Seguía de cerca las noticias de la Fuerza Aérea y esperaba en silencio una oportunidad para volver a los cielos. Creía que mientras no se rindiera, algún día podría subir de nuevo a un avión y volar por el cielo que le pertenecía. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia y estalló la Segunda Guerra Mundial en toda su extensión.
Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania de inmediato y la Real Fuerza Aérea se enfrentó a una escasez de tropas sin precedentes, necesitando urgentemente pilotos experimentados. Esta noticia le dio a Bider que había estado esperando 8 años un rayo de esperanza. actuó de inmediato. Contactó a todos sus contactos en la Real Fuerza Aérea, antiguos compañeros, antiguos superiores y les expresó repetidamente su determinación de volver al campo de batalla.
Pero casi todos le aconsejaron que se rindiera, diciendo que sin piernas no podía adaptarse a la crueldad del combate aéreo. E incluso algunos se burlaron de él diciendo que era una fantasía y que no se conocía a sí mismo. Pero Bider no retrocedió, se dirigió directamente a los altos mandos de la Real Fuerza Aérea, pidió servir en persona y se ofreció voluntariamente a someterse a las pruebas de vuelo más estrictas para demostrar su valía con hechos.
En noviembre de 1939, la Real Fuerza Aérea finalmente se dio y lo programó para una prueba de vuelo en el aeropuerto de Daxford. El día de la prueba, mucha gente fue al aeropuerto por curiosidad, queriendo ver qué podía hacer este piloto sin piernas. Incluso algunos médicos afirmaron que ni siquiera podría subir al avión, mucho menos completar la prueba de vuelo.
Pero Bider dio una lección contundente a todos con sus acciones. Con la ayuda de una escalera especial, subió con firmeza a la cabina del Casa Hurry, se abrochó el cinturón de seguridad con destreza y ajustó su postura. En el momento en que sus manos agarraron la palanca de mando, todo su temperamento cambió.
Sus ojos estaban firmes y concentrados, como si se hubiera fusionado con el avión. El motor se encendió. El avión rugió mientras se deslizaba por la pista y se elevó lentamente con un movimiento tan suave que era increíble. Luego, Bider comenzó a ejecutar todas las pruebas, desde simples ascensos, descensos y giros hasta complejos loopings, rodamientos y picados.
Cada movimiento realizado con precisión y estándar, incluso mejor que muchos pilotos sanos. Especialmente en la prueba de maniobras de alta G, ocurrió algo que nadie esperaba. Cuando el avión realizaba un giro brusco, los pilotos normales solían sufrir de visión borrosa debido a que la sangre se acumulaba en la parte inferior del cuerpo y el cerebro no recibía suficiente oxígeno.
Pero Bider, al no tener piernas, sus prótesis no podían almacenar sangre, por lo que esta no se acumulaba en exceso hacia abajo. Al contrario, podía mantener la mente despejada en todo momento y realizar giros más fulminantes y ágiles que los pilotos normales. Al finalizar la prueba, todos los examinadores estaban asombrados.
Le dieron por unanimidad la calificación de excelente y concluyeron que Bider estaba completamente capacitado para volver al campo de batalla. El prejuicio de que los pilotos con prótesis no pueden combatir en el aire se rompió por completo en ese momento. En febrero de 1940, la Real Fuerza Aérea Británica aprobó oficialmente el regreso de Bader al servicio.
Se convirtió en el primer piloto de casa con prótesis en la historia de la RAF, fue asignado al escuadrón 19 y volvió a pilotar su amado casa Hurricane. Habían pasado exactamente 7 años desde que fue dado de baja obligatoriamente. En mayo de 1940 comenzó la gran retirada de Dunkere. Los alemanes avanzaban paso a paso y el cielo sobre Dunkerque se convirtió en un campo de batalla sangriento.
La Real Fuerza Aérea asumió la responsabilidad de cubrir a las tropas en retirada y el escuadrón 19 fue ordenado a realizar misiones de patrulla y escolta sobre Dunkere. Esta fue la primera vez que Bader participó en combate después de volver al servicio. Estaba nervioso, pero emocionado y siempre iba al frente en cada misión.
Al principio, sus compañeros todavía tenían dudas sobre él, preocupados de que sus prótesis afectaran su combate. Pero después de varias misiones, Bader se ganó el respeto de todos con su valía. Reaccionaba rápido, tenía tácticas flexibles, siempre tomaba las decisiones correctas en momentos críticos. e incluso evitó un ataque sorpresa de un avión alemán en un enfrentamiento protegiendo a sus compañeros.
