Era el mayor William Welling. En ese momento, Welling acababa de ser destituido de su cargo de subcomandante del quinto regimiento de infantería de Marina. La razón era simple, no se llevaba bien con sus superiores y había tenido frecuentes discusiones acaloradas sobre cuestiones tácticas.
Según el procedimiento normal, debería haber sido repatriado a los Estados Unidos, ya sea para enfrentar un tribunal militar o para ser asignado a un puesto sin importancia en la retaguardia. Pero el coronel Gerald Thomas, jefe de Estado Mayor de la División, vio el valor de Welling. En lugar de enviarlo lejos, lo mantuvo en el cuartel general de la división, encargándole específicamente resolver el problema más difícil del momento, la guerra en la selva.
Mirando hacia atrás, esta decisión fue quizás una de las más inteligentes que tomó la primera división de infantería de Marina en Guadalcanal. William Wiing no era un oficial común, era un veterano de la Primera Guerra Mundial que había experimentado la guerra de trincheras más cruel en los campos de batalla de Francia.
era un tirador olímpico que había ganado la medalla de bronce en la disciplina de rifle, representando a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París de 1924 y era un experto en operaciones de campo de primer nivel que había pasado años ejecutando misiones de pacificación en las selvas de Nicaragua, acumulando una rica experiencia en combate en selvas tropicales.
Se puede decir que en toda la primera división de infantería de Marina, nadie entendía la selva mejor que Whaling. Nadie sabía cómo combatir en terrenos complejos mejor que él y nadie era mejor tirador que él. Wiing no defraudó la confianza de Thomas. inmediatamente se adentró en el frente para observar personalmente las tácticas japonesas y las deficiencias de los estadounidenses.
Acompañó a las patrullas en sus misiones y presenció las emboscadas japonesas. examinó los cadáveres de los soldados caídos para analizar las posiciones de tiro y los métodos de ataque de los japoneses. Estudió el equipo y el entrenamiento de los japoneses para encontrar sus debilidades. Después de una semana de observación cuidadosa, Waying llegó a una conclusión sorprendente.
Las tácticas de infantería estándar fallaban por completo en la selva. Que los estadounidenses usaran lo que habían aprendido en los campos de batalla de Europa para combatir la guerra de selva japonesa era como usar un martillo para matar mosquitos. No solo los mataban, sino que terminaban cubiertos de picaduras.
Para vencer a los japoneses en la selva, los estadounidenses no podían seguir siendo presas pasivas. Debían convertirse en cazadores activos. Wil propuso formar una unidad especial capaz de cazar a los cazadores. Esta unidad no debía marchar por la selva con ostentación como la infantería convencional, sino moverse en silencio como los japoneses, detectar al enemigo primero y atacar primero.
debían adentrarse detrás de las líneas enemigas para recopilar inteligencia, asesinar oficiales, destruir suministros y hacer que los japoneses también probaran el sabor de las emboscadas. El 29 de septiembre de 1942, Wiling presentó su propuesta al general Alexander Bandegrift, comandante de la primera división de infantería de Marina.
Solicitó formar una unidad de francotiradores de reconocimiento voluntaria de 100 hombres. seleccionando marines con experiencia en casa, conocimientos al aire libre y habilidades de tiro preciso que operarían en equipos de dos o tres hombres detrás de las líneas enemigas, dedicándose exclusivamente a la casa y el reconocimiento, sin participar en ataques frontales ni defender posiciones.
El general Vanrift leyó detenidamente la propuesta. Aprobó mucho la táctica de unidades móviles pequeñas que Welling había tomado prestada de los Rangers de Rogers, una unidad de infantería ligera de élite de la época colonial norteamericana del siglo XVII. Famosa por sus misiones de reconocimiento, emboscada y sabotaje detrás de las líneas enemigas con pequeños grupos.
Bandegrift creía que esta táctica se ajustaba perfectamente a la situación desesperada de Guadalcanal en ese momento. Los ataques de grandes fuerzas convencionales solo causarían más bajas y las unidades móviles pequeñas podrían ser precisamente el mejor arma contra las emboscadas japonesas en la selva. El 2 de octubre de 1942, el general Vanegrift aprobó formalmente la propuesta de Wiling, autorizándolo a reclutar voluntarios en toda la división para formar la primera unidad de francotiradores de reconocimiento de la
infantería de Marina. La noticia causó un gran revuelo en toda la división. Muchos oficiales pensaban que la idea de Wiling era una locura, un desafío al sistema militar convencional, pero los soldados que habían experimentado personalmente las emboscadas japonesas en la selva reaccionaron con entusiasmo inusual.
