bienvenidos a los archivos del amor la mayoría de los cuentos de hadas comienzan con érase una vez pero el relato de adeline comenzó con el silencio no fue un voto ni un hechizo sino el corte de su cabello y el vendaje de su pecho cuando eligió en su juventud convertirse en alguien completamente diferente durante varios meses se escondió en la propiedad de sebastián de montfort el duque de montfort como un mozo de cuadra invisible de día y una sombra silenciosa de noche para los sirvientes ella era solo otro par de manos para el duque
ella no era nadie ella nunca tuvo la intención de enamorarse de él no cuando no era más que el muchacho que tranquilizaba a sus caballos pero el amor no pide permiso y su corazón había decidido hacía mucho tiempo que pertenecía a un hombre que nunca podría corresponderle adeline no era solo una sirvienta era una mujer noble escondida a plena vista su disfraz no era un capricho era supervivencia revelarse significaría regresar al destino del que huyó un brutal matrimonio arreglado que preferiría morir antes que aceptar
así que tal vez esto no sea un romance en absoluto sino algo más oscuro una historia de secretos y supervivencia de deseo y engaño de una mujer que renunció a su identidad no por amor sino por libertad la pregunta era cuánto tiempo podría seguir escondiéndose y qué pasaría cuando el duque finalmente viera lo que había estado justo frente a él todo este tiempo algunas chicas son forzadas al matrimonio pero adeline firemont eligió algo mucho más peligroso desapareció la noche en que su tío percival firemont la entregó a un industrial envejecido
ella no gritó ni suplicó se sentó en su cámara con las manos cruzadas en el regazo escuchando como los pasos pesados se desvanecían por el pasillo escuchó el tintineo de las copas abajo y el retumbar de las risas masculinas sellando su destino cuando el silencio finalmente cayó sobre la finca adeline se puso de pie caminó hacia el espejo y miró a la chica reflejada allí piel pálida ojos oscuros y cabello que caía en suaves ondas más allá de sus hombros vio a una joven educada para salones y fiestas en el jardín
una chica destinada a sonreír hacer reverencias y obedecer una chica que dejaría de existir por la mañana tomó las tijeras el primer corte fue vacilante el segundo deliberado para el tercero su mano ya no temblaba los mechones oscuros cayeron al suelo como piel mudada no los lloró eliminó todo lo que la marcaba como adeline firemont hija de una casa noble arruinada y sobrina de un hombre que la valoraba solo como moneda de cambio cuando terminó un extraño le devolvió la mirada de facciones afiladas ojos hundidos ni niña ni mujer
era solo una sombra que podría pasar por un chico en la penumbra vendó su pecho con tiras rasgadas de una en agua la compresión le dolía pero agradeció el dolor le recordaba que la supervivencia requería sacrificio se puso el viejo abrigo de su difunto hermano julian aquel que su tío había mantenido bajo llave como una reliquia le quedaba holgado oliendo levemente a polvo y dolor olvidado julian llevaba varios años muerto llevado por la fiebre en su adolescencia su padre lo había seguido meses después ahogando su pena en bebida
hasta que su corazón se rindió su madre había muerto dando a luz a un hijo que nació sin vida cuando adeline era una niña todo lo que quedaba de la familia firemont era adeline y su tío percival y este había decidido que ella valía más vendida que protegida reunió lo poco que podía llevar unas pocas monedas robadas del tarro de la cocina pan envuelto en tela y el reloj de bolsillo de su hermano la única herencia que su tío aún no había empeñado para cuando el reloj de pie dio la madrugada adeline firemont se había deslizado por la entrada de servicio
y desaparecido en la niebla de noviembre al amanecer solo quedaba adam el camino hacia montfort mena se extendía largo y frío adeline lo recorrió con la cabeza baja y la gorra calada cada paso alejándola más de la vida que conocía sus pies se llenaron de ampollas y su estómago se retorcía de hambre pero no se detuvo no podía detenerse porque detrás de ella yacía una cama matrimonial en la que preferiría morir antes que entrar y adelante yacía lo desconocido aunque sabía que tenía que ser mejor que la alternativa
montford surgió de la bruma como algo sacado de un cuento gótico muros de piedra gris ventanas estrechas y torres que perforaban las nubes bajas se extendía por la ladera basta e imponente rodeada de terrenos cuidados que hablaban de una riqueza más allá de la imaginación sebastian de montfort era el dueño de todo adeline había oído las historias todos las conocían el duque era frío y despiadado había heredado su título a temprana edad cuando su padre murió en circunstancias sospechosas algunos susurraban sobre veneno
otros decían que el viejo duque simplemente no pudo soportar la decepción de la crueldad de su hijo y se dejó morir sebastián nunca se casó aunque mujeres con títulos se lanzaban a sus pies nunca sonreía y su riqueza podía comprar cualquier placer se movía por la sociedad como el invierno mismo dejando escarcha a su paso y adeline desesperada y disfrazada caminó directo hacia su dominio encontró la entrada de servicio en la parte trasera de la mansión una pesada puerta de madera desgastada por décadas de uso
llamó un par de veces la puerta se abrió para revelar a un hombre curtido por el clima de edad madura cabello canoso y rostro severo qué quieres chico adeline mantuvo la voz baja haciendo la áspera como había practicado durante la larga caminata trabajo señor cualquier trabajo puedo limpiar establos cargar agua encender fuegos no como mucho y no causaré problemas el hombre la estudió con ojos penetrantes adeline se obligó a sostenerle la mirada sin parpadear los chicos no bajaban la vista los chicos mantenían su posición
