Elvis Presley quería grabarla. A finales de 1973, el coronel Tom Parker se puso en contacto con el equipo de representación de Dolly Parton para hacerles una petición. Elvis había escuchado la canción. Quería grabarlo. Quería hacerlo suyo. En el sistema habitual de la industria musical de aquella época, cuando Elvis Presley grababa una canción, el compositor estaba obligado a ceder la mitad de los derechos de publicación a la compañía del coronel Tom Parker.
La mitad de los derechos de publicación de una canción que Dolly Parton había escrito sobre una de las relaciones más importantes de su vida, la mitad de todo lo que la canción llegara a generar. Dolly Parton dijo que no. Esto no fue algo sencillo. Que Elvis Presley grabara tu canción en 1973 no fue un acontecimiento rutinario.
Significaba tener acceso a un público de un tamaño que la mayoría de los compositores jamás hubieran imaginado. Significaba obtene
r beneficios comerciales que podían definir una carrera profesional. También significaba renunciar para siempre a la mitad de lo que la canción pudiera generar .
por cada grabación, cada interpretación, cada uso de la canción durante el resto de su vida comercial. Dolly describió esta decisión en numerosas entrevistas a lo largo de las décadas siguientes. Lo describió con su característica combinación de humor y precisión. Dijo que había llorado, no en público, sino en privado, porque sabía lo que estaba rechazando.
Era una joven compositora del este de Tennessee. Había forjado su carrera a base de disciplina, talento y un conocimiento específico de cómo funcionaba la industria musical y cuánto costaba. Ella sabía qué eran los derechos de publicación. Ella había luchado por lo suyo. Ella dijo que no. Lo que sucedió a continuación fue algo que nadie anticipó.
Elvis le envió flores. un ramo de flores con una nota escrita a mano. Dolly describió la nota en una entrevista que concedió en 2019. Dijo que la había guardado durante 46 años. La nota decía: “Lo entiendo y lo respeto”. Cuatro palabras, no las del coronel Tom Parker, ni una carta modelo de la gerencia. La letra de Elvis.
Lo entiendo y lo respeto. Dolly describió lo que esto significaba para ella. Dijo que en el mundo de la música, quienes dicen que no a figuras poderosas no suelen recibir flores. Reciben silencio. o recibieron la frialdad y profesionalidad propias de una industria que no olvida los desaires. Elvis envió flores. Dijo que esa nota, cuatro palabras escritas de su puño y letra, le revelaban algo sobre él que las actuaciones públicas en las películas y la leyenda nunca habían transmitido.
que comprendía la diferencia entre lo que su gerencia quería y lo que era correcto. Que él sabía que el acuerdo era incorrecto, que sabía que ella tenía razón al rechazarlo, que la respetaba por rechazarlo. Podría haber estado enfadado, dijo Dolly. Mucha gente en su lugar se habría enfadado. Él envió flores. La canción nunca fue grabada por Elvis.
Siguió siendo de Dolly Parton. La publicación siguió siendo enteramente suya. La grabación de Whitney Houston de 1992, que vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo y se convirtió en una de las grabaciones más conocidas de la historia de la música popular, le reportó a Dolly Parton unos 20 millones de dólares en derechos de autor, cifra que habría ascendido a 10 millones si hubiera aceptado el contrato en 1973.
Dolly ha descrito esta decisión en numerosas ocasiones a lo largo de los años. Siempre es directa sobre el costo y siempre deja claro por qué lo hizo. No puedes seguir escribiendo canciones, dijo en una entrevista de 2014, si revelas la razón por la que las escribes. La razón por la que escribió “Siempre te amaré” fue Porter Wagner.
La despedida, la gratitud, la verdad personal específica que encierra. Regalar la mitad de los derechos de publicación habría significado regalar la mitad de esa verdad. Ella no lo hizo. Y Elvis lo entendió, que es quizás lo que Dolly describió con mayor precisión sobre Elvis en la entrevista de 2019. Dijo que la nota le decía que él entendía lo que era una canción, no lo que era una canción comercialmente, sino lo que era una canción.
Dijo que pensó en esa nota cuando salió la versión de Whitney Houston en 1992, cuando la canción se convirtió en algo que ni Dolly ni Porter Wagner jamás hubieran imaginado que podría llegar a ser. Pensó en Elvis, que había escuchado la canción en 1973, la deseaba pero no podía tenerla. Pensó en las flores, en las cuatro palabras.
Lo entiendo y lo respeto. Él se habría alegrado, dijo Dolly. Creo que se habría alegrado de que lo hubiera conservado. La nota ha estado en posesión de Dolly durante más de 50 años. Ella no lo ha exhibido públicamente. Ella no lo ha vendido. Ella no lo ha prestado para ninguna exposición. Es suya de la misma manera que la canción es suya porque ella dijo que no y él lo entendió y le envió flores.
Cuatro palabras escritas de su puño y letra que decían Todo.