Estaban hartos de ser golpeados pasivamente. Anhelaban contraatacar y vengar a sus compañeros caídos. Wing estableció criterios de selección extremadamente estrictos. Los requisitos obligatorios incluyan tener la calificación de experto en rifle, haber crecido en el campo y tener amplia experiencia en casa. Para Welling, los soldados que crecieron en el campo y cazaban con frecuencia sabían instintivamente cómo sobrevivir en la naturaleza, cómo rastrear presas y cómo disparar con precisión.
Estas habilidades eran difíciles de aprender en poco tiempo para los soldados que crecieron en las ciudades. Además de estos requisitos obligatorios, Welling tenía un requisito flexible especial. seleccionaba específicamente a soldados con capacidad de pensamiento independiente, especialmente aquellos que habían sido sancionados por cuestionar órdenes, pero siempre cumplían sus misiones.
Welling creía que al ejecutar misiones detrás de las líneas enemigas sin el mando directo de superiores, los soldados debían ser capaces de pensar y tomar decisiones de forma independiente. Los soldados que solo ejecutaban órdenes mecánicamente no sobrevivirían más de tres días detrás de las líneas.
En cambio, aquellos que se atrevían a cuestionar órdenes y tenían sus propias ideas, a menudo encontraban soluciones a los problemas en momentos críticos. El resultado de la selección fue sorprendente. De los 43 candidatos, 41 se ofrecieron voluntariamente. Todos sabían perfectamente que la tasa de bajas en las misiones de reconocimiento superaba el 50%.
Todos habían visto las escenas terribles después de las emboscadas japonesas, pero aún así eligieron unirse porque creían en Wiing. Creían que él podría guiarlos a vencer a los demonios de la selva. Porque anhelaban venganza, anhelaban que los japoneses también pagaran el precio y sobre todo porque eran marines y nunca retrocedían.
El 3 de octubre de 1942, la primera unidad de francotiradores de reconocimiento de la infantería de Marina comenzó formalmente su entrenamiento. El lugar de entrenamiento era una selva cerca del aeródromo de Henderson y el tiempo era de solo 10 días. La situación en el frente era crítica. Los estadounidenses podían lanzar un nuevo ataque en cualquier momento y necesitaban que esta unidad formara capacidad de combate lo antes posible.
Fue una enseñanza práctica sin manuales. La infantería de Marina había disuelto el programa de francotiradores de reconocimiento después de la Primera Guerra Mundial, por lo que no había manuales de entrenamiento ni tácticos disponibles. Todo el contenido del entrenamiento provenía de los 24 años de experiencia militar de Whaling. Él transmitió sin reservas toda la experiencia que había acumulado en la Primera Guerra Mundial y en las patrullas por las selvas de Nicaragua.
a estos jóvenes soldados. El sistema de entrenamiento de Wiling se dividió en tres módulos centrales. El primer módulo era el movimiento silencioso. Wiling les dijo a los soldados que en la selva el sonido era la muerte. Cualquier sonido mínimo podría ser detectado por los japoneses, llevando a la aniquilación de todo el equipo.
Les enseñó a fijar todas las piezas metálicas con cinta adhesiva para evitar que chocaran y hicieran ruido, a envolver los ganchos de las cantimploras con tela para evitar que se balancearan, a cambiarse a botas de suela blanda o simplemente a envolver las botas con tela para minimizar los pasos. les enseñó cómo atravesar la selva densa, pisar suavemente entre las hojas secas y las ramas, mantener el cuerpo bajo para evitar tocar las ramas y hacer ruido y escanear constantemente el entorno en busca de cualquier movimiento inusual. El segundo módulo
era el tiro práctico. Como tirador olímpico, la habilidad de tiro de whiling era de las mejores en toda la infantería de Marina. Pero lo que les enseñó a los soldados no era el tiro estático de los Juegos Olímpicos, sino el tiro práctico en la selva. Les enseñó cómo medir distancias por el terreno, cómo juzgar la desviación del viento, cómo considerar el efecto de la humedad en la trayectoria de la bala.
les enseñó a disparar en todas las posiciones incómodas, de pie, de rodillas, acostados boca arriba, acostados boca abajo, apoyados en árboles. Les dijo a los soldados que en el combate real nunca tendrás tiempo de adoptar la posición de tiro estándar. Debes ser capaz de levantar el arma rápidamente y disparar con precisión en cualquier situación.
