En octubre de 1943, Hanson fue transferido al escuadrón VMF 215 Corsers de combate. Este traslado fue originalmente una medida de sus superiores para protegerlo, esperando que se volviera más prudente en una unidad con una disciplina más estricta. Pero inesperadamente este traslado permitió que el talento de combate aéreo de Hanson se liberara por completo.
En enero de 1944, a medida que aumentaba la intensidad de los ataques aéreos estadounidenses contra la fortaleza de Rabaul, [resoplido] los combates aéreos se volvieron cada vez más frecuentes. Hanson entró en el periodo de explosión de victorias más brillante de su carrera. El 14 de enero de 1944, Hanson se perdió de nuevo de la formación mientras realizaba una misión de escolta.
Voló solo sobre Rabaul y se encontró justo con una formación de 12 casas cero. Hanson no eligió evadirse, sino que lanzó un ataque por iniciativa propia. Utilizando la cobertura de las nubes, apareció de repente por detrás de la formación japonesa y derribó 2-0 en un solo picado. Luego elevó rápidamente su avión a una altitud de 6,000 pies y lanzó otro ataque en picado.
En los siguientes 12 minutos, Hanson lanzó cinco ataques seguidos y derribó un total de cinco casas cero. Cuando finalmente regresó al aeropuerto de North Piva, el personal de tierra descubrió que su avión tenía 14 agujeros de bala y el indicador de combustible mostraba que solo le quedaban tres galones.
Si hubiera regresado 5 minutos más tarde, se habría estrellado en el mar por falta de combustible. Esta batalla hizo que Hanson se hiciera famoso de la noche a la mañana y sus compañeros le dieron el apodo aterrador de Bob el carnicero. En los siguientes 12 días, Hanson voló al combate casi todos los días. El 20 de enero derribó 2-0, el 22 de enero 3-0, el 24 de enero 4-0.
El 26 de enero, dos casas Shocki. Para el 29 de enero, Hanson ya había logrado 21 victorias confirmadas en solo 16 días, convirtiéndose en el as número uno de los pilotos en servicio activo de la infantería de Marina de los Estados Unidos. Las victorias de Hanson conmocionaron a todo el teatro del Pacífico, pero también preocuparon a sus comandantes.
Su táctica era demasiado arriesgada y casi cada batalla era una lucha muerte. Siempre buscaba activamente el mayor número de aviones enemigos, siempre se lanzaba contra las formaciones más densas y siempre regresaba en el último momento cuando el combustible y la munición se agotaban. El comandante del escuadrón intentó suspenderlo del vuelo dos veces, creyendo que ya había cumplido suficientes misiones y que debía volver a casa con vida.
Pero cada vez Hanson lo suplicaba y lo convencía, e incluso se subía secretamente a los aviones para volar al combate. La noche del 29 de enero de 1944, el comandante del escuadrón emitió oficialmente la orden de que las misiones de combate de Hanson habían terminado. 7 días después, el 6 de febrero, tomaría un avión de transporte para regresar a los Estados Unidos.
El comandante confiscó el casco y el traje de vuelo de Hanson y envió a dos soldados para vigilarlo las 24 horas del día para evitar que se subiera secretamente a un avión. Pero a la mañana siguiente, el 30 de enero, cuando Hanson se enteró de que ese día se llevaría a cabo una misión de ataque aéreo extremadamente peligrosa contra Rabaul, logró convencer a los soldados que lo vigilaban y recuperó su equipo de vuelo.
Se acercó al comandante y le dijo que esta era su última misión y que quería escoltar a sus compañeros una vez más. El comandante finalmente se convenció y aceptó que se uniera a la formación de escolta de ese día. Nadie esperaba que esta misión se convirtiera en el combate individual más legendario de la historia de la aviación de combate. Volvamos al momento inicial.
30 de enero de 1944, a las 9:27 de la mañana a 90 millas al este de Rabaul. Después de que Hanson derribara el avión líder japonés, logró atraer la atención de 15 aviones japoneses. El grupo de bombarderos se liberó de la principal amenaza y voló con éxito hacia el puerto de Rabaul. Mientras tanto, Hanson comenzó la batalla más emocionante de su vida.
