Detrás de la mirada cálida, la elegancia perenne y la sonrisa reconfortante que consolidaron a María Sorté como una de las madres más queridas de la televisión mexicana, se esconde una existencia que desafía la ficción de cualquier libreto. Su trayectoria artística, marcada por el éxito de melodramas emblemáticos que paralizaron audiencias no solo en México sino en rincones tan remotos como Rusia y Bielorrusia, ha sido el telón de fondo de una vida personal atravesada por la pobreza extrema, pérdidas devastadoras, el acecho del poder político y un milagro que estremeció a todo un país. A sus casi 75 años, la mujer que el internet ha bautizado con humor y cariño como “la suegra de México” goza de una paz ganada a pulso en el campo de batalla de la vida.
El viaje de María Sorté comenzó lejos del glamur de los sets de grabación. Nacida el 11 de mayo de 1951 en Camargo, Chihuahua, bajo el nombre de María Harfuch Hidalgo, su infancia se vio fracturada a los cuatro años tras la muerte prematura de su padre, José Harfuch, un hombre de ascendencia libanesa. Su madre, Celia Hidalgo, quedó desamparada y con la abrumadora responsabilidad de sacar adelante a María y a su hermano Héctor. En una época donde no había espacio para un luto prolongado, la necesidad obligó a la pequeña María a asumir responsabilidades adultas; trabajó como empleada doméstica, barriendo casas vecinas y realizando mandados para asegurar un plato de comida en la mesa. A la par de las carencias materiales, el entorno escolar se convirtió en un escenario hostil donde las burlas crueles por su
apellido extranjero sembraron inseguridades profundas que tardaría años en erradicar.
Con la firme convicción de que la educación era su único boleto de salida de la precariedad, María se preparó como maestra, cubriendo interinatos en su tierra natal. Sin embargo, su ambición era mayor. A los 18 años, con apenas unos pesos en el bolsillo y una maleta cargada de ilusiones, se trasladó a la Ciudad de México con el objetivo de estudiar medicina en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Para costear sus estudios y la renta, trabajaba limpiando en una pensión para señoritas. Fue en ese periodo de subsistencia cuando el destino intervino de forma azarosa. Al acompañar a una amiga a una audición en el prestigioso Instituto Andrés Soler, su presencia física y su voz aterciopelada llamaron la atención del legendario actor y director Luis Gimeno. Aunque inicialmente la joven chihuahuense desconfió de las intenciones del cineasta, su lectura de un libreto fue tan magistral que se le otorgó una beca inmediata. La medicina perdió a una doctora, pero el arte ganó a una estrella. Las fotonovelas de la época, trampolín de grandes figuras, demandaron un cambio de nombre debido a la complejidad comercial de su apellido; de las opciones sugeridas, adoptó “Sorté”, que significa suerte en italiano, un bautizo irónico para alguien que había conocido la adversidad tan de cerca.
El ascenso en la pantalla chica fue meteórico. Desde participaciones modestas en “Mundo de juguete” hasta roles protagónicos en “Mi segunda madre”, “De frente al sol” y “El privilegio de amar”, María Sorté demostró una capacidad única para conectar con las fibras más sensibles del público. Su carrera en el cine no fue menor, llegando a filmar junto a Mario Moreno “Cantinflas” en “El barrendero”, su última película. Durante este rodaje, la actriz ocultaba un embarazo avanzado con fajas sumamente ajustadas para no alterar la continuidad de las escenas, un sacrificio físico que el propio Cantinflas aliviaba llevándole galletas a escondidas para mitigar sus malestares. Paralelamente, su faceta musical despegó con la grabación de más de diez discos, llegando a recibir composiciones escritas en servilletas de la mano del mismísimo Juan Gabriel, como el icónico tema “Saldré adelante”.
