Lo que dijo Eisenhower cuando Patton llegó a Austria antes que los soviéticos en mayo de 1945
4 de mayo de 1945. Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria aliada Rees, Francia. El general Dwight D. Eisenhauer está sentado en su escritorio revisando los protocolos de rendición alemana con su jefe de Estado Mayor, el general Walter Bedel Smith. A la guerra en Europa le quedan días, posiblemente solo horas.
El tercer Rich está colapsando desde todas direcciones simultáneamente. Eisenheruer está exhausto, pero hay alivio en ese agotamiento. Esta pesadilla casi ha terminado. Entonces, un oficial de Estado Mayor entra a la habitación. Lleva un informe de campo en sus manos. Su rostro está tenso.
Expresión cuidadosamente controlada. Smith acepta el informe, lo escanea rápidamente. Su expresión cambia. Señor”, dice Smith cuidadosamente. “Tenemos una situación con el tercer ejército.” Eisenhauer levanta la vista de los documentos de rendición. ¿Qué tipo de situación? Paton está en Lins. Eisenhauer parpadea. Lins, eso está en Austria. Eso es.
Smith. Asente lentamente. 80 millas más allá de su línea de detención, señor. Y los soviéticos están a 30 millas al este. La habitación queda en silencio. Si estás fascinado por las historias no contadas de la Segunda Guerra Mundial, las decisiones que moldearon la historia, los momentos que nunca llegaron a los libros de texto, entonces estás en el lugar correcto.
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Su dedo traza la línea desde el río Ens hasta Lins, 80 millas a través de terreno montañoso. Se suponía que el tercer ejército no debía moverse en absoluto. Estaban manteniendo posición en el río Ens según órdenes explícitas de Shaev. Órdenes que venían directamente de acuerdos hechos en Yalta en febrero.
Acuerdos entre Roosevelt, Churchill y Stalin sobre zonas de ocupación en la Austria de posguerra. ¿Cuándo cruzó el? Pregunta Eisenhauer. 2 de mayo, señor, 4 horas. No se solicitó autorización. Eisenhauer mira fijamente el mapa. El río Ens era la línea de detención acordada. Todo al este de Lens estaba designado para ocupación soviética.
Eso estaba firmado, documentado, entregado a Moscú. Eso es imposible, dice Eisenhauer en voz baja. Tenemos acuerdos explícitos con los soviéticos sobre líneas de detención. Smith, saca otro documento. Informe de campo 33,782. Elementos del tercer ejército aseguraron Lins a las 6 de la mañana del 4 de mayo. Puentes intactos.
La undécima división blindada está estableciendo posiciones defensivas al este de la ciudad. Eisenhauer hace el cálculo en su cabeza. 80 millas en dos días. Eso no es una patrulla de reconocimiento extendiéndose accidentalmente. Eso no es un ajuste táctico. Eso es un avance de ejército completo hacia territorio que se supone debe ocupar alguien más.
Se suponía que los soviéticos ocuparían ese sector. Dice Eisenhauer lentamente. Eso se decidió en febrero en Yalta. Smith asiente. Sí, señor. Y según la inteligencia, el sexto ejército de tanques de guardias del ejército rojo está a 20 millas de Lin. Eisenhauer cierra los ojos. Las fuerzas estadounidenses y las fuerzas soviéticas están a punto de encontrarse en Lins, Austria, y nadie coordinó esto, nadie autorizó esto.
Paton simplemente decidió tomar la ciudad. Aparentemente, señor”, dice Smith cuidadosamente. El general Paton interpreta las líneas de detención como sugerencias. Eisenhauer se aleja del mapa. Consíguelo en el teléfono ahora. Smith vacila. Hemos estado intentando, señor. El cuartel general del tercer ejército dice que está en un puesto de mando avanzado.
Están teniendo dificultades para establecer contacto. Dificultades repiteenhauer. Sí, señor. Eisenheruer se sienta de nuevo en su escritorio. Es el comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa. Responde a Washington, Londres e indirectamente a Moscú a través del Estado mayor combinado. y uno de sus comandantes de ejército acaba de tomar una ciudad en la zona de ocupación soviética sin órdenes.
