Fue el 6 de noviembre ver año 2000. Una llamada a los servicios de emergencia marcó el punto de inflexión. Una mujer visiblemente alterada repetía entre lágrimas que su esposo yacía en el suelo sin respirar. Se negaba a seguir las indicaciones del operador. Ni siquiera intentó reanimarlo. Cuando los paramédicos accedieron al apartamento, hallaron a Gregory de Bir tendido en la habitación principal, con el torso al descubierto y esparcidos a su alrededor pétalos de rosa.
Sobre la cama, unas fotografías de la boda hechas pedazos. Junto al cuerpo, frascos vacíos de analgésicos de alta potencia. Esa mujer se llamaba Christen Rossom. Era licenciada en química por la Universidad Estatal de San Diego, rubia, y con un porvenir que muchos calificarían de envidiable. Pero aquel futuro se desvaneció para siempre.
Hoy cumple una condena a cadena perpetua en el Centro Penitenciario de Mujeres de California Central, lejos de cualquier laboratorio. Para comprender cómo llegó a ese punto, es necesario remontarse varios años atrás. Sus padres, Ralph y Constance Rossom, habían entregado todo por sus tres hijos, colegios de élite, profesores particulares, actividades extracurriculares para pulir cada talento.
Pero Kristen, de carácter frágil e impulsivo, no logró soportar tanta exigencia. Comenzó mintiendo, faltando a clases, buscando cualquier rendija para escapar. El alcohol fue su primer refugio, esa falsa sensación de calma y olvido. Cuando el alcohol dejó de surtir efecto, dio el salto a la metanfetamina. Se trata de una de las sustancias ilegales más adictivas en Estados Unidos.
Genera paranoia, nubla el juicio, desata euforia y provoca alucinaciones. Sus padres notaron que algo andaba mal. Tras una conversación larga y tensa, la adolescente confesó que consumía desde el instituto. En una familia de profesionales universitarios, aquella revelación fue como un terremoto. Con 17 años, después de meses de peleas constantes en casa, Cristen huyó a México con unos amigos.
Allí, casi por azar, se topó con Gregory Devir. Él era 7 años mayor que ella, alto, atractivo. Parecía el ángel que había llegado para rescatarla. Y Greg se enamoró de aquella joven rebelde. Asumió el papel de protector, casi de padre. Gracias a él, Cristen consiguió trabajo como asistente en toxicología forense.
Su conocimiento impresionó a sus superiores y su adicción quedó durante un tiempo aparcada. Lo irónico del caso es que aquel empleo le daba acceso directo a las drogas que tanto la atraían. compaginó el trabajo con la universidad y se graduó con matrícula de honor. Recibió premios de profesores y empleadores, todos ajenos a la verdadera razón de su fascinación por esa profesión.
Su relación con Greg duró 5 años hasta que el 5 de junio de 1999 celebraron una boda de ensueño. Los padres de Kristen adoraban a su yerno. Por fin respiraban tranquilos. Su hija había dejado atrás el infierno de la dependencia. En marzo del año 2000 la contrataron como toxicóloga en la oficina del médico forense del condado de San Diego.
Su misión consistía en analizar fluidos corporales para detectar sustancias controladas. Mientras tanto, Gregory trabajaba en el sector de la biotecnología, pero la rutina acabó aburriendo a Kristen. Necesitaba emociones y las encontró en Michael Robertson, su nuevo jefe, también casado. Nació una atracción prohibida que no pudieron mantener en secreto por mucho tiempo.
Greg descubrió las cartas de amor entre los amantes. El matrimonio se hundió, pero él aún confiaba en poder salvarlo. Conocía las debilidades de su mujer y estaba dispuesto a intentarlo de nuevo. Solo que esta vez Kristen no quería que la rescataran, exigió el divorcio. La mañana del 6 de noviembre, Greg se encontraba enfermo y se quedó en casa.
Cristen, según relató después, lo notó extrañamente apagado y tranquilo. Llamó a su oficina para avisar de la ausencia. Incluso pasó al mediodía a verlo. Él dormía. Esa noche, a las 9:22 llegó la llamada a los servicios de emergencia. La versión de Kristen fue que su marido, desesperado por la separación, se había quitado la vida.
