Su misión era cruzar rápidamente el desfiladero de Losheim el primer día de la batalla, llegar al río Moza antes del anochecer y luego avanzar sin detenerse hacia Amberes. El ataque alemán tomó a los aliados completamente por sorpresa. En ese momento, la mayoría de los aliados estaban sumergidos en el optimismo de la victoria inminente.
Creían generalmente que Alemania ya no tenía capacidad para lanzar una gran ofensiva y mucho menos que el bosque de las Ardenas, con su terreno complejo y caminos accidentados era adecuado para la maniobra de grandes tropas. Por lo tanto, la defensa aliada en esta zona era muy débil. Los encargados de defender esta región eran la 99a división de infantería y la6 división de infantería estadounidenses.
Ambas divisiones de reclutas recién llegadas al teatro de operaciones europeo sin experiencia en combate real. La línea defensiva de la 99 y novena división de infantería tenía 22 millas de largo, mucho más que el rango de defensa normal de una división de infantería. El general de división, Walter Robertson, comandante de la división, tuvo que desplegar sus tres regimientos de infantería en línea, cada uno responsable de unas 7 millas de línea y cada batallón de unas 2 millas y med. Incluso así, la línea defensiva
todavía tenía múltiples brechas enormes y la más grande de ellas era la región de la cresta de Ancerat. Esta zona debía haber sido defendida por un batallón de infantería completo del 394 regimiento de infantería. Pero debido a la escasez extrema de tropas, el general Robertson solo pudo asignar esta tarea al pelotón de reconocimiento del 394 regimiento de infantería.
El comandante de este pelotón de reconocimiento era el teniente Lyle Book de 24 años. Se alistó en 1942 y llegó a Europa con su unidad después del desembarco de Normandía en junio de 1944. Aunque solo tenía 6 meses de experiencia en combate, ya había demostrado ser un excelente comandante de base. El pelotón de reconocimiento tenía 18 soldados con una edad promedio de menos de 21 años.
Su misión principal era reconocer al enemigo y patrullar, no la defensa frontal. Su armamento era también muy pobre, solo 14 rifles M1 Garand, dos fusiles automáticos Browning, una carabina M1 y varias granadas. No tenían ametralladoras pesadas, ni morteros, ni ningún arma antitanque. Peor aún, no tenían ninguna reserva y la unidad estadounidense más cercana estaba a 6 millas de distancia.
El bombardeo de artillería alemán había destruido completamente todas las líneas telefónicas y solo podían mantener contacto con el cuartel del regimiento a través de una radio portátil SCR300, cuya batería solo podía mantener la comunicación durante 8 horas como máximo. El Servicio de Inteligencia Alemán conocía perfectamente el despliegue defensivo estadounidense.
Sabían que la defensa en la región de la cresta de Lancerat era muy débil y que solo la defendía un pelotón de reconocimiento estadounidense. Los comandantes alemanes creían que los soldados estadounidenses, sin apoyo aéreo ni blindado, no se atreverían a luchar frente a frente contra los alemanes.
Preveían que las tropas paracaidistas alemanas romperían esta zona defensiva en 2 horas, abriendo el camino para el avance del campf Grou Piper. A las 600 horas del 16 de diciembre de 1944, el teniente Buook recibió la orden del cuartel del regimiento. Llevar al pelotón de reconocimiento inmediatamente a la cresta de Lancerat, ocupar y defender las posiciones allí.
Detener el avance alemán hasta que lleguen los refuerzos. El teniente Buook sabía perfectamente que esta era casi una sentencia de muerte. 18 hombres defendiendo una línea de 5 millas. Frente a las tropas de élite alemanas, cualquiera se sentiría desesperado. Pero no dijo una palabra más. Se dio la vuelta, reunió a su unidad y marchó hacia la cresta del Ancerat.
En el camino hacia la posición, el teniente Buook tomó una decisión audaz, una decisión que luego resultó ser el paso más crucial de toda la batalla. Violó los procedimientos operativos de las unidades de reconocimiento y llevó a sus soldados a atacar un puesto de suministros estadounidense abandonado por los alemanes cercano.
En el puesto de suministros encontraron un jeep blindado destruido. Este vehículo estaba originalmente equipado con una ametralladora pesada M2 calibre 12,7 mm. Aunque la carrocería estaba gravemente dañada, la ametralladora y su soporte estaban intactos. El teniente Buook ordenó a sus soldados desmontar la ametralladora M2 y su soporte e instalarlos en uno de sus propios jeeps.