El 1 de junio de 1940, el día que comenzó nuestra historia, Bader acompañó a su escuadrón en una misión de patrulla. A las 10:30 de la mañana, la formación de aviones llegó a 3000 pies sobre Dunkerke y se encontró repentinamente con cuatro casas BF109 alemanes. Los aviones alemanes, al detectar la formación británica, lanzaron un ataque de inmediato.
Las balas silvaron y golpearon el ala de un hurricane al lado de Badder. El avión perdió el control de inmediato y se precipitó al mar, y el piloto no pudo saltar en paracaídas. Al ver esto, Badder tiró bruscamente de la palanca de mando. El avión giró rápidamente y se colocó detrás de un BF109, ocupando una posición de ataque ventajosa.
Bloqueó firmemente al objetivo, presionó el botón de disparo y las ocho ametralladoras Browning escupieron llamas al unísono golpeando con precisión el motor del avión alemán. El motor se incendió de inmediato, envuelto en humo espeso. El piloto alemán intentó saltar en paracaídas, pero el avión caía demasiado rápido y finalmente se hundió en el mar junto con él.
Este fue el primer derribo de Badder después de volver al campo de batalla y también el primer avión enemigo derribado en su vida. Inmediatamente después, otro BF109 intentó atacar a Badder por el flanco. Bader detectó el movimiento del enemigo de antemano gracias a su aguda observación. realizó un giro extremadamente brusco, evitó el ataque y contraatacó rápidamente, disparando de nuevo y golpeando el empenaje del avión enemigo.
El avión perdió el control y cayó rodando. En solo unos minutos, Bader derribó dos casas BF10 alemanes. Por el intercomunicador se escucharon los vítores de sus compañeros, pero Bader no se relajó en absoluto. siguió pilotando su avión, vigilando a los aviones alemanes restantes hasta que los repelió por completo antes de liderar la formación de regreso a la base.
Esta batalla hizo que Bader se hiciera famoso de la noche a la mañana. La noticia de que un piloto sin piernas derribó aviones enemigos se extendió rápidamente por la Real Fuerza Aérea y cada vez más personas comenzaron a admirar a este piloto inquebrantable. Y este derribo sobre Dunkerke se convirtió en un punto de inflexión importante en su vida legendaria.
Desde entonces, sus victorias comenzaron a aumentar sin parar. Después de la gran retirada de Dunkerke, en julio de 1940, estalló oficialmente la batalla de Gran Bretaña. La Fuerza Aérea Alemana lanzó ataques aéreos masivos contra Gran Bretaña, intentando destruir el sistema de defensa aéreo británico para preparar el desembarco en el territorio británico.
La Real Fuerza Aérea se enfrentó a una presión sin precedentes y todos los escuadrones de vuelo se lanzaron a los feroces combates aéreos. En ese momento, Bader, gracias a sus excelentes resultados, fue ascendido a comandante de escuadrón y encargado de tomar el mando del escuadrón 242. Este era un escuadrón compuesto por pilotos canadienses que había sufrido derrotas repetidas anteriormente con una moral extremadamente baja y equipo muy escaso.
Muchos pilotos incluso habían desarrollado miedo al combate y su capacidad de combate era extremadamente baja. Después de tomar el mando del escuadrón 242, lo primero que hizo Bader fue reordenar la disciplina y levantar la moral. descubrió que la mayoría de los aviones del escuadrón tenían fallas. Muchas ametralladoras no podían disparar correctamente.
El combustible y la munición eran gravemente insuficientes y los pilotos ni siquiera podían realizar el entrenamiento básico normalmente. Vader informó de inmediato la situación a los altos mandos de la Fuerza Aérea, pidiendo que resolvieran los problemas de equipo y suministros lo antes posible. Pero los altos mandos rechazaron su solicitud alegando que los recursos eran escasos y, en cambio, le ordenaron liderar inmediatamente al escuadrón en misiones de combate aéreo.
La actitud de Vader fue excepcionalmente firme. Se negó directamente a ejecutar la orden. Declaró claramente, “Sin equipo adecuado, mis soldados no pueden combatir. No puedo dejarlos morir en vano. No ordenaré el despegue a menos que se resuelvan los problemas de equipo. Ambas partes se mantuvieron en un punto muerto y Vader incluso amenazó con apelar directamente al primer ministro Churchill si no se resolvían los problemas.
Los altos mandos de la Fuerza Aérea sin más remedio tuvieron que ceder. En 48 horas asignaron al escuadrón 242 12 nuevos casas Hurricane MK2 equipados con combustible y munición suficientes y enviaron personal de mantenimiento profesional para reparar los aviones defectuosos restantes. Una vez resueltos los problemas de equipo, Vader comenzó a entrenar rigurosamente al escuadrón.