cuál es tu nombre adam señor adam whitehead la mentira surgió con facilidad un nombre nuevo para una vida nueva tienes familia adam whitehead no señor huérfano he estado solo estos últimos años el hombre gruñó pareces medio muerto de hambre cuándo comiste por última vez ayer señor con otro gruñido el hombre se hizo a un lado entra entonces hola siempre necesitamos manos en los establos trabaja duro mantén la cabeza baja y tendrás techo y comida causa problemas y te verás de nuevo en ese camino he entendido sí señor
gracias señor soy el señor abernati el administrador de la propiedad me respondes a mí y a través de mí respondes a su excelencia el señor abernathy pronunció el título con peso como si hablara de algo divino y terrible no te dirigirás al duque a menos que te hable no mero de harás en su presencia no lo mirarás directamente a los ojos el duque valora la privacidad y el orden por encima de todas las cosas puedes manejar eso adeline asintió la invisibilidad era exactamente lo que necesitaba bien ven te mostraré los establos
los establos olían a heno a caballo y a trabajo honesto adeline lo inhaló dejando que los aromas familiares la calmaran había pasado tiempo en los establos de su familia cuando era niña antes del declive de su padre conocía a los caballos sabía cómo sosegarlos y cómo leer sus estados de ánimo el señor abernathy la presentó a hideon el jefe de mozos de cuadra gideon era más joven que el administrador tal vez de edad intermedia con la piel oscurecida por el sol y manos callosas sus ojos eran amables pero cautelosos
otra boca que alimentar dijo gideon pero sin malicia sabes de caballos chico sí señor no me llames señor soy solo gideón guarda el señor para aquellos que lo exigen señaló los pesebres comenzarás limpiando y alimentando si demuestras tu valor te enseñaré a cepillar y a parear su excelencia tiene estándares exigentes para sus caballos valen más de lo que tú o yo veremos en toda una vida trátalos en consecuencia adeline asintió entiendo bien hay un catre en la habitación trasera es un colchón de paja pero es cálido y seco
tomarás tus comidas con los otros peones en la cocina haz tu trabajo mantente callado y te irá bien aquí esa primera noche adeline se acostó en el estrecho catre con cada músculo doliendo y se permitió un único momento de alivio había sobrevivido al primer día tenía un lugar donde dormir y comida en el vientre por escasa que fuera nadie la había mirado y visto a adeline firemont solo veían a adam un mozo de cuadra invisible y seguro los días cayeron en un ritmo despertar antes del alba limpiar establos alimentar caballos
cargar agua y cepillar los flancos hasta que brillaran adeline trabajaba con la cabeza baja y la boca cerrada solo una sombra más entre las sombras aprendió los nombres de los otros sirvientes marta una camarera de llaves con ojos agudos y lengua más afilada que a veces traía pan extra a los establos daisy una ayudante de cocina que tarareaba mientras trabajaba y higgins el jardinero que hablaba más con las plantas que con las personas también aprendió las reglas no escritas no vayas al ala este después de anochecer
pues el duque camina allí y valora la soledad no hables a menos que te hablen no hagas preguntas sobre los asuntos privados de su excelencia no bajo ninguna circunstancia atraigas la atención sobre ti misma adeline siguió cada regla religiosamente durante varias semanas no vio al duque en absoluto solo escuchaba su nombre pronunciado en tonos bajos y oía susurros sobre su frialdad su precisión y su autoridad absoluta sobre todo dentro de su dominio y entonces en una mañana gris de finales de diciembre todo cambió adeline estaba en el prado
calmando a una yegua que se había asustado con una rama caída el caballo bailaba de lado con las fosas nasales dilatadas y los cascos golpeando el suelo helado adeline mantuvo la voz baja y constante con las manos suaves sobre el ramal tranquila chica no hay nada que temer solo es el viento jugándote bromas la yegua se calmó y suspiró todavía agitada pero ya no en pánico bien manejado la voz vino desde atrás baja controlada y totalmente segura de su autoridad adeline se giró lentamente y por primera vez vio a sebastian de montfort
estaba a pocos pasos de distancia alto y perfectamente inmóvil tenía el cabello oscuro y ojos grises que no contenían calidez era de facciones afiladas con el tipo de rostro que pertenece a los retratos vestía ropas de montar de corte impecable un abrigo negro ajustado a sus hombros anchos y botas pulidas con un brillo de espejo todo en él hablaba de precisión control y poder adeline recordó la advertencia del señor abernathy no lo mires directamente a los ojos bajó la mirada hacia sus botas gracias excelencia
dijo con voz baja y áspera el silencio se extendió entre ellos adeline podía sentir su mirada sobre ella pesada como una carga física se obligó a permanecer inmóvil a respirar uniformemente a no ser más que un mozo de cuadra que había calmado a un caballo adam cuál es tu nombre adam excelencia cuánto tiempo llevas trabajando aquí adam varias semanas excelencia otra pausa el corazón de adeline martillaba contra sus costillas mantuvo los ojos bajos tienes una mano suave con los caballos dijo finalmente el duque gideon ha mencionado tu competencia
agradezco el trabajo excelencia lo oyó acercarse botas sobre el suelo congelado pocos pasos se detuvo justo dentro de su campo de visión mírame adam no era una petición cuando adeline levantó los ojos lentamente y se encontró con su mirada algo parpadeó allí algo que ella no pudo identificar sus ojos se entrecerraron ligeramente como si intentara resolver un rompecabezas que no se había dado cuenta que existía el momento se estiró demasiado largo demasiado quieto entonces el duque dio un paso atrás vuelve a tus tareas
oh sí excelencia él se alejó sin decir otra palabra con paso medido y deliberado adeline lo vio irse lo vio montar un semental negro que gideon mantenía listo y lo vio cabalgar hacia los campos del norte solo cuando desapareció más allá de la línea de árboles se permitió respirar hoy gideon se acercó con voz tranquila su excelencia no suele hablar con los mozos de cuadra no quise atraer su atención lo sé muchacho solo ten cuidado el duque nota más de lo que debería adelina sintió con la garganta apretada ella también lo había sentido
