La historia de la música latinoamericana está plagada de luces y sombras, pero pocas biografías resultan tan desgarradoras, místicas y contradictorias como la de Facundo Cabral . El hombre que con su barba blanca, sus gafas oscuras y su guitarra al hombro predicó la paz, el desapego material y el amor divino durante más de cinco décadas , ocultaba detrás de su eterna sonrisa un abismo de dolor que pocos lograron vislumbrar. La suya no fue una existencia convencional; fue un constante desafío al destino, marcado por tragedias sistemáticas que parecían ensañarse con su humanidad, hasta culminar en un amanecer sangriento y absurdo en una avenida de Guatemala .
Para entender la dimensión del mito, es necesario retroceder al 25 de mayo de 1979 . Aquel día, el vuelo 191 de American Airlines despegaba desde el aeropuerto de Chicago con destino a Los Ángeles . A bordo se encontraba Bárbara, una joven estadounidense de dieciocho años que se había convertido en el gran amor y refugio del cantautor argentino, llevando en sus brazos a su pequeña hija de apenas un año de edad . El asiento contiguo al de ellas permanecía vacío . Estaba reservado para Facundo, pero un retraso involuntario en una conexión aérea en la ciudad de Boston le impidió abordar a tiempo . A través de una breve llamada telefónica, Cabral pronunció cuatro palabras que se transformarían en su mayor condena: “Andá mi amor, yo voy más tarde” .
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Solo treinta y un segundos después de levantar el vuelo, una de las turbinas del avión se desprendió, provocando que el piloto perdiera el control y la aeronave se estrellara contra un campo, transformándose instantáneamente en una gigantesca bola de fuego . No hubo supervivientes. Doscientas setenta y tres personas perecieron en lo que sigue siendo el peor accidente de la aviación comercial en el territorio de los Estados Unidos . La esposa y la hija de Facundo Cabral se desvanecieron en el aire . El azar, en su versión más retorcida, había salvado la vida del artista, pero a cambio lo sumergió en un infierno psicológico que se prolongaría durante cuarenta años .
El dolor destruyó su mente y su cuerpo de manera literal. En las semanas posteriores a la catástrofe, Cabral dejó de alimentarse, perdiendo más de treinta kilos de peso . El impacto emocional provocó un bloqueo neurológico tan severo que olvidó los ocho idiomas que hablaba con fluidez y perdió temporalmente la vista y el habla . Pasó dos años postrado en una silla de ruedas, no por una lesión física, sino por la absoluta falta de voluntad para dar un solo paso en un mundo que ya no tenía sentido para él . Para colmo de males, la brutalidad del impacto impidió la identificación de los restos, privándolo del doloroso consuelo de velar y sepultar a sus seres queridos . La culpa del sobreviviente lo carcomía día y noche; la eterna e irresoluble pregunta de por qué él seguía respirando lo empujó al borde del suicidio en múltiples ocasiones .
Sin embargo, el espíritu de Facundo Cabral ya había sido forjado en el sufrimiento mucho antes de aquel fatídico vuelo. Nacido en una vereda de la ciudad de La Plata, Argentina, vino al mundo en condiciones de extrema vulnerabilidad . Su padre, un hombre seductor y desaprensivo, abandonó el hogar llevándose consigo absolutamente todo, incluida la máquina de coser que representaba el único sustento de su madre, Sara Camiña, quien se encontraba embarazada de nueve meses . Expulsados por la propia familia de la vivienda, Sara y sus siete hijos emprendieron una travesía desesperada a pie hacia el sur, cruzando la hostil y gélida Patagonia en busca de una oportunidad para sobrevivir .
