primero se sorprendió y luego se sobresaltó al reconocer a Bukele señor Presidente disculpe dijo la mujer dando un paso atrás no quise molestarlo no me está molestando respondió buquele amablemente por qué está pidiendo limosna aquí señora Mercedes doña Mercedes Ramírez dijo la mujer inclinando ligeramente la cabeza porque no tengo otra opción señor Presidente Bukele pospuso su reunión con una llamada telefónica e invitó a Mercedes a un café cercano mientras los guardaespaldas formaban un perímetro de seguridad
Bukele y la anciana estaban sentados en una sencilla mesa los otros clientes y el personal del café miraban asombrados el Presidente del país estaba tomando café con una mujer que pedía limosna trabajé 45 años dijo Mercedes mientras revolvía lentamente su té desde 1972 hasta 2 017 en la fábrica textil la constancia nunca falté un día incluso iba cuando estaba enferma y por qué no puede recibir su pensión preguntó Bukele directamente Mercedes puso sus arrugadas manos sobre la mesa porque la fábrica cambió de dueños en los años 90
señor Presidente los nuevos propietarios no mantuvieron bien nuestros registros yo y cientos de trabajadores como yo no podemos probar que trabajamos allí fui al instituto salvadoreño del seguro social pero me piden documentos cartas de los patrones recibos de pago registros de seguro no puedo encontrar ninguno Bukele tomaba notas y cuánto tiempo lleva pidiendo limosna tres años dijo Mercedes bajando la cabeza con vergüenza tenía un hijo que me cuidaba pero el año pasado tuvo un accidente ahora tengo que cuidar de él y de mis nietos
mientras Bukele escuchaba la historia de la anciana comenzaba a formarse una multitud fuera del café la gente miraba por las ventanas y tomaba fotografías las imágenes ya se estaban difundiendo en las redes sociales Bukele toma café con una anciana que pide limosna y nadie le ha ayudado preguntó Bukele tenemos programas de asistencia social Mercedes soltó una leve risa una risa amarga solicité ayuda 4 veces señor Presidente cada vez faltaba un documento diferente una vez esperé 6 horas en la fila solo para que me dijeran que había ido a la oficina
equivocada el sistema no funciona para personas como yo esta última frase hizo que algo encajara en la mente de búquele la historia de Mercedes no era única era el reflejo de un problema sistémico doña Mercedes dijo buquele inclinándose hacia adelante se ha cometido una injusticia con usted después de trabajar 45 años no debería verse obligada a pedir limosna en la calle le prometo que investigaré su situación Mercedes había escuchado promesas similares antes de políticos de burócratas una expresión amable pero escéptica apareció en su rostro
es muy amable señor Presidente dijo pero yo solo soy una hay miles de personas en mi situación Bukele se levantó de la mesa y sacó su teléfono frente a Mercedes llamó al ministro de seguridad social y puso el altavoz señor ministro en este momento está sentada frente a mí doña Mercedes Ramírez ha trabajado 45 años pero no puede recibir su pensión porque su antiguo empleador no mantuvo registros adecuados cuántas personas más están en esta situación después de un breve silencio en el teléfono el ministro respondió
estimamos entre 15 000 y 20 000 personas señor Presidente esto es inaceptable dijo Bukele su voz tranquila pero decidida quiero una reunión en mi oficina con todo su equipo en dos horas vamos a resolver este problema después de colgar el teléfono Bukele se volvió hacia Mercedes voy a ayudar no solo a usted sino a todos los que están en su situación este no es un problema de burocracia es un problema del sistema y estoy aquí para cambiar el sistema los ojos de Mercedes se llenaron de lágrimas señor Presidente quiero creerle pero
no necesita creerme doña Mercedes respondió buquele déjenos hacer nuestro trabajo y mire los resultados a partir de hoy quiero que sea mi asesora en seguridad social necesitamos su experiencia y su perspectiva Mercedes miró asombrada yo pero soy solo una trabajadora textil no dijo Bukele con determinación usted es alguien que sabe cómo debe mejorarse el sistema y la necesitamos más que nunca dos semanas después en la sala de prensa del palacio presidencial Bukele estaba frente a las cámaras para un importante anuncio
a su lado estaba Mercedes Ramírez limpia y bien vestida ya no una mujer que pedía limosna sino miembro del consejo asesor presidencial de seguridad social hoy lanzamos la reforma de pensiones segunda oportunidad dijo Bukele mirando a las cámaras esta reforma otorgará derechos de pensión a nuestros ciudadanos mayores que no pueden documentar su historial laboral registrado pero pueden probar que trabajaron mediante testimonios de testigos pruebas indirectas o documentos alternativos volviéndose hacia Mercedes dijo