Luego recogieron tantas municiones como pudieron del puesto de suministros, unas 2000 balas para la ametralladora pesada de 12,7 mm y 5,000 balas para rifles. El teniente Buook sabía que sin el apoyo de armas pesadas no podrían resistir el ataque alemán. Este jeep blindado modificado se convertiría en el núcleo de fuego de toda su línea defensiva.
A las 645 horas, el pelotón de reconocimiento llegó a la posición de la cresta de Lancerat. Era una colina de unos 400 m de altitud con una carretera que corría de este a oeste en la cima y bosques densos a ambos lados de la carretera. El teniente Buck inspeccionó rápidamente el terreno y descubrió que para que los alemanes pasaran por la cresta de Lancerat debían avanzar por esta carretera y había una curva pronunciada en la cima de la carretera.
Esta curva era el punto clave de toda la posición. El teniente Buook comenzó inmediatamente a desplegar la defensa. No dispersó a los 18 hombres a lo largo de la línea de 5 millas. De esa manera, la distancia entre cada soldado sería de más de 400 m y no podrían formar una red de fuego efectiva.
Al contrario, concentró todas sus fuerzas en un área circular de unos 200 m de diámetro en la curva de la carretera. Quería establecer aquí una sólida posición defensiva circular, concentrar todo el fuego y atacar a las tropas alemanas que pasaban por la carretera. El teniente Book dividió a sus soldados en tres grupos. El primer grupo de seis hombres bajo su mando directo, se desplegó en la elevación al norte de la carretera, responsable de la defensa frontal.
El segundo grupo de seis hombres bajo el mando del sargento John Miller se desplegó en el bosque al sur de la carretera, responsable de defender el flanco derecho. El tercer grupo de cuatro hombres bajo el mando del cabo Robert Johnson se desplegó en la parte trasera de la posición, responsable de defender el flanco izquierdo y la retaguardia, y también actuaba como reserva.
El jeep blindado modificado fue desplegado por el teniente Buook en el centro de la posición frente a la curva de la carretera. El campo de tiro de la ametralladora M2 fue previamente calibrado para cubrir toda la curva de la carretera y los terrenos abiertos a ambos lados. El teniente Buook también ordenó a sus soldados colocar dos barreras de alambre de espino en la carretera y enterrar algunas minas antipersonales frente al alambre.
Todos los soldados cavaban desesperadamente pozos de trinchera. En diciembre, en las ardenas, el suelo estaba congelado como piedra. Los soldados cababan poco a poco con palas de ingeniero y bayonetas, y a todos se les habían formado ampollas de sangre en las manos, pero nadie se quejaba.
Sabían que cada pulgada más que cababan aumentaba sus posibilidades de supervivencia. El teniente Buck también exigió especialmente que cada pozo de trinchera tuviera suficiente profundidad y protección para resistir el fuego de ametralladoras y el bombardeo de morteros alemanes. A las 7:10 horas, todos los preparativos defensivos estaban básicamente completos.
El teniente Bu informó al cuartel del regimiento a través de la radio SCR300 que habían ocupado la posición de la cresta de Ancerad y estaban esperando el ataque alemán. El cuartel respondió que las vanguardias alemanas ya comenzaban a moverse hacia la dirección de la cresta de Lancerat y que los refuerzos estaban en camino, pero tardarían al menos 6 horas en llegar.
El teniente Buook miró su reloj. sabía que debían resistir solos durante al menos 6 horas. Solo 5 minutos después, a las 7:15 horas, comenzó el primer ataque alemán. Unos 170 paracaidistas alemanes, formados en densas formaciones de combate, avanzaban por la carretera hacia la cresta de Lancerat. Eran las vanguardias de la tercera división de paracaidistas alemana.
Todos veteranos experimentados que habían participado en la batalla de Normandía y la operación Market Garden. Caminaban con pasos ordenados con rifles Mauser 98K y subfusiles MP40 en mano con expresiones de confianza en sus rostros. Creían que el pelotón de reconocimiento estadounidense huiría inmediatamente en cuanto los viera.
Los soldados alemanes llegaron a una posición de unos 300 yardas de la posición estadounidense y no detectaron ningún rastro de estadounidenses. El comandante alemán levantó la mano para indicar a la tropa que se detuviera, sacó unos binoculares y observó cuidadosamente la posición delantera. En ese momento, el teniente Buook dio la orden de abrir fuego.
La ametralladora M2 rugió primero. Las balas de 12,7 mm desgarraban el aire gélido, harando surcos de humo blanco en la nieve. El poder de estas balas era enorme. Podían atravesar fácilmente los cascos y los cuerpos de los soldados alemanes. Los 11 soldados alemanes de la primera fila fueron alcanzados casi al mismo tiempo y cayeron en la nieve.