El tercer módulo era el pensamiento táctico independiente. Welling rompió el sistema de mando convencional. les dijo a los soldados que al ejecutar misiones detrás de las líneas enemigas, el líder del equipo tenía autoridad de mando absoluta y podía decidir el plan de acción de forma autónoma según la situación real, sin necesidad de pedir instrucciones a los superiores.
les enseñó cómo analizar el terreno, cómo identificar emboscadas, cómo dibujar mapas de inteligencia, les enseñó las tácticas de equipo, cómo cubrirse mutuamente, cómo avanzar alternativamente y cómo reaccionar rápidamente al encontrarse con el enemigo. Repitió una y otra vez que en la selva la inteligencia es más importante que el valor y la calma es más importante que la fuerza.
Los 10 días de entrenamiento fueron crueles. Los soldados entrenaban más de 16 horas al día en la selva, gateando en el lodo, atravesando espinas y disparando bajo la lluvia. Muchos se desmayaron de cansancio, muchos resultaron heridos, pero nadie se retiró porque sabían que cada gota de sudor que derramaban ahora era una gota de sangre menos que derramarían en el campo de batalla.
Los resultados del entrenamiento superaron todas las expectativas. La mitad de los miembros podían moverse a 200 yardas sin ser detectados por los japoneses y los mejores tiradores podían abatir objetivos a 400 yardas con miras mecánicas. Habían aprendido a moverse por la selva como fantasmas, a rastrear presas como cazadores y a disparar con precisión como asesinos.
ya no eran presas pasivas, se habían convertido en cazadores activos. El 14 de octubre de 1942, esta unidad recibió su primera prueba de combate real. En ese momento, la primera división de infantería de Marina se estaba preparando para lanzar la ofensiva del río Matanicao. El río Matanicao era un río importante en Guadalcanal y los japoneses habían construido fuertes posiciones defensivas en la orilla occidental.
Los estadounidenses planeaban lanzar el ataque el 16 de octubre para romper las líneas japonesas y avanzar hacia el interior de la isla. Pero los estadounidenses casi no sabían nada sobre la ubicación exacta de las posiciones japonesas, su despliegue de tropas y su configuración de fuego. Las patrullas convencionales habían intentado reconocer varias veces, pero todas habían sido repelidas por los japoneses con graves bajas.
Welling recibió una misión urgente, reconocer las posiciones de artillería y ametralladoras ocultas de los japoneses para la próxima ofensiva. Envió cuatro equipos de dos hombres para ejecutar misiones de reconocimiento detrás de las líneas enemigas. Cada equipo llevaba rifles, pistolas, cuchillos de combate, binoculares y mapas.
Su misión era infiltrarse detrás de las líneas japonesas, dibujar mapas detallados de las posiciones y traer de vuelta inteligencia precisa. Los cuatro equipos abandonaron silenciosamente las líneas estadounidenses por la noche y se dividieron en cuatro direcciones para infiltrarse en las posiciones japonesas. se movieron en silencio por la selva, evitando las patrullas y los centinelas japoneses, gateando a través de alambre de espino, cruzando campos de minas y adentrándose dos millas detrás de las líneas japonesas. La operación
transcurrió con una facilidad inusual. Tres equipos regresaron con éxito, con inteligencia, sobre la ubicación de las posiciones japonesas, sus tropas y sus suministros. dibujaron mapas detallados y marcaron las posiciones de ametralladoras, artillería, puestos de mando y puntos de suministro de los japoneses.
El otro equipo se encontró con una patrulla japonesa. Detectaron a tres soldados japoneses a 15 yardas de distancia y los dos miembros del equipo dispararon simultáneamente, abatiendo a uno con precisión. Los otros dos se dieron la vuelta y huyeron despavoridos. Los miembros del equipo no los persiguieron, se retiraron rápidamente del lugar y regresaron sanos y salvos a las líneas estadounidenses.
