Modificaron la formación para cubrir el hueco defensivo frontal. agregaron más ametralladoras frontales a los bombarderos, pero ninguna solución resolvió de raíz el problema central, la falta de escolta completa durante todo el trayecto. En ese momento desesperado, una propuesta innovadora y aparentemente descabellada llegó a la mesa del cuartel general del Ejército Aéreo del Ejército de los Estados Unidos.
Si los casas no podían acompañar a los bombarderos durante todo el vuelo, ¿por qué no convertir a los propios bombarderos en casas de escolta con potencia de fuego abrumadora? Bastaba con quitar todo el equipo relacionado con el bombardeo y usar todo el espacio para instalar ametralladoras, munición y blindaje. Así se podría transformar un avión con el mismo alcance, techo de vuelo y velocidad de crucero que el B17 original.
capaz de escoltar a la formación hasta Alemania y regresar. Se crearía así una fortaleza de fuego móvil en el aire, un destructor volador dedicado a cazar casas alemanes. Este proyecto se conoció como YB40. En noviembre de 1942, el proyecto YB40 fue oficialmente aprobado, desarrollado conjuntamente por Boeing y Douglas Aircraft Company.
El prototipo modificado partió del B17F Flying Fortress, el bombardero principal estadounidense de la época. El equipo de desarrollo tenía dos objetivos claros, máximo fuego y máxima protección. Todo el equipo destinado al bombardeo fue retirado por completo. El bodego ventral fue vaciado y los soportes para bombas fueron reemplazados por 12 cajas de munición de gran capacidad.
El visor de bombardeo Norden, el panel de control y los mecanismos de lanzamiento fueron eliminados del morro, sustituidos por una nueva torreta eléctrica doble Bendix. Esta torreta cubría un ángulo de 120 grales, cerrando perfectamente el mortal punto ciego defensivo del B17 original. Ya existía una torreta doble eléctrica en el dorso del avión.
Los ingenieros agregaron una segunda torreta justo detrás, duplicando la densidad de fuego superior. En los laterales del fuselaje, cada lado contaba originalmente con una sola ametralladora. El YB40 añadió una segunda ametralladora por lado, creando una configuración doble en cada flanco, duplicando la defensa lateral.
Además se instalaron dos ametralladoras fijas frontales en los laterales anteriores del fuselaje, controladas directamente por el piloto. La torreta de cola mantuvo las dos ametralladoras del B17F con una ventana de observación ampliada y un campo de disparo optimizado. El Yve40 modificado contaba en total con 16 ametralladoras pesadas M2 Browning de 12,7 mm.
Esta potencia de fuego era 1,2 veces mayor que la del B17F estándar y cuatro veces mayor que la del casa alemán FW190. En cuanto a munición, el YB40 podía transportar la increíble cantidad de 11,275 proyectiles. El B17F estándar solo cargaba 3500, menos de un tercio. En materia de protección se agregaron placas de blindaje adicionales en todos los puestos de la tripulación.
cabina, torretas, cajas de munición y depósitos de combustible contaron con blindaje y caucho antibala. El peso total del blindaje aumentó en 100 libras respecto al B17F normal. Todas las modificaciones giraron en torno a un objetivo, dominar el fuego y resistir ataques. Pero precisamente estas modificaciones crearon defectos intrínsecos mortales en el Yve40.
El peso vacío del Yve40 aumentó en 4000 libras respecto al B17F estándar. Su peso máximo al despegue alcanzó las 68,000 libras, superando con creces el límite de diseño del B17F. Este aumento drástico de peso provocó una caída catastrófica en sus prestaciones de vuelo. El B17F estándar necesitaba 25 minutos para ascender desde el nivel del mar hasta los 20,000 pies de altura operativa.
El Yve40 necesitaba 48 minutos para lo mismo, casi el doble de tiempo. Su velocidad máxima en vuelo horizontal fue 15 mill porh menor que la del B17. F estándar, tasa de ascenso, techo de vuelo, radio de viraje, capacidad de rollido. Todos los indicadores de maniobrabilidad fueron peores que los del bombardero estándar.