Inmediatamente después, los rifles M1 Garand y los fusiles automáticos Browning de los soldados estadounidenses también abrieron fuego al unísono. Las balas densas cayeron como lluvias sobre los alemanes que no esperaban en absoluto un ataque de fuego tan feroz. Se desordenaron y buscaron refugio uno tras otro.
Pero a ambos lados de la carretera había terrenos abiertos sin ningún lugar donde esconderse. El comandante alemán intentó organizar una contraofensiva, pero apenas levantó su pistola fue alcanzado en la cabeza por un tirador estadounidense y murió en el acto. Los soldados alemanes sin mando, se volvieron aún más caóticos y comenzaron a retroceder.
Toda la batalla duró solo 8 minutos. A las 7:23 horas, el primer ataque alemán fue repelido. Frente a la posición quedaron 23 cadáveres alemanes y más de una docena de soldados alemanes heridos yacían gimiendo en la nieve. Por parte estadounidense no hubo bajas. Consumieron unas 400 balas de rifle y 200 balas de ametralladora pesada.
El teniente Book no dejó que sus soldados persiguieran. Sabía que esto era solo un ataque de reconocimiento alemán. y que ataques más feroces vendrían después. Ordenó a sus soldados aprovechar el tiempo para reponer municiones, reforzar los pozos de trinchera y vigilar de cerca los movimientos alemanes. Efectivamente, 22 minutos después, a las 7:45 horas, comenzó el segundo ataque alemán.
Esta vez, los alemanes cambiaron de táctica. ya no realizaron un ataque frontal directo, sino que usaron dos ametralladoras MG42 para realizar una supresión de fuego frontal. Esta ametralladora tenía una cadencia de tiro de hasta 10000 disparos por minuto, conocida como la sierra de Hitler. Y las balas densas hacían que la tierra y las ramas de la posición estadounidense volaran por todas partes, obligando a los soldados estadounidenses a agacharse en los pozos de trinchera y no poder levantar la cabeza para disparar. Al mismo tiempo, los alemanes
enviaron unos 100 soldados divididos en dos escuadrones para rodear la posición estadounidense desde los bosques de ambos lados. El sargento Miller, responsable de defender el flanco derecho, detectó rápidamente la maniobra de rodeo alemana e informó inmediatamente al teniente Buook. El teniente Book ordenó al sargento Miller llevar a su grupo a detener con todas sus fuerzas a los alemanes que rodeaban por la derecha y al cabo Johnson llevara a su grupo a trasladarse al flanco izquierdo para detener a los alemanes
que rodeaban por la izquierda. Los dos fusiles automáticos Browning desempeñaron un papel clave en este momento. Este fusil automático podía disparar en modo totalmente automático con una cadencia de hasta 550 disparos por minuto y podía proporcionar apoyo de fuego continuo. El sargento Miller y sus soldados, con los fusiles automáticos Browning y los rifles M1 Garan, dispararon ferozmente contra los soldados alemanes que salían del bosque de la derecha y los alemanes cayeron uno tras otro en el borde del bosque. La
batalla en el flanco izquierdo fue igualmente feroz. El cabo Johnson y sus cuatro soldados repelieron múltiples cargas alemanas. Los soldados alemanes llegaron en un momento a una posición de solo 50 yardas de la posición estadounidense, pero finalmente fueron repelidos por el fuego estadounidense. Mientras tanto, el teniente Buook llamaba constantemente al cuartel del regimiento a través de la radio para solicitar apoyo de artillería, pero el cuartel respondió que todo el frente estaba sufriendo un feroz ataque alemán
y todas las unidades de artillería estaban ocupadas luchando en sus propias zonas defensivas sin artillería sobrante para apoyarlos. El teniente Book solo podía confiar en sus propias fuerzas. La batalla duró 19 minutos. A las 8:04 horas, el segundo ataque alemán fue repelido. En este ataque, los alemanes pagaron el precio de 18 muertos y 25 heridos.
Por parte estadounidense, dos soldados resultaron heridos levemente y el cañón de la ametralladora M2 comenzó a sobrecalentarse, por lo que tuvo que dejar de disparar para enfriarse. Las reservas de municiones estadounidenses disminuyeron aún más. Quedaban unas 3500 balas de rifle y 100 balas de ametralladora pesada. El teniente Buook sabía que los alemanes no se rendirían y que lanzarían un ataque a mayor escala.
Ordenó a sus soldados trasladar a todos los heridos a un lugar oculto en la parte trasera de la posición bajo el cuidado de un soldado, y redistribuyó las municiones restantes para asegurar que cada soldado tuviera suficiente munición. 37 minutos después, a las 8:41 horas, comenzó el tercer ataque alemán.
