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María Félix humilló a Hollywood frente a Rita Hayworth — Su respuesta fue inolvidable

Hollywood vivía su segunda edad dorada. Los estudios eran imperios. Metro Goldwinmer, Paramont, Warner Brothers, Columbia Pictures, estaba uno más poderoso que muchos gobiernos. Controlaban todo, qué películas se hacían, qué actores existían, qué historias se contaban y cuáles se silenciaban. En la cima de esa pirámide estaban los ejecutivos, hombres en trajes caros que decidían el destino de miles de personas con una llamada telefónica.

Y entre todos ellos había uno que se consideraba intocable, Jack Warner, presidente de Warner Brothers, el hombre que había construido un imperio desde la nada y que trataba a las estrellas de cine como piezas de ajedrez que podía mover, sacrificar o tirar cuando le diera la gana. Jackon tenía 59 años, cabello canoso peinado hacia atrás con gomina, una sonrisa que nunca llegaba a sus ojos y una reputación que helaba la sangre.

 era conocido en la industria por tres cosas: su olfato para el dinero, su crueldad con los actores que lo desafiaban y sus comentarios despectivos sobre cualquier persona que no fuera blanca, protestante y nacida en suelo estadounidense. Había humillado públicamente a docenas de actores.

 Había destruido carreras con una sola frase. Había echado de su estudio a leyendas por el simple pecado de pedir un aumento. Y esa noche en la gala anual de la Asociación de Productores de Hw Jaano estaba a punto de cometer el error más espectacular de su vida. La gala se celebraba en el gran salón del Beverly Hilton. 600 invitados. Lo más selecto de Hollywood.

 actores, directores, productores, guionistas, periodistas de columnas de chismes, fotógrafos de las revistas más importantes del mundo. Las mesas estaban decoradas con manteles de seda blanca, centros de mesa con orquídeas importadas de Tailandia, vajilla de porcelana con bordes dorados. El champañe era Don Perignon, las langostas venían de Men, los filetes de Cobe, todo diseñado para recordarle a cada invitado que estaba en el centro del universo del entretenimiento, que era el lugar más importante del planeta y que quienes estaban en esa

sala eran los dioses del Olimpo moderno. Rita Edward estaba sentada en la mesa principal. Tenía 33 años. Acababa de divorciarse del príncipe Aley Conlywood después de 2 años en Europa. Su cabello rojo caía sobre un vestido de satín verde esmeralda que dejaba los hombros descubiertos. Era, según la revista Live, la mujer más hermosa del mundo occidental.

Pero esa noche Rita no estaba tranquila. Fumaba un cigarrillo tras otro y sus ojos se movían nerviosos por el salón. Sabía que algo iba a pasar. Dos semanas antes, la oficina de Jack Warner había contactado a los productores mexicanos. Querían a María Félix. La querían para una película, una superproducción que necesitaba una estrella latina para el papel de una revolucionaria mexicana.

El presupuesto era enorme. Las condiciones, según Wana, eran generosas. Pero María Félix no había respondido. No había dicho que sí. No había dicho que no. simplemente no había respondido y eso en Hollywood era un insulto imperdonable. Nadie ignoraba a Jack Woner. Nadie. María Félix llegó a Los Ángeles el 10 de noviembre, dos días antes de la gala.

Tenía 37 años. Estaba en la cumbre absoluta de su carrera en México y Europa. Había filmado 25 películas. era la estrella más grande de Latinoamérica, una de las actrices más fotografiadas del mundo y su fama había cruzado el Atlántico hasta París, Roma y Madrid. Pero en W era una desconocida con acento.

 Eso es lo que los ejecutivos pensaban. Una actriz exótica de un país que ellos consideraban irrelevante. María lo sabía. Lo había sabido desde que puso un pie en el aeropuerto de Los Ángeles y el agente de inmigración le preguntó con una sonrisa condescendiente si venía a trabajar de sirvienta. María lo miró a los ojos sin parpadear. Vengo a enseñarle a este país lo que es una verdadera estrella”, respondió en un inglés perfecto que había aprendido con tutores privados en Ciudad de México.

 El agente se quedó mudo. Su asistente, Lupita, que la acompañaba a todas partes, le tocó el brazo en el auto. “Doña María, tenga cuidado. Aquí no la conocen como en México.” María miraba por la ventana del auto. Las palmeras de los ángeles pasaban como soldados en formación. Mejor, dijo, así la sorpresa será más grande.

 La invitación a la gala había llegado a través de Emilio Fernández, el director mexicano que tenía contactos en Hollywood. “María, es importante que vayas.” Le había dicho por teléfono. Warner te quiere para una película. Si aceptas, podría abrirte las puertas de todo el mercado estadounidense. No necesito que nadie me abra puertas, respondió María.

 Yo las abro sola, pero iré. Quiero ver qué es eso que llaman Jae Emilio dudó. María, tengo que advertirte algo. Warner es un hombre difícil, es arrogante, es grosero y tiene fama de tratar mal a las actrices, especialmente a las que no son americanas. No es diferente de cualquier hombre poderoso que he conocido, respondió María.

 He cenado con presidentes, he rechazado a millonarios, he puesto en su lugar a directores que pensaban que podían controlarme. Un ejecutivo de cine no me asusta. Emilio suspiró. Solo te pido que no causes un escándalo internacional. María sonrió. Eso depende enteramente de cómo me traten. Dos días antes de la gala, algo pasó que María no esperaba.

 Recibió una llamada en su suite del hotel. Era Hworth. Señorita Félix, soy Rita. Nos conocimos brevemente en una premiere en México hace dos años. No sé si me recuerda. María la recordaba perfectamente. La pelirroja hermosa, con ojos tristes, que había asistido a la premiere de una película mexicana en el Palacio de las Bellas Artes.

 Se habían saludado durante 30 segundos. María había notado algo en sus ojos esa noche, algo roto que el maquillaje no podía esconder. “La recuerdo”, dijo María. “¿En qué puedo ayudarla?” Rita dudó. Se escuchaba su respiración nerviosa al otro lado de la línea. Quiero advertirle sobre la gala de mañana. Warner va a ir por usted.

 Tiene planeado hacer comentarios sobre México, sobre usted, sobre las actrices latinas. Le parece gracioso. ¿Le parece entretenimiento? María encendió un cigarrillo. ¿Y usted por qué me advierte? Porque no quiero que la tomen desprevenida como me tomaron a mí. Cuando llegué a Hware, nadie me advirtió de nada. Me cambiaron el nombre, me cambiaron la cara, me cambiaron la vida y cuando quise protestar ya era demasiado tarde.

Ya era vida. Ya no sabía cómo ser Margarita Cancino. María exhaló el humo lentamente. Le agradezco la advertencia, Rita, pero yo no soy una mujer que necesite ser prevenida. Soy una mujer que previene a otros. Rita no dijo nada por un momento, luego con voz casi inaudible, “Tenga cuidado. Warner es peligroso cuando se siente humillado.

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