración y no se produjo ninguna violación del silencio. En Bledley [música] Park, los criptógrafos británicos recibieron el material capturado pocas semanas después. La máquina Enigma y sus rotores confirmaron su comprensión de los métodos de cifrado alemanes, mientras que los libros de códigos proporcionaron configuraciones válidas durante el verano de 1944.

Mensajes que antes eran ininteligibles pasaron a ser legibles. La inteligencia obtenida reveló posiciones de submarinos patrones de patrulla, tácticas de ataque, rutas de suministro y puntos de encuentro. Los convoyes aliados ajustaron sus trayectorias y los grupos cazadores recibieron información precisa sobre sus objetivos.

Los torpedos acústicos capturados también resultaron decisivos. Ingenieros estadounidenses descubrieron que seguían el ruido de cavitación de las hélices. En pocos meses se desarrollaron contramedidas como los foxers ceñuelos remolcados que atraían a los torpedos lejos de los buques. Los comandantes alemanes observaron el aumento de fallos, pero Donits nunca relacionó esos problemas con la captura del U505.

creyó que la tecnología había sido obtenida de un torpedo defectuoso y el secreto se mantuvo intacto. Si todavía sigues aquí es porque amas la historia. Comenta tres si te sientes orgulloso de quienes lucharon por su país. La guerra en el Atlántico continuó [música] durante el verano y el otoño de 1944. Las pérdidas de Ubote aumentaron sin descanso.

Nuevos submarinos salían de los astilleros alemanes equipados con snorkels, dispositivos que les permitían hacer funcionar sus motores diésel mientras permanecían sumergidos. Esta tecnología ampliaba su autonomía bajo el agua y los hacía más difíciles de detectar. Pero los aliados ya tenían los códigos. Sabían a dónde se dirigían los nuevos submarinos, incluso antes de que llegaran.

Los grupos cazadores los interceptaban en medio del océano y la aviación los sorprendía durante sus tránsitos en superficie. La batalla del Atlántico, que durante 4 años había amenazado con estrangular las líneas de suministro británicas estaba prácticamente ganada. El Pilsbury regresó a operaciones tras ser reparado en Norfolk.

La colisión con el U505 había dañado tres compartimentos, pero los astilleros la restauraron en pocas semanas. Para finales del verano, el buque volvía a patrullar con el grupo de tarea 22.3. El grupo cazador asesino continuó barriendo el Atlántico durante el otoño [música] y no encontró submarinos. La actividad alemana había colapsado en el océano central.

Los pocos uboe que seguían operando se mantenían cerca de la costa europea o se ocultaban en aguas lejanas donde la cobertura aérea aliada era más débil. La guerra en Europa se acercaba a su fin. En abril de 1945, los ejércitos aliados habían cruzado el Ring y avanzaban hacia el interior de Alemania mientras las fuerzas soviéticas cerraban el cerco sobre Berlín.

El Rich de Hitler se derrumbaba, pero la guerra submarina aún no había terminado. El alto mando naval alemán tenía planeada una última operación. Un grupo de submarinos equipados con la tecnología más reciente cruzaría el Atlántico para atacar la costa estadounidense. La misión era desesperada. un último intento de demostrar que Alemania aún podía golpear el corazón del enemigo.

El 8 de abril de 1945, [música] el Pillsbury zarpó de Norfolk como parte de un nuevo grupo de combate. Su misión era interceptar a los submarinos entrantes antes de que alcanzaran aguas estadounidenses. La operación recibió el nombre de Teardrop. La operación Teardrop nació del miedo a principios de abril de 1945.

La inteligencia aliada detectó un grupo de submarinos alemanes avanzando hacia el oeste a través del Atlántico. Eran submarinos de largo alcance capaces de llegar hasta la costa estadounidense. Lo que alarmó a los planificadores navales no fue solo su alcance, sino lo que podrían estar transportando.

Durante meses habían circulado rumores sobre planes alemanes para lanzar bombas volantes V1 o cohetes V2 desde plataformas submarinas. Estas armas habían devastado Londres. Un solo impacto en Nueva York o Washington podría causar miles de muertos. La inteligencia estadounidense no pudo confirmar si los submarinos se dirigían con ese tipo de armas, pero tampoco pudo descartarlo.

La Marina organizó entonces dos fuerzas de barrera para interceptarlos. El grupo de tarea 22.7 incluía portaaviones de escolta y más de una docena de destructores de escolta. El Pilsbury fue asignado a la pantalla defensiva. La barrera se extendía a lo largo de los accesos occidentales del Atlántico, formando una red de barcos y aeronaves diseñada para atrapar a cualquier submarino que intentara alcanzar aguas americanas.

Durante dos semanas, el grupo patrulló entre niebla cambiante y mares agitados. Los aviones volaban búsquedas constantes. Los operadores de Sonar escuchaban en silencio. Los submarinos estaban ahí fuera deslizándose sin ruido bajo las olas grises. El 16 de abril, la barrera logró sus primeras victorias. Los destructores de escolta localizaron a dos submarinos con pocas horas de diferencia.

Las cargas de profundidad enviaron a ambos al fondo. Seis días después, aviones y buques de superficie destruyeron otro más. Tres submarinos hundidos. La barrera funcionaba, pero los alemanes seguían llegando. En la mañana del 24 de abril, el USS Frederick C. Davis patrullaba a 650 millas al noroeste de las Azores. A las 8:29, su operador de Sonar informó un contacto a [música] 2000 yardas.

