Londres, abril de 1847. La lluvia vespertina repiqueteaba contra los cristales de la casa de los Cavendich al ritmo acelerado del corazón de Elena mientras contemplaba el documento ante ella. La luz de la vela parpadeaba sobre el pergamino, iluminando la elegante caligrafía que alteraría para siempre su destino.
¿Entiende los términos, señorita Cavendish? La voz del abogado rompió el tenso silencio del estudio de su padre. Eleanena Kaichzó su cabeza dorada, sus ojos azules, reflejando resignación y determinación. A los 22 años había imaginado un futuro diferente para sí misma, uno lleno de amor y posibilidades. Ahora solo veía deber. Sí, señor Hollow.
Su voz se mantuvo firme a pesar de la tormenta que la consumía. El acuerdo es claro. Al otro lado del escritorio de Cahoba, su padre, Lord William Kindish, evitó su mirada. Un hombre que alguna vez fue orgulloso y próspero, se había convertido en sombras y susurros, con los hombros encorbados bajo el peso de la inminente ruina financiera, las deudas de juego, las inversiones fallidas, las propiedades hipotecadas, todo había culminado en este momento.
Ella nena comenzó con la voz ligeramente quebrada, si es que había otra manera. No la hay”, respondió ella con más dureza de la que pretendía. Suavizando su tono, añadió, “He tomado mi decisión, padre. La verdad quedó suspendida en el aire entre ellos. No había elección. En realidad, no.
No cuando los acreedores merodeaban como buitres y sus hermanas menores se enfrentaban a un futuro sin dotes ni perspectivas. No cuando el apellido Cavendish, centenario y otrora respetado, pendía del borde de la desgracia. La puerta del estudio se abrió sin previo aviso y Elena sintió que el aire cambiaba incluso antes de volverse para mirar al recién llegado.
Arthur Wellsley, el sexto duque de Thornfield, entró en la habitación con el paso seguro de un hombre acostumbrado a llamar la atención. Alto e imponente, con su abrigo negro impecablemente confeccionado, observó la escena con fría indiferencia. A sus 35 años, su rostro lucía los rasgos afilados y apuestos de la aristocracia, endurecidos por la experiencia y la autoridad.
Su gracia, balbuceó el abogado levantándose rápidamente. El duque lo reconoció con un leve asentimiento antes de que su mirada se posara en elena. Sus ojos grises, como la niebla invernal, no revelaron nada mientras la evaluaban. Señorita Cendish. Su voz era profunda, controlada y completamente desprovista de calidez.
Confío en que los preparativos sean de su agrado. Elellanena se puso de pie, decidida a enfrentarse a su futuro esposo como aún igual, aunque la sociedad jamás los vería así. Así es. Su gracia es Selenche. Se acercó al escritorio quitándose los guantes con deliberada precisión. Entonces concluyamos este asunto.
Un asunto, eso era todo lo que significaba para él, una transacción, la compra de una novia que le proporcionara herederos y posición social. A cambio, la familia Cindish recibiría fondos suficientes para saldar sus deudas y mantener su posición en la sociedad. El duque tomó la pluma que le ofreció el abogado y firmó con un gesto teatral.
Cuando extendió la pluma hacia Elellanena, sus dedos se rozaron brevemente. Ella reprimió un escalofrío ante el contacto, tomó la pluma y firmó bajo la suya, Arthur Wellsley, Elena Cindish, dos nombres unidos en un papel, a punto de unirse en una unión que nada tenía que ver con el afecto y todo con la necesidad.
La boda tendrá lugar dentro de tres semanas. Hoy, anunció el duque dirigiéndose a su padre en lugar de a ella. Lo he arreglado todo en St. George. El anuncio aparecerá en los periódicos de mañana. Lord Cindish asintió agradecido. Su generosidad nos honra. Su gracia es un acuerdo mutuamente beneficioso respondió el duque con calma, volviendo finalmente su atención a Elena.
Le enviaré un carruaje mañana por la tarde, señorita Cendish. Hay asuntos que debemos discutir sobre tus futuras responsabilidades como duquesa. Elena se irritó por su tono, pero mantuvo la compostura, por supuesto, su gracia. Como si percibiera su disgusto, la comisura de sus labios se curvó ligeramente, no exactamente una sonrisa, sino algo parecido a la diversión.
Hasta mañana. Luego, con una reverencia formal a su padre y un leve asentimiento hacia ella, el duque de Thornfield se marchó tan abruptamente como había llegado, dejando tras de sí el aroma a sándalo y el peso opresivo de la nueva realidad de Elena. Cuando la puerta se cerró, su padre se desplomó en su silla con un alivio que se reflejó en su rostro.
Está hecho susurró. Estamos salvados. Elena se volvió hacia la ventana, observando como el carruaje del duque desaparecía en la lluviosa noche londinense. “Sí”, respondió en voz baja, “¿Pero a qué precio?” La tarde siguiente encontró a Elena sentada en el opulento salón de Wellsley House, la residencia londinense del duque.
A diferencia de la decadente elegancia de la casa familiar, todo aquí hablaba de riqueza y poder, desde los relucientes suelos de mármol hasta las invaluables obras de arte que adornaban las paredes. Su gracia la recibirá ahora, señorita Cavend”, anunció el mayordomo con una postura tan rígida como su tono. Elena lo siguió por el gran vestíbulo, sus pasos resonando contra el mármol.
El estudio del duque era un dominio masculino de madera oscura y cuero, con imponentes estanterías y un enorme escritorio situado frente a grandes ventanales con vistas a los jardines. Arthur estaba de espaldas a ella, contemplando los jardines meticulosamente cuidados. Sin volverse, dijo, “Déjanos solos, Philips.
” El mayordomo hizo una reverencia y se retiró cerrando las pesadas puertas tras de sí. Por favor, siéntese. El duque señaló una silla frente a su escritorio mientras finalmente se giraba para mirarla. Elanena obedeció, acomodándose cuidadosamente la falda azul pálido. No mostraría miedo ni incertidumbre, por muy intimidante que le pareciera a aquel hombre, que pronto sería su esposo.
Ta, dijo, sorprendiéndola con esta pequeña cortesía. Sí, gracias. respondió el mismo, sirviendo de una bandeja de plata, en lugar de llamar a un sirviente, otro gesto inesperado. Al entregarle la delicada taza de porcelana, sus dedos se rozaron de nuevo y Elena notó una tensión momentánea en su mandíbula.