Esta operación de reconocimiento obtuvo resultados significativos. La unidad de Welling dibujó mapas detallados de las posiciones japonesas en un frente de 2 millas, inteligencia que las patrullas convencionales no habían podido obtener en dos meses. Cuando el general Vanegrift vio este mapa, quedó estupefacto.
La precisión de las ubicaciones de las posiciones japonesas y el detalle de la configuración de fuego marcados en el mapa superaban con creces sus expectativas. Basándose en esta valiosa inteligencia, el general Vanegrift modificó decididamente el plan de combate cambiando el ataque frontal previsto por un flanqueo.
Ordenó a las fuerzas principales evitar las posiciones frontales mejor defendidas de los japoneses y atacar por el flanco débil. Esta decisión redujo drásticamente las bajas estadounidenses. El 16 de octubre de 1942, la batalla del río Matanicao comenzó formalmente. Los estadounidenses atacaron por el flanco según el plan modificado y los japoneses, tomados por sorpresa, vieron sus líneas colapsar rápidamente.
En ese momento, la unidad de reconocimiento de Welling ya se había expandido a una compañía completa, formando el grupo de combate Wiling junto con el tercer batallón del segundo regimiento de infantería de Marina. Su misión era infiltrarse detrás de las líneas enemigas 30 minutos antes del ataque principal para destruir puestos de mando, puestos de observación de artillería y cortar las vías de retirada japonesas.
El grupo de combate Welling cumplió su misión con excelencia. Antes de que comenzara el ataque, ya habían destruido tres puestos de observación de artillería y dos puestos de mando de batallón japoneses. Los japoneses perdieron el mando y el apoyo de artillería y cayeron en el caos. Las fuerzas principales estadounidenses aprovecharon la oportunidad para lanzar un ataque feroz y rompieron rápidamente las líneas japonesas.
En los cuatro días de combate siguientes, el grupo de combate Wiing aniquiló a unos 750 japoneses y el cuarto regimiento de infantería japonés perdió prácticamente su capacidad de combate. Mientras tanto, solo 43 estadounidenses murieron y 112 resultaron heridos. Esta tasa de bajas fue mucho menor que en cualquier ofensiva anterior.
La táctica de francotiradores de reconocimiento de Wiling obtuvo un éxito abrumador, pero lamentablemente el propio Wiling no pudo ver la victoria final de la batalla. El 8 de octubre de 1942, una granada de mortero japonesa explotó cerca de él y los fragmentos golpearon su pierna y su abdomen. Wiling resultó gravemente herido y fue evacuado urgentemente al hospital de retaguardia.
Debido a la infección de las heridas, su estado empeoró constantemente. El 15 de octubre de 1942, Wiling fue obligado a evacuar Guadalcanal y regresar a los Estados Unidos para recibir tratamiento, perdiéndose el resto de la batalla de Guadalcanal. Aunque Welling se fue de Guadalcanal, su legado cambió para siempre la infantería de Marina de los Estados Unidos.
La primera división de infantería de Marina estableció formalmente pelotones de francotiradores de reconocimiento en cada regimiento de infantería y unidades de reconocimiento dedicadas en las compañías de cuartel general. Las tácticas de whiling se compilaron en reglamentos oficiales y se difundieron en toda la infantería de Marina.
Sus tácticas de reconocimiento y francotirador en la selva, creadas desde cero, sentaron las bases de todas las operaciones de reconocimiento y francotirador de la infantería de Marina durante y después de la Segunda Guerra Mundial. La carrera militar de Wiling no terminó. Después de recuperarse de sus heridas, regresó al campo de batalla y comandó el primer regimiento de infantería de Marina en la batalla de Cabo Gluster.
En 1945 comandó el 29o regimiento de infantería de Marina en la batalla de Okinagua y recibió la cruz naval por sus distinguidos servicios. En 1954, William Wiing se retiró con el rango de general de brigada. con su vida demostró el enorme valor de las unidades móviles pequeñas en la guerra moderna. Llegamos a 1944.
