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Todas Querían Casarse con el Rico Granjero, Pero él Eligió a su Doncella

by Bien Tap Vien•

Había algo en la forma en que ella doblaba las sábanas. No era solo el cuidado con que alizaba cada pliegue, ni la delicadeza con que perfumaba la ropa blanca con la banda del jardín. Era algo más profundo, algo que él no podía explicar con palabras, pero que sentía cada vez que la veía moverse por los corredores de la hacienda con esa gracia silenciosa que parecía iluminar los rincones más oscuros de aquella casa enorme.

 Carolina tenía 22 años cuando llegó a la hacienda. Venía de un pueblito donde la pobreza no era una vergüenza, sino simplemente una realidad que se compartía entre vecinos como quien comparte el pan del día. Su vestido era simple, remendado en varios lugares con puntadas tan pequeñas que apenas se notaban, como si incluso en la pobreza ella buscara mantener cierta dignidad.

 Llevaba el cabello recogido en una trenza que le caía por la espalda, y sus ojos tenían ese color miel que cambiaba con la luz del día. volviéndose más oscuros cuando estaba pensativa y más claros cuando sonreía. La contrataron como criada porque la casa necesitaba manos trabajadoras y ella necesitaba un lugar donde quedarse. Nadie imaginó que aquella muchacha tímida que apenas levantaba la vista del suelo cuando le hablaban terminaría cambiando para siempre el destino de la hacienda más próspera de toda la región.

Él se llamaba Rodrigo y a sus 35 años era el hombre más codiciado por kilómetros a la redonda. No solo por su fortuna, que era considerable, sino por esa mezcla de rudeza y elegancia que hacía que las mujeres suspiraran cuando pasaba cabalgando por el pueblo. Alto, de hombros anchos moldeados por años de trabajo en el campo, tenía ese porte de quien ha nacido para mandar, pero también para proteger.

 Sus ojos oscuros podían ser intimidantes cuando trataba negocios, pero quienes lo conocían bien sabían que guardaban una profundidad que pocas personas habían tenido el privilegio de descubrir. Rodrigo había quedado viudo 3 años atrás. Su primera esposa, una mujer de buena familia que sus padres habían elegido para él.

 Murió de una fiebre que los médicos nunca supieron explicar del todo. Fue un matrimonio cordial. respetuoso, pero sin ese fuego que enciende el alma. Desde entonces, las madres de la región habían desfilado por la hacienda con sus hijas más hermosas, cada una más arreglada que la anterior, cada una intentando capturar la atención del ascendado con vestidos importados, perfumes caros y conversaciones estudiadas que sonaban huecas en aquellos salones llenos de eco.

 Pero Rodrigo no prestaba atención a ninguna de ellas. Cumplía con las cortesías que exigía su posición. Recibía las visitas con educación, pero su mirada se mantenía distante, como si estuviera buscando algo que ninguna de aquellas mujeres podía ofrecerle. Hasta que un día, al pasar por el patio trasero donde se tendía la ropa, la vio. Carolina estaba colgando sábanas blancas que se inflaban con el viento como velas de barco.

 El sol de la tarde le daba de lleno en el rostro. Y ella había cerrado los ojos por un instante, disfrutando de esa brisa fresca que traía el olor de los campos recién regados. Había algo en esa imagen, en esa paz, que emanaba de ella incluso mientras hacía las tareas más humildes, que lo detuvo en seco. Por primera vez en años, Rodrigo sintió que su corazón latía diferente.

Los primeros meses fueron así, encuentros casuales en los corredores, miradas que duraban un segundo más de lo necesario, palabras breves intercambiadas cuando él le pedía que le trajera café o cuando ella le preguntaba si necesitaba algo más. Carolina mantenía siempre esa distancia respetuosa que correspondía a su posición, pero había algo en la forma en que lo miraba, sin miedo, pero también sin pretensiones, que lo desarmaba completamente.

 Las otras criadas comenzaron a darse cuenta antes que nadie. Notaron como el patrón preguntaba específicamente por Carolina cuando necesitaba algo, como sus ojos la buscaban en la mesa del desayuno cuando ella servía el café. cómo su voz se suavizaba ligeramente cuando le hablaba y con esa percepción empezó también la envidia.

 Lucía, la cocinera que llevaba 20 años en la hacienda, fue la primera en hacer comentarios. Se cree muy especial porque el patrón le sonríe”, murmuró una tarde mientras amasaba pan, lo suficientemente alto para que las demás la escucharan, pero no tanto como para que Carolina, que estaba en la despensa, pudiera oírla con claridad, como si una criada pobre pudiera aspirar a algo más que servir en esta casa.

 Pero los comentarios de las criadas no eran nada comparado con lo que se avecinaba. La primera en llegar fue Magdalena Santoro, hija del dueño de las tierras vecinas. 26 años, hermosa como una pintura, con ese tipo de belleza fría y perfecta que intimida más de lo que atrae. Llegó en su carruaje nuevo, vestida de azul marino con encajes importados, el cabello peinado en un elaborado recogido que debió haberle tomado horas.

 Traía consigo a su madre, una mujer de mirada afilada que evaluaba cada rincón de la casa como quien inspecciona una mercancía. “Querido Rodrigo”, dijo Magdalena con esa voz modulada que había aprendido en las escuelas de señoritas de la capital. Hacía tanto que no venía a visitarte. La hacienda se ve espléndida como siempre. Rodrigo la recibió con cortesía, como siempre hacía, pero Carolina notó algo diferente en él aquella tarde.

 Mientras servía el té en la sala principal, vio como Rodrigo desviaba constantemente la mirada hacia la ventana, como si quisiera estar en cualquier otro lugar. Magdalena hablaba sin parar sobre bailes, sobre viajes, sobre las últimas novedades de la ciudad, pero sus palabras parecían resbalar sobre él sin dejar huella.

 Cuando Carolina se retiró para traer más pastelillos, escuchó a la madre de Magdalena decir en voz baja, pero no tanto como para que no se oyera. Esa criada nueva es bastante atractiva. Deberías tener cuidado con ese tipo de muchachas. Ya sabes cómo son, siempre buscando trepar socialmente. El corazón de Carolina se encogió, pero mantuvo la compostura.

 Entró con la bandeja, la dejó sobre la mesa sin temblar y se retiró con la misma elegancia silenciosa que la caracterizaba. Esa noche, mientras guardaba la vajilla en la cocina, sintió una presencia detrás de ella. Se dio vuelta y encontró a Rodrigo parado en el umbral, algo inusual, porque él nunca bajaba a las cocinas a esas horas.

 Carolina, dijo él, y había algo en su voz que ella nunca había escuchado antes. Quiero que sepas que no presto atención a lo que dicen las visitas sobre las personas que trabajan en mi casa. Tú has demostrado ser más digna y honorable que muchas personas que presumen de su linaje. Ella lo miró sorprendida, sintiendo como el calor le subía a las mejillas.

 “Gracias, señor”, murmuró sin saber qué más decir. Rodrigo se quedó mirándola un momento más, como si quisiera decir algo más, pero no encontrara las palabras. Finalmente asintió y se fue, dejando a Carolina con el corazón latiendo tan fuerte que temó que todos en la casa pudieran oírlo. Pero aquella era apenas la primera visita de muchas que vendrían.

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