Lo que escribió Montgomery en secreto cuando Patton lo superó en la carrera por Mesina

Su ayudante, el coronel Charles Cotman, registró. El general explotó cuando se enteró. Llamó a Montgomery cada nombre que he escuchado y varios que no había escuchado. Dijo que esto era exactamente el tipo de arrogancia británica que lo enfermaba. Luego se puso muy callado y dijo, “Veremos quién llega primero a Mesina.” Pero la ruta interior de Montgomery no resultó mejor que la carretera costera.

El terreno era montañoso, fácilmente defendible y los alemanes habían posicionado sus fuerzas expertamente. El avance británico se redujo a paso de tortuga. Para el 17 de julio, las fuerzas de Montgomery habían avanzado menos de 15 millas en 5 días. Su entrada de diario del 17 de julio muestra frustración creciente.

Progreso más lento de lo anticipado. Enemigo haciendo uso máximo del terreno. Nuestras bajas aumentando sin ganancias proporcionales. Esto requerirá paciencia. Paciencia, sin embargo, era algo que Pato no tenía intención de mostrar. 183 de julio de 1943. El movimiento audaz de Paton. El 18 de julio, Paton voló al cuartel general de Alexander en Tunes con una propuesta tan audaz que bordeaba la insubordinación.

Quería conducir todo su séptimo ejército a lo largo de la costa norte de Sicilia, corriendo directamente hacia Mesina, en una ruta paralela a la de Montgomery, pero completamente separada. Alexander estaba vacilante. El plan no era parte de la estrategia original. significaba que los estadounidenses no estarían protegiendo el flanco de Montgomery, estarían compitiendo con él por el mismo objetivo.

La persuasión de Paton fue magistral. lo enmarcó como maximizar la presión sobre los alemanes, forzándolos a defender dos enfoques en lugar de uno. Prometió que podía moverse más rápido que Montgomery, manteniendo el ritmo o excediendo el avance británico. Y crucialmente no dijo explícitamente que pretendía vencer a Montgomer y a Mesina, aunque todos en la sala entendieron que eso era exactamente lo que quería decir.

Alexander aprobó su señal a Montgomery fue diplomática pero clara. Paton avanzará a lo largo de la costa norte hacia Mesina. Esto dividirá la atención enemiga y acelerará la conclusión de la campaña. Cuando Montgomery recibió este mensaje, su reacción fue reveladora. De Gingant recordó. Monti leyó la señal dos veces, luego la dejó con mucho cuidado.

Dijo, “Los estadounidenses van por Mesina, ¿no es así?” Confirmé que sí. permaneció en silencio por un largo momento. Luego dijo, “Bueno, ya veremos eso.” Pero Montgomery ahora estaba en una carrera para la que no se había preparado, usando tácticas inadecuadas para la velocidad contra un oponente que se especializaba exactamente en este tipo de persecución agresiva.

24 de julio, 1 de agosto de 1943, la carrera se intensifica. La carrera se convirtió en una carrera paralela. En el lado este de Sicilia, el octavo ejército de Montgomery continúó avanzando laboriosamente contra posiciones defensivas alemanas. Cada pueblo, cada cresta, cada cruce de río requería preparación de artillería, reconocimiento y asalto metódico.

Los británicos estaban avanzando, pero al ritmo de un jugador de ajedrez, considerando cada movimiento. En la costa norte, el séptimo ejército de Paton se movía como una carga de caballería. La 1a división de infantería bajo Lucian Truscott, uno de los comandantes de división de movimiento más rápido de la guerra, avanzó en saltos que asombraron incluso a Paton.

Solo el 23 de julio, la división de Truscot cubrió 34 millas. Paton empujó a sus comandantes implacablemente. Emitió órdenes exigiendo que avanzaran hasta el límite de resistencia y luego avanzaran más. visitó el frente diariamente, apareciendo donde sus fuerzas se ralentizaban, exigiendo saber por qué no se movían más rápido.

“Truscott”, escribió más tarde. Paton estaba en todas partes. Aparecía en la cabeza de una columna, reprendía a quien estuviera al mando por no moverse suficientemente rápido. Luego se apresuraba adelante a la siguiente unidad. Nunca he visto un hombre tan consumido con la necesidad de velocidad. Las estadísticas cuentan la historia.

