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Se Burlaron de su Rifle de “Catálogo” — Hasta que Mató a 11 Francotiradores Japoneses en 4 Días

by Bien Tap Vien•

Se Burlaron de su Rifle de “Catálogo” — Hasta que Mató a 11 Francotiradores Japoneses en 4 Días

Era el 15 de diciembre de 1944, las 06:42 de la mañana sobre la isla de Leite en las Filipinas centrales. El sol todavía no había despejado la niebla que se aferraba a la selva como una mortaja gris. En una trinchera [música] improvisada a 320 m de las posiciones japonesas, el cabo William Barker, 23 años, originario de un pueblo maderero en Montana, ajustaba por última vez la mira telescópica [música] de un rifle que no tenía ningún derecho a estar en ese frente.

Era un Winchester Model 70 calibre 3006, un arma de casa deportiva [música] comprada con su propio dinero en un catálogo de Sears apenas dos meses antes. A su lado, tres marines lo observaban con una mezcla de incredulidad y desprecio [música] apenas disimulado. El sargento Davis, un veterano de Guadalcanal con rostro curtido y cicatrices en ambas manos, [música] había dicho la noche anterior que llevar ese juguete de revista al combate era una estupidez que terminaría matando a alguien, probablemente al propio Barker,

que el Springfield M1903 reglamentario era más que suficiente, que había servido bien en la Primera Guerra Mundial [música] y seguía siendo el rifle de francotirador estándar del ejército. Barker no había respondido, simplemente había [música] limpiado el Winchester una vez más, verificado las cuatro cajas de munición comercial federal que había traído desde Estados [música] Unidos y esperado en silencio.

Con las primeras luces filtrándose entre las copas de los árboles y el olor a barro mezclado [música] con cordita flotando en el aire húmedo, sabía que en las próximas 96 horas iba a demostrar algo que nadie en su batallón creía posible, que un rifle civil diseñado [música] para abatir venados en las montañas rocosas podía matar francotiradores enemigos con más precisión, [música] más rapidez y más eficiencia que cualquier arma militar disponible en el Teatro del Pacífico en ese momento.

La situación en Leite era crítica y empeoraba cada día. El 35undo regimiento [música] de infantería de la siena división había perdido 41 hombres [música] en las últimas dos semanas por fuego de francotiradores japoneses. No eran bajas ordinarias de combate. Los tiradores enemigos ocultos en nidos construidos en las copas [música] de árboles de CEBA y camuflados con ramas, hojas y barro [música] seco, disparaban desde distancias que variaban entre [música] 250 y 400 m.

Siempre al amanecer o al atardecer, cuando la luz era más traicionera, siempre contra blancos de alto valor, oficiales con mapas, operadores de radio con antenas, equipos de ametralladoras pesadas, sargentos coordinando movimientos. Cada disparo japonés era letal, un tiro, un muerto. Los intentos estadounidenses de contraatacar habían fracasado repetidamente.

Los francotiradores americanos, todos armados con Springfield M1903, equipados con miras telescópicas Unertle de ocho aumentos, eran tiradores competentes, bien entrenados, con nervios de acero, pero no era suficiente. El problema fundamental no era la puntería ni el coraje. El problema era mecánico, brutal en su simplicidad, el cerrojo.

Cada vez que un francotirador estadounidense [música] disparaba, tenía que accionar manualmente el cerrojo del Springfield, tirar hacia atrás con la mano derecha, expulsar el casquillo [música] gastado, empujar hacia delante, rotar para cerrar, asegurar ese movimiento completo. tomaba entre 2.

5 y 3 segundos, incluso para los tiradores más experimentados. Y en la jungla de Leite, donde la visibilidad rara vez superaba 100 m en el sotobosque y donde [música] cada sonido rebotaba entre troncos húmedos y follaje denso, 3 segundos eran una eternidad. Tiempo suficiente para que un francotirador japonés desapareciera entre las hojas o peor aún respondiera con un disparo mortal antes de que el estadounidense pudiera volver a apuntar.

Los japoneses usaban rifles aisaka tipo 97 con miras telescópicas de cuatro aumentos, también armas de cerrojo, pero con una ventaja táctica abrumadora sus posiciones. Los francotiradores japoneses [música] construían plataformas en árboles que alcanzaban 30 o 40 met de altura, aseguradas con cuerdas de fibra vegetal y camufladas tan perfectamente que era virtualmente imposible detectarlas desde el [música] suelo.

Disparaban una vez, luego descendían por cuerdas o se quedaban inmóviles durante horas. Para cuando los estadounidenses identificaban el árbol correcto, [música] el tirador ya había cambiado de posición o estaba tan quieto que localizarlo era como buscar una sombra específica entre 1000 sombras. Los japoneses también tenían disciplina de hierro, no disparaban ráfagas, no desperdiciaban munición, no revelaban posiciones secundarias, un disparo, un blanco, silencio.

Los equipos de contrafancotiradores estadounidenses habían intentado todo. fuego de supresión con ametralladoras Browning ML 919, bombardeo de artillería con morteros de 60 mm, [música] incluso lanzallamas portátiles contra árboles sospechosos. Nada funcionaba de manera consistente. Los árboles eran demasiado altos, demasiado numerosos, demasiado [música] similares entre sí.

Y cada día que pasaba sin solución significaba más oficiales [música] muertos. más equipos de comunicación destruidos, más desmoralización entre las tropas que comenzaban a temer cada amanecer, como el momento en que [música] una bala invisible podía atravesarles el cráneo. William Barker había crecido en el pueblo de superior Montana, un asentamiento de menos de 1000 habitantes [música] en el condado de Mineral, rodeado de bosques de pino ponderosa y montañas que se elevaban [música] hasta 3000 m.

Su padre, Robert Barker, era guardabosques del servicio forestal y leñador durante el invierno. Su abuelo paterno había sido trampero y guía de casa. Antes de cumplir 12 años, William ya sabía calcular distancias por miliradianes usando referencias naturales, ajustar el punto de impacto compensando viento cruzado y pendiente y disparar en condiciones de luz marginal cuando los siervos bajan de las cumbres al atardecer.

A los 16 [música] había ganado tres competencias locales de tiro de precisión, una de ellas contra adultos con décadas de experiencia. A los 18, en el verano de 1940, se alistó en el ejército, no por fervor patriótico o romanticismo bélico, sino por razones más pedestres. [música] La guerra en Europa había cerrado la exportación de madera.

Los acerraderos habían despedido a la mitad de sus trabajadores y no había futuro económico en superior. El ejército pagaba $30 al [música] mes, daba comida y techo y prometía entrenamiento. Durante el entrenamiento básico en Fort, California, los instructores [música] notaron de inmediato que Barker disparaba como si el rifle fuera una extensión de su cuerpo.

le ofrecieron entrenamiento especializado como francotirador y Barker aceptó sin dudar, pero desde el primer día en el campo de tiro de francotiradores, algo le molestó profundamente. El Springfield M 1903 no era un rifle malo, de hecho era excelente para su época, preciso, robusto, confiable bajo condiciones extremas.

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