¿Qué pasaría si el hombre del que todos se burlaban fuera la última esperanza de un batallón en la selva de Guadalcanal? Un teniente con un rifle civil sin una sola baja confirmada tenía minutos para demostrar si podía cambiar el curso de una cacería mortal o desaparecer para siempre.
Lo que ocurrió después obligó al ejército a replantearse todo lo que creía saber sobre la guerra y los hombres que la pelean. 17 de la mañana del 22 de enero de 1943. Entre los restos ennegrecidos de un búnker japonés destruido al oeste de Point Cruise, el segundo teniente John George se mantenía agazapado con el ojo pegado a una mira telescópica, apuntando a un árbol de banyan a 240 yardas.
Durante se semanas, esa misma mira había sido motivo de burla entre sus compañeros. George tenía 27 años campeón estatal de tiro de Illinois y en la guerra cero bajas confirmadas. En las arboledas de Point Cruise operaban 11 francotiradores japoneses. En solo 72 horas habían matado a 14 hombres del 130 antiostantía.
El comandante de George llamó a su rifle un juguete. Otros jefes de pelotón lo apodaron la novia por correo cuando George desembaló su Winchester Model 70 con Mira Alaskan en Camp Forest, Tennessee, el armero preguntó si aquello era para cazar siervos o alemanes. George respondió sin dudar era para japoneses.
La unidad zarpó antes de que el rifle llegara. Durante la travesía a Guadal Canal, George veía a los demás limpiar sus Garant mientras su propia arma permanecía olvidada en un almacén de Illinois. Solicitó que se la enviaran por correo militar. Seis semanas después, a finales de diciembre de 1942, un sargento de suministros le entregó una caja de madera marcada como frágil.
Dentro estaba el rifle por el que había ahorrado 2 años de sueldo de la Guardia Nacional. El Winchester pesaba algo más de 4 kg. [música] La mira añadía varios cientos de gramos. El garán reglamentario que todos los demás llevaban pesaba prácticamente lo mismo, pero sin aumento alguno. El Winchester era de cerrojo cinco cartuchos, el Garant semiautomático [música] ocho.
El capitán Morris le ordenó dejar el rifle deportivo en la tienda y portar un arma de verdad. George lo llevó de todos modos. A finales de diciembre de 1942, el 132 tonos de infantería relevó a los marines en Guadalcanal. Ellos llevaban combatiendo desde agosto. Habían tomado y defendido el aeródromo Henderson, pero no habían conquistado el monte Austin, ni habían limpiado a los japoneses de las arboledas costeras al oeste del río Matanicao.
Y allí, en esa franja de selva, aquella mañana, a las 9:17, el destino de un rifle despreciado estaba a punto de cambiarlo todo. El monte Austin se elevaba a 461 m sobre la selva. Los japoneses lo llamaban el Yifu 500 hombres, [música] 47 búnkeres excavados en la roca. El batallón de George atacó el 17 de diciembre. Combatieron durante 16 días seguidos.
Cuando por fin tomaron la ladera occidental, el 2 de enero habían perdido 34 hombres muertos y 279 heridos. Para entonces, George no había disparado ni una sola vez su Winchester en combate. La selva alrededor de Point Cruise era otra guerra distinta. No había búnkeres ni líneas fijas, solo soldados japoneses que se habían replegado desde Henderson Field y se habían fundido con los árboles gigantes.
Algunos eran francotiradores, usaban ariaka Type 98 con miras, conocían la selva, sabían esperar. El 19 de enero, un francotirador mató al cabo Davis mientras llenaba su cantimplora en un arroyo. El 20 otro abatió a dos hombres de la compañía L durante una patrulla. El 21 murieron tres más.
A uno le atravesaron el cuello desde un árbol que la patrulla ya había pasado dos veces. Esa noche el comandante del batallón mandó llamar a George. Los francotiradores japoneses estaban matando a sus hombres más rápido que la malaria. Necesitaba a alguien que supiera disparar. Quería saber si ese rifle comprado por correo servía realmente para algo.
George expuso sus credenciales. Campeón estatal de Illinois en 1939, tiró a 1000 yardas. Tenía 23 años el ganador más joven en la historia del estado. [música] Agrupaciones de 15 cm a 600 yardas con miras abiertas. Con la Liman Alaskan. Cinco disparos dentro de 10 cm a 300 yardas.