el peso de su mirada la forma en que la miró como si viera algo que no debería por primera vez desde que llegó a montfort mena adeline firemont sintió miedo no de ser descubierta sino de algo mucho más peligroso el invierno profundizó su dominio sobre la propiedad la nieve cayó en espesas cortinas cubriendo los terrenos de silencio las manos de adeline se agrietaron por el frío a pesar de los toscos guantes que usaba sus dedos sangraban a veces cuando trabajaba pero los vendaba y no decía nada la supervivencia significaba resistencia
y la resistencia significaba silencio el duque no volvió a hablarle pero adeline comenzó a notar su presencia de maneras que antes no percibía él montaba cada mañana sin importar el clima siempre en el semental negro una bestia llamada boreas que no toleraba la mano de nadie más que la del duque a veces sebastián cabalgaba hacia los bosques del norte a veces hacia el pueblo pero siempre pasaba por el patio de los establos y cada vez sus ojos la encontraban no era obvio y no había un reconocimiento externo pero adeline
sentía el peso de su mirada como un roce contra su piel estaba limpiando un pesebre o cargando alimento y al levantar la vista lo encontraba observándola solo por un momento lo suficiente para que se le cortara la respiración luego él pasaba de largo y ella se quedaba preguntándose si lo había imaginado estás nervioso últimamente observó gideon una mañana mientras trabajaban codo con codo aceitándolos a parejos algo te preocupa adam adeline negó con la cabeza solo el frío hace que todo sea más difícil sí el invierno es cruel aquí
pero estamos mejor que la mayoría camas cálidas comidas regulares su excelencia trata a su personal con justicia siempre que hagas tu trabajo gideon hizo una pausa y luego añadió en voz baja es un hombre duro pero no cruel he trabajado aquí muchos años y nunca lo he visto levantar la voz ni la mano espera la perfección pero recompensa la competencia alguna vez sonríe la pregunta escapó antes de que adeline pudiera detenerla las cejas de gideón se elevaron y luego soltó una carcajada un sonido áspero en muchos años
tal vez un par de veces una vez en una subasta de caballos cuando superó la oferta de un hombre al que despreciaba otra vez cuando su sabueso atrapó a un zorro que había estado asaltando el gallinero ambas veces fue más una mueca que una sonrisa su excelencia no es dado a demostraciones de emoción adeline absorbió esta información en silencio un hombre que nunca sonreía que se movía por la vida con control absoluto que lo notaba todo pero no revelaba nada un hombre peligroso de quien esconderse por qué no se casa
preguntó manteniendo la voz casual a seguramente necesita un heredero a muchacho estás haciendo preguntas por encima de tu posición pero el tono de gideón no contenía reproche su excelencia estuvo comprometido una vez hace varios años con lady catherine ashby una mujer hermosa por lo que escuché pero ella rompió el compromiso pocos meses antes de la boda y se fugó con un oficial de caballería por qué hildeon se encogió de hombros algunos dicen que ella no pudo soportar su frialdad otros dicen que la descubrió en una posición
comprometedora y la liberó de la obligación pero su excelencia nunca habla de ello y después de eso bueno dejó claro que no tenía interés en la institución del matrimonio qué hay de lady beatrice pembroke escuché a marta mencionar su nombre las familias han estado negociando una alianza pero nada está resuelto lady beatrice es ambiciosa quiere ser duquesa si su excelencia quiere una esposa eso ya es otro asunto trabajaron en un silencio amigable después de eso pero la mente de adeline daba vueltas a la información como piedras en un arroyo
un hombre que había sido traicionado un hombre que no confiaba en nadie un hombre que ahora la observaba con ojos que veían demasiado pocos días después el señor abernathy citó a adeline en la oficina del administrador ella se quedó en el umbral con la gorra en la mano y el corazón acelerado alguien había descubierto su secreto había enviado su tío hombres a buscarla el señor abernathy levantó la vista de su libro mayor a adam entra muchacho ella dio un paso al frente obligando a su respiración a mantenerse firme
has estado haciendo un buen trabajo en los establos dijo el señor a bernati hijo gideón habla muy bien de tu competencia con los caballos gracias señor su excelencia requiere una mano adicional dentro de la mansión alguien estable discreto y trabajador te he recomendado a ti el estómago de adeline se hundió dentro de la mansión señor sí tú ayudarías con diversas tareas cuidar los fuegos cargar agua hacer recados es un trabajo ligero pero requiere a alguien de confianza su excelencia es muy particular sobre quien se mueve por sus espacios privados
esto era lo último que adeline quería la invisibilidad la había mantenido a salvo ser llevada más cerca del duque significaba un escrutinio más cercano y un mayor riesgo de descubrimiento pero negar se despertaría sospechas tragó saliva con dificultad es un honor señor cuándo comienzo mañana por la mañana presentate en la entrada de servicio al alba la señora penaligan el ama de llaves te dará más instrucciones el señor abernathy hizo una pausa estudiándola con esos ojos agudos eres un muchacho tranquilo adam eso es bueno
su excelencia valora el silencio y la eficiencia haz tu trabajo mantén la cabeza baja y te irá bien oh sí señor gracias señor adeline salió de la oficina con la mente acelerada dentro de la mansión cerca del duque esto era peligroso pero no tenía más opción que adaptarse y sobrevivir la señora penaligan era una mujer formidable de edad madura con el cabello gris cierro recogido en un moño severo y una mirada que podía cortar el cristal estaba en el salón de sirvientes a la mañana siguiente con las manos entrelazadas en la cintura