Tomando asiento, el duque la miró con la misma expresión indescifrable. Creo que deberíamos establecer ciertos acuerdos antes de nuestra boda, señorita Kaendich. Estoy de acuerdo. Su gracia. Arthur la corrigió. Si nos vamos a casar, deberías usar mi nombre de pila, al menos en privado. Entonces debes llamarme Elena respondió ella, alzando ligeramente la barbilla.
Algo brilló en sus ojos. Aprobación tal vez antes de que se desvaneciera tras su máscara de indiferencia. Muy bien, Elena. se recostó en su silla. Nuestro acuerdo es, como ambos entendemos, de beneficio mutuo. Necesito una duqueza y herederos. Tu familia necesita salvación financiera. Estos términos son claros y no necesitan ser oscurecidos por pretensiones.
Su franqueza, aunque chocante, resultó extrañamente refrescante después de semanas de conversaciones veladas y fingimientos corteses. Aprecio tu franqueza, Arthur. Siempre he encontrado la honestidad más eficaz que el sentimentalismo respondió. Después de la boda asumirás todas las obligaciones de la duquesa de Thornfield.
Administrarás las casas, supervisarás a los sirvientes, asistirás y organizarás eventos sociales apropiados, y con el tiempo darás a luz hijos para continuar mi linaje. Elena sintió que se le ruborizaban las mejillas al oír su fría mención de los hijos, pero mantuvo la compostura. ¿Y qué hay de tus obligaciones conmigo? La pregunta pareció pillar lo desprevenido.
Explícate. Si yo debo cumplir con mis obligaciones, espero que tú también cumplas con las tuyas. Puede que me case por necesidad, pero no seré tratada como una simple adquisición. Arthur la observó durante un largo rato y Elena temió a verse extralimitado. Entonces, inesperadamente inclinó ligeramente la cabeza.
De acuerdo. Tendrás mi nombre, mi protección, mi respeto y mi fidelidad. Tú y cualquier hijo que tengamos no carecerán de nada. Tus hermanas recibirán generosas dotes y las deudas de tu padre serán saldadas por completo. Hizo una pausa, su expresión endureciéndose casi imperceptiblemente. Lo que no puedo ofrecer es el apego romántico que a menudo se les hace esperar a las jóvenes del matrimonio.
Mi primer matrimonio me curó de tales ilusiones. Leanena había oído rumores del breve y desastroso primer matrimonio del duque con Lady Caroline Summerset, quien según se decía lo había engañado con su mejor amigo antes de morir en un accidente de equitación 7 años antes. El escándalo había sido considerable incluso para los estándares de Londres.
No espero romance, su gracia, Arthur corrigió, pero sí espero respeto y quizás con el tiempo amistad. El respeto lo tendrás, respondió él con calma. La amistad está por verse. Se levantó y fue a buscar una pequeña caja a un armario. Volviendo a su escritorio, la colocó delante de ella. Esto pertenece a la duquesa de Thornfield.
Será tuya después de la ceremonia. Elanena abrió la caja y encontró un magnífico anillo de zafiro y diamantes. El anillo ducal que había adornado la mano de todas las duquesas de Thornfield durante generaciones. Es hermoso murmuró cerrando la caja con cuidado. También es simbólico dijo Arthur. Una vez que lo usas te conviertes en parte de un linaje que se remonta a siglos atrás.
El nombre Wellsley conlleva expectativas. Elanena. Confío en que lo entiendas. Lo entiendo. Asintió aparentemente satisfecho. Las modistas llegarán mañana para comenzar a trabajar en tu truso. Me he tomado la libertad de organizarlo todo. Eso es muy Elena, buscó la palabra adecuada. Eficiente por primera vez algo parecido a una sonrisa genuina.
apareció en su rostro. Soy eficiente si algo me caracteriza. Cuando su reunión concluyó y Elena se preparó para partir, Arthur la acompañó al vestíbulo. En la puerta vaciló un momento y luego dijo, “Una cosa más, Elena. Después de casarnos, residirás principalmente en Wellsley Aby, en Hampshire. La sociedad londinense puede ser cruel con las duquesas recién casadas.
sobre todo con aquellas cuyos matrimonios son concertados como el nuestro. La implicación era clara. Quería protegerla de los chismes y el escrutinio público, manteniéndola alejada de Londres. Si bien una parte de ella agradecía la consideración, otra parte se irritaba al ser escondida como si fuera algo vergonzoso. No le tengo miedo a la sociedad londinense, dijo Arthur.
Quizás deberías, respondió él enigmáticamente. No obstante, volveremos para la temporada. Para entonces ya estarás establecida como mi duquesa y se habrán hecho ciertos ajustes. Antes de que pudiera cuestionar su significado, hizo una reverencia formal y la acompañó al carruaje que la esperaba. Mientras el vehículo se alejaba de Wellsley House, Elena no pudo evitar preguntarse con qué clase de hombre se estaba comprometiendo a casarse y si la máscara de fría indiferencia que mostraba al mundo ocultaba algo más complejo. La boda del
duque de Thornfield y la señorita Eleyanena Cindish se celebró exactamente como estaba previsto. Una ceremonia suntuosa pero solemne en Santi. George Hannover Square, a la que asistió la flor inata de la sociedad londinense. Elellanena caminó hacia el altar con un vestido de seda color marfil y encaje de Jonan, con su cabello rubio adornado con asajares y diamantes familiares, luciendo como una auténtica novia aristocrática.
Si los presentes notaron la expresión solemne de la novia o la actitud distante del novio al intercambiar votos, tales observaciones permanecieron discretamente susurradas tras manos enguantadas. La unión del rico y poderoso duque con la hija de una familia antigua pero empobrecida, sorprendió a pocos.
Tales alianzas eran la columna vertebral de la sociedad aristocrática. Tres semanas después de la boda, elanena se encontraba de pie junto a la ventana de su salón privado en la abadía de Wsley, observando como la lluvia primaveral recorría los extensos jardines. La antigua finca, con sus muros de piedra gris y siglos de historia, sería ahora su hogar.
