Esposa desaparece durante la luna de miel, luego su esposo hace zoom en la foto de la boda… a

 Queenown está relativamente tranquilo esta temporada, pero hemos estado interrogando a los locales. Dueños de tiendas, personal de restaurantes. Nadie recuerda haberlos visto. Hemos ampliado nuestro perímetro de búsqueda hoy, pero aún no hemos descubierto pistas significativas. Entonces, ¿qué sucede ahora?, preguntó Owen con desesperación evidente en su voz.

 Hemos solicitado apoyo adicional de la policía regional, explicó el detective. Mañana ampliaremos nuestra área de búsqueda alrededor de Queinstown. También hemos alertado al control fronterizo y a la patrulla marítima de toda la isla sur, así como a las autoridades de inmigración y los puntos de cruce de la isla norte. Si alguien está intentando sacarla de la isla, seremos notificados.

 Owen asintió lentamente tratando de comprender todo. Cinco días en su luna de miel y su esposa había desaparecido sin dejar rastro. Nada tenía sentido. Ya. ¿Hay algo más que pueda decirnos, señor Bennet? ¿Algún comportamiento inusual de su esposa recientemente? ¿Alguna preocupación que haya expresado? Owen negó con la cabeza.

 No, nada. Ella estaba feliz. Éramos felices. Se pasó la mano por la cara, agobiado por la fatiga. Este debería ser el momento más feliz de nuestras vidas. El detective cerró su libreta. Reanudaremos nuestra investigación a primera hora mañana. Trate de descansar, señor Bennett. Lo llevaremos de vuelta al hotel.

 Mientras lo escoltaban hasta el vehículo policial, Owen contempló las aguas estrelladas del lago Huacaipu, preguntándose dónde, en este magnífico y vasto paraje podría estar su esposa. La idea de que pudiera estar en peligro, asustada y sola era insoportable. “Por favor”, susurró a los oficiales al llegar al coche. “por favor encuéntrenla.

De regreso en la suite nupsial de Lake Viodge, Owen cerró la puerta y se apoyó contra ella con el peso del día oprimiéndolo. La habitación, antes un santuario con sus vistas panorámicas de montañas y lagos y una lujosa cama kings ahora se sentía más como un santuario de una felicidad que había sido arrebatada repentinamente.

 La maleta abierta de Sofía permanecía en el portaequipajes, su ropa cuidadosamente doblada dentro, un doloroso recordatorio de su ausencia. Su camisón todavía colgaba sobre el sillón donde lo había dejado ayer por la mañana. Sus pantuflas yacían junto a la cama, exactamente donde se las había quitado antes de dirigirse al yoga.

 Owen se dirigió a la cama y se hundió en ella. Su cuerpo agobiado por el agotamiento, necesitaba dormir. Mañana traería más interrogatorios. Otro día de búsqueda, pero sus pensamientos corrían repasando cada momento de las últimas semanas, buscando cualquier pista, cualquier señal que pudiera haber pasado por alto.

 Se cambió a un pantalón de pijama y una camiseta. Luego se recostó en la cama a King Syice. El espacio desocupado a su lado se sentía como un abismo, gritando con silencio. Llevaban casados apenas dos semanas. ¿Cómo podía estar pasando esto? Frotándose los ojos, Owen intentó calmar su mente acelerada. Algo se sentía extraño en toda esta situación.

 No solo la desaparición en sí, que ya era lo bastante extraña, sino algo en los detalles le preocupaba. El misterioso miembro del personal que no estaba en la nómina del hotel, el extraño comentario sobre estar libre. Nada de eso coincidía con la Sofía que él conocía. Girándose hacia un lado, notó el teléfono de Sofía en la mesita de noche, donde la policía lo había devuelto después de su examen.

 Él había insistido en que debía conservarlo en caso de que Sofía intentara contactarlo o alguien llamara con información sobre ella. Después de cierta discusión y un análisis forense exhaustivo, habían accedido, pero solo durante las primeras 72 horas, después de las cuales necesitarían reevaluar. Owen alcanzó el dispositivo.

 La pantalla se iluminó mostrando numerosas notificaciones, llamadas perdidas de amigos, mensajes de texto preguntando por su luna de miel, alertas de redes sociales, pero nada relacionado con su desaparición. Él no había informado a nadie todavía, ni a sus padres, ni a la familia de ella. Solo había pasado un día y parte de él todavía se aferraba a la esperanza de que hubiera una explicación simple, que ella entrara por la puerta en cualquier momento con una sonrisa de disculpa.

Mientras dejaba el teléfono, el suyo sonó con una nueva notificación de correo electrónico. Al tomarlo, vio que el remitente era Emma Richardson, su coordinadora de bodas. Las fotografías editadas de su día especial están listas. Encuéntras en la carpeta de Google Drive Adjunta. Fue realmente un privilegio ser parte de una celebración de amor tan hermosa.

 Owen dudó momentáneamente antes de tocar el enlace. Emma había mencionado que las fotos estarían listas 7 a 10 días después de la boda. Parte de él no estaba seguro de poder soportar mirarlas ahora con Sofía desaparecida. Pero otra parte necesitaba ver su rostro, recordar la alegría que habían compartido.

 La carpeta se cargó mostrando unas de 50 fotos profesionalmente editadas. Owen comenzó a desplazarse por ellas, cada imagen capturando perfectamente lo que había sido el día más feliz de su vida. La ceremonia en la finca campestre en los Cotswalls, la luz dorada del sol filtrándose a través de antiguos robles, la familia y amigos de Sofía que habían viajado desde Estados Unidos mezclándose con sus parientes británicos.

 ¿Dónde estás, cariño? Pasaba imagen tras imagen. Allí estaba Sofía en su vestido. Una visión que lo había dejado sin aliento. Allí estaban intercambiando votos con los ojos de ella brillando con lágrimas de felicidad. Su primer beso como marido y mujer, el corte del pastel, su primer baile, continuó desplazándose hasta llegar a una de sus favoritas, una toma de ellos caminando de regreso por el pasillo después de ser declarados marido y mujer.

 La foto los capturaba perfectamente, radiantes de felicidad, tomados de la mano mientras sus invitados se paraban a ambos lados del pasillo aplaudiendo. Banderines coloridos colgaban en lo alto contra el brillante cielo azul y el exuberante verdor de la finca de los Cotswalls creaba un fondo perfecto. Owen hizo zoom en sus rostros, sonriendo ante el recuerdo.