inspeccionando a adeline como si evaluara ganado tú eres adam no oh sí me hablarás como señora penaligan dirijo esta casa con absoluta precisión serás puntual limpio y silencioso no no me rodearás en habitaciones donde no pertenezcas no tocarás objetos que no estén dentro de tus deberes y no bajo ninguna circunstancia molestarás a su excelencia está claro o no sí señora penaligan bien ven la guió a través de la mansión por primera vez adeline vio el verdadero alcance de la riqueza de montford suelos de mármol candelabros de cristal
pinturas en marcos dorados y muebles que pertenecían a palacios cada superficie brillaba cada rincón albergaba algún objeto de belleza o valor comenzarás cada mañana en el salón explicó la señora penaligan mientras caminaban enciende el fuego limpia el polvo de las superficies y pon agua fresca en los jarrones luego la biblioteca luego el estudio de su excelencia aunque solo cuando él esté ausente cuando su excelencia esté trabajando no lo molestes subieron una gran escalera sus pasos amortiguados por una alfombra gruesa
el segundo piso albergaba aún más opulencia cámaras para invitados una sala de música y un invernadero lleno de plantas que florecían en invierno ocasionalmente se te pedirá que atiendas a su excelencia directamente continuó la señora penaligan llevando correspondencia o buscando artículos que él requiera cuando estés en su presencia habla solo cuando se te hable mantienes los ojos bajos no presumas familiaridad el duque no es tu amigo adam es tu empleador y tu superior recuérdalo sí señora penaligan se detuvieron ante una pesada puerta de roble
la expresión de la señora penaligan se agudizó esta es la cámara privada de su excelencia entrará solo para cuidar el fuego y solo temprano por la mañana cuando él esté en otra parte no toques nada excepto lo que sea necesario para tus deberes esta habitación es territorio sagrado viola su santidad y serás despedido de inmediato entendido sí señora penaligan abrió la puerta la cámara era basta pero sorprendentemente austera una gran cama de cuatro postes con cortinas oscuras un armario de caoba tallada un escritorio
posicionado ante ventanas que daban a los terrenos y libros en estantes había una chimenea con repisa de mármol pero no había objetos personales ni fotografías ni baratijas ni recuerdos era solo elegancia funcional y un completo silencio emocional entrarás al alba cada mañana dijo la señora penaligan hijo enciende el fuego asegúrate de que la habitación esté cálida antes de que su excelencia despierte luego te irás de inmediato no te demorarás no explorarás está claro sí sí señora penaligan entonces comienza tus deberes
espero perfección adán se fue y sus pasos se desvanecieron por el pasillo adeline se quedó en la cámara privada del duque con el corazón acelerado podía sentir el leve aroma de el allí algo limpio y masculino como jabón cuero y el remanente ahumado del fuego de la noche anterior se movió rápidamente reuniendo leña de la caja de latón junto a la chimenea y armando el fuego con eficiencia practicada en cuestión de minutos las llamas cobraron vida arrojando luz dorada por la habitación se enderezó quitándose la ceniza de las manos
y se quedó helada de pie en el umbral observándola con esos fríos ojos grises estaba el duque mismo vestía una bata de seda oscura sobre su camisón su cabello estaba ligeramente despeinado por el sueño pero su mirada era aguda y alerta a adeline se le cortó la respiración excelencia logró decir haciendo una reverencia torpe le pido disculpas la señora penaligan dijo que usted estaría en otra parte la señora penaligan asume que sigo un horario interrumpió sebastián en voz baja no siempre obligo entró en la habitación y adeline retrocedió instintivamente
su espalda chocó contra la repisa de la chimenea no quedaba lugar a donde retirarse el duque se detuvo a pocos pasos estudiándola con esa intensidad inquietante tú eres el mozo de cuadra adán sí excelencia ha sido reasignado dentro de la mansión sí oh sí excelencia encuentras el trabajo satisfactorio agradezco cualquier trabajo excelencia sus ojos se entrecerraron ligeramente hablas muy poco la mayoría de los sirvientes parlotean constantemente cuando se les da la oportunidad la garganta de adeline se apretó
prefiero el silencio excelencia igual que yo se acercó más un paso luego otro adeline se presionó contra la repisa con las manos apretando el mármol frío detrás de ella el duque estaba ahora lo suficientemente cerca para que ella pudiera ver los detalles finos de su rostro la línea afilada de su mandíbula la pálida cicatriz que cortaba su ceja izquierda y la absoluta ausencia de calidez en su expresión no me tienes miedo observó no excelencia estás mintiendo ella no dijo nada porque él tenía razón sebastián extendió la mano lenta y deliberadamente
y ajustó el cuello de su tosca camisa donde se había torcido torpemente sus dedos rozaron el lado de su cuello solo por un momento lo suficiente para que su piel ardiera eres diferente a los demás dijo en voz baja los otros sirvientes o se arrastran o chismorrean tú no haces ninguna de las dos cosas por qué adán no tengo nada que decir que pueda interesar a su excelencia al contrario encuentro tu silencio intrigante dio un paso atrás liberándola del peso de su proximidad adeline aspiró una bocanada de aire que no se había dado cuenta que estaba conteniendo
completa tus deberes dijo el duque girándose hacia las ventanas y en el futuro llama antes de entrar incluso si crees que la habitación está vacía sí excelencia mis disculpas excelencia huyó por el pasillo y bajó las escaleras de servicio sin detenerse hasta llegar a la cocina marta y daisy estaban trabajando sobre ollas asomantes cuando adeline finalmente y rompió por las puertas marta levantó la vista con las cejas disparándose hacia el nacimiento del cabello parece que has visto a un fantasma adam estás bien muchacho