Sin embargo, aún se sentía extraña, al igual que su nuevo título e identidad como duquesa de Thornfield. Unos suaves golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos. Adelante, dijo apartándose de la ventana. La señora Henderson, el ama de llaves que había servido a la familia Wellsley durante más de 30 años, entró en la habitación e hizo una reverencia. Su gracia. Su gracia.
solicita su presencia en la biblioteca. Elena asintió al pliegues de su vestido de día color esmeralda. Gracias, señora Henderson. Iré con él ahora. Mientras recorría la larga galería repleta de retratos ancestrales, Elena no pudo evitar sentir el peso de sus miradas pintadas. generaciones de mujeres Wellsley que la habían precedido, cada una nacida para el papel que ahora luchaba por desempeñar.
Las últimas tres semanas habían sido una cuidadosa danza de cortesía entre ella y Arthur. Desayunaban por separado, cenaban juntos formalmente por la noche y se retiraban a habitaciones separadas por la noche. El matrimonio seguía sin consumarse, un hecho que aliviaba y a la vez desconcertaba a Elellanena. Arthur la trataba con una cortesía infalible, pero mantenía una distancia emocional que parecía insalvable.
Lo encontró en la biblioteca, sentado en su escritorio, rodeado de correspondencia y libros de contabilidad. La luz de la tarde se filtraba por los altos ventanales, iluminando el plateado de sus sienes, el único indicio de edad en su apariencia, por lo demás vigorosa. ¿Quieres verme, Arthur? preguntó desde la puerta. Él levantó la vista.
Sus expresiones se suavizaron casi imperceptiblemente ante la alberla. “Sí, elella nena, por favor, pase.” Dejando a un lado sus papeles, señaló una silla cerca del escritorio. “He recibido noticias de Londres. Lady Peton organiza su baile anual de solsticio de verano dentro de tres semanas. Se espera que asistamos.” Elanena sintió una mezcla de emoción y aprensión. Regresamos a Londres.
Brevemente confirmó, se notaría nuestra ausencia, sobre todo tan pronto después de nuestra boda. Las especulaciones no ayudan. La consideración práctica detrás de su decisión era clara, pero Elena no pudo evitar sentir que había algo más que una simple obligación social. ¿Hay algo específico de este baile que te preocupe? La mirada de Arthur se agudizó en el poco tiempo que llevaban juntos.
Ella había notado su sorpresa cada vez que percibía más de lo que él pretendía revelar. Eres perspicaz, reconoció. Lady Petton es una figura importante en la sociedad y su favor puede influir en muchos. Más importante aún, era la amiga más cercana de mi madre y tiene ciertas expectativas con respecto a mi matrimonio.
Me desaprueba, resumió Elena. No te ha conocido. Arthur respondió con calma, pero ella tenía otras candidatas en mente para mi segunda esposa. Su propia sobrina, Lady Beatrick Ashworth, era la principal. El nombre le resultaba familiar. Lady Beat Tris era conocida como una de las bellezas más célebres de Londres, de un linaje impecable y con una considerable fortuna.
Elena la había visto en eventos sociales, siempre rodeada de admiradores. Ya veo dijo con cautela. Y era Lady Beatrice una opción seria. Algo se endureció en la expresión de Arthur. No, aunque muchos suponían lo contrario, la respuesta cortante sugería aguas más profundas que leyanena aún no tenía el privilegio de explorar. Cambió de tema.
¿Qué se espera de mí en este baile? Serás examinada como mi nueva duquesa. Afirmó con franqueza, tu apariencia, tus modales, tu conversación. Todo será juzgado según el estándar de lo que debe ser una duquesa de Thornfield. Y si no doy la talla, desafió Elena con un toque de rebeldía en su tono.
Arthur la miró fijamente. No lo harás. Su seguridad, por muy calculada que fuera, la reconfortó inesperadamente. Pareces muy segura de eso. Te elegí por una razón, Elena dijo levantándose de su escritorio para pararse junto a la ventana. A pesar de las circunstancias de nuestro acuerdo, no elegí a mi esposa a la ligera.
Antes de que ella pudiera preguntar a qué se refería, continuó: “La señora Henderson se encargará de que la casa de Londres esté lista. Partiremos dentro de dos semanas.” Mientras tanto, se volvió hacia ella. Hay algo más que deseo comentar. De un cajón de su escritorio sacó un portafolio de cuero y se lo entregó. Como duquesa, ahora tiene ciertas responsabilidades, incluyendo los patrocinios benéficos.
tradicionalmente asociados con la familia Wellsley. Estas son las organizaciones actuales. Puede continuar con ellas o seleccionar otras nuevas según lo considere oportuno. El Yanena abrió la carpeta y examinó la lista de orfanatos, hospitales e instituciones educativas. Me está dando total libertad de acción.
Dentro de lo razonable cumplía con los requisitos. La duquesa de Thornfield siempre ha mantenido ciertos compromisos, pero sí tiene autonomía en cómo dirigir sus esfuerzos benéficos. Era la primera autoridad real que él le había concedido, un pequeño reconocimiento de su posición que, sin embargo, le pareció significativo. Gracias, Arthur.
Las revisaré con atención. Él asintió. Luego dudó un momento antes de añadir, hay un asunto más. Su hermana, la señorita Charlotte, ha sido invitada a acompañarnos en Londres. Pensé que tal vez apreciaría su compañía y sería una oportunidad para que se conociera en sociedad bajo su patrocinio. La inesperada consideración de este gesto tomó a Elena por sorpresa.
Charlotte, de tan solo 18 años y la más cercana a ella en edad entre sus hermanas, había quedado desconsolada por su separación tras la boda. Eso es muy amable de su parte, dijo genuinamente conmovida. Arthur restó importancia al sentimiento con un leve gesto. Es práctico. Su hermana necesitará encontrar un buen partido tarde o temprano.
La asociación con el apellido Thornfield solo mejorará sus perspectivas. Aunque él planteó la invitación en términos prácticos, Elena intuyó que podría haber algo más, una pequeña concesión a su felicidad tal vez, o simplemente otro movimiento calculado en el juego que estuviera jugando. Aún así, estoy agradecida, insistió. Charlotte estará encantada.
Una fugaz dulzura cruzó su rostro, luego se calmó. puede escribirle hoy mismo si lo desea. Al concluir su reunión y cuando Elena se levantó para marcharse, Arthur la llamó. Una cosa más, Elena. Ella se giró interrogativamente para el baile de los Peton. Él vaciló y luego continuó con una inusual vacilación.
Lady Beatrice y su círculo pueden ser difíciles. Si en algún momento te sientes incómoda, solo tienes que avisarme. No quisiera que te angustiaras. La preocupación, aunque expresada formalmente, sugería una actitud protectora que ella no esperaba. Gracias, Arthur, pero creo que puedo lidiar con Lady Beatrice y sus amigas. Una leve sonrisa asomó en sus labios.