la idea inicial de esta reforma vino de esta extraordinaria mujer a quien conocí en la calle hace dos semanas Bukele continuó su presentación la reforma consta de tres elementos principales primero flexibilidad de prueba nuestros ciudadanos ya no estarán limitados a documentos oficiales para probar su historial laboral segundo unidades de resolución rápida estamos estableciendo unidades especiales en cada región que procesarán las solicitudes de pensión en 30 días tercero y quizás lo más importante el fondo de pensiones Bitcoin
estamos dedicando 10 por 100 de las ganancias de nuestras inversiones en Bitcoin a esta reforma mientras los periodistas tomaban notas con asombro Bukele continuó esto no es simplemente un programa de asistencia social es una cuestión de justicia toda persona que ha contribuido a la construcción de nuestro país tiene derecho a una vida digna en su vejez cuando Mercedes fue invitada al micrófono hizo un discurso breve pero poderoso durante 45 años no hablé solo trabajé ahora es tiempo de hablar y hay alguien que escucha
este programa es un rayo de esperanza para trabajadores invisibles como yo después de la conferencia las imágenes de Mercedes pidiendo limosna en la calle junto a sus fotos actuales en el palacio presidencial se transmitieron en todas las televisiones nacionales en las redes sociales la etiqueta número dignidad para todos se convirtió en la más utilizada en todo el país tres meses después los primeros cheques de pensión de segunda oportunidad comenzaron a distribuirse a ciudadanos mayores en todas las regiones de El Salvador
Mercedes ahora vivía en una casa pequeña pero cómoda y cada día iba a su puesto de asesora en el Ministerio de seguridad social un día recibió un visitante inesperado en su oficina del ministerio el Presidente buquele Mercedes se levantó para recibirlo cómo va todo doña Mercedes preguntó Bukele señalando los archivos en su escritorio muy bien señor Presidente respondió Mercedes sonriendo en el primer mes recibimos 12 000 solicitudes y aprobamos 8 500 la gente ahora puede recibir sus derechos de pensión búquele se sentó en el escritorio
quiero confesarle algo doña Mercedes cuando le hice esa promesa aquel día en el café no sabía lo complicado que sería burocracia limitaciones presupuestarias resistencia política luchamos contra todo eso Mercedes asintió lo sé señor Presidente nada en la vida es fácil pero lo importante es intentarlo qué ha aprendido en este proceso preguntó Bukele Mercedes reflexionó para resolver los problemas de la gente primero hay que escucharla usted me escuchó ahora yo escucho a docenas de personas cada día esta respuesta simple pero profunda impresionó a Bukele
sabe algunos economistas dicen que esta reforma es demasiado costosa dicen que dedicar un porcentaje tan grande de nuestras inversiones en Bitcoin es arriesgado una expresión determinada apareció en el rostro de Mercedes dígale señor Presidente la verdadera riqueza de una nación se mide por cómo trata a sus ancianos si tienes dinero y no lo usas para la gente no eres realmente rico buque le sonrió les diré eso doña Mercedes exactamente con esas palabras esa noche en una entrevista especial transmitida en la televisión Nacional
un periodista preguntó a Bukele señor Presidente no es demasiado arriesgado usar 10 por 100 de nuestras reservas de Bitcoin para su reforma de pensiones la respuesta de Bukele fue clara la verdadera riqueza de una nación se mide por cómo trata a sus ancianos si tienes dinero y no lo usas para la gente no eres realmente rico el periodista pareció sorprendido son esas sus palabras no dijo buquele sonriendo son palabras de mi mejor asesora tal vez no conozcan su nombre pero su sabiduría ahora beneficia a todo El Salvador
un año después la organización internacional del trabajo presentó el programa de pensiones segunda oportunidad de El Salvador como un modelo para países en desarrollo el programa había proporcionado pensiones a 18500 salvadoreños mayores y había creado una reducción del 3 coma 8 por 100 en las tasas de pobreza doña Mercedes ahora hablaba en conferencias internacionales contando a otros países latinoamericanos los logros de la reforma una vez Bukele le preguntó extraña alguna vez los días en que pedía limosna en las calles
Mercedes sonrió no los extraño señor Presidente pero tampoco los olvido porque si olvidamos de dónde venimos no podemos saber hacia dónde vamos dos años después en el 80º cumpleaños de Mercedes buquele le preparó una sorpresa especial en el lugar donde antes estaba la fábrica textil donde trabajó ahora había un moderno centro de cuidado de ancianos y comunidad y se llamaba centro Mercedes Ramírez en la ceremonia de inauguración Mercedes no pudo contener las lágrimas nunca pensé que sería tan honrada dijo con voz temblorosa