 Luego, casi distraídamente, comenzó a recorrer la imagen, observando las expresiones alegres de los invitados cuando algo llamó su atención en el fondo. Amplió aún más la imagen enfocando una figura que se encontraba hacia la parte posterior de la reunión. El color desapareció de su rostro. Mientras todos los demás en la foto estaban aplaudiendo y sonriendo, concentrados en los recién casados, este hombre permanecía rígido, con los brazos a los costados, con expresión seria, casi fría, mientras miraba directamente a Sofía. “Víctor Blackwood”, susurró

Owen su voz hueca en la habitación vacía. era innegablemente el exmarido de Sofía, el hombre al que no habían invitado, el hombre que no tenía razón para estar en su boda, el hombre que había pasado meses acosando y amenazando a Sofía después de que ella lo dejara, hasta que finalmente habían llegado a un acuerdo.

 Sofía no expondría lo que sabía sobre sus negocios corruptos, si él se mantenía alejado de ellos y lo había hecho o eso habían creído. Owen se incorporó de golpe en la cama con el corazón martilleando. Víctor Blackwood había estado en su boda observando desde las sombras y ahora, dos semanas después, Sofía había desaparecido. No podía ser coincidencia.

 Owen saltó de la cama. Su fatiga instantáneamente reemplazada por una oleada de adrenalina. Rápidamente descargó la foto de la boda en su teléfono, decidido a mostrársela a la policía de inmediato. No, espera. Llamaría al detective ahora mismo. Sus dedos temblaban mientras desplazaba sus contactos buscando el número del detective.

 Justo cuando estaba a punto de presionar llamar, su teléfono se iluminó con una llamada entrante de un número desconocido. Owen lo miró por un momento, luego respondió, “Hola, Owen.” La voz al otro lado hizo que su corazón se congelara. Era Sofía. Sofía, ¿dónde estás? ¿Estás bien? He estado preocupadísimo. Estoy bien, Owen.

 Su voz sonaba plana, distante, nada como la mujer cálida y vibrante con la que se había casado. Lamento mucho hacerlo de esta manera. Hacer qué, Sofía? ¿Qué está pasando? ¿Estás en peligro? Solo dime dónde estás e iré a buscarte. Hubo una pausa antes de que ella continuara. Durante nuestra luna de miel he tenido tiempo para reflexionar sobre todo sobre nosotros y simplemente no creo que esto vaya a funcionar.

 Owen sintió como si hubiera recibido un golpe en el estómago. ¿De qué estás hablando? Tenemos pasiones diferentes, futuros diferentes. Casarnos fue un error. Necesito algo de tiempo a solas para aclarar las cosas. Por eso me fui. Pero ahora me doy cuenta de que todos me están buscando y no quiero eso. No estoy en peligro, Owen. Solo necesito espacio.

Owen se hundió de nuevo en la cama luchando por comprender lo que estaba escuchando. Es por tu carrera, por mudarte a Inglaterra conmigo, porque podemos solucionarlo. Podemos encontrar un compromiso. Sí, eso es parte del problema. Lo interrumpió. Pero hay más. Simplemente no siento que seamos compatibles a largo plazo.

 Prometimos estar juntos hasta que la muerte nos separe. Y yo simplemente no creo que eso sea realista para nosotros. Sofía, esto no suena como tú. No tiene sentido. Alguien te está forzando a decir estas cosas. Parpadea dos veces. Y se detuvo dándose cuenta de lo absurdo de pedirle a alguien que parpadee durante una llamada telefónica.

 Solo dime dónde estás. Tengo que irme ahora”, dijo ella, su voz repentinamente apresurada. “Lo siento, Owen. Por favor, simplemente sigue adelante sin mí. Sofía, espera.” Pero la línea se cortó. sea. Owen arrojó su teléfono sobre la cama escapándosele un profundo sonido de frustración. Caminó por la habitación tratando de entender lo que acababa de suceder. Eso no sonaba como Sofía.

 No realmente sus palabras quizás, pero no su tono, no su esencia. La Sofía que él conocía no abandonaría simplemente su matrimonio después de dos semanas sin siquiera una discusión cara a cara. Habían estado juntos durante 3 años antes de la boda. Habían soportado desafíos juntos, incluida la intimidación de Víctor Blackwood.

 y entonces un detalle lo golpeó que lo hizo detenerse en seco. El teléfono de Sofía seguía aquí en la mesita de noche. Si se hubiera ido voluntariamente, con todas esas razones que había mencionado, ¿por qué dejaría su teléfono? Estaba realmente tratando de escapar de su vida anterior. Eso no tenía sentido.

 A pesar de las dificultades financieras que su familia había experimentado, Sofía siempre había hablado cariñosamente de ellos, nunca los cortaría simplemente sin explicación. ¿Y qué hay del hombre con uniforme de personal que se le acercó en el hotel? Si Sofía había planeado irse por su cuenta, ¿por qué el engaño elaborado con un miembro falso del personal? Luego estaba Víctor Blackwood sin invitación en su boda, observando intensamente a Sofía.

 Nada tenía sentido. Owen agarró su teléfono nuevamente y rápidamente se cambió a jeans y un suéter. Necesitaba volver a la comisaría, mostrarles la foto de la boda, contarles sobre la llamada. Mientras salía de su habitación y esperaba el ascensor, su teléfono sonó de nuevo. Esta vez era el detective. “Señor Bennet, necesito informarle que su esposa acaba de contactarnos.

” “Lo sé”, dijo Owen rápidamente. “Me llamó también, pero detective, algo no está bien. Esa no era realmente ella. Quiero decir, era su voz, pero no sus palabras. Y he descubierto algo más. Víctor Blackwood, su exmarido, estaba en nuestra boda sin invitación. Tengo evidencia fotográfica, “Señor Bennett”, interrumpió el detective en su tono profesional pero compasivo.

 Rastreamos la llamada inmediatamente y enviamos a un oficial a verificar a su esposa. Está alojada en un apartamento de servicio sola. El oficial habló con ella en persona. Confirmó que se fue voluntariamente y no está en peligro. Owen sintió como si el suelo bajo él hubiera desaparecido. ¿Qué? No, eso no puede ser correcto.

 ¿Dónde está? Necesito verla. Me temo que no puedo compartir esa información. Su esposa ha solicitado específicamente privacidad y como no se ha cometido ningún delito, debemos respetar sus deseos. No puede simplemente terminar la investigación así. La voz de Owen se elevó atrayendo una mirada curiosa de una pareja de ancianos que esperaba el ascensor.

 “Señor Bennet, no hay nada más que podamos hacer si su esposa ha elegido irse. Esto es ahora un asunto personal entre usted y ella.” La voz del detective se suavizó ligeramente. Si puedo ofrecer un consejo personal, las parejas recién casadas a menudo se ven atrapadas en la emoción de la boda sin considerar completamente cómo cambiarán sus vidas después.

 Quizás dele algo de tiempo para procesar todo. Owen no podía creer lo que estaba escuchando. Esto es absurdo. Mi esposa no desaparecería así. Está pasando algo más. Entiendo que esto es difícil, dijo el detective, pero el caso está cerrado. Buenas noches, señor Bennet. La línea se desconectó dejando a Owen de pie en el pasillo con el teléfono agarrado en su mano completamente solo.