No lo dudo. Aún así, la oferta sigue en pie. Al salir de la biblioteca, Elena sintió un sutil cambio en la atmósfera entre ellos. No era exactamente calidez, pero quizás era el primer puente frágil sobre el abismo de su unión concertada. La mansión Peutton resplandecía, un faro de esplendor aristocrático en Berkley Square.
Carruajes se alineaban en la calle, dejando a nobles elegantemente vestidos en la cálida noche de junio. En el interior, candelabros de cristal proyectaban su resplandor sobre suelos de mármol y muebles dorados, mientras una orquesta tocaba en el salón de baile y el champán corría a raudales. plena permanecía en lo alto de la gran escalera, plenamente consciente de cada mirada que se dirigía hacia ella, cuando el mayordomo anunció su gracia el duque de Thornfield y su gracia la duquesa de Thornfield.
Arthur estaba a su lado resplandeciente con su traje de gala, con una expresión indescifrable como siempre. Al descender, él le puso la mano en el brazo, inclinándose para susurrarle, “Recuerda quién eres ahora.” El simple recordatorio la enderezó y le levantó la barbilla. Era la duquesa de Thornfield. Independientemente de cómo hubiera obtenido el título, ahora le pertenecía y lo luciría con dignidad.
Lady Peton los esperaba al pie de la escalera. Una mujer imponente de unos 60 años vestida de seda color ciruela con un impresionante collar de diamantes. Sus astutos ojos observaron a Elena con curiosidad manifiesta. Arthur, mi querido muchacho, lo saludó con evidente afecto, ofreciéndole la mejilla para que la besara.
Qué bien te ves, Lady Petón”, respondió él cálidamente. “Permítanme presentarles a mi esposa Elena, duquesa de Thornfield. La sonrisa de la mujer mayor se enfrió varios grados al volverse hacia Elena. Su gracia reconoció con una reverencia perfectamente correcta, aunque de alguna manera disminuida. Bienvenida a mi casa. Casi nos interesa conocerla.
Es usted muy amable, Lady Petón”, respondió Eleyanena con suavidad, negándose a ser intimidada. Arthur ha hablado muy bien de su larga amistad con su familia. De verdad, la mirada de Lady Petón se dirigió a Arthur, quien permaneció impasible. Bueno, los Wellsley han sido queridos para mí durante décadas. Conocía a la madre de Arthur desde nuestros días como debutantes.
Su énfasis en el linaje era sutil, pero inconfundible. “¡Qué afortunada es tener conexiones tan duraderas”, respondió Ellena, manteniendo la compostura. Los labios de Lady Peton se tensaron ligeramente. Sí, bueno, disfrute del baile. Arthur Beatriz preguntó por usted hace un rato. Creo que está junto a las puertas de la terraza.
Con una última mirada evaluadora a Elena se apartó para saludar a otros invitados. Primera ronda murmuró Arthur con un toque de diversión sardónica en la voz. La manejaste bien. La noche es joven”, respondió Elena en voz baja. Mientras circulaban por el abarrotado salón de baile, el patrón de recepción se hizo evidente.
Aquellos que dependían de la buena voluntad o los negocios del duque y eran muchos, saludaron a Elena con excesiva deferencia. Otros, seguros de su posición, mostraron una gama de reacciones, desde la curiosidad educada hasta el desdén. apenas disimulado. Los susurros lo seguían. Chica Cavendish, familia casi arruinada, matrimonio concertado, sin dotes dignas de mención.
Arthur parecía ajeno a la corriente subterránea o tal vez simplemente acostumbrado a ella. Cumplió con sus deberes sociales con eficiencia experimentada, presentando a Elena a una maraña de rostros y títulos. Fue durante un breve momento a Solas, mientras Arthur conversaba con un ministro del gobierno que Elena conoció a Lady Beatrice Ashworth.
Su gracia, dijo una voz melodiosa a sus espaldas. Qué gusto conocerla por fin. Elena se giró y se encontró cara a cara con una mujer impactante de aproximadamente su misma edad. Lady Beatatrice era innegablemente hermosa, con un cabello oscuro y brillante, piel luminosa y ojos color ámbar. Su vestido burdeos realzaba su figura perfecta y diamantes brillaban en sus orejas y garganta.
Lady Beatrice, reconoció Elena al instante gracias a la descripción de Arthur. El placer es mío. La sonrisa de Beatrick era una obra maestra de artificio social. Debo felicitarla por su matrimonio. También fue repentino. Arthur es notoriamente selectivo, ya sabe. Todos nos quedamos bastante asombrados cuando apareció el anuncio.
Gracias, respondió Elena simplemente negándose a responder a la pregunta implícita. Sin inmutarse, Beatriz continuó con la voz teñida de falsa calidez. Debe de resultarle todo bastante abrumador. El título, las responsabilidades. Thornfield lleva tanto tiempo sin duquesa. La madre de Arthur, la difunta duquesa, era una mujer formidable.
Dicen que la abadía de Wellsley nunca ha sido la misma sin su guía. Cada generación trae sus propios cambios, observó Elena con atención. El cambio puede ser refrescante. Qué progresista eres”, comentó Beatriz con una risa cristalina que atrajo la atención de los invitados cercanos, aunque algunas tradiciones son sagradas.
¿No estás de acuerdo? Especialmente en familias como la de los Wellsley, donde el linaje lo es todo, la pua fue lanzada con maestría, recordándole a Elena y a cualquiera que la escuchara su origen relativamente modesto. “Las tradiciones evolucionan, Lady Beatrice”, dijo Elena con calma. De lo contrario, todos seguiríamos viviendo en cuevas.
Un destello de ira cruzó el rostro perfecto de Beatatrice antes de que se recompusiera, que encantadoramente poco convencional. Pero claro, Arthur siempre tuvo gustos inesperados, incluso en su primer matrimonio. La referencia a Caroline, la primera esposa de Arthur, era deliberadamente provocativa. Elena mantuvo su sonrisa, aunque su pulso se aceleró ante el evidente ataque.
“Si me disculpan”, dijo preparándose para retirarse. “debo reunirme con mi esposo.” Por supuesto, respondió Beatriz, elevando la voz lo suficiente para que la oyeran los que estaban cerca. Aunque uno se pregunta cuánto durará el interés de Arturo esta vez. Siempre ha sido inquieto, ya sabes, siempre buscando algo nuevo cuando el brillo de lo viejo se desvanece.