Y lo más mortal, su manejo era pésimo. El peso extra desplazó claramente el centro de gravedad. El piloto requería una fuerza mucho mayor que lo normal para mover la palanca de mando y realizar maniobras básicas. Con carga completa, su radio de viraje era casi un 30% mayor que el del B17 estándar, sin apenas capacidad para maniobras evasivas.
El equipo de desarrollo ya había detectado estos problemas durante las pruebas en tierra, pero las pérdidas del octavo ejército aéreo eran tan graves que la necesidad de una solución de escolta era urgente. El cuartel general del Ejército Aéreo decidió finalmente producir 12 unidades del Yve40, enviarlas al frente europeo y comprobar su rendimiento en combate real.
En marzo de 1943, la fábrica de Douglas en Oklahoma completó la modificación de los primeros 12 y40. A principios de mayo de 1943, estos 12 aviones cruzaron el Atlántico Norte y fueron entregados al grupo de bombardeo 92 del octavo ejército aéreo estadounidense. El coronel William Reed, comandante del grupo, se encargó personalmente de las pruebas operativas del YB40.
seleccionó a siete tripulaciones con mayor experiencia para pilotear los siete aviones que entrarían en combate por primera vez. El capitán James Hardwell y su tripulación, con un historial impecable de 42 misiones sin incidentes, fueron elegidos. Los tripulantes apodaron a este avión repleto de ametralladoras, el erizo.
Antes de las misiones reales, las siete tripulaciones realizaron dos semanas de entrenamiento de adaptación. Los resultados dejaron a todos preocupados. Descubrieron rápidamente el problema fatal del avión. Era demasiado pesado. Incluso sin carga, sus prestaciones eran muy inferiores a las del B17 estándar. Con munición y combustible completos, la palanca de mando estaba tan dura como plomada.
Incluso mantenerse en formación requería total concentración y varios veces más esfuerzo físico de lo normal. Aún más alarmante, cuando los B17 estándar soltaban sus bombas, aligeraban y ganaban velocidad y el YV40 no podía seguirles. Durante los entrenamientos, la formación de B17, después del bombardeo, se alejaba más de 2 millas del y40 en solo 5 minutos.
En combate, esa distancia era la diferencia entre la vida y la muerte. Pero ya no había vuelta atrás. El 28 de mayo de 1943 llegaron las órdenes de misión. Al día siguiente, el octavo ejército aéreo lanzaría 168 bombarderos B17 en un ataque contra las bases submarinas alemanas en San Naser, en la costa oeste de Francia.
San Naser era una de las bases más importantes de los submarinos alemanes en el Atlántico y un objetivo prioritario del octavo ejército aéreo. No estaba demasiado lejos de Gran Bretaña. Contaba con intensa antiaérea alemana y una respuesta rápida de casas. Para el primer combate del YB40 era un objetivo con riesgo controlado y útil para probar su rendimiento.
En la planificación, los 7 YB40 fueron colocados en posiciones clave de la formación. Seis se distribuyeron al frente, a los lados y en la cola. El séptimo actuaba como reserva táctica en el centro, listo para apoyar. Su única misión usar su potente fuego para dispersar a los aviones alemanes que atacaran la formación y proporcionar escolta completa.
El 29 de mayo de 1943, a las 4:30 de la madrugada, todos los miembros de la tripulación de Hardwell llegaron a la sala de briefing para recibir las instrucciones finales. A las 6:15 subieron a Elerizo y completaron todas las comprobaciones previas al despegue. Revisaron una por una las 16 ametralladoras, cerrojos, cadenas de munición y sistemas de alimentación, confirmando que todo estaba listo para disparar.
