Lo que dijo Churchill cuando Montgomery se atribuyó haber salvado a los estadounidenses
7 de enero de 1945. Son Joven, Bélgica. El mariscal de campo británico Bernard Law Montgomery está de pie ante una sala repleta de reporteros. La batalla de las ardenas continúa rugiendo a través del paisaje congelado. Tres semanas antes, las fuerzas alemanas habían lanzado un ataque sorpresa masivo a través de las ardenas, golpeando posiciones estadounidenses y creando caos detrás de las líneas aliadas.
Montgomery se prepara para dar una conferencia de prensa. Según relatos contemporáneos, su ánimo es alegre, confiado, casi jovial. Se le ha otorgado mando temporal de las fuerzas estadounidenses posicionadas al norte del avance alemán. cree que su manejo de la situación ha sido brillante. Ahora va a contarle a la prensa todo al respecto.
Lo que Montgomery dirá en la próxima hora desencadenará la peor crisis en las relaciones angloestadounidenses de toda la guerra. Sus palabras enfurecerán a los generales estadounidenses, provocarán demandas de su remoción inmediata y casi destrozarán la coalición aliada. Y en Londres, el primer ministro Winston Churchill se verá obligado a realizar control de daños de emergencia para salvar la alianza.
Esta es la historia de lo que dijo Churchill cuando Montgomery reclamó crédito por rescatar a los estadounidenses. Como la conferencia de prensa de Montgomery casi destruyó la unidad aliada y como la intervención de Churchill en el Parlamento previno una ruptura catastrófica entre Gran Bretaña y Estados Unidos.
Regresemos para entender qué ocurrió en la batalla de las ardenas y cómo Montgomery terminó comandando fuerzas estadounidenses en primer lugar. 16 de diciembre de 1944. Según registros militares oficiales, las fuerzas alemanas lanzaron una ofensiva sorpresa masiva a través del bosque de las ardenas en Bélgica y Luxemburgo.
28 divisiones alemanas golpearon posiciones estadounidenses débilmente defendidas, creando un enorme abultamiento en las líneas aliadas. El ataque alemán tomó a las fuerzas estadounidenses completamente por sorpresa. Según registros militares, algunas unidades estadounidenses fueron arrolladas en el asalto inicial.
Otras lucharon batallas defensivas desesperadas contra probabilidades abrumadoras. El caos se extendió por toda la región mientras las fuerzas alemanas avanzaban rápidamente hacia el oeste. El general Dwight Eisenhauer, comandante supremo aliado, necesitaba responder rápidamente. Según sus memorias, cruzada en Europa, Eisenhauer tomó varias decisiones cruciales en los primeros días de la batalla. 20 de diciembre de 1944.
Según registros oficiales, Eisenhauer tomó una decisión de mando que tendría consecuencias importantes. Otorgó a Montgomer y mando temporal de todas las fuerzas aliadas posicionadas al norte del avance alemán, incluyendo los primero y noveno ejércitos de EEB. El razonamiento de Eisenhauer, según sus memorias, fue enteramente práctico.
El ataque alemán había dividido las fuerzas estadounidenses en dos. Las comunicaciones entre el cuartel general del general Omar Bradley en Luxemburgo y el primer ejército de Eee, Mosu en Bélgica eran difíciles de mantener. El cuartel general del 2o grupo de ejércitos de Montgomery estaba posicionado más cerca del primer ejército y podía coordinar más efectivamente.
Esta fue puramente una decisión táctica basada en geografía y comunicaciones. Según el relato de Eisenhauer, era temporal y no reflejaba ningún juicio sobre la competencia de mando estadounidense versus británica. Pero Montgomery lo interpretó muy diferente. Según múltiples relatos, Montgomery creía que se le había dado mando de las fuerzas estadounidenses porque se necesitaba liderazgo británico para corregir un fracaso estadounidense.
Durante las siguientes dos semanas, según registros militares, las fuerzas aliadas contuvieron la ofensiva alemana. Las tropas estadounidenses lucharon desesperadamente en Bastoñe y otros puntos clave. El clima se despejó, permitiendo que el poder aéreo aliado devastara las columnas alemanas. Para principios de enero de 1945, el ataque alemán había sido detenido y rechazado.
Montgomery, comandando fuerzas al norte del abultamiento, jugó un papel en esta defensa. Según registros militares británicos, el DXX cuerpo británico fue posicionado para bloquear cualquier avance alemán hacia el norte. Montgomery coordinó posiciones defensivas y despliegues de reserva, pero la batalla fue luchada principalmente por fuerzas estadounidenses.
