El 5 de abril de 2015, domingo de Pascua, una mujer cayó desde el cielo sobre el aeródromo de Netheraven en Wshire, Inglaterra. Quienes se hallaban en tierra la observaron mientras giraba sin control en su descenso. Sus alaridos se fundían con el viento hasta que se estrelló contra un campo que acababa de ser arado.
En el instante en que su cuerpo impactó contra suelo, los testigos ya estaban convencidos de que no había sobrevivido. En tierra, la gente echó a correr, realizó llamadas de emergencia y aguardó la ambulancia aérea de Wilshire. Victoria aterrizó en aquella parcela de tierra removida. El suelo, blando y desmenuzado por el arado reciente, nada tenía que ver con la superficie compacta que lo circundaba.
Había caído desde una altura considerable y, contra todo pronóstico, aún respiraba. La columna vertebral fracturada, una pierna rota, la clavícula y varias costillas destrozadas. Durante algún tiempo, quienes supieron del suceso hablaron de un milagro, de una fortuna tan extraordinaria que desafiaba cualquier explicación racional.
Pero las semanas que siguieron transformaron esa interpretación. Ambos paracaídas de victoria, el principal y el de reserva, habían fallado en el mismo salto. Cuando los investigadores comenzaron a inspeccionar los restos del equipo, encontraron algo que jamás debería haber ocurrido. El material no presentaba un desperfecto accidental.
Alguien muy cercano a ella lo había manipulado. Y Victoria tardaría meses en asimilar esa verdad y en comprender lo que significaba sobre el hombre con quien compartía su vida. Quienes la conocían la llamaban Vicky, pero su nombre completo era Victoria Silers. Había construido su existencia alrededor de dos certezas, el cuidado del cuerpo ajeno y la confianza absoluta en el suyo propio.
Trabajaba como fisioterapeuta para el Ministerio de Defensa en una base militar en Larkill. En la fecha del accidente acumulaba más de 2,500 lanzamientos en paracaídas. Algunas cifras la aproximan a los 2,650 y era instructora cualificada de caída libre avanzada por la Asociación de Paracaidismo del Ejército. Su primer salto lo había realizado años atrás en una prueba benéfica para la investigación contra el cáncer.
A partir de entonces, los fines de semana los pasaba en la zona de salto, enseñando a otros a practicar aquello que tanto amaba. Había estado casada anteriormente con otro militar. Aquel matrimonio naufragó a causa de una infidelidad. Al llegar a los tre y tantos años, era madre soltera, fisioterapeuta de profesión y una de las paracaidistas con mayor veteranía en su base.
En 2009, un hombre acudió a su consulta con una lesión de rodilla sufrida en un accidente de esquí. Era sargento del ejército, destinado en los regimientos de artillería real e ingenieros reales, sudafricano, deporte seguro, de esas personas que ocupan un espacio en cualquier habitación. Se llamaba Emil Silers.
La forma en que todo comenzó resulta tan ordinaria que casi pasa inadvertida. Una fisioterapeuta atiende a un paciente con una molestia en la rodilla. Durante la conversación surge el tema del paracaidismo. Ella lo practica los fines de semana por placer. Él muestra interés nada más. No hay nada extraño en esa escena. Ni siquiera ahora, con el conocimiento de lo que ocurriría después se vislumbra el menor indicio de peligro en aquel primer encuentro.
La historia de Emil Silers no arranca con una señal de alarma ni con una sombra de amenaza. Es solo una lesión de rodilla y una charla casual sobre una afición. Y eso no se debe a que alguien pasara por alto las señales, sino a que sencillamente no existían. Cualquier cosa que Emil llegara a hacer después, jamás se habría percibido en aquella sala.
Y ese detalle por sí mismo resulta inquietante. A veces la ausencia de advertencias es el aviso más estruendoso. Contrajeron matrimonio en Camps Bay, Sudáfrica en septiembre de 2011. Emil tenía cuatro hijos de relaciones anteriores. Juntos, él y Victoria, tuvieron dos más. A simple vista parecía una vida que había funcionado, pero bajo la superficie algo comenzaba a resquebrajarse.
Con el tiempo, Victoria describiría a un hombre capaz de ser encantador, magnético, pero también de encerrarse en sí mismo, de volverse frío y distante por razones que ella no siempre lograba identificar. El dinero era una fuente incesante de presión. Emil, tal como él mismo admitiría después ante el tribunal, no era cuidadoso con las finanzas.
Se apropió del coche de ella. usaba su tarjeta de crédito. Eran acciones que, consideradas por separado, podían interpretarse como los roces habituales de un presupuesto familiar ajustado. En febrero de 2015, Victoria dio a luz a su segundo hijo en común, un niño llamado Ben.