Owen regresó a la suite cerrando la puerta tras él con la fuerza suficiente para hacer temblar las obras de arte enmarcadas en las paredes. Sus pensamientos se agitaban intentando entender la desconcertante cadena de eventos. La policía había cerrado el caso. Sofía supuestamente les había dicho y a él que se había marchado voluntariamente que su matrimonio había sido un error.

 Pero cada instinto en el cuerpo de Owen rechazaba esta explicación. No coincidía con la mujer de la que se había enamorado. La mujer que había estado ante sus familias y amigos hace apenas dos semanas y prometido compartir su vida con él. Caminó por la habitación pasándose las manos por el pelo con frustración. Si la policía no lo ayudaría, tendría que resolver esto él mismo.

 Los pensamientos de Owen volvían repetidamente a Víctor Blackwood. La presencia del hombre en su boda no podía ser coincidencia. No cuando Sofía desapareció apenas dos semanas después. Recordaba viívidamente los primeros meses después de que él y Sofía se convirtieran en pareja. Víctor había sido implacable. Llamadas amenazantes, apariciones en su lugar de trabajo, incluso siguiéndola a casa.

 Una noche el hombre había estado obsesionado, incapaz de aceptar que Sofía lo había dejado, pero habían descubierto una ventaja. A través de su posición en la firma de inversiones de Blackwood, Sofía había descubierto evidencia de corrupción y lavado de dinero. Habían negociado un trato. Víctor los dejaría en paz y ellos guardarían silencio sobre lo que sabían.

¿Había funcionado o eso parecía? Víctor se había retirado y ellos habían honrado su acuerdo. Durante tres años no habían sabido de él. Habían construido su vida juntos, planeado su boda, mirado hacia su futuro. Owen se sentó en el escritorio de la suite y tomó su tableta. Si Víctor Blackwood era responsable de la desaparición de Sofía, podría haber indicios de su paradero que pudieran llevar a Owen hasta su esposa.

Comenzó a investigar buscando cualquier noticia reciente sobre Víctor. Lo que descubrió confirmó sus sospechas. A pesar de su silencio respecto a sus actividades ilegales, alguien más finalmente lo había expuesto el año pasado. Un antiguo socio comercial que había proporcionado evidencia a cambio de inmunidad.

 Víctor había sufrido consecuencias significativas. Había perdido varias propiedades, una parte sustancial de su empresa y su reputación había sido públicamente dañada. Notablemente, sin embargo, había logrado evitar la prisión, probablemente a través de representación legal costosa y evidencia cuidadosamente ocultada. Owen profundizó más.

 Si Víctor todavía poseía propiedades en Nueva Zelanda, ese podría ser el lugar donde mantenía a Sofía. Buscó registros de propiedades, archivos corporativos, cualquier cosa que pudiera revelar una conexión. Después de una hora de investigación intensiva, Owen encontró lo que buscaba, un listado de una propiedad en Queinstown, comprada a través de una empresa fantasma que rastreó hasta uno de los activos restantes de Víctor.

 La dirección estaba en un área aislada a unos 20 minutos de Lake Viiew Lodge. Su corazón se aceleró. Esto tenía que ser. Owen agarró su chaqueta y miró la hora. Poco después de medianoche, mientras se preparaba para salir, hizo una pausa reconsiderando su enfoque. ¿Debería intentar contactar a la policía nuevamente? ¿Lo escucharían ahora que tenía una dirección? Probablemente no.

 Habían dejado claro que consideraban el caso cerrado. Además, Víctor Blackwood seguía siendo rico e influyente, incluso después de su caída. Si tenía conexiones dentro de la policía local, cualquier advertencia podría alertarlo. No, Owen tendría que manejar esto personalmente, visitaría la dirección, buscaría cualquier señal de Sofía y luego decidiría su próximo movimiento.

 Si encontraba evidencia de que la mantenían contra su voluntad, podría llamar para pedir ayuda. Tomó el teléfono de Sofía una última vez mirando su pantalla de bloqueo, una foto de ellos juntos en una excursión de senderismo en el distrito de los Lagos en Inglaterra. Su sonrisa era radiante, genuina. Esa era la verdadera Sofía. No la voz hueca al teléfono diciéndole que su matrimonio había terminado.

 “Voy a encontrarte”, susurró a la imagen. “Aguanta.” Con renovada determinación, Owen guardó su propio teléfono, se aseguró de tener su billetera y la llave de la habitación y se dirigió a la puerta. Al girar el picaporte, notó sus anillos de boda brillando en la mesita de noche. El de Sofía, dejado allí mientras asistía al yoga, planeando ponérselo de nuevo después de sus tratamientos en el spa.

Recogió el anillo de ella y se lo metió en el bolsillo junto a su navaja. Luego, con un profundo respiro, salió al pasillo, listo para encontrar a su esposa, ya sea que la policía creyera que necesitaba rescate o no. El aire nocturno era cortante y frío cuando Owen salió de Lake Viw Lodch. Notó un taxi esperando fuera de la entrada del hotel, el conductor navegando en su teléfono mientras esperaba posibles pasajeros incluso a esta hora tardía.

 Owen se acercó al taxi y se deslizó en el asiento trasero. Sacó su teléfono y le mostró al conductor la dirección que había descubierto. ¿Puede llevarme aquí, por favor? El conductor miró la dirección. Zona de Fnhill. Sin problema, amigo. Bastante tranquilo por allí a esta hora de la noche, eso sí. Está bien, dijo Owen recostándose.

 Mantuvo su aplicación de GPS abierta, monitoreando su progreso a través de las calles oscurecidas de Queinstown. La ciudad estaba tranquila a esta hora, aunque pequeños grupos de juerguistas nocturnos todavía se movían entre los bares a lo largo del paseo marítimo. A medida que dejaban el centro de la ciudad, las calles se volvían más oscuras y silenciosas, las casas más espaciadas.

 La ansiedad de Owen aumentaba con cada minuto que pasaba. ¿Qué descubriría en la propiedad de Blackwood? ¿Estaría Sofía allí? ¿Y si estaba, ¿qué podría hacer realmente al respecto? un hombre contra Blackwood y cuántas personas pudiera emplear. Después de unos 20 minutos, el taxista redujo la velocidad. Casi hemos llegado. Prefiere que lo deje un poco antes de la dirección.

 Es bastante oscuro en esta zona. Sí, por favor, acordó Owen apreciando la discreción del conductor. Unas casas más abajo sería ideal. El conductor se detuvo donde la carretera curvaba, aproximadamente a 100 m de la dirección. Owen salió a la oscuridad. Las luces traseras del taxi se desvanecieron por la carretera, dejándolo solo en el frío aire nocturno.