El combate aéreo entró en la segunda fase. Hanson ascendió a una altitud de 10,000 pies y luego tiró bruscamente de la palanca de mando hacia abajo para lanzarse en picado, apuntando al último cero que lo perseguía. A 150 yardas de distancia apretó el gatillo. Las balas alcanzaron con precisión el tanque de combustible del cero y el avión se convirtió instantáneamente en una enorme bola de fuego y explotó en el aire.
Hanson continuó en picado y luego giró bruscamente a la derecha para librarse de los dos ceruían por la cola. Elevó nuevamente su avión y utilizando la tasa de ascenso de 3,000 pies por minuto del F4 U Corser, ocupó rápidamente la ventaja de altura. En ese momento, los aviones japoneses se habían dividido en tres formaciones y se acercaban a Hanson desde diferentes direcciones.
Hanson no se puso nervioso, observó la situación del campo de batalla y eligió atacar la formación de 4-0 a la izquierda. Se lanzó en picado casi vertical y abrió fuego a 300 yardas de distancia. El ala de un cero se rompió y el avión giró y se precipitó hacia el mar. Hanson no detuvo el ataque, sino que continuó avanzando y abrió fuego de nuevo a 100 yardas de distancia, derribando otro cero.
Los dos ceros restantes intentaron girar para atacar a Hanson, pero la velocidad del F4U era demasiado alta. Hanson ya había pasado por su lado y se había elevado de nuevo a gran altura. En ese momento, Hanson ya había derribado cuatro aviones japoneses, pero su avión también empezó a sufrir daños. Un proyectil de 20 mm atravesó su ala derecha y otra bala dañó su equipo de radio.
El combate aéreo entró en la tercera fase. Los pilotos japoneses, al darse cuenta de que no podían alcanzar a Hanson en velocidad ni en altura, formaron la famosa táctica del círculo defensivo Lufberry. Seis casas cero formaron un círculo y cada avión protegía la cola del avión de delante. Cualquier avión que intentara atacar este círculo sería atacado por el avión de detrás.
Esta era la táctica defensiva más efectiva inventada por los japoneses durante la guerra del Pacífico, que había hecho que innumerables pilotos estadounidenses perdieran la vida en el cielo. Pero Hanson ya había estudiado el método para romper el círculo defensivo. Luffery no atacó directamente el círculo, sino que giró constantemente en su periferia, agotando el combustible y la paciencia de los aviones japoneses.
Unos minutos más tarde, aceleró repentinamente y se lanzó hacia adentro a lo largo de la tangente del círculo. En el momento en que tocó la tangente del círculo, apuntó al costado de un cero y abrió fuego. Este cero se incendió de inmediato y se separó de la formación. El círculo defensivo tuvo una brecha.
Hanson no lo persiguió, sino que continuó saliendo del círculo a lo largo de la tangente. Luego giró rápidamente y volvió a entrar por la brecha. Derribó otro cero. En ese momento, el círculo defensivo Lberry se había desmoronado por completo. Los cuatro ceros restantes huyeron en todas direcciones y Hanson aprovechó la oportunidad para perseguirlos y derribar a uno de ellos.
El combate aéreo entró en la cuarta fase. En ese momento, Hanson ya había derribado siete aviones japoneses, pero había consumido la mayor parte de su munición y los daños en el fuselaje eran cada vez más graves. Un proyectil de 20 mm atravesó su alerón derecho, lo que provocó que se quedara atascado y el avión solo pudiera girar a la izquierda.
Otro proyectil dañó el sistema de refrigeración del motor. El refrigerante empezó a filtrarse y la temperatura del motor subió rápidamente. Peor aún, seis casas japoneses que acababan de llegar aparecieron entre las nubes y rodearon a Hanson. Eran los segundos interceptores enviados desde la base de Rabaul.
Hanson se encontraba en la situación más peligrosa desde el inicio del combate. La maniobraidad de su avión se había deteriorado gravemente y ya no podía realizar los picados y ascensos ágiles de antes. Pero Hanson no se rindió. Utilizó la única ventaja de velocidad que le quedaba. voló en línea recta y luego redujo la velocidad repentinamente.
Un cero que lo perseguía demasiado de cerca no tuvo tiempo de reaccionar y pasó por encima del avión de Hanson. Hanson aprovechó esta oportunidad, tiró bruscamente de la palanca de mando para elevar el avión y apuntó al vientre del cero para abrir fuego. Este cero quedó lleno de agujeros de bala y se precipitó hacia el mar.