Entre el 24 de julio y el 1 de agosto, las fuerzas de Montgomery avanzaron 42 millas. Las fuerzas de Paton avanzaron 81 millas. Bajas británicas, aproximadamente 950 muertos y heridos. bajas estadounidenses, aproximadamente 640 muertos y heridos. El enfoque metódico de Montgomery estaba siendo decisivamente superado y la realización se estaba instalando en el cuartel general del octavo ejército.

210 de agosto de 1943. Presión creciente. Para principios de agosto, la carrera había capturado atención en los niveles más altos. Churchill estaba recibiendo actualizaciones diarias. Eisenhauer observaba con creciente diversión. La prensa que viajaba con ambos ejércitos sintió la competencia y comenzó a reportarla como exactamente eso.

Una carrera entre comandantes aliados. Montgomery sintió la presión agudamente. Una carta que escribió al general Alan Brook, jefe del Estado Mayor Imperial General, el 3 de agosto, revela su estado mental. Los estadounidenses están empujando muy duro por Mesina. Paton está arriesgando bajas y sobreextendiendo sus líneas de una manera que no consideraría prudente.

Sin embargo, debo reconocer que sus fuerzas se están moviendo con velocidad considerable. La frase debo reconocer es reveladora. Montgomery era un hombre supremamente confiado en sus métodos, raramente admitiendo que el enfoque de alguien más tenía mérito. Que concediera la velocidad de Paton, incluso a regañadientes, mostró cuán seriamente tomaba la amenaza.

Ordenó a sus fuerzas acelerar. La 78 división fue empujada adelante en marchas forzadas. La cinquentunina división de las Tierras Altas fue comprometida a un asalto frontal en Adrano que Montgomery normalmente habría evitado. Las bajas británicas aumentaron mientras los comandantes, sintiendo presión desde arriba, tomaban riesgos que de otra manera no habrían tomado.

El teniente coronel Humfre Quill sirviendo con la 78 Joa división escribió en su diario, “El empuje está encendido. Todos saben que estamos en una carrera con los estadounidenses. Los hombres están exhaustos, pero las órdenes siguen llegando. Avanzar, avanzar, avanzar no es el estilo usual de Montti. Pero incluso empujando más duro, Montgomery no podía igualar el ritmo de Paton.

El terreno en la ruta este permanecía más difícil, las defensas alemanas permanecían más concentradas y fundamentalmente el ejército de Montgomery no estaba entrenado o equipado para este tipo de guerra de persecución. Paton, mientras tanto, estaba en su elemento. El 5 de agosto emitió un desafío a Truscot que se volvió legendario.

Te quiero en Mesina antes que los británicos y me refiero a unas horas antes, no unos minutos. Truscot respondió, estaremos allí unos días antes, señor. 11, 15 de agosto de 1943. La carrera final. Para el 11 de agosto, ambos ejércitos estaban a distancia de ataque de Mesina. Las fuerzas de Montgomery estaban aproximadamente a 30 millas de distancia.

Las de Paton a 35 millas, pero moviéndose más rápido en mejores carreteras. La carrera se había vuelto casi cómica en su intensidad. Ambos comandantes visitaban sus unidades avanzadas constantemente. Ambos emitieron órdenes para marchas nocturnas, algo normalmente evitado. Ambos aceptaron bajas más altas para mantener momentum.

El 15 de agosto, las fuerzas alemanas comenzaron a evacuar a través del estrecho de Mesina hacia Italia continental. Los aliados habían logrado su objetivo estratégico, forzar a los alemanes fuera de Sicilia. Pero el premio simbólico de Mesina permanecía sin reclamar. Esa noche Paton emitió su orden final. Entren a Mesina mañana en la mañana, aunque tengan que nadar.

No me importa cómo lo hagan, pero seremos los primeros. Montgomery emitió órdenes similares, pero con menos confianza. Sabía que las matemáticas de distancia y velocidad estaban en su contra. Su diario del 15 de agosto dice: “Empuje final hacia Mesina mañana. Los estadounidenses también se están acercando rápidamente.

