Jacobo Zabludovsky es, sin lugar a dudas, un nombre que resuena con un peso incalculable en la memoria colectiva de México. Durante décadas, su figura se erigió como el faro absoluto de la información en el país. Cada noche, millones de familias mexicanas sintonizaban sus televisores para escuchar la voz pausada y solemne del titular de “24 Horas”, el hombre que delineó el rumbo de la opinión pública nacional. Fue reverenciado, profundamente respetado, pero también ferozmente criticado por su innegable influencia política. Sin embargo, detrás de esos inconfundibles audífonos gigantes y el traje sastre impecable, latía una vida personal intrincada, un laberinto de secretos a voces, pasiones ocultas y rumores escalofriantes que, hasta el día de hoy, continúan sacudiendo los cimientos del periodismo y del mundo del espectáculo.
El origen de este coloso de la comunicación contrasta marcadamente con el glamour y el poder que más tarde definirían su existencia. Los primeros pasos de Jacobo se trazaron en las polvorientas calles de la Ciudad de México, específicamente en la calle Doctor Barragán, antes de trasladarse al bullicioso y pintoresco barrio de La Merced. Criado en el seno de una familia humilde, Jacobo no conocía la riqueza material. Su infancia transcurrió sin lujos; él mismo recordaba que jamás tuvo una bicicleta propia. No obstante, su crianza estuvo impregnada de una inmensa riqueza intelectual gracias a su padre, David Zabludovsky, un inmigrante polaco exiliado que se ganaba la vida como vendedor ambulante de libros. Fueron aquellos domingos recorriendo los puestos de La Lagunilla junto a su padre y su hermano Abraham los que forjaron su intelecto. Rodeado de las obras maestr
as de Chéjov, Pushkin y Dostoievski, el joven Jacobo desarrolló una devoción por las letras que lo llevaría, eventualmente, a matricularse en la Facultad de Derecho de la UNAM, no con el afán de litigar, sino para cimentar una cultura humanística sólida que lo preparara para su verdadero destino: el periodismo.
Su incursión en los medios fue casi fortuita y profundamente romántica. Todo comenzó en las prensas del periódico “El Nacional”, donde el aroma a tinta fresca lo embriagó para siempre, catalogándolo como “el mejor perfume del mundo”. Esta pasión lo impulsó hacia la radio, obteniendo su licencia de locutor en 1945 y aprendiendo de titanes como Alonso Sordo Noriega y José Pagés Llergo. Con paso firme, Zabludovsky ascendió hasta convertirse en la encarnación misma de Televisa, la cadena televisiva más poderosa de habla hispana.
A la par de su meteórico ascenso profesional, Jacobo construyó una fortaleza emocional al casarse en 1954 con Sara Nerubay Lieberman, una joven de ascendencia judío-rusa a la que conoció de manera fortuita en la calle de San Ildefonso. La anécdota de su compromiso es digna de una película: tras verla probarse un anillo en el Monte de Piedad, él regresó días después para comprar la misma joya y pedirle matrimonio. Aunque las lenguas viperinas sugirieron en su momento que se trataba de un matrimonio por conveniencia debido a la riqueza del padre de Sara, la realidad demostró ser muy distinta. Sara se convirtió en su pilar inquebrantable, su confidente y su mayor defensora durante más de sesenta años. Compañeros cercanos, como Félix Cortés Camarillo, afirmaban categóricamente que sin Sara, Jacobo simplemente no habría existido en la magnitud que lo hizo.
Pero la figura de Zabludovsky era demasiado grande como para escapar de la voracidad de la farándula. Mientras su matrimonio se mantenía como un roble a la vista pública, los murmullos sobre su vida bohemia y sus romances furtivos comenzaron a tejer una sombra fascinante. Se le vinculó sentimentalmente con algunas de las vedettes más despampanantes de la época de oro del cabaret mexicano. Nombres como Gloriella, la despampanante bailarina de los años setenta; la enigmática Princesa Yamal, cuya vida dio un giro dramático tras ser encarcelada por el infame robo al Museo Nacional de Antropología en 1985; y la icónica Rossy Mendoza, conocida como “la cintura más breve”. Aunque él jamás confirmó estos romances, la imagen del recatado periodista compartiendo confidencias en la opulencia de la vida nocturna alimentaba una fascinación morbosa entre la sociedad.
