Las Vegas, 1956. Cantinflas entró al casino con $00,000 en efectivo, todo el dinero que había ganado en Hollywood. Los crupiers pensaron que era otro millonario borracho buscando emociones, pero lo que Cantinflas estaba a punto de hacer no era una apuesta, era una venganza, una venganza contra el hombre que había destruido la vida de su hermano.
Y esa noche, en la mesa de ruleta número siete, el destino de dos familias se decidiría con una sola tirada. Dos semanas antes, Ciudad de México, Cantinflas recibió una llamada a las 3 a. Mario, soy Eduardo. Eduardo, su hermano menor, el que nunca salió en las películas, el que vivía en la sombra del famoso Cantinflas.
Eduardo, ¿qué pasó? ¿Estás bien? Silencio. Luego soyosos. Mario, lo perdí todo. Todo. ¿De qué hablas? Mi negocio, mi casa, los ahorros de Lucía, todo. Estoy arruinado. Cantinfla se sentó en la cama. Valentina encendió la luz. ¿Cómo pasó? Fue un americano. Un empresario llamado Frank Morrison. Vino a México diciendo que quería invertir en negocios locales.
Yo tenía mi taller de carpintería. Me ofreció expandirlo, restaurantes, hoteles, todo con mis muebles. Dijo que me haría millonario. Eduardo respiró temblorosamente. Me convenció de poner todo como garantía. la casa, el negocio, todo. Firmé contratos que no entendí completamente y entonces desapareció con todo.
Los papeles que firmé eran falsos, los inversionistas eran fantasmas. Perdí todo en 48 horas. ¿Llamaste a la policía? Claro, pero Morrison es americano, tiene conexiones. Los abogados dicen que es caso perdido, que era mi responsabilidad leer los contratos, que fui ingenuo. Su voz se quebró. Mario, Lucía me dejó. Dijo que soy un fracasado.
Mis hijos no me hablan. Estoy solo. Y es mi culpa por estúpido, por creer en un extraño. Cantinflas sintió rabia hirviendo. ¿Dónde está Morrison ahora? Según investigué en Las Vegas, opera varios casinos, es millonario y mi dinero probablemente lo gastó en una noche de póker. Eduardo, escúchame. No es tu culpa. Ese hombre es un estafador profesional.
Tú no eres estúpido, eres víctima. Eso no cambia nada. Estoy arruinado a los 45 años sin nada, durmiendo en un cuarto rentado, comiendo una vez al día. Voy a arreglarlo. ¿Cómo? No puedes recuperar lo que perdí. Los contratos son legales técnicamente. Morrison ganó. Aún no. Dame dos semanas. Cantinflas colgó. Valentina lo miraba preocupada.
¿Qué vas a hacer? Voy a Las Vegas. Voy a encontrar a Morrison y voy a recuperar cada maldito centavo que le robó a mi hermano. Mario. No puedes enfrentarte a un millonario en su territorio. Tiene abogados. seguridad, poder. Entonces, no lo voy a enfrentar legalmente, lo voy a enfrentar donde duele, en su propio juego.
Pasó los siguientes tres días investigando. Frank Morrison no era solo empresario, era adicto al juego. Apostaba millones en ruleta, dados, póker, pero tenía debilidad específica, ruleta y tenía patrón. Siempre apostaba rojo, siempre en mesas BP, siempre en el casino Flamingo. Cantinflas hizo cálculos. Eduardo había perdido 00,000.
Cantinflas tenía exactamente eso guardado. Sus ahorros de Around the World in 80 Days y otras películas de Hollywood. Valentina lloró cuando le dijo el plan. Vas a apostar todo nuestro dinero. ¿Estás completamente loco? Probablemente. Y si pierdes, nos quedamos en la calle, nuestro hijo, nosotros sin nada.
No voy a perder. ¿Cómo lo sabes? Cantinflas la tomó de las manos. Porque he visto a hombres como Morrison toda mi vida, arrogantes, confiados, adictos. Y los adictos siempre cometen errores. Siempre. Esto es una locura, lo sé, pero es mi hermano y no voy a dejarlo morir solo roto, creyendo que es un fracasado. Lo que Cantinflas no le dijo a Valentina era la verdadera razón por la que estaba tan seguro, porque Morrison no solo había estafado a Saonas, Eduardo, había estafado a otros 10 mexicanos y Cantinflas había encontrado a uno de
ellos, un hombre que conocía el secreto más oscuro de Morrison, un secreto que Cantinflas estaba a punto de usar para destruirlo. Cantinflas voló a Las Vegas con 500,000 en un maletín. Su productor Santiago lo acompañó. Mario, esto es suicidio financiero. Al menos tienes un plan. Tengo medio plan.
La otra mitad la improviso. Fantástico. Vamos a perder todo improvisando. Llegaron al flamingo. Luces neónadoras, ruido de máquinas tragamonedas, olor a dinero y desesperación. Cantinflas se vistió elegante, traje negro. Corbata. Nada de cantinflas. El payaso. Esta noche era Mario Moreno, el millonario mexicano. Preguntó por Morrison.
El gerente del casino sonrió. Ah, el señor Morrison gran cliente, está en las mesas VIPA. Es usted amigo suyo, socio de negocios de México. Excelente. Por aquí los llevaron al piso VIP. Alfombras rojas, candelabros de cristal, mesas privadas con apuestas mínimas de $10,000. Y ahí estaba Morrison. Cincuentón, cabello rubio peinado hacia atrás, traje caro, whisky en mano, rodeado de dos mujeres jóvenes apostando fichas azules de 25 como si fueran caramelos.
Cantinfla se acercó casualmente, se sentó en la mesa vecina, sacó su maletín. Fichas, por favor, todo. El crupier lo miró sorprendido. ¿Cuánto, señor? Medio millón de dólares. El casino entero se detuvo. Todos voltearon. Morrison también. El gerente llegó corriendo. Señor, esa es una cantidad considerable. ¿Estás seguro? Completamente.
Le trajeron las fichas. Montañas de fichas negras de $100,000. Morrison se acercó intrigado. Vaya, no veo a muchos apostadores fuertes aquí. ¿Eres nuevo? Sí, primera vez en Las Vegas, pero me siento con suerte. Mexicano. Así es, Mario Moreno. Mucho gusto. Morrison extendió la mano. Cantinflas la estrechó, aunque le costó todo su autocontrol no romperla.
Frank Morrison, ¿a qué te dedicas, Mario? Cine. Produzco películas en México. Ah, entretenimiento. Buen negocio. Yo estoy en negocios internacionales. Sí. ¿Qué tipo de negocios? Inversiones, desarrollo, oportunidades en mercados emergentes. De hecho, acabo de cerrar varios tratos en México. Gran país. Gente muy confiada.
Esa última palabra confiada dicha con sonrisa de tiburón. Cantinflas apretó los dientes. Qué interesante. Yo también invierto, pero esta noche solo juego. Ruleta, mi favorita. La mía también. ¿Qué te parece si jugamos juntos? Hacemos apuestas paralelas. El que gane más en digamos 10 tiradas gana algo extra. ¿Cuánto extra? Morrison sonrió.