Los 11,275 proyectiles ya estaban cargados en las cajas con las cadenas conectadas a cada arma. A las 13:50, en la pista de la base de RAF Alcury, los 168 B17 encendieron sus motores uno tras otro. Los cuatro motores de El erizo arrancaron simultáneamente levantando nubes de polvo. A las 13:58 el erizo entró en la pista, aceleró a tope, recorrió una distancia mucho mayor que un B17 normal y finalmente alzó el morro con dificultad elevándose al cielo.
Los siete IB40 se integraron en la enorme formación y volaron hacia el canal de la Mancha. La formación tardó 45 minutos en alcanzar los 20,000 pies de altura operativa. El capitán Hardwell sostenía firmemente la palanca durante todo el trayecto, ajustando constantemente el acelerador y los mandos para mantener a el erizo en su posición.
Su brazo ya empezaba a doler ligeramente y apenas llevaba menos de una hora en el aire. Lo que le inquietaba aún más era la lectura del indicador de consumo de combustible. Para mantener el ritmo de ascenso de la formación, tuvo que mantener los motores a potencia máxima durante todo el trayecto. El consumo de combustible se disparó mucho más de lo esperado en los entrenamientos, un 32% por encima del valor planificado.
Si continuaba a este ritmo, era muy probable que se quedaran sin carburante antes de finalizar la misión. A las 15:12 la formación cruzó el canal de la Mancha y entró en la costa francesa. Los radares antiaéreos alemanes en tierra ya habían detectado la enorme formación de bombarderos. El JG2, el grupo de casas alemanes en el oeste de Francia, había despegado 24 casas FW190 que volaban a toda velocidad hacia ellos.
A las 15:27, el navegante de la formación lanzó la alerta enemiga. Formación de casas alemanes a las 11 en punto, distancia 15 millas, cantidad 24, altitud 23,000 pies, acercándose rápidamente. El capitán Hardwell pulsó inmediatamente el comunicador y dio la alerta de combate a toda la aeronave. Todos los artilleros en posición, preparados para el encuentro.
Las 16 ametralladoras del fuselaje cargaron simultáneamente con un claro click de los cerrojos. A las 15:29, la formación alemana de FW190 se dividió en cuatro escuadrillas de seis aviones y lanzó la primera oleada de ataque en picada directamente al frente de los bombarderos. era la táctica favorita de los alemanes, la misma que había causado terribles pérdidas al octavo ejército aéreo, el ataque frontal en picada.
Antes, ante este tipo de asaltos, la formación B17 solo podía defenderse pasivamente con el débil armamento frontal, pero esta vez los dos YB40 que iban al frente de la formación estaban listos. El artillero de la torreta ventral del erizo fijó la mirada en los aviones alemanes que se abalanzaban y apretó el dedo sobre el gatillo.
Distancia 800 yardas. Fuego. Las dos ametralladoras de calibre 0,50 de la torreta ventral tronaron las primeras. Inmediatamente después, las dos ametralladoras fijas delanteras y la segunda torreta dorsal abrieron fuego simultáneamente contra los casas alemanes. El erizo disponía de seis ametralladoras capaces de cubrir el arco frontal.
Balas trazadoras densas tejeron un muro de fuego impenetrable en el cielo que chocó de frente con la formación de FW190 en picada. Era la primera vez que los pilotos alemanes se enfrentaban a una intercepción de fuego tan intensa por el frente de un B17. El FW190 líder, apenas al alcanzar su posición de disparo, recibió múltiples impactos de balas de calibre50.
Las balas atravesaron la cubierta de la cabina, destrozaron el puesto de pilotaje y el motor se incendió instantáneamente. El casa perdió el control por completo, arrastrando una larga cortina de humo. Pasó rozando la formación y se precipitó hacia el mar. Uno derribado. Confirmado. Un FW190 abatido. El grito del artillero llegó al oído de Hardwell por el comunicador.
En el primer ataque, los YB40 habían logrado un excelente comienzo. Los demás casas alemanes, sorprendidos por el fuego repentino, abandonaron el ataque y se desviaron a los lados. La primera oleada de picadas quedó totalmente desbaratada. En los 6 minutos siguientes, los alemanes lanzaron tres oleadas más de ataques, unos por el frente, otros por los flancos y algunos por la cola, pero la red de fuego formada por los siete IB40 repelió los asaltos una y otra vez.