Antes de que Elena pudiera responder, una nueva voz entró en la conversación, fría, mesurada e inconfundiblemente autoritaria. “Lady Beatriz”, dijo Arturo, materializándose al lado de Elena. Veo que ya conoces a mi esposa. El semblante de Beatriz se transformó al instante. Su rostro se suavizó en una mirada de adoración sin disimulo.
Arturo, apenas estaba conociendo a la nueva duquesa. Qué descuido de tu parte no presentarnos antes. Un descuido respondió él, sin revelar nada en su tono, mientras colocaba una mano protectora en la parte baja de la espalda de Elena. Si nos disculpas. Creo que este bals pertenece a mi esposa. Sin esperar respuesta, guió a Elena hacia la pista de baile.
Su toque era firme, pero suave. Mientras tomaban sus posiciones para los balses, Elena notó la tensión en su mandíbula. “Lo siento”, dijo en voz baja mientras comenzaban a moverse al ritmo de la música. Debería haber anticipado que Beatatrice se acercaría a ti. No hay necesidad de disculparse, le aseguró Elena, sorprendida por su preocupación.
Puedo soportar algunos comentarios mordaces. Su mirada era intensa mientras estudiaba su rostro. mencionó a Caroline. Brevemente, confirmó Elena y luego, envalentonada por su aparente disgusto con Beatriz, preguntó, “¿Alguna vez hubo algo de cierto en los rumores sobre usted y Lady Beatriz de que ella estaba destinada a ser su segunda esposa?” La expresión de Arthur se ensombreció.
Las expectativas de Beatrick eran creación suya, alentadas por Lady Peton. Nunca le di motivos para creer que me ofrecería por ella. El baile los acercó su mano cálida contra su cintura. ¿Por qué no? Se encontró preguntando Elena. Es hermosa, tiene buenos contactos, es rica y me recuerda demasiado a Caroline terminó él sin rodeos.
La sincera confesión la sorprendió. Era la primera vez que mencionaba voluntariamente a su primera esposa. “Ya veo”, murmuró Elena. aunque en realidad entendía muy poco del hombre que ahora era su marido, sus dolores del pasado, sus motivaciones actuales o lo que realmente buscaba en su matrimonio más allá de sus beneficios prácticos.
Los balses terminaron y al abandonar la pista de baile, Elena se percató de las miradas curiosas que se dirigían hacia ellos. A pesar de las circunstancias de su matrimonio, formaban una pareja llamativa, el poderoso y austero duque y su joven duquesa, inesperadamente serena. La velada transcurrió con el ritmo predecible de los espectáculos aristocráticos.
Se sirvió la cena, se brindaron y el baile se reanudó con mayor animación a medida que el champán corría con más libertad. Elena descansaba entre bailes, observando las figuras que giraban en la pista cuando Lady Peton se acercó a ella una vez más. “Baila usted bien”, su gracia, comentó la anciana sentándose junto a Elena.
“Arthur parece complacido con su elección.” “Gracias, Lady Petton”, respondió Elena con cautela, intuyendo que aquello era más que una simple conversación. La daga se abanicó lentamente sus joyas reflejando la luz. Conozco a Arthur desde niño, ya sabes. Lo he visto crecer hasta convertirse en el hombre que es hoy. Fui testigo de su primer matrimonio y de su desafortunado final.
Elena permaneció en silencio, rehacia a verse envuelta en chisme sobre el pasado de Arthur. Quedó devastado por la traición de Caroline. Continuó Lady Petón. bajando la voz con tono cómplice, se retiró completamente de la sociedad después. Muchos temíamos que nunca volviera a casarse. La vida a menudo da giros inesperados”, observó Elena con neutralidad.
La mirada de Lady Peton se agudizó. En efecto, aunque confieso que me sorprendió que te eligiera a ti, querida. No es que no seas encantadora, pero la situación de Kaendish es bien conocida. Y Arthur siempre ha sido muy exigente con las relaciones. La implicación era clara. Elena era considerada inferior a Arthur, aceptada solo por un capricho inexplicable.
Quizás el duque valora cualidades más allá de la mera posición social”, sugirió Elena, manteniendo su dignidad a pesar del insulto. “Quizás”, concedió Lady Peton con evidente escepticismo, o quizás simplemente deseaba una novia dócil que estuviera lo suficientemente agradecida por el ascenso social como para no cuestionar su continua independencia.
Elellanena sintió que sus mejillas se enrojecían de indignación. Creo que no comprende la naturaleza de nuestro matrimonio, Lady Peton. De verdad. La anciana sonrió levemente. El tiempo lo dirá, supongo. Pero un consejo, querida. Los hombres como Arthur necesitan algo más que una cara bonita y un corazón agradecido para ser felices.
Caroline aprendió esa lección demasiado tarde. Antes de que Eleyanena pudiera formular una respuesta que no provocara un escándalo, Lady Petón se levantó y se alejó, dejándola sola con la inquietante insinuación. La noche dio un giro decisivo cuando el reloj se acercaba a la medianoche. Elanena, momentáneamente separada de Arthur, mientras este conversaba con un grupo de caballeros, se encontró rodeada por Beatriz y otras tres damas de rango y temperamentos similares.
Su gracia la saludó Beatrice con deferencia exagerada, sus ojos ámbar brillando con malicia, apenas disimulada bajo una capa de cortesía. Estábamos hablando de los recientes cambios en la abadía de Wellsley. Entiendo que ha estado haciendo modificaciones en la suit de la duquesa. Ellena se enderezó al instante, alerta ante el peligro.
Solo un pequeño refrigerio. La abadía tiene una historia distinguida que merece respeto. Qué diplomática, comentó una de las acompañantes de Beatriz, Lady Sofía Harrington. Si elanena recordaba bien. Aunque uno se pregunta si te resulta difícil dormir en aposentos que pertenecieron a la duquesa anterior durante tanto tiempo, y ocupar un puesto que muchos pensaban que eventualmente sería de Beatrick, añadió otra persona con una mirada significativa entre ellas.
Beatriz fingió una modesta protesta, aunque su expresión reveló su satisfacción ante el comentario. Ahora, Isabella, la vas a avergonzar, Grace, no es culpa suya que la familia Kaish necesitara con tanta urgencia la intervención financiera del duque. Todos hacemos sacrificios por deber. La insinuación de que Elena había sido esencialmente comprada para salvar a su familia, tocó la fibra más profunda de su inseguridad sobre el matrimonio, pero se negó a mostrar lo mucho que le había afectado el comentario. Qué afortunada.