Otro cero lanzó un ataque desde la izquierda de Hanson. Debido a que el alerón derecho estaba atascado, Hanson no pudo girar a la derecha para esquivarlo, solo pudo tirar bruscamente de la palanca de mando hacia abajo para poner el avión en picado. Las balas del cero pasaron rozando la cubierta de su cabina y golpearon el empenaje.
Durante el picado, Hanson giró bruscamente a la izquierda y se colocó detrás de este cero. Apretó el gatillo y disparó todas las balas del último cargador. Este cero envuelto en humo negro voló hacia Rabaul. En ese momento, la munición de Hanson se había agotado por completo. La temperatura del motor había alcanzado un nivel peligroso y podía detenerse en cualquier momento.
También le quedaban menos de 20 galones de combustible. Decidió abandonar el combate y regresar al aeropuerto de North Piva. Para sorpresa de todos, los aviones japoneses abandonaron la persecución. Observaron como el avión de Hanson volaba temblorosamente hacia la distancia y no lanzaron ningún ataque más. Quizás la valentía de Hanson les causó miedo o quizás su combustible también se había agotado.
De todos modos, este épico combate individual aéreo finalmente terminó. Hanson pilotó su avión gravemente dañado y voló con dificultad hacia el aeropuerto de North Viva. A una milla del aeropuerto, el motor finalmente se detuvo por completo debido al sobrecalentamiento. Hanson no se lanzó en paracaídas, sino que eligió realizar un aterrizaje forzoso en planeo.
Maniobró el avión que casi había perdido el control, alineó con la pista y bajó el tren de aterrizaje. El avión golpeó fuertemente la pista y se deslizó casi 1000 pies antes de detenerse. El personal de tierra corrió de inmediato y sacó a Hanson de la cabina. Estaba ileso, solo tenía la cara cubierta de grasa y sudor. Después de que el personal de tierra inspeccionara el avión, todos se quedaron boquiabiertos.
Este casa F4 U Corsir tenía un total de 47 agujeros de bala, tres de los cuales eran proyectiles de 20 mm. El alerón derecho estaba casi roto, el motor estaba lleno de agujeros de bala y el empenaje tenía una docena de agujeros. Cualquier bala que hubiera desviado unas pulgadas habría matado a Hanson en el acto.
Este avión estaba completamente destruido y no podía ser reparado. Esa tarde el escuadrón comenzó a contar las victorias. Tras la verificación cruzada de las cámaras de ametralladora, los testimonios de testigos presenciales y las interceptaciones de radio japonesas, Hanson logró cuatro victorias confirmadas y cinco victorias probables en esta batalla.
Su total de victorias confirmadas subió a 25, empatando en el primer lugar con otro asfía de Marina. Esta victoria causó sensación en toda la infantería de Marina de los Estados Unidos. La hazaña de Hanson apareció en la primera plana de todos los periódicos importantes de los Estados Unidos.
fue galardonado con la Cruz Naval y nominado a la medalla de honor del Congreso. El escuadrón organizó una gran fiesta de celebración para él y todos brindaron por él, felicitándolo por su próximo regreso a casa para reunirse con su familia. En la fiesta de celebración, el comandante del escuadrón le dijo seriamente de nuevo a Hanson que esta era absolutamente su última misión de combate.
A partir del día siguiente se le prohibiría acercarse a cualquier avión hasta que despegara el avión de transporte el 6 de febrero. Hanson aceptó con una sonrisa. Dijo que no podía esperar a ver a sus padres y [carraspeo] a su prometida. En los siguientes tres días, Hanson efectivamente no voló al combate. Caminaba por la base todos los días, charlaba con sus compañeros y empacaba sus pertenencias.
Todo parecía tranquilo. Todos pensaban que este legendario piloto abandonaría el campo de batalla a salvo y regresaría a su ciudad natal para vivir una vida feliz. Pero el destino jugó una broma cruel a todos. El 3 de febrero de 1944, 3 días antes de la fecha prevista para el regreso de Hanson a los Estados Unidos y un día antes de su viarto cumpleaños, esa mañana el escuadrón recibió la misión de enviar seis casas F4 u Corser para escoltar a los bombarderos en un ataque al aeropuerto de Tovera.