Poco después de regresar a casa del hospital, Emil le dijo que necesitaba pasar la noche en el cuartel para evitar el tráfico de lunes por la mañana. Pasó un rato en la vivienda y luego se fue. A la mañana siguiente, el 30 de marzo, Victoria percibió olor a gas en la cocina. Provenía de un armario cercano a la cocina y había algo más, sangre seca alrededor de la palanca de la llave de paso.
Le envió un mensaje a Emil a medio camino entre la broma y la inquietud. Has tocado la llave del gas de la cocina. Está en el armario. Huele a gas y hay sangre seca alrededor de la palanca. Él respondió casi de inmediato. No, qué raro. Funciona la cocina. No quiero probar, replicó ella. La fuga se detectó antes de que ocurriera una desgracia.
En esa casa había dos niños pequeños. Uno de ellos, un recién nacido de apenas semanas. Si el gas se hubiera acumulado y hubiera encontrado una fuente de ignición, la cocina, una chispa, cualquier cosa, aquello no habría llegado a ser un caso judicial. Habría sido una historia muy diferente y mucho más breve. En su momento, nadie le dio mayor trascendencia de la que aparentaba.
una avería doméstica extraña y ligeramente alarmante, de esas que se comentan con una broma nerviosa. Menos de dos semanas después, durante el fin de semana de Pascua, a principios de abril, Emil hizo algo que en apariencia parecía el gesto adecuado para reparar un matrimonio tensionado. Organizó un salto en paracaídas para Victoria a última hora, presentándolo como un regalo, una oportunidad para que ella hiciera lo que amaba en un momento en que la relación se sentía extraña.
Para Victoria, una instructora experimentada con miles de saltos a sus espaldas, aquello significó una muestra de cariño, quizá incluso una disculpa por lo que venía gestándose desde el incidente del gas. Aquel detalle no es banal, no solo porque el gesto fuera falso, sino porque aparentaba ser exactamente un acto de cuidado.
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Un hombre que ha estado distante durante mucho tiempo y de repente organiza algo que su esposa adora, lo llama un capricho y lo hace justo cuando ella probablemente anhela cualquier señal de que las cosas mejoran. Ahí radica la peligrosidad del control cooercitivo. El mismo acto que para ella parece esperanza para él es tomar nota, recabar información, quizá tenderle una trampa.
No se estaba disculpando, se estaba creando una oportunidad. Lo que lo hace más perturbador es que funciona en ambos sentidos a la vez. Ella cree que es una cosa y para él es otra completamente distinta. Eso resulta mucho más inquietante que el simple engaño. La mañana del salto, Emil no subió con ella.
alegó que no había conseguido quien cuidara de los niños. En su lugar, llevó a los hijos al aeródromo para que vieran a su madre desde el suelo. En algún momento anterior a ese salto, los investigadores se establecerían después, Emil tomó el equipo de paracaidismo de Victoria y lo llevó a un cubículo de los aseos del aeródromo.
Por su formación, era un empaquetador de paracaídas con experiencia, así que sabía exactamente qué y cómo sabotear el equipo. Victoria subió al avión sin saber nada de todo esto. Allí comienza realmente la historia. Victoria en caída libre, abriendo el paracaídas principal con las líneas enredadas de un modo que jamás debería producirse de forma natural.
Al accionar la reserva notó que le faltaban los componentes que permiten su apertura, las eslingas. Cayó hacia un campo recién arado desde una altura de 4,000 pies mientras sus propios hijos la observaban desde tierra. aterrizó y milagrosamente sobrevivió. En los días y semanas posteriores, mientras Victoria permanecía hospitalizada con fracturas en la columna, una pierna, la clavícula y las costillas, los investigadores de la policía de Wilshire comenzaron a examinar el equipo de paracaidismo recuperado en Netherven. Lo que hallaron
no tenía precedentes en un accidente. Un paracaídas principal con las limias enredadas y una reserva a la que le faltaban las piezas para desplegarse. Ambos fallaron en el mismo equipo, en el mismo salto, para la misma persona. Un experto declaró, “Es extremadamente inusual. Estas son las eslingas de las que se habla en este caso y diría que es prácticamente imposible que se separen por sí solas.
La única forma en que pudo ocurrir es que las eslingas fueran manipuladas.” Entonces, el caso se amplió. Los detectives obtuvieron la información sobre la fuga de gas de vías atrás. Armados con esos datos y con la rareza del accidente, empezaron a verlo como dos intentos fallidos de acabar con una vida.
