3 años después, el 19 de junio de 1867, el archiduque Maximiliano de Absburgo, emperador de México por la voluntad de Napoleón Icer y por las bayonetas francesas que Basain había comandado, estaba de pie frente a un muro de adobe en el cerro de las campanas en las afueras de Querétaro, vestido con levita negra y mirando al cielo de la mañana mexicana con la dignidad específica del aristócrata que ha decidido morir bien, aunque no haya logrado vivir bien.
Frente a él, a 3 metros de distancia, estaba formado un pelotón de fusilamiento del ejército republicano comandado por un general que había sido considerado por los franceses durante años como un chinaco más, un campesino con uniforme inventado al frente de una colección de campesinos similares. Ese general era Mariano Escobedo.
El ejército que le había dado la orden de ejecutar al emperador era el ejército que durante 3 años había sido despreciado por los franceses como una colección de bandidos sin valor militar real. Las descargas de fusilería que mataron a Maximiliano esa mañana, junto con las que mataron simultáneamente al general conservador Miguel Miramón y al general indígena Otomí Tomás Mejía, fueron las descargas que cerraron formalmente el experimento imperial francés en América.
Más de 40,000 soldados franceses habían cruzado el Atlántico durante los 5 años anteriores para sostener el régimen imperial. Cientos de millones de francos de la tesorería del segundo imperio habían sido gastados en la operación y el resultado de toda esa inversión se reducía esa mañana a tres cadáveres en el cerro de las campanas.
Tres hombres que habían sido los pilares del régimen imperial y que ahora yacían en la tierra, mientras los soldados de la República que los había derrotado, se preparaban para regresar a la Ciudad de México con el cuerpo del emperador embalsamado para su eventual repatriación aviena. Esta es la historia de como el ejército imperial francés, que había sido considerado en 1862, el más poderoso del mundo, fue derrotado entre 1864 y 1867 por los chinacos que sus generales habían descartado como ratas de sótano.
Es la historia del tratamiento específico que los franceses aplicaron a la guerrilla republicana durante los años de la ocupación y de cómo ese tratamiento produjo precisamente la radicalización que aceleró el colapso del régimen imperial. Es la historia del decreto negro de octubre de 1865, el documento que Maximiliano firmó autorizando la ejecución sumaria de cualquier mexicano capturado con armas en la mano y que se convertiría dos años después en el específico instrumento legal que justificaría su propia
ejecución cuando la situación se hubiera invertido. Y es la historia del asedio final de Querétaro entre marzo y mayo de 1867. Los 71 días durante los cuales el régimen imperial se redujo a una pequeña ciudad colonial en el centro del país y donde el destino del experimento imperial fue sellado por la combinación de la traición interna y el cerco republicano que ningún manual militar francés había anticipado adecuadamente.
Para entender lo que ocurrió en Querétaro, hay que entender primero qué tipo de guerra había estado peleando el ejército imperial francés desde 1862, porque la naturaleza específica de esa guerra determinó la forma final del colapso imperial. Cuando el ejército francés desembarcó en Veracruz en enero de 1862, sus oficiales habían sido entrenados para una guerra que México no iba a librarles.
Habían estudiado en Sansir y en la Ecol Militer los manuales de táctica que las experiencias europeas del siglo XIX habían producido. Conocían los principios de la guerra napoleónica adaptados al combate moderno. Sabían cómo desplegar columnas de infantería, cómo coordinar la artillería con los movimientos de la caballería, cómo conducir asedios formales contra fortificaciones permanentes, cómo enfrentar batallas campales contra ejércitos regulares enemigos, lo que no sabían, lo que sus instructores nunca les habían enseñado, porque la doctrina
militar francesa del periodo no contemplaba la posibilidad de que sería relevante. cómo conducir operaciones sostenidas contra una guerrilla descentralizada que operaba con apoyo popular en territorio que conocía mejor que sus invasores. La guerrilla republicana mexicana, que los franceses despreciativamente llamaban los chinacos, era exactamente ese tipo de fuerza que la doctrina francesa no había previsto.
La palabra chinaco había aparecido durante las guerras de reforma como término despectivo para los liberales rurales que peleaban con tácticas irregulares contra los conservadores. Para 1864, después de 2 años de ocupación francesa, la palabra había adquirido un significado más específico. Designaba a los hombres que peleaban contra la intervención francesa desde los caminos rurales y los bosques.
hombres que llevaban a menudo la indumentaria del trabajador del campo en lugar de uniformes militares formales que iban armados con la combinación de fusiles capturados y armas tradicionales como machetes y lanzas y que operaban en pequeños grupos sin estructura jerárquica formal, pero con coordinación que los servicios de inteligencia franceses no lograban identificar.
Las descripciones específicas que los oficiales franceses producían de los chinacos en sus informes a París reflejaban la incomprensión específica que su formación profesional les imponía. describían a los chinacos como bandidos, como ladrones que aprovechaban el caos de la guerra para robar ganado y asaltar diligencias, como desertores del ejército regular, que no tenían el coraje de pelear en formación, como cobardes que huían al primer contacto con tropas francesas y que reaparecían posteriormente en otros lugares para
hostigar a las patrullas más débiles. Esas descripciones contenían elementos verdaderos, pero estaban estructuradas de tal manera que ocultaban el hecho fundamental sobre los chinacos, que eran un ejército popular distribuido a lo largo de todo el territorio mexicano, sostenido por la complicidad activa de las poblaciones rurales y comandado por oficiales liberales que habían acumulado experiencia en las guerras de reforma anteriores.
El comportamiento operativo de los chinacos durante los años de la intervención francesa siguió un patrón que la guerrilla irregular había desarrollado en muchos contextos diferentes a lo largo de la historia de la guerra moderna. Atacaban patrullas francesas pequeñas en los caminos rurales, infligiendo bajas significativas y desapareciendo antes de que llegaran refuerzos.
Asaltaban cones de suministros que se movían entre las guarniciones imperiales, capturando armamento y municiones que después se redistribuían entre los grupos guerrilleros. Hostilizaban a las haciendas y a los pueblos que colaboraban con el régimen imperial, imponiendo sobre los colaboradores costos personales que desincentivaban la cooperación y desaparecían cuando los franceses concentraban fuerzas suficientes para emprender operaciones de búsqueda formales, [música] dispersándose en los terrenos rurales donde los franceses no podían sostener
operaciones prolongadas sin agotamiento logístico. Esta forma de guerra producía el efecto acumulativo que las fuerzas regulares no podían contrarrestar con sus tácticas convencionales. Cada patrulla francesa que era atacada en un camino rural representaba bajas que el ejército imperial no podía reemplazar fácilmente porque los reemplazos requerían cruzar el Atlántico desde Francia.
Cada convoy de suministros que era asaltado representaba material que se perdía y que tenía que ser recompuesto desde la base logística en Veracruz. Cada hacienda, que era atacada representaba un colaborador menos disponible y un mensaje específico para los demás colaboradores sobre los costos de la cooperación con el régimen imperial.
La acumulación de estos efectos a lo largo de los años de la ocupación producía el desgaste sistemático del régimen sin que ninguna batalla individual fuera decisiva en el sentido convencional del término. Basin, que había asumido el mando supremo de las fuerzas imperiales después del retiro de Fory en octubre de 1863, comprendía intelectualmente lo que estaba ocurriendo, pero no comprendía cómo combatirlo.
había sido formado en la doctrina convencional francesa. Sus subordinados habían sido formados en la misma doctrina. Las herramientas analíticas que su formación les proporcionaba les permitían reconocer que estaban perdiendo la guerra sin permitirles diseñar las estrategias que les habrían permitido ganarla.