El comandante le dio hasta la mañana para demostrarlo. George pasó la noche revisando su rifle. El Winchester había viajado cubierto de cosmolina para soportar el océano. Lo limpió otra vez. Comprobó los montajes de la mira. Cargó cinco cartuchos de munición patos 306, la misma que usaban los Garant. Al amanecer del 22 de enero se desplazó a su posición las ruinas de un búnker japonés capturado tres días antes.
Desde allí dominaba las plantaciones de cocoteros al oeste de Point Cruise. La inteligencia indicaba que los francotiradores operaban desde los grandes árboles de la zona vananes enormes, algunos de casi 30 m de altura y troncos de más de 2 m. Un tirador podía trepar antes del amanecer y permanecer allí todo el día sin ser visto.
George no llevó observador ni radio, solo su rifle, una cantimplora y 60 cartuchos en peines. Se acomodó en el búnker y empezó a examinar los árboles a través de la mira. La liiman Alaskan ofrecía solo dos cinco aumentos. No era mucho, pero bastaba para detectar movimientos en las ramas que el ojo desnudo jamás notaría.
La selva nunca estaba en silencio. Aves, insectos, el retumbar lejano de la artillería. 500 soldados, 47 búnkeres o un soldado con un arma pedida por correo. ¿Cuál elegirías? Comenta tu elección. George recorrió el árbol con la mira de espacio de izquierda a derecha de arriba a abajo. A las 9:17 lo vio.
Una rama se movió. No había viento. A 26 m de altura en un banyán a 240 yardas, observó de nuevo. La rama volvió a moverse y entonces apareció la silueta un hombre de ropa oscura encajado en la horquilla del árbol mirando hacia el sendero de suministros del batallón. George ajustó la mira dos clicks a la derecha, controló la respiración.
El gatillo del Winchester, suave como vidrio, había sido afinado durante horas antes de la guerra. Ahora sabría si un rifle civil podía matar a un hombre entrenado para matarlo. Primero apretó el gatillo. El disparo quebró la selva. El francotirador japonés se estremeció y cayó 27 met el suelo. George accionó el cerrojo y esperó.
Nada. El observador debía estar cerca. Los francotiradores japoneses operaban en parejas. Con solo dos cinco aumentos, la búsqueda fue lenta. Cada árbol podía ocultar a varios hombres. A las 9:43 encontró al segundo 60 yardas al norte más bajo. Descendía del árbol tras oír el disparo.
George adelantó el tiro y disparó. Cayó hacia atrás. Dos disparos, dos bajas. Recargó con calma. A las 11:21, una bala golpeó un saco de arena a 15 cm de su cabeza. Rodó a cubierto. El tiro venía del suroeste. Esperó 3 minutos y volvió a observar. A las 11:38 lo vio tercer árbol en un grupo de 5 a 22 m. Había cambiado de rama, no de árbol.
Un error, disparó. El tercero cayó sin ruido. Para el mediodía, cinco francotiradores estaban muertos. La noticia corrió por el batallón. George rechazó espectadores. Tras la quinta baja, los japoneses dejaron de moverse de día. A las 16, regresó al mando. El capitán Morris lo quería de vuelta al amanecer. El 23 de enero comenzó con lluvia tropical, visibilidad nula.
A las 8:45 el tiempo permitió trabajar. A las 9:12 George detectó al primero del día. Había subido durante la lluvia inteligente. Elegió un árbol a 290 yardas. Estaban aprendiendo. George corrigió distancia y disparó. Cayó. A las 9:57 comenzaron los morteros. Habían triangulado su posición.
La tercera andanada destruiría el búnker. George corrió y se lanzó a un cráter. Segundos después, el búnker desapareció bajo explosiones. Se reubicó 120 yardas al norte tras un árbol caído. Reanudó la vigilancia. Aquella tarde los japoneses enviaron más francotiradores. Ahora era un duelo. A las 14:23 abatió al séptimo. A las 15:41 al octavo alto en un Banyán delatado por el ángulo del sol.
A las 17 Morris pidió cifras. George respondió ocho bajas confirmadas en dos días. 11 francotiradores japoneses operaban en las arboledas de Point Cruz. Ocho estaban muertos. Quedaban tres y esos tres eran los mejores, los que habían sobrevivido más tiempo. Ahora sabían exactamente [música] cómo era George y exactamente qué rifle llevaba.
George cargó su Winchester con cinco cartuchos nuevos e intentó dormir. A la 0300 se rindió. Permaneció sentado en su tienda con el rifle sobre las piernas. A la 04:15 volvió la lluvia. Para la 0530 caía con tal fuerza que cualquier operación al amanecer se retrasaría. George aprovechó el tiempo para moverse.