adelina sintió sin confiar en su voz no podía decirles que lo que había visto no era un fantasma era algo mucho más peligroso la incipiente curiosidad del duque los días se convirtieron en un cuidadoso baile de proximidad y evasión cada mañana adeline entraba en la cámara de sebastián precisamente al alba aprendió sus patrones con la precisión de un relojero él se levantaba en poco tiempo se vestía con eficiencia mecánica y bajaba al comedor después ella podía cronometrar sus salidas para evitarlo deslizándose por su espacio como el humo sin dejar rastro
excepto fuegos cálidos y habitaciones perfectamente dispuestas pero el duque comenzó a ponerla a prueba empezó con pequeñas cosas regresaba a su cámara antes de lo habitual atrapándola a mitad de una tarea se quedaba en el umbral y la veía trabajar sin hablar con su silencio pesado y expectante como si esperara que ella se quebrara bajo la presión de su atención sin parpadeos ella nunca lo hizo ella mantenía los ojos bajos sus movimientos eficientes y la boca cerrada sin embargo su fascinación solo parecía profundizarse
tienes manos firmes comentó una mañana mientras ella vertía agua en la jofaina de su lavabo gracias excelencia dónde aprendiste tal precisión práctica excelencia eso no es una respuesta adeline dejó la jarra con cuidado con el corazón dándole un vuelco trabajé en muchos lugares antes de venir aquí excelencia aprendí lo que se requería y tu familia muertos excelencia todos ellos todos sí excelencia él absorbió esto en silencio y luego añadió suavemente llevas tu duelo en silencio ella no respondió no podía sin revelar la red de mentiras que había tejido
el duque se acercó más podía oír el susurro de su túnica de seda al caminar y el suave paso de sus botas sobre la alfombra gruesa se detuvo a su lado tan cerca que su manga rozó el hombro de ella mírame adam ella obedeció inclinando el rostro lentamente para encontrarse con su mirada esos ojos grises la estudiaron con precisión clínica buscando algo alguna verdad que ella no podía permitir que encontrara tienes ojos inusuales dijo oscuros muy oscuros casi negros bajo cierta luz es así excelencia sí su mano se levantó y por un momento aterrador
adeline pensó que le tocaría la cara en cambio pasó la mano por su lado y tomó una toalla del soporte vuelve a tus otras tareas sí excelencia salió rápidamente con el pulso martillando contra sus costillas él se estaba acercando demasiado notando demasiado y adeline no tenía a dónde correr lady beatrice pembroke llegó en una tarde fría de febrero bajó de un carruaje ornamentado con un vestido de seda esmeralda que desafiaba el frío invernal era hermosa a la manera de los depredadores facciones afiladas ojos calculadores
y una sonrisa que no revelaba nada de su corazón la casa zumbaba con la noticia esta era la novia potencial del duque la alianza que uniría a dos familias poderosas la boda que finalmente podría ablandar el corazón congelado de sebastián de montfort adelina observaba desde los pasillos de servicio mientras beatrice recorría la mansión catalogándolo todo con miradas rápidas y evaluadoras esta era una mujer que conocía su valor y esperaba que el mundo lo reconociera es magnífica susurró daisy mientras cargaban sábanas por los pasillos
te imaginas estar casada con el duque toda esta riqueza todo este poder es bienvenida a ello murmuró marta yo no querría compartir la cama con ese hombre aunque me pagaran es tan frío como el invierno adeline no dijo nada pero sintió que algo se retorcía en su pecho algo que no tenía derecho a sentir el duque no era nada para ella y no podía ser nada para ella y sin embargo esa noche adeline estaba cuidando el fuego en la biblioteca cuando beatriz entró vestía un atuendo diferente ahora de seda azul pálido que crujía con cada paso
su perfume llenaba la habitación caro y empalagoso adeline mantuvo la cabeza baja concentrada en el hogar sí tú chico adeline se enderezó lentamente sí mi lady beatriz se la estudió con ojos que no perdían detalle adam cuál es tu nombre adam mi lady cuánto tiempo llevas trabajando aquí adam varios meses mi lady y trabajas de cerca con su excelencia adam cuido sus cámaras y asisto con las tareas del hogar mi lady beatriz se acercó rodeando a adeline como un gato examinando a un ratón eres muy joven y bastante delicado para ser un mozo de cuadra
el estómago de adeline se contrajo soy lo suficientemente fuerte para mi trabajo mi lady lo eres beatriz extendió la mano de repente y agarró la de adeline antes de que pudiera retirarla le dio la vuelta examinando la palma tus manos son ásperas pero tus dedos son largos casi elegantes qué curioso soltó la mano de adeline y dio un paso atrás con una pequeña y peligrosa sonrisa jugando en sus labios dime dime adán su excelencia te trata bien sí mi lady muy bien te habla a menudo solo cuando es necesario mi lady qué afortunado para ti
entonces que te encuentre tan necesario había algo amenazante en su tono algo que hizo que la piel de adeline se erizara será todo mi lady por ahora puedes irte adam pero sospecho que volveremos a hablar pronto adeline huyó de la biblioteca con la sonrisa cómplice de beatrice grabada en su memoria la cena de esa noche fue un asunto formal adeline fue asignada para asistir a los lacayos cargando platos desde la cocina sirviendo vino y retirando platos entre tiempos se movía por el comedor como un fantasma con los ojos bajos y en silencio
pero podía sentir a beatrice observándola he estado atendiendo mis deberes excelencia respondió adeline no me mientas no después él se interrumpió apretando la mandíbula hola tenemos que discutir lo que pasó no hay nada que discutir excelencia estabas alterado la tormenta no inventes excusas por mí interrumpió sebastián yo te besé yo quería hacer más y tú no te apartaste tenía miedo excelencia susurró adeline no sentías muchas cosas pero el miedo no era una de ellas se acercó más haciendo que a adeline se le cortara la respiración