Un piloto sufrió repentinamente una intoxicación alimentaria. Vomitaba y tenía diarrea y no pudo cumplir la misión. Cuando Hanson se enteró de esta noticia, se acercó de inmediato al comandante y se ofreció voluntariamente para sustituirlo. El comandante se negó rotundamente diciendo que ya había otro piloto preparado para asumir la misión, pero Hanson lo suplicó y lo convenció diciendo que era solo una simple misión de ataque a tierra y que no habría ningún peligro.
dijo que quería volar una vez más para despedirse del cielo donde había luchado. Finalmente, el comandante se convenció de nuevo. Aceptó que Hanson cumpliera esta misión, pero le enfatizó repetidamente que debía regresar de inmediato después de completar la misión y que no se le permitía actuar por su cuenta. Hanson aceptó de inmediato y luego se subió emocionado a un nuevo casa F4 U Corser.
A las 8:15 de la mañana, la formación despegó puntualmente. La misión se desarrolló con una facilidad inusual. El grupo de bombarderos bombardeó con precisión las instalaciones japonesas en el aeropuerto de Tvera y no encontró ningún casa japonés que lo interceptara. La formación de escolta tampoco encontró ninguna resistencia.
A las 10:30 de la mañana, la formación completó la misión y comenzó a regresar. Todo iba según lo planeado. Justo cuando la formación sobrevolaba el Cabo San Jorge, Hanson descubrió de repente un puesto de observación de faro japonés en la costa de abajo. Este puesto de observación había estado informando a la base de Rabaul sobre los movimientos de los aviones estadounidenses, causando muchos problemas a las fuerzas estadounidenses.
Hanson, por un impulso, olvidó las instrucciones del comandante. se separó de la formación sin permiso, bajó la altura y lanzó un ataque de ametrallamiento contra este puesto de observación. Voló demasiado bajo, a menos de 10 pies sobre el mar. Sus alas casi rozaban las olas. Justo cuando terminó de ametrallar el puesto de observación y se preparaba para elevar el avión, ocurrió un accidente.
La punta de su ala derecha rozó ligeramente la superficie del mar. A una velocidad de 300 millas por hora. Incluso el contacto más leve produce consecuencias devastadoras. El avión perdió el equilibrio instantáneamente y el ala derecha se rompió por la enorme fuerza de impacto. El fuselaje se hundió bruscamente en el mar y se desintegró por completo después de deslizarse menos de 50 pies sobre la superficie del agua.
Todo el proceso duró menos de 3 segundos. Los otros pilotos de la formación presenciaron esta trágica escena. Bajaron inmediatamente la altura y sobrevolaron el lugar del accidente para buscar. Pero en el mar solo había restos de aviones y aceite flotando sin ningún signo de vida. Hanson murió en el acto a los 23 años.
Faltaban menos de 24 horas para su viarto cumpleaños. Faltaban 7 días para que regresara a casa para reunirse con su familia. Cuando la noticia llegó al aeropuerto de North Piva, todos cayeron en una profunda tristeza. El piloto que no pudo cumplir la misión debido a la intoxicación alimentaria se hundió en una profunda culpa.
dijo que si hubiera ido él a cumplir la misión ese día, Hanson no habría muerto. El 4 de febrero de 1944, el mismo día del VI4to cumpleaños de Hanson, la infantería de Marina de los Estados Unidos lo ascendió póstumamente al rango de capitán. [carraspeo] En 1945, el Congreso de los Estados Unidos le otorgó póstumamente la medalla de honor del Congreso.
Su nombre fue grabado en el monumento del cementerio estadounidense de Manila. En agosto de 1945, la Marina de los Estados Unidos nombró un destructor recién votado como USS Hanson en honor a este legendario piloto. En 1968, la infantería de Marina de los Estados Unidos estableció el premio Robert M. Hanson, que se otorga anualmente al escuadrón de aviones de ataque de combate con mejor desempeño.
Este premio continúa hasta hoy y se ha convertido en uno de los más altos honores de la aviación de la infantería de Marina de los Estados Unidos. Sobre las victorias de Hanson, siempre ha habido algunas controversias en la historia. Algunos historiadores creen que en el combate aéreo del 30 de enero de 1944, el número real de derribos de Hanson debería ser de 7 a nu en lugar de los cuatro confirmados oficialmente.
Si se suman estas victorias no confirmadas, el total de victorias de Hanson debería ser de 27 a 29, lo que lo convertiría en el as número uno de la infantería de Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Pero de todos modos las autoridades siguen reconociendo a Robert Hanson como el segundo as de la infantería de Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y al mismo tiempo el piloto de casa F4 U Corsair con más victorias de la historia.