Él mismo demostró las técnicas de vuelo y las tácticas de combate aéreo, enseñando a los pilotos paso a paso cómo evitar ataques, cómo bloquear objetivos y cómo disparar de manera eficiente. También, basándose en su propia experiencia de vuelo, desarrolló un conjunto de tácticas adecuadas para el escuadrón. Aprovechar la ventaja de maniobrabilidad del Casa Hurricane para evitar los ataques frontales de los BF109 alemanes.
Rodear por detrás de los aviones enemigos para lanzar ataques sorpresa y al mismo tiempo prestar atención a la cooperación en formación y cubrirse mutuamente, lo que mejoró enormemente la eficiencia de combate. Bajo la reorganización y el entrenamiento de Vader, la moral del escuadrón 242 mejoró enormemente y su capacidad de combate aumentó rápidamente, pasando de ser un ejército derrotado, con baja moral a convertirse gradualmente en una fuerza de élite con gran capacidad de combate. Y las prótesis de Vader
volvieron a mostrar una ventaja inesperada. En las maniobras de alta G no sufría de visión borrosa. Podía mantener la mente despejada en todo momento y realizar giros más precisos y fulminantes, lo que a menudo le permitía tomar la iniciativa en el combate aéreo y sorprender a los alemanes. Durante la batalla de Gran Bretaña, Vader lideró al escuadrón 242 en numerosas operaciones de defensa aérea, derribando una gran cantidad de aviones alemanes con resultados brillantes.
El 15 de septiembre de 1940 fue el día más crucial de la batalla de Gran Bretaña. La Fuerza Aérea Alemana desplegó más de 15 aviones para lanzar un ataque aéreo masivo contra Londres. La Real Fuerza Aérea desplegó todos los aviones disponibles para interceptarlos. Vader lideró al escuadrón 242 en despegar primero y se enfrentó a los aviones alemanes en combate.
Ese día derribó tres casas BF F109 alemanes seguidos sobre Londres. Su propio avión también fue golpeado por las balas enemigas y el ala resultó dañada, pero no retrocedió y continuó luchando hasta que repelió a los aviones enemigos. En esta batalla, la Real Fuerza Aérea derribó un total de 185 aviones alemanes y dañó más de 150, destruyendo completamente el plan alemán de destruir el sistema de defensa aéreo británico.
Y Vader y su escuadrón 242 desempeñaron un papel crucial en esta batalla, convirtiéndose en el orgullo de la Real Fuerza Aérea. Desde junio de 1940 hasta agosto de 1941, en solo 14 meses, Vader realizó más de 100 misiones de combate y obtuvo 21 derribos confirmados, ocupando el quinto lugar en el comando de casas de la Real Fuerza Aérea, convirtiéndose en uno de los pilotos as más famosos de la Segunda Guerra Mundial.
Sus victorias no solo inspiraron a los soldados británicos, sino que también infundieron miedo en los pilotos alemanes. Muchos pilotos alemanes sabían que la Real Fuerza Aérea Británica tenía un piloto AS sin piernas, con una habilidad de pilotaje excelente y tácticas flexibles, muy difícil de derrotar. En julio de 1941, Vader fue ascendido a comandante del ala de Tankmere por sus resultados destacados.
liderando los escuadrones 19, 242 y 310 en misiones de barrido ofensivo sobre Francia con el objetivo de contener la Fuerza Aérea Alemana y apoyar el Frente Oriental. Después de convertirse en comandante de ala, la responsabilidad de Vader fue aún mayor. No solo tenía que participar personalmente en el combate, sino también coordinar las acciones de los tres escuadrones, elaborar planes de combate y coordinar la cooperación entre ellos.
Pero mantuvo su estilo de combate habitual. Siempre iba al frente en cada misión, dando el ejemplo y liderando a sus soldados en la lucha valiente. Durante las misiones de barrido sobre Francia. Vader lideró ala en numerosas incursiones en las zonas controladas por los alemanes, atacando aviones enemigos y objetivos terrestres con resultados fructíferos.
Derribó ocho aviones alemanes y destruyó seis posiciones de cañones antiaéreos terrestres, brindando un apoyo sólido a la victoria en el Frente Oriental. Sin embargo, las pruebas del destino volvieron a caer sobre él. A las 9 de la mañana del 9 de agosto de 1941, Vader lideró 48 casas Speedfire en despegue desde la base británica para realizar una misión de barrido para contener a los alemanes y apoyar el Frente Oriental.
Después de que la formación de aviones llegó al cielo del norte de Francia, pronto detectó una formación de aviones alemanes y ambas partes se enfrentaron inmediatamente en combate. Vader pilotó su avión y se lanzó rápidamente a las filas enemigas. Gracias a sus tácticas flexibles y su excelente habilidad de pilotaje, derribó dos casas BF109 alemanes en solo 90 segundos.