dime la verdad adán querías que me detuviera ella no podía mentir no sobre esto no admitió por qué preguntó suavemente por qué me afectas de esta manera eres un chico un sirviente y sin embargo cuando estoy cerca de ti siento sacudió la cabeza siento cosas que no tengo derecho a sentir tal vez se siente solo excelencia sugirió ella he estado solo por años eso no es nuevo esto lo es extendió la mano sus dedos rozando la mandíbula de ella bien esto es algo completamente diferente nadie lo sabrá esto queda entre nosotros
entiendes sí excelencia respondió ella bien dijo él deslizando la mano en su cabello para inclinarle la cabeza hacia atrás porque aún no he terminado contigo adam ni de cerca la besó de nuevo más lento y profundo esta vez su boca exploró la de ella con minuciosa precisión aprendiendo sus respuestas y provocando sonidos en su garganta que ella nunca había emitido antes sus manos trazaron su cuerpo a través de su ropa tosca cintura costillas la parte baja de la espalda adeline se dejó llevar sabiendo que era una locura y que terminaría en desastre
pero incapaz de detenerse porque por primera vez en mucho tiempo se sentía vista incluso si él no sabía lo que realmente estaba viendo el romance continuó en momentos robados un beso en el estudio cuando no había nadie más cerca sus manos en su cintura mientras ella cuidaba el fuego y el peso de su mirada siguiéndola por los pasillos la tensión crecía hacia algo que ninguno de los dos podía nombrar beatrice pembroke observaba todo con ojos calculadores estás jugando un juego peligroso le dijo a adeline una tarde
acorralándola en el pasillo de servicio hola el duque se está encariñando con su lindo mozo de cuadra cuánto tiempo crees que puedes mantener esta farsa no estoy manteniendo nada mi lady respondió adeline oh por favor he visto la forma en que te mira es patético y fascinante a partes iguales beatriz se sonrió fríamente pero no te preocupes no te expondré todavía no esto es demasiado entretenido ver a sebastian de montfort atormentándose por alguien que nunca podrá tener realmente es lo más interesante que ha pasado en esta finca en años
se inclinó más cerca cuanto más tiempo continúe esto más munición reuniré cuando finalmente revele tu secreto el escándalo será exquisito beatrices se alejó dejando adeline con hielo en las venas adeline sabía que esto no podía continuar eventualmente la verdad saldría a la luz y las consecuencias destruirían a todos los involucrados el punto de quiebre llegó en una noche de finales de marzo adeline entró en la cámara del duque y lo encontró de pie junto a la ventana con los hombros rígidos por la tensión excelencia
pasa algo malo preguntó cierra la puerta ordenó él se giró para mirarla con una expresión extraña y controlada aunque algo peligroso parpadeaba debajo quítate la gorra excelencia quítatela con manos temblorosas se quitó la gorra y su cabello corto cayó sobre su frente sebastián se cruzó hacia ella con pasos medidos y se detuvo demasiado cerca lady beatrice vino a verme hoy dijo en voz baja hizo ciertas acusaciones sobre ti que no eres lo que dices ser que escondes algo fundamental algo que explicaría esto le dije excelencia
solo soy adán whitehead sí lo has dicho pero beatriz se sugirió que mirara más de cerca y así lo hice su mano subió a la cara de ella los dedos trazando su mandíbula con precisión clínica tu piel es demasiado suave tus facciones demasiado delicadas tu voz cuando olvidas hacerla áspera demasiado musical su pulgar presionó contra el punto de su pulso tu corazón se acelera cuando te toco no por miedo sino por algo más excelencia por favor mírame suplicó adeline ella encontró sus ojos y vio la terrible inteligencia allí
mientras las piezas encajaban quién eres preguntó él con la voz apenas por encima de un susurro adeline tomó una decisión eligió la honestidad mi nombre es adeline firemont dijo tranquilamente hola no soy un chico soy una mujer y me he estado escondiendo en su casa durante varios meses el silencio fue absoluto la mano de sebastián cayó mientras él retrocedía con su expresión pasando por el choque la incredulidad y la ira una mujer repitió sí excelencia cómo te atreves se giró bruscamente apretando los puños cómo te atreves a entrar en mi hogar
bajo falsas pretensiones se volvió hacia ella te reías de mí cada vez que te tocaba cada vez que te besaba pensando que eras no la palabra brotó de ella nunca me reí nunca me burlé de usted y estaba aterrorizada cada momento de que descubriera la verdad y qué darte de baja hacer que te arresten la voz de sebastián se quebró hoy me mentiste adeline firemont me engañaste durante meses me dejaste creer me dejaste pensar que estaba perdiendo la razón que estaba desarrollando deseos antinaturales por un chico a mi servicio
lágrimas ardían en sus ojos lo siento excelencia no tuve elección yo estaba desesperada mi tío me obligaba a un matrimonio que no podía soportar y yo huiste y te escondiste e hiciste el ridículo conmigo en mi propia casa sebastián se movió hacia su escritorio apoyando las manos en él no me importan tus intenciones no me importan tus acciones y tus acciones no han sido más que engaño vete excelencia vete adeline huyó no durmió esa noche esperando lo inevitable esperando ser arrastrada de su cama y arrojada a la calle
esperando que su tío fuera convocado esperando que la vida que había construido se desmoronara pero llegó la mañana y no pasó nada nadie vino a despedirla ni a llevársela se levantó se lavó se vistió y fue a la cámara del duque como lo había hecho cada mañana durante meses el fuego estaba frío y la habitación vacía encendió el fuego con manos temblorosas arregló la habitación y se fue el día pasó en un silencio tenso cuando vio al duque al otro lado del patio esa tarde él la miró como si no existiera como si adeline firemont