La respuesta que Basin eligió aplicar fue la respuesta que las doctrinas militares profesionales del siglo XIX frecuentemente recomendaban para situaciones similares. aumentar la severidad del tratamiento de la población civil que sostenía a la guerrilla, asumiendo que la severidad eventualmente quebraría la voluntad de continuar el apoyo y produciría la separación entre la guerrilla y su base social que las operaciones militares convencionales requerían.
La aplicación de esta política durante los años de 1864 y 1865 produjo el específico endurecimiento del régimen imperial que culminaría en el decreto negro de octubre de 1865. Las ejecuciones sumarias de prisioneros republicanos se hicieron sistemáticas en las regiones donde la guerrilla estaba activa.
Las represalias contra pueblos que habían colaborado con grupos guerrilleros incluyeron la quema de propiedades, la confiscación de ganado [música] y, en algunos casos, las ejecuciones de civiles que las autoridades imperiales identificaban como simpatizantes activos. La situación específica era que el régimen imperial estaba aplicando exactamente las medidas que la doctrina europea consideraba apropiadas para situaciones de contrainsurgencia y que esas medidas estaban produciendo el efecto opuesto al previsto.
Estaban radicalizando precisamente a la población que se suponía debía ser separada de la guerrilla mediante el tratamiento severo. El decreto negro fue el documento que cristalizó la lógica de la represión imperial en una forma jurídica específica que le daba autoridad legal a las prácticas [música] que ya estaban siendo aplicadas en el campo.
Maximiliano lo firmó el 3 de octubre de 1865, presionado por Basaín y por sus consejeros conservadores que insistían en que la radicalización de la represión era la única manera de quebrar la resistencia republicana. El decreto establecía que cualquier persona capturada con armas en la mano, sin importar su rango o su afiliación, sería ejecutada en el plazo de 24 horas tras un juicio sumario.
No habría apelaciones, no habría procedimientos formales. La aplicación del decreto sería responsabilidad de los oficiales militares en el terreno, con autorización amplia para interpretar las disposiciones del decreto en función de las circunstancias específicas que enfrentaran. El efecto inmediato del decreto fue la ejecución de centenares de oficiales y soldados republicanos durante los meses que siguieron a su promulgación.
Generales republicanos prestigiosos como José María Arteaga y Carlos Salazar, capturados en operaciones imperiales en el oeste del país, fueron ejecutados según las disposiciones del decreto. Combatientes guerrilleros menores fueron fusilados en pueblos rurales sin que sus nombres siquiera fueran registrados en las listas oficiales que los franceses preservaban para sus propios archivos.
La sangre que el decreto produjo durante los meses finales de 1865 y los meses iniciales de 1866 alcanzó proporciones que conmocionaron incluso a algunos oficiales franceses que habían apoyado políticas más severas, pero que comenzaron a reconocer que la severidad estaba excediendo cualquier propósito estratégico razonable.
El efecto político del decreto fue precisamente el opuesto al que sus arquitectos habían pretendido. En lugar de quebrar la voluntad republicana, la endureció. Los hombres que habían estado considerando la posibilidad de una negociación con el régimen imperial encontraron que el decreto eliminaba esa posibilidad porque cualquier mexicano que aceptara términos imperiales después de su promulgación estaría aceptando la legitimidad de un régimen que estaba ejecutando a sus compatriotas.
Las poblaciones rurales que habían estado oscilando entre la cooperación reluctante con el imperio y el apoyo activo a la guerrilla se inclinaron decisivamente hacia la guerrilla, porque la severidad del régimen imperial hacía que las represalias contra civiles fueran tan probables que la única protección consistía en el éxito de la resistencia republicana.
Y los gobiernos extranjeros que habían estado considerando reconocer al régimen imperial encontraron que las prácticas autorizadas por el decreto lo situaban en posiciones políticas insostenibles ante sus propias opiniones públicas, particularmente después de que el final de la guerra civil en los Estados Unidos en abril de 1865 dejara al gobierno de Andrew Johnson libre para concentrar la atención en la situación mexicana con la intensidad que su predecesor Lincoln no había podido ejercer durante la guerra americana.
Para inicios de 1866, el régimen imperial enfrentaba una combinación de presiones que estaba debilitando rápidamente sus fundamentos materiales. La guerrilla republicana se había expandido. Los Estados Unidos habían comenzado a suministrar armamento a las fuerzas de Juárez a través de la frontera del Río Bravo, donde el general estadounidense Philip Sheridan había concentrado fuerzas de observación que servían simultáneamente como respaldo logístico para las operaciones republicanas.
La presión diplomática estadounidense sobre Napoleón Icer había aumentado a niveles que el emperador francés no podía ignorar sin riesgo de un conflicto directo con los Estados Unidos. Y al otro lado del Atlántico, las maniobras de Bismarck para unificar Alemania bajo la hegemonía prusiana estaban convirtiendo la situación en Europa en una emergencia que requería que Francia concentrara sus recursos militares en su propio continente, en lugar de mantenerlos comprometidos en una aventura imperial al otro lado del océano. Napoleón Icer tomó la decisión
que terminaría definiendo el destino personal de Maximiliano. En enero de 1866 instruyó a Basin que comenzara la retirada gradual de las fuerzas francesas de México con la evacuación final programada para finalizar en marzo de 1867. La decisión era pragmática desde el punto de vista de los intereses estratégicos franceses.
Era catastrófica desde el punto de vista del régimen imperial mexicano que dependía completamente de las bayonetas francesas para su existencia. Basin recibió la orden con la profesionalidad específica del subordinado que ejecuta instrucciones que considera militarmente correctas, independientemente de las consecuencias personales que tendrán para los actores políticos que confiaron en sus operaciones.
comenzó la retirada de manera ordenada, evacuando las guarniciones imperiales del norte y del centro del país hacia los puntos de embarque en Veracruz, siguiendo un cronograma que minimizaba las pérdidas francesas durante la retirada. Lo que no le interesaba era el destino de Maximiliano y de los conservadores mexicanos que habían colaborado con el imperio.
Esos eran problemas mexicanos que los franceses dejarían a los mexicanos cuando se hubieran ido. Maximiliano en Chapultepec tuvo que decidir qué hacer con la información de que Francia lo abandonaba. tenía la opción de embarcarse junto con las tropas francesas que se retiraban, regresar a Europa con los honores que la diplomacia le permitía conservar y vivir el resto de su vida como ex emperador en alguna corte europea de su elección.
Esa era la opción que su familia absburguesa le rogaba que tomara. Era la opción que tanto los franceses como los republicanos mexicanos hubieran preferido. Era la opción racional desde cualquier punto de vista que privilegiara la supervivencia personal por sobre el honor aristocrático. Maximiliano la rechazó.
Las razones específicas de su rechazo han sido debatidas por los historiadores durante el siglo y medio, que ha transcurrido desde 1867. Algunas de esas razones eran genuinamente honorables desde el punto de vista del código aristocrático que había definido su identidad. Un Habsburgo no abandonaba su puesto cuando las cosas se complicaban.