Sigue intentando, dice Eisenhauer, y consígueme todo lo que tenemos sobre las posiciones del tercer ejército, cada unidad, cada elemento avanzado. Quiero saber exactamente dónde está Paton y qué está haciendo. Smith saluda y se va. Eisenhauer vuelve a mirar los documentos de rendición en su escritorio. Alemania está a punto de rendirse incondicionalmente.
La guerra está a punto de terminar y Paton acaba de iniciar una nueva crisis y Paton no está contestando su teléfono. Toma 4 horas. 4 horas de llamadas de radio, relevos de teléfono de campo y mensajes pasados a través del cuartel general del tercer ejército antes de que Eisenhauer finalmente consiga a Paton en la línea. Son las 14 horas del 4 de mayo.
Paton está en su puesto de mando avanzado en la propia Lins. George dice Eisenhauer y su voz es fría. ¿Qué diablos estás haciendo en Lin? Se te ordenó mantener posición en el río, Ens. Hay una pausa. Luego la voz de Paton llega crepitando por la conexión de campo. Aike. Los puentes estaban intactos. Los alemanes se estaban retirando al este.
Alguien tenía que asegurar el área. Se suponía que los soviéticos asegurarían esa área. Tenemos acuerdos firmados. Stalin ya está enviando mensajes a través de Marshall sobre unidades estadounidenses en la zona de ocupación soviética. Bueno, Ake, dice Paton y hay ese tono familiar en su voz. Confiado, sin disculpas.
Pensé que la posesión es nueve décimas partes de la ley. Estamos aquí. Lo tomamos sin disparar un tiro. La población local en realidad está aliviada de vernos a nosotros en lugar del ejército rojo. Eisenhauer se frota la frente. Esto no es sobre tácticas, George. Esto es diplomacia. Estamos tratando de construir una alianza de posguerra con los soviéticos.
Acabas de conducir una columna de tanques directamente a través de esa alianza. Con respeto, señor. Si estamos construyendo una alianza, deberíamos negociar desde una posición de fuerza. Ahora mismo estamos en Lins. Ellos no. Eso es fuerza. George dice Eisenheruer y su voz baja. Necesito que entiendas algo. El presidente Roosevelt ha estado muerto tres semanas.
Truman tratando de establecer credibilidad. Todo el orden de posguerra se está negociando ahora mismo y acabas de hacer mi trabajo como comandante supremo infinitamente más difícil. Necesito que mantengas tu posición actual y te prepares para retirarte si se ordena. Hay silencio en la línea. Luego Paton habla de nuevo. Retirarnos.
Su voz es cortante. Aik. Estas son posiciones estadounidenses. Ahora mis hombres tomaron este terreno, sangraron para llegar aquí. Tus hombres no estaban autorizados a estar allí en primer lugar. Otro largo silencio. Eisenhauer puede escuchar voces de fondo, oficiales de estado mayor hablando, comunicaciones por radio. Entendido, señor, dice Paton.
Finalmente, el tercer ejército mantendrá las posiciones actuales. George, ¿halo en serio sobre esto, no? La línea hace click. Paton ha colgado. Eisenhauer lentamente pone el receptor. Bedel Smith está de pie en la puerta. ¿Cómo fue, señor? Me colgó. Dice Eisenhauer. Consígueme una línea directa con el general Marshall en Washington y averigua todo lo que pueda sobre las posiciones soviéticas en ese sector.

Si sus elementos avanzados se encuentran con la armadura de Paton, esto podría ponerse muy mal, muy rápido. Smith asiente y se va. Eisenhauer se sienta solo en su oficina, mirando fijamente el mapa en la pared. Linz. 80 millas más allá de la línea de detención. y Pato no está retrocediendo. La mañana siguiente, 5 de mayo, la situación escala dramáticamente.
