La Trágica Muerte y Fortuna que Dejó Dan Blocker
¿Qué sucedió tras el repentino fallecimiento de Dan Blocker, estrella de Bonanza? Los fans lo recuerdan como el adorable Host Carwright, pero detrás de las cámaras dejó una familia devastada, una fortuna oculta e incluso una mansión abandonada. Su esposa, sus cuatro hijos, uno de ellos en Hollywood y sus compañeros de reparto quedaron conmocionados.
y la playa con su nombre o la verdad sobre su patrimonio. Quédense, la historia de Dan Blocker es más desgarradora y sorprendente de lo que creen. Volvamos al 10 de diciembre de 1928, Dalhard, Texas, un pueblo tranquilo, pero no tanto cuando nació Dan. ¿Por qué? Porque al nacer pesó unos increíbles 6 kg, el bebé más grande del condado de Bwiye.
Los vecinos bromeaban, Dan no gateaba. Él pisaba fuerte. La infancia de Dan no fue un guion de Hollywood. Sus padres, Hora Shak y Mary Arizona Blocker, eran gente común que intentaba sobrevivir a la gran depresión. Shak lo perdió todo con la crisis económica, abriendo una tienda para sobrevivir. Aquí es donde se pone interesante.
Dan pasó gran parte de su niñez cargando compras y reponiendo estantes, pero con su tamaño digamos que no estaba hecho para un trabajo delicado. Su padre bromeaba diciendo que tendría que pagarle a la gente para que se llevaran a Dan porque tiraba más latas de las que apilaba. Pero bueno, ese mismo problema un día lo convertiría en una figura reconocida.
Debemos avanzar un poco hasta que Dan a sus 13 entró al Instituto Militar de Texas. Ya era un niño enorme y consiguió un puesto de linebacker en el equipo de fútbol. Así, el fútbol americano le costeó la universidad en Sul Ross, donde quería ser profesor de inglés. Sí, el futuro vaquero primero buscaba una vida tranquila corrigiendo exámenes, pero un día el departamento de teatro necesitó a alguien fuerte para mover la utilería pesada. ¿Quién? Sino Dan.
Pero el giro es este, no solo movió cosas, lo eligieron para la obra. Y adivina qué. El gran hombre se enamoró no de una persona aún, sino del escenario. Las risas, los aplausos, el foco. Así cambió balones por candilejas. dejó el inglés por el teatro y nunca miró atrás. Tras graduarse, la vida le deparó otra sorpresa. La guerra de Corea.
Dan respondió al deber sirviendo con honor y volviendo con decorado. Incluso ganó un corazón púrpura. Y aunque fue rudo en batalla, su corazón pronto se ablandaría. ¿Por qué? Pues justo tras la guerra se casó con el amor de su vida. Dolphia Parker. ¿Quién es ella? No era una estrella de Hollywood. Dolphia, joven ocla, inteligente, fuerte y de carácter, trabajaba en teatro cuando conoció a Dan.
Y sí, cuando se conocieron, Dan estaba haciendo el tonto. Él interrumpió el ensayo y Dolphia tuvo que decirle que se callara. Con su nueva esposa, Dan creyó tenerlo todo resuelto. Volvió a estudiar, obtuvo una maestría en artes dramáticas y enseñó inglés y teatro a estudiantes de secundaria en Texas y Nuevo México.
Pero el destino lo impulsó de nuevo. La familia se mudó al oeste, acercándose a California. ¿Buscaba la fama? En realidad no. Solo quería un doctorado en teatro y un trabajo fijo. Para pagar las cuentas, Dan audicionó para papeles en televisión. Los westerns estaban de moda y Dan encajaba perfectamente. Durante los 50 se le veía en series exitosas como Gunmoke, The Rifleman y Maverick.
No era una estrella aún, pero se acercaba. En 1958 obtuvo un papel en Simarron City. Claro, no duró, mas no pasemos créditos. Ese breve trabajo le abrió la puerta a algo mucho más grande. El productor David Dort preparaba una nueva serie Bonanza y necesitaba a alguien para Eric Hos Cartwright, el hijo mediano.
Puede que no fuera el más listo de la clase, pero tenía un corazón de oro. Dan bordó la audición y así de fácil se convirtió en host. Y Jos no era un vaquero televisivo más, se convirtió en el alma de la serie. Pero la mayoría ignora esto. Dan vivía ese personaje fuera de cámara tenía esa personalidad cálida, un bonachón bajo su imponente figura. Los niños lo adoraban.