Esperó un momento para que sus ojos se adaptaran antes de proceder con cautela hacia la propiedad de Blackwood. Al acercarse pudo distinguir una gran casa contemporánea apartada de la carretera tras una verja de seguridad. La casa estaba completamente a oscuras, sin luces visibles a través de ninguna ventana, sin señales de actividad alrededor del perímetro.

 Parecía desocupada. Owen frunció el ceño decepcionado. Había sido inútil. Su pista permaneció en las sombras de un gran pino observando la propiedad durante varios minutos, pero no vio movimiento, ninguna indicación de que hubiera alguien dentro. Entonces recordó las palabras del detective, que Sofía se alojaba en un apartamento con servicios.

Examinó el área circundante, notando por primera vez un edificio de poca altura a una cuadra de la propiedad de Blackwood. Incluso desde esta distancia podía ver el letrero iluminado por sutiles luces de suelo, apartamentos con servicios Lakeside. Podría ser allí donde estaba Sofía.

 El detective había mencionado que la habían verificado en un apartamento con servicios. Owen se dirigió hacia el edificio, la esperanza creciendo dentro de él. Al llegar a la entrada, sus sospechas se confirmaron. Era efectivamente un complejo de apartamentos con servicios, tal como había descrito la policía. Tenía que ser esto. Sofía debía estar dentro.

 Pero, ¿cómo entraría? La puerta principal requería una tarjeta llave y aunque lograra entrar, no tenía idea de qué apartamento podría ocupar Sofía. Había un mostrador de conserjería visible, pero parecía sin personal a esta hora. Se quedó allí inseguro, evaluando sus opciones. Podría esperar afuera hasta la mañana esperando vislumbrar a Sofía si salía del edificio.

 O podría regresar para la propiedad de Blackwood. ver si había alguna forma de determinar si realmente había alguien allí. Eligiendo el último enfoque, Owen regresó a la casa oscura, se acercó a la verja con cautela y presionó el botón del intercomunicador. Después de un largo momento de silencio, lo presionó nuevamente. Todavía nada.

 Estaba a punto de alejarse cuando el altavoz cobró vida. ¿Quién es?, preguntó una voz de mujer sonando anciana y molesta por ser molestada. Estoy buscando a Víctor Blackwood”, dijo Owen esforzándose por mantener su voz firme. “¿Está disponible? ¿Quién pregunta?”, exigió la mujer. “Soy un asociado de Londres. Necesito hablar con él urgentemente.” Hubo una pausa.

 Luego la mujer respondió, “El jefe no ha estado aquí por bastante tiempo. Váyase. Es la mitad de la noche. Es extremadamente importante”, insistió Owen. “¿Cuándo espera que regrese?” “Dije que se vaya.” la mujer. No voy a proporcionar ninguna información. El jefe ya no reside aquí. Hubo una breve pausa antes de que añadiera de mala gana.

 Si está tan desesperado por encontrarlo, pruebe en The Piken Barrel, calle abajo. Solía hacer negocios allí antes de que comenzaran todos sus problemas. El intercomunicador se desconectó dejando a Owen parado solo ante la verja. Sintió una mezcla de frustración y esperanza. Una nueva pista. Si Blackwood había frecuent este establecimiento local, tal vez alguien allí podría tener información sobre su paradero actual.

Owen regresó a la carretera, sus pensamientos acelerados. Si Blackwood no estaba en su propiedad de Queenstown, ¿dónde estaba? Y si Sofía supuestamente se alojaba en los apartamentos con servicios por voluntad propia, ¿por qué elegiría uno tan cerca de la propiedad de su exmarido? miró de nuevo al edificio de apartamentos, considerando su próximo movimiento.

 Era tarde y había poco más que pudiera lograr esta noche sin despertar sospechas, pero no podía simplemente regresar al hotel. No cuando estaba tan cerca. Al otro lado de la calle de los apartamentos, Owen notó un pequeño bar con un letrero de neón que todavía brillaba en la ventana de Pike y Barrel.

 Parecía ser uno de los pocos establecimientos aún abiertos a esta hora. Este tenía que ser el lugar que la ama de llaves había mencionado. Perfecto. Podría preguntar sobre Blackwood allí, monitorear el edificio de apartamentos y observar cualquier actividad en la propiedad de Blackwood. Como mínimo podría reunir algo de inteligencia local.

 Con renovado propósito, Owen cruzó la calle y empujó la puerta del bar. The Pike and Barrel era un pua de barrio con paneles de madera oscura, recuerdos de pesca adornando las paredes y el persistente aroma a cerveza y humo de cigarrillo que había impregnado el mobiliario durante décadas. Algunos clientes estaban dispersos por todo el lugar, varios hombres mayores en la barra, un grupo de amigos en una mesa de esquina y una mujer solitaria bebiendo vino mientras leía un libro.

 Owen se acercó a la barra y pidió una cerveza al camarero de mediana edad, un hombre robusto con barba, sal y pimienta. “¿No eres de aquí?”, observó el camarero mientras colocaba la cerveza frente a Owen. “No, respondió Owen. Soy de Inglaterra, solo estoy de visita”, dudó. Luego decidió ser directo. En realidad estoy buscando información sobre Víctor Blackwood.

Tengo entendido que solía frecuentar este establecimiento. La expresión del camarero cambió sutilmente, volviéndose más cautelosa. Blackwood, sí, era cliente habitual antes de todos sus problemas financieros. No lo veo mucho estos días. Estudió el rostro de Owen. Eres un socio comercial. Algo así. Dijo Owen vagamente.

 ¿Sabes si está actualmente en Queenstown? El camarero se encogió de hombros. No sabría decirlo, pero si realmente estás buscando encontrar a Blackwood o saber sobre sus movimientos, deberías hablar con Nathan Cooper. Él gestiona el negocio de alquiler de Jets que Blackwood usa cuando está en la ciudad. Blackwood no posee barcos él mismo, demasiado rastreables, sospecho, pero ha alquilado de Nightan durante años.

 El pulso de Owen se aceleró. Este era exactamente el tipo de información que necesitaba. Este Nathan es cliente habitual aquí. Oh, sí, asintió el camarero. Seguramente vendrá esta noche. El hombre tiene un ritual. Lo ha estado haciendo durante 15 años. Miró su reloj. Debería estar aquí en cualquier momento. De hecho, Owen se ubicó en una pequeña mesa cerca de la ventana, donde tenía una clara vista tanto de los apartamentos con servicios como de la carretera que conducía a la propiedad de Blackwood. Desde aquí también podía

vigilar la puerta observando la llegada de Nathan Cooper. La cerveza llegó y Owen tomó un pequeño sorbo, necesitando mantener la claridad. El líquido frío hizo poco para calmar sus pensamientos acelerados. Se sentía simultáneamente tan cerca y tan lejos de encontrar a Sofía. Miró su reloj casi la 1 de la madrugada.