Esta vez, los alemanes desplegaron todas sus fuerzas, unos 350 hombres, y atacaron simultáneamente desde el frente y ambos lados, formando un cerco de tres lados. Los alemanes también trajeron dos morteros de 8 cm para proporcionar apoyo de fuego indirecto a las tropas de ataque desde la parte trasera de la posición.
Las bombas de mortero explotaban constantemente en la posición estadounidense y los fragmentos volaban por todas partes. Los soldados estadounidenses solo podían agacharse firmemente en los pozos de trinchera para evitar los ataques de las bombas. El teniente Buook, arriesgándose al fuego enemigo, corría de un pozo de trinchera a otro, dirigiendo a sus soldados en la batalla.
Su brazo fue cortado por un fragmento de bomba y la sangre empapó su uniforme, pero solo se vendó simplemente y continuó dirigiendo la batalla. La ametralladora M2 rugió de nuevo, pero esta vez el teniente Bog cambió el modo de disparo. Ya no realizaba disparos continuos prolongados, sino que usaba ráfagas cortas de tres disparos, lo que permitía controlar eficazmente la temperatura del cañón y mantener la continuidad del fuego.
Cada ráfaga corta derribaba a uno o varios soldados alemanes. Los soldados alemanes avanzaban hacia la posición estadounidense como una marea, gritando consignas, con rifles y subfusiles en mano, cargando desesperadamente hacia delante. Los soldados estadounidenses luchaban con calma, apuntando a la cabeza y al pecho de los soldados alemanes y disparando con precisión, tratando de eliminar a un enemigo con cada bala.
En el momento más intenso de la batalla, varios soldados alemanes rompieron la red de fuego estadounidense y se infiltraron a una posición de solo 40 yardas de la posición. El sargento Miller llevó inmediatamente a dos soldados con rifles con bayoneta fija a lanzarse contra ellos y entablar un combate cuerpo a cuerpo con los soldados alemanes.
Después de varios minutos de lucha feroz, todos estos soldados alemanes fueron eliminados. y el sargento Miller fue apuñalado en el hombro por una bayoneta alemana. La batalla duró 62 minutos enteros. A las 9:43 horas, los alemanes finalmente no pudieron aguantar más y retrocedieron de nuevo. En este ataque, los alemanes pagaron un precio terrible de 31 muertos y 42 heridos y sus bajas acumuladas ya superaban los 110.
Por parte estadounidense, otros tres soldados resultaron heridos. Quedaban menos de 2000 balas de rifle y solo 130 balas para la ametralladora M2. El teniente Bog miró la montaña de cadáveres alemanes frente a la posición. Sabía que ya habían creado un milagro, pero también sabía que sus municiones se estaban agotando y que no podrían resistir mucho más tiempo los ataques alemanes.
Volvió a informar de la situación de la batalla al cuartel del regimiento a través de la radio, solicitando el envío inmediato de refuerzos. El cuartel respondió que los refuerzos ya estaban en camino, pero debido a los ataques aéreos alemanes y los atascos en las carreteras, tardarían al menos otras 4 horas en llegar. El teniente Bog miró su reloj.
Eran las 9:45 horas. Ya habían resistido durante 2 horas y media y debían resistir al menos otras 4 horas. Reunió a todos los soldados que aún podían luchar y les explicó la situación actual. les dijo que los refuerzos estaban en camino y que si aguantaban unas horas más, la victoria sería suya. Todos los soldados declararon que lucharían hasta el último momento.
34 minutos después, a las 10:17 horas, comenzó el cuarto ataque alemán. Esta vez, los alemanes concentraron unos 400 hombres y lanzaron el ataque más feroz desde el frente. Lanzaron una gran cantidad de bombas de humo y toda la posición quedó cubierta por una densa nube de humo. Los soldados alemanes bajo la cobertura del humo avanzaron rápidamente hacia la posición estadounidense y lograron romper la primera barrera de alambre de espino instalada por los estadounidenses.
La ametralladora M2 disparaba a ciegas en el humo, pero su efectividad se redujo drásticamente. Los soldados alemanes se acercaban cada vez más y ya podían ver las figuras de los soldados estadounidenses. En ese momento, la ametralladora M2 se detuvo repentinamente. La última bala de 12,7 mm se había agotado.
Sin el apoyo de fuego de la ametralladora pesada, la línea defensiva estadounidense volvió inmediatamente precaria. Los soldados alemanes aprovecharon la oportunidad para lanzar una carga. llegaron a la segunda barrera de alambre de espino a menos de 20 yardas de la posición estadounidense. En este momento crítico, el teniente Voke dio una orden sorprendente.
