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El Mago de Oz: el RODAJE que DESTRUYÓ a Judy Garland

 apenas ganan lo suficiente para sobrevivir. Desesperados, [música] piden ayuda a un amigo médico para terminar el embarazo, pero como los métodos disponibles son caseros y peligrosos, él se niega. Etel lo intenta por su cuenta, pero no lo logra. Así, el 10 de junio de 1922, en una casa modesta de Grand Rapids, Minnesota, nace su tercera hija, Francis Etle Gum, que con el tiempo el mundo la conocerá como [música] Judy Garland, pero de momento solo es la pequeña Francis.

 La niña crece en un hogar donde el dinero nunca alcanza hasta que a Etel se le ocurre la idea de convertir a sus tres hijas en un grupo artístico. [música] Así podría ganar algo de dinero y de paso cumplir el sueño que nunca logró ser una estrella. Decide empezar en los espectáculos de Bodyville, el entretenimiento más popular de la época que consiste en un show con cantantes, bailarines, magos y comediantes que actuaban por pocos minutos.

Get Happy! The Judy Garland Songbook | National Opera House

 Etel [música] planea que sus hijas interpreten canciones populares con pasos de baile sencillos. Ella misma les enseña canto y coreografía y las hace ensayar a diario. Cuando cree que están listas, les da un nombre, las hermanas Gum. Su primera función ocurre durante un especial navideño. Francis tiene apenas 2 años, pero cuando canta deja a todos con la boca abierta.

 Desde las cortinas, Etel sonríe, pues sabe que acaba de encontrar su gallina de los huevos de oro. Esa primera presentación marca el inicio de un patrón que acompañará a Judy toda su vida, vivir bajo el control de otros. Primero va a ser su madre, luego Hollywood, más tarde sus esposos y finalmente las sustancias. Cada uno la irá despojando un poco más de su autonomía y de su voluntad [música] hasta llevarla a su trágico final.

 Hetel inscribe a las hermanas Gencenas de festivales, programas de radio y ferias locales. Las hace ensayar a diario, a veces hasta el cansancio. Pero aunque el grupo tiene tres integrantes, es la más pequeña quien carga con todas las expectativas de su madre. Años después, Francis hablaría de esto en una entrevista. [música] Al principio se muestra alegre, pero cuando mencionan a su madre, su rostro cambia por completo.

 Le preguntan si Etel era una de esas madres del espectáculo que empujan a sus hijos a la fama. Francis responde que sí, de las peores. Cuenta que cuando no quería cantar, Etel la obligaba, amenazándola con atarla a la cama si se negaba. También confiesa que su madre le tenía celos y remata diciendo, [música] “Tuviste suerte de no conocerla.

” La infancia de Francis transcurre sobre el escenario hasta que [música] estalla un escándalo sobre su padre, quien ha sido visto coqueteando con un joven del pueblo. [música] En una ciudad pequeña de 1926, eso basta para arrastrar a toda la familia. Etel decide mudarse para empezar de cero.

 El lugar que eligen es Lancaster, California, cerca de la meca del entretenimiento llamada Hollywood. Ahí dedica todo su tiempo a preparar a sus hijas para el espectáculo, inscribiéndolas en clases y llevándolas de ciudad en ciudad para presentarse donde puedan. Pero [música] hay un problema. Para unas niñas tan pequeñas. Este ritmo se vuelve algo insostenible.

El ritmo de viajar, entrenar y actuar casi todos los días las deja agotadas. Sin embargo, Etel no planea bajar el ritmo y en su lugar encuentra una solución. Empieza a darles pastillas estimulantes para mantenerlas despiertas [música] y con energía en el escenario. El efecto funciona tamban bien que de noche no pueden dormir, así que también les da somníferos para que descansen y puedan volver a empezar al día siguiente.

 Las hermanas Goms siguen presentándose hasta que en 1929 llega la primera gran oportunidad para las chicas. participar en una película llamada The Big Review, en español la gran revista. La cinta está compuesta por una serie de números de canto y baile interpretados por un elenco de niños artistas. La cinta es producida y distribuida por Warner Bros, uno de los grandes estudios de Hollywood.

 Pero por muy glamuroso que suene esto, hay que recordar que para este momento Francis tiene apenas 7 años y de esos [música] siete lleva cinco trabajando. Y aquí vale la pena hacer una pausa para que entiendas todo lo que viene a continuación. Te quiero dar un poco de contexto de cómo funcionaba la industria del cine en ese entonces.

 Después de las primeras proyecciones cinematográficas como la del tren llegando a la estación o las famosas proyecciones de los hermanos Lumier, el cine empezó a convertirse en una industria. Al principio las productoras surgieron en Nueva York, el centro tecnológico del país. Ahí trabajaban los primeros inventores que experimentaban con cámaras y proyectores, entre ellos Thomas Edison.

 Sin embargo, Edison queriendo proteger su invento, registró patentes sobre casi todo el proceso de filmación y empezó a demandar a quienes filmaban sin su permiso. Así hacer una película se volvió caro y complicado. Para evitarlo, muchos productores se mudaron a California, donde las leyes eran más flexibles y podían trabajar sin ser perseguidos.

 Además, el clima soleado les permitía filmar todo el año y los paisajes de Los Ángeles servían para recrear cualquier escenario sin moverse mucho. Y con esto oficialmente nació Hollywood. Con el tiempo empezaron a surgir los grandes estudios Paramount Fogs, Warner Brose. Pero la verdadera joya de la corona, el que dominaba la industria, era Metro Goldwin Mayer.

Recuerda ese nombre porque más adelante será muy importante en la vida de Judy. En esos años se consolidó el llamado sistema de estudios, un modelo en el que las grandes productoras controlaban absolutamente todo el negocio, hacían las películas, las distribuían y también eran dueñas de los cines donde se proyectaban.

 Pero su control no terminaba ahí, también eran dueños de las estrellas. Los actores firmaban contratos por varios años y en lugar de cobrar por película recibían un salario fijo. En teoría eso garantizaba estabilidad y trabajo constante, [música] pero en la práctica significaba que todo el dinero que generaban sus películas iba directo al estudio.

 No recibían regalías ni un centavo extra por el éxito. Como veremos en el caso de Judy, ella podía llenar salas, vender millones de boletos y aún así su pago seguía siendo el mismo. Además, esto significaba algo más para los actores. Mientras estuvieran bajo contrato con el estudio, no eran libres.

 Los ejecutivos decidían todo por ellos, qué papeles hacían, cómo se vestían, con quién salían e incluso qué podían comer. Y si querían seguir trabajando, tenían que obedecer. Bajo este modelo también nació el star system o sistema de estrellas. Los estudios buscaban jóvenes con potencial y los convertían en estrellas a su medida.

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