Por el intercomunicador se escucharon los vítores de sus compañeros, pero no se dio cuenta de que un BF109 alemán ya se había colocado silenciosamente detrás de él, bloqueando firmemente su avión. El piloto alemán presionó el botón de disparo y dos cañones de 20 mm dispararon al unísono golpeando con precisión el empenaje del avión de Vader.
El empenaje fue destruido de inmediato. El avión perdió el control y comenzó a caer rápidamente. Vader manipuló desesperadamente la palanca de mando intentando estabilizar el avión, pero el empenaje estaba gravemente dañado y no sirvió de nada. La altura del avión bajó rápidamente de 10,000 pies a 8,000 pies, luego a 5000 pies.
Sabía que debía saltar en paracaídas de inmediato, de lo contrario moriría en el accidente. Se desabrochó el cinturón e intentó saltar de la cabina, pero la prótesis de su pierna derecha se enganchó repentinamente en la palanca de mando de la cabina y no pudo soltarla por más que lo intentó. En ese momento, la altura del avión ya había bajado a 3000 pies.
No había más tiempo para saltar. En el momento crítico, Vader tuvo una idea brillante. Desabrochó rápidamente las correas de la prótesis, la soltó con fuerza de la cabina y luego saltó de la cabina abriendo el paracaídas. El paracaídas se abrió lentamente y Vader descendió suavemente desde las alturas. vio como su avión, envuelto en humo y llamas se precipitaba al suelo, seguido de una sorda explosión a lo lejos.
Debido a que había perdido la prótesis de su pierna derecha, su cuerpo perdió el equilibrio y rodaba constantemente en el aire. El dolor causado por la fricción entre el muñón y el aire era insoportable, pero apretó los dientes, se esforzó por estabilizar su cuerpo y esperó aterrizar. 10 minutos después, Vader aterrizó en un campo de cultivo en el norte de Francia.
Esta era una zona ocupada por los alemanes. Apenas había aterrizado, fue descubierto por soldados alemanes de patrulla y capturado de inmediato. Los soldados alemanes llevaron a Vader al campamento cercano. Cuando descubrieron que este piloto a as británico, que había derribado muchos de sus aviones y les había infundido miedo, solo tenía una prótesis en la pierna izquierda.
Todos quedaron completamente asombrados. Nunca habrían imaginado que este oponente tan valiente en las alturas era un discapacitado sin piernas. Los soldados alemanes sintieron una gran admiración por Vader. No lo maltrataron en absoluto y, por el contrario, le brindaron asistencia médica básica para tratar las heridas en su muñón.
Luego Vader fue trasladado al hospital de Saintomer para recibir tratamiento mientras esperaba la disposición de los altos mandos alemanes. La noticia de la captura de Vader llegó rápidamente a los altos mandos de la Fuerza Aérea Alemana. Adolf Gallan, el tercer piloto AES alemán y director general de casas de la Fuerza Aérea, se sintió tanto asombrado como admirado al enterarse.
Visitó personalmente a Vader en el hospital de Saintomer. Cuando se conocieron no hubo hostilidad tensa, por el contrario, hablaron como viejos amigos. Gallogió a Vader como el piloto más valiente y excelente y Vader también reconoció la habilidad de vuelo de Galan. Cuando Galan vio que Vader solo tenía una prótesis en la pierna izquierda y solo podía caminar con dificultad apoyado en muletas, se sintió muy conmovido. Decidió hacer algo por él.
Solicitar a los altos mandos alemanes que permitieran a la Real Fuerza Aérea Británica lanzar una prótesis por paracaídas para que Vader pudiera volver a caminar. Galan presentó inmediatamente la solicitud al mariscal de la Fuerza Aérea Alemana, Herman Ging, explicando detalladamente la situación de Vader y pidiéndole que aprobara enviar una solicitud a la Real Fuerza Aérea Británica a través de la Cruz Roja para lanzar una prótesis de repuesto para Vader.
Esta solicitud parecía increíble en ese momento. Que dos bandos en guerra lanzaran suministros para un pilotos enemigo no tenía precedentes en la historia de la Segunda Guerra Mundial. Pero Ging, después de pensarlo mucho, finalmente aprobó la solicitud de Galan. Consideró que el coraje y el espíritu de Bader merecían el respeto de todos y que este espíritu caballeresco que trasciende las líneas de batalla debía ser honrado.
El 15 de agosto de 1941, los alemanes enviaron una solicitud a la Real Fuerza Aérea Británica a través de la Cruz Roja, explicando que Bader había perdido la prótesis de su pierna derecha. tras ser capturado y pidiendo que la RAF lanzara una por paracaídas. Al mismo tiempo, prometieron abrir un corredor seguro para el avión de la RAF y garantizar su seguridad.