 ¿Cuánto tiempo debería esperar aquí? ¿Cuál era realmente su estrategia? Mientras consideraba su próxima acción, la puerta del bar se abrió de golpe y un hombre bullicioso de unos 40 años entró. seguido por tres compañeros. El hombre era alto, con un rostro curtido y el aire confiado de alguien acostumbrado a llamar la atención.

 “La primera ronda va por mi cuenta, muchachos”, anunció a sus amigos dando una palmada en la espalda a uno mientras se dirigían a una mesa no lejos de donde Owen estaba sentado. “Pidan lo que quieran! Comida, bebidas, todo. Esta noche celebramos.” Owen trató de no escuchar a escondidas, concentrándose en cambio, en la vista por la ventana, pero la voz del hombre resonaba por todo el bar medio vacío.

“Acabo de hacer una fortuna esta noche”, declaró el hombre sacando su teléfono. “¡Miren esto, un caballero acaba de alquilar mi yate hace media hora.” Pagó el doble de la tarifa estándar sin siquiera negociar. Sus amigos se inclinaron para ver la pantalla. “¿Estás seguro de que no es fraudulento, Nathan?”, preguntó uno.

 Parece provenir de una cuenta en el extranjero. No es legítimo, insistió Nathan. Ya verifiqué mi cuenta bancaria. $200,000. Claro, como el día. 200,000 por una semana. Otro amigo silvó. Debe ser alguien importante. Eso no es todo. Continuó Nathan deslizando el dedo por su teléfono. También pagó el depósito de seguridad en criptomoneda.

 Miren la dirección de la billetera. Iniciales UB. Abb, uno de los amigos reflexionó. ¿Podría ser Víctor Blackwood ese tipo rico que vive calle arriba? La atención de Owen se agudizó al escuchar el nombre de Blackwood. Ajustó sutilmente su posición para escuchar mejor la conversación. Posiblemente Nathan asintió pensativamente.

 Tuve una conversación con él en este mismo bar hace unos años. Intercambiamos información de contacto. De hecho, dijo que podría querer alquilar el yate alguna vez. se encogió de hombros. Quien quiera que sea, no me importa particularmente siempre y cuando el pago se efectúe. Owen apenas podía creer su suerte. Esto era una pista sólida.

 Si Blackwood acababa de alquilar un yate, ese podría ser su medio para desaparecer con Sofía. Lejos del continente, más allá del alcance de la señal celular, serían prácticamente imposibles de localizar. se puso de pie abandonando su cerveza apenas tocada y se acercó a la mesa del grupo. “Disculpen”, dijo tratando de sonar casual.

 No pude evitar escuchar. “Usted debe ser Nathan Cooper.” El camarero mencionó que podría ayudarme. En realidad estoy buscando a Víctor Blackwood. Es bastante urgente. Los hombres lo miraron con diversos grados de sospecha y curiosidad. “¿Y quién podrías ser tú?”, preguntó Nathan evaluándolo cuidadosamente. Owen dudó. Luego decidió contar una versión de la verdad. Mi nombre es Owen.

 En Blackwood se ha llevado a mi esposa. El grupo intercambió miradas y uno de ellos se rió disimuladamente. Amigo, parece que tienes problemas de relación. Si te ha dejado por un tipo rico, no puedo culparla. Owen sintió que su cara se sonrojaba de ira, pero mantuvo la compostura. No es así. Él es su exmarido. Está obsesionado con ella.

Nathan lo estudió por un momento. Te ves como un hombre cuya esposa ha desaparecido. Observó. Está bien, siéntate. Déjame escuchar tu historia. Owen se sentó proporcionándoles una versión condensada de los acontecimientos. Conocer a Sofía, su historia con Blackwood, su boda y su desaparición durante su luna de miel.

Omitió los detalles sobre las actividades criminales de Blackwood, pero enfatizó el comportamiento obsesivo del hombre. Creo que está planeando llevársela en este yate que le has alquilado, concluyó Owen. Necesito saber su destino. Nathan parecía escéptico. Mira, amigo, simpatizo con tu situación. Realmente lo hago, pero tengo un negocio que operar.

 No puedo andar revelando información de clientes basándome en una historia. Por favor, imploró Owen. Al menos dime si ya han partido. ¿Dónde está atracado el yate? Nathan suspiró, luego pareció ceder. Bien. Te diré que me siento generoso esta noche con esta bonanza. Déjame consultar con mi personal en el muelle. Sacó su teléfono e hizo una llamada. Jimmy. Sí, soy yo.

Ese alquiler para esta noche ya han zarpado. Escuchó brevemente, aún esperando su llegada. Bien, gracias. Terminó la llamada y miró a Owen. Aún no han partido. Él ya te sigue en mi fondeadero privado en Fordland. El personal informa que esperan que el grupo llegue dentro de una hora. El corazón de Owen latía con fuerza.

Fordland, ¿qué tan lejos está? A unas 3 horas en coche desde aquí. Do si realmente te apresuras a esta hora de la noche con carreteras vacías. Owen se puso de pie. Necesito llegar allí inmediatamente. Podrías llevarme. Te pagaré el doble, el triple de lo que Blackwood está pagando. Nathan se rió. No pareces tener ese tipo de dinero, amigo, pero te diré que estoy intrigado por ver cómo se desarrolla esta situación y si este personaje Blackwood realmente ha secuestrado a tu esposa.

Bueno, no quiero que eso pese en mi conciencia. Se puso de pie. Te llevaré yo mismo, pero debes prometerme una cosa. Lo que sea, dijo Owen ansiosamente. No antagonices demasiado al cliente rico. No quiero que exija un reembolso. Nathan guiñó un ojo a sus amigos. Siempre supe que obtendría una historia interesante de ese yate algún día.

 La vida en esta isla más austral puede volverse bastante monótona. Uno de sus amigos levantó su vaso por la aventura inesperada de Nathan. Mientras el grupo brindaba, Owen sintió una oleada de esperanza por primera vez desde que Sofía había desaparecido. Estaba tras la pista de Blackwood y con suerte llegaría al yate antes de que zarpara, antes de que Blackwood pudiera llevar a Sofía más allá de su alcance para siempre.

 Vamos, dijo Naan terminando su bebida. Tengo mi Range Rover afuera. Llegaremos en dos horas exactas. Fiel a su palabra, la conducción de Nathan los llevó a Fordland en poco menos de 2 horas. El viaje había sido un borrón de carreteras de montañas sinuosas y tenso silencio. Ocasionalmente interrumpido por los comentarios casuales de Naan sobre el paisaje o preguntas sobre la situación de Owen.