El mariscal soviético Fiodor Tolbukin envía una comunicación urgente al cuartel general de Shaev. Las unidades del ejército rojo que se acercan a Lins desde Checoslovaquia se han encontrado con fuerzas blindadas estadounidenses. Tolbookin exige aclaración inmediata de las posiciones e intenciones estadounidenses.
Los soviéticos esperaban ocupar Lins según los acuerdos de Yalta. Sus mapas muestran a Lins directamente en la zona de ocupación soviética. Y ahora los oficiales austriíacos locales les están diciendo que los estadounidenses llegaron primero. El mensaje es educado, diplomático, pero el subtexto es claro. ¿Qué están haciendo las fuerzas estadounidenses en territorio soviético? Eisenhauer redacta una respuesta.
Es cuidadosa, medida. Explica que el tercer ejército persiguió fuerzas alemanas en retirada a través del río Ens y aseguró Linz. para prevenir el caos durante el colapso final de la resistencia alemana. Asegura a Tolbook Booking que las fuerzas estadounidenses coordinarán con el comando soviético respecto a los límites finales de la zona de ocupación.
No menciona que Paton nunca solicitó autorización para el avance. No menciona que Paton ahora está fortificando posiciones alrededor de Lins y definitivamente no menciona que Paton no tiene intención de retirarse. Esa tarde la situación empeora. El general George C. Marshall envía un cable desde Washington.
El presidente Truman está recibiendo protestas formales del embajador soviético Andrey Gromico. Stalin mismo ha enviado un mensaje a Truman cuestionando la adhesión estadounidense a los acuerdos de Yalta. Truman quiere una explicación inmediata. Esta es la primera prueba importante de Truman en coordinación aliada.
Roosevelt negoció Yaltta. Roosevelt construyó la alianza. Truman ha sido presidente durante tres semanas y ahora Stalin está preguntando si Estados Unidos cumple sus acuerdos. El cable de Marshall es directo. Resuelva la situación de Lins inmediatamente. El presidente no puede permitirse una confrontación pública con los soviéticos días antes de la rendición de Alemania.
Eisenhauer lee el cable dos veces, luego reúne a su personal. ¿Cuál es el estado actual de Paton? Pregunta un oficial de inteligencia se adelanta con un mapa. Señor, el tercer ejército tiene elementos de la undécima división blindada en y alrededor de Lin. También han movido la 65a división de infantería hacia delante.
Las estimaciones sitúan la fuerza estadounidense en el sector de Lins en aproximadamente 23,000 tropas. Y los soviéticos. El sexto ejército de tanques de guardias del ejército rojo está a 18 millas al este de Lin. El mariscal CONEF está moviendo elementos del cuarto frente ucraniano al sur. Estimamos 80,000 tropas soviéticas dentro de 24 horas de Lin. Señor Eisenhauer mira el mapa.
23,000 estadounidenses, 80,000 soviéticos. En Austria en tiempo de paz, sin órdenes claras sobre quién se retira. ¿Qué está haciendo Paton? Pregunta Eisenhauer. El oficial de inteligencia vacila. Señor, según informes del cuartel general del tercer ejército, el general Paton ha ordenado que se construyan fortificaciones defensivas alrededor de posiciones clave en Lins.
También ha movido unidades adicionales para asegurar caminos que conducen a Salzburgo. Fortificaciones defensivas, repiteenhauer. Sí, señor. Eisenhauer se gira hacia Betel Smith. Se está atrincherando. Smith asiente. Así parece, señor. Consígueme al personal de Churchill. Necesito saber cuál es la posición de Londres sobre esto.
Y averigua si Truman ha respondido a Stalin todavía. El personal se dispersa. Eisenhauer permanece en el mapa mirando fijamente Lins. Paton no se está preparando para retirarse, se está preparando para quedarse. Pero Paton ya había hecho su siguiente movimiento y este traería a Stalin mismo a confrontación directa con las fuerzas estadounidenses.