No al búnker, no al árbol caído, a un lugar donde los japoneses no lo esperarían. Elegió un punto 70 yardas al sur de su posición anterior, un grupo de grandes rocas que los marines habían usado como nido de ametralladora en diciembre. Buen abrigo. Campos de tiro cruzados hacia las arboledas.
Se acomodó y esperó a que la lluvia aflojara. A las 07:43, la lluvia se convirtió en llovisna. La visibilidad mejoró. George empezó a examinar los árboles. A la 0817 del 24 de enero encontró al francotirador número nu. El soldado japonés estaba en una palmera a 190 yardas, bajo, apenas 12 m de altura. Extraño.
La mayoría buscaba altura para dominar el terreno. Este había elegido ocultación antes que elevación. Las hojas de palma creaban un escondite natural invisible desde el suelo, pero George no estaba al nivel del suelo. Estaba elevado sobre las rocas. El ángulo le permitía ver hacia dentro del follaje. Distinguió la forma oscura de los hombros y la cabeza.
Apuntó, controló la respiración, empezó a presionar el gatillo y se detuvo. [música] Algo no encajaba. La posición era demasiado obvia, demasiado fácil. George llevaba tres días cazando francotiradores. Había matado a ocho hombres. Los tres que quedaban no cometerían errores elementales, no se expondrían así a menos que fuera cebo.
George bajó el rifle y exploró los árboles alrededor. Si el hombre de la palmera era un ceñuelo, el verdadero tirador estaría cubriéndolo esperando el fogonazo listo para devolver el fuego. George recorrió cada árbol metódicamente de izquierda a derecha, de arriba a abajo. Todos los árboles en un radio de 300 yardas. Tardó 11 minutos.
Al hacer 828 encontró la amenaza real. Un banán 80 yardas al noroeste de la palmera, 28 m arriba. El francotirador japonés estaba oculto a la perfección. Ramas ilianas lo cubrían por tres lados. tenía una línea de visión directa hacia la antigua posición de George junto al árbol caído. Esperaba que George reapareciera allí o que disparara al cebo.
George tenía dos problemas. Primero, el francotirador estaba mirando al lugar equivocado. Si George le disparaba el sonido, revelaría su posición real y el japonés se movería antes de que pudiera accionar el cer rojo. Segundo, si no hacía nada, el francotirador acabaría entendiendo que George no estaba donde debía y empezaría a buscarlo.
George decidió usar el cebo en su contra, apuntó al francotirador de la palmera, corrigió por el viento y disparó. El ce señuelo se sacudió y cayó. De inmediato, George giró el rifle hacia el Banyan a 28 m. El tirador real reaccionaría al disparo, giraría la cabeza. Ese giro crearía movimiento. George lo vio.
Un leve desplazamiento disparó antes de que el japonés pudiera terminar de girarse. El francotirador cayó. Su rifle se precipitó tras él. Dos disparos. Dos bajas, pero su posición había quedado expuesta. George tomó el rifle y la munición y corrió. Avanzó hacia el este por la línea de rocas y se dejó caer en una zanja de drenaje 40 yardas más allá.
Se hundió en el barro y esperó. Al hacer 834, fuego de ametralladora japonesa barrió las rocas donde había estado 6 segundos antes. Las balas levantaron polvo y fragmentos de piedra. El fuego duró 17 segundos. Cuando cesó, George contó hasta 60 y volvió a moverse. Se reubicó otra vez ahora 100 yardas al este en un cráter parcialmente lleno de agua de lluvia.
Se acomodó con el agua hasta el [música] pecho, apoyó el Winchester en el borde del cráter y reanudó la vigilancia. 10 bajas confirmadas. Quedaba una. El undécimo francotirador sería el mejor, el más inteligente, el más experimentado. Había visto morir a 10 compañeros en tr días.
Conocía las tácticas de George, conocía su rifle, conocía su ubicación aproximada y en algún lugar de esa selva estaba observando, esperando, planeando. George examinó la jungla a través de la mira. Los dos cinco aumentos hacían visibles las formas lejanas, pero no identificables. Cada mancha oscura podía ser una rama o un hombre.
Había que estudiar cada una con paciencia. A la 09:47, George comprendió su error. El último francotirador no estaba en los árboles, estaba en el suelo y se estaba moviendo hacia él. George detectó el movimiento con el rabillo del ojo. 60 yardas al sur. pegado al suelo, una forma avanzando entre la maleza paralela a la línea de árboles.