En un primer momento, las autoridades archivaron el caso como un suicidio. Ella misma firmó los papeles para la cremación, pero la familia y los amigos de Gregory no se rendieron. Nadie había notado cambios en su carácter. Él no hablaba de sus problemas personales y detestaba las drogas. Jamás las habría consumido por voluntad propia.
consiguieron detener la cremación a tiempo y exigieron una autopsia independiente. Aquello cambió por completo el rumbo de la historia. Los análisis toxicológicos mostraron una cantidad brutal de fentanilo en el cuerpo de Gregory. Ese analgésico es 150 veces más potente que la morfina. También aparecieron clonasepam y restos de oxicodona.
Los investigadores comenzaron a sospechar que alguien le había administrado la dosis letal mientras Greg ya se encontraba bajo los efectos de otras sustancias. Todas las miradas apuntaron a Kristen. El fentanilo no se consigue sin receta y ella tenía el conocimiento y el acceso perfectos. Cuando la citaron en comisaría, su aspecto demacrado y su comportamiento delaron su propia adicción, algo que ella terminó admitiendo.
Además, sus declaraciones aquel día estaban llenas de contradicciones. Primero dijo a los paramédicos que Greg no había tomado nada. Luego insinuó que quizás había consumido oxicodona. en el hospital, incluso comentó a una enfermera que su marido podría haberse intoxicado con esa sustancia. La policía barajó dos hipótesis sobre dosis accidental o suicidio.
Pero el 8 de noviembre un compañero de Kristen, Roslaw, llamó para contarles lo del Fer con Michael Robertson. Aquello reorientó la investigación. Encontraron correos electrónicos apasionados entre los amantes, archivos informáticos y artículos que demostraban que Robertson conocía a la perfección las propiedades del fentanilo.
Gregory se había convertido en una amenaza para la pareja. Sabía que Kristen consumía drogas de laboratorio y que Michael la encubría. Robertson confesó que estaba al tanto de la adicción de su amante. Al principio no hubo cargos, pero ambos fueron despedidos por violar las normas internas. La situación de Christen se complicó en enero cuando la policía registró su casa y halló restos de drogas y parafernalia.
Fue arrestada por primera vez, aunque salió bajo fianza. Mientras la investigación avanzaba, apareció su diario. Los investigadores notaron algo extraño. Parecía escrito pensando en un lector externo, como un intento de construir una cuartada perfecta. El mismo día de la muerte de su marido, Kristen compró una rosa y lencería sugerente, difícil de encajar con una esposa destrozada.
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La autopsia reveló que Gregory llevaba al menos 6 horas inconsciente antes de morir. Además, apareció un moretón alrededor de una marca de inyección en su brazo. En el laboratorio donde trabajaba Kristen faltaban varias dosis de fentanilo y otras sustancias controladas. El 25 de junio de 2001 la arrestaron por asesinato en primer grado.
Pasó 6 meses en prisión preventiva y salió bajo fianza. En el juicio, la fiscalía sostuvo que Gregory amenazaba con arruinar la reputación de Kristen. Esa imagen de chica ejemplar si revelaba su consumo de drogas y su relación con el jefe. El fentanilo, 80 veces más potente que la morfina, fue su arma. Primero intentó matarlo con clon aepam y al fracasar administró el fentanilo.
Luego montó la escena del suicidio. Kristen con su título en bioquímica, creía poder convencer a sus propios compañeros de la oficina del forense, pero antes de la autopsia la trasladaron a otro laboratorio y su intento de manipular los análisis fracasó. El juicio reconstruyó su jornada. Por la mañana llamó a la oficina de Greg para avisar su ausencia. Luego fue a trabajar.
Compañeros declararon que aproximadamente una hora después de llegar la vieron llorando en el despacho de Michael. El administrador del edificio la vio regresar a casa a las 12:10. A las 12:41 compró una rosa roja en un supermercado. Las facturas de crédito lo confirmaban. También hizo múltiples llamadas a Michael horas antes de la muerte.
El forense Brian Blackbne testificó que Gregory llevaba al menos una hora muerto cuando llegaron los paramédicos. tenía bronconeumonía incipiente, una afección que aparece cuando una persona está inconsciente o respira muy superficialmente durante horas. Su vejiga contenía una cantidad considerable de orina, lo que habría resultado muy incómodo de haber estado consciente.
Blackborne concluyó que Greg respiró mal entre 6 y 12 horas antes de morir. Una persona inconsciente, dijo, no puede esparcir pétalos de rosa sobre sí misma. Además, el nivel de clonam no era letal. El Dr. Theodor Stanley explicó que el fentanilo actúa rápido y puede causar un paro respiratorio. Su efecto máximo varía según cómo se administre.
