Dentro Del Rancho de Pernell Roberts – El hombre que le dio la espalda a Bonanza

El oeste histórico había sido un lugar de mezcla de culturas, de vaqueros negros y latinoamericanos, de comunidades indígenas y de inmigrantes de todo el mundo. y Bonanza presentaba un universo casi completamente blanco, como si esa historia no existiera. Roberts lo planteó en repetidas ocasiones con los guionistas y los productores, y se topó siempre con la misma pared.

Sus principios sobre la igualdad racial y la representación no eran negociables y la serie no estaba dispuesta a moverse de su zona de confort comercial. En los años 60, mientras el Movimiento por los derechos civiles sacudía a Estados Unidos, Roberts participaba en marchas, usaba sus entrevistas como tribuna y exigía diversidad en los elencos, sin importarle las consecuencias para su contrato.

Era un conflicto inevitable entre un hombre de convicciones y una industria de negocios. Y Roberts sabía perfectamente cuál era el precio de elegir las convicciones. Lo pagó sin quejarse. Su personaje, Adam Cartright, fue despedido con la explicación de que se había ido al mar o a Europa o a dirigir negocios en otro estado. El productor David Dort diría años después, con arrepentimiento evidente, que no había apreciado suficientemente el talento de Roberts mientras lo tuvo.

Sabía que era bueno, pero no me di cuenta de que era tan bueno”, confesó. Era tarde para esa reflexión. Y ahora sí, presta atención, porque aquí comienza la parte más dolorosa y más privada de esta historia, la que casi nadie conoce, la que Roberts guardó con el máximo celo durante toda su vida. Porque mientras el mundo lo conocía como el actor que había desafiado a Hollywood, lo que nadie veía era la historia de un hombre cuya vida personal fue una sucesión de amores rotos, de ausencias y de una tragedia irreparable.

Pernel Roberts se casó cuatro veces. La primera, en 1951 fue con Vera Mouri, una profesora universitaria de teatro con quien tuvo a su único hijo, Jonathan Christopher Roberts. Pero aquella joven familia duró poco. Pernel ascenso, siempre en movimiento, siempre en el siguiente proyecto, siempre en otro escenario.

Se separaron apenas dos años después, en 1953. Y el divorcio fue oficial en 1959. Jonathan quedó creciendo lejos de su padre con visitas poco frecuentes y un vínculo que nunca llegó a ser lo que debería haber sido. Su segundo matrimonio con Judy Lebresk llegó en 1962 y duró hasta 1971. El tercero, con Karan fue el más largo, casi 24 años, hasta 1996.

quienes lo conocieron durante esos años describían a un hombre comprometido con su trabajo y con sus principios, pero cada vez más reservado, más difícil de descifrar. La combinación del éxito de Trapper John, con el dolor profundo por la pérdida de Jonathan en 1989, lo había transformado en alguien que seguía brillando en público, pero que había construido muros muy altos en privado.

Era, como tantos hombres de su generación, alguien que no había aprendido a hablar de sus heridas, que las guardaba adentro y las convertía en energía para el trabajo. Y el cuarto matrimonio, ya al final de su vida en 1997 con Elanor Criswell fue el más sereno y quizás el más nutritivo de todos. Cuatro matrimonios, cuatro intentos de construir algo estable en una vida que siempre parecía moverse demasiado rápido, pero ninguna de esas rupturas le dolió tanto como la pérdida que llegó en 1989.

Ninguna de ellas lo marcó de la manera en que lo marcó la muerte de su hijo. Jonathan Christopher Roberts tenía 38 años cuando murió en un accidente de motocicleta en 1989. Era el único hijo de Pernel. Había crecido separado de su padre, pero con los años los dos habían estado haciendo esfuerzos por reconstruir el vínculo, por reparar el tiempo perdido, por conocerse de verdad.

Jonathan había asistido al Franconia College en New Hampshire, una institución de artes liberales donde se centró en sociología y antropología y era un hombre curioso e inteligente, con intereses profundos en las culturas humanas y las ciencias sociales, y compartía con su padre una pasión que los unía más allá de los años de distancia.