Los altos mandos de la Real Fuerza Aérea Británica también se sorprendieron mucho al recibir la solicitud. Después de una deliberación urgente, decidieron aceptar la solicitud alemana. no solo lanzarían la prótesis para Bader, sino que también aprovecharían la oportunidad para ejecutar una misión de bombardeo.
Bombardear la central eléctrica de Beton en Francia para contener el suministro eléctrico de los alemanes. A las 10 de la mañana del 19 de agosto de 1941, la Real Fuerza Aérea Británica desplegó un bombardero cargado con la prótesis de repuesto de Bader, algunas vendas y calcetines escoltado por seis casas hurricane que despegaron desde la base británica hacia la zona de lanzamiento designada en Francia.
Los alemanes cumplieron su promesa y abrieron el corredor seguro, prohibiendo a cualquier avión alemán operar en esa zona y notificando a las fuerzas antiaéreas terrestres que no dispararan contra los aviones británicos. El bombardero británico llegó sin problemas a la zona de lanzamiento y lanzó con precisión la caja con la prótesis.
Luego, los aviones de escolta cubrieron rápidamente al bombardero para que se retirara. Al mismo tiempo, otro equipo de aviones británicos lanzó un bombardeo contra la central eléctrica de Betun, destruyendo con éxito parte de las instalaciones de la central y cumpliendo la misión prevista. Bader se emocionó mucho al recibir la prótesis.
Se puso la nueva prótesis de inmediato y después de una breve adaptación recuperó la capacidad de caminar sin necesidad de muletas. Ese día envió un breve mensaje a la Real Fuerza Aérea Británica a través de la Cruz Roja. Prótesis recibida. Gracias. Esta noticia se extendió por toda la Real Fuerza Aérea Británica. Los soldados se alegraron por Bader y también se sorprendieron mucho por esta acción de los alemanes.
Y este lanzamiento de prótesis que trasciende las líneas de batalla se convirtió en una leyenda en la historia de la Segunda Guerra Mundial, interpretando el respeto y el espíritu caballeresco que aún existían en medio de la guerra. Después de recibir tratamiento durante un tiempo en el hospital de Saintomer, las heridas de Badder mejoraron gradualmente, pero no abandonó la idea de escapar.
Sabía que era un piloto de la Real Fuerza Aérea Británica y debía encontrar una forma de escapar del control alemán para volver al campo de batalla y seguir luchando por su país. En el hospital, Bader comenzó a planear secretamente su fuga. observó el entorno del hospital y descubrió que las paredes no eran muy altas.
Si podía hacer una cuerda, podría trepar y salir. Así que comenzó a recolectar materiales en secreto, rasgó las sábanas del hospital en tiras, las trenzó en una cuerda y la escondió debajo de la cama, esperando el momento adecuado. En la noche del 5 de septiembre de 1941, aprovechando que los guardias dormían, Bader sacó silenciosamente la cuerda.
la ató a la ventana y comenzó a trepar por la pared. Con la fuerza de sus prótesis, subió paso a paso. Justo cuando estaba a punto de llegar a la parte superior de la pared, un trabajador del hospital que se levantó a orinar vio su figura y gritó de inmediato. Los guardias llegaron rápidamente y capturaron a Badder.
El primer intento de fuga terminó en fracaso. Después del fracaso de la fuga, los alemanes trasladaron a Bader al campo de prisioneros de guerra Stalac Luft 3. Un campo dedicado a albergar a prisioneros de guerra pilotos aliados con una vigilancia estricta, lleno de alambre de espino y puestos de guardia, haciendo que la fuga fuera extremadamente difícil.
Pero Bader aún no se rindió. Apenas llegó al campo de prisioneros, comenzó a buscar oportunidades de escape, se puso en contacto con otros prisioneros y planeó fugas juntos. En Stala Luft 3 participó en numerosos trabajos de preparación de fugas. Utilizó sus conocimientos para ayudar a los prisioneros a falsificar pases y tarjetas de identidad alemanas.
Se encargó voluntariamente de recolectar inteligencia sobre los alemanes. Observó las rutas de patrulla y los horarios de relevo de los guardias. Organizó la inteligencia y la escondió, esperando una oportunidad para transmitirla. Luego, Vader y otros prisioneros planearon juntos el plan de robo de aviones de Glivice.
Pretendían disfrazarse de soldados alemanes, infiltrarse en el aeropuerto alemán cercano, robar un casa y pilotarlo para escapar. Para implementar este plan, comenzaron a imitar el comportamiento de los soldados alemanes, aprender alemán y falsificar uniformes y documentos alemanes. Cuando todo estaba listo, se infiltraron silenciosamente en el aeropuerto alemán bajo la cobertura de la noche.