 A medida que se acercaban al fondeadero privado, enclavado en una cala aislada rodeada por los imponentes picos y densos bosques del Parque Nacional Fiordtland, la ansiedad de Owen se intensificó. La ubicación remota confirmaba sus sospechas. Blackwood había seleccionado este lugar precisamente porque estaba aislado, lejos de ojos curiosos.

 “Ahí está mi orgullo y alegría”, dijo Nathan mientras rodeaban la última curva, sus faros de luz alta iluminando un elegante yate blanco amarrado en un muelle privado. El Southern Star, crucero de lujo de 76 pies. El cliente está pagando tarifas premium por él. Owen miró a través del parabrisas con el corazón acelerado.

 Las luces del yate estaban encendidas proyectando un resplandor dorado sobre el agua oscura. Varias figuras se movían por la cubierta y al final del muelle había un grupo de personas. “Detente aquí”, instó Owen. No quiero que noten nuestra aproximación. Nathan accedió estacionando el Range Rover detrás de un pequeño edificio de mantenimiento a unos 100 m del muelle.

 Desde este punto ventajoso tenían una vista clara del yate y las personas reunidas en el muelle. “Tengo unos binoculares en la guantera”, ofreció Nathan. “Úsalos.” Owen sacó los binoculares y los enfocó en el muelle. Su respiración se detuvo cuando la vio. Sofía caminando por los tablones de madera hacia el yate. Estaba viva.

 Estaba aquí, pero algo no estaba bien. Aunque no estaba atada ni visiblemente restringida. Su lenguaje corporal era rígido, sus movimientos tensos. Detrás de ella caminaban dos hombres con trajes oscuros, evidentemente personal de seguridad. Y allí, saliendo del yate para recibirla, estaba el mismo Víctor Blackwood.

 Owen observó como Blackwood extendía la mano para tocar el brazo de Sofía. Ella retrocedió alejándose de él, pero él persistió colocando su mano en la parte baja de su espalda para guiarla hacia el yate. “Son ellos”, dijo Owen, su voz tensa de ira. “Esa es mi esposa y ese es Blackwood, el hombre del traje azul saliendo del yate.

 No parece estar yendo voluntariamente”, observó Nathan entrecerrando los ojos ante la escena. “No, no lo está. La determinación de Owen se solidificó. Necesito contactar a la policía. Sacó su teléfono y marcó el número del detective. Para su sorpresa, el detective respondió a pesar de la hora tardía.

 Señor Bennet, son las 3 de la madrugada. ¿Qué? La he encontrado interrumpió Owen. A Sofía está en un muelle privado en Fordland. Víctor Blackwood la tiene y está a punto de llevársela en un yate. Hubo una pausa. Luego la voz del detective volvió. Más alerta ahora. Señor Bennett, ¿cuál es su ubicación exacta? Owen proporcionó su ubicación describiendo el fondeadero privado y el yate.

 ¿Cómo descubrió este lugar? Inquirió el detective. Investigué a Blackwood, localicé su propiedad en Queinstown. Luego conocí al dueño del yate que Blackwood alquiló. Él me trajo aquí. Señor Bennet, esta es una situación extremadamente peligrosa. Debe permanecer donde está. No se acerque a Blackwood ni a sus hombres. Enviaremos un equipo de rescate inmediatamente.

 Tienen que darse prisa, enfatizó Owen. Están abordando el yate ahora. Si parten, Sofía claramente no quiere ir. ¿Entendido? La policía y unidades marítimas están en camino, pero tomará tiempo llegar a su posición. Permanezca oculto, señor Bennet. ¿Entiende? Sí, dijo Owen, aunque su mente ya estaba calculando lo que haría si la policía no llegaba a tiempo.

Después de terminar la llamada, se volvió hacia Nathan. La policía viene, pero no estoy seguro si llegarán antes de que el Ya te parta. ¿Conoces su destino probable? Nathan se frotó pensativamente la barbilla. Hay innumerables islas separadas del continente por Tamatea Dusky Sound y Tepuay Taha Break Sea Sound.

 Una vez que estén allí, no hay señal, no hay cobertura, son islas aisladas. Si llegan a una, podrías no localizarla durante días, quizás semanas. Owen observó a través de los binoculares como el equipo de seguridad de Blackwood comenzaba a quitar las amarras. Se estaban preparando para partir. No puedo esperar, decidió Owen.

 Si ese ya te zarpa, puede que nunca encontremos a Sofía. Nathan agarró su brazo. ¿Qué estás planeando, amigo? Esos hombres parecen profesionales. Podrías resultar muerto. Tengo que intentarlo, insistió Owen. No puedo simplemente observar cómo se la llevan. Nathan suspiró profundamente. Tienes coraje. Te lo concedo.

 Alcanzó el asiento trasero y sacó un pequeño estuche. Al abrirlo, extrajo lo que parecía una pistola. Toma. No es auténtica, solo una réplica. Las armas de fuego reales son ilegales aquí y extremadamente difíciles de obtener, pero no reconocerán eso en la oscuridad. Owen aceptó la pistola de imitación probando su peso. Gracias. No menciones mi nombre, advirtió Nathan.

 No quiero que ese hombre me persiga si esto sale mal. Y ten cuidado, falsa o no, esos tipos de seguridad podrían disparar primero y hacer preguntas después. Owen asintió. Respirando profundamente, abrió la puerta del coche y salió al frío aire nocturno. Metió la réplica de la pistola en su cintura, ocultándola con su chaqueta, y comenzó a moverse hacia el muelle.

 Manteniéndose en las sombras, se acercó con cautela, cuidando de no ser visto. Los motores del yate habían arrancado, un zumbido bajo viajando a través del agua. El tiempo se agotaba. Cuando llegó al extremo del muelle, Owen sacó la pistola y emergió de la oscuridad. El equipo de seguridad estaba demasiado concentrado en sus preparativos de partida para anotarlo hasta que estaba a mitad de camino por el muelle.

 “Alto”, gritó apuntando la pistola a Blackwood. “Aléjese de mi esposa.” Todas las cabezas se volvieron hacia él. El equipo de seguridad buscando sus armas. Los ojos de Blackwood se ensancharon con sorpresa. Luego se estrecharon con desdén. La reacción de Sofía fue la más reveladora. Su rostro se transformó con alivio y esperanza.

 Owen! Gritó dando un paso hacia él antes de que uno de los hombres de Blackwood la agarrara del brazo. Suéltala! Ordenó Owen manteniendo la pistola falsa apuntando a Blackwood. Se acabó, Víctor. La policía viene. Blackwood se recuperó de su sorpresa formándose una sonrisa burlona. Owen Bennet, siempre jugando al héroe. No, pero llegas tarde.