hubiera desaparecido tan completamente como la noche en que huyó de la casa de su tío pasaron pocos días de silencio con sebastián tratando a deline como si fuera aire el peso de su ausencia era aplastante al cuarto día beatriz se la buscó en los establos él lo sabe dijo la dama no te ha despedido formalmente porque sebastian de montfort no sabe qué hacer contigo has roto su mundo cuidadosamente ordenado es delicioso beatriz se dio la vuelta para irse pero se detuvo un consejo sin embargo si quieres sobrevivir a esto
deja de esconderte deja de ser adán se adeline completamente y oblígalo a verte como realmente eres adeline se quedó en el establo en penumbra mientras esas palabras resonaban esa noche tomó una decisión se bañó adecuadamente por primera vez en meses encontró un sencillo vestido gris en los cuartos de servicio que había pertenecido a una criada que se fue hacía años y se desvendó el pecho peinó su cabello para que se riara suavemente alrededor de su rostro cuando se miró al espejo vio a una mujer devolviéndole la mirada
no una dama pero tampoco adán solo adeline esperó hasta tarde luego subió las escaleras a las cámaras privadas del duque y llamó suavemente adelante abrió la puerta y encontró a sebastián junto a la chimenea con un vaso de whisky en la mano levanto la vista y se quedó helado de pie en su puerta no estaba adán sino una mujer con el cabello oscuro corto y ojos que guardaban los secretos de toda una vida qué estás haciendo aquí su voz era cuidadosamente neutral vine a mostrarle la verdad excelencia toda ella ya conozco la verdad
eres una mentirosa que me engañó sí lo soy pero también soy más que eso y usted merece ver a quién realmente se sintió atraído entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí usted dijo que no podía entender por qué deseaba a adam fue porque alguna parte de usted lo sabía reconoció algo en mí que no encajaba con el disfraz sus instintos no estaban equivocados excelencia simplemente estaban viendo lo que yo intentaba ocultar sebastián dejó su vaso qué quieres de mí adeline firemont nada simplemente quería que me viera antes de irme irte
no te he despedido no no formalmente pero dejó claro sus sentimientos no puede soportar verme sebastián se movió y en pocos pasos largos estuvo frente a ella crees que no puedo soportar verte su voz era baja y peligrosa estoy furioso porque te besé te toqué te desee y todo el tiempo estaba aterrorizado de que hubiera algo malo en mí de que estuviera desarrollando perversiones que me destruirían su mano salió disparada agarrándole la barbilla entiendes por lo que me hiciste pasar el autodesprecio la confusión lo siento
no quiero tus disculpas quiero se detuvo con la mandíbula apretada no no sé lo que quiero entonces déjeme ir excelencia libéreme de su servicio no la palabra fue absoluta no crees que simplemente te dejaré marchar después de meses de volverme loco después de hacerme cuestionar todo lo que creía saber sobre mí mismo su agarre se tensó me perteneces ahora adeline firemont ya sea como adán o como adeline eres mía no te liberaré la atrajo más cerca hasta que sus rostros estuvieron a centímetros me engañaste me mentiste
hiciste el ridículo conmigo y debería odiarte por ello pero no puedo dios me ayude no puedo su boca chocó contra la de ella en un beso furioso y castigador debajo de la ira adeline saboreó el deseo la necesidad y el reconocimiento ella lo besó de vuelta con mucho tiempo de deseo reprimido volcándolo todo en ese beso las manos de sebastián encontraron su cintura y la atrajeron contra él esta vez no había vendajes para ocultar sus curvas solo el sencillo vestido y la verdad de su cuerpo debajo se apartó respirando con dificultad
y la miró como si la viera por primera vez eres hermosa dijo con voz ronca incluso con tu cabello rapado y tus manos ásperas por el trabajo eres lo más hermoso que he visto jamás excelencia sebastián corrigió él cuando estemos solos me llamará sebastián sebastián susurró ella él la besó de nuevo más suave y profundo la llevó a su cama la recostó suavemente y la siguió hola si hacemos esto no hay vuelta atrás entiendes eso sí no podré casarme contigo no todavía el escándalo nos destruiría a ambos no pido matrimonio
no solo esta noche donde no me esconda donde sea simplemente adeline y usted sea simplemente sebastián y podamos ser honestos el uno con el otro sebastián estudió su rostro antes de besarle la frente los párpados y las mejillas una noche aceptó y esa noche adeline fairmont dejó de ser invisible la mañana llegó demasiado pronto adeline despertó en la cama de sebastián con el brazo del pesado sobre su cintura por un momento perfecto se permitió simplemente existir en ese espacio sentirse deseada y vista luego la realidad regresó de golpe
ella seguía siendo adeline firemont una mujer con un pasado que eventualmente la alcanzaría y sebastián seguía siendo el duque un hombre cuya posición requería discreción y propiedad se deslizó de la cama con cuidado tratando de no despertarlo a dónde vas sebastián estaba despierto observándola con esos penetrantes ojos grises no debería volver a mis aposentos antes de que la casa despierte respondió ella no dijo con firmeza te quedarás aquí resolveremos esto juntos no hay nada que resolver argumentó adeline anoche lo fue todo
pero no puede continuar usted es un duque y yo soy una fugitiva huyendo de un matrimonio arreglado si mi tío me encuentra seré arrastrada de vuelta y obligada a casarme con un hombre lo suficientemente viejo para ser mi abuelo la sociedad nos crucificaría a ambos si esto se supiera entonces seremos cuidadosos respondió sebastián un golpe en la puerta los interrumpió era la voz del señor abernati excelencia disculpe la intrusión pero hay un hombre en la puerta exigiendo entrar dice ser el tío de una chica desaparecida