Será cosa de poco margen. 16 17 de agosto de 1943. El triunfo de Paton. A las 10 a del 17 de agosto de 1943, elementos de la trela división de infantería de Truscot entraron a Mesina desde el oeste. Hzaron la bandera estadounidense sobre el ayuntamiento para cuando las fuerzas de Montgomery llegaron desde el sur aproximadamente a las 4:30 pm del mismo día.

La Policía Militar estadounidense ya estaba dirigiendo el tráfico en el centro de la ciudad. La humillación fue completa. Paton no solo había llegado primero a Mesina, había vencido a Montgomery por 6 horas y media y se aseguró de que los fotógrafos capturaran cada momento. Cuando Montgomery llegó, Paton lo estaba esperando en la plaza principal de Mesina, parado junto a un jeep uniforme impecable, usando una sonrisa que un oficial británico describió como insufblemente engreída.

El saludo oficial entre los dos comandantes fue heladamente cortés. Paton, me alegra verlo, general. Llegamos hace solo unas horas. Montgomery. Felicitaciones por su llegada, General Paton. Se dieron la mano para las cámaras, pero testigos presenciales reportaron que la cara de Montgomery era como granito.

La fotografía de ese apretón de manos apareció en periódicos de todo el mundo. La prensa británica trató de restar importancia al aspecto competitivo, enfatizando la cooperación aliada. La prensa estadounidense no tuvo tal restricción. Los titulares cacarearon sobre Paton venciendo a Montgomery, sobre velocidad estadounidense versus cautela británica, sobre la nueva generación superando a la vieja guardia.

Para Montgomery fue una catástrofe profesional disfrazada de éxito aliado. La carta sellada, La rabia privada de Montgomery. Esa tarde, 17 de agosto, Montgomery se retiró a su cuartel general y escribió dos documentos. El primero fue su reporte oficial posterior a la acción profesional y medido, acreditando la cooperación entre fuerzas aliadas y la conclusión exitosa de la campaña siciliana.

El segundo documento fue una carta privada, sellada y marcada para sus archivos personales. Permanecería clasificada hasta 1977, cuando los archivos nacionales británicos liberaron los papeles de guerra de Montgomery, lo que reveló conmocionó a los historiadores. Montgomery en su forma más cruda, enojada y sin resguardo.

carta dirigida a nadie en particular, quizás así mismo comienza. Los eventos en Mesina hoy no representan un triunfo de las armas estadounidenses, sino un fracaso de coordinación aliada y sentido estratégico. La llamada victoria de Paton es hueca, lograda a través del gasto imprudente de energía en un objetivo de valor puramente simbólico mientras ignora principios militares sólidos. Continuó.

Paton condujo sus fuerzas como un loco hacia un premio que no significaba nada estratégicamente. Los alemanes ya habían evacuado. Mesina era un caparazón vacío. Sin embargo, arriesgó la cohesión de su ejército, aceptó bajas innecesarias y violó cada principio de seguridad operacional para plantar su bandera 6 horas antes que la nuestra.

Esto no es generalato, esto es vanidad. La ira crece a través del documento. La prensa estadounidense hará mucho de esto, como siempre lo hacen, inflando éxitos tácticos menores en victorias estratégicas. Paton se pavoneará ante las cámaras y el trabajo serio del octavo ejército. La lucha difícil y ardua que inmovilizó a las fuerzas alemanas y habilitó el avance estadounidense será olvidado en favor de esta actuación de circo.

Luego viene el pasaje más revelador. pasado toda esta campaña luchando contra los alemanes, mientras simultáneamente siendo socavado por decisiones de comando aliado que favorecieron la gloria estadounidense sobre la eficiencia operacional. Alexander le dio permiso a Paton para correr hacia Mesina, no porque sirviera a ningún propósito estratégico, sino porque carece del coraje moral para decirle no a los estadounidenses.

Y ahora tenemos este resultado. Un ejército británico que ha cargado el peso de esta campaña, relegado a segundo lugar en los momentos finales por un comandante estadounidense cuya habilidad principal es la autopromoción. La amargura es palpable. Paton no es un general, es un showman en uniforme. Entiende la publicidad y la gloria personal, pero no tiene concepción del enfoque profesional metódico requerido para éxito militar sostenido.

