La historia de Olivia Newton-John es, en muchos sentidos, el reflejo de un prisma: por un lado, proyectaba la luz radiante de una estrella del pop y el cine que definió a toda una generación; por el otro, contenía las sombras de tragedias personales, desengaños amorosos y una lucha física que se prolongó durante tres décadas. No fue solo la dulce Sandy Olson que conquistó a Danny Zuko bajo las luces de la feria; fue una mujer de una resiliencia inquebrantable cuyo legado hoy, años después de su partida, sigue vibrando con una intensidad que trasciende lo terrenal.![]()
Nacida en Cambridge en 1948, Olivia llevaba la excelencia en los genes. Su abuelo materno fue nada menos que Max Born, Premio Nobel de Física y pionero de la mecánica cuántica. Su padre, Brinley Newton-John, fue un héroe de guerra británico que ayudó a descifrar los códigos de la máquina Eni
gma y participó en los interrogatorios de altos mandos nazis como Rudolf Hess. Criada en Melbourne, Australia, la pequeña “Libby” mostró pronto que su camino no estaría en los laboratorios ni en los servicios de inteligencia, sino en el arte. A los 14 años ya formaba grupos musicales y, tras ganar un concurso de talentos, se vio “obligada” por su madre a viajar a Inglaterra para perseguir su sueño, dejando atrás a su primer amor y la seguridad de su hogar.
Su ascenso fue meteórico pero trabajado. Representó al Reino Unido en Eurovisión en 1974, compitiendo contra el fenómeno de ABBA, y logró posicionarse en las listas de Billboard con éxitos country y pop. Sin embargo, el momento que cambiaría la historia de la cultura pop ocurrió en 1978. A los 30 años, Olivia dudaba de aceptar el papel de Sandy en la película Grease. Se sentía demasiado mayor para interpretar a una estudiante de secundaria. Fue la persistencia de John Travolta, quien llegó a visitarla a su casa para convencerla, lo que selló el trato. La química entre ambos fue tan real que el mundo entero deseaba que fueran pareja en la vida real, aunque ellos siempre afirmaron que su vínculo fue una profunda y eterna amistad platónica.
Pero mientras su carrera alcanzaba la cima con películas como Xanadu y el polémico éxito musical “Physical”, su vida personal comenzaba a enfrentar desafíos que pondrían a prueba su espíritu. En 1992, el mismo fin de semana que perdía a su padre, Olivia recibió el diagnóstico que marcaría el resto de sus días: cáncer de mama. Lo que para muchos habría sido un motivo de retiro, para ella fue el inicio de una nueva misión. Se convirtió en una activista incansable, utilizando su propia experiencia para ayudar a otros, llegando a fundar el Centro de Investigación y Bienestar del Cáncer Olivia Newton-John en Melbourne.
Sin duda, uno de los episodios más oscuros y extraños de su biografía fue su relación con Patrick McDermott. En 2005, el electricista con quien Olivia había compartido nueve años de vida desapareció misteriosamente durante una excursión de pesca en las costas de California. Durante años, la actriz vivió en una agonía de incertidumbre, creando sitios web y apoyando búsquedas que resultaron infructuosas. McDermott fue declarado muerto en 2008. Sin embargo, la realidad superó a la ficción: en 2016, investigaciones periodísticas descubrieron que McDermott estaba vivo, residiendo en un pequeño pueblo costero en México, habiendo fingido su muerte para escapar de deudas y problemas legales. Olivia, devastada, decidió cerrar ese capítulo con un silencio digno, enfocándose en su nuevo esposo, John Easterling, y en su hija Chloe.
Sus últimos años fueron una lección de vida. El cáncer regresó en 2013 y nuevamente en 2017, esta vez con metástasis óseas que le causaban un dolor indescriptible. En lugar de entregarse a la amargura, Olivia abrazó terapias alternativas junto a su esposo, un experto en medicina amazónica, convirtiéndose en una firme defensora de la marihuana medicinal. “No me gusta decir lucha”, decía ella, “prefiero llamarlo viaje”. Hasta sus últimos días en su rancho de Santa Bárbara, rodeada de sus animales y la naturaleza que tanto amaba, mantuvo esa sonrisa que parecía contener toda la luz del sol.![]()
Tras su muerte el 8 de agosto de 2022, el luto fue global. Pero para su familia, Olivia no se ha ido del todo. Su hija Chloe y su viudo John han compartido relatos sobre “orbes azules” que aparecen en sus fotografías, señales que la propia Olivia prometió enviarles antes de partir. Estos fenómenos, lejos de ser vistos con miedo, han sido recibidos como abrazos luminosos de una mujer que siempre creyó en la conexión de las almas más allá de la materia. Con más de 120 millones de discos vendidos y una herencia de amor y esperanza, Olivia Newton-John sigue siendo, sencillamente, “the one that we want”.