Los adultos confiaban en él. Y cuando Bonanza llegó a la tele en 1959, explotó. Durante 13 temporadas los fans no se cansaban. No era solo tiroteos y salones. Tocaba temas como el racismo, la familia, la lealtad y dan. Él estaba justo en el centro asegurando que cada escena impactara, pero el éxito no lo alejó de sus raíces.
Trasladó a sus padres a California para acercarlos a él. Se mantuvo humilde, siendo el mismo tipo que una vez llenó estantes en la tienda de su padre. Incluso tras actuar con Frank Sinatra en películas como Con Blow Your Horn y Lady in Cement, Dan fue leal a Bonanza. Y no olvidemos que Dan no solo estaba ocupado arreando ganado en la pantalla.
Él y Dolphia formaron una vida criando cuatro hijos, las gemelas Debra y Dana y los hijos David y Dirk. Su hogar rebosaba risas, amor y caos. Dan adoraba ser padre, aunque significara cambiar su sombrero de vaquero por una pañalera. Pero mientras Dan triunfaba en Hollywood, se esforzaba por dar a sus hijos una infancia humilde.
No deseaba que crecieran creyendo que la fama era normal. Así, pese a su creciente fama, la familia Blocker se mudó a una modesta casa en North California, a 32 km de Paramount Studios, donde se grababa Bonanza. Nada ostentoso, solo una casa con tres baños y piscina, ideal para cuatro niños enérgicos. Dan conducía un Corbette, pero Dolphia Parker prefería su Cadilac 63, mostrando que el glamur de Hollywood no los atrapó.
Y hablando de la vida familiar, los masivos 118 kg de Dan a menudo convertían la crianza diaria en oro de comedia. Sus hijos se reían mientras él intentaba encajarse en su pista de carreras eléctricas solo para probarla o cuando luchaba jugando con ellos en el patio. Así era como padre, presente, juguetón y siempre dispuesto a jugar con sus hijos en el suelo.
Aún así, la fama no siempre era fácil de eludir. Algo tan simple como una salida por el lado podía ser un encuentro con fans. Admiradores, jóvenes y mayores, rodeaban a Dan donde iba. Sí, quería sus fans, pero en privado admitía que ser asediado por extraños no era su parte favorita del trabajo. Él solo quería una infancia normal para sus hijos, pero eso era cada vez más difícil.
Si te preguntas cómo le picó a Dan el gusanillo de la actuación, volvamos un poco atrás. Antes de las botas de vaquero y los sombreros, Dan realmente aspiraba a una vida muy diferente. Gracias al apoyo de Dolphia para su tercer año de universidad, Dan se entregó al escenario, cambió su especialidad a oratoria y se dedicó al teatro.
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Se unió al club de teatro Mask and Sleepers, actuando en obras como Fumed Oak de Noel Coward, donde interpretó cómicamente a un marido despreciable junto a Dolphia. Digamos que no tuvieron que esforzarse mucho para interpretar a parejas que discutían en escena, pero tras bambalinas se enamoraban. En 1950, Dan se graduó en oratoria en la Universidad Harding Simmons de Avil, Texas.
La mayoría buscaría dinero, ¿verdad? Más si te ofrecen ser futbolista profesional, pero da no para nada. Rechazó el campo de juego por el escenario, probando que no le importaba la fama o la fortuna. solo buscaba seguir lo que le apasionaba. Tras graduarse, él y su amigo Dennis Reed se la jugaron y partieron al este, al circuito de teatro de verano.
Comenzaron en el Brattle Hall Theater de Boston y Dan obtuvo un papel en una obra de Broadway, el rey lear. Cuando todo iba bien, el tío Sam llamó. En 1950, Dan fue reclutado por el ejército de Estados Unidos, poniendo en pausa sus sueños de actuación. Pasó cuatro duros meses en Camp H Pulk, Luisiana, pero ni siquiera el uniforme pudo alejarlo del escenario.
Participó en una producción militar de Macbet compaginando ensayos con ejercicios militares, pero la diversión duró poco. Tras el entrenamiento, Dan fue enviado a Japón y de allí directo a las gélidas trincheras de la guerra de Corea. Y no fue algo breve. En Nochebuena de 1951, Dan y pelotón fueron atrapados por enemigos en la colina 255 por 10 brutales horas.
Sufrió frío extremo, disparos y agotamiento, pero Dan sobrevivió. Su servicio le valió medallas, el corazón púrpura y el 23 de septiembre de 1952, tras dos duros años, fue dado de baja con honores. Dos días después, Dan no perdió el tiempo. Se casó con Dolphia Parker al mediodía en Carlsbad, Nuevo México. Sin luces de Hollywood, solo amor y el reverendo J. Dando.