Sus victorias son destellos, brillantes, breves y, en última instancia huecas. La historia lo juzgará como tal, sin importar para cuántas cámaras pose hoy. La carta de Montgomery concluye con una predicción escalofriante. Esta carrera pormesina ha establecido un precedente peligroso. Los estadounidenses ahora creen que sus métodos son superiores a los nuestros.

presionarán por autoridad de mando en futuras operaciones, citando la velocidad de Paton como evidencia de competencia militar estadounidense. Enfrentaremos desafíos crecientes al liderazgo británico en esta alianza. Todo porque Alexander careció de la columna vertebral para mantener a Paton en su papel de apoyo apropiado.

Las consecuencias de los eventos de hoy resonarán a través del resto de esta guerra. El error de cálculo de Montgomery revelado. Lo que hace que la carta privada de Montgomery sea tan devastadora no es la ira, eso era predecible, sino el malentendido fundamental que revela Montgomery. Genuinamente creía que Mesina no tenía valor estratégico, que la victoria de Paton era puramente simbólica, pero estaba equivocado.

La carrera pormesina tuvo enormes consecuencias estratégicas, solo que no del tipo militar que Montgomery estaba entrenado para reconocer. Autoridad de mando. El éxito de Paton convenció al liderazgo estadounidense de que los comandantes de EMO podían operar independiente y exitosamente. Esto influyó directamente en la decisión de Eisenhauer de dar a los estadounidenses autoridad de mando igual en futuras operaciones.

Dinámica aliada. La carrera demostró a los británicos que las fuerzas estadounidenses podían igualar o exceder el desempeño británico. Esto cambió permanentemente el balance de poder dentro de la alianza angloana. Percepción pública. El entusiasmo del público estadounidense por la victoria de Paton generó apoyo político para mayor participación de EU en operaciones europeas, influyendo en decisiones estratégicas sobre la planificación del día D y estructura de mando. Impacto en la moral.

La inteligencia alemana analizó la carrera y concluyó que el mando aliado estaba fracturado y competitivo, llevando a errores de cálculo sobre intenciones aliadas en Italia. Paradójicamente, la rivalidad ayudó a esfuerzos de decepción aliados. Montgomery no vio nada de esto. Vio solo una victoria propagandística para un comandante inferior y lo segó a las implicaciones más profundas.

Las consecuencias inmediatas los días siguientes a Mesina fueron profesionalmente incómodos para ambos comandantes. Alexander trató de suavizar tensiones elogiando a ambos ejércitos por igual, pero el daño estaba hecho. Paton escribió a su esposa Beatriz el 18 de agosto. Vencimos a los británicos a Mesina y Monti está furioso.

no puede soportar ser segundo ante nadie, especialmente un estadounidense. La mirada en su cara cuando nos dimos la mano valió toda la campaña. Las declaraciones públicas de Montgomery permanecieron profesionales. En una conferencia de prensa el 19 de agosto, dijo, “El séptimo ejército y el octavo ejército han concluido exitosamente operaciones en Sicilia a través de excelente cooperación.

Las fuerzas del general Paton avanzaron con velocidad encomiable y la coordinación entre nuestros ejércitos fue ejemplar. Pero en privado comenzó una campaña para disminuir la reputación de Paton. En comunicaciones con Brook y Churchill, enfatizó repetidamente la imprudencia de Paton, su falta de solidez táctica, su inadecuación para mando superior.

Un memorando de Montgomery a Brook fechado el 23 de agosto declara: “No se debe confiar en Paton con mando independiente de operaciones mayores. Su juicio es pobre, sus métodos son poco sólidos y su temperamento inadecuado para el enfoque mesurado requerido en combate europeo. Recomiendo que su empleo se limite a roles subsidiarios bajo supervisión estricta.

La ironía es que la evaluación de Montgomery, aunque coloreada por animosidad personal, contenía elementos de verdad. Patton era imprudente, tomaba riesgos innecesarios. Su temperamento era volátil y su juicio a veces cuestionable. Pero Montgomery perdió el punto central. A veces la imprudencia gana, a veces la velocidad supera la cautela, a veces el enfoque audaz logra lo que el enfoque metódico no puede.