Aquellos nueve años de nomadismo por el desierto helado cobraron un precio impagable. Cuatro de los hermanos de Facundo murieron de hambre y frío de manera paulatina ante la mirada desolada de una madre que cavaba las tumbas con sus propias manos . El pequeño Facundo presenció cada uno de esos decesos en un silencio sepulcral, ya que sufría de un mutismo selectivo y fue considerado mudo hasta los nueve años . La rabia acumulada por la miseria, el alcoholismo prematuro al que se entregó a los diez años y el resentimiento hacia el padre ausente lo convirtieron en un adolescente violento, cayendo en un reformatorio de menores a la edad de catorce años . Fue en ese encierro donde un sacerdote jesuita cambió el rumbo de su destino al enseñarle a leer y escribir, abriéndole las puertas de la literatura, la filosofía y la música .
La redención artística llegó con los años, transformándolo en el “vagabundo de primera clase” que llenaba teatros internacionales y cuyos discos se vendían por millones . No obstante, el exilio forzado por la dictadura militar argentina en 1976 lo obligó a vivir permanentemente en la carretera, habitando en hoteles de paso y despojándose de cualquier propiedad material . Cuando la tragedia del avión volvió a apagar su luz, fue la intervención de la Madre Teresa de Calcuta la que logró rescatarlo del abismo . Con una franqueza brutal, la santa le advirtió que el amor que le sobraba tras la pérdida de su familia terminaría por aplastarlo si no lo depositaba en algún lugar . Cabral viajó a la India, donde pasó meses lavando leprosos y rescatando a recién nacidos de los basureros públicos , una terapia de humildad y dolor ajeno que le devolvió las ganas de vivir .
A los cuarenta y seis años de edad, Facundo logró consumar el milagro del perdón absoluto . Tras un concierto en Buenos Aires, se encontró cara a cara con su anciano padre, el responsable de las desgracias de su infancia . En lugar de dar rienda suelta al rencor, recordó los consejos de su madre y se fundió en un abrazo que disolvió décadas de odio . Se volvieron amigos entrañables hasta la muerte del progenitor . Cabral comprendió que el rencor es una carga que solo lastima a quien la lleva . Su mensaje de paz se volvió tan poderoso que la UNESCO lo nombró Mensajero Mundial de la Paz en 1996 y fue nominado al Premio Nobel de la Paz en 2008 .
La ironía más cruel y desgarradora de su biografía estaba reservada para el final. En julio de 2011, a los setenta y cuatro años, casi ciego y batallando contra un cáncer terminal, Cabral emprendió una gira de despedida por Centroamérica . Tras ofrecer un emotivo último concierto en Guatemala, donde se despidió del público cantando su emblemático “No soy de aquí ni soy de allá” , el artista se disponía a trasladarse al aeropuerto en la madrugada del 9 de julio . El empresario que había organizado la gira, Henry Fariñas, se ofreció a llevarlo en su camioneta particular . Como era su costumbre, Facundo eligió sentarse en el asiento delantero del copiloto .
A las 5:20 de la mañana, en el Boulevard Liberación, el vehículo fue emboscado por tres automóviles repletos de sicarios armados con fusiles de asalto . Una lluvia de plomo perforó la carrocería; Cabral recibió ocho impactos de bala que le causaron la muerte de forma instantánea . Las investigaciones posteriores revelaron la verdad más dolorosa: el ataque no iba dirigido al Mensajero de la Paz . Henry Fariñas estaba secretamente vinculado al narcotráfico internacional y mantenía una disputa de dinero y drogas con un capo costarricense apodado “El Palidejo” . Los asesinos a sueldo ejecutaron la orden sin importarles la identidad del anciano que viajaba al lado del objetivo .
El hombre que había sobrevivido milagrosamente a un accidente aéreo gracias a un asiento vacío, terminó perdiendo la vida tres décadas después debido al asiento que decidió ocupar junto al hombre equivocado . Su muerte conmocionó al planeta entero, provocando manifestaciones de duelo nacional en diversos países . Facundo Cabral, el místico que enseñó a millones de personas a encontrar el sentido de la existencia a través del desapego y el perdón, cerró su ciclo vital de la manera más violenta e injusta posible, dejando un legado artístico y espiritual imperecedero que se niega a guardar silencio .