No traicionaba a los hombres que habían arriesgado sus vidas por su causa. No renunciaba a una corona que había aceptado por compromiso con un proyecto que había considerado legítimo. Otras razones eran menos honorables. El orgullo personal que le impedía reconocer haber fracasado, la influencia de los conservadores mexicanos que insistían en que la causa imperial todavía podía ser salvada.
la presión psicológica de su esposa Carlota, que había viajado a Europa precisamente para tratar de obtener apoyo adicional y cuya inminente locura él aún no comprendía completamente. La combinación de estas razones produjo la decisión de quedarse y pelear con su propio ejército imperial mexicano, una fuerza compuesta principalmente por tropas conservadoras mexicanas comandadas por generales como Miramón y Mejía, que habían sido los pilares del Partido Conservador antes de la Intervención francesa y que ahora se
encontraban siendo los últimos defensores de un régimen al que las bayonetas francesas habían dado existencia y al que su retirada estaba dejando huérfano de las fuerzas que lo habían sostenido. Los meses que siguieron a la decisión imperial de quedarse fueron meses de desintegración progresiva. A medida que las columnas francesas se replegaban hacia Veracruz, los territorios que dejaban atrás caían rápidamente en manos de las fuerzas republicanas.
Era como si el mapa del país se reescribiera ante los ojos de los observadores diplomáticos que enviaban informes a sus capitales sobre la situación. donde había habido guarniciones francesas 6 meses antes. Ahora había unidades del ejército republicano, donde había habido administradores imperiales colaborando con autoridades francesas.
Ahora había prefectos liberales designados por el gobierno itinerante de Juárez, que había estado operando desde Paso del Norte en la frontera con los Estados Unidos, donde había habido el simulacro de un imperio funcionando. Ahora se hacía visible la realidad de que el imperio nunca había existido como entidad política autónoma, sino solo como apéndice del proyecto imperial francés que ahora se retiraba.
Las grandes ciudades cayeron una tras otra. Monterrey en julio de 1866, San Luis Potosí en septiembre, Saltillo en octubre, Guadalajara en diciembre. Para principios de 1867, el territorio bajo control imperial se había reducido a la Ciudad de México y a unas pocas plazas fuertes que Maximiliano y sus generales todavía podían defender con las tropas que les quedaban.
La situación era militarmente insostenible y todos los actores involucrados lo sabían, incluyendo Maximiliano mismo, que había desarrollado durante esos meses una conciencia melancólica de su destino que sus cartas privadas a su madre y a sus amigos europeos comenzaban a registrar. En febrero de 1867, Maximiliano tomó la decisión que selló su destino personal.
En lugar de permanecer en la ciudad de México, donde sus generales podrían organizar la última defensa del imperio en condiciones relativamente favorables, decidió trasladarse a Querétaro para unirse personalmente a las tropas que Miramón estaba concentrando allí. La decisión tenía sentido desde la perspectiva del código aristocrático que había definido su identidad.
El emperador debía estar con sus tropas en el momento decisivo, compartiendo sus riesgos y demostrando con su presencia personal el compromiso con la causa por la que ellos estaban arriesgando sus vidas. Tenía considerablemente menos sentido desde la perspectiva militar específica. Querétaro era una ciudad colonial situada en una ondonada rodeada de cerros que dominaban el valle desde todas direcciones.
Una geografía que la hacía indefendible contra un ejército atacante [música] que pudiera ocupar los cerros circundantes. Pero Maximiliano fue a Querétaro de todas formas. Llegó el 19 de febrero de 1867 al frente de aproximadamente 9,000 hombres, lo que quedaba del ejército imperial mexicano organizable como fuerza coherente. Estableció su cuartel general en el convento de la Cruz, una estructura colonial fortificada en las afueras del centro de la ciudad y comenzó los preparativos para lo que tanto él como sus generales sabían que iba a ser la
última defensa del imperio. sin saber todavía con qué velocidad iba a llegar la fuerza republicana que rodearía la ciudad y que comenzaría el asedio que terminaría definiendo su destino. Mariano Escobedo recibió la noticia de la concentración imperial en Querétaro en su cuartel general en San Luis Potosí, pocos días después de la llegada de Maximiliano.
Escobedo era el comandante del ejército del norte de la República, una fuerza compuesta por aproximadamente 40,000 hombres que había sido reorganizada y armada durante el año anterior con el apoyo logístico estadounidense que había transformado a las antiguas guerrillas chinacas en un ejército regular con armamento moderno.
Escobedo había nacido en 1826 en el norte de Nuevo León. Había trabajado como vendedor ambulante en su juventud, había participado en las guerras de reforma como oficial liberal y había emergido durante los años de la intervención francesa como uno de los comandantes republicanos más capaces. Era exactamente el tipo de oficial que Bassin había despreciado 3 años antes como un campesino con uniforme inventado al frente de chinacos sin valor militar real.
y era el oficial que iba a aniquilar al imperio. La marcha de Escobedo desde San Luis Potosí hasta Querétaro tomó aproximadamente dos semanas. El ejército del norte avanzó metódicamente a través del territorio que las fuerzas imperiales ya habían perdido, recogiendo refuerzos locales en cada pueblo por donde pasaba, acumulando suministros que las poblaciones liberadas le proporcionaban con la cooperación específica que las fuerzas de ocupación francesas nunca habían podido obtener durante los años de su presencia.
Para el 6 de marzo de 1867, Escobedo había llegado a las afueras de Querétaro y había comenzado a desplegar sus tropas en las posiciones que dominarían los meses siguientes. La geografía específica de Querétaro determinó la naturaleza específica del asedio que comenzó esa fecha. La ciudad colonial se extendía a lo largo del valle del río Querétaro, con sus cúpulas brillando bajo el sol del altiplano.
Pero el valle estaba dominado por cerros desde todas direcciones. cerro del cimatario al oeste, el cerro de San Gregorio al este, los cerros menores que se distribuían alrededor del perímetro urbano como una corona natural que cualquier fuerza atacante podía ocupar para tener al valle a su mercedo distribuyó sus 40,000 hombres en posiciones en esos cerros, los 9000 defensores imperiales en el valle se encontraron exactamente en la situación que la geografía hacía inevitable.
rodeados, dominados desde las alturas, sin posibilidad de retirada, porque cada ruta de salida estaba cubierta por las fuerzas republicanas que ocupaban las posiciones elevadas. El asedio comenzó con la mecánica que los asedios formales habían desarrollado durante siglos en la guerra europea. La artillería republicana posicionada en los cerros comenzó a bombardear sistemáticamente las posiciones imperiales en el valle.
Los soldados imperiales respondieron con su propia artillería, pero las baterías republicanas estaban en posiciones más elevadas y más seguras, y el intercambio de fuego favorecía progresivamente a los sitiadores. La población civil de Querétaro, atrapada entre las fuerzas en disputa, se refugió en los sótanos de las casas coloniales que ofrecían alguna protección contra los proyectiles de artillería que caían sobre la ciudad con regularidad creciente.
Los días iniciales del asedio fueron caracterizados por las tentativas imperiales de romper el cerco. Miramon comandó varias salidas durante los primeros días de marzo, intentando sorprender a las posiciones republicanas en momentos donde la dispersión de las fuerzas de Escobedo permitiera concentrar el ataque imperial contra puntos específicos del cerco.