Ordenó a todos los soldados disparar a toda velocidad, agotar las balas en sus manos lo más rápido posible para crear la ilusión de que los estadounidenses tenían grandes refuerzos. Los soldados estadounidenses ejecutaron inmediatamente la orden. Los rifles M1 Garand y los fusiles automáticos Browning dispararon al unísono a la máxima velocidad y las balas densas barrieron a los alemanes como una tormenta.
Los soldados alemanes fueron desconcertados por este repentino fuego feroz. Creyeron que los refuerzos estadounidenses realmente habían llegado y traían más armas pesadas. El comandante alemán ordenó inmediatamente detener el ataque y retroceder para reorganizarse. Esta táctica audaz tuvo éxito. El cuarto ataque alemán fue repelido.
En este ataque, los alemanes pagaron el precio de 20 muertos y 33 heridos y sus bajas acumuladas alcanzaron los 196. Por parte estadounidense, otros cuatro soldados resultaron heridos y todo el pelotón solo tenía 73 balas de rifle restantes sin ningún arma pesada disponible. El teniente Book miró su rifle, que solo tenía las últimas cinco balas.
Sabía que ya no tenían capacidad para resistir el próximo ataque alemán. ordenó a sus soldados recoger todas las granadas para usarlas concentradas y preparar las bayonetas y las palas de ingeniero para el último combate cuerpo a cuerpo con los alemanes. El tiempo pasaba minuto a minuto. Los alemanes no lanzaron un ataque inmediato. Se reagruparon en una posición de unos 500 yardas frente a la posición, esperando la llegada de las reservas.
El campo de batalla experimentó una breve calma. Solo se escuchaban los gemidos de los soldados heridos y el sonido del viento soplando a través del bosque. El teniente Buook intentó de nuevo contactar con el cuartel del regimiento a través de la radio, pero la batería de la radio se había agotado. Habían perdido completamente el contacto con el mundo exterior.
Nadie sabía de su batalla aquí. Nadie sabía de su dificultad. Solo podían confiar en sí mismos. A las 12:37 horas, después de una hora y 16 minutos de silencio, comenzó el quinto ataque alemán, también el último ataque general. Esta vez, los alemanes desplegaron sus últimas 200 reservas, junto con las tropas restantes de antes, un total de unos 400 hombres, y lanzaron la última carga simultáneamente desde tres lados contra la posición estadounidense.
El comandante alemán sabía que en cuanto rompieran esta pequeña posición, los tanques del campf groupe Piper podrían avanzar sin obstáculos y penetrar profundamente en la retaguardia aliada. El teniente Book asignó las últimas 73 balas de rifle prioritariamente a los cuatro tiradores del pelotón.
Les ordenó que cada bala debía eliminar a un enemigo. Los otros soldados prepararon las granadas esperando a que los alemanes entraran en el rango de lanzamiento. Los soldados alemanes se acercaban cada vez más. 100 yardas, 80 yardas, 50 yardas. El teniente Buck dio la orden de abrir fuego. Los cuatro tiradores dispararon al unísono y cuatro soldados alemanes cayeron al suelo.
Inmediatamente después, los soldados estadounidenses lanzaron todas las granadas que explotaron en las filas alemanas, matando e hiriendo a otros 10 soldados alemanes. Pero los soldados alemanes no retrocedieron esta vez. Pisando los cadáveres de sus compañeros, continuaron avanzando. Pronto, las 73 balas de rifle estadounidenses se agotaron por completo y todas las granadas también fueron lanzadas.
El teniente Book sacó su pistola M1911 y disparó contra el soldado alemán que iba al frente. Las siete balas de la pistola se agotaron rápidamente. Tiró la pistola, tomó su rifle M1 Garan con bayoneta fija y saltó fuera del pozo de trinchera. A las bayonetas! Gritó el teniente Buook. Todos los soldados estadounidenses que aún podían luchar con rifles con bayoneta fija, saltaron fuera de los pozos de trinchera.
Entablaron un feroz combate cuerpo a cuerpo con los soldados alemanes. El sonido de las bayonetas chocando, los gritos de los soldados y los alaridos resonaron en toda la cresta de Ancerat. Algunos soldados, cuyas bayonetas se rompieron, usaron palas de ingeniero. Cuando perdieron las palas, usaron puños y dientes para luchar contra los alemanes.
El observador de artillería Billy Quinn, en la lucha con un soldado alemán, fue apuñalado en el pecho por una bayoneta alemana y murió en el acto. Fue el único soldado estadounidense caído en toda la batalla. La batalla duró 55 minutos. A las 13:32 horas, el teniente Buook vio que cada vez más soldados alemanes entraban en la posición.
