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EL CRIMINAL MÁS FAMOSO DE GRAN BRETAÑA – Charles Bronson

¿Cuánto dinero cree que debe robar una persona para acabar en la cárcel durante más de 30 años? ¿Cuán terribles deben ser sus delitos para que durante los últimos 20 años a este preso se le haya denegado una y otra vez el derecho a la libertad condicional? Y para que Nicolas Reev haya rodado una película sobre él, protagonizada por el propio Tom Hardy, este hombre ha estado en más de 120 prisiones y centros penitenciarios del Reino Unido.

Se peleó con los guardias de la prisión, tomó como rehenes a sus compañeros de celda, trató brutalmente a sus compañeros de prisión y en una ocasión destrozó él solo el techo de todo un bloque en la cárcel. Si le interesa conocer la historia del hombre considerado el preso más famoso y violento de Gran Bretaña, le presentamos a Charles Bronson al otro lado de la ley.

El comienzo de la década de 1950 se considera en Gran Bretaña una época de prosperidad. El Estado se preocupaba por sus ciudadanos. Se aplicaba activamente una política de pleno empleo, gracias a la cual, por primera vez en muchos años, la tasa de desempleo en el país cayó a un ínfimo 1.6% y se podía ganar un salario digno y alimentar a la familia, incluso realizando trabajos poco cualificados.

El Estado regulaba los salarios. Por supuesto, para lograr este efecto se sacrificó la libertad del mercado y el nivel de los salarios medios. Pero recorran todo el país, visiten las ciudades industriales, miren las granjas y verán una prosperidad que nunca hemos tenido. Así se refería a la situación económica del primer ministro británico Harold McMillan en 1957.

Las encuestas sociológicas también reflejaban el optimismo general. Según una encuesta realizada en ese mismo año, alrededor del 52% de los encuestados se consideraban muy felices a modo de comparación, en 2005 la proporción de personas que se declaraban felices era solo del 36%. En este ambiente de felicidad generalizada y auge económico, el 6 de diciembre de 1952, en una familia británica cerca de Londres nació un niño al que llamaron Michael Joe Peterson.

Sin embargo, pasaría la historia con el nombre de Charles Bronson. Los investigadores de la vida de Bronson no prestan especial atención al lugar de su nacimiento ni a sus años de juventud. En sus relatos, los primeros años de vida de Charles se describen, por lo general de forma escueta.

Charles Bronson nació en Luton, condado de Bed Forshire, en el seno de una respetable familia de clase media. Se puede decir que la interpretación sobre el origen de Bronson siempre le ha jugado una mala pasada. De artículo en artículo, de periódico en periódico, se fue difundiendo la información de que la familia de Bronson era muy respetable e incluso pertenecía a la élite local.

Quizás quien más contribuyó a esa percepción fue su tío, que logró mantenerse en el cargo de alcalde de Luton durante dos mandatos de 1960 a 1970. Sin embargo, en el sistema británico de autogobierno, el cargo de alcalde no conlleva una gran responsabilidad en la toma de decisiones. Si tuviéramos que describirlo en pocas palabras, diríamos que se trata de un puesto honorífico que le reporta a su titular más molestias y obligaciones que beneficios tangibles.

Si es que se pueden considerar tales el orgullo y la conciencia de estar sirviendo a la comunidad. Tampoco se sabe con certeza qué papel desempeñó ese tío en la vida y la educación del pequeño Michael, a pesar de ocupar un puesto importante. En las autobiografías de Bronson no hay ni una sola alusión a una vida lujosa.

Así, en 1999 escribió que su familia vivía en una típica casa de barrio de tres dormitorios. Recordaba los viajes de verano al mar en Yarmud, donde unos conocidos de su madre tenían una pequeña casa. y recuerda con nostalgia la tarta de manzana que tanto le gustaba comer de niño. Es difícil considerar esos detalles como lujos, más bien reflejan un estilo de vida modesto basado en el ahorro y una gestión prudente de la economía del hogar.

No hay datos que indiquen que su tío intentara ayudarlo en su juventud a encontrar un trabajo que no requiriera esfuerzo físico. Prácticamente todos los lugares donde trabajó Bronson ni el trabajo en el hipermercado Tesco que duró una sola semana y terminó cuando Bronson le rompió la cabeza al gerente. Ni el trabajo en la construcción del que se fue tras una pelea con el capataz ni el trabajo en una mueblería, requerían contactos o recomendaciones.

Bronson no soñaba con una profesión prestigiosa ni con una carrera. Ese niño tenía otras prioridades. Algunos de sus contemporáneos soñaban con ser futbolistas después de ver la final del mundial. Otros se inspiraban en los astronautas que conquistaban con valentía las vastas extensiones del espacio.

Pero al joven Mike Peterson le fascinó profundamente el famoso robo de un tren que tuvo lugar en 1963. Así lo cuenta él en una de sus autobiografías. Conocí a Cherley Wilson en la cárcel de Hall en 1974 y más tarde conocí a Bruce Reynolds y Tommy Wisby en Park Horst. Oh, esos tipos eran la sal de la Tierra, pero el castigo que recibieron fue inhumano.

Aunque, ¿qué más se puede esperar del sistema? Cabrones envidiosos. Recuerdo que tenía 12 años cuando robaron el tren y fue cerca de Luton. Todo el mundo hablaba de eso y ten en cuenta que un millón en 1963 equivale a casi 30 de hoy en día. Recuerdo que poco después el robo, un idiota estaba paseando a su perro y encontró en un descampado una bolsa llena de billetes de 5 libras.

Una bolsa llena de billetes de 5 libras, imposible ser rastrear. Y el idiota lo llevó a la policía, por lo que le dieron una recompensa de 100 libras. Esos imbéciles me rompen el corazón. Entrega una bolsa de dinero y recibe 100 libras a cambio. Amigo, en mi opinión eres un idiota de primera.

Todo ese dinero iba a Escocia para ser destruido. Eran billetes viejos y raídos. Me duele la cabeza con solo pensarlo. Probablemente fue ese día cuando decidí convertirme en delincuente. Ese robo entusiasmó a todo el país, excepto al gobierno claro, y me despertó de mi letargo. Ese suceso marcó toda mi vida. Por supuesto, no llegué a ser un criminal tan destacado como esos tipos, pero sí me volví muy consciente y eso nadie me lo va a quitar jamás.

Si no entiende de qué robo estamos hablando, ese que determinó toda la vida de nuestro héroe de hoy, aquí va una breve historia. Bruce Reynolds, un hombre de 31 años, propietario de una tienda de antigüedades que servía más como fachada que para vender antigüedades y con varios antecedentes penales, se enteró durante una de sus estadías en prisión de que unos billetes viejos y raídos de Escocia iban a ser enviados a Londres para ser destruidos.

Allí, en una de las sucursales bancarias, se contaban meticulosamente y luego se quemaban. Una vez al mes se añadió un vagón al tren postal que cubría la ruta Glasgow Londres, en el que se transportaban sacos con billetes de entre una y 5 libras. Era dinero ya retirado de la circulación, pero aún sin recontabilizar y por lo tanto técnicamente inexistente.

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