Con el avance de la guerra en el Pacífico, los estadounidenses comenzaron a acercarse a las islas japonesas. La infantería de Marina perfeccionó constantemente las tácticas de reconocimiento y francotirador en el combate real. Un joven oficial llamado Frank Tachinski, después de estudiar profundamente los informes de posguerra de Welling, creyó que las unidades de francotiradores de reconocimiento de Welling se centraban demasiado en el reconocimiento y carecían de capacidad ofensiva.
decidió formar un pelotón de francotiradores de reconocimiento más ofensivo, una unidad especial que no solo pudiera reconocer, sino también lanzar ataques activos y destruir objetivos importantes del enemigo. La filosofía de formación de Tachinski era muy innovadora y sus criterios de selección eran aún más controvertidos.
reclutó específicamente a soldados problemáticos que habían sido sancionados por pelear o desobedecer órdenes de la celdas de castigo de la infantería de Marina. Esta decisión causó un gran revuelo dentro de la infantería de Marina. Muchos oficiales pensaban que Tachinski estaba haciendo el tonto y jugando con la vida de los soldados.
Decían que estos soldados problemáticos tenían disciplina deficiente, no obedecían órdenes y nunca podrían convertirse en buenos combatientes. Pero Tachinski tenía su propia lógica. Dijo, “Los soldados que ganan las peleas y terminan en la celda de castigo tienen más capacidad de supervivencia y voluntad de combate que los perdedores que terminan en el hospital.
En su opinión, estos soldados problemáticos eran, en su mayoría de carácter fuerte, valientes y no temían a la muerte. No les gustaba seguir las reglas al pie de la letra y tenían capacidad de pensamiento independiente. Estas cualidades eran precisamente las más necesarias para las operaciones detrás de las líneas enemigas. Al ejecutar misiones detrás de las líneas, sin restricciones de disciplina estrictas ni mando directo de superiores, los soldados debían confiar en sus propios instintos y voluntad para sobrevivir. Los buenos soldados, que
seguían las reglas al pie de la letra, a menudo no podían adaptarse a las condiciones detrás de las líneas. En cambio, estos soldados problemáticos prosperaban en ese entorno. Tchinski seleccionó a 23 soldados de entre 47 soldados disciplinarios y complementó con 17 tiradores expertos que se habían destacado en la batalla de Taragua.
Así, un pelotón de francotiradores de reconocimiento de 40 hombres se formó formalmente. Este fue el famoso Los 40 ladrones del Teatro del Pacífico. El apodo de los 40 ladrones provenía de un hábito especial suyo. Debido a la escasez de equipo de la infantería de Marina, robaban con frecuencia suministros y equipo del ejército.
Robaban rifles, municiones, comida, medicinas e incluso jeeps. Las unidades del ejército los odiaban profundamente y los llamaban los 40 ladrones. Pero este apodo no tenía un significado despectivo, al contrario, estaba lleno de respeto, porque todos sabían que el equipo que estos ladrones robaban se usaba en las batallas más peligrosas y para salvar la vida de más soldados.
Tachinski, basándose en los métodos de entrenamiento de Welling, estableció un sistema de entrenamiento aún más estricto y cruel. Además de los tres módulos centrales de movimiento silencioso, tiro práctico y pensamiento táctico independiente, añadió combate cuerpo a cuerpo, combate con cuchillo y estrangulamiento con hilo de piano.
Les enseñó a los soldados cómo matar al enemigo con las manos, con cuchillos y con cualquier arma que pudieran encontrar. Cómo abatir objetivos en silencio a corta distancia sin hacer el más mínimo ruido. Tchinski también añadió entrenamiento de supervivencia en la naturaleza. les enseñó a los soldados cómo sobrevivir en la selva sin suministros, cómo encontrar agua, cómo identificar plantas comestibles, cómo capturar animales pequeños y cómo construir refugios temporales.
Les dijo a los soldados que al ejecutar misiones detrás de las líneas podrían pasar semanas sin recibir suministros. Debían aprender a sobrevivir gracias a la selva. La selva era su amiga y su estación de suministros. Además, Tachinski tomó prestadas las tácticas de sabotaje detrás de las líneas de los comandos británicos.
Les enseñó a los soldados cómo usar explosivos, cómo destruir puentes, carreteras, instalaciones de comunicaciones y depósitos de municiones, cómo realizar demoliciones, cómo colocar minas trampa y cómo crear caos. quería entrenar a los 40 ladrones para convertirse en una unidad especial todo terreno, una fuerza letal capaz de ejecutar cualquier misión.