Entonces respondió con deliberada calma, que el deber y la inclinación a veces coincidan. La sonrisa de Beatrix se tensó. En efecto, qué interesante. Se oyen versiones tan diferentes de la vida en la abadía de Wellsley estos días. Algunos dicen que el duque pasa más tiempo en Londres que en casa y que se han mantenido aposentos separados, pero quizás eso sea simplemente práctico.
El comentario provocó murmullos de interés entre el creciente círculo de oyentes. Elena se dio cuenta consternación de que habían atraído a un público y de que Arthur no estaba por ninguna parte. Lady Beatrice comenzó manteniendo la voz firme a pesar de su corazón acelerado. No estoy segura de qué propósito tienen estas insinuaciones, pero oh, no insinuaciones, su gracia, interrumpió Beatatriz, elevando ligeramente la voz para asegurarse de que llegara a los que estaban cerca. simples observaciones.
Después de todo, todos entienden el acuerdo. El duque necesitaba una duquesa por las apariencias y su familia necesitaba ser salvada de la ruina. Un intercambio perfectamente razonable. La declaración directa pronunciada en medio del salón de baile envió una oleada de susurros de asombro entre los invitados reunidos.
Elena sintió que la sangre se le helaba cuando decenas de ojos se volvieron hacia ella, algunos con lástima, otros ábidos de curiosidad o desdén. “Yo” comenzó, “pero Beatatriz aprovechó la ventaja sin piedad. No hay necesidad de fingir entre amigos. su gracia. Todos admiramos su practicidad y la generosidad del duque, por supuesto, aunque uno no puede evitar preguntarse.
Aquí hizo una pausa dramática, asegurándose de que sus siguientes palabras tuvieran el máximo impacto. ¿Cómo se siente saber que fuiste elegida? No por ti misma, sino simplemente como el recipiente más conveniente para el aire de Wellsley. Una transacción más que una unión. La calculada crueldad del ataque ejecutado con tanta precisión en un lugar tan público dejó a Elena momentáneamente sin palabras.
En ese terrible silencio sintió el peso de cada mirada, cada comentario susurrado, cada juicio. Entonces, de repente la multitud se abrió paso y allí estaba Arthur con una expresión atronadora mientras contemplaba la escena ante él. Su mirada pasó del pálido rostro de Eleyanena a la sonrisa triunfante de Beatrick, comprendiendo al instante lo que había sucedido.
Lady Beatatrice, dijo con voz peligrosamente baja. Creo que se ha extralimitado. La confianza de Beatrick flaqueó ligeramente ante su tono, pero intentó mantener la compostura. Arthur, solo estaba conversando con tu esposa, la interrumpió fríamente. La duquesa de Thornfield, a quien le debes respeto y cortesía, cualidades que pareces incapaz de ofrecer.
La reprimenda pronunciada con tanta firmeza pública, hizo que Beatriz se sonrojara profundamente. “No quise ofender,” balbuceó, dándose cuenta de repente del giro de los acontecimientos al percibir la evidente ira de Arturo entre los presentes. “Cierta ofensa”, replicó Arturo con voz que resonó con claridad en el silencioso salón de baile. “Y no es la primera vez.
Tu persistente incapacidad para aceptar la realidad se ha vuelto tediosa. Beatatrice. Se volvió hacia Elena entonces y lo que sucedió a continuación se convertiría en la comidilla de Londres durante los meses siguientes. A la vista de la aristocracia reunida, el duque de Thornfield, conocido por su reserva y formalidad, tomó suavemente el rostro de su esposa entre sus manos y la besó.
no un gesto casto y recatado, sino un beso de pasión y posesividad inconfundibles que no dejaba lugar a dudas sobre sus sentimientos. Cuando finalmente se separó, sus ojos permanecieron fijos en los de Elena, con algo feroz y protector en su mirada. “Ven, mi amor”, dijo lo suficientemente alto, como para que los que estaban cerca lo oyeran con claridad.
Creo que ya hemos tenido suficiente entretenimiento esta noche. El silencio que los siguió mientras Arthur conducía a Elena fuera del salón de baile fue profundo, roto solo por los furiosos soyosos de Lady Beatrice y los susurros excitados que estallaron a su paso. En el carruaje de regreso a su residencia londinense, Elena permaneció en silencio, atónita, con los dedos apretados sobre los labios que aún hormigueaban por su inesperado beso.
“¿Por qué hiciste eso?”, preguntó finalmente mientras viajaban por las tranquilas calles. Arthur, sentado frente a ella, la miró con una expresión que no pudo descifrar del todo en la penumbra porque era necesario. Necesario, repitió con un toque de amargura en la voz. Para salvar las apariencias, ¿quieres decir? No, dijo él en voz baja, para proteger lo que es mío.
La declaración posesiva quedó suspendida entre ellos, complicada por todo lo que quedó sin decir. Elena estudió su rostro buscando alguna pista sobre las emociones que se escondían tras su exterior controlado. Lady Beatrice no se equivocaba del todo, ¿verdad?, preguntó necesitando afrontar la verdad entre ellos. Nuestro matrimonio fue una transacción.
La mandíbula de Arthur se tensó. Empezó así, reconoció, pero Beat Trice se equivocó sobre por qué te elegí. Entonces, ¿por qué lo hiciste? Insistió Elena envalentonada por los acontecimientos de la noche. De entre todas las mujeres cazaderas de Londres, ¿por qué elegir a la hija de una familia arruinada? El carruaje se balanceaba suavemente mientras continuaba por las oscuras calles de Londres.
El rostro de Arthur estaba medio en la sombra, pero Elena podía ver la tensión en sus hombros, el cuidadoso control en su expresión mientras consideraba su pregunta. Te elegí a ti, dijo finalmente con voz baja, porque a diferencia de las demás me miraste a mí en lugar de a mi título o fortuna. Elena contuvo el aliento ante esta inesperada confesión.
Cuando nos conocimos en la velada musical de Lady Harrington el invierno pasado, continuó: “Eras la única mujer en la sala que no servía ni tramaba. Dijiste lo que pensabas sobre la sonata de Behoven, mientras que todos los demás simplemente se hicieron eco de la opinión que creían que yo tenía.” Eso me impresionó.