Volvieron sobre la fuga de gas ocurrida 11 días antes. Los mensajes de texto en tono de broma, la sangre seca en la válvula la analizaron. El ADN coincidía plenamente con el de Emil Silier. Una vez que la fuga de gas y el paracaída se pusieron lado a lado con 11 días de diferencia, el panorama dejó de parecer dos incidentes aislados. y empezó a parecerse exactamente a lo que los fiscales llamarían después.
Dos intentos. No un arrebato de ira que se descontroló, sino un método que no dio el resultado esperado, seguido 11 días después por un segundo método que empleaba su propia pericia profesional mientras sus hijos miraban desde el suelo. El intervalo entre ambos intentos no es fortuito. Es la prueba de una planificación que sobrevivió a un fracaso y simplemente se ajustó.
El panorama financiero que trazaron los investigadores era desolador. Emil Ciler tenía unas deudas de unas 22,000 libras. Los fiscales sostuvieron que él creía que recibiría unas 120,000 libras del seguro de vida de su esposa si ella moría en un accidente aparente. Al mismo tiempo, mantenía una aventura con una mujer que había conocido en un sitio de citas llamada Stephanie Gller, con quien había viajado a la República Checa mientras Victoria, embarazada se quedaba en casa.
Además de una relación continuada con su exmujer, Carly. fue citado para declarar. Durante los interrogatorios policiales, Emil Siliers se mostró frío, manipulador y atrapado en una maraña de mentiras cambiantes. ¿Dónde estaba el paracaídas cuando llegaste a la taquilla? No lo recuerdo. Vale. ¿Y qué hiciste cuando estabas en la taquilla? Ya he respondido a esa pregunta antes.
¿Y no quieres volver a repasarlo? No lloró abiertamente por haber perdido a su amante, no por su esposa gravemente herida y negó rotundamente el intento de asesinato, afirmando que un desconocido debía haber saboteado tanto la válvula del gas como los paracaídas. Finalmente, los detectives desmontaron por completo sus negativas al confrontarlo con el ADN forense.
La abogada de la acusación, Hann Squire, declaró ante el jurado que Emil había mostrado un desprecio total y absoluto hacia su esposa y que su deseo de verla muerta estaba motivado por el dinero, por sus relaciones o como ella dijo, por ambas cosas. El inspector detective Paul Franklin, que dirigió la investigación de la policía de Wilshire, describió a Emil como un hombre muy peligroso, alguien que en sus propias palabras podría haber escapado fácilmente de ser descubierto por lo que le había hecho a su esposa.
El primer juicio en octubre de 2017 terminó sin veredicto. El jurado no logró ponerse de acuerdo. Lo que hizo tan difícil aquel primer juicio no fue la falta de pruebas físicas, sino la propia victoria. En el estrado, Victoria Silers, la mujer cuyo propio cuerpo había sido casi destruido, por lo que se juzgaba en aquella sala, defendió a su marido.
Victoria había declarado a la policía que su marido había llevado su paracaídas a un aseo durante 5 o 10 minutos el día anterior al salto, pero en el juicio dijo que no era cierto. Afirmó ante el tribunal. Aumenté la verdad. Cuando se le preguntó si intentaba incriminar a su marido en ese momento, respondió, “Quería sembrar sospechas, quería venganza y quería que sufriera.
” Dijo al tribunal que había, en sus propias palabras exagerado el tiempo que Emil había estado en el baño antes de su salto mortal, afirmando que debieron ser entre 2 y 5 minutos. sugirió al jurado que quizá ella misma había dañado su propio paracaídas, pero los investigadores hicieron una reconstrucción para ver si era posible sabotear el paracaídas en ese margen de tiempo y determinaron que era muy posible, dado que Emil sabía exactamente qué buscar para cumplir su objetivo.
Ese momento separa este caso de una simple historia de pruebas que demuestran a culpa. Victoria no fue una testigo reacia que simplemente tuvo dificultades para testificar. ofreció activamente al jurado una explicación alternativa, una que señalaba lejos de su marido e implícitamente hacia ella misma. Para los investigadores, esto no fue un obstáculo que sortear, sino un dato.
Que una mujer minimice las acciones de quien intentó matarla dos veces no es una anomalía en casos de control cooercitivo. Es una de sus firmas más consistentes y más malinterpretadas. El primer jurado escuchó a una víctima defender a su agresor y no supo qué hacer con ello. Al segundo jurado se le pidió que entendiera por qué lo había hecho.
