Lo que hizo Bukele al encontrar a un veterano de guerra olvidado cambió todo el sistema de salud
lo que comenzó como una visita protocolaria al hospital Nacional de San Salvador terminó convirtiéndose en uno de los momentos más conmovedores y transformadores de la presidencia de Nayib Bukele aquel día de abril mientras recorría la nueva ala de emergencias recientemente renovada Bukele notó algo que cambiaría para siempre el sistema de atención médica para los veteranos en El Salvador en una esquina olvidada del antiguo edificio en una habitación compartida con 6 camas un anciano de 87 años llevaba esperando tres meses
una cirugía que nunca llegaba este hombre no era un paciente cualquiera era el sargento Manuel Gutiérrez veterano condecorado que había arriesgado su vida por El Salvador durante los años más oscuros del conflicto lo que buqué le hizo al conocer su historia no solo transformó la vida del sargento Gutiérrez sino también la de miles de veteranos olvidados por el sistema el hospital Nacional de San Salvador bulía de actividad aquella mañana médicos y enfermeras se movían apresuradamente mientras el personal administrativo
preparaba los últimos detalles para la visita presidencial en la entrada principal un grupo de funcionarios del Ministerio de salud esperaba nerviosamente revisando sus tabletas y ajustando sus corbatas el Presidente llegará en 10 minutos anunció la jefa de protocolo recuerden solo visitará el nuevo pabellón de emergencias y la unidad de cuidados intensivos renovada el recorrido durará exactamente 45 minutos el director del hospital doctor Ernesto Vega asintió mientras repasaba mentalmente el discurso que había preparado
esta visita era crucial significaba mostrar cómo se habían invertido millones de dólares en modernizar las instalaciones a las 10 en punto la caravana presidencial se detuvo frente al hospital Nayib Bukele descendió de su vehículo vestido con su característico traje azul y una expresión seria pero amable saludó a los funcionarios con apretones de manos firmes y breves bienvenido al hospital Nacional señor Presidente dijo el doctor Vega estamos listos para mostrarle los avances de la renovación gracias doctor respondió búquele
estoy particularmente interesado en ver cómo estas mejoras están impactando directamente a los pacientes el recorrido comenzó según lo planeado el grupo avanzó por pasillos recién pintados visitó salas de operaciones equipadas con tecnología de última generación y se detuvo en la nueva unidad de emergencias donde Bukele conversó brevemente con médicos y pacientes las cámaras de la prensa oficial captaban cada momento mientras el director señalaba orgullosamente las mejoras como puede ver señor Presidente hemos aumentado nuestra capacidad en un 40%
y reducido los tiempos de espera significativamente explicaba el doctor Vega mientras caminaban por un pasillo que conectaba el edificio nuevo con las estructuras más antiguas del complejo hospitalario fue entonces cuando ocurrió algo inesperado al pasar junto a una puerta entreabierta en el ala antigua del hospital Bukele notó a un anciano sentado solo junto a una ventana algo en la dignidad silenciosa del hombre en su postura militar a pesar de su evidente fragilidad captó la atención del Presidente quién es ese paciente
preguntó Bukele deteniéndose el director pareció incómodo es parte del pabellón de espera quirúrgica señor Presidente no está en nuestro recorrido programado me gustaría conocerlo dijo Bukele ya dirigiéndose hacia la puerta señor Presidente intervino rápidamente la jefa de protocolo estamos retrasados en el programa y pero Bukele ya había entrado en la habitación dejando a su séquito momentáneamente desconcertado la sala era grande y albergaba 6 camas aunque solo 4 estaban ocupadas el contraste con las áreas renovadas era impactante
pintura descascarada ventiladores viejos en lugar de aire acondicionado y un evidente olor a antiséptico que no lograba disimular la antigüedad del lugar el anciano que había captado la atención de Bukele estaba sentado en una silla junto a su cama vestido con un pijama hospitalario gastado pero inmaculadamente limpio al notar la entrada del Presidente el hombre intentó ponerse de pie con dificultad usando un bastón para apoyarse por favor no se levante dijo Bukele acercándose rápidamente para evitar que el anciano se esforzara