6 de mayo. El cuartel general de Paton en Lins recibe visitantes, oficiales austriíacos de la administración de la ciudad. Están solicitando apoyo de asuntos civiles estadounidenses. Las escuelas necesitan reabrirse. La infraestructura necesita reparación. La población local necesita distribución de alimentos organizada.
No están pidiendo a los soviéticos, están pidiendo a los estadounidenses. Y Paton dice que sí. Para el mediodía, el tercer ejército ha establecido oficinas de gobierno militar en Lin. Los oficiales de asuntos civiles estadounidenses están coordinando con oficiales austriíacos. La población de Lins, 180,000 personas, está ahora bajo administración estadounidense.
Eisenhauer se entera a través de un resumen de inteligencia esa tarde. Lo lee dos veces, luego lo deja sobre su escritorio. Estableció un gobierno militar, dice Aisenhauer a Smith. No está ocupando Lins, la está administrando. Sí, señor, dice Smith. Y hay más. Paton ha movido unidades para asegurar Mutthausen.
Eisenhauer levanta la vista. Muthausen, el campo de concentración que el tercer ejército liberó el 5 de mayo. Uno de los peores campos que los aliados han encontrado. Decenas de miles de prisioneros. Evidencia de asesinato en masa. Mausen está a 15 millas al este de Lens. Continúa Smith, técnicamente en la zona soviética.
Según Yalta, Paton ha posicionado a la undécima blindada para mantener control del campo y área circundante. Eisenhauer está en silencio durante un largo momento. Mahausen. Si el tercer ejército se retira, los soviéticos toman control del campo. Los prisioneros, la evidencia. ¿Cuál es la reacción soviética? Pregunta Eisenhauer. Smith saca otro cable.
El mariscal Tolbookin ha enviado una segunda comunicación. Las fuerzas soviéticas están solicitando retirada estadounidense inmediata a la línea del río Ens. Están llamando a la situación actual una ocupación ilegal de territorio soviético. Ocupación ilegal, dice Eisenhauer en voz baja. Sí, señor. Eisenhauer se levanta y camina hacia la ventana. Afuera Reims está tranquila.
La guerra casi ha terminado. Alemania está a punto de rendirse y su comandante del tercer ejército está en un punto muerto con el ejército rojo sobre Austria. ¿Algún incidente? Pregunta Eisenhauer. Dos informes de patrullas de reconocimiento soviéticas encontrando posiciones estadounidenses. No se dispararon tiros, pero las tensiones son altas.
Ambos lados se están observando. Eisenhauer se gira de nuevo hacia Smith. Bedel redacta una orden de retirada. El tercer ejército debe retirarse al río Ens dentro de 48 horas. La firmaré en la mañana después de que hable con Marshall. Smith asiente. Sí, señor. Y el general Paton. Dile que voy a volar a Austria.
Entregaré la orden personalmente. Lo que Eisenhauer aún no sabía era que Paton ya había emitido órdenes que harían la retirada virtualmente imposible. Esa misma tarde, 6 de mayo, Patton se reúne con sus comandantes de división en su cuartel general en Lins. El comandante de la undécima división blindada, el general Charles Kilborne, está allí.
También el mayor general James Pulk de la 65a división de infantería. Paton extiende un mapa sobre la mesa. Caballeros, dice Paton, nos quedamos en Linz. Kilburn mira a Polk. Señor Shaev, no ha autorizado. No me importa lo que Shaifev haya o no haya autorizado, interrumpe Paton. Tomamos este terreno.
Estamos manteniendo este terreno. Los soviéticos lo quieren. Pueden pedirlo educadamente, general, dice Polk cuidadosamente. Los soviéticos tienen fuerzas significativas moviéndose hacia el área. Si deciden presionar el asunto, entonces tendremos un problema. dice Paton, pero ese es su problema, no el nuestro. Tenemos el mejor terreno defensivo entre aquí y Berlín.
Tenemos a la población local de nuestro lado y tenemos Mauhausen. Esos prisioneros no van a ir bajo administración soviética. No, mientras yo esté al mando. Kilborn asiente lentamente. Entendido, señor. ¿Cuáles son sus órdenes? Fortifiquen cada posición clave. Quiero líneas defensivas establecidas en los caminos que conducen a Lins desde el este.