El japonés usaba la vegetación del suelo como cobertura, elchos, lianas, ramas, caída. Si fueras George en ese momento, disparar y revelar tu posición o esperar y dejar que el enemigo te case primero, ¿cuál elegirías? Déjalo en los comentarios. Su rifle cubría la zanja donde George debería haberse ocultado.
No era un solo hombre, eran dos. El undécimo francotirador había traído apoyo, o quizá aquellos eran los dos últimos trabajando juntos. George lo entendió al instante. Con un rifle de cerrojo, no podía [música] abatir a ambos antes de que reaccionaran. Ese breve segundo para accionar el mecanismo bastaría para delatarlo.
Necesitaba otra opción. se hundió lentamente en el agua hasta que solo quedaron visibles los ojos y la coronilla. Mantuvo el Winchester apuntando al cielo para proteger el cañón y esperó. A las 10:13, el japonés de las rocas se puso [música] de pie. Tras 10 minutos sin ver movimiento, asumió que George se había desplazado al este, señaló a su compañero.
Ambos iniciaron un barrido hacia el este paralelos separados por unas 70 yardas. George permaneció inmóvil. Los soldados pasaron junto al cráter y le dieron la espalda. Ese fue el momento. Emergiendo despacio, levantó el Winchester. El agua goteaba del arma y del uniforme. [música] Apuntó al más cercano ahora a 42 yardas y disparó. El hombre cayó.
George accionó el cerrojo y giró hacia el segundo. El japonés estaba levantando su rifle. George disparó primero. Cayó también. 11 disparos en 3 días, 11 francotiradores japoneses muertos. Point Cruz había sido limpiado. Entonces oyó voces, varias provenían de la línea de árboles.
George volvió al cráter y se sumergió de nuevo. El agua estaba fría, espesa de barro. Al menos seis hombres se acercaban. Por los sonidos ramas quebrándose metal golpeando, no eran francotiradores. Infantería. una patrulla enviada a recuperar los cuerpos. George contó los segundos. Las voces se detuvieron junto al primer cadáver a 42 yardas. Luego se movieron al segundo.
El tono era urgente. A las 10:28, las voces avanzaron otra vez. No regresaban al bosque, venían hacia el cráter. Habían visto sus huellas pisadas claras en el barro desde las rocas hasta el agua. George tenía cinco cartuchos en el Winchester. Frente a él avanzaban al menos seis soldados. Para un rifle de cerrojo eran malas probabilidades.
Evaluó sus opciones con calma quedarse oculto y confiar en la suerte o pelear. Las voces se acercaban paso a paso. 30 yardas, 25 20. A las 10:31, un soldado japonés apareció en el borde del cráter y miró directamente hacia abajo. Sus ojos se encontraron con los de George. No hubo tiempo para pensar. George disparó desde el agua.
El soldado cayó hacia atrás. George accionó el cerrojo a un sumergido introdujo otro cartucho y se incorporó lo justo. Dos siluetas más surgieron en el borde del cráter. Disparo. Cerrojo. Disparo. Ambos cuerpos desaparecieron fuera de su vista. Le quedaban tres cartuchos. Gritos. Órdenes rápidas en japonés. Más hombres moviéndose.
George salió del cráter por el lado norte y corrió 20 yardas antes de lanzarse tras un árbol caído. El fuego japonés estalló en la selva. [música] Las balas golpeaban tierra y troncos. Disparaban a sonidos a sombras a cualquier indicio de movimiento. George permaneció bajo. Miró a través de la mira. Movimiento. Dos soldados avanzaban hacia el cráter a unas 50 yardas.
apuntó al primero, disparó, cayó. El segundo se lanzó a cubrirse. Dos cartuchos restantes. Entonces oyó voces detrás de él. Los japoneses estaban flanqueando su posición. Un grupo avanzaba desde el sur, otro desde el este. George entendió la situación al instante. Con un rifle de cerrojo no podía sostener un combate prolongado contra varios hombres armados con rifles semiautomáticos.
Tomó la única decisión posible, romper contacto. Se levantó y corrió hacia el norte. La selva lo castigó lianas atrapando las botas, ramas golpeando el rostro. El fuego lo siguió. Balas silvaron, impactaron árboles, levantaron tierra. Corrió 90 segundos antes de lanzarse a otro cráter. Este estaba seco. Escuchó. Las voces eran lejanas.