El impacto más amplio en la guerra. La carrera de Mesina alteró fundamentalmente la dinámica de mando por el resto de la Segunda Guerra Mundial. Antes de Sicilia, los comandantes británicos tenían autoridad predeterminada en operaciones angloamericanas. Después de Mesina, los comandantes estadounidenses exigieron y recibieron estatus igual.

Cuando comenzó la planificación para la invasión de Italia, Eisenhauer aseguró que las fuerzas estadounidenses tuvieran sectores operacionales independientes en lugar de apoyar avances británicos. Cuando comenzó la planificación del día de, la estructura de mando dio a generales estadounidenses autoridad sobre sus propios sectores con supervisión británica mínima.

El general Omar Bradley escribió más tarde, Mesina cambió todo. Antes de Sicilia éramos los socios menores aprendiendo de la experiencia británica. Después de Mesina éramos iguales y los británicos lo sabían. La carrera de Paton pudo haber sido sobre gloria personal, pero las consecuencias estratégicas fueron profundas.

Churchill reconoció este cambio en un memorando a sus jefes de Estado Mayor fechado septiembre de 1943, escribió, “Los estadounidenses han ganado considerable confianza de su desempeño siciliano, particularmente el avance del general Paton sobre Mesina. Debemos aceptar que futuras operaciones requerirán asociación genuina en planificación y ejecución, no meramente aquiesencia estadounidense a estrategia británica.

El cambio en dinámica de poder se manifestó más claramente en la invasión de Normandía. Eisenhauer no Montgomery comandó la operación general. Las fuerzas estadounidenses desembarcaron en dos playas contra las dos de Gran Bretaña. Los objetivos estratégicos estadounidenses recibieron peso igual en la planificación.

La Alianza Angloamericana se había vuelto genuinamente bilateral y Mesina fue el punto de inflexión. Evaluaciones de posguerra. Después de la guerra, mientras las memorias se publicaban y los archivos se abrían, la verdadera profundidad de la rivalidad Montgomery Paton quedó clara. Ninguno de los hombres suavizó sus puntos de vista en el retiro.

Montgomery, en sus memorias de 1958 escribió sobre Sicilia. La campaña concluyó exitosamente a pesar de ciertas decisiones de mando que priorizaron publicidad sobre estrategia. Mesina cayó en manos de fuerzas aliadas, aunque la competencia por la primera entrada fue una distracción innecesaria de objetivos militares apropiados.

Nunca mencionó a Paton por nombre en ese pasaje, pero todos sabían a quién se refería. Paton nunca llegó a escribir sus memorias completas. Murió en diciembre de 1945, pero sus entradas de diario y cartas publicadas póstumamente no muestran arrepentimiento sobre Mesina. De una carta de septiembre de 1945. Vencer a Monte a Mesina fue una de las grandes satisfacciones de mi carrera militar.

Necesitaba aprender que los estadounidenses podían luchar y luchar mejor de lo que sus métodos excesivamente cautelosos permitían. Los historiadores militares han debatido la carrera de Mesina durante décadas. Algunos apoyan la posición de Montgomery de que fue estratégicamente sin sentido. Otros argumentan que la victoria de Paton tuvo implicaciones profundas para la estructura de mando aliada y la moral.

Lo que dicen los historiadores militares hoy. El análisis militar moderno de la carrera de Mesina revela complejidades que ambos comandantes perdieron en ese momento. El Dr. Carlo Deste, en su biografía definitiva de Paton escribe: “La carrera amesina fue simultáneamente todo lo que Montgomery reclamó. Estratégicamente hueca, tácticamente arriesgada, motivada por vanidad y todo lo que Paton creyó.

una demostración de capacidad estadounidense, una victoria moral y un éxito operacional legítimo. Ambos hombres tenían razón y ambos estaban equivocados. El profesor Max Hastins analizando la campaña de Sicilia nota, el enfoque metódico de Montgomery habría tomado mesina eventualmente con bajas más bajas.

El avance rápido de Paton tomó Mesina más rápido, pero con mayor riesgo. La pregunta no es qué enfoque fue correcto, ambos tenían mérito, sino qué enfoque se adaptaba al momento estratégico. En Sicilia, la velocidad importaba más de lo que Montgomery reconoció y Paton entendió esto instintivamente. La historia oficial británica publicada en 1984 toma una visión mesurada.