16 horas con un parche transdérmico, 20 o 30 minutos si se ingiere, 15 o 20 con una inyección intramuscular y menos de cinco si es intravenosa. Por vía oral no suele emplearse porque el hígado destruye el 65%. Ni Blackborne ni Stanley pudieron determinar exactamente cómo entró el fentanilo en el cuerpo de Gregory, pero Stanley señaló que los distintos niveles de concentración y el hecho de que Greg estuvo inconsciente durante horas sugerían que le administraron fentanilo en múltiples ocasiones.
La fiscalía apuntó a la posibilidad de que Kristen le hubiera puesto parches en el brazo mientras dormía. La desaparición de 15 parches de laboratorio donde ella trabajaba respaldaba esa teoría. La defensa aseguró que Greg se había administrado el fentanilo él mismo, empujado por la desesperación. Kristen declaró en el tribunal.
Dijo que despertó y encontró a Gregory muy alterado, que llamó a su trabajo a las 7:42, que regresó al mediodía para comer con él. Le pregunté por qué estaba tan molesto. Me respondió que no se sentía bien y que había tomado oxicodona y clonasepam. Pensaba quedarse en casa a dormir. Me fui a eso de las 2:30 de la tarde.
En mi hora de almuerzo volví para ver cómo estaba. Comimos juntos. Luego regresé al trabajo. Llegué a casa alrededor de las 8 de la noche. Gregory estaba tumbado en la cama. Creí que dormía. Me bañé. Cuando salí, intenté despertarlo. Estaba frío. Llamé a emergencias. El fiscal la acorraló, calificó su versión de extraña y le recordó sus mentiras pasadas sobre la adicción.
Las pruebas médicas demostraban que Gregory llevaba inconsciente entre 6 y 8 horas, lo que hacía imposible que hubiera comido con ella al mediodía. La defensa contraatacó. Aunque el clonam no fuera letal por sí solo, combinado con oxicodona podía crear un efecto sinérgico. Quizás Greg los había tomado sin saberlo, pero la duda sobre cómo y por qué apareció tanto fentanilo en su organismo nunca se disipó del todo.
El jurado deliberó 8 horas. Declararon a Cristen culpable de homicidio en primer grado con la agravante de usar veneno. La sentencia fue cadena perpetua sin libertad condicional. Cristen siempre mantuvo su inocencia y apeló. En la apelación se revelaron errores graves de su defensa. Sus abogados aceptaron que el fentanilo causó la muerte, pero nunca ordenaron analizar las muestras de la autopsia en busca de metabolitos de fentanilo.
Esa prueba habría podido determinar si Gregory lo tragó o si el fentanilo detectado provenía de una contaminación de laboratorio después de muerto. Además, hubo una ruptura en la cadena de custodia. Las muestras se guardaron en una caja de cartón sin sellar y la persona que debía recibirlas no estaba, por lo que la caja permaneció 36 horas en la oficina del forense antes de ser enviada al laboratorio de la policía.
Cualquier persona con llave del edificio pudo haber añadido fentanilo después del fallecimiento. Tristen siempre creyó que alguien manipuló las pruebas para incriminarla debido a las tensiones personales entre el personal. El tribunal de apelación integrado por tres jueces del noveno circuito de Estados Unidos concluyó que los abogados de Kristen cometieron un error imperdonable al no impugnar la causa de la muerte, pero no anularon la condena.
devolvieron el caso a un tribunal federal para determinar si ese error pudo haber cambiado el resultado del juicio. Después, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los tribunales federales debían respetar las decisiones estatales en este tipo de apelaciones, así que se negaron a revisar el caso.
Su recurso fue denegado. Kristen sigue en prisión. En cuanto a Michael Robertson, aunque en el juicio se le señaló como cómplice, las autoridades presentaron una acusación por conspiración y emitieron una orden de detención sellada. Robertson vive libremente y trabaja como consultor en toxicología forense en Australia desde el año 2000.
Si alguna vez regresa a Estados Unidos, lo arrestarán y fijarán una fianza de $100,000. La familia de Gregory demandó al condado por negligencia. permitieron que Kristen robara una dosis letal de fármacos sin que nadie lo notara. En el año 2006, un tribunal estadounidense les concedió 147 millones de dólares en daños y perjuicios.
Christen Rossom, aquella toxicóloga que debía vigilar las drogas y las usó para acabar con su esposo, fue condenada en febrero de 2003 a cadena perpetua sin libertad condicional. Su historia, la de una mujer que lo tuvo todo y lo perdió por una adicción y una pasión prohibida, sigue siendo un inquietante recordatorio de hasta dónde puede llegar la fragilidad humana.
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