Elena recordaba bien la velada. Una breve conversación intrascendente que casi había olvidado. No tenía ni idea de que él se hubiera fijado en ella. Te observé después de eso admitió Arthur, la forma en que cuidabas a tus hermanas, tu dignidad, a pesar de la decadencia de tu familia, tu inteligencia. Cuando supe de la situación de tu padre, vi una oportunidad que podría beneficiarnos a ambos.
Su mirada se encontró directamente con la de ella. No quería otra Caroline, alguien que se casara conmigo por mi posición mientras albergaba resentimientos y deseos en otra parte. Quería alguien con carácter que cumpliera con las responsabilidades de una duqueza, alguien que entendiera el deber y la lealtad. Me hace sonar como un caballo adecuado”, dijo Elena en voz baja, elegido por su buena estirpe y temperamento, un destello de algo de arrepentimiento tal vez cruzó su rostro.
Esa no era mi intención y quise elogiar tu carácter, no disminuir tu valía. El carruaje giró hacia el patio de su casa de Londres y Arthur vaciló antes de añadir, “¿Qué pasó esta noche? La crueldad de Beatri fue culpa mía. Debería haberlo previsto y haberte protegido mejor. No necesito protección, insistió Elena, aunque su preocupación la conmovió. Solo honestidad.
Cuando el carruaje se detuvo, Arthur la sorprendió sentándose a su lado y tomando su mano enguantada. Entonces, sinceramente, Elena, estoy contento con nuestro acuerdo. Más de lo que esperaba. No era una declaración de afecto, pero viniendo de este hombre reservado y cauteloso sonaba significativo. El calor de su mano a través del guante, la intensidad de su mirada, todo ello hablaba de algo que estaba surgiendo entre ellos que ninguno de los dos había anticipado.
El lacayo abrió la puerta del carruaje interrumpiendo el momento. Arthur la ayudó a bajar, manteniendo su mano en la parte baja de su espalda mientras entraban en la casa. En el gran vestíbulo se detuvo. “Mañana volvemos a la abadía de Wellsley,” dijo. “A menos que prefieras quedarte más tiempo en Londres.” No decidió Elena.
“Creo que ya le hemos dado a la sociedad suficiente de qué cotillear por esta noche.” Algo parecido a la diversión brilló en sus ojos. En efecto, buenas noches, Elena”, se inclinó y para su sorpresa le dio un suave beso en la frente antes de dirigirse a su estudio. “Arthur”, dijo ella. Elena lo llamó armándose de valor.
“Aquel beso en el baile fue solo por las apariencias.” se detuvo, pero no se giró del todo. No dijo simplemente no lo fue. Con esa críptica respuesta, desapareció por el pasillo, dejando a Elena contemplando este nuevo y confuso cambio en su relación cuidadosamente negociada. El regreso a Wellsley Abby trajo consigo un cambio sutil, pero inconfundible en su dinámica.
Si bien aún mantenían habitaciones separadas y muchos de los aspectos formales de su acuerdo, otros límites comenzaron a desdibujarse. Arthur ya no se limitaba exclusivamente a su estudio, sino que se unía a Elena en la biblioteca o en el salón por las noches. Hablaban de libros, música, la administración de la finca, conversaciones que gradualmente se volvieron menos reservadas, a veces incluso cálidas.
En una mañana particularmente hermosa, a finales de junio, Elena estaba revisando la correspondencia en su sala de estar cuando llamaron a la puerta. Para su sorpresa, era Arthur y no un sirviente quien entró por su invitación. Pensé que tal vez le gustaría ver los jardines del este hoy dijo sin preámbulos.
Las rosas están en su máximo esplendor y el jardinero principal me dice que te has interesado por su trabajo. La invitación ofrecida con tanta naturalidad representó otra pequeña brecha en el muro que lo separaba. Me encantaría respondió elena, dejando a un lado sus cartas. Caminaron juntos por los jardines formales, el sol de la mañana calentando los antiguos muros de piedra y resaltando las vibrantes flores.
Arthur, para su sorpresa, conocía la historia de cada sección, qué plantación había encargado la duquesa, cómo había evolucionado el diseño a lo largo de las generaciones. A mi madre le encantaban estos jardines”, le dijo, mientras se detenían ante una magnífica exhibición de rosas blancas.
Después de su muerte, mi padre los dejó en mal estado. Cuando heredé, restaurarlos fue uno de mis primeros proyectos. Era la información más personal que había compartido sobre su familia y elena atesoró esa pequeña confidencia. “Son preciosos”, dijo con sinceridad. Tu madre estaría orgullosa. La expresión de Arthur se suavizó momentáneamente.
Quizás era difícil de complacer. ¿Y tu padre era igual de exigente? Se aventuró a preguntar Elanena, curiosa por la familia que lo había formado. Mi padre era hizo una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras, un duque tradicional preocupado por el deber, el linaje, las apariencias. poco dado a las muestras de afecto o aprobación.
La descripción mesurada sugería complejidades más profundas que Arthur no estaba preparado para compartir. Pero incluso este atisbo de su pasado se sentía como un avance. Mientras continuaban su paseo, Elena reunió valor para abordar lo que había permanecido, sin decir entre ellos desde su regreso de Londres.
Arthur, sobre lo que sucedió en el baile de Petón. Estuviste ejemplar. La interrumpió. Lady Beat Tris se comportó de forma abominable, pero mantuviste tu dignidad admirablemente. Gracias. Pero no es eso lo que quería comentar, insistió Elena con suavidad. Desde esa noche las cosas entre nosotros parecen diferentes. Arthur se detuvo y se giró para mirarla de frente.
A la clara luz de la mañana, sus ojos grises parecían menos severos de lo habitual. Diferentes, ¿en qué sentido? Menos formales, aclaró ella, más como un verdadero matrimonio que como un acuerdo de negocios. Su expresión volvió a ser cautelosa. ¿Te preocupa eso? No, respondió Elena con sinceridad. Me confunde.
No estoy segura de lo que quieres ahora. Lejos de mí. Arthur guardó silencio durante un largo instante, estudiando su rostro como si buscara algo. Lo que quiero dijo finalmente es complejo. Cuando nos casamos creí que podía mantener la distancia. El desapego emocional parecía más seguro, más limpio, pero me encuentro inesperadamente atraído por ti, Elena.