Las motocicletas tenía varias, entre ellas una Harley Davidson y una BMW, y las amaba con la misma intensidad con la que Pernel amaba la libertad de la carretera abierta. Era uno de esos puentes que el destino construye entre padres e hijos que no supieron estarse juntos. La misma pasión por las dos ruedas, el mismo amor por la velocidad y por la libertad, la misma necesidad de escaparse a la carretera y dejar el mundo atrás.

Y fue precisamente esa pasión compartida la que los estaba acercando en los años previos al accidente. Los dos habían comenzado a verse más, a hablar más, a llenar los espacios vacíos de años de ausencia. estaban en cierto modo recuperando el tiempo perdido y entonces llegó el accidente y con él el fin de todo lo que aún no habían dicho ni vivido.

Y aquí viene lo que más duele de esta historia, porque el dolor de Pernel Roberts por la pérdida de Jonathan no era solo el dolor de un padre que pierde a un hijo, era también el dolor de un hombre que sabía que había llegado tarde, que los años de ausencia, las giras, los rodajes, los proyectos que siempre venían antes que la familia habían consumido un tiempo que ya no podía recuperarse, que la reconciliación estaba en proceso, pero no había terminado, que había cosas pendientes.

palabras no dichas, abrazos no dados y que ahora nunca habría oportunidad de cerrar ese círculo. Ese tipo de pérdida, la de lo inconcluso, es quizás la más difícil de sobrellevar, porque no solo debes llorar al que se fue, sino también a la versión del vínculo que nunca llegó a ser.

Pernel Roberts cargó ese peso en silencio durante el resto de su vida y quienes lo conocieron en sus últimos años lo percibían, aunque él jamás se victimizara ni lo exhibiera. Afortunadamente para él, los años que siguieron le dieron también momentos de satisfacción profesional. Aunque su regreso al teatro después de Bonanza no resultó tan glorioso como esperaba, el destino le dio una segunda oportunidad frente a las cámaras de televisión.

En los años 70 fue apareciendo en series exitosas, demostrando que su talento no había disminuido. Y en los 80 llegó el papel que le daría su verdadera segunda vida en televisión. El Dr. John Mcintire en Trapper John M. El drama de CBS basado en un personaje de la famosa comedia M a SES a.

Roberts interpretó a ese médico veterano de la guerra de Corea con una profundidad y una humanidad que los críticos y el público celebraron unánimemente. Su trabajo en la serie le valió en 1981 una nominación al EMI como mejor actor dramático. El reconocimiento más importante de la televisión americana era en cierto modo la reivindicación que había estado esperando durante décadas.

Trapper John MD duró siete temporadas hasta 1986 y Roberts la vivió con mucha más satisfacción que Bonanza. El personaje tenía arco, tenía matices, tenía algo que decir. Era un hombre que había visto la guerra y sus consecuencias, que lidiaba con la vida y la muerte en un hospital que evolucionaba.

Era el tipo de papel que Roberts siempre había querido. Y aunque el éxito de la serie nunca igualó al de Bonanza en términos artísticos Roberts se sentía mucho más pleno. Era la diferencia entre un trabajo que pagaba bien y un trabajo que también nutría el alma. Los años del tercer matrimonio con Karanc, que se extendió casi un cuarto de siglo, entre 1972 y 1996, fueron precisamente los años de Trapper John, de la muerte de Jonathan y del silencio que siguió a esa pérdida.

Quienes lo conocieron durante esa etapa describían a un hombre que seguía siendo comprometido con su trabajo y con sus principios, pero que cargaba un peso invisible. seguía siendo activo como defensor de los derechos civiles. Seguía levantando la voz cuando veía injusticias, pero en lo personal se había vuelto más reservado, más difícil de descifrar.

El dolor por la pérdida de Jonathan había acabado en él una trinchera que nadie podía cruzar del todo. Y esa combinación de presencia pública y herida privada, de activismo encendido y silencio íntimo, lo hace una figura profundamente fascinante y profundamente humana. Un dato curioso que siempre circuló fueron los rumores de que Roberts y Michael Landon, su compañero de reparto en bonanza que interpretaba al menor de los hermanos Cartwright, no se llevaban bien.