Su cobertura de fuego abrumadora cubrió perfectamente todas las zonas ciegas defensivas de la formación. Los alemanes no encontraron ningún hueco por el que colarse. Por el contrario, otros dos aviones recibieron impactos y tuvieron que retirarse averiados. Hasta ese momento, el comportamiento en combate del YB40 cumplía perfectamente las expectativas del equipo de desarrollo.
Su diseño de armamento había quedado totalmente validado como eficaz. Toda la formación de bombarderos había resistido múltiples ataques sin perder ni un solo aparato. El capitán Hardwell respiró un poco más aliviado, pero pronto descubrió que un nuevo problema había llegado. A las 15:42, la formación llegó sobre las bases submarinas de Sain Nascer.
El navegante dio la orden de lanzamiento con puertas abiertas. Lanzamiento en 30 segundos. A las 15:43, todos los B17 abrieron sus bodegas y soltaron su carga completa de bombas de alto explosivo sobre las instalaciones alemanas. Miles de libras de bombas cayeron como lluvia. En tierra se levantaron fuego y humo de forma espectacular.
En el mismo instante del lanzamiento, todos los B17 estándar experimentaron una transformación total. El B17, que pesaba 65,000 libras cargado, redujo su peso hasta las 48,000 libras al deshacerse de las bombas, una reducción de 17,000 lbras. Los pilotos aceleraron a tope. La velocidad de los bombarderos saltó de 180 a más de 220 millas por hora.
La formación abandonó rápidamente la zona objetivo y emprendió el regreso a Gran Bretaña. En ese preciso momento, el erizo de Hardwell y los otros seis YB40 cayeron en una trampa mortal. No tenían bombas que soltar. Su peso solo había disminuido en unos pocos cientos de proyectiles gastados, una cantidad insignificante. Antes del bombardeo pesaban 68,000 libras.
Después seguían en 64,000 libras. Hardwell empujó los mandos a máxima potencia. Los cuatro motores rugieron por sobrecarga y el indicador de temperatura se acercó peligrosamente al límite rojo, pero la velocidad máxima del erizo apenas alcanzaba las 190 mill porh. Una diferencia de 30 mill porh respecto a los B17 ya ligeros. Esa brecha se hacía mayor a simple vista.
La formación se alejaba rápidamente. El herizo y los otros YB40 eran dejados atrás poco a poco. Hardwell observó como la formación se hacía cada vez más pequeña. La palma de su mano estaba empapada en sudor frío. Sabía que si quedaban aislados sin la cobertura de fuego cruzado de la formación, incluso con 16 ametralladoras serían un blanco fácil para los alemanes.
forzándose al máximo, movió la palanca de mando para intentar seguir a la formación, pero el pesado fuselaje no le dio ninguna respuesta. A las 15:51, solo 8 minutos después del lanzamiento, el erizo se separó completamente de la formación. Junto con otros dos IB40 quedó a 7 millas de distancia. Los cuatro restantes se quedaron atrás minutos después.
Los siete destructores voladores que debían escoltar habían perdido a su objetivo y quedaron expuestos solos al alcance de los casas alemanes. Los pilotos alemanes detectaron rápidamente a los YB40 aislados y también descubrieron su punto débil fatal. Estaba repleto de armas con un fuego devastador, por lo que no se podía atacar de frente, pero no volaba bien, no giraba, no podía realizar maniobras evasivas y mucho menos perseguir a los casas alemanes.
Era un búnker de fuego fijo en el cielo, un blanco inmóvil. Los alemanes ajustaron rápidamente su táctica, abandonaron los frentes y pasaron a atacar desde múltiples direcciones al mismo tiempo. 4 FW190 se dividieron en dos parejas. Una picaba desde la parte trasera izquierda y arriba, la otra desde la parte trasera derecha y abajo, atacando simultáneamente.