Tu valentía, tu gracia bajo presión, me ha hecho cuestionar mis propias reglas cuidadosas. La confesión, dicha con tanta honestidad renuente, la conmovió profundamente. Yo también lo sentí. Ella confesó este cambio entre nosotros. Algo vulnerable brilló en sus ojos antes de que lo disimulara. Deberíamos proceder con cuidado. Mi primer matrimonio me enseñó los peligros de dejar que el sentimiento nuble el juicio.
¿Qué pasó con Caroline? Preguntó Elena en voz baja, sabiendo que estaba pisando terreno delicado, pero necesitando comprender las sombras que aún lo atormentaban. Arthur apretó la mandíbula. Por un momento, pensó que se negaría a responder, que se refugiaría tras sus muros de reserva. En cambio, señaló un banco de piedra entre las rosas. Siéntate conmigo.
Cuando se sentaron, comenzó con voz controlada, pero con un trasfondo de viejas dolor. Caroline Summerset fue la debutante más célebre de su temporada. hermosa, talentosa, de una familia impecable. Nuestro matrimonio fue considerado la unión de la década. Hizo una pausa mirando a través de los jardines. Yo tenía 27 años, recién heredado, y me creía enamorado.
Caroline parecía igualmente enamorada, o eso creía yo. El primer año fue feliz o lo que yo creía que era felicidad. Otra pausa más larga esta vez. Entonces descubrí su aventura con James Blackwood, mi mejor amigo desde la infancia. Había estado ocurriendo desde antes de nuestra boda. El corazón de Elella nena se encogió ante la traición que describió. Arthur, lo siento mucho.
Lo peor no fue la infidelidad. Continuó como si no la hubiera oído. Fue enterarme de que todo nuestro matrimonio había sido una farsa. se casó conmigo por mi título mientras lo amaba. Cada momento tierno, cada confianza íntima, todo falso. La revelación explicaba mucho sobre su naturaleza reservada, su reticencia a confiar y su muerte, preguntó el ella nena con suavidad.
El accidente de equitación ocurrió tres meses después de mí. La confronté”, dijo Arthur con voz inexpresiva. Ella intentaba llegar a la finca de Blackwood por el sendero del bosque, una ruta peligrosa con mal tiempo. Su caballo tropezó en las piedras resbaladizas por la lluvia del viejo puente. Apretó ligeramente los puños.
La sociedad me culpaba, por supuesto. Rumores de que la había llevado a la desesperación, de que había sido frío e implacable. Lady Petton fue particularmente vehemente en sus críticas. Es por eso que evitaste volver a casarte durante tanto tiempo. Arthur asintió lentamente. El matrimonio parecía un riesgo innecesario.
Tenía un heredero en mi sobrino, el hijo de mi hermano menor. No parecía haber razón para exponerme de nuevo a una posible traición. Hasta que las dificultades financieras de tu familia crearon una oportunidad. respondió Elyaena sin poder ocultar un atisbo de dolor en su voz. Él se volvió hacia ella entonces con expresión intensa. Sí, inicialmente.
Pero elena, debes entender. Te elegí específicamente porque creía que eras incapaz del tipo de engaño de Caroline. Nunca has fingido sentir lo que no sientes. ¿Y qué crees que siento ahora? preguntó ella en voz baja. La mirada de Arthur recorrió su rostro. No lo sé, admitió. Esa incertidumbre es lo que me incomoda.
Sin embargo, me encuentro deseando descubrir la respuesta. La confesión vacilante e imperfecta representó, no obstante, un cambio profundo en su relación, un reconocimiento de que lo que había comenzado como una transacción se había convertido en algo que ninguno de los dos había anticipado. Antes de que Elena pudiera responder, el momento fue interrumpido por la llegada de la señora Henderson, que se apresuraba por el sendero del jardín con una prisa inusual.
Su gracia llamó dirigiéndose a Arthur. Ha llegado un mensajero de Londres. Lord Kindish ha sufrido un ataque de apoplejía. Está pidiendo a su gracia. Eleanena sintió que la sangre se le escapaba de la cara. Padre, susurró levantándose rápidamente. ¿Qué tan grave es? El mensaje no decía su gracia”, respondió la señora Henderson con simpatía, “solo que se solicita su presencia con urgencia.
” Arthur se puso inmediatamente decidido. “Preparen el carruaje de viaje de inmediato.” Instruyó a Lama de llaves y envíen un mensaje al Dr. Morris para que nos reciba en Londres. A Elanena le dijo, “Ve y empaca lo que necesites. Partiremos en una hora.” Su eficiencia fue un consuelo en su angustia. “Gracias, Arthur.
Es tu padre”, respondió simplemente. “Por supuesto, debemos ir a verlo.” El viaje a Londres transcurrió en un silencio ansioso. Arthur había dispuesto caballos frescos en cada estación de postas, lo que les permitió hacer el viaje en tiempo récord. Pero aún así, a Elena le pareció terriblemente lento. Se sentó a su lado en lugar de frente a ella.
Su presencia firme le brindó un apoyo silencioso mientras ella liaba con el miedo por la condición de su padre. Llegaron a la casa de Caendish bien entrada la noche. Charlotte los recibió en la puerta con el rostro pálido por la preocupación mientras abrazaba a su hermana. Oh, Elena, me alegra tanto que hayas venido. ¿Cómo está? Preguntó elanena con urgencia.
Estable por ahora, respondió Charlotte guiándolos escaleras arriba. El Dr. Winters dice que fue un ataque severo, pero papá es fuerte. Ha estado preguntando por ti continuamente. Fuera de la alcoba de Lord Candish, elanena vaciló volviéndose hacia Arthur. Entrarías conmigo. La petición pareció sorprenderlo, pero asintió. Si lo deseas.
Lord Kindish yacía apoyado contra almohadas, su otrora robusta figura disminuida, su tez alarmantemente gris. Sin embargo, sus ojos se iluminaron al ver a su hija mayor, Elena, susurró extendiendo una mano temblorosa. Mi querida niña corrió a su lado tomando su mano con cuidado. Padre, vinimos tan rápido como pudimos. nosotros, repitió, su mirada se desvió más allá de ella hacia Arthur, quien permanecía respetuosamente al pie de la cama. Su gracia usted mismo la trajo.
Estoy agradecido, Arthur, inclinó la cabeza. No tiene que agradecerme, señor. Elena es mi esposa. Su familia ahora también es mi familia. La simple declaración pronunciada sin vacilación, inundó