Justo cuando estaban a punto de acercarse a los aviones, la identidad de un prisionero fue descubierta por un guardia alemán y el plan se expuso. Father y los otros prisioneros que participaron en el plan fueron capturados de nuevo y la fuga volvió a fracasar. Después de este fracaso, los alemanes fortalecieron el control sobre Bader.
Sabían que era un hombre extremadamente resistente e inquebrantable que no abandonaría fácilmente la fuga. Así que los alemanes tomaron una decisión cruel. confiscar las prótesis de las piernas de Badder todas las noches, dejándolo incapaz de ponerse de pie o moverse para evitar que volviera a intentar escapar. Incluso así, Badder aún no se rindió.
En el campo de prisioneros, participó en el trabajo de vigilancia terrestre de los famosos túneles Tom, Dick y Harry. Los prisioneros excavaban secretamente tres túneles bajo tierra para escapar del campo. Bader se encargaba de observar los movimientos de los guardias en la superficie y en cuanto detectaba que un guardia se acercaba a la entrada del túnel, enviaba una señal a tiempo para advertir a los prisioneros bajo tierra que detuvieran la excavación y se escondieran de las inspecciones.
Sin embargo, debido a la gran dificultad de excavar los túneles y a la estricta vigilancia de los alemanes, los tres túneles fueron finalmente descubiertos por los alemanes y el plan de fuga volvió a fracasar. Durante los dos años en Stalag Luft 3, Bader participó en cuatro intentos de fuga. Todos terminaron en fracaso, pero nunca se rindió, siempre mantuvo el optimismo y la resistencia y continuó buscando oportunidades de escape.
Los alemanes sentían tanto admiración como impotencia por Badder. Admiraban su coraje y perseverancia, pero no podían evitar que intentara escapar. Finalmente, los alemanes decidieron trasladar a Badder al castillo de Colditz, el campo de prisioneros de guerra de mayor seguridad de Alemania, conocido como el campo de concentración de fugitivos, dedicado a albergar a los prisioneros que habían intentado escapar repetidamente y eran difíciles de domar.
El castillo de Coldit, ubicado cerca de Leipzig en Alemania, era un castillo medieval con muros de 10 m de altura y siete pies de espesor, rodeado de agua por tres lados y montañas por un lado, con un terreno estratégico y una vigilancia estricta. La proporción de guardias a prisioneros era de uno a uno y había guardias patrullando en cada rincón.
Escapar de aquí era tan difícil como escapar del cielo. Muchos prisioneros creían que una vez encerrados en el castillo de Coldit, ya no había posibilidad de escapar. Pero Badder aún no se rindió. Apenas llegó al castillo, comenzó a observar el entorno y buscar oportunidades de escape. En el castillo de Coldits, Bader conoció a muchos prisioneros que, como él, habían fracasado en sus intentos de fuga repetidamente.
Eran de diferentes países y tenían diferentes antecedentes, pero todos compartían un objetivo común, escapar del campo de prisioneros y volver al campo de batalla. Badder se puso en contacto rápidamente con estos prisioneros y planeó fugas juntos. Debido a que las paredes del castillo eran muy sólidas y no era posible escalar ni excavar túneles, Bader, basándose en sus conocimientos de aviación, propuso un plan tan audaz que parecía una locura.
fabricar un planeador para despegar desde el techo del castillo, sobrevolar el foso y escapar del castillo. Este plan parecía absolutamente imposible en ese momento. En un campo de prisioneros con vigilancia estricta, sin herramientas ni materiales, fabricar un planeador que pudiera volar era casi imposible. Pero Bader no se rindió.
lideró a los prisioneros y comenzó a recolectar materiales en secreto. Desarmaron las tablas de las camas para usarlas como fuselaje y alas del planeador. Rasgaron las sábanas en tiras para hacer cuerdas. Usaron gachas de mijo como pintura selladora para cubrir la superficie del planeador y evitar que se filtrara aire. También encontraron un libro titulado Cómo diseñar aviones en la biblioteca del castillo y comenzaron a fabricarlo siguiendo los planos del libro.
Para ocultar sus actividades, instalaron el lugar de fabricación en el ático del castillo y separaron el área de trabajo con paredes falsas. Las paredes falsas eran idénticas a las verdaderas e incluso colgaron telarañas para evitar las inspecciones de los guardias. Vader se encargó de guiar a todos en el diseño y fabricación del planeador.