Según registros oficiales de bajas, aproximadamente 80,000 soldados estadounidenses fueron muertos, heridos o capturados en la batalla de las ardenas. Las bajas británicas fueron mínimas, alrededor de 100. Para el 7 de enero de 1945, la crisis había pasado. Las fuerzas alemanas estaban retrocediendo. El abultamiento estaba siendo eliminado.
Las fuerzas aliadas estaban retornando a operaciones ofensivas. Fue entonces cuando Montgomery decidió dar su conferencia de prensa. La conferencia de prensa tuvo lugar en el cuartel general de Montgomery en Sonh Joven, Bélgica, el 7 de enero de 1945. Según múltiples periodistas presentes, Montgomery parecía relajado y confiado.
La conferencia fue registrada por taquírafos y reportada extensivamente en periódicos. Tenemos relatos detallados de lo que Montgomery dijo de sus propias palabras. Según la transcripción oficial y reportes periodísticos contemporáneos, Montgomery comenzó describiendo la situación de batalla.
explicó cómo el ataque alemán había creado una situación peligrosa y cómo se le había dado mando de las fuerzas estadounidenses al norte del avance. Luego, según estas fuentes, Montgomery dijo, “Tan pronto como vi lo que estaba sucediendo, tomé ciertas medidas yo mismo para asegurar que si los alemanes llegaban al Moza, ciertamente no cruzarían ese río.
” Continuó. Estaba pensando con anticipación, estaba ampliando el área en la que el enemigo debe desplegarse. Entonces les di batalla. Las palabras de Montgomery sugerían que había tomado iniciativa personal para salvar la situación. Según la transcripción, describió el despliegue de reservas británicas y la organización de posiciones defensivas.
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Entonces, Montgomery hizo declaraciones que causarían el daño real. Según relatos contemporáneos, dijo, “La batalla ha sido muy interesante. Creo que posiblemente una de las batallas más interesantes y complicadas que he manejado jamás.” La llamó una batalla que él había manejado como si hubiera sido el comandante principal dirigiendo la lucha. Montgomery continuó.
Según reportes de prensa, “Lo primero que hice fue poner el área de batalla en orden, limpiar el desastre. Reagrupé las fuerzas estadounidenses y británicas y entonces pude ver qué estaba sucediendo. La frase limpiar el desastre implicaba que las fuerzas estadounidenses habían estado en caos y Montgomery las había organizado.
Esto era insultante para los comandantes estadounidenses que habían estado luchando desesperadamente contra probabilidades abrumadoras. Montgomery entonces elogió a los soldados estadounidenses, pero de una manera que empeoró las cosas. Según reportes, dijo, “Los geis son grandes combatientes dado el liderazgo apropiado. Esto implicaba que los soldados estadounidenses estaban bien, pero su liderazgo había sido deficiente hasta que Montgomery llegó para proporcionar liderazgo apropiado.
Montgomery” concluyó, según relatos de prensa, diciendo, “Tengo gran admiración por el soldado estadounidense. Saludo a los valientes combatientes de Estados Unidos. Nunca quiero luchar junto a mejores soldados. Este elogio podría haber ayudado, pero llegó después de que Montgomery había esencialmente reclamado crédito por salvar una batalla estadounidense a través de su liderazgo superior y habilidades organizativas.
La conferencia de prensa fue un desastre de relaciones públicas. Según reportes periodísticos contemporáneos, los periódicos británicos publicaron titulares como Montgomery detiene ofensiva alemana y enfatizaron el liderazgo británico en la batalla. Las reacciones estadounidenses fueron inmediatas y furiosas. Según múltiples relatos, los generales estadounidenses estaban indignados cuando leyeron las declaraciones de Montgomery.
El general Omar Bradley, comandando el secundo grupo de ejércitos, estaba particularmente enojado. Según sus memorias, historia de un soldado. Bradley consideró las declaraciones de Montgomery un insulto personal y una distorsión grave de lo que había sucedido. Bradley escribió más tarde. Estaba tan enfurecido por las afirmaciones arrogantes de Montgomery que llamé a Eisenhauer.
Le dije que si Montgomery no era removido inmediatamente del mando de las fuerzas estadounidenses, renunciaría. Esta fue una amenaza extraordinaria. Bradley era uno de los comandantes más importantes de Eisenhauer. Su renuncia sería una crisis mayor. El general George Patton, según su entrada de diario del 8 de enero, registró su furia ante las declaraciones de Montgomery.
Paton escribió que Montgomery estaba tratando de robar crédito por una batalla estadounidense y que el mando británico no había contribuido nada significativo a la victoria. Los periódicos estadounidenses publicaron respuestas enojadas. Según cobertura de prensa contemporánea, los corresponsales militares estadounidenses y escritores editoriales condenaron las afirmaciones de Montgomery como inexactas e insultantes.