Cuando las torretas del IB40 giraban hacia un lado, los casas del otro ya estaban en posición de disparo. A las 16:02, el erizo recibió el primer impacto de cañones de 20 mm alemanes. Un proyectil golpeó el puesto de ametralladora lateral derecho. El fuselaje se abrió un gran agujero. Afortunadamente, el artillero no resultó herido y el arma no sufrió daños.
A las 16:07, un segundo proyectil impactó en el vientre del avión, atravesando el blindaje de las cajas de munición. Por suerte, no detonó la pólvora. A las 16:12 en la tercera oleada, múltiples balas y proyectiles alcanzaron el motor número tres y el estabilizador horizontal del erizo. El sistema de refrigeración del motor fue destruido.
La temperatura de los cilindros se disparó. Las alarmas pitaban descontroladamente en la cabina. El estabilizador horizontal resultó gravemente dañado. La palanca de profundidad fue arrancada y quedó bloqueada. Harwell perdió el control instantáneo sobre la inclinación del avión.
Tuvo que agarrar la palanca con ambas manos para mantener el avión en vuelo horizontal. Las tuberías hidráulicas fueron cortadas por metralla. El sistema de tren de aterrizaje y flaps quedó completamente inutilizable. También hubo fugas en los depósitos de combustible. El indicador bajaba a velocidad alarmante. En apenas 10 minutos, el erizo estaba hecho trizas, cubierto de impactos, a punto de estrellarse en cualquier momento.
Harwell sabía que no aguantarían mucho más. En ese momento desesperado sonó el comunicador de otro IB40. Erizo, Erizo, aquí hacha de guerra, a 3 millas por tu retaguardia izquierda. Solicitamos reunirnos. Harwell respondió inmediatamente, ajustó el rumbo y se unió al hacha de guerra. Los dos IB40, gravemente dañados, formaron una pareja volando espalda con espalda.
Juntos sumaban 32 ametralladoras pesadas pun50 cubriendo 360 gr con una red de fuego cruzada aún más densa. Varios ataques alemanes fueron repelidos por el fuego conjunto, pero su situación no mejoró en absoluto. El combustible estaba en nivel crítico, los motores podían pararse en cualquier momento, los controles dañados.
seguían sobre territorio ocupado a 120 millas de Gran Bretaña. A las 16:41, cuando los alemanes se preparaban para otra oleada, aparecieron en la distancia figuras conocidas. Ocho cazos P47 Thunderbolt volaban a toda velocidad hacia ellos. Eran los P47 que habían escoltado a la formación principal. Después de llevarla a zona segura, habían dado la vuelta para buscar a los YB40 abandonados.
Al ver a los casas estadounidenses, los alemanes abandonaron el ataque, giraron y desaparecieron entre las nubes. La tripulación del erizo, atrapada sin salida, respiró aliviada. Bajo la escolta de los P47, los dos YB40 averiados volaron cojeando hacia Gran Bretaña. A las 18:18, después de 4 horas y 20 minutos de vuelo, Hardwell aterrizó de emergencia sin sistema hidráulico en la pista de Alcbury.
En el instante en que el avión se detuvo, todos los tripulantes se desplomaron en sus asientos. habían sobrevivido. El personal de tierra comprobó que el erizo presentaba 16 impactos de cañones de 20 mm y metralla de 7,92 mm. El motor número tres estaba totalmente inservible, el estabilizador horizontal gravemente dañado, el sistema hidráulico roto y tres fugas en los depósitos de combustible.
Si la escolta hubiera llegado 10 minutos más tarde, no habrían regresado con vida. En su primera misión real, el IG B40 mostró una polarización extrema. Su diseño de armamento resultó un éxito total. En combate, los siete IB40 lograron un casa confirmado derribado, dos posibles derribos, tres aviones alemanes averiados.