 Nos vamos y Sofía me acompaña. No, no lo haré, dijo Sofía firmemente, luchando contra su captor. Déjame ir. Te lo dije, Víctor. Nunca volveré contigo. Blackwood la ignoró. Su mirada fija en Owen. Deberías haberte quedado en tu habitación de hotel lamentando tu matrimonio fallido. Ahora has complicado innecesariamente las cosas.

 Honramos nuestro acuerdo”, dijo Owen avanzando otro paso. “Mantuvimos silencio sobre tus negocios corruptos. ¿Por qué nos hiciste esto?” La expresión de Blackwood se endureció. “¿Crees que no sé que no fuiste tú quien me expuso? Uno de mis asociados más antiguos me traicionó. Perdí propiedades, una parte significativa de mi riqueza.

” miró a Sofía, pero sigo siendo lo suficientemente rico y después de perder todo lo importante, me di cuenta de lo que más extrañaba era a ella. Alcanzó a tocar el rostro de Sofía, pero ella se apartó. Cuando me enteré de su boda, tuve que presenciarla personalmente. Tengo conexiones en todas partes y cuando los vi a ambos allí tan felices, su voz se volvió fría.

 No pude aceptarlo. Ella me pertenece. Ella pertenece donde ella elija, respondió Owen. Y ha elegido dejarte. Déjala ir, Blackwood. Se acabó. El sonido distante de rotores de helicóptero de repente llenó el aire. Blackwood y sus hombres miraron hacia arriba momentáneamente distraídos. En ese instante todo cambió. El equipo de seguridad de Blackwood, entrando en pánico ante el sonido de las autoridades que se acercaban, tomó una decisión en una fracción de segundo.

 Dos de ellos se lanzaron al agua oscura para escapar, mientras que los otros dudaron mirando a Blackwood en busca de instrucciones. Aprovechando la oportunidad, Sofía se liberó del agarre de su captor y corrió hacia Owen, quien mantuvo la pistola apuntando a Blackwood con una mano mientras colocaba su otro brazo protectoramente alrededor de ella.

Ahora sí que se acabó. dijo Owen mientras el reflector del helicóptero barría el agua, iluminando el muelle con una luz blanca intensa. El potente reflector del helicóptero inundó el muelle con un resplandor casi tan brillante como la luz del día, el trueno ensordecedor de sus rotores ahogando todos los demás sonidos.

 En la dura iluminación, Owen podía ver el pánico extendiéndose por el rostro de Blackwood, mientras su plan cuidadosamente construido se desintegraba a su alrededor. Dos lanchas policiales se acercaban rápidamente desde el extremo sur de la Enada, sus luces azules destellando sobre el agua oscura.

 En la orilla llegaron varios vehículos policiales, sus faros cortando la noche. El personal de seguridad restante de Blackwood lo miró en busca de orientación, pero la lucha lo había abandonado. Mientras las lanchas policiales se acercaban al muelle, los oficiales con armas desenfundadas gritaron órdenes. Al suelo, todos al suelo.

 Ahora los hombres de Blackwood obedecieron inmediatamente cayendo de rodillas y luego tumbándose boca abajo sobre los tablones de madera del muelle. Solo Blackwood permaneció de pie con una mirada de furia fría en su rostro mientras miraba a Owen y Sofía. “Esto no ha terminado”, dijo en voz baja justo antes de que dos oficiales se le acercaran por detrás.

 “Víctor Blackwood está arrestado”, anunció uno enfundando su arma y sacando las esposas. Tiene derecho a guardar silencio. Mientras Blackwood era esposado y llevado, Owen finalmente bajó la pistola falsa, su brazo temblando por la tensión sostenida. Sofía se volvió completamente hacia su abrazo, enterrando su rostro contra su pecho mientras hoyosos silenciosos sacudían su cuerpo.

 “Está bien”, murmuró en su cabello. “Se acabó. Estás a salvo ahora.” Una oficial se les acercó. “Señor y señora Bennet, soy la sargento Patel. Necesitamos trasladarlos a ambos a un lugar seguro y tomar sus declaraciones.” Owen asintió guiando a Sofía hacia el vehículo policial que esperaba. Mientras caminaban, discretamente entregó la réplica de la pistola a la sargento patel, susurrando, “No es auténtica.

” La oficial la aceptó con una ceja levantada, pero no dijo nada, simplemente asintiendo en señal de comprensión. Una vez dentro del calor del coche policial, Sofía finalmente miró a Owen, sus ojos enrojecidos, pero claros. “¿Cómo me encontraste? ¿Cómo lo supiste?” “Lo noté en nuestras fotografías de boda,”, explicó Owen. Él estaba allí. observándonos.

 Luego recordé todas las amenazas, su obsesión contigo. Cuando desapareciste, supe que tenía que ser él. Sofía apretó su mano. Tenía alguien vigilándonos desde el momento en que llegamos a Nueva Zelanda. Cuando ese hombre se me acercó en el resort, pensé que era personal, pero me mostró una foto de mis padres.

 Dijo que serían lastimados si no lo acompañaba tranquilamente. La sangre de Owen se heló. ¿Te hizo daño? Ella negó con la cabeza. number quería que lo eligiera voluntariamente. Insistía en que estábamos destinados a estar juntos, que tú y yo nunca duraríamos. Su voz se fortaleció. Me obligó a llamarte. Estaba allí con sus hombres dictando lo que debía decir.

 Intenté sonar lo más poco convincente posible, esperando que detectaras que algo andaba mal. Lo hice, le aseguró Owen. Nada de esa llamada sonaba como tú y dejaste tu teléfono. Sabía que nunca lo harías. voluntariamente. El viaje a la comisaría más cercana fue un borrón de bosques oscuros y caminos sinuosos. Para cuando llegaron, la adrenalina del rescate se había disipado, dejando a Owen y Sofía exhaustos, pero agradecidos de estar juntos y a salvo.

 En la comisaría fueron separados para entrevistas individuales. Owen fue llevado a una pequeña sala donde se reunió con un detective diferente al que había hablado en Queenstown. “Soy el sargento Detective Collins”, se presentó el oficial. Entiendo que ha experimentado toda una odisea, señr Bennet. Owen asintió con cansancio.

 Se podría decir eso proporcionó su declaración relatando todo desde la desaparición de Sofía hasta su descubrimiento de Blackwood en sus fotos de boda, su investigación sobre las propiedades de Blackwood y finalmente el enfrentamiento en el muelle. El detective registró todo ocasionalmente solicitando aclaraciones, pero permitiendo que Owen contara su historia sin interrupciones.

“Necesitaremos coordinar con la policía de Queenstown”, explicó el detective Collins cuando Owen había terminado. El detective Hay ya ha sido informado de la situación. Blackwood escapará de las consecuencias, preguntó Owen. Es rico, tiene conexiones. No, esta vez, le aseguró Collins, el secuestro es un delito grave y con la evidencia que tenemos, incluido el testimonio de la señora Bennet y el empleado falso que inicialmente se le acercó, tenemos un caso convincente.