Ya no tenían ninguna posibilidad de ganar. Para evitar que más soldados murieran innecesariamente, el teniente Buook dio la orden de detener la resistencia. Esta batalla de resistencia en la cresta de Lancerad, que duró 7 horas 57 minutos, finalmente terminó. 18 soldados estadounidenses, frente al ataque de 500 paracaidistas alemanes, defendieron su posición durante casi 8 horas.
Según estadísticas posteriores, mataron a 92 alemanes e hirieron a 104. También hay registros alemanes que indican 16 muertos, 63 heridos y 13 desaparecidos. Por parte estadounidense, un muerto, 14 heridos y tres sin heridas. Los soldados alemanes mostraron respeto por estos valientes soldados estadounidenses. No mataron a los prisioneros, sino que vendaron simplemente a los soldados estadounidenses heridos.
El comandante alemán le preguntó al teniente Book cuántos hombres defendían esta posición. El teniente Book respondió, “18.” El comandante alemán no podía creer lo que oía. negó con la cabeza y dijo, “Si hubiera sabido que solo tenían 18 hombres, habría enviado una compañía.” La batalla de la cresta de Lancerat terminó, pero su impacto en toda la batalla del bols apenas comenzaba.
Según el plan original alemán, el Campf Grou Piper debía cruzar la cresta de Lancerad a las 800 horas del 16 de diciembre y luego avanzar rápidamente hacia el río Moza. Pero debido a la resistencia en la cresta de Lerad, los alemanes no tomaron el control completo de la región de la cresta de Lerad hasta la medianoche del 17 de diciembre.
El Campf Grou Piper fue [ __ ] 16 horas enteras. Estas 16 horas fueron decisivas para toda la batalla. El alto mando alemán había esperado que el Campf Grou Piper pudiera infiltrarse sorpresivamente en la retaguardia aliada y desorganizar el despliegue aliado. Pero este retraso de 16 horas dio a los aliados un tiempo precioso.
El general Eisenhauer movilizó rápidamente las reservas, incluidas laa división aerotransportada y la C1ª división aerotransportada estadounidenses para reforzar la región de las Ardenas. Cuando el KF Grou Piper finalmente cruzó la cresta de Lancerat y continuó avanzando hacia el río Moza, descubrió que los aliados ya habían establecido sólidas líneas defensivas.
Su velocidad de avance se volvió extremadamente lenta. Los alemanes habían planeado avanzar 60 millas en 6 días para llegar a Amberes, pero finalmente solo avanzaron menos de 10 millas y fueron detenidos por los aliados al este del río Moza. El 24 de diciembre de 1944, el combustible del Campf Grou Piper se agotó.
tuvieron que abandonar todos los tanques y equipos pesados y retirarse a pie a las líneas alemanas. De los 5,000 soldados que partieron, menos de 800 regresaron con vida. La derrota catastrófica de la primera división Pancer de las SS marcó el fracaso total de la contraofensiva alemana de las Ardenas. Se puede decir que sin la valiente lucha del teniente Lil Book y sus 18 soldados en la cresta de Lancerat, el Campf Grou Piper habría llegado al río Moza a tiempo.
Los alemanes habrían podido cumplir su plan de combate y toda la historia de la Segunda Guerra Mundial podría haber sido reescrita. Estos 18 soldados estadounidenses comunes, con su valentía y sacrificio, salvaron las vidas de innumerables soldados aliados y, en gran medida salvaron todo el frente occidental. Pero el fin de la batalla no significó el fin del sufrimiento.
Para el teniente Boke y sus soldados, otra pesadilla apenas comenzaba. Después de ser capturados por los alemanes, fueron llevados primero a un campo de prisioneros de guerra temporal alemán cercano. Allí, junto con otros 72 prisioneros de guerra estadounidenses, fueron asinados en un vagón de tren de ganado que solo podía albergar a 40 personas y el tren se dirigió a los campos de prisioneros de guerra en Alemania.
El vagón tenía ventanas, ni luces, ni comida, ni agua, ni baños. En diciembre en Alemania la temperatura bajó a -20 grc y el vagón estaba tan frío como una nevera. Los prisioneros solo podían amontonarse unos con otros para calentarse mutuamente. El tren viajó durante 10 días enteros. Durante estos 10 días, los prisioneros no comieron nada, solo pudieron sobrevivir bebiendo agua de nieve.
En la víspera de Navidad, siete prisioneros ya habían muerto por enfermedades y el frío. Sus cadáveres fueron dejados en el vagón hasta que el tren llegó a su destino, cuando los soldados alemanes los sacaron para enterrarlos. El teniente Boke y sus soldados finalmente fueron encarcelados en el campo de prisioneros de guerra 7A en Alemania.