Toda la formación sufrió solo la pérdida de un B. 17, una tasa de bajas muy inferior a la media anterior. Cumplió a la perfección la misión de escolta antes del bombardeo, repeliendo todos los ataques con su potencia de fuego, pero sus defectos de vuelo resultaron mortales. Los siete YB40 se quedaron todos atrás después del lanzamiento, a una distancia media de 7 millas, volando solos durante 38 minutos sobre territorio enemigo.
Dos sufrieron daños graves. Uno se destruyó al aterrizar. Todos los YB40 que combatieron necesitaron escolta para regresar sanos y salvos. Debía ser el guardián de la formación, pero terminó convertido en una carga que requería protección. El resultado de la primera misión ya presagió el destino final del proyecto.
Sin embargo, el octavo ejército aéreo no se rindió. creyeron que podrían compensar los defectos del YB40 con ajustes tácticos. Entre junio y julio de 1943, los YB40 restantes realizaron varias misiones más contra objetivos alemanes: Wilems Haven, Bremen, Hamburgo y otras ciudades industriales, pero todas repitieron la tragedia de la primera salida.
Antes del bombardeo, el YB40 protegía perfectamente a la formación con su fuego, reduciendo drásticamente las pérdidas. Después de soltar las bombas, inevitablemente eran abandonados, quedaban aislados y expuestos. En cada misión, algún Igre B40 resultaba dañado, aterrizaba de emergencia o era derribado. Los alemanes también aprendieron rápidamente a lidiar con ellos.
Dejaron de ver al IRB40 como una amenaza a evitar y lo convirtieron en objetivo prioritario. Adolf Gallan, director de casas alemanes, escribió en sus memorias posteriores. Pronto descubrimos el punto débil de estos bombarderos modificados. Tienen mucho fuego, pero no vuelan ni se esquivan. Derribarlos apenas vale la pena, ya que no llevan bombas y no amenazan el suelo.
Pero son muy fáciles de atacar. Basta con evitar su frente y asaltarlos desde varios lados. Lo más fatal es que el equipo de desarrollo probó todas las modificaciones posibles sin resolver el defecto central. Ese defecto estaba condenado a existir desde el momento en que se aprobó el proyecto. La ventaja clave del B17 estándar era que al soltar las bombas aligeraba y aumentaba su velocidad para escapar.
El YB40, en cambio, estaba diseñado para escoltar todo el recorrido. Tenía que llevar munición y blindaje fijos sin posibilidad de aligerarse. La diferencia de velocidad después del bombardeo era intrínseca, imposible de solucionar con ningún cambio. Ni motores más potentes ni reducción de blindaje lograron resolver el conflicto central.
El 29 de julio de 1943, dos YB40 realizaron la última misión operativa del proyecto. Como en todas las anteriores, se quedaron atrás inmediatamente después del lanzamiento y solo regresaron a base gracias a la escolta continua de los PE47. Después de esa misión, el octavo ejército aéreo suspendió oficialmente todas las operaciones del IRB40.
En agosto de 1943, el general Carl Spatz, jefe del ejército aéreo estadounidense, firmó la orden que cancelaba el proyecto del destructor volador YB40. Este proyecto innovador, desde su aprobación hasta su cancelación duró apenas 10 meses. Sus pruebas en el frente europeo solo tres. Los 12 YB40 modificados realizaron 48 salidas de combate, logrando cinco derribos confirmados y seis posibles.
El proyecto costó en total 5,6 millones de dólares en desarrollo y modificaciones. Desde el punto de vista de sus objetivos iniciales, el IRB40 fue un fracaso absoluto. No logró escoltar a los bombarderos durante todo el vuelo, ni convertirse en el destructor volador que esperaban los estadounidenses. En noviembre de 1943, los YB40 supervivientes fueron retirados de Gran Bretaña y devueltos a los Estados Unidos.