Utilizando su experiencia de vuelo, ajustó constantemente la estructura del planeador para asegurarse de que pudiera despegar sin problemas. Después de más de medio año de esfuerzos, el planeador finalmente se completó. Tenía una envergadura de casi 10 m y podía transportar a dos personas. planeaban en una noche de viento y lluvia, aprovechando que la visibilidad de los guardias era limitada, llevar el planeador al techo del castillo y despegar con la ayuda del viento para escapar.
Sin embargo, justo cuando estaban a punto de implementar el plan, el lugar de fabricación del planeador fue descubierto por los guardias alemanes. El plan volvió a fracasar. Los alemanes se enfurecieron mucho y castigaron colectivamente a los prisioneros que participaron en la fabricación del planeador, encerrándolos en celdas de castigo sin comida ni agua.
Pero Vader aún no se sometió. Incluso en la celda de castigo seguía pensando en formas de escapar. Luego, Vader y otros prisioneros planearon juntos el proyecto del túnel de la iglesia. pretendían excavar un túnel desde el subsuelo de la iglesia del castillo hasta el terreno valdío fuera del castillo.
Pero este túnel también fue finalmente descubierto por los alemanes y Vader y los otros prisioneros fueron castigados de nuevo. Durante los 3 años en el castillo de Colditz, Vader realizó cuatro intentos de fuga. Sumados a los cuatro anteriores en el hospital de Saintomer y en Stalac Luf 3, realizó un total de ocho intentos de fuga.
Todos terminaron en fracaso, pero nunca se rindió. Siempre mantuvo un espíritu inquebrantable. Incluso ante los castigos severos de los alemanes, no se inclinó y seguía buscando oportunidades de escape. Su coraje y perseverancia no solo inspiraron a los prisioneros a su alrededor, sino que también hicieron que los guardias alemanes sintieran una gran admiración.
Muchos guardias alemanes elogiaban a Vader en privado, diciendo que era el enemigo más digno de admiración. Llegó el 16 de abril de 1945. La 69ª división de infantería de los Estados Unidos lanzó un ataque, capturó con éxito el castillo de Coldits y liberó a todos los prisioneros del castillo.
En el momento en que los soldados estadounidenses abrieron las puertas del castillo, Vader y los otros prisioneros vitorearon de alegría. Finalmente recuperaron su libertad y terminaron sus casi 4 años de vida como prisioneros de guerra. En ese momento, Vader tenía 35 años. Después de 4 años de vida como prisionero, se había vuelto más sereno y resistente.
Aunque había fracasado en ocho intentos de fuga y sufrido innumerables sufrimientos, sus ojos seguían siendo firmes y su sueño de volar aún no se había apagado. Después de recuperar su libertad, Vader se dirigió de inmediato a París. la sede de la Real Fuerza Aérea Británica y pidió reincorporarse a las filas para continuar realizando misiones de combate.
Pero en ese momento la Segunda Guerra Mundial estaba llegando a su fin. Los alemanes se retiraban paso a paso y la Real Fuerza Aérea ya no necesitaba una gran cantidad de pilotos. Además, Vader había sido prisionero durante 4 años y no había pilotado un avión durante mucho tiempo, por lo que los altos mandos de la Fuerza Aérea rechazaron su solicitud y le pidieron que esperara a que terminara la guerra para tomar decisiones.
Aunque Vader estaba un poco decepcionado, entendió la decisión de los altos mandos y tuvo que dejar temporalmente su sueño de volar, esperando el fin de la guerra. El 8 de mayo de 1945, Alemania se rindió oficialmente y terminó la Segunda Guerra Mundial en el frente Europeo. El 15 de junio de 1945, Gran Bretaña celebró una gran ceremonia de desfile de la victoria para celebrar el triunfo de la Segunda Guerra Mundial.
Badder fue invitado a participar en el desfile y fue nombrado comandante de la formación aérea, liderando 300 aviones sobre volando Londres para recibir el homenaje del pueblo británico. Ese día el cielo de Londres estaba despejado. 300 aviones en formación ordenada pasaron rugiendo. Bader pilotaba un casa Speedfire volando al frente de la formación.
Llevaba un uniforme impecable, un gorro de piloto, tenía los ojos firmes y una sonrisa que no había visto en mucho tiempo en su rostro. En el suelo, innumerables británicos agitaban flores y banderas, rindiendo homenaje a este piloto a sin piernas. Los vítores y los aplausos resonaron en todo Londres. Este fue el momento más glorioso de Badder y también un hito importante en su vida legendaria.
En 1946, Badder dejó oficialmente la Real Fuerza Aérea Británica, poniendo fin a su espectacular carrera de vuelo. Regresó a Shell Petroleum y se convirtió en director del departamento de aviación, contribuyendo significativamente al desarrollo del negocio de combustibles de aviación de Shell gracias a su rico conocimiento y experiencia en aviación.