El 15 de junio de 1944, la batalla de Saipan comenzó formalmente. Saipán era la segunda isla más grande de las islas Marianas y la primera línea de defensa de las islas japonesas. Los japoneses habían desplegado 30,000 tropas en la isla. Construido fuertes fortificaciones defensivas y jurado luchar hasta el último hombre sin rendirse.
Los estadounidenses esperaban que la tasa de bajas en la primera semana alcanzara el 70%. Sería una de las batallas más crueles de la guerra del Pacífico. Los 40 ladrones desembarcaron en Saipán con la segunda ola de tropas de desembarco. No consolidaron la cabeza de playa como las unidades convencionales, sino que se separaron de las fuerzas principales inmediatamente después del cuarto desembarco para adentrarse en el interior y ejecutar misiones.
Sus misiones eran abatir silenciosamente a los centinelas y comunicadores japoneses para paralizar el sistema de mando de artillería japonés, destruir los depósitos de municiones y puntos de suministro japoneses. Asesinar a los oficiales de mando japoneses para crear caos. El combate en las primeras etapas del desembarco transcurrió casi exactamente según el plan de Tachinski.
Los 40 ladrones se movían como fantasmas por la selva. abatiendo silenciosamente a los centinelas y comunicadores japoneses. Los puestos de observación frontales japoneses desaparecían uno tras otro y las líneas de comunicaciones se cortaban una tras otra. La artillería japonesa, perdida la observación y el mando frontal, solo podía disparar ciegamente contra las cabezas de playa estadounidenses y la precisión y densidad de su fuego disminuyeron drásticamente.
Como resultado, la velocidad de avance de los estadounidenses también aumentó considerablemente. El 17 de junio, los 40 ladrones ejecutaron su primera misión importante en Saipán, el asalto al depósito de municiones de Garapán. El depósito de municiones de Garapán era el depósito de municiones de artillería más grande de los japoneses en el norte de Saipán y almacenaba el 30% de las municiones de artillería japonesas.
Si se podía destruir este depósito, sería un golpe devastador para el poder de fuego japonés. Tachinski envió un equipo de ocho hombres para ejecutar esta misión. El equipo se infiltró silenciosamente dos millas detrás de las líneas japonesas por la noche. Evitó las patrullas y los centinelas japoneses y llegó con éxito a las proximidades del depósito de municiones.
Colocaron explosivos en puntos clave del depósito, configuraron espoletas de retardo y se retiraron rápidamente del lugar. A las 2 de la madrugada, los explosivos detonaron puntualmente. La enorme explosión sacudió toda la isla de Saipán y las llamas que se elevaban al cielo iluminaron la noche como si fuera de día.
Los proyectiles y las balas del depósito de municiones seguían detonando durante 2 horas enteras. Este asalto destruyó el 30% de las municiones de artiguería japonesas y los ocho soldados estadounidenses que ejecutaron la misión se retiraron sin bajas. La explosión del depósito de municiones de garapán provocó directamente una disminución significativa del poder de fuego japonés.
En las batallas siguientes, la artillería japonesa no pudo lanzar ataques de artillería efectivos contra los estadounidenses debido a la escasez de municiones. Los estadounidenses aprovecharon la oportunidad para avanzar constantemente y comprimir las líneas japonesas. A medida que avanzaba la batalla, los japoneses se volvieron cada vez más locos y crueles.
Comenzaron a usar soldados estadounidenses heridos como ceñuelos para emboscadas. Herían deliberadamente a un soldado estadounidense y luego se escondían cerca para atacar cuando otros soldados estadounidenses venían a rescatarlo. No dejaban prisioneros. Todos los soldados estadounidenses capturados eran asesinados cruelmente, incluso descuartizaban los cadáveres para aterrorizar a los soldados estadounidenses.
Ante las tácticas crueles de los japoneses, los 40 ladrones llegaron a un consenso doloroso. Nunca dejar a un compañero vivo para ser capturado. Si un compañero estaba gravemente herido y no podía ser evacuado, le darían una muerte rápida. Fue una decisión difícil, pero necesaria, porque sabían que si un compañero era capturado por los japoneses, sufriría torturas aún más crueles.
En lugar de dejar que un compañero muriera en el dolor, era mejor dejar que terminara su vida de forma rápida y sin sufrimiento. El 24 de junio, los 40 ladrones ejecutaron otra misión clave. Un equipo descubrió durante el reconocimiento un puesto de mando de batallón japonés oculto en una cueva que comandaba todas las fuerzas defensivas japonesas en el centro de Saipán.