Algunos de estos ataques tuvieron éxitos tácticos limitados, infligiendo bajas a las fuerzas republicanas y capturando temporalmente algunas posiciones. Pero ninguno de ellos logró romper el cerco de manera decisiva, porque las reservas de Escobedo eran suficientes para reaccionar a cada penetración antes de que pudiera consolidarse en un avance más amplio.
A medida que los días se convertían en semanas, las condiciones dentro de la ciudad sitiada se deterioraron sistemáticamente. Las raciones de comida se redujeron progresivamente. La carne de los caballos de la caballería imperial, esos animales magníficos traídos de Europa para los oficiales imperiales, comenzó a aparecer en las cocinas de los regimientos cuando las reservas alimenticias normales se agotaron.
El agua se convirtió en un problema crítico cuando Escobedo cortó el acueducto que abastecía a la ciudad desde los manantiales en los cerros. Los habitantes civiles y los soldados imperiales empezaron a depender del agua estancada de las fuentes ornamentales y de los pozos contaminados que las epidemias específicas del agua sucia comenzaron a explotar rápidamente.
La discentería apareció, el tifus apareció. Las enfermedades específicas que las poblaciones sitiadas habían sufrido durante todos los asedios de la historia de la guerra moderna llegaron a Querétaro con la puntualidad que las condiciones específicas siempre producían. Maximiliano, en este escenario que iba degradándose semana tras semana, demostró una nobleza personal que sus críticos no habían anticipado.
Dejó de ser el emperador de los protocolos europeos y se convirtió en algo más cercano al soldado que comparte las privaciones de sus tropas. Dormía en el suelo del convento de la cruz, envuelto en una manta militar. Comía las mismas raciones miserables que sus soldados. recorría las trincheras bajo el fuego de la artillería republicana, animando a los defensores con la presencia personal que su rango imperial le permitía proyectar.
Sus oficiales registraron en cartas y memorias posteriores [música] la sorpresa específica que esta conducta les producía, porque no habían esperado del aristócrata que había vivido 4 años en Chapultepec, entre valces de Straus y banquetes de protocolo, la capacidad de adaptación a las condiciones brutales del asedio.
Maximiliano la mostró y la mostró con suficiente consistencia para que sus generales conservadores reconocieran que estaban defendiendo a un hombre que merecía la lealtad que le profesaban independientemente de las circunstancias políticas que habían producido su llegada al trono. Pero la nobleza personal del emperador no podía compensar la desproporción material entre las fuerzas en conflicto.
Covedo tenía 40,000 hombres con armamento moderno suministrado por los Estados Unidos. Maximiliano tenía 9,000 hombres con armamento mixto, raciones decrecientes y sin posibilidad de refuerzos, porque las únicas fuerzas que podrían haber llegado en su auxilio eran las francesas que ya habían embarcado en Veracruz para regresar a Francia.
La aritmética de la situación era inexorable y todos los actores implicados sabían que el asedio terminaría con la rendición o con el aniquilamiento de los defensores tan pronto como las condiciones materiales se hubieran deteriorado lo suficiente. La esperanza específica que Maximiliano y sus generales mantenían durante las primeras semanas del asedio era la posibilidad de que el general Leonardo Márquez, que había sido enviado a la Ciudad de México con instrucciones de organizar refuerzos, regresara a tiempo
para romper el cerco desde el exterior. Márquez había salido de Querétaro a finales de febrero al frente de una pequeña columna de caballería con la misión de movilizar las guarniciones imperiales que aún quedaban en la capital y traerlas como fuerza de auxilio. La misión nunca fue cumplida. Márquez llegó a la Ciudad de México y se quedó allí ocupándose de problemas administrativos que le permitían posponer el regreso a Querétaro.
Algunos historiadores han interpretado este comportamiento como traición deliberada. Otros lo han interpretado como reconocimiento práctico de que regresar a Querétaro era marchar hacia la captura y posible ejecución sin lograr efectos militares útiles. Cualquiera que haya sido la motivación específica de Márquez, su ausencia significaba que los defensores de Querétaro estaban abandonados sin posibilidad de ayuda externa.
Para mediados de mayo, después de aproximadamente 70 días de asedio, la situación dentro de Querétaro había alcanzado el punto donde la defensa organizada ya no era sostenible. Las raciones se habían reducido a niveles que producían malnutrición visible en los soldados. Las epidemias estaban matando más hombres que el fuego republicano. La munición de la artillería imperial se había agotado casi completamente.
Los oficiales reconocían que el final estaba próximo y comenzaron a discutir entre sí las opciones que les quedaban. Había dos opciones principales. La primera era una salida masiva, un ataque desesperado para intentar romper el cerco republicano y escapar hacia las montañas del norte, donde podrían continuar la resistencia con tácticas guerrilleras.
La segunda era la rendición negociada, aceptando los términos que Escobedo estuviera dispuesto a ofrecer. Ninguna de las dos opciones era favorable, pero la primera ofrecía al menos la posibilidad de una resistencia continuada, incluso en condiciones reducidas, mientras que la segunda significaba aceptar el final inmediato del experimento imperial.
Maximiliano y sus generales se decidieron por la primera opción. programaron la salida para la madrugada del 15 de mayo. Las tropas se concentrarían silenciosamente en las posiciones del convento de la cruz durante la noche del 14 y a las 3 de la mañana saldrían en columna intentando romper el cerco republicano por el lado este de la ciudad, donde el reconocimiento imperial había identificado un sector ligeramente menos densamente cubierto por las fuerzas republicanas.
La ruta de escape los llevaría hacia las montañas de la Sierra Gorda, donde podrían reorganizar la resistencia. El plan podría haber funcionado. Era un plan razonable dadas las circunstancias específicas en las que los defensores se encontraban. Pero el plan no llegó a ejecutarse porque durante las horas que precedieron a la salida programada ocurrió la traición que selló definitivamente el destino del imperio.
El coronel Miguel López era el comandante del regimiento de la emperatriz, una unidad de caballería [música] que constituía una de las fuerzas más confiables del ejército imperial mexicano. López había sido oficial en el ejército mexicano antes de la intervención francesa. se había unido al imperio cuando Maximiliano había llegado a México y había servido durante 3 años con la profesionalidad específica que distinguía a los oficiales conservadores que habían apostado sus carreras al éxito del proyecto imperial.
Era específicamente un compadre de Maximiliano. El emperador había sido padrino de la boda de su hija. Era específicamente un hombre que había recibido del régimen imperial honores, ascensos y la confianza personal del soberano. Era específicamente el tipo de oficial que se suponía no podía traicionar sin violar todos los códigos del honor militar y personal que su posición implicaba.
López los traicionó. En la noche del 14 al 15 de mayo, mientras los soldados imperiales se concentraban silenciosamente para la salida programada, López cruzó las líneas y negoció con los comandantes republicanos. Las circunstancias específicas de la negociación han sido debatidas durante el siglo y medio que ha transcurrido desde el incidente.
Algunos relatos indican que López actuó motivado por una bolsa de oro de 30,000 pesos que los republicanos le ofrecieron a cambio de su cooperación. Otros relatos indican que López actuó motivado por la convicción personal de que el imperio estaba derrotado y que la cooperación con la República era la mejor manera de proteger las vidas de los soldados imperiales, que de otra manera serían masacrados durante la salida o tras ella.