Coordinen con asuntos civiles para integrar a la población local. Hagan que esto parezca permanente. Señor, dice Polk. Eisenhauer va a ordenarnos retirarnos. Paton lo mira probablemente, pero toma tiempo retirar un ejército. Logística, coordinación. Podría tomar una semana, tal vez más. Muchas cosas pueden pasar en una semana. Los comandantes de división intercambian miradas.

¿Entienden? Paton está ganando tiempo. Una cosa más, dice Paton, sin incidentes, con fuerzas soviéticas. Si sus patrullas se acercan, sean educados, profesionales, pero no se muevan. ¿Entendido? Sí, señor”, dicen ambos comandantes. Pato naciente. Bien, pueden retirarse. Después de que se van, el oficial de inteligencia de Paton, el coronel Óscar Coach, se acerca.
“General”, dice Coach en voz baja. “Esto va a crear una crisis a los niveles más altos.” “Lo sé,” dice Paton. “Ese es el punto, señor.” Paton mira el mapa. Lins, las posiciones soviéticas al este, la línea que marca el límite del acuerdo de Yalta. Acabamos de pasar 4 años derrotando a Alemania, dice Paton.
Y ahora vamos a entregar la mitad de Europa a los soviéticos, Polonia, Checoslovaquia, Rumania, Hungría, todo. Y nadie en Washington o Londres parece entender lo que eso significa. General Eisenhauer entiende la situación política. Eisenhauer es un político, dice Paton. Tiene que serlo. Yo no. Mi trabajo es ganar. Y ahora mismo ganar significa mantener Lin.
Coach está en silencio. Me ordenarán retirarme. Continúa Paton. Pero hasta que lo hagan, estamos aquí. Y quizás, solo quizás alguien en Washington despertará y se dará cuenta de que estamos regalando todo por lo que luchamos. camina hacia la ventana y mira Lins, la ciudad austríaca que no se supone debe estar bajo control estadounidense.
“Duerme un poco, Óscar”, dice Paton. “mañana va a ser interesante.” Y entonces los soviéticos hicieron un movimiento que cambió todo. 7 de mayo de 1945. Alemania se rinde incondicionalmente. La guerra en Europa ha terminado oficialmente. El general Alfred Jodle firma el instrumento de rendición a las 2:41 en ReS. Eisenhauer es testigo.
También el mariscal Georgi Chukov por la Unión Soviética. El tercer Rich ha terminado y ahora la situación de Lins no es un problema táctico durante combate activo. Es una crisis política pura. Los ejércitos estadounidenses y soviéticos se están enfrentando en Austria en tiempo de paz, sin autoridad clara sobre quién se retira.
Los informes comienzan a llegar dentro de horas de la rendición. Informe de la undécima división blindada. Oficiales austriíacos locales solicitando administración de asuntos civiles estadounidense. Escuelas reabriendo bajo supervisión de EEPU, población expresando alivio por presencia estadounidense. Comunicación a Shaev de los soviéticos.
Fuerzas estadounidenses ocupando ilegalmente zona soviética, exigiendo retirada inmediata a línea del río Ens según acuerdos de Yalta. Informe del cuartel general de Paton. El tercer ejército ha establecido gobierno militar en Lins, población de 180,000 ahora bajo administración estadounidense. Orden civil mantenido.
Resumen de inteligencia. El mariscal soviético CONEV moviendo unidades del cuarto frente ucraniano hacia Lin. Se estiman 80,000 tropas soviéticas dentro de 24 horas de la ciudad. Patrullas de reconocimiento soviéticas, aumentando frecuencia de contacto con posiciones estadounidenses. Eisenhauer l cada informe en su oficina.
La guerra ha terminado. Alemania se ha rendido y tiene un comandante de ejército ocupando territorio designado soviético sin autorización. Llega un cable de Washington del propio presidente Truman. La Unión Soviética ha cumplido sus obligaciones según los acuerdos de Yalta. Esperamos que Estados Unidos haga lo mismo.