Las condiciones en el campo de prisioneros eran extremadamente duras y la comida diaria consistía solo en un pequeño trozo de pan negro y un tazón de sopa aguada. Muchos prisioneros contrajeron hepatitis, disentería, tuberculosis y otras enfermedades. Y debido a la falta de medicamentos morían prisioneros todos los días.
El teniente BK estuvo encarcelado en el campo de prisioneros durante 5 meses. Durante estos 5 meses su peso bajó de 165 libras a 112 libras y sufrió de disentería grave y desnutrición. Pero nunca perdió la esperanza. Siempre animaba a los otros prisioneros diciéndoles que la guerra terminaría pronto y que los aliados vendrían a liberarlos.
El 29 de abril de 1945, la tercera división de infantería estadounidense liberó el campo de prisioneros de guerra 7a el teniente Boke y sus soldados finalmente obtuvieron la libertad. Cuando salieron del campo de prisioneros, todos estaban esqueléticos y demacrados y casi nadie podía reconocerlos. Después de regresar a los Estados Unidos, el teniente Bouk y sus soldados se retiraron del ejército.
Se dispersaron por todo el país y comenzaron nuevas vidas. La batalla de la cresta de Lancerat se convirtió en un secreto eterno en sus corazones. Rara vez hablaban de esa batalla con los demás, porque en su opinión finalmente se habían rendido y su batalla fue un fracaso táctico. No había nada de qué enorgullecerse.
Mientras tanto, la atención de todo el mundo fue atraída por eventos más grandes y famosos de la batalla del bolse. La defensa de Bastoña, la valiente resistencia de la Cera División aerotransportada, la masacre de Malmedí. Estos eventos ocuparon los titulares de todos los periódicos. La batalla de la cresta de Lancerat, este milagro creado por 18 soldados comunes, fue completamente sumergida en el polvo de la historia.
En los registros históricos oficiales solo se mencionó brevemente esta batalla e incluso el número del pelotón de reconocimiento estaba mal escrito. Así pasaron 37 años. Nadie recordaba la batalla de la cresta de Ancerat. Nadie recordaba al teniente Ly Book y sus 18 soldados. Hasta 1965. Por una casualidad, este asunto fue redescubierto por la gente.
En 1965, William James, un soldado del pelotón de reconocimiento de aquel entonces, vio una breve mención de la batalla de la cresta de Lancerat en un libro histórico oficial sobre la batalla del bolchge. El libro decía: “El 16 de diciembre de 1944, una pequeña unidad estadounidense realizó una breve resistencia en la región de la cresta de Ancerat y luego fue aniquilada por los alemanes.
James se enfureció mucho al ver este registro. sabía que la realidad no era así en absoluto. Los 18 de ellos habían resistido durante casi 8 horas y causaron bajas terribles a los alemanes. No habían sido aniquilados, se habían rendido solo cuando se quedaron sin municiones y para evitar más sacrificios.
[carraspeo] Su batalla fue una de las defensas más grandes de la historia de la Segunda Guerra Mundial. James contactó inmediatamente con el antiguo comandante del pelotón, el teniente Lil Book. En ese momento, Book ya era un comerciante exitoso. También había visto este registro y se sentía igualmente insatisfecho.
James sugirió a Book que luchara por las merecidas condecoraciones para todos los soldados del pelotón. Buook estuvo de acuerdo. En 1966, Buook presentó una solicitud al Departamento del Ejército de los Estados Unidos, pidiendo que se otorgaran las merecidas medallas a todos los soldados del pelotón de reconocimiento del 394 regimiento de infantería.
Después de una investigación preliminar, el Departamento del Ejército consideró que Book se había comportado con valentía en la batalla y decidió otorgarle la estrella de plata. Pero se negó a otorgar cualquier medalla a los otros soldados y no reconoció los méritos colectivos de todo el pelotón. Buck se negó a aceptar esta estrella de plata. Dijo, “El honor no es mío solo.
Pertenece a los 18 soldados de todo el pelotón. Si ellos no pueden obtener las merecidas con decoraciones, yo tampoco aceptaré esta medalla.” Desde ese día, Buook comenzó un largo camino de cabildeo de 15 años. viajó por todo el país buscando a sus antiguos compañeros de armas y recogiendo sus testimonios. Consultó una gran cantidad de archivos históricos alemanes y estadounidenses y encontró el informe de combate alemán sobre la batalla de la cresta de Lancerad.