Si se podía destruir este puesto de mando, provocaría el colapso del mando japonés. El equipo no lanzó un ataque precipitado. Se escondieron cerca, observaron cuidadosamente la ubicación y la defensa del puesto de mando y luego informaron las coordenadas precisas. a la flota estadounidense por radio. Minutos después, los cañones de 14 pulgadas de los acorazados de la Marina de los Estados Unidos comenzaron a rugir.
Los enormes proyectiles cayeron con precisión sobre la posición del puesto de mando japonés y toda la cueva fue destruida por completo. Todos los comandantes y oficiales de estado mayor japoneses que estaban dentro murieron. Esta operación provocó el colapso del mando de la línea central japonesa. Los estadounidenses avanzaron 300 yardas ese día con muy pocas bajas.
Los 40 ladrones demostraron una vez más su valor. No necesitaban cargar al frente ellos mismos. Solo necesitaban proporcionar inteligencia precisa y guiar el fuego naval para infligir un golpe devastador a los japoneses. Pero la guerra siempre va acompañada de sacrificios. El 26 de junio, la patrulla liderada por el sargento Martin Dale fue emboscada por los japoneses.
El sargento Dale se quedó voluntariamente para cubrir la retirada de los demás miembros del equipo. Mató a cinco soldados japoneses con su rifle y su pistola antes de ser alcanzado por una granada japonesa y morir heroicamente. El sargento Dale fue galardonado póstumamente con la cruz naval. La segunda distinción más alta de la infantería de Marina de los Estados Unidos.
Volvemos a la noche del comienzo de nuestra historia. 27 de junio de 1944, 23:17 de la noche. Tacinski lideraba a 20 soldados adentrándose 3 millas detrás de las líneas japonesas. habían recibido inteligencia de que los japoneses estaban planeando una gran carga Bansai para el 7 de julio. Todos los oficiales de mando japoneses se reunirían en el frente para liderar personalmente a los soldados en la carga.
La misión de Tachinski era asesinar a estos oficiales de mando para desarticular la carga bansai japonesa. Era una misión extremadamente peligrosa. Detrás de las líneas japonesas había una seguridad estricta con patrullas y centinelas por todas partes. Una vez descubiertos, quedarían rodeados y casi no tendrían posibilidad de sobrevivir.
Pero los 40 ladrones no retrocedieron. Sabían que esta operación estaba relacionada con el resultado de toda la batalla de Saipán. Si lograban asesinar con éxito a los oficiales de mando japoneses, podrían evitar la muerte de miles de soldados estadounidenses. Durante toda la noche, los 40 ladrones cazaron silenciosamente detrás de las líneas japonesas.
encontraron una tras otra las tiendas de mando japonesas y asesinaron a uno tras otro a los oficiales de mando japoneses. Usaron cuchillos de combate, hilo de piano y pistolas silenciadas sin hacer el más mínimo ruido. Muchos soldados japoneses murieron mientras dormían sin siquiera saber quién los había matado. Cuando salió el sol, los 40 ladrones regresaron sanos y salvos a las líneas estadounidenses.
En una sola noche habían abatido silenciosamente a 17 oficiales de mando japoneses, incluidos tres comandantes de batallón y 14 comandantes de compañía. Este resultado fue impactante. La carga van que los japoneses estaban a punto de lanzar perdió a todos sus oficiales de mando de base.
El 7 de julio de 1944, los japoneses lanzaron la carga Bansai según lo planeado. 3,000 soldados japoneses salieron de la selva y lanzaron un ataque suicida contra las líneas estadounidenses. Pero debido a la falta de mando, esta carga se convirtió en una masacre caótica. Los soldados japoneses no tenían un mando unificado ni objetivos claros, solo avanzaban ciegamente hacia delante.
Las ametralladoras y la artillería estadounidenses derribaron a los soldados japoneses por filas como si estuvieran cegando trigo. Esta carga Bansai duró menos de 12 horas. Los japoneses perdieron 2,500 hombres casi aniquilados. Las líneas estadounidenses se defendieron con éxito. La batalla de Saipán terminó básicamente. El 9 de julio de 1944, los Estados Unidos anunciaron la ocupación de Saipán.