Resuelva la situación de Austria inmediatamente. Stalin está cuestionando nuestro compromiso con la unidad aliada. Otro cable, este de Churchill está marcado privado y personal. Paton puede ser insubordinado, pero ha asegurado una posición vital. El pueblo austríaco claramente prefiere la administración estadounidense a la soviética.
Recomiendo que mantengamos y negociemos desde la fuerza. Sin embargo, no puedo decir esto públicamente. La decisión es tuya y de Truman. Eisenhauer deja ambos cables. Churchill apoya a Paton privadamente, pero no puede decirlo. Truman necesita que la crisis se resuelva antes de que Stalin piense que América no puede controlar a sus propios generales.
El general Marshall envía un cable. Necesito esto resuelto antes de que se convierta en confrontación pública. La prensa está obteniendo informes. Stalin está haciendo de esto una prueba de la credibilidad de Truman. Eisenhauer reúne a su personal. ¿Cuál es el estado actual de Paton? Pregunta por tercera vez en tres días.
Señor, el tercer ejército mantiene posiciones en y alrededor de Lin. El general Paton está en su cuartel general avanzado en la ciudad. Las fuerzas soviéticas están a 12 millas al este y manteniendo posición. ¿Algún incidente? Tres encuentros entre patrullas soviéticas y estadounidenses. No se dispararon tiros, pero ambos lados están atrincherados y observándose.
Eisenhauer mira el mapa. Estamos a 12 horas de un punto muerto armado con nuestros propios aliados. Alguien encuentre una solución que no involucre retirarse o abrir fuego. Nadie tiene una respuesta. Esa tarde Eisenhauer toma su decisión. Va a volar a Austria, va al cuartel general de Paton y va a resolver esto cara a cara.
Aborda un transporte C47 a las 6 de la mañana del 9 de mayo. El vuelo toma 2 horas. Bedel Smith lo acompaña. También el general Omar Bradley, superior inmediato de Paton como comandante del duodécimo grupo de ejércitos. Bradley ha estado callado durante toda esta crisis. Paton es su subordinado, pero Bradley conoce a Paton y Bradley sabe que esta confrontación es inevitable.
Aterrizan en una pista de aterrizaje avanzada fuera de Lin. Paton está esperando. Está en uniforme completo. Dos revólveres con mango de perla en su cinturón. Saluda cuando Eisenhauer baja del avión. Bienvenido a Lins, señor, dice Paton. Eisenhauer devuelve el saludo. Necesitamos hablar, George. Ahora caminan a una tienda de mando.
Mapas sobre la mesa, informes apilados en las esquinas. Este es el cuartel general avanzado de Paton, el lugar desde el cual ha estado dirigiendo su ocupación no autorizada. Eisenhauer no se sienta. Paton tampoco. George dice Eisenhauer y su voz es dura. Te ordeno que te retires al río Ens. Esto viene del propio presidente Truman.
La mandíbula de Paton se aprieta. Aik. Ambos sabemos lo que pasa si nos retiramos. Los soviéticos entran. Los mismos austriíacos que nos recibieron como libertadores reciben ocupación soviética. Los sobrevivientes en Mounthausen reciben administradores soviéticos. Es para esto que ganamos esta guerra. Ganamos esta guerra como aliados, George. Eso incluye a los soviéticos.
Ganamos esta guerra”, dice Paton, su voz subiendo. Y ahora estamos entregando la mitad de Europa a Stalin en bandeja de plata. ¿Sabes lo que está haciendo en Polonia, en Rumania? ¿Has leído los informes de inteligencia? ¿Le vamos a dar a Austria también? Acabamos de terminar una guerra. ¿Quieres empezar otra? Quiero ganar la paz, no solo la guerra.