Victoria explicó después su propio testimonio con una claridad que solo llegó con el tiempo. Dijo, “Siempre fui muy consciente de cada respuesta que daba, del impacto que podía tener en mi futuro. No creo que mintiera mucho. Creo que guardé muchos secretos. Me guardé muchas cosas para mí.” Visitó a Emil en prisión tras su detención.
siguió defendiéndolo en cierto modo, incluso cuando el caso se cimentaba sobre las pruebas de lo que él le había hecho a ella, a su cuerpo. El nuevo juicio se celebró en mayo de 2018 en el Tribunal de la Corona de Winchester. Esta vez, los fiscales no solo presentaron las pruebas forenses, presentaron la relación descrita por la policía después como un contexto muy peligroso, coercitivo y manipulador que el jurado necesitaba para entender el testimonio anterior de Victoria, no como una contradicción de las pruebas, sino como
parte de ellas. Un sargento del ejército fue declarado culpable de intentar asesinar a su esposa manipulando su paracaídas. El jurado condenó a Siliers por unanimidad en ambos cargos de intento de asesinato. En el cargo por la válvula del gas, daños criminales con peligro para la vida, el veredicto fue de 10 a dos.
Siliers no mostró emoción cuando se leyeron los veredictos. El 15 de junio de 2018, Emil Siliers fue condenado a cadena perpetua con un periodo mínimo de 18 años antes de que pueda considerarse la libertad condicional. El juez Winnie no suavizó sus palabras. dijo a Silers que se trataba de una ofensa malvada de extrema gravedad, cometida a sangre fría por sus propios fines egoístas que incluyen el beneficio económico.
Lo calificó como una persona de una crueldad excepcional que no se detendrá ante nada para satisfacer sus propios deseos, materiales o de otro tipo. A Victoria se le permitió sentarse en el estrado del tribunal para ver cómo se llevaban a su marido. El juez aludió a lo que su supervivencia y su testimonio le habían costado.
dijo que su esposa se recuperara fue milagroso. Sin duda sufrió graves daños físicos y debe haber sufrido daños psicológicos por el terror de la caída. Y desde entonces señaló que parecía haberse recuperado físicamente, pero que tras haberla visto declarar extensamente, no se había recuperado del daño psicológico.
Victoria había pedido que su declaración como víctima no se hiciera pública. El juez respetó su petición. En octubre de 2018, más de 3 años después de que un fallo de paracaídas debería haberla matado, Victoria Seers realizó su primer salto desde aquel que casi acaba con su vida. Sigue viviendo en Wcher. Sigue trabajando como fisioterapeuta para el Ministerio de Defensa.
Crió a sus hijos, incluido el bebé que había nacido solo unas semanas antes de la fuga de gas en su cocina, en la casa que había sido escenario de un intento de asesinato y la convirtió en otra cosa. En 2020, Victoria publicó unas memorias tituladas Sobreviví. No es solo el relato del día en que fallaron sus paracaídas, es la historia de un matrimonio, de cóo, según su propia descripción, las faltas aparentemente menores pueden escalar hasta convertirse en algo mucho más peligroso.
El libro traza la acumulación lenta de cosas que por separado parecían soportables. Un estado de ánimo extraño, un detalle que falta, una reacción desmedida ante una broma, cosas que solo se volvieron visibles como un patrón cuando ella tuvo la distancia y la seguridad para mirarlas con perspectiva. Su historia ha sido llevada a la pantalla en un documental de Netflix, The Parachute Murder Plot, y en una serie de 2024 de Channel 4, The Fall Skydive Murder Plot.
Ambos se basan en gran medida en su propio relato y en su disposición a hablar de cómo era el control cooeritivo desde dentro antes de que tuviera un nombre para ello. El inspector detective Paul Franklin, al reflexionar después sobre el caso, dijo que esperaba que la condena permitiera a Victoria seguir adelante con su vida.
Reconoció lo que la investigación y el juicio le habían costado a ella y a su familia. dos veces procesada, dos veces obligada a revivir los peores 11 días de su vida ante un jurado, una vez mientras aún defendía en parte al hombre responsable. Al final de un caso así resulta comprensible buscar la palabra cierre como si una fecha de sentencia trazara una línea bajo todo lo anterior.
El propio relato de Victoria Silers se resiste a ese encuadre y vale la pena tomarse en serio esa resistencia. Ella no siguió adelante dejando el caso atrás, siguió adelante volviendo al cielo que casi la mata, escribiendo con detalle exactamente cómo la habían manipulado y criando a los hijos que Emil había estado dispuesto a dejar morir en esa cocina.
Nada de eso borra lo ocurrido. Lo que hace es algo distinto. Arrebata la historia por completo de las manos de él. Él pasó años construyendo una versión de los hechos diseñada para convencer a un jurado, a una esposa y quizá a sí mismo. La de ella es la que aún se lee. Había pasado toda su vida adulta confiando en que un equipo empaquetado por manos ajenas la devolvería a salvo al suelo.
En 2015, esa confianza se convirtió en un arma contra ella. Quizá el detalle más silenciosamente notable de todo este caso sea que tres años después volvió a ponerse un paracaídas y saltó.