con el debido respeto señor Presidente respondió el hombre con voz firme a pesar de su edad cuando un soldado se encuentra frente al comandante en jefe se pone de pie esta respuesta sorprendió a Bukele quien observó más detenidamente al anciano ahora podía ver una vieja fotografía en la mesita junto a la cama un joven soldado en uniforme condecorado y con la misma mirada determinada que veía ahora 6 décadas después es usted veterano preguntó buquele sargento Manuel Gutiérrez señor Presidente serví en el batallón atlacatl durante el conflicto
Bukele se acercó más genuinamente interesado mientras su equipo y los funcionarios del hospital observaban desde la puerta claramente incómodos es un honor conocerlo sargento Gutiérrez puedo preguntar por qué está hospitalizado el anciano dirigió una mirada hacia los médicos en la puerta antes de responder necesito una operación de cadera señor Presidente la metralla que llevo desde 1984 finalmente está causando complicaciones y cuánto tiempo lleva esperando tres meses y dos semanas señor Presidente buqué le frunció el ceño
y miró al director del hospital quien evitó el contacto visual luego volvió su atención al sargento cuénteme más sargento Gutiérrez cómo ha sido su experiencia aquí el anciano enderezó su postura aún más como si estuviera dando un reporte oficial el personal médico hace lo que puede con los recursos disponibles señor Presidente no tengo quejas sobre ellos pero tres meses es demasiado tiempo para esperar una cirugía observó buquele para un veterano la espera es parte del servicio respondió Gutiérrez con dignidad
luego tras una pausa añadió aunque confieso que esperaba que el sistema nos tratara mejor después de lo que dimos por nuestro país esta simple frase pronunciada sin autocompasión pero con profunda verdad pareció tener un impacto visible en Bukele hay más veteranos en su situación preguntó el Presidente muchos señor Presidente la mayoría ni siquiera logra entrar al sistema hospitalario tengo compañeros que murieron esperando atención otros viven con dolor crónico en sus hogares porque se cansaron de esperar Bukele se acercó a la ventana junto al sargento
desde allí se podía ver el contraste entre el estacionamiento nuevo donde brillaban ambulancias modernas y un patio trasero descuidado donde algunos pacientes ancianos tomaban sol en sillas de ruedas gastadas sargento Gutiérrez puedo preguntarle algo personal dijo buquele después de un momento de reflexión por supuesto señor Presidente vale la pena después de todo este tiempo viendo cómo el país que defendió lo ha tratado cree que valió la pena su sacrificio el anciano no respondió inmediatamente sus ojos cansados pero aún agudos
recorrieron la habitación deteniéndose en la fotografía de su juventud luego en los otros pacientes de la sala y finalmente en el joven Presidente que esperaba su respuesta servía El Salvador no a un gobierno o a un sistema dijo finalmente los gobiernos cambian los sistemas fallan pero el país permanece lo volvería a hacer señor Presidente pero también espero que algún día El Salvador recuerde a quienes dieron todo por él estas palabras parecieron resonar profundamente en Bukele por un momento el Presidente y el veterano quedaron en silencio
mientras el séquito oficial esperaba incómodo en la puerta sargento Gutiérrez dijo finalmente buquele le doy mi palabra que su operación se realizará esta semana pero más importante aún su situación no será una excepción será el comienzo de un cambio el sargento asintió su expresión mezclando escepticismo y esperanza he escuchado promesas antes señor Presidente no es una promesa respondió Bukele es un compromiso luego se volvió hacia el director del hospital doctor Vega podemos hablar en su oficina ahora la determinación en la voz del Presidente
no dejaba lugar a dudas mientras se dirigía a la puerta Bukele se detuvo y miró una vez más al sargento Gutiérrez gracias por su servicio sargento y gracias por esta lección la reunión en la oficina del director fue breve pero intensa las cámaras quedaron fuera pero los asistentes presentes describirían después cómo Bukele exigió explicaciones sobre los tiempos de espera para veteranos cómo es posible que alguien que dio parte de su cuerpo por este país tenga que esperar tres meses para ser atendido cuestionó el Presidente
el doctor Vega explicó las limitaciones presupuestarias la falta de un sistema específico para veteranos y los protocolos de priorización que no contemplaban el servicio militar como factor relevante el problema no es solo este hospital concluyó Bukele es sistémico y vamos a solucionarlo esa misma tarde Bukele convocó a una reunión de emergencia con el ministro de salud el ministro de defensa y representantes de asociaciones de veteranos dos días después en una transmisión Nacional desde el palacio presidencial