La salida abrupta de Roberts y sus declaraciones críticas habían alimentado esa percepción, pero quienes los conocieron de cerca contaron una historia diferente y esta historia es una de las más hermosas de todo su legado porque habla de lo que hay debajo de las rivalidades, los orgullos y los malentendidos cuando el tiempo pasa y queda lo esencial.

En una ocasión, Landon apareció de sorpresa en el hospital donde se rodaba Trapper John para visitar en secreto a Roberts. Cuando lo vio, Roberts se levantó de inmediato y lo abrazó con fuerza. Los dos se sentaron durante un largo rato, riendo, recordando, disfrutando de la compañía del otro, sin que ninguno mencionara rencores ni reproches.

“Estas cosas no suceden cuando odias a alguien”, comentó quien los observó ese día. Y esa escena resume, mejor que cualquier entrevista, la verdadera naturaleza del vínculo entre dos hombres que habían compartido los mejores y los más difíciles años de sus vidas. Porque a veces las relaciones más complejas y los alejamientos más ruidos esconden en el fondo un afecto que el tiempo no borra.

Después de Trapper John, Roberts hizo apariciones como invitado en otras series durante los años 90, narró un documental y condujo brevemente un programa sobre el FBI, pero gradualmente fue retirándose de la vida pública, eligiendo otra vez la libertad por encima del reflector. Se instaló en California y vivió con relativa discreción, lejos del circuito de entrevistas y galas en el que muchos de sus contemporáneos seguían apareciendo.

No organizaba reuniones nostálgicas de Bonanza, ni buscaba revivir su pasado. Miraba hacia delante o hacia adentro, pero raramente hacia atrás. Y quizás esa negativa a vivir de la nostalgia, tan infrecuente en los actores veteranos, es también una forma de su autenticidad. prefería ser quien era en el presente, a cobrar la renta de lo que había sido en el pasado.

Pernel Roberts pasó sus últimos años junto a Eleanor Criswell, su cuarta esposa, quien fue una compañera leal y amorosa durante su batalla final contra el cáncer de páncreas. Eleanor había llegado a su vida de una manera inusual. Su difunto esposo Thomas había sido amigo de Roberts y solía visitarlo para conversaciones intelectuales.

Cuando Thomas murió en un accidente, Eleanor y Pernel mantuvieron el contacto y esa amistad fue transformándose con el tiempo en algo más profundo. Se casaron en 1997 y Roberts encontró en esa última unión una estabilidad y un consuelo que quizás nunca había conocido de esa manera. Era tarde en su vida, pero a veces el amor más sereno llega precisamente cuando uno ya no lo busca con urgencia, sino que simplemente lo recibe.

Cuando la enfermedad llegó en 2007, Roberts la enfrentó con la misma dignidad con la que había enfrentado todo lo demás, sin dramatismos, sin victimizarse, con esa serenidad del hombre, que ya ha sobrevivido a lo peor que la vida puede ofrecer y que sabe, en el fondo que ha vivido de acuerdo con sus propios términos.

Falleció el 24 de enero de 2010 a los 81 años. Le sobrevivió Eleanor y su hijastro Cris. Sus cenizas fueron esparcidas en el océano Pacífico. Lo que hace la historia de Pernel Roberts tan poderosa es ese contraste permanente entre la imagen pública y la verdad privada. Por fuera Adam Cartright, el galán del western más visto del mundo.

Por dentro era un padre que no estuvo y que pagó ese precio. Era un artista de principios que sacrificó la fortuna por la integridad. era un defensor de los derechos civiles que usó su plataforma para denunciar el racismo y el sexismo en una industria acostumbrada al silencio cómplice. Y era también un hombre que llevó el dolor de perder a su hijo en silencio durante más de 20 años, sin dejar que esa sombra lo destruyera del todo.

Roberts hizo más de 60 apariciones en películas y programas de televisión a lo largo de su carrera, estableciéndose como una de las figuras más respetadas, sino siempre las más celebradas, de Hollywood. Fue un hombre de principios en una industria que recompensa la docilidad, un artista con convicciones en un mundo que prefiere los actores complacientes y pagó el precio de esa integridad en oportunidades perdidas, en dinero no ganado y en puertas cerradas.

