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Fueron a un paseo en globo aerostático y desaparecieron, 6 años después un senderista halla…

Fueron a un paseo en globo aerostático y desaparecieron, 6 años después un senderista halla…

Un padre y su hija partieron en un viaje en globo aerostático, pero nunca regresaron a casa. Permanecieron desaparecidos sin dejar rastro alguno, como si simplemente se hubieran desvanecido en el aire junto con su aeronave. Pero 6 años después, un excursionista se topa con algo impactante enterrado en el bosque, una evidencia perturbadora que lo cambiaría todo.

 La niebla de la mañana temprana se cernía espesa sobre Eldenmeré, un pequeño pueblo rural enclavado en el noroeste del Pacífico. A través de la bruma, la imponente silueta de la reserva nacional Elden Rich se alzaba en la distancia. una vasta y accidentada extensión de densos bosques, acantilados escarpados y profundos valles, que había engullido su parte de secretos a lo largo de los años.

 Lena Row apenas había abierto los ojos cuando sonó su teléfono, su tono estridente perforando la quietud del amanecer. El reloj digital en su mesita de noche marcaba las 6:17 de la mañana. Fuera de su ventana, el sol acababa de comenzar a asomarse a través de la niebla, bañando todo con una luz pálida y fantasmal. Lena alcanzó su teléfono, su corazón saltándose un latido cuando vio el identificador de llamadas.

 Detective Roy Becket. Habían pasado 6 años desde que había perdido a su familia, su hija de 11 años, Mira, y su esposo Daniel, en lo que la mayoría de la gente consideraba un trágico accidente en globo aerostático. 6 años de días vacíos y noches de insomnio. 6 años preguntándose si aún podrían estar en algún lugar ahí fuera. Hola.

 Su voz estaba ronca por el sueño, pero su mente instantáneamente alerta. “Señora Row, me disculpo por llamar a esta hora”, dijo el detective Becket con voz grave, “pero tenemos una actualización importante sobre su caso.” Lena se sentó erguida aferrando el teléfono con más fuerza. ¿Qué es? Un excursionista hizo un descubrimiento en el bosque ayer por la tarde, explicó.

Creemos que hemos encontrado el globo aerostático en el que iban su esposo y su hija el día de su desaparición. El mundo parecía inclinarse a su alrededor. Después de 6 años sin nada, sin pistas, sin cierre, de repente esto, ¿dónde? logró preguntar. En lo profundo de la reserva nacional Elden Rich.

 Puedo darle las coordenadas exactas, pero es bastante remoto. Nos gustaría que viniera a la escena lo antes posible. ¿Puede hacerlo? Sí, dijo Lena sin dudarlo. Estaré allí en breve. Anotó la ubicación y terminó la llamada, sus manos temblando. Justo cuando dejaba su teléfono sonó de nuevo. Esta vez era Grant Miles.

 Grant era más que solo el socio comercial de su esposo. Había sido el mejor amigo de Daniel desde la escuela primaria. Juntos habían fundado Skyrich Balloons, convirtiendo su pasión compartida por el vuelo en una empresa exitosa. Después de la desaparición de Daniel, Grant había sido un pilar de apoyo para Lena, ayudándola a navegar tanto por su dolor como por los asuntos prácticos de la vida sin Daniel.

 “Lena, acabo de hablar con Roy”, dijo Grant cuando ella contestó sobre el descubrimiento. “Sí, me estoy preparando para ir allí ahora. Déjame recogerte”, ofreció. Es temprano, la niebla es espesa y las carreteras están resbaladizas. Ambos nos dirigimos al mismo lugar de todos modos. Lena aceptó agradecida. No era una oferta inusual.

 Grant había ayudado a menudo a lo largo de los años, tanto antes como después de la desaparición. Se vistió rápidamente poniéndose jeans, un suéter y botas resistentes adecuadas para caminar. Para cuando terminó una apresurada taza de café, el surv plateado de Grant estaba entrando en su camino de entrada. El viaje a la reserva tomó solo unos 20 minutos, pero la atmósfera entre ellos era pesada de aprensión.

 Grant, normalmente hablador, estaba inusualmente callado. Sus nudillos blancos mientras agarraba el volante. ¿Qué crees que encontraron? Preguntó finalmente Lena, rompiendo el silencio. Gran sacudió la cabeza. No lo sé, pero sea lo que sea, lo enfrentaremos juntos. El detective Becket los encontró en una pequeña estación de guardabosques al borde de la reserva.

 Desde allí lo siguieron a pie, adentrándose en el bosque. El camino era accidentado, ocasionalmente inexistente, obligándolos a trepar sobre troncos caídos y navegar alrededor de densos matorrales. “Cuánto más lejos”, preguntó Lena después de haber estado caminando durante casi 40 minutos. “No mucho más”, respondió el detective Becket.

 El sitio está muy alejado de cualquier sendero establecido, por eso no fue descubierto hasta ahora. Cuando finalmente llegaron a la escena, Alena se le cortó la respiración. Ante ellos había una gran área acordonada con cinta policial amarilla. En el centro había un enorme agujero en el suelo de al menos 15 pies de diámetro y varios pies de profundidad.

 Dentro de la excavación yacían los restos inconfundibles de un globo aerostático, la tela colorida extendida sobre la lona en la tierra, la canasta de mimbre tumbada de lado y varios cilindros metálicos de propano esparcidos cerca. Oficiales de policía y técnicos de la escena del crimen se movían metódicamente por el sitio, fotografiando todo, tomando medidas y recolectando muestras.

 La tela una vez vibrante del globo, ahora estaba descolorida y rasgada, cubierta de tierra y hojas en descomposición. El detective Becket los condujo hasta un hombre parado cerca del borde de la excavación. Era alto y delgado, vestido con equipo de senderismo, con un pastor alemán sentado atentamente a su lado.

 “Este es Caleb Marsh”, dijo el detective. Él y su perro Ranger descubrieron el sitio ayer. Kileva sintió educadamente a Lena. Lamento lo de su familia, señora. ¿Puede decirme cómo encontró esto?, preguntó Lena, su voz apenas por encima de un susurro. Caleb hizo un gesto hacia su perro. Ranger es un oficial K9 retirado.

 Lo adopté hace un par de años. Estábamos caminando fuera de sendero ayer cuando de repente comenzó a ladrar y cabar en este lugar. Está entrenado para detectar restos humanos. Así que llamé a la policía inmediatamente pensando que alguien podría estar enterrado aquí. El detective Becket continuó con la explicación.

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