La batalla de Saipán fue la batalla cumbre de los 40 ladrones. Con 40 hombres infligieron un golpe devastador a 30,000 japoneses. Paralizaron el sistema de mando de artillería japonés. destruyeron el depósito de municiones japonés, asesinaron a los oficiales de mando japoneses y desarticularon la carga bansai japonesa.
Sus acciones aceleraron directamente la victoria en la batalla de Saipán y salvaron la vida de miles de soldados estadounidenses. Pero los 40 ladrones también pagaron un precio pesado. Después de la batalla de Saipán, solo quedaban 27 de ellos. Cuatro murieron y nueve resultaron gravemente heridos y fueron evacuados. Una tasa de bajas del 32.5%.
Aunque esta tasa de bajas fue menor que el 50% predicho por Welling, seguía siendo mucho mayor que la de las unidades de infantería convencionales. En octubre de 1944, los 40 ladrones fueron disueltos formalmente y su personal fue asignado a unidades de infantería convencionales. La infantería de Marina consideró que el costo de bajas de los pelotones de francotiradores de reconocimiento profesionales era demasiado alto para justificar su promoción a gran escala.
Esta decisión causó mucha controversia en ese momento. Muchos pensaban que la infantería de Marina se estaba privando de su propia fuerza y desperdiciando una unidad especial valiosa. Pero el espíritu y las tácticas de los 40 ladrones perduraron para siempre. Los métodos de entrenamiento de Wiling y los criterios de selección de Tachinski moldearon conjuntamente la tradición de los francotiradores de reconocimiento modernos de la infantería de Marina.
demostraron el enorme valor de las unidades móviles pequeñas en la guerra moderna y demostraron que los guerreros invisibles son los más letales. En diciembre de 2023, la infantería de Marina de los Estados Unidos anunció formalmente la jubilación de la especialidad profesional militar de franco tirador de reconocimiento.
Esta especialidad con 81 años de historia se retiró oficialmente del escenario histórico. Pero esto no significa el fin de las tácticas de reconocimiento y francotirador. Las ideas tácticas creadas por Wilin y Tachinski siguen presentes en los pelotones de reconocimiento y los manuales tácticos de la infantería de Marina.
Su espíritu sigue inspirando a generaciones de marines. En este sentido, el éxito de las unidades de francotiradores de reconocimiento de la infantería de Marina se debió principalmente a tres razones. Primero adoptaron tácticas de selvas similares a las de los japoneses, pero superiores. Se movían en silencio como los japoneses, emboscaban como los japoneses, pero su tiro era más preciso, sus tácticas más flexibles y su mando más eficiente.
Segundo, aprovecharon plenamente el papel de la inteligencia. se adentraron detrás de las líneas enemigas para recopilar inteligencia precisa y guiar los ataques de fuego estadounidenses, logrando resultados con la mitad del esfuerzo. Tercero, tenían una moral y una voluntad de combate extremadamente altas. Tanto los voluntarios de Wiling como los soldados problemáticos de Tachinski tenían un fuerte deseo de combatir y un espíritu de sacrificio sin miedo a la muerte.
Desde una perspectiva estratégica, el nacimiento de las unidades de francotiradores de reconocimiento cambió el modelo de guerra en la selva de la guerra del Pacífico. Permitió a los estadounidenses pasar de la defensa pasiva al ataque activo, de presas a cazadores. Demostró la importancia de las operaciones especiales en la guerra moderna y sentó las bases para el desarrollo posterior de las fuerzas especiales.
Estos héroes olvidados quizás no recibieron el honor y la atención que merecían. Sus historias rara vez aparecen en los libros de historia y rara vez son mencionadas por la gente, pero sus contribuciones nunca deben ser olvidadas. Se levantaron en los momentos más oscuros y allanaron el camino a la victoria con su vida y su sangre.
Son verdaderos héroes. El orgullo de la infantería de Marina de los Estados Unidos. Si te gustó este video, por favor, dale like, suscríbete y activa la campanita para no perderte más historias históricas fascinantes. También te invitamos a dejar un comentario compartiendo dónde estás viendo este video y las experiencias de servicio de tu familia.
Juntos protejamos estos recuerdos preciosos y hagamos que las historias de estos héroes se transmitan para siempre. Yeah.