La crisis rápidamente escaló más allá de los círculos militares. Según registros oficiales, el Departamento de Guerra de Emu en Washington recibió protestas del Congreso y del público estadounidense. Los políticos exigieron que las fuerzas estadounidenses fueran removidas del mando británico inmediatamente.
Eisenhauer enfrentaba una situación imposible. Según sus memorias, estaba atrapado entre sus subordinados británicos y estadounidenses. Si contradecía públicamente a Montgomery, crearía una fisura con Gran Bretaña. Si permanecía en silencio, los comandantes estadounidenses se revelarían. En Londres, el primer ministro Winston Churchill se enteró de la crisis en días.
Según varios relatos, Churchill fue informado de que la conferencia de prensa de Montgomery había creado daño serio a las relaciones angloestadounidenses. Churchill entendió el peligro inmediatamente. Según el diario del jefe del Estado Mayor Imperial General, Alan Brook, Churchill estaba furioso con Montgomery por crear este problema.
Gran Bretaña dependía de la Asociación estadounidense para ganar la guerra. El ego de Montgomery amenazaba esa asociación. Churchill decidió que tenía que intervenir personal y públicamente para reparar el daño. 18 de enero de 1945, Churchill se dirigió a la Cámara de los Comunes. Según el registro parlamentario oficial, Churchill dio un discurso específicamente abordando la batalla de las ardenas y la cooperación angloestadounidense.
El discurso fue calculado para reparar el daño que Montgomery había causado. Churchill sabía que tenía que elogiar explícitamente a las fuerzas estadounidenses y dejar claro que ellos, no Montgomery, habían ganado la batalla. Según el registro parlamentario, Churchill dijo, “He visto sugerido que la tremenda batalla que ha estado procediendo desde el 16 de diciembre en el Frente estadounidense es una batalla angloestadounidense.
De hecho, sin embargo, las tropas de Estados Unidos han hecho casi toda la lucha y han sufrido casi todas las pérdidas.” Churchill continuó. Han sufrido pérdidas casi iguales a las de ambos lados en la batalla de Gettisburg. Solo un cuerpo de ejército británico ha estado comprometido en esta acción. Todo el resto de las 30 o más divisiones que han estado luchando continuamente durante el último mes son tropas de Estados Unidos.
Estas palabras preservadas en el registro parlamentario oficial contradecían directamente la impresión que la conferencia de prensa de Montgomery había creado. Churchill estaba dejando claro que esta era una batalla estadounidense, no británica. Churchill fue más lejos, según el registro, dijo, “Los estadounidenses han comprometido 30 o 40 hombres por cada uno que nosotros hemos comprometido y han perdido 60 a 80 hombres por cada uno de los nuestros.
” Esto era Churchill usando números específicos para enfatizar la contribución estadounidense y minimizar cualquier reclamo británico de crédito. Entonces, Churchill abordó el papel de Montgomery directamente, pero diplomáticamente. Según el registro, dijo, “Debe tenerse cuidado al contar nuestra orgullosa historia de no reclamar para el ejército británico una parte indebida de lo que es indudablemente la batalla estadounidense más grande de la guerra y será, creo, considerada como una victoria estadounidense siempre famosa.”
La frase debe tenerse cuidado era una reprimenda a Montgomery sin nombrarlo. Churchill estaba diciendo que las afirmaciones británicas como las de Montgomery habían ido demasiado lejos y necesitaban ser corregidas. Churchill continuó elogiando específicamente al general Eisenhauer. Según el registro parlamentario, dijo, “He quedado conmocionado al escuchar sugerencias de que el comandante supremo, general Eisenhauer, ha sido anulado por los británicos o que su juicio ha sido cuestionado.
El general Eisenhauer ha conducido esta batalla con gran habilidad y determinación. Esto era crucial. Churchill estaba respaldando públicamente a Eisenhauer y rechazando cualquier sugerencia de que los comandantes británicos sabían mejor que el comandante supremo estadounidense. Churchill concluyó esta sección de su discurso diciendo, según el registro, que nadie se preste a la charla de los sembradores de discordia cuando asuntos de esta consecuencia trascendental están siendo decididos exitosamente por la espada.
Tengo completa confianza en el general Eisenhauer. El discurso fue reportado extensivamente en periódicos británicos y estadounidenses. Según cobertura de prensa contemporánea, las reacciones estadounidenses fueron positivas. Las palabras de Churchill ayudaron a calmar la crisis, pero el daño de la conferencia de prensa de Montgomery no fue completamente reparado.
Según múltiples relatos, los generales estadounidenses nunca volvieron a confiar plenamente en Montgomery después de este incidente. El general Bradley, según sus memorias, escribió, “La conferencia de prensa belga de Montgomery me había convencido de que no solo era personalmente arrogante, sino también una amenaza para la unidad aliada.