La verdad probablemente combina elementos de ambas motivaciones con el oro funcionando como el incentivo material que confirmó la inclinación a la traición que las consideraciones prácticas ya habían iniciado. Lo que López acordó con los republicanos fue que abriría las puertas del convento de la Cruz, el cuartel general donde Maximiliano dormía, para permitir que las tropas republicanas entraran sin resistencia y capturaran al emperador y a sus generales antes de que pudieran ejecutar el plan de salida.
A cambio de esta cooperación, López recibiría no solo el oro mencionado, sino también la garantía de su propia vida y la posibilidad de continuar viviendo en México sin que su pasado imperial tuviera consecuencias judiciales para él. En la madrugada del 15 de mayo, mientras Maximiliano dormía un sueño inquieto en su habitación en el segundo piso del convento, López ejecutó la traición.
guíó personalmente a un destacamento del 16º batallón republicano comandado por el general Vélez a través de las líneas imperiales, ordenando a sus propios centinelas que no dispararan sobre las tropas que se aproximaban. Los soldados republicanos entraron al convento como fantasmas, tomando control del edificio sin disparar un solo tiro.
Maximiliano despertó con el ruido específico de botas extrañas en los corredores y de voces desconocidas en español, dando órdenes que sus oficiales habrían dado en otras circunstancias. El emperador comprendió inmediatamente lo que había ocurrido. Junto con Miramón, Mejía y un puñado de oficiales que aún le acompañaban, intentó escapar del convento por la salida de servicio, esperando llegar a las posiciones imperiales que aún resistían en las afueras de la ciudad.
lograron salir del convento de la cruz y llegaron al cerro de las campanas, una elevación a las afueras de la ciudad donde algunos batallones imperiales mantenían posiciones defensivas, pero el cerro estaba siendo ya rodeado por las fuerzas republicanas que habían cruzado durante la noche, aprovechando el caos producido por la entrada al convento.
Cuando Maximiliano y su pequeña comitiva llegaron a la cima del cerro de las campanas en el amanecer del 15 de mayo, vieron desde allí la situación completa de su derrota. La ciudad estaba llena de uniformes republicanos. Las banderas imperiales estaban siendo arriadas y reemplazadas por el tricolor de la República.
Sus tropas, que aún resistían estaban siendo desarmadas sin combatir porque la presencia republicana en el centro de la ciudad había producido el colapso de la disciplina que había sostenido la defensa durante los 71 días anteriores. Maximiliano comprendió que continuar la resistencia desde el cerro era inútil. Cualquier intento de defender la posición produciría solamente la matanza inútil de los pocos hombres leales que aún le acompañaban, sin posibilidad de cambiar el resultado final que la traición de López había hecho inevitable. Para evitar la
masacre, ordenó a sus oficiales no disparar. Sacó su pañuelo blanco, lo agitó contra el aire fresco de la mañana queretana. El general Escobedo subió personalmente al cerro para recibir la rendición. La escena que siguió ha sido descrita por los testigos que la presenciaron y reconstruida por los historiadores que han analizado sus testimonios.
Maximiliano, demacrado por las semanas del asedio, vestido con el uniforme militar que había usado durante la defensa, pero ya sin las insignias imperiales que había arrancado durante el ascenso al cerro, se acercó al general republicano, desenvainó su espada, se la entregó a Escobedo con la frase específica que los testigos registraron y que la historia preservaría.
Entrego esta espada en nombre del honor. Escobedo recibió la espada con la dignidad específica del vencedor, que reconoce que el vencido ha actuado en el momento final con la corrección que su tradición aristocrática requería. ordenó que el prisionero fuera tratado con respeto durante el traslado a la Ciudad de México, donde sería juzgado, pero también ordenó que no se le concediera ningún privilegio especial que pudiera permitir su escape o rescate.
El emperador era ahora un prisionero del Estado mexicano y el destino del prisionero sería determinado por el presidente Juárez, según las leyes que el régimen republicano había restablecido tras la expulsión de los franceses. Mientras Maximiliano bajaba del cerro de las campanas escoltado por sus captores, las campanas de las iglesias de Querétaro comenzaron a tañer.
No tañían por él, tañían por la victoria de la República y por el final del experimento imperial que había costado a México 5 años de guerra y decenas de miles de vidas. El emperador escuchó el sonido específico de esas campanas y pudo entender en ese momento, si no lo había entendido antes, lo que había ocurrido a las fuerzas que habían llegado a México con tantas certezas en 1862 y que ahora se habían reducido a tres prisioneros bajando de un cerro de adobe rojo en el centro de un país que nunca había aceptado completamente la
imposición de un gobierno extranjero sobre sus tierras. El traslado a la celda en el convento de las capuchinas fue el específico ritual que precedía al juicio que ya estaba siendo organizado en Washington, el Vaticano y las cortes europeas como eventos que enviarían telegramas urgentes pidiendo clemencia.
Pero la decisión sobre el destino del emperador ya había sido tomada en lo esencial por Juárez antes de que cualquier telegrama llegara. El presidente había recorrido durante 4 años los desiertos del norte llevando los archivos de la República en un carruaje negro, porque hombres como Maximiliano habían intentado imponer un régimen extranjero sobre el país que los republicanos defendían.
había visto a sus generales fusilados bajo el decreto negro firmado por el emperador. Había aprendido durante esos años que la única manera de garantizar que ninguna potencia europea volviera a intentar la imposición de monarquía sobre las repúblicas americanas era enviar un mensaje específico que ninguna corte europea pudiera ignorar.
El mensaje requería la ejecución del archiduque que había aceptado el experimento imperial y Juárez no estaba dispuesto a renunciar al mensaje por consideraciones humanitarias específicas hacia un hombre individual. El juicio se desarrolló en el teatro y turbide de Querétaro durante los primeros días de junio de 1867. Maximiliano, enfermo de disentería contraída durante el asedio y debilitado por las semanas de privaciones, se negó a asistir personalmente y dejó su defensa en manos de sus abogados.
Las acusaciones eran tres. Violación de la soberanía nacional al aceptar una corona impuesta por un poder extranjero, usurpación de los poderes legítimos del gobierno republicano y ejecución de mexicanos bajo las disposiciones del decreto negro de octubre de 1865. el documento que había producido la sangre cuyas consecuencias el juicio estaba ahora cobrando.
La defensa intentó argumentar que Maximiliano había sido un peón engañado por Napoleón Io y por los conservadores mexicanos, que había gobernado con buenas intenciones, que había firmado el decreto negro bajo presión de Basin y de sus consejeros conservadores, sin comprender completamente las consecuencias que produciría.
Los argumentos contenían elementos verdaderos, pero la Corte los rechazó porque la legitimidad personal del emperador no era el asunto que se estaba juzgando. Lo que se estaba juzgando era el principio específico de que las potencias extranjeras no tenían derecho a imponer regímenes sobre la República Mexicana y la sentencia tenía que ser tal que comunicara ese principio con suficiente claridad para que ninguna potencia extranjera futura considerara repetir el experimento.
La sentencia fue pena de muerte por fusilamiento. Junto con Maximiliano fueron condenados sus dos generales más leales, Miguel Miramón y Tomás Mejía. La fecha de la ejecución fue fijada para la mañana del 19 de junio de 1867. Los telegramas de Clemencia llegaron desde todas las cortes europeas y desde Washington durante los días que precedieron a la fecha programada.