Al iniciar su vida, Dan y Dolfia afrontaron el reto común de las parejas jóvenes, el dinero. Dan volvió a la Universidad Estatal Sul Ross y obtuvo una maestría en artes dramáticas dando clases para subsistir. Primero enseñó inglés y teatro en una escuela de Sonora Texas, luego en Carls Bad, Nuevo México, dio ***to grado.
Sin lujos, solo esfuerzo, tiza y montones de papeles que calificar. Pero Dan sabía que algo aún lo atraía. A mediados de los 50, con cuatro hijos y las facturas acumulándose, Dan vio que solo como maestro no mantenía a la familia. ¿Qué hizo? Se la jugó y volvió a la actuación, esta vez en televisión. Los westerns estaban en auge y el porte y rostro de Dan encajaban perfecto.
Él empezó a actuar en series como Gun Smoke, The Rifleman, Have Gun, Will Travel y Maveric. Al principio papeles pequeños pero reavivaron la chispa en él. En 1958, Danunfó en Simaron City. La serie tenía potencial, pero se canceló tras una temporada. Al principio le dolió, pero en retrospectiva fue lo mejor que le pudo haber pasado.
Esa cancelación liberó a Dan justo a tiempo para conocer a David Dort, quien hacía el casting para el nuevo western Bonanza. Y el resto seguro ya lo saben, pero créanme, hay más. Bonanza no explotó de inmediato. La primera temporada fue dura y nadie esperaba mucho. Pero de repente, por sus valores familiares, moralidad y la adorable interpretación de J por Dan, la serie se disparó.
Las familias estadounidenses la veían con devoción y Dan no era solo parte del elenco, era el corazón. A pesar del éxito de Bonanza, Dan se mantuvo humilde. Hasta hizo cine con Frank Sinatra en Come Blow Your Horn y Lady in Cement, pero la fama nunca se le subió a la cabeza. De hecho, solía desconcertarle tanta atención. Una vez admitió no entender por qué extraños lo abordaban como si lo conocieran.
Amaba su trabajo, no el caos. En casa mantenía todo lo más normal posible. Pasaba tiempo de calidad con sus hijos, entrenándolos, jugando y demostrándoles que papá no era solo un vaquero de la tele, sino su mayor fan. A sus hijos, Dirk y David les atrajo el espectáculo, pero no por la fama. Dirk se convirtió en un actor exitoso y David produjo películas tras bastidores, ganando un emy en 1998 por Don King only in America.
Y esta es la parte que rara vez se escucha. Dirk, en particular, dijo años después que su amor por la actuación nació de acompañar a su padre al set. Era la única forma de pasar tiempo con él en esos años, ver a Adán reír con sus colegas, crear personajes y convertir guiones en magia. Esos momentos marcaron a Dirk. Así supo que quería seguir los pasos de su padre, no solo en pantalla, sino en espíritu.
Dan no solo fue un gran padre para sus hijos, seamos claros. Todos en el set se sentían afortunados de trabajar con él. Elenco, equipo, extras, no importaba. Poseía el don de hacer sentir cómoda a la gente. Mitch Bogel, Jamie Hunter Cartwright, en las últimas temporadas de Bonanza dijo que Dan era el hombre perfecto para tomar una cerveza tras un largo día.
Era cálido, tranquilo y accesible. Y créanme, eso no siempre era así en Hollywood. ni siquiera en aquel entonces. Cuando Dan falleció, la pérdida fue más allá de lo familiar, afectó a toda la producción de Bonanza. Debemos hacer una pausa aquí. En 1972, las series no sabían qué hacer si un actor principal moría inesperadamente. No era como hoy que se eliminan personajes o se les honra en episodios especiales. Para Bonanza.
La muerte de Dan fue más que una tragedia, fue un reto sin precedentes, cómo continuar sin el alma misma de la serie. Pero antes de llegar a eso, deben saber que Dan había hecho un gran cambio justo antes de su muerte. En 1971, frustrado y desconsolado por la guerra de Vietnam, se mudó con su familia a Suiza.
Él quería una vida más tranquila, alejada de la tensión política de casa. Pero a pesar de la distancia, Dan no estaba listo para dejar Bonanza. Volaba sin parar a Los Ángeles para filmar, equilibrando la vida familiar en Europa con Hollywood. Luego llegó la primavera de 1972 y Dan no se sentía bien. Débil y cansado, fue al hospital. Le diagnosticaron la necesidad de una cirugía de vesícula biliar, algo común en la época.
Más de un millón de extirpaciones de vesícula o colecistectomías ya se hacían anualmente en Estados Unidos. Dan lo asumió bien, se operó y al principio todo parecía ir bien. Él se recuperaba, incluso sonreía por librarse de los cálculos biliares que lo habían molestado. Pero de repente todo cambió. Mientras se recuperaba, Dan sufrió una embolia pulmonar mortal.