Hay silencio en la tienda. Bradley está observando a ambos hombres. Bedle Smith está de pie junto a la entrada. Eisenheruer camina hacia el mapa sobre la mesa. Lo mira fijamente. Lins, el río Ens. La línea que marca el límite acordado entre las zonas estadounidense y soviética. Tienes razón, dice Eisenhauer en voz baja. Sobre todo eso. Paton lo mira.
Stalin está tomando todo lo que le dejamos tomar. Continúa Eisenhauer. El pueblo austriaco preferiría tenernos a nosotros que al ejército rojo. Y estratégicamente, Lins importa. Tienes razón. Entonces nos quedamos, dice Paton. No, dice Eisenhauer girándose para enfrentarlo. Nos retiramos a Lens en una semana y durante esa semana negociamos con los soviéticos por una línea de ocupación diferente.
Negociar, dice Paton, ¿con qué influencia? con la influencia de que actualmente estamos ocupando Lins, dice Aisenheruer. Esa es tu influencia, George. Tú la creaste, ahora la voy a usar. Paton está en silencio. Una semana, dice Aisenhauer. Retrasaré la orden de retirada por una semana. Eso le da a nuestros diplomáticos tiempo para negociar con Moscú.
Si podemos ajustar la línea de ocupación, la ajustamos. Si no podemos, nos retiramos. Pero lo hacemos en nuestros términos, no en los de Stalin. Y si los soviéticos se niegan a negociar, entonces nos retiramos, dice Eisenhauer. Porque la alternativa es una confrontación armada con el ejército rojo en Austria en tiempo de paz. Y eso, George, no es una opción.
Paton camina hacia el mapa, lo mira fijamente. La ciudad que tomó sin órdenes, el terreno que su ejército mantiene. Una semana, dice finalmente, una semana, confirma Eisenhauer. Paton se gira de nuevo hacia Eisenheruer. Su rostro está duro. Su voz es controlada. Aik, espero que alguien entienda que estamos en vísperas de regalar los frutos de nuestra victoria a un enemigo potencialmente más peligroso que el que acabamos de derrotar.
Las palabras cuelgan en el aire. Eisenhauer no responde inmediatamente. Mira a Paton, al general que acaba de articular lo que se convertiría en la Guerra Fría, en mayo de 1945, antes de que nadie en Washington o Londres estuviera listo para escucharlo. Entiendo, George, dice Eisenheruer en voz baja.
Entiendo exactamente lo que estás diciendo. Sí, pregunta Paton. Sí, y también Churchill. Y también la mitad de la comunidad de inteligencia. Pero entender no es lo mismo que actuar. Tenemos acuerdos, tenemos alianzas, tenemos un presidente que necesita construir credibilidad con Stalin para manejar la paz. Y te tenemos a ti en Lin sin autorización, creando un incidente internacional.
Creé una oportunidad, dice Paton. Creaste una crisis, contrarresta Eisenheruer, pero también nos diste influencia, así que la voy a usar. Una semana retirada a Lens el 15 de mayo. Eso es final. Paton saluda. Entendido, señor. Eisenhauer devuelve el saludo. Luego hace algo inesperado. Extiende su mano. Paton la toma.
Tenías razón sobre los soviéticos, George, dice Eisenhauer. Solo para que lo sepas. Tenías razón. Estrechan las manos. Luego Eisenhauer se gira y sale de la tienda. Bradley lo sigue. Bedel Smith se queda un momento. General Paton, dice Smith en voz baja. Por lo que vale, mucha gente en Shaf está de acuerdo contigo. Paton asciente.
Pero no pueden decirlo. No, señor, no pueden. Smith se va. Paton se queda solo en la tienda mirando el mapa. Lins, la línea que cruzó sin órdenes. Esto no fue solo insubordinación, esto no fue brillantez táctica, esto fue Paton articulando la guerra fría antes de que tuviera nombre.
Vio la amenaza soviética cuando la política aliada oficial todavía era cooperación. Su avance no autorizado a Austria no fue imprudente, fue visión estratégica. Eisenhauer no podía estar de acuerdo públicamente, pero en privado retrasó la retirada. Seis días de negociaciones entre diplomáticos estadounidenses y soviéticos.