Víctor Hugo escribió una carta apasionada a Juárez. Garibaldi envió un mensaje similar. La princesa Inés de Salm Salm viajó personalmente desde Querétaro hasta San Luis Potosí, donde Juárez tenía su cuartel general y se arrodilló ante el presidente suplicándole por la vida del emperador. Juárez escuchó cada uno de estos pedidos con la cortesía específica que su temperamento le imponía, pero los rechazó todos con la fórmula específica que su política requería.
No era él quien condenaba a Maximiliano. Eran las leyes que el Estado mexicano había establecido tras la expulsión de los franceses. Y si Juárez perdonaba a Maximiliano hoy, mañana llegaría otro príncipe extranjero a intentar el mismo experimento. La mañana del 19 de junio de 1867 amaneció clara y luminosa en Querétaro.
A las 6 de la mañana, tres carruajes simples de alquiler llegaron al convento de las capuchinas para recoger a los condenados. Maximiliano vestía de negro con levita civil. Había dejado atrás los uniformes imperiales que ya no representaban nada. parecía tranquilo, casi aliviado de que la situación intolerable de la espera estuviera terminando finalmente durante el trayecto hacia el cerro de las campanas, donde la ejecución se llevaría a cabo en el mismo lugar donde había rendido su espada un mes antes, conversó con Miramón y Mejía sobre temas
personales, pidiéndoles disculpas por los riesgos que su lealtad les había producido. Al llegar al cerro, descendió del carruaje con paso firme. Frente a un muro de adobe improvisado lo esperaban tres pelotones de fusilamiento del Ejército Republicano del Norte. hombres de piel curtida que lo miraron con la mezcla específica de curiosidad y respeto que los soldados sienten ante los condenados que han demostrado dignidad ante la muerte inminente.
En sus últimos momentos, Maximiliano demostró la grandeza de espíritu que muchos de sus errores políticos no habían anticipado. se dirigió a Miramón y le cedió el lugar central, diciendo, “General, los reyes dan el lugar de honor a los valientes. Este lugar es para usted.” Luego se acercó a los soldados que iban a matarlo.
Sacó de su bolsillo varias monedas de oro que habían sido acuñadas con su propia efigie durante los años imperiales y se las entregó a cada uno de los miembros de los pelotones pidiéndoles un último favor. Muchachos, apunten bien al pecho, no a la cara. Quería que su madre, la archiduquesa Sofía en Viena, pudiera reconocer su rostro cuando su cuerpo regresara a Austria.
Volvió a su posición. Se alizó la barba rubia que se había convertido en su sello distintivo durante los años de su reinado. Miró al cielo azul de México, ese cielo del altiplano que había amado durante los meses en que había recorrido el país en sus paseos botánicos. Ese cielo que ahora sería lo último que vería.
Con voz clara y sin temblar, pronunció sus últimas palabras, no en alemán ni en francés, como su lengua materna habrían sugerido, sino en español que había aprendido durante sus años en México. Voy a morir por una causa justa, la de la independencia y la libertad de México. Que mi sangre selle las desgracias de mi nueva patria. Viva México.
El oficial al mando bajó su sable. Las tres descargas cerradas de fusilería cortaron el silencio de la mañana queretana en simultaneidad casi perfecta. Maximiliano cayó hacia atrás, herido de muerte, pero aún [música] vivo, susurrando palabras que los testigos cercanos identificaron como hombre, hombre.
Un soldado se adelantó y le dio el tiro de gracia en el corazón, apagando definitivamente la vida del archiduque que había aceptado ser emperador de un país que no lo había llamado. A su lado, Miramón y Mejía habían caído también, leales hasta el último suspiro al hombre cuya causa habían compartido durante los años del experimento imperial.
Con esas descargas, el segundo imperio mexicano dejó de existir formalmente. Los cuerpos fueron embalsamados de manera improvisada y mantenidos en custodia republicana mientras el gobierno austríaco negociaba su repatriación. El cuerpo de Maximiliano regresó a Europa en noviembre de 1867 a bordo de la fragata Novara.
La misma embarcación que lo había traído a México con tantas ilusiones 3 años antes. Fue sepultado en la cripta imperial de los capuchinos en Viena junto a los demás miembros de la dinastía Habsburguesa. El karma específico que la historia reservó para los arquitectos del experimento imperial fue específico y casi simétrico en sus aplicaciones.
Napoleón I. El emperador francés que había concebido y promovido la intervención mexicana, encontró su propio cerro de las campanas 3 años después en Sedán, en septiembre de 1870. La maquinaria militar prusiana que Bismarck había estado preparando durante los años de la aventura mexicana se desplegó contra Francia en el verano de ese año.
El ejército francés, debilitado precisamente por los años de la operación mexicana no pudo sostenerse contra los prucianos. Napoleón Iero fue capturado personalmente en Sedán el 1 de septiembre de 1870 en circunstancias casi humillantes que invertían exactamente la dinámica de la captura de Maximiliano. El emperador francés que había impuesto un emperador extranjero sobre una República americana era ahora un prisionero de un poder extranjero que iba a imponer una nueva configuración política sobre Francia.
Napoleón Iero fue depuesto exiliado a Inglaterra y murió en Chislehurst en enero de 1873, sin haber recuperado nunca el trono que la aventura mexicana había contribuido a hacerle perder. Basin, el mariscal que había despreciado a los chinacos durante los años de la ocupación, sufrió una caída aún más dramática que la de su emperador.
Durante la guerra francopruciana comandó el ejército francés en la fortaleza de Metz. capituló sin combatir significativamente, entregando una fuerza de aproximadamente 170,000 hombres a los pruanos en una de las rendiciones más significativas de la historia militar francesa. Después de la guerra, fue juzgado por traición ante un tribunal militar francés.
fue condenado a muerte en 1873, pena que fue conmutada por 20 años de prisión por presión de su esposa mexicana, Pepita Peña, que había usado sus contactos para obtener la conmutación. Fue encarcelado en la isla de Saint Marguerit. escapó en 1874 con la asistencia de su esposa y vivió los últimos años de su vida en Madrid en condiciones de pobreza progresiva.
Murió en 188, despreciado tanto por los franceses que lo consideraban traidor como por los republicanos mexicanos que lo recordaban como el específico arquitecto de la represión imperial. La emperatriz Carlota, cuya mente se había quebrado durante su viaje europeo de 1866, cuando había intentado conseguir refuerzos imperiales y había encontrado solo el rechazo de las cortes que ella creía que apoyarían a su esposo, sobrevivió a Maximiliano por 60 años.
Vivió encerrada en el castillo de Bud en Bélgica hasta su muerte en 1927, hablando ocasionalmente con muñecos a los que llamaba mi Maximiliano y creyendo que aún era emperatriz de un país que la había olvidado y de un imperio que había dejado de existir seis décadas antes. Su persistencia hasta 1927 la convirtió en el último testigo viviente del experimento imperial, una sombra que vagaba por los corredores del castillo belga mientras el siglo XX desarrollaba alrededor de ella sin que ella lo registrara con coherencia.
Miguel López, el coronel que había traicionado a Maximiliano abriendo las puertas del convento de la Cruz, vivió 35 años más después de la traición. recibió las 30,000 pesos en oro que los republicanos le habían prometido. Vivió con su familia en la Ciudad de México y posteriormente en Veracruz, intentando establecer la vida normal que su traición debería haberle facilitado, pero que la sociedad mexicana le hizo difícil.