No lo perseguían. se estaban reagrupando alrededor de sus muertos. George revisó su rifle barro en la culata agua aún en el cañón. Dos cartuchos, ningún [música] peine. A las 10:47 comenzó a moverse de nuevo, no corriendo, caminando bajo, usando el terreno. Avanzó hacia el noreste.
La selva estaba extrañamente silenciosa, solo su respiración y el rumor distante de la artillería. A las 11:13 alcanzó el perímetro estadounidense. Point Cruz había terminado. George caminó hacia el cuartel general, convencido de que lo esperaba un informe negativo, combate no autorizado. Operaciones en solitario, gasto excesivo de munición.
En su mente ya aceptaba las consecuencias. En lugar de eso, encontró a Morris junto a otros dos oficiales. Uno de ellos era el coronel Ferry, comandante del regimiento. Ferry no habló de sanciones, no habló de reglas, hizo una sola pregunta. ¿Puede entrenar a otros hombres para hacer lo que usted hizo, George? Respondió con honestidad.
Podía intentarlo, pero necesitaría tiempo rifles con óptica y hombres que ya supieran disparar. Ferry tenía lo necesario 14 rifles. Springfield con miras unertil dejados atrás por los marines y 40 soldados que habían calificado como tiradores expertos antes del despliegue. Ferry quería una sección de francotiradores hombres entrenados tácticas claras, operaciones precisas para eliminar amenazas japonesas restantes.
George aceptó con una condición. Quería conservar su Winchester. Ferry accedió. El entrenamiento [música] comenzó el 27 de enero. George reunió a los 40 hombres en un campo improvisado cerca de Henderson Field. [música] Eran expertos sobre el papel, pero ninguno había combatido como francotirador. Ninguno había matado desde la ocultación.
George empezó por lo esencial, respiración, gatillo, viento. Enseñó a usar rocas, troncos y sacos de arena. La selva no ofrecía posiciones perfectas. Un francotirador debía crearlas. Tras 3 días, 32 hombres podían impactar blancos a 300 yardas en condiciones reales. Los organizó en equipos de dos tirador y observador, un sistema flexible sin depender de un solo hombre.
El 1 de febrero, cuatro equipos entraron en combate al oeste del río Matanicao. George operó con el cabo Ha cubriendo un sendero de abastecimiento japonés. A la 0720 apareció el primer soldado enemigo, un disparo, una baja. Durante 6 horas, el equipo de George realizó siete disparos, seis bajas confirmadas. Los otros equipos reportaron resultados similares.
Balance final 23. Soldados japoneses muertos. Cero bajas estadounidenses. Lo que había empezado con un solo hombre y un rifle despreciado se había convertido en una nueva forma de hacer la guerra. Si fueras el coronel Ferry en ese momento, ¿castigar a George por romper las reglas o confiar en él para crear una nueva unidad de francotiradores? ¿Qué habrías decidido? Déjalo en los comentarios.
La sección de francotiradores continuó operando hasta principios de febrero. Para el 9 de febrero habían abatido 74 soldados japoneses. La cifra era conservadora, solo se contaban bajas confirmadas con cuerpo observado. Durante esos días, la evacuación japonesa se aceleró. Destructores llegaban de noche para recoger tropas en Cabo Esperans, en el extremo occidental de Guadalcanal.
Las fuerzas estadounidenses avanzaban hacia el oeste para bloquear la retirada mientras los japoneses combatían con eficaces acciones de retaguardia. La misión de la sección de George era clara, eliminar a los soldados que cubrían las rutas de retirada. El 7 de febrero, cerca del río Tanambogo, un fusilero japonés alcanzó a George.
La bala le atravesó el hombro izquierdo, lo hizo girar y caer. Hay lo arrastró a cubierto y pidió un sanitario. La herida era grave, pero no mortal. El proyectil había pasado entre músculos sin romper huesos ni vasos mayores. George fue evacuado a un hospital de campaña cerca de Henderson Field. Los médicos limpiaron la herida y la suturaron.
Le aseguraron que se recuperaría, pero necesitaba reposo. Al menos tres semanas sin combate. Mientras George permanecía hospitalizado, la campaña terminó. El 9 de febrero, las fuerzas estadounidenses alcanzaron Cabo Esperance y lo encontraron vacío. Los japoneses habían evacuado Guadalcanal. La sección de francotiradores había operado 12 días.