No obstante, mientras el éxito profesional la encumbraba, su vida amorosa la situaba en el ojo del huracán. Tras sufrir la traición de un prometido al que descubrió siendo infiel en un restaurante, María conoció a Javier García Paniagua, un hombre que personificaba el poder duro del Partido Revolucionario Institucional (PRI). García Paniagua, hijo del exsecretario de la Defensa Nacional Marcelino García Barragán, era una figura de peso completo en la política nacional, rodeado tanto de aspiraciones presidenciales como de las densas sombras asociadas al sistema político de la época. La relación, que duraría 22 años, enfrentó el severo juicio social; la prensa y el público la acusaron de interesada y de destruir un hogar, dado que el político ya tenía seis hijos de un matrimonio previo.
Caminar al lado del poder político significó para María Sorté convivir con el rumor y la tragedia como sombras permanentes. En el plano familiar, la factura fue dolorosa. Durante la grabación de una telenovela, sufrió un aborto espontáneo en pleno foro de filmación, teniendo que secarse las lágrimas para continuar con las demandas de la producción. El dolor más agudo llegó años más tarde cuando, embarazada de su hijo Omar, la muerte le arrebató a su madre víctima de cáncer y, apenas un mes después, a su hermano Arturo en un trágico accidente aéreo. La vida y la muerte se disputaban su estabilidad emocional en un periodo que debió ser de total plenitud. Asimismo, su salud mental se vio severamente comprometida por ataques de pánico y una fobia severa y hereditaria: la catalepsia, el terror absoluto a ser enterrada viva. En su desesperación por encontrar alivio a una ansiedad que la fama no podía curar, recurrió a psiquiatras, chamanes y brujos, hasta que encontró en la fe cristiana un refugio definitivo tras la muerte de García Paniagua en 1998 debido a un infarto fulminante. Como una muestra de un luto inquebrantable y un dolor que silenció su música, María decidió no volver a cantar nunca más, argumentando que la voz se había apagado porque el hombre que más disfrutaba escucharla ya no estaba.
El capítulo más terrorífico en la vida de la actriz ocurrió la mañana del 26 de junio de 2020. Su hijo, Omar García Harfuch, quien en su infancia había tenido breves apariciones en la televisión y que ahora se desempeñaba como Secretario de Seguridad Ciudadana de la Ciudad de México, sufrió un atentado sin precedentes en una de las avenidas principales de la capital. Su camioneta fue emboscada y recibió más de 400 impactos de bala de grueso calibre en un ataque perpetrado por el crimen organizado. El saldo fue devastador: dos escoltas y una civil perdieron la vida, mientras Omar sobrevivía milagrosamente con heridas de bala y esquirlas. Para María, las horas de incertidumbre en las que creyó que su hijo había sido asesinado representaron el infierno en la tierra. Ver las imágenes del vehículo destrozado y posteriormente abrazar a su hijo en el hospital consolidó en ella la certeza de que la vida de Omar es el resultado de un milagro divino, una respuesta a las oraciones diarias de una madre que siempre le suplicó abandonar las filas policiales por el inminente peligro que conllevaba.
Hoy, a las puertas de celebrar sus 75 años, María Sorté experimenta una etapa de plenitud y sosiego que contrasta con las turbulencias de su pasado. Vive en la tranquilidad de su hogar, rodeada del afecto de sus perritos y volcada en su rol de abuela y bisabuela de una descendencia numerosa que incluye 10 nietos y un bisnieto. Aunque se mantiene activa en la actuación por puro deleite profesional —como lo demostró en sus recientes participaciones en “Vencer la culpa” y “Las hijas de la señora García”—, ya no persigue los reflectores ni le preocupan las desinformaciones de los medios, las cuales han llegado al absurdo de inventar supuestos secuestros o confundir la muerte de su padre con la de su esposo. Con una dignidad admirable y una fe que se refleja en su mirada serena, la legendaria actriz demuestra que, por encima de la pobreza, el luto, las sombras del poder y la violencia, su mayor y más exitoso papel ha sido el de una sobreviviente inquebrantable.
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