Pero también la cobró a su manera en el respeto de quienes lo conocieron de cerca, en la nominación a Lemi, que le devolvió la dignidad artística que Bonanza le había quitado y en la certeza íntima de haber vivido bajo sus propios términos. En cierto sentido, Pernel Roberts eligió ser pobre en el bolsillo para ser rico en el alma.

Y esa es una elección que muy pocos tienen el valor de hacer. Fue un padre ausente que llegó demasiado tarde a la vida de su hijo. Fue un actor brillante que quemó puentes con una industria que podría haberlo enriquecido enormemente. Fue un hombre que se casó cuatro veces buscando algo que quizás nunca terminó de definir.

Fue también, sin dudas, un hombre que en su época más oscura, la de los años posteriores a la muerte de su hijo, se apoyó en su trabajo como en un ancla, porque sin ese ancla quizás se habría ido a pique, pero fue sobre todo auténtico. Y esa autenticidad, esa negativa radical a hacer lo que otros esperaban, es lo que lo hace memorable mucho más allá de cualquier personaje de ficción.

Su camino desde los escenarios de Broadway hasta las pantallas de Bonanza. Desde la insatisfacción creativa hasta el renacimiento en Traper John, desde los matrimonios rotos hasta el amor final de sus últimos años, es la historia de un hombre que nunca dejó de buscar, que nunca se conformó, que nunca vendió su alma, aunque el precio que le ofrecían era tentador.

Perel Roberts sobrevivió a todos sus compañeros de Bonanza. Dan Blocker, que interpretaba a Host, murió en 1972. La Green, el patriarca Ben Cartright, en 1987, Michael Landon, el pequeño Joe en 1991. fue el último en irse y se fue con la dignidad de quien supo que a pesar de todo vivió como quiso vivir. Y hay algo simbólicamente hermoso en ese dato.

El mismo hombre que fue el primero en irse de la familia Cartright fue también el último en partir de esta vida, como si hubiera querido quedarse para ser testigo del final de esa historia, para dar fe de todo lo que habían sido juntos antes de cerrar él mismo la puerta. El océano Pacífico, donde están sus cenizas, es la imagen perfecta para una vida como la suya.

Un horizonte sin fin, sin límites artificiales, sin la jaula de un set de televisión, ni las expectativas de una industria. Agua libre que no le rinde cuentas a nadie, que va a donde va. Y hay algo en esa soledad final, la de haber sobrevivido a todos los que compartieron con él los mejores y los peores años, que resulta profundamente conmovedor.

Fue el guardián de una memoria que ya nadie más podía compartir con él. El único que recordaba cómo era el set de Bonanza en aquellos primeros años, cómo se sentía filmar en el rancho Pondera, qué se decían en los pasillos cuando nadie miraba. guardó esas memorias junto con las de su hijo Jonathan durante los últimos años de su vida, mientras el cáncer de páncreas hacía su trabajo silencioso y las llevó consigo cuando sus cenizas fueron esparcidas sobre el Pacífico, ese océano inmenso y libre que quizás fue la última metáfora perfecta

para un hombre que toda su vida eligió la libertad por encima de todo. ¿Qué parte de la vida de Pernel Roberts te llegó más al corazón? su decisión de abandonar Bonanza en plena cima, la trágica pérdida de su hijo Jonathan, ese reencuentro silencioso con Michael Landon que nadie esperaba o su entrega total a los principios que defendió toda la vida, aunque le costaran la fortuna.

¿Eras fan de Bonanza cuando eras joven y recuerdas a Adam Cartright? ¿O quizás descubriste a Robert Centrapper John? Cuéntanoslo en los comentarios, porque a nosotros nos apasiona revivir contigo estas historias tan humanas, tan cercanas y tan profundamente reales. Y si esta historia te conmovió, te hizo recordar algo especial o simplemente te hizo pensar, regálanos un me gusta, suscríbete al canal y activa la campanita de notificaciones para seguir descubriendo juntos las vidas fascinantes de las grandes figuras que

marcaron nuestra historia y nuestra cultura. Porque las verdaderas leyendas como Pernel Roberts no se miden solo por los papeles que interpretaron, sino por el coraje con que vivieron cada día más allá de las cámaras. Muchas gracias de todo corazón por acompañarnos hasta el final.

Nos vemos muy pronto en la próxima historia. Yeah.