Cuatro fueron reconvertidos a B17 estándar y volvieron al combate. Los ocho restantes se destinaron a escuelas de tiro en territorio estadounidense como plataformas de entrenamiento para artilleros de bombarderos. Después de la guerra, todos los YB40 fueron desmantelados. Ningún ejemplar completo sobrevivió hasta hoy.
Hoy en día, en casi todos los museos aeronáuticos del mundo se puede ver un B17 Flying Fortress, pero ningún museo conserva un YB40 destructor volador intacto. Casi fue olvidado por la historia, pero pocos saben que este proyecto fracasado aportó tres mejoras decisivas al B17 que cambiaron el curso de la guerra y salvaron la vida a más de 20,000 pilotos estadounidenses en 2 años.
El primer y más importante legado del IRB40 fue la torreta ventral Bendix con dos ametralladoras50. Su primer combate demostró claramente su valor táctico. Cerró definitivamente el mortal punto ciego frontal del B17 y acabó con la táctica alemana de picada frontal. En septiembre de 1943, solo un mes después de cancelar el YB40, el B17G equipado con esa torreta ventral entró en producción masiva.
Se convirtió en equipamiento estándar del B17G desde septiembre de 1943 hasta abril de 1945, Boeing fabricó 8680 ejemplares del B17G, más del 70% de todos los B17 construidos. Cada uno llevaba la torreta ventral heredada del IGB40. Las estadísticas posteriores del octavo ejército aéreo mostraron que con esa torreta las pérdidas por ataques frontales cayeron un 71%.
Se estima conservadamente que durante toda la Segunda Guerra Mundial, esa torreta evitó el derribo de más de 2300 B17 y salvó a más de 23,000 tripulantes. El segundo legado fue el diseño de puestos de ametralladora laterales escalonados. En los primeros B17, los puestos laterales estaban alineados horizontalmente.
Esto provocaba interferencias entre los artilleros, limitaba el campo de visión y no permitía disparar simultáneamente al mismo lado. En el IRB40, el puesto derecho se desplazó 30 pulgadas hacia delante, creando un diseño escalonado. Este simple cambio permitió que los artilleros no se molestaran mutuamente.
El campo de disparo lateral aumentó un 40% y el tiempo de seguimiento al objetivo se duplicó. Esta mejora también se incorporó como estándar en el B17G y en todos los modelos posteriores. El tercer legado fue la torreta de cola mejorada, conocida como torreta Cheyen. Los artilleros de cola del YB40 hicieron muchas sugerencias durante el combate.
Según esos comentarios, se amplió la ventana de observación, se mejoró la visión vertical, se refinó el soporte de las armas para mayor precisión y se añadió blindaje extra para proteger al artillero. Esta torreta de cola modificada se convirtió en equipamiento estándar del B17G de producción tardía, aumentando enormemente la defensa trasera.
Estas tres mejoras procedentes del IRB40 convirtieron al B17G en el bombardero estratégico más superviviente de la Segunda Guerra Mundial, un verdadero e invencible fuerte volador. Como proyecto, el YB40 fue un fracaso total. no cumplió su objetivo inicial, no se convirtió en el destructor volador escolta y abandonó el combate en solo 3 meses.
Pero desde el punto de vista del desarrollo aeronáutico y la aplicación práctica, fue un intento innovador de enorme valor. Con una prueba de combate fallida, validó tres innovaciones clave que cambiaron la guerra aérea. Con 5,6 millones de dólares salvó miles de vidas y se apoderó de la iniciativa aérea en el frente occidental.
Ilustró a la perfección el lema de la innovación militar: Fracasar para avanzar. Muchas veces, una idea que fracasa en su conjunto puede dar lugar a innovaciones invaluables que cambian el curso de la guerra y salvan vidas. Los intentos que parecen fracasados nunca carecen de sentido. Si te gustó esta historia olvidada de la Segunda Guerra Mundial, no olvides darle like, suscribirte y activar la campana.
También puedes compartir en los comentarios desde dónde nos ves o alguna historia de familiares mayores relacionada con el bombardero B17. Hasta la próxima. Yeah.