Seis días de discusión sobre límites de zona de ocupación. El acuerdo final ajustó la línea, no mucho, pero Mahausen y partes de Alta Austria permanecieron bajo administración estadounidense durante el periodo de transición crítico. La población austriaca en esas áreas evitó la ocupación soviética inmediata y el precedente se estableció para futuras negociaciones sobre límites en Europa ocupada.
Paton le dio a Eisenhauer influencia. Eisenhauer la usó. El sistema funcionó, pero apenas. El tercer ejército se retiró del INS el 15 de mayo de 1945, no a la línea original del río En, sino al límite modificado negociado durante esa semana. Los soviéticos ocuparon Lins como se planeó, pero la confrontación forzó aclaración formal de límites de zona de ocupación que previno incidentes futuros.
Las estadísticas cuentan la historia. El avance no autorizado de Paton cubrió 80 millas en 48 horas. Las fuerzas estadounidenses en Lins en fuerza máxima numeraron 23,000 tropas. Las fuerzas soviéticas que habrían ocupado Lins oposición numeraron más de 80,000. La duración del punto muerto fue 11 días. Bajas de la confrontación, cero, aunque hubo varios llamados muy cercanos.
Pero la historia más profunda es lo que Paton vio. Sus entradas de diario de mayo de 1945 se leen como predicciones de los siguientes 45 años. Expansión soviética, el telón de acero. La división de Europa. Escribió sobre ello mientras la política aliada oficial todavía estaba construida sobre cooperación con Stalin.
Eisenhauer, limitado por realidades políticas y la necesidad de unidad aliada, no pudo actuar sobre esa previsión, pero tampoco detuvo a Paton inmediatamente. retrasó, negoció, usó la influencia que Paton creó. Años después, en sus memorias presidenciales, Eisenhauer escribió sobre Paton y Austria. Escribió, “Los instintos de Paton sobre la Unión Soviética eran correctos, incluso si su momento era imposible.
quería mantener la línea en Austria. Dentro de 2 años estábamos trazando líneas por toda Europa tratando de contener exactamente lo que él predijo. Dos años después de Lins, la doctrina Truman formalizaría la política estadounidense de contención soviética. El plan Marshall reconstruiría Europa occidental como un bufer contra la expansión soviética.
La OTAN crearía una alianza militar para contrarrestar al Ejército Rojo. Todo sobre lo que Paton advirtió en mayo de 1945 se convirtió en política estadounidense oficial para 1947. Pero en mayo de 1945 estaba solo un general sin órdenes, ocupando una ciudad que no estaba autorizado a tomar, enfrentando a un aliado que se convertiría en enemigo.
En diciembre de 1945, 7 meses después del incidente de Lins, Paton estuvo involucrado en un accidente automovilístico en Alemania. Murió por sus heridas el 21 de diciembre. Hasta su muerte creyó que el enemigo equivocado había ganado la paz. La guerra fría que siguió demostró que tenía más razón que no.
y Austria, el país que tomó sin órdenes, se convirtió en una de las pocas zonas neutrales donde el este y el oeste podían encontrarse en términos iguales. En parte, debido al precedente establecido en esos caóticos 11 días de mayo de 1945, la confrontación en Lins forzó a ambos lados a negociar, a aclarar límites, a establecer protocolos para ocupación.
La última entrada en el diario de Paton, escrita el 9 de diciembre de 1945, 12 días antes de su muerte. Lee simplemente: “Derrotamos al enemigo equivocado.” La historia pasaría el siguiente medio siglo debatiendo si tenía razón. Esta ha sido la historia de lo que dijo Eisenhauer cuando Paton cruzó secretamente a Austria sin órdenes.
Una historia de insubordinación y previsión. de brillantez táctica y visión estratégica de un general que vio el futuro e intentó cambiarlo. Si encontraste esta historia convincente, haznos un favor, presiona ese botón de suscripción y únete a la comunidad do B2 engranaje. Toca el icono de me gusta para apoyar el canal y deja un comentario abajo.
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