Un submarino intentaba deslizarse a través de la barrera. El Frederick C. Davis maniobró para atacar, pero el contacto se desvaneció entre su propia estela. El oficial de guardia ordenó un giro brusco para requirir el objetivo. A las 8:39, cuando el submarino estaba a solo 650 yardas, un torpedo acústico impactó en el costado de Babor.

La detonación en la sala de máquinas delantera partió al destructor de escolta en dos. La proa se hundió de inmediato. La popa permaneció a flote durante 5 minutos mientras los supervivientes se lanzaban al agua. Murieron 115 hombres, solo 77 fueron rescatados. El Frederick C. Davis se convirtió en el último buque de guerra estadounidense hundido por acción enemiga en el Atlántico.

El submarino responsable era el Lu 546, comandado por el capitán Leutnant Paul Just había atravesado la barrera sin ser detectado disparado su torpedo a quemarropa y ahora se sumergía para escapar. Cuando llegó la llamada de socorro, el Pillsbury se encontraba a dos semillas. Castelman ordenó velocidad máxima.

En menos de una hora, ocho destructores de escolta convergieron sobre el punto del ataque. El Flagerty llegó primero y obtuvo contacto sonar a las 9:23. Lanzó cargas de profundidad, pero el contacto volvió a perderse. La casa se prolongó durante 10 horas. El U546 descendió hasta 600 pies y avanzó en silencio.

Los escoltas se desplegaron por la zona sus haces de sonar peinando las profundidades. El contacto aparecía y desaparecía mientras el submarino maniobraba usando capas térmicas y motores eléctricos silenciosos para evadirlos. El Pilsbury patrulló el perímetro mientras el Flager Ty coordinaba los ataques. Chatelen Nouncer, Barian Hubard, Jansen y Keith se unieron a la persecución, lanzaron cargas de profundidad en patrones superpuestos y dispararon salvas de Hedgehogra posiciones sospechosas.

Cada ataque obligaba a Lu 546 a descender más, pero se negaba a salir a la superficie. Al caer la tarde, las baterías del submarino estaban casi agotadas. Llevaba 8 horas sumergido. El aire era irrespirable y la tripulación estaba exhausta. A las 19:43, tras un último ataque de Hedgechhawk del Flagerty, ElU 546 expulsó el lastre y emergió.

Los escoltas abrieron fuego de inmediato. El capitán alemán ordenó lanzar dos torpedos finales como último acto de desafío. Ambos fallaron. El fuego de ametralladoras barrió la cubierta y la tripulación alemana abandonó el buque. 33 supervivientes fueron rescatados, incluido Paul Just. fue llevado a bordo del portaaviones de escolta bogue para ser interrogado.

La marina necesitaba una respuesta urgente. ¿Había más submarinos con armas secretas? Los interrogatorios se prolongaron durante días. Los oficiales de inteligencia presionaron a Justas, cohetes lanzados desde submarinos y planes para atacar ciudades estadounidenses. Just respondió con claridad, no había armas a bordo, nunca las hubo.

Los submarinos cruzaban el Atlántico con torpedos convencionales y nada más. La misión había sido un último ataque desesperado de una marina moribunda. La temida ofensiva con cohetes contra Estados Unidos nunca existió. La operación Tierdrop había funcionado. Las fuerzas de barrera destruyeron cinco de los siete submarinos enviados contra la costa estadounidense.

El U546 fue el último. Los dos restantes se rindieron tras la capitulación alemana el 8 de mayo de 1945. El Pilsbury estuvo presente también en esa rendición. junto con su buque, hermano Pop, [música] escoltó al U 858 desde el Atlántico medio hasta Cape May, Nueva Jersey, tras colocar una tripulación de presa a bordo.

La guerra en el Atlántico había terminado. El balance final reveló la magnitud de la contribución del Pillsbury. En 13 meses de operaciones de combate, el pequeño destructor de escolta participó en la destrucción de dos submarinos alemanes y en la captura de un tercero. Ningún otro buque estadounidense podía reclamar un historial similar.

El U515 había sido uno de los submarinos más exitosos de la Crix Marine con 25 barcos aliados hundidos. El Pilsbury lo había obligado a salir a la superficie en abril de 1944. El U505 fue el único submarino alemán capturado intacto por fuerzas estadounidenses durante toda la guerra. La Marina reconoció el logro con su más alta distinción colectiva.

El grupo de tarea 22.3 recibió la citación presidencial de unidad por la captura del U505. [música] El teniente Albert David recibió la medalla de honor por liderar el abordaje plenamente consciente de que el submarino podía hundirse o explotar en cualquier momento. Fue la única medalla de honor otorgada a un marinero de la Armada en todo el Teatro del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial.

Tras la guerra, Elu 505 fue exhibido en campañas de bonos y más tarde salvado de ser hundido gracias a la insistencia de Daniel Gallery. En 1954, el submarino llegó a Chicago, donde fue instalado como memorial permanente en el Museum of Science and Industry. Décadas después fue trasladado a una sala subterránea [música] climatizada donde permanece hoy.

Millones de visitantes han recorrido sus compartimentos, han visto la válvula que detuvo la inundación. Han caminado por la sala de control donde ocho marineros estadounidenses salvaron un submarino enemigo del fondo del océano. El Pillsbury, en cambio, no tiene monumento. Fue desguazado en 1966. Su historia vive solo en archivos y en este recuerdo.

La captura del U505 sigue siendo la única vez desde 1815 que la Armada de los Estados Unidos abordó y capturó un buque de guerra enemigo en Alta Mar. nunca volvió a ocurrir. Y mientras ese submarino siga siendo visitado, mientras esta historia siga siendo contada, aquellos hombres no caerán en el olvido. No.