El informe registraba claramente que las fuerzas alemanas habían encontrado una resistencia feroz de una compañía reforzada estadounidense en la región de la cresta de Ancerat con bajas terribles. Buook también encontró al antiguo general de división Walter Robertson, comandante de la 99a división de infantería, y a otros oficiales superiores para que testificaran a favor del pelotón de reconocimiento.
Sus esfuerzos gradualmente dieron frutos y más y más personas comenzaron a conocer la verdad de la batalla de la cresta de Lancerat, incluidos John Eisenhauer, hijo del expresidente Dwight Eisenhauer y el famoso columnista Jack Anderson. Ambos expresaron públicamente su apoyo a la solicitud de Book. John Eisenhauer dijo, “La batalla de la cresta de Ancerat es una de las batallas de soldados individuales y unidades pequeñas más grandes de la historia de la Segunda Guerra Mundial.
Los actos valientes de estos 18 soldados merecen el mayor honor del país. Jack Anderson informó detalladamente la historia de la batalla de la cresta de Ancerat en su columna, lo que provocó atención nacional. Bajo la presión de la opinión pública, el Departamento del Ejército de los Estados Unidos finalmente aceptó reinvestigar la batalla de la cresta de Ancerat.
Después de 2 años de investigación detallada, el Departamento del Ejército finalmente reconoció los méritos del pelotón de reconocimiento. Confirmaron que 18 soldados estadounidenses en la cresta de Lancerat, frente al ataque de 500 paracaidistas alemanes, defendieron su posición durante 7 horas y 57 minutos. causaron bajas importantes a los alemanes, ganaron un tiempo precioso para los aliados y cambiaron el rumbo de toda la batalla del bolche.
El 15 de enero de 1981, el presidente Jimmy Carter firmó una orden otorgando al pelotón de reconocimiento del 394 regimiento de infantería la más alta condecoración colectiva del ejército de los Estados Unidos, la Presidential Unit Citation. El 26 de octubre del mismo año, el presidente Reagan celebró una solemne ceremonia de premiación en la Casa Blanca y entregó personalmente las medallas al teniente Ly Book y a otros soldados sobrevivientes.
Al mismo tiempo, cuatro soldados fueron otorgados la cruz por servicio distinguido, la segunda con decoración individual más alta del ejército de los Estados Unidos después de la medalla de honor. Cinco soldados fueron otorgados la estrella de plata y 10 soldados fueron otorgados la estrella de bronce con distintivo V de valentía.
El pelotón de reconocimiento del 394 regimiento de infantería se convirtió en la unidad de su tamaño en el ejército de los Estados Unidos que recibió más condecoraciones en una sola acción durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, lamentablemente varios soldados, incluido William James, el iniciador de la lucha por el honor, no pudieron esperar a este día.
Habían fallecido durante la larga espera. Sus medallas solo pudieron ser recibidas por sus familias en su nombre. En la ceremonia de premiación, el presidente Regan pronunció un discurso. Dijo, “Hace 37 años, 18 jóvenes soldados estadounidenses en una pequeña colina en Bélgica, frente a un enemigo con una ventaja abrumadora, libraron una batalla épica.
Con su valentía y sacrificio, demostraron que los soldados comunes también pueden crear grandes milagros. Sus hazañas estarán grabadas para siempre en la historia de los Estados Unidos. Ellos son los verdaderos héroes de Estados Unidos. En una entrevista, el teniente Book dijo, “Nunca me he considerado un héroe. Solo hicimos lo que debíamos hacer.
Solo cumplimos con nuestro deber. Este honor pertenece a todos los soldados que lucharon en la cresta de Ancerat y también a aquellos compañeros de armas que no pudieron esperar a hoy. Hoy en la cresta de Lancerad se erige un monumento. En el monumento están grabados los nombres de los 18 soldados. Cada 16 de diciembre, personas de los Estados Unidos y Bélgica vienen aquí para rendir homenaje a estos valientes soldados.
La batalla de la cresta de Ancerad es un milagro en la historia de la guerra. Nos enseña que en la guerra el número de personas y el equipo no son los únicos factores que determinan la victoria. La valentía, la inteligencia, la determinación y el espíritu de equipo también pueden crear milagros. 18 soldados estadounidenses comunes con sus acciones interpretaron lo que es el verdadero espíritu militar.
Su historia fue oculta por la historia durante 37 años, pero finalmente la verdad salió a la luz. Obtuvieron las merecidas con decoraciones. Sus hazañas serán recordadas por la gente para siempre. Si te gusta esta historia, por favor, dale like, suscríbete y compártela. Deja que más personas conozcan estas hazañas de héroes que fueron selladas por la historia. Yeah.