Su récord de 21 victorias en 17 días sigue siendo el récord más alto de la aviación naval de los Estados Unidos y nunca ha sido roto. Desde un punto de vista táctico, el éxito de Hanson se debió en gran medida a la excelente actuación del casa F4U Corser. El F4U fue el mejor casa equipado por la infantería de marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Estaba equipado con un motor radial Prat y Whtney R2800 double Wasp, con una potencia máxima de 2000 caballos de fuerza y una velocidad máxima de 417 millas por hora, siendo uno de los casas de hélice más rápidos de la Segunda Guerra Mundial. Su tasa de ascenso alcanzaba los 3,000 pies por minuto y su techo de vuelo práctico era de 41,000 pies, superando con creces al casa cero japonés.
En cuanto a la configuración de armas, el F4U estaba equipado con seis ametralladoras pesadas Browning M2 de 12,7 mm, cada una con 400 cartuchos, para un total de 2,400 cartuchos. Esta ametralladora tenía gran potencia, alta cadencia de fuego y alta fiabilidad y podía atravesar fácilmente la débil armadura de los casas japoneses.
Los modelos posteriores del F4U también podían llevar cohetes y bombas para realizar misiones de ataque a tierra. En comparación con el F4U, aunque el casero japonés tenía mejor maniobrabilidad en condiciones de baja altitud y baja velocidad, su velocidad, tasa de ascenso y capacidad de protección eran mucho inferiores a las del F4U.
El casa en busca de maniobrabilidad sacrificó casi toda la armadura de protección e incluso no tenía tanques de combustible autosellantes. Con solo ser alcanzado por unas pocas balas de 12,7 mm, era muy probable que se incendiara y explotara. Hanson aprovechó plenamente las ventajas de rendimiento del F4U e inventó un conjunto único de tácticas de combate aéreo de energía.
Nunca se enredaba en combates a baja altura con los casas cero, sino que siempre mantenía las ventajas de altura y velocidad. Primero ascendía a una altura de 5,000 a 10,000 pies por encima de los aviones enemigos. Luego lanzaba un ataque en picado, golpeaba y huía. Si no alcanzaba el objetivo, elevaba inmediatamente su avión y volvía a ascender a gran altura para preparar el siguiente ataque.
Esta táctica contrarrestaba completamente la ventaja de maniobrabilidad del casa cero. Los pilotos japoneses simplemente no podían alcanzar al F4U que se lanzaba en picado y ascendía a alta velocidad y solo podían recibir golpes pasivamente. Hanson llevó esta táctica al extremo. Cada uno de sus ataques era preciso y letal y casi nunca desperdiciaba balas.
Pero la táctica de Hanson también tenía un defecto fatal. Era demasiado arriesgada. Siempre se lanzaba contra las formaciones de aviones enemigos más densas y siempre regresaba en el último momento cuando el combustible y la munición se agotaban. Esto lo puso en peligro muchas veces y finalmente llevó a su trágico final.
Desde un punto de vista estratégico, la batalla aérea de Rabaul fue una de las batallas aéreas más importantes de la guerra del Pacífico. A través de ataques aéreos constantes, las fuerzas estadounidenses agotaron gradualmente la Fuerza Aérea Japonesa. Para marzo de 1944, los japoneses habían perdido por completo el dominio del aire en la región de Rabaul.
La fortaleza de Rabaul se convirtió en una isla aislada y sin ayuda que ya no podía representar una amenaza para la contraofensiva estadounidense. Robert Hanson fue solo uno de los innumerables pilotos valientes en la batalla aérea de Rabaul. Su historia se ha transmitido hasta hoy, no solo por sus brillantes victorias, sino también por el espíritu de lucha intrépido que llevaba en su interior.
Con su vida interpretó lo que es un verdadero piloto AS. La guerra es cruel. se llevó la vida de innumerables jóvenes y también creó innumerables leyendas inmortales. La historia de Robert Hanson nos enseña que en esa época de guerra hubo innumerables jóvenes como él que por su país y sus creencias se lanzaron sin dudar al campo de batalla.
La mayoría de ellos no pudieron volver con vida, pero su sacrificio siempre merece ser recordado. Si te gustó este video, dale like, suscríbete y compártelo con tus amigos. ¿Conoces a otros pilotos AS legendarios de la Segunda Guerra Mundial?