Fue progresivamente excluido del comercio y de los círculos sociales por la específica sospecha que su pasado imperial generaba. Ni los conservadores lo aceptaban porque había traicionado al emperador, ni los republicanos lo respetaban completamente porque lo veían como un oportunista que había vendido a su benefactor. Vivió con la incomodidad específica que los traidores experimentan cuando ambos lados los consideran traidores.
Murió en pobreza relativa en 1891, sin que su nombre fuera honrado por ningún sector de la sociedad mexicana y dejando una familia que durante generaciones tendría que cargar con el específico estigma de su decisión nocturna del 14 de mayo de 1867. Mariano Escobedo, el general republicano que había comandado el sitio y que había recibido la espada del emperador, vivió hasta 1902.
Una vida larga durante la cual ocupó posiciones políticas y militares importantes en la República Restaurada. Sirvió como gobernador de Nuevo León. Comandó tropas durante la guerra de las intervenciones contra Porfirio Díaz cuando este último se rebeló contra Lerdo de Tejada. Fue ministro de guerra en la administración de Sebastián Lerdo de Tejada.
Eventualmente se reconcilió con Porfirio Díaz durante el Porfiriato y vivió los últimos años de su vida con honores específicos del nuevo régimen, manteniendo su prestigio como uno de los héroes de la victoria republicana sobre el imperio. Hoy, cuando los visitantes viajan a Querétaro y suben al cerro de las campanas, encuentran un sitio que ha sido transformado en un parque nacional con un museo y un monumento conmemorativo construidos específicamente para preservar la memoria de lo que ocurrió allí en 1867.
Una capilla expiatoria fue construida en el siglo XX, financiada por el gobierno austriaco como gesto reconciliatorio y marca el sitio aproximado donde Maximiliano fue ejecutado. Los visitantes pueden caminar el sendero que el emperador caminó en su descenso del cerro tras la rendición. Pueden ver el muro de adobe que ha sido reconstruido para representar el muro original donde el pelotón se formó.
pueden leer las placas que conmemoran no solo a Maximiliano, sino a los miles de soldados de ambos bandos que murieron durante el asedio. El convento de la Cruz, donde la traición de López ocurrió en la madrugada del 15 de mayo, se mantiene como museo en el centro de Querétaro. La habitación específica donde Maximiliano dormía cuando los soldados republicanos entraron silenciosamente al edificio puede ser visitada por los turistas que recorren el lugar.
Las placas explicativas detallan la secuencia específica de los eventos de aquella noche. El teatro Iturbide, donde el juicio se desarrolló durante los primeros días de junio, fue eventualmente renombrado Teatro de la República. Continúa funcionando como espacio cultural de la ciudad, con eventos y conciertos que ocurren regularmente bajo los mismos techos donde la sentencia de muerte fue pronunciada hace más de un siglo y medio.
Y el castillo de Bushu en Bélgica, donde Carlotta vivió sus seis décadas finales en la locura, se mantiene como monumento conservado por el gobierno belga. Los visitantes pueden recorrer las habitaciones donde la emperatriz vagaba en su confusión, donde hablaba con sus muñecos, donde esperaba durante años el regreso de un esposo que ya estaba muerto cuando ella lo esperaba.
Las habitaciones están dispuestas como estaban durante los años de su reclusión, con la específica decoración que ella había mantenido como su versión personal del ambiente imperial que había perdido en 1867. Estos sitios físicos distribuidos entre el centro de México y un castillo belga son los puntos donde la memoria material del experimento imperial se ha preservado para las generaciones que han venido después.
Son los lugares específicos donde la arrogancia imperial de Basin y de los oficiales franceses que despreciaban a los chinacos como ratas de sótano fue convertida durante los años entre 1862 y 1867, en la específica humillación que la mañana del 19 de junio de 1867 selló definitivamente con tres descargas de fusilería en una colina queretana.
Las descargas fueron disparadas por soldados republicanos que 5 años antes habían sido los chinacos despreciados por el alto mando francés. Los hombres que apuntaron sus rifles al pecho del emperador eran los específicos descendientes operacionales de los hombres que Basaín había caracterizado como bandidos sin valor militar.
Los oficiales que comandaron el pelotón habían surgido de las guerras irregulares que los franceses habían descrito en sus informes como hostigamientos sin importancia estratégica. Y la victoria que su descarga representó no era la victoria de un ejército sobre otro ejército, sino la victoria de un proyecto político sobre otro.
El proyecto republicano que se había sostenido en las poblaciones rurales del país durante los 5 años de la intervención versus el proyecto imperial que había dependido de bayonetas extranjeras y que había sido abandonado por esas bayonetas cuando los intereses europeos cambiaron. El imperio francés se había burlado de la guerrilla.
La guerrilla había sobrevivido a las ejecuciones del decreto negro. La guerrilla había crecido durante los años de la represión hasta convertirse en el ejército que había sitiado Querétaro. Y la guerrilla había producido en la mañana del 19 de junio de 1867 el específico final que ningún manual militar francés había anticipado.
El fusilamiento del emperador que las bayonetas francesas habían impuesto, ejecutado por los soldados que las bayonetas francesas habían descrito como bandido sin importancia. Esa simetría específica entre la arrogancia inicial y la humillación final es lo que convierte al episodio del Imperio Francés en México en uno de los casos más estudiados por los analistas de las guerras irregulares modernas.
El caso muestra con particular claridad cómo las potencias militares profesionales pueden ser derrotadas por fuerzas que sus doctrinas profesionales no pueden categorizar correctamente. Como las represalias contra poblaciones civiles producen frecuentemente el endurecimiento de la resistencia que pretenden quebrar y cómo los intereses estratégicos de las potencias imperiales pueden cambiar dejando huérfanos a los regímenes locales que dependieron de su apoyo durante años antes del cambio.
Maximiliano había sido la víctima más visible de estas dinámicas, pero las dinámicas mismas habían sido producidas por la específica arrogancia institucional del ejército imperial francés que había llegado a México en 1862 con la convicción de que su superioridad técnica y profesional sería suficiente para dominar a un país cuyo terreno y población no comprendía adecuadamente.
La convicción había sido errada. La equivocación había sido pagada con tres cadáveres en el cerro de las campanas, con 40,000 bajas francesas durante los años de la ocupación, con la captura de Napoleón tercero en Sedán 3 años después y con el descrédito final del segundo imperio, cuyas ambiciones americanas habían contribuido específicamente a su colapso europeo.
Las campanas de Querétaro que tañeron la mañana del 19 de junio de 1867, anunciando la ejecución del emperador, eran las mismas campanas que habían tañido un mes antes anunciando su captura. Eran las campanas que la guerrilla había escuchado durante los años de su resistencia clandestina. Eran las campanas que los soldados republicanos habían escuchado durante las semanas del asedio cuando esperaban que el imperio finalmente colapsara.
Y eran las campanas que continuarían tañando en los siglos que seguirían, marcando los aniversarios de los eventos específicos que habían producido la victoria republicana y que habían establecido el principio específico que Juárez había articulado en su frase posterior, que entre los individuos como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz.
El imperio francés había violado ese derecho. La guerrilla había hecho cumplir el respeto a través de la combinación específica de resistencia popular sostenida y de oportunidad estratégica aprovechada cuando se presentó. Maximiliano había sido el chivo expiatorio aristocrático que la combinación de su orgullo personal y de las decisiones de su tío adoptivo Napoleón Icero había convertido en el rostro visible del experimento imperial.