Sin embargo, el verdadero terremoto en la vida de Jacobo Zabludovsky no provino de las vedettes, sino de un oscuro y trágico episodio que sigue rodeado de misterio e indignación. A lo largo de su carrera, su sexualidad fue objeto de un intenso debate a puertas cerradas, insinuándose que el periodista llevaba una vida bisexual secreta, apadrinando las carreras de jóvenes talentos masculinos. Esta narrativa alcanzó su punto más trágico y siniestro en septiembre de 1995 con la muerte de Gerardo Hemmer.
Gerardo Hemmer era la gran promesa juvenil de la televisión mexicana. Con apenas 25 años y un papel protagónico en la exitosa telenovela “La Paloma”, tenía el mundo a sus pies. El 4 de septiembre de 1995, el país entero enmudeció cuando Hemmer fue encontrado sin vida en su departamento. La maquinaria oficial de la televisora y las autoridades se apresuraron a dictaminar que la causa de muerte había sido una desafortunada fuga de gas. Pero las piezas del rompecabezas jamás encajaron.
Pronto, los pasillos de Televisa se inundaron de un rumor espeluznante que amenazaba con destruir a Zabludovsky. Las voces clandestinas aseguraban que Hemmer y Jacobo mantenían una intensa relación sentimental que había terminado en términos hostiles. Según los perturbadores reportes de la época, el joven actor, desesperado, habría amenazado con exponer el romance a los medios de comunicación, afirmando tener en su poder fotografías altamente comprometedoras. Días después de esta presunta extorsión, Hemmer apareció muerto. Lejos de la plácida asfixia por inhalación de gas, filtraciones extraoficiales y periodistas de la talla de Víctor Hugo Sánchez apuntaron a un escenario dantesco: el cuerpo del joven presentaba señales de tortura brutal y mutilación, características propias de un salvaje crimen pasional y un posterior encubrimiento mediático al más alto nivel. Se afirmó que Televisa movió todas sus piezas para sepultar la verdad, ordenando a sus periodistas, incluido Leopoldo Meraz, mantener un pacto de silencio sepulcral.
Aunque la carpeta de investigación oficial jamás se reabrió, el fantasma de Gerardo Hemmer persiguió a Zabludovsky por el resto de sus días, sumándose a otros supuestos vínculos con figuras masculinas como el actor Rafael Rojas y el propio periodista deportivo Heriberto Murrieta. Jacobo, fiel a su hermetismo, nunca pronunció una sola palabra para desmentir o afirmar las escabrosas historias, llevándose consigo la verdad absoluta a la tumba.
El declive de su era dorada llegó en el año 2000, y no fue por un escándalo, sino por el dolor de la traición y la lealtad familiar. Cuando su hijo Abraham decidió renunciar a Televisa en solidaridad con el despido de Guillermo Ortega, Jacobo, en un acto de amor paternal incondicional, presentó su propia renuncia ante Emilio Azcárraga Jean. Salir de las instalaciones de San Ángel a las cinco de la tarde de aquel 30 de marzo fue el golpe más devastador de su vida adulta. Al subir a su automóvil, su chofer le preguntó hacia dónde se dirigían. La respuesta de Jacobo fue un desgarrador “No lo sé”. Había perdido su hogar, su identidad y su propósito. Describió el doloroso proceso como “salir del vientre materno” para nacer de nuevo en un mundo que ya no le pertenecía.
Sus últimos años estuvieron marcados por una lucha titánica contra el cáncer de próstata y un melanoma maligno. Haciendo eco de Dante Alighieri en “La Divina Comedia”, Jacobo consideraba que su verdadera vida había comenzado tras abandonar Televisa, enfrentando la mortalidad con una valentía estoica. Afirmaba que al cáncer no se le podía perdonar, porque si no lo vencías, te aniquilaba. Finalmente, tras sufrir un severo derrame cerebral, el gran titán de la noticia falleció la madrugada del 2 de julio de 2015.
Su funeral, enmarcado por una lluvia torrencial que parecía llorar el fin de una era, reunió a las figuras más prominentes de la política y los medios, desde secretarios de Estado hasta directivos de diarios nacionales. Abraham Zabludovsky despidió a su padre destacando su implacable ética de trabajo y su lealtad inquebrantable a sus orígenes. Jacobo Zabludovsky dejó este mundo a los 87 años, consagrado como el periodista más importante del siglo XX en México. Su legado es un fascinante claroscuro: la mente brillante que educó e informó a toda una nación, entrelazada para siempre con el enigma de un hombre que amó profundamente, calló estratégicamente y cuyos oscuros secretos continúan resonando en el eco interminable de la historia.
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