74 bajas confirmadas, cero bajas propias durante las operaciones de francotiro. El mando divisional reconoció oficialmente a la unidad. El coronel Ferry recomendó a George para la estrella de bronce, pero su guerra no había terminado. Durante la recuperación llegaron nuevas órdenes desde el mando del Pacífico.
El ejército necesitaba oficiales con experiencia real en combate para una misión nueva clasificada en Birmania. George se ofreció voluntario. En marzo embarcó rumbo al oeste. Su Winchester Model 70 viajaba en una funda impermeable. La mira Laiman Alaskan envuelta en tela aceitada. George no conocía los detalles de la misión, solo que implicaba selva patrullas de largo alcance y operaciones tras las líneas japonesas.
El tipo de guerra donde un hombre con un rifle preciso aún podía marcar la diferencia. El transporte llegó a la India el 3 de abril. George y otros 200 oficiales fueron informados formarían parte de una nueva unidad de 3000 hombres sin nombre oficial todavía. Entre ellos el nombre ya circulaba Meryels Maruders. El entrenamiento comenzó de inmediato en el centro de la India.
La selva era distinta a Guadal, pero los principios seguían siendo los mismos. Calor, humedad, visibilidad limitada. Birmania sería peor, más montañas, más lluvia y un enemigo que conocía el terreno mejor que nadie. Para esa misión, George aligeró su equipo. Cambió la pesada Liman Alaskan por una Wieraver 330 con el mismo aumento pero menor peso y sustituyó la culata de madera por una más ligera.
Redujo el peso total del rifle casi medio kilo, poco, pero en patrullas de semanas cargando más de 25 kg cada gramo importaba. En febrero de 1944, los Marauders entraron en Birmania. La misión de los Marauders era avanzar por el norte de Birmania y capturar el aeródromo de Mitkina clave para las rutas de suministro aliadas hacia China.
La zona estaba defendida por unos 4000 soldados japoneses. La unidad avanzaría por tierra a través de un terreno considerado impracticable. [música] montañas, ríos, selvas cerradas sin carreteras, sin vehículos, sin artillería, solo rifles morteros y velocidad. El batallón de George inició la marcha el 24 de febrero.
En la primera semana recorrieron 83 millas. Hombres caían exhaustos. La malaria se propagaba. Las mulas colapsaban en los descensos. Para marzo habían avanzado 217 millas y combatido 12 veces emboscadas rápidas, choques breves y retirada inmediata. No estaban allí para ocupar terreno, sino para hostigar, cortar suministros y crear caos.
George disparó su Winchester solo tres veces durante toda la marcha. Tres blancos, tres bajas, un oficial japonés a 412 yardas, una ametralladora a 380, un francotirador a 290. Nunca disparó dos veces desde el mismo lugar. El sonido del Winchester era inconfundible. Un segundo disparo habría significado la muerte. La marcha duró 3 meses.
Para mayo, los maruders habían recorrido más de 700 millas. Perdieron más hombres por enfermedad que por combate. De los 5300 que entraron en Birmania quedaban menos de 3,000 operativos. El 17 de mayo capturaron Mait Kina. La misión fue un éxito, la unidad no. Demasiadas bajas, demasiado desgaste. Fue disuelta. George sobrevivió.
Su Winchester también, aunque apenas se usó en Birmania. La guerra allí era a 50 yardas o menos, no a larga distancia. George comprendió algo esencial. El Winchester Model 70 era extraordinario, pero la guerra estaba cambiando. [música] Los rifles semiautomáticos y la producción industrial dominaban el futuro. En junio de 1944 fue evacuado.
Nunca volvió a disparar su rifle en combate. Regresó a Estados Unidos, fue ascendido a capitán y destinado a Fort Benning, donde entrenó a oficiales en tiro y táctica. El rifle viajó con él desde Illinois hasta Georgia, luego quedó guardado. George dejó el ejército en 1947 con dos estrellas de bronce y un corazón púrpura.
Estudió en Princeton, luego en Oxford, trabajó en África y finalmente en Washington. Nunca habló públicamente de Guadalcanal ni de Birmania. Ese mismo año escribió lo ocurrido, no para fama, para dejar constancia. El manuscrito se convirtió en un libro Shots Fireed in Anger, sin épica, sin adornos, solo hechos. Aún se lee hoy. John George murió en 2009 a los 90 años.
Su Winchester Model 70 descansa en un museo. Parece un rifle cualquiera. No lo es. Es la prueba de que durante un breve momento de la historia, un solo hombre con la habilidad adecuada y el arma correcta pudo cambiar el curso de una batalla.