En su tiempo libre, Bader no olvidó a las personas con discapacidad como él. se unió a la Asociación de Veteranos Discapacitados de Gran Bretaña. Luchó activamente por los derechos de las personas con discapacidad y las ayudó a superar dificultades y reintegrarse a la sociedad. También visitaba frecuentemente escuelas y hospitales para compartir su experiencia, animando a las personas con discapacidad a no dejarse vencer por su discapacidad, a enfrentar la vida con valentía y a perseguir sus sueños. Una de sus frases
más famosas es, “La discapacidad no es una limitación, a menos que tú la aceptes.” Sorprendentemente, Bader también se convirtió en un amigo de por vida con su antiguo enemigo, el piloto alemán Adolf Gallan. Después de la Segunda Guerra Mundial, Gall fue capturado por los aliados y luego liberado.
Se puso en contacto con Bader por iniciativa propia y los dos se volvieron a encontrar. No hubo hostilidad. solo amistad y respeto. Se reunían frecuentemente, intercambiaban experiencias de vuelo, hablaban sobre las reflexiones de la guerra e incluso participaban juntos en eventos de aviación, transmitiendo el concepto de paz a la gente.
Su amistad trascendió el odio de la guerra, se convirtió en una leyenda en la historia de la Segunda Guerra Mundial y también interpretó el verdadero espíritu caballeresco. En 1976, la reina Isabel II de Gran Bretaña, para reconocer las contribuciones de Bader, le otorgó el título de caballero, llamándolo El orgullo de Gran Bretaña, en reconocimiento a sus excelentes contribuciones al país durante la Segunda Guerra Mundial y a su espíritu inquebrantable y nunca rendido.
En ese momento, Bader tenía 66 años. aceptó el título con una sonrisa de satisfacción en su rostro. Era el mejor reconocimiento a toda su vida de esfuerzos. El 5 de septiembre de 1982, Douglas Bader murió de un ataque cardíaco en Londres, Gran Bretaña, a los 72 años. Su muerte causó un profundo dolor en todo Gran Bretaña e incluso en todo el mundo.
La Real Fuerza Aérea Británica le celebró un funeral magnífico e innumerables personas acudieron a despedir a este legendario piloto sin piernas. La vida de Bader estuvo llena de dificultades y sufrimientos. de estrella aérea a veterano amputado, de volver a los cielos a ser capturado y encarcelado, de ocho fracasos en intentos de fuga a recuperar su libertad.
Pasó toda su vida demostrándose a sí mismo e inspirando a innumerables personas. La vida legendaria de Douglas Bader no es solo un recuerdo de la historia militar, sino también un símbolo de espíritu. impulsó a la Real Fuerza Aérea Británica a reevaluar las políticas para pilotos con discapacidad. Abrió el camino para que todos los pilotos amputados volvieran a los cielos en el futuro y rompió el prejuicio de que la discapacidad impide volar.
Su espíritu demostró que la discapacidad física nunca es el final de la vida. Mientras tengas un sueño en el corazón y el coraje de nunca rendirte, nada es imposible. Su historia fue escrita en la biografía Reich for the Sky y luego adaptada a una película del mismo nombre, difundiendo su vida legendaria por todo el mundo e influyendo en generaciones tras generaciones.
Para continuar su misión se fundó la Fundación Douglas Bader, que brinda continuamente financiamiento y apoyo a las personas con discapacidad, ayudándolas a superar dificultades y cumplir sus sueños. Se puede decir que el éxito de Bader no se debió solo a su excelente habilidad de vuelo y tácticas de combate, sino también a la resistencia y el coraje grabados en sus huesos.
Sus prótesis, que parecían ser la mayor desventaja de su vida, se convirtieron inesperadamente en una ventaja única en el combate aéreo. Después de tomar el mando del Escuadrón 242, transformó a una fuerza con baja moral en un ejército de élite a través de una reorganización firme y un entrenamiento científico, demostrando una excelente capacidad de mando y liderazgo.
Sus múltiples intentos de fuga en el campo de prisioneros, sin rendirse nunca, inspiraron a sus compañeros de armas y se convirtieron en el pilar espiritual de los soldados aliados. La vida de Douglas Bader fue una vida legendaria, una vida de resistencia, una vida de nunca rendirse. No tenía piernas, pero voló por los cielos más altos.
Estuvo encarcelado, pero nunca abandonó la esperanza. Luchó contra sus enemigos, pero se ganó su respeto. Con toda su vida interpretó qué es el coraje, qué es la perseverancia y qué es un sueño. Su historia será recordada para siempre y su espíritu inspirará a las generaciones futuras a enfrentar las dificultades con valentía, perseguir sus sueños, nunca inclinarse y nunca rendirse.
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