Su sangre selló específicamente las desgracias de su nueva patria, como él había prometido en sus últimas palabras. Las desgracias siguieron en otras formas y por otras causas, pero la específica desgracia del intervencionismo europeo en América quedó cerrada esa mañana en el cerro de las campanas con las tres descargas que mataron al archiduque y con las dos descargas adicionales que mataron a sus generales conservadores leales hasta el final.
Hay una dimensión específica del asedio de Querétaro que merece ser examinada porque ilustra mejor que ningún otro elemento del relato qué tipo de hombres específicos eran los oficiales republicanos que comandaron la operación final y por qué la caracterización francesa de esos oficiales como bandidos sin valor militar había sido tan profundamente equivocada durante los años de la ocupación.
El general Tomás Mejía, uno de los dos generales conservadores fusilados junto con Maximiliano, era un indígena otomí del estado de Querétaro. Había nacido en Pinal de Amoles en 1820. Había crecido en una comunidad rural donde el español era una segunda lengua [música] que muchos hablantes nunca llegaban a dominar completamente y había entrado al ejército mexicano durante las guerras de la primera mitad del siglo XIX, cuando los oficiales del centro del país buscaban hombres con conocimiento del terreno y con liderazgo natural
sobre las poblaciones indígenas que constituían los reservorios de reclutamiento militar más confiables. Mejía había desarrollado durante esos años una reputación específica como guerrillero excepcional, capaz de organizar y mantener fuerzas irregulares en condiciones que los oficiales formados en academias urbanas frecuentemente encontraban incomprensibles.
Cuando la intervención francesa comenzó en 1862, Mejía se alineó con el bando conservador por razones que tenían menos que ver con afinidades ideológicas. específicas y más que ver con lealtades regionales tradicionales. Su comunidad de origen había estado del lado conservador durante las guerras de Reforma y la lealtad tribal sobre la que descansaba su autoridad militar requería que continuara alineado con esa facción.
sirvió bajo el régimen imperial con la misma profesionalidad que había mostrado durante las guerras anteriores, comandando tropas con la habilidad específica que su experiencia en operaciones irregulares le había dado. Era paradójicamente exactamente el tipo de oficial que las fuerzas republicanas habrían querido tener en sus propias filas.
un guerrillero con experiencia que conocía el terreno y que tenía liderazgo natural sobre las poblaciones rurales. Su presencia en el bando imperial durante el asedio de Querétaro produce una de las ironías específicas más notables del episodio. El régimen imperial dependía en sus momentos finales de la lealtad personal de un general indígena, cuyo perfil contradecía completamente las caracterizaciones racistas que los franceses habían aplicado durante años a las poblaciones rurales mexicanas.
Basain había despreciado a los chinacos como mestizos sin valor. Y al final del experimento imperial, uno de los pocos defensores leales del emperador era exactamente el tipo de oficial indígena que la doctrina racial francesa había considerado intrínsecamente inferior. Mejía recibió las descargas del pelotón de fusilamiento el 19 de junio con la misma dignidad que sus compañeros condenados.
Sus últimas palabras, según los testigos que las registraron, fueron en español, pero con el acento específico de su formación rural. Pidió que su cuerpo fuera entregado a su esposa, quien estaba esperando en una casa cercana a Querétaro. La petición fue concedida. Su esposa recibió el cuerpo y lo enterró en el cementerio de la capilla familiar en Pinal de Amoles, donde permanece hasta el presente con una lápida modesta que identifica su nombre y sus fechas, pero no su rango militar ni su rol específico durante la intervención francesa.
La presencia de Mejía en el escenario final del experimento imperial constituye una de esas ironías específicas que los relatos simplificados del episodio frecuentemente omiten porque complican las narraciones lineales que oponen [música] al imperio francés contra una resistencia mexicana homogénea. La realidad había sido más complicada.
Algunos oficiales indígenas habían servido al imperio con lealtad personal hacia comandantes específicos. Algunos hacendados liberales habían colaborado pragmáticamente con el régimen imperial cuando las circunstancias [música] regionales lo exigían. Algunos chinacos habían cambiado de bando durante los 5 años de la ocupación según las fluctuaciones de las fortunas militares.
[música] La caracterización binaria que opone al imperio contra la República, aunque útil para los propósitos didácticos, oscurece la complejidad real de las lealtades específicas que produjeron el resultado final. Pero el resultado final fue inequívoco, a pesar de las complejidades. El imperio francés se retiró de México en 1867.
El régimen imperial mexicano colapsó dentro de los meses siguientes a la retirada francesa. El emperador y sus generales más leales fueron ejecutados en el cerro de las campanas. La República restaurada bajo Juárez consolidó su control sobre el territorio y restableció la legitimidad constitucional que la intervención había suspendido durante 5 años.
Y el principio específico que Juárez había defendido durante los años de la resistencia republicana, el principio de que las potencias extranjeras no tenían derecho a imponer regímenes sobre las naciones americanas, fue establecido como precedente que ninguna potencia europea volvería a desafiar durante el siglo restante de su existencia formal.
En las décadas posteriores a 1867, los descendientes específicos de las familias que habían vivido el asedio de Querétaro continuaron habitando la ciudad bajo el régimen republicano restaurado. Algunos de ellos eran familiares de soldados imperiales que habían muerto durante el asedio o que habían sido posteriormente exiliados o ejecutados.
Otros eran familiares de soldados republicanos que habían participado en la operación de Escobedo. La memoria del asedio se transmitió a través de las generaciones queretanas con la específica intensidad que los eventos traumáticos generan en las comunidades pequeñas, donde cada familia tenía algún grado de conexión personal con los hechos.
Los relatos orales que los abuelos transmitieron a sus nietos durante el siglo XX preservaron detalles específicos de los 71 días del asedio que los archivos formales no habían registrado. Las raciones específicas que las familias habían comido durante las semanas finales, los lugares específicos donde los proyectiles habían caído sobre casas civiles, los nombres específicos de vecinos que habían muerto durante las epidemias o por el fuego.
Esa memoria oral transmitida durante generaciones constituye uno de los archivos más completos que existen sobre los episodios específicos del asedio. Y los historiadores que la han recogido durante el siglo XXI han podido reconstruir aspectos del evento que los archivos militares formales no preservaron. Si esta historia de cómo el imperio francés que se había burlado de los chinacos como bandido sin valor militar, fue finalmente derrotado en Querétaro por los descendientes operacionales de esos mismos chinacos, te mostró algo
sobre la diferencia entre la fuerza militar profesional y la voluntad popular sostenida, que demuestra que la profesionalidad sin legitimidad es insuficiente. Ya sabes lo que tienes que hacer. Suscríbete al canal y activa la campana. Y antes de irte, quiero saber tu veredicto. Ve a los comentarios ahora mismo y escribe una sola palabra.
Escribe arrogancia. Si crees que la causa fundamental del fracaso imperial fue la específica arrogancia profesional de Basin y de los oficiales franceses, que los llevó a aplicar tácticas convencionales contra una guerrilla que requería respuestas adaptativas que ellos eran culturalmente incapaces de desarrollar.
o escribe abandono si crees que la causa fundamental fue la decisión específica de Napoleón IO de retirar las tropas francesas en 1866, cuando los intereses estratégicos del segundo imperio cambiaron, y que sin ese abandono el régimen imperial podría haberse sostenido independientemente de las dinámicas de contrainsurgencia. Una sola palabra y luego dime por qué.