” El general Paton escribió en su diario el 19 de enero después del discurso de Churchill. Churchill intentó arreglar lo que Monty rompió, pero no olvidaremos. Incluso Eisenheruer, quien intentó mantener buenas relaciones con Montgomery, estaba frustrado. Según sus memorias, Eisenhauer escribió, “La conferencia de prensa de Montgomery fue una complicación innecesaria en un momento crítico.
El mariscal de campo Alan Brook, superior y partidario de Montgomery, también fue crítico. Según la entrada del diario de Brook del 10 de enero de 1945, Brook escribió, “La conferencia de prensa de Montti fue un error. Nunca debería haber reclamado tanto crédito. ¿Y qué hay de Montgomery mismo?” Según sus memorias publicadas en 1958, Montgomery mantuvo que su conferencia de prensa había sido malentendida.
escribió que había querido elogiar a los soldados estadounidenses y que la controversia fue exagerada por estadounidenses sensibles. Esto mostró que Montgomery nunca entendió completamente el daño que había causado o por qué sus palabras fueron tan ofensivas. La intervención de Churchill en el Parlamento el 18 de enero de 1945 fue control de daños de emergencia necesario.
Según análisis histórico, sin el discurso de Churchill explícitamente acreditando a las fuerzas estadounidenses y elogiando a Eisenhauer, la alianza podría haber sufrido daño permanente. Churchill entendió lo que Montgomer y aparentemente no. que la relación entre Gran Bretaña y Estados Unidos estaba basada en respeto mutuo y que las afirmaciones británicas de liderazgo superior sobre las fuerzas estadounidenses envenenarían esa relación.
Lo que Churchill dijo cuando Montgomery reclamó crédito por salvar a los estadounidenses está preservado palabra por palabra en el registro parlamentario. Debe tenerse cuidado al contar nuestra orgullosa historia de no reclamar para el ejército británico, una parte indebida de lo que es indudablemente la batalla estadounidense más grande de la guerra y será, creo, considerada como una victoria estadounidense siempre famosa.
Estas palabras fueron una reprimenda directa a las afirmaciones de Montgomery, un reconocimiento del sacrificio estadounidense y un intento de reparar las relaciones angloestadounidenses dañadas. Churchill también dijo, “Las tropas de Estados Unidos han hecho casi toda la lucha y han sufrido casi todas las pérdidas.
Los estadounidenses han comprometido 30 o 40 hombres por cada uno que nosotros hemos comprometido y han perdido 60 a 80 hombres por cada uno de los nuestros. Estas estadísticas demolieron cualquier reclamo británico de haber salvado a los estadounidenses en las ardenas. El registro histórico muestra que la intervención de Churchill funcionó.
Según relatos contemporáneos, la ira estadounidense comenzó a disminuir después del discurso de Churchill. La alianza se mantuvo unida, pero Montgomery siguió siendo un problema. Según varios relatos, Eisenhauer consideró seriamente pedir que Montgomery fuera removido después del incidente de la conferencia de prensa.
Solo la intervención personal de Churchill con Eisenhauer previno que Montgomery fuera relevado del mando. Churchill tuvo que elegir entre defender a su difícil mariscal de campo y mantener la alianza angloestadounidense. Eligió la alianza. Su discurso parlamentario arrojó a Montgomery debajo del autobús diplomáticamente pero inconfundiblemente para preservar las relaciones con Estados Unidos.
Este fue Churchill en su mejor momento, reconociendo una crisis, entendiendo lo que necesitaba decirse y diciéndolo clara y efectivamente. Sus palabras salvaron la alianza que el ego de Montgomery casi había destruido. La conferencia de prensa de la batalla de las ardenas se convirtió en un momento definitorio para entender el carácter de Montgomery y la habilidad diplomática de Churchill.
Montgomery podía ganar batallas, pero no podía resistir reclamar crédito excesivo. Churchill podía manejar aliados difíciles y reparar relaciones dañadas. Lo que Churchill dijo cuando Montgomery reclamó crédito por salvar a los estadounidenses fue exactamente lo que necesitaba decirse. La verdad declarada claramente con el crédito apropiado dado a quienes lo merecían y con suficiente habilidad diplomática para arreglar el problema sin empeorarlo.
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Todas las citas provienen de documentos históricos verificados. Las interpretaciones históricas pueden variar entre historiadores y académicos. Te animamos a consultar múltiples fuentes al estudiar este periodo de historia militar. Recuerda, a veces el mayor liderazgo no se trata de tomar crédito, se trata de darlo donde se debe. Hasta la próxima.
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