una tal adeline firemont la sangre se drenó del rostro de adeline la expresión de sebastián se endureció mientras se levantaba y se ponía su bata con rápida eficiencia dígale que lo recibiré en el salón en poco tiempo se volvió hacia adeline vístete y terminamos con esto ahora poco tiempo después adeline estaba en el salón con su sencillo vestido gris con las manos fuertemente entrelazadas sebastián estaba a su lado completamente vestido con su expresión tallada en hielo la puerta se abrió y entró percival firemont era un hombre bien alimentado
de edad madura con ojos crueles y una mueca de superioridad se detuvo al ver a adeline ahí estás desgraciada ingrata tienes idea de los problemas y la vergüenza que has causado percival dijo adeline tranquilamente no me llames percival dos empacarás tus cosas inmediatamente nos vamos ladró tu prometido ha sido muy paciente pero su paciencia tiene límites ella no irá a ninguna parte la voz de sebastián cortó la habitación la mirada de percival saltó hacia el duque le pido perdón excelencia pero este es un asunto familiar
mi sobrina huyó para evitar sus responsabilidades tengo todo el derecho usted no tiene derechos aquí interrumpió sebastián esta es mi propiedad y adeline firemont está bajo mi protección su protección percival se rió siquiera sabe lo que ella ha estado haciendo aquí ha estado fingiendo ser un chico viviendo en sus establos y engañando a toda su casa qué dirá la sociedad cuando sepa que el duque de montfort albergo a una fugitiva disfrazada de mozo de cuadra el escándalo sería extraordinario la expresión de sebastián no cambió
es eso una amenaza simplemente una observación se burló percival pero si mi sobrina regresa conmigo voluntariamente nadie tiene por qué saber los detalles de su aventura tío si no lo hace no tendré más remedio que informar a la sociedad sobre las irregularidades en su casa tío por favor susurró adeline con el estómago revuelto silencio niña ya has dicho bastante ahora ven percival estiró el brazo para agarrarla sebastián se movió al instante en un momento percival intentaba alcanzar a adeline al siguiente la mano de sebastián
estaba cerrada alrededor de la muñeca de percival en un agarre demoledor no la tocará dijo en medio del silencio absoluto percival intentó soltarse y falló excelencia suélteme de inmediato lo soltaré cuando entienda la situación declaró sebastián adeline firemont está bajo mi protección y se quedará aquí si intenta llevársela lo destruiré tengo conexiones y recursos que usted no puede igualar puedo hacerlo desaparecer no físicamente sino social y financieramente me aseguraré de que nunca reciba otro préstamo otra
invitación ni otra pizca de respeto de nadie que importe me entiende el rostro de percival palideció el contrato de compromiso es vinculante ella es legalmente el contrato de compromiso fue firmado por un hombre que no tenía autoridad legal sobre ella rebatió sebastián adeline firemont es mayor de edad tiene el derecho de rechazar cualquier matrimonio que elija y ella elige rechazar el suyo o puede dejar esta finca pacíficamente y no volver a contactarla o puede luchar contra mí le prometo percival firemont que perderá
percival retiró el brazo bruscamente y tropezó hacia atrás se arrepentirá de esto montfort ambos lo único que lamento es haberlo dejado entrar en mi casa respondió sebastián el señor abernathy lo acompañará a la salida cuando percival se fue el silencio regresó a la habitación adeline se volvió hacia sebastián gracias no me agradezcas todavía esto está lejos de terminar dijo él la sociedad sabrá que albergué a una mujer disfrazada de chico especularán y chismorrearán me iré ofreció adeline puedo desaparecer de nuevo
puede decir que me engañó no dijo sebastián con firmeza ya pasamos el punto de que huyas adeline si ha de haber escándalo lo enfrentaremos juntos mi reputación se basa en el control y la frialdad tal vez sea hora de que eso cambie le tomó el rostro con suavidad no puedo ofrecerte matrimonio todavía el momento sería demasiado sospechoso pero puedo ofrecerte seguridad en un lugar aquí abiertamente como mi compañera mi señora quieres decir si deseas usar esa palabra o podemos llamarlo una sociedad respondió él no me importa la etiqueta
me importa que te quedes lágrimas rodaron por las mejillas de adeline por qué arriesgaría todo por mí porque me hace sentir humano de nuevo admitió sebastián en varios meses me hiciste querer ser más que una sombra fría moviéndose por una casa fría no sé si soy capaz de amar pero te deseo y elijo quedarme contigo adeline lo besó volcando todo lo que no podía decir en ese momento hoy me quedaré susurró a medida que pasaban las estaciones la mansión montford se transformó el verano trajo calidez y luz a los muros de piedra gris y adeline firemont
ya sin esconderse caminaba por los terrenos como ella misma vestía vestidos sencillos adecuados a su posición ambigua algo entre una sirvienta y una dama de lo que la sociedad susurraba pero no podía definir el escándalo llegó como sebastián predijo pero lo capearon lady beatrice epembroke había regresado a londres frustrada pero extrañamente satisfecha diciéndole a adeline ganaste después de todo disfruta tu victoria hideo seguía trabajando en los establos a veces llamándola a adam por costumbre antes de corregirse con una sonrisa
marta y daisy siguieron siendo sus confidentes dentro de la casa y sebastián en privado era el hombre que le leía junto al fuego que le enseñaba a jedres y que la sostenía durante la noche no siempre hablaban de amor pero tenían algo más raro honestidad compañerismo y un entendimiento compartido de lo que significaba no estar más solos una noche adeline preguntó te arrepientes de haberme acogido y protegido a pesar del escándalo sebastián dejó su libro y la miró con sus ojos grises me arrepiento de muchas cosas en mi vida
adeline firemont pero tú no eres una de ellas la atrajo a su regazo y adeline que había pasado mucho tiempo siendo alguien más finalmente se permitió simplemente ser ya no joseph ya no un disfraz solo adeline vista conocida y elegida finalmente estaba en casa