En un instante se había ido sin advertencia ni segundas oportunidades. Así, el 13 de mayo de 1972, Dan Blocker murió a los 43. El elenco, el equipo y su familia quedaron impactados. Su funeral fue privado como Dan hubiera querido. Fue enterrado en el cementerio de Woodman en su ciudad natal de Decal, Texas, junto a sus padres y su hermana.
Su mejor amigo del show, Lauren Green, quien interpretó a Ben Carwright, quedó devastado. De hecho, Lauren le dijo a su esposa, “Se acabó, todo terminó.” Y la verdad no se equivocaba. Sin Jos, Bonanza no sería igual, pero le dieron una última oportunidad. Los productores se lo debían a los fans y al elenco para terminar lo que empezaron. Avanzaron con la temporada final, pero no podían ignorar el obvio problema.
El personaje de Dan Hos no estaba. En vez de esconder la cabeza como un avestruz, los guionistas tomaron una decisión audaz. Permitieron el duelo. No explicaron cómo murió Jos, pero se aseguraron de que su ausencia se sintiera en cada episodio. Michael Landon, pequeño Joe, había escrito el primer episodio doble Forever pensando en Dan.
Tras la tragedia, Landon reescribió todo el guion centrando la atención en Pequeño Joke. Resultó ser uno de los episodios más emotivos y desgarradores de la serie. Joe se enamora, se casa, espera un hijo y luego lo pierde todo en una noche por un brutal acto de violencia. Tras bastidores, lo que no se ve en cámara es el verdadero dolor.
El elenco no solo actuaba el duelo, lo estaba viviendo. Y luego ese momento inolvidable. Cuando Ben y Joe visitaron la tumba de la esposa de Joe y su hijo aún no nacido, Ben dice en voz baja que sabe lo que se siente al perder a un hijo. No solo se refería al personaje, hablaba de Jos, hablaba de Dan.
Y si te fijas bien, los actores no solo actuaban, estaban de luto. Pese a sus esfuerzos, la magia se desvanecía. Los ratings ya bajaban, pero tras la muerte de Dan, fue como si el programa perdiera su corazón. Bonanza perdió su horario estelar del domingo, siendo movida a los martes a las 8:00 pm y tuvo que competir con el éxito de ABC.
La audiencia disminuyó. En 1973 la serie fue cancelada tras 14 temporadas. Pero la historia de Dan no acaba allí. Su presencia se sentía aún después de que las cámaras dejaran de grabar. En la película de 1988, Bonanza la nueva generación, los fans tuvieron un cierre al saber que Host Carbright murió heroicamente, ahogado salvando a alguien.
No fue mucho, pero se sintió acertado, justo como la gente imaginaba que Dan lo habría deseado. Dan amasó una fortuna discretamente. Al morir, su patrimonio neto se estimaba en $,000, una suma considerable para principios de los años 70. invirtió sabiamente con varias propiedades, incluida una mansión de 465 m² en el exclusivo Hancock Park de Los Ángeles.
Años después, la casa sería de Rob Zombie, estrella de rock y cineasta. También poseía propiedades en Inglewood, demostrando que Dan no solo era buen actor, sino que sabía asegurar el futuro familiar. Y hablando de su legado, hay algo más que seguro desconoces. La playa Dan Blocker. Sí, una playa real. En los 70, sus amigos Michael Landon y Lauren Green compraron un tramo de Malibú.
Podrían haberlo convertido en casas de millones de dólares, pero en lugar de eso lo donaron en memoria de Dan. En 1979 se convirtió oficialmente en la playa Dan Blocker y hoy en día sigue ahí un tramo de arena tranquilo y ventoso con las olas rompiendo en la orilla como un tributo eterno al gran hombre con un corazón aún más grande.
Décadas después, los hijos de Dan mantuvieron viva su memoria. Dirk tuvo una carrera exitosa como el detective Hitchcock en Brooklyn 99 mientras David prosperó tras bambalinas ganando incluso un emi en 1998. A menudo ellos comparten historias y fotografías de su padre recordándole al mundo que más allá de los sombreros de vaquero y la fama, Dan Blocker fue ante todo un padre, un esposo y un hombre que vivió con bondad.
Y la casa abandonada, bueno, no permaneció abandonada por mucho tiempo. Esa mansión de Hancock Park cambió de manos. Pero para quienes conocieron a Dán, el hogar no eran los ladrillos y la madera. Era la calidez que llenaba cada habitación, las risas con sus hijos y cómo hacía que todos, desde fans familia se sintieran importantes.