 Además, el señor Blackwood es ciudadano estadounidense con amplios intereses comerciales y posibles delitos financieros en Nueva Zelanda. Múltiples agencias estarán involucradas en su procesamiento. La puerta se abrió y otro oficial entró llevando una pequeña bolsa de evidencias. “Señor, descubrimos esto durante el control de seguridad de la señora Bennet”, informó el oficial entregando la bolsa al detective Collins.

 Dentro había una delicada pulsera de cuentas. Owen la reconoció inmediatamente. Sofía la había usado durante meses, atesorándola como un regalo que creía que provenía de su madre. Nuestro equipo identificó un dispositivo de rastreo incrustado en una de las cuentas”, explicó el oficial. Muy sofisticado, casi indetectable, sin equipo especializado.

 Owen miró la pulsera en estado de shock. ha estado usando eso desde unos 4 meses antes de nuestra boda. El detective Collins asintió sombríamente. Parece que el señor Blackwood ha estado monitoreando los movimientos de su esposa durante algún tiempo, planeando esta operación meticulosamente. Una escalofriante comprensión invadió a Owen.

 Blackwood los había estado observando, rastreando cada movimiento de Sofía durante meses, esperando la oportunidad perfecta. La luna de miel a Queenstown que Sofía había mencionado era un generoso regalo de su antigua supervisora, una mujer con la que había estado muy cercana. de repente parecía sospechosa.

 Blackwood había orquestado eso también en un país extranjero donde poseía propiedades, había establecido conexiones y donde estaban aislados de su red habitual de apoyo. Todo parecía demasiado perfectamente arreglado. Después de completar su declaración, Owen fue escoltado a una sala de espera donde Sofía ya estaba sentada, envuelta en una manta proporcionada por el personal de la comisaría.

 En el momento en que lo vio, se levantó y corrió a sus brazos. Por encima de su hombro, Owen observó como Blackwood era conducido a través de la comisaría hacia las celdas de detención. A pesar de sus esposas y los oficiales que lo flanqueaban, Blackwood mantenía su arrogante comportamiento, una sonrisa engreída extendiéndose por su rostro cuando vio a Owen y Sofía.

Esto no ha terminado les gritó. No pueden escapar de mí. Owen sostuvo su mirada firmemente. Sí podemos, especialmente cuando no te quede riqueza para perseguirnos. La sonrisa de Blackwood flaqueó ligeramente antes de que los oficiales lo llevaran lejos. Volviendo su atención a Sofía, Owen la guió hacia los asientos. ¿Estás bien? Realmente bien.

Ella asintió con el agotamiento evidente en sus ojos. Lo estoy ahora dudó. Luego preguntó, “¿Te contaron sobre la pulsera?” “Sí”, respondió Owen suavemente. “Ha estado rastreándote durante meses.” Sofía se estremeció. “Nunca sospeché. Pensé que era de mi madre. El paquete llegó con una tarjeta firmada por ella.

 Miró su muñeca desnuda. Me siento violada sabiendo que ha estado observándome, siguiéndome todo este tiempo. Owen la abrazó. Ya terminó. Estará en prisión por un periodo significativo. Eso espero. Murmuró Sofía, su voz amortiguada contra su cuello. Una oficial se acercó con dos tazas de café. Ustedes dos han soportado toda una prueba.

 Los detectives dicen que son libres de irse una vez que se pueda organizar el transporte de regreso a Queenstown. Debería ser en aproximadamente una hora. Mientras la oficial se marchaba, Sofía se volvió hacia Owen con una sonrisa tentativa. Seguimos en nuestra luna de miel. Nos quedan tres días y ni siquiera hemos probado el flightboarding o el salto de acantilado todavía.

 Owen se rió sintiendo que la tensión de los últimos días finalmente comenzaba a disolverse. Podría saltarme esas actividades. Perderte me dio suficiente ansiedad y me imagino que los procedimientos policiales ocuparán la mayor parte de esos tres días de todos modos. Sofía apoyó su cabeza en su hombro, su mano encontrando la suya.

 Seguramente podemos encontrar algún tiempo entre medio para disfrutar. Estamos en el extremo opuesto del mundo, probablemente lo más cerca del polo sur que jamás estaremos. No deberíamos desperdiciar la oportunidad antes de hacer planes”, dijo Owen repentinamente serio. “Necesito confirmar algo. Todas esas cosas que dijiste por teléfono sobre arrepentirte de nuestro matrimonio, sobre tener intereses diferentes.

” Tragó saliva con dificultad. Nada de eso era genuino, ¿verdad? Sofía levantó la cabeza para mirarlo directamente a los ojos. Ni una sola palabra, prometió. Nunca eto he estado más segura de nada que de nosotros. Blackwood me obligó a decir esas cosas tratando de hacer que abandonaras tu búsqueda. Su expresión se suavizó, pero sabía que no lo creerías.

Sabía que me encontrarías. Owen la abrazó de nuevo, abrumado por el alivio y la gratitud. En solo unos días habían resistido una tormenta que habría roto a muchas parejas. habían enfrentado a un adversario peligroso y salido más fuertes. Mientras el amanecer comenzaba a despuntar sobre las montañas de Fordland, proyectando luz dorada a través de las ventanas de la comisaría, Owen y Sofía se sentaron juntos planeando no solo sus días restantes de luna de miel, sino la vida que construirían juntos. Una vida libre de

la sombra de Víctor Blackwood. En la tranquila madrugada, con la mano de Sofía cálida en la suya, Owen de repente recordó algo, metió la mano en su bolsillo y sacó el anillo de bodas de ella, el que había dejado en la mesita de noche antes de ir al yoga aquella fatídica mañana. “Creo que esto te pertenece”, dijo suavemente, sosteniendo la alianza dorada entre sus dedos.

 Los ojos de Sofía se ensancharon, llenándose de emoción mientras miraba el anillo. “¿Lo trajiste contigo?” No podía dejarlo atrás”, dijo Owen, igual que no podía dejarte atrás a ti. Tomó la mano izquierda de ella suavemente en la suya y deslizó el anillo de vuelta en su dedo donde pertenecía.

 La simple banda dorada atrapó la luz de la mañana brillando como si fuera nueva. Sofía lo contempló por un momento. Luego entrelazó sus dedos con los de él. “Ajuste perfecto”, susurró. “Justo como nosotros.” Te amo”, susurró él en su cabello. “Yo también te amo”, respondió ella apretando su mano. Siempre afuera, el sol continuaba elevándose, pintando el cielo en tonos de rosa y oro.

 Un nuevo día, un nuevo comienzo y la promesa de innumerables días más juntos extendiéndose ante ellos como el vasto y magnífico paisaje de Nueva Zelanda.