El avance sobre Mesina por ambos ejércitos aliados reflejó doctrinas militares nacionales diferentes y personalidades de mando. Los métodos cuidadosos y deliberados del general Montgomery representaban el énfasis británico en conservación de bajas y operaciones metódicas. La persecución agresiva del general Paton reflejaba el énfasis estadounidense en momentum e iniciativa.

El éxito de la campaña debió mucho a esta diversidad de enfoque. Quizás el análisis más perspicaz viene de comandantes alemanes que enfrentaron a ambos ejércitos. El general Hans Valentin Hube, quien comandó fuerzas alemanas en Sicilia y escapó a través del estrecho de Mesina, fue interrogado después de la guerra.

dijo Montgomery era predecible. Siempre sabíamos que prepararía cuidadosamente, atacaría metódicamente y avanzaría cautelosamente. Esto lo hacía más fácil de defender. Paton era peligroso precisamente porque era impredecible y dispuesto a tomar riesgos que no esperábamos. Si ambos ejércitos aliados hubieran usado los métodos de Montgomery, podríamos haber mantenido Sicilia más tiempo.

La velocidad de Paton forzó nuestra evacuación antes de que hubiéramos completado preparaciones. Desde la perspectiva alemana, la imprudencia de Paton fue más efectiva que el profesionalismo de Montgomery, un juicio que Montgomery habría encontrado profundamente insultante. el juicio humano final. Lo que Montgomery escribió en secreto revela algo profundo sobre liderazgo militar y naturaleza humana.

A veces tener razón no es suficiente. Montgomery tenía razón en que Mesina tenía valor estratégico limitado una vez que los alemanes evacuaron. Tenía razón en que Paton tomó riesgos innecesarios. tenía razón en que la carrera fue motivada parcialmente por vanidad y publicidad, pero estaba equivocado sobre lo que más importaba.

Estaba equivocado en desestimar el impacto psicológico de la victoria. Estaba equivocado en subestimar las consecuencias políticas del éxito militar estadounidense y más fatalmente estaba equivocado en creer que el profesionalismo metódico siempre triunfaría sobre la velocidad audaz. La guerra probaría las limitaciones de Montgomery repetidamente en Arnem.

Su planificación cuidadosa llevó al desastre porque subestimó la resistencia alemana y sobreestimó capacidades aerotransportadas. En el avance a través del noroeste de Europa. Su enfoque cauteloso frustró a Eisenhauer y llevó a oportunidades estratégicas perdidas. Montgomery fue un gran general, pero un gran general de un tipo particular, metódico, cuidadoso, adverso al riesgo.

Y en los años finales de la Segunda Guerra Mundial, esas no siempre fueron las cualidades que la situación requería. Paton, en contraste, entendió algo fundamental. En la guerra, el momentum importa. La velocidad crea oportunidades. La audacia puede lograr lo que la cautela no puede. Era imprudente, vanidoso, a menudo equivocado en sus juicios tácticos, pero captó la verdad esencial de que a veces tienes que moverte más rápido de lo que el enemigo puede reaccionar, aceptar riesgos que parecen irrazonables y apostar por el éxito. La carrera amesina

se trataba de más que dos generales compitiendo por gloria. Se trataba de dos filosofías de guerra colisionando, dos tradiciones militares nacionales divergiendo y dos hombres orgullosos enfrentando la prueba final. Ser juzgados por la historia. La carta sellada de Montgomery revela su juicio de Paton.

El juicio de la historia sobre Montgomery es más complejo. Ganó grandes victorias, pero su mayor victoria, el Alamain, llegó cuando tenía superioridad abrumadora. Cuando enfrentó a un oponente tan agresivo y hábil como el mismo, Paton, perdió. Y el hecho de que no pudo reconocer el logro de Paton, incluso en privado, muestra su limitación final, una incapacidad para aprender de la derrota.

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La historia completa de cómo estos grandes comandantes moldearon la guerra merece ser conocida. Y recuerda, a veces la historia no recuerda quién tenía razón, sino quién cruzó la línea de meta primero. La carrera no siempre es para el más cuidadoso, a veces es para el más audaz. Yeah.