Santiago fue la respuesta viviente a esa queja. Tan consciente estaba de ello que en pleno apogeo aprovechó su voz para exigir que más mexicanos se atrevieran a dar el salto a Europa y criticó abiertamente las trabas que existen para que eso suceda. No solo metía goles, estaba abriendo un camino. Por eso, en febrero de 2025, uno de los gigantes de Europa tocó la puerta.
El AC Milan, el club que Santiago admiraba desde niño, pagó cerca de 35 millones de euros por él. Firmó por cuatro temporadas. Tocaba Saniro, ese estadio que de pequeño solo veía por televisión. Parecía el punto más alto de una carrera de ensueño. Lo recibieron con cariño, como a uno de los suyos.
Pero el fútbol tiene una forma cruel de poner a prueba a quienes parecen tenerlo todo. Pero para entender de verdad de qué está hecho este goleador, hay que retroceder al día más oscuro de su vida. Un día que empezó como el más feliz de todos y que estuvo a punto de terminar con todo. El día que casi lo pierde todo. Volvamos a aquel amistoso de cuando tenía 15 años.
Ese en el que compartió cancha con su padre. Lo que para la familia debía ser una postal feliz, se convirtió en una pesadilla en cuestión de segundos. En una jugada, el arquero rival entró con fuerza y Santiago cayó al suelo. La fractura de clavícula fue inmediata, el dolor brutal. El Chaco, que jugaba en ese mismo partido, quedó tan trastornado por lo que le acababa de pasar a su hijo que poco después falló un penal.
Su cabeza ya no estaba en el juego, estaba en una camilla. Santiago fue trasladado de urgencia al hospital. Los estudios confirmaron la fractura y lo operaron, colocándole material de fijación para que el hueso soldara. Empezó la rehabilitación y por un momento todo parecía controlado, pero lo peor todavía estaba por llegar.
Meses después, cuando ya parecía recuperado, comenzaron molestias extrañas. Lo que nadie imaginaba era que una de las placas, clavos colocados en aquella operación había perforado una avena. Esa lesión silenciosa provocó la formación de un coágulo y los médicos terminaron diagnosticando algo aterrador para un adolescente, una trombosis en la avena subclavia, justo cerca de la clavícula.
De pronto, el fútbol dejó de importar. Lo internaron de urgencia en el Hospital Médica Sur y el objetivo de los doctores cambió por completo. Ya no se trataba de recuperar a un futbolista, se trataba de salvarle la vida, porque existía un riesgo aterrador, que esos trombos se desprendieran y viajaran hasta el pulmón, el corazón o el cerebro.
Cualquiera de esos escenarios podía ser fatal. La familia vivió horas eternas de incertidumbre sentada en una sala de espera rezando por una noticia que tardaba en llegar. Santiago fue sometido a nuevas operaciones para eliminar el problema vascular. Sumó tres cirugías en total y entonces vino la sentencia que ningún niño que sueña con ser futbolista quiere escuchar.
Los médicos le advirtieron que muy probablemente nunca volvería a jugar. Como si fuera poco, el tratamiento lo obligaba a tomar anticoagulantes. ¿Qué significaba eso para un deportista de contacto? Que cualquier golpe fuerte podía provocarle una hemorragia grave. En otras palabras, el fútbol, lo único que amaba, se había vuelto un peligro para su propia existencia.
Santiago estuvo a un paso de tener que retirarse antes siquiera de debutar como profesional y entonces ocurrió lo que la medicina no terminaba de explicar. Contra todo pronóstico, contra los diagnósticos más oscuros, Santiago se recuperó por completo. Regresó al fútbol profesional cuando media gente ya lo daba por terminado. Esa trombosis que pudo haberle costado la carrera y hasta la vida, se convirtió en el primer gran monstruo que aprendió a vencer.
No sería el último, porque la siguiente prueba no sería física. Sería una decisión que definiría para siempre quién era él y a quien pertenecía su corazón. Y mucha gente todavía no le perdona lo que eligió. La difícil decisión, México o Argentina. Aquí está el dato que enciende debates en cualquier mesa. Santiago Jiménez es técnicamente argentino.
Nació en Buenos Aires. Lleva sangre de un país que ha levantado copas del mundo y por las venas le corre el linaje de un padre que se formó en el fútbol del Río de la Plata antes de naturalizarse mexicano y vestir. También él la camiseta del tri. Así que cuando Santiago empezó a brillar, sucedió lo inevitable. Argentina, la potencia mundial, volteó a verlo.
Trascendió que el técnico Fernando Batista lo buscó para sumarlo a las categorías juveniles del alvis celeste para convencerlo de representar a la tierra donde había nacido. No era una invitación cualquiera, era la posibilidad de defender los colores de uno de los seleccionados más laureados del planeta. Y para hacerlo todavía más tentador, hay un detalle que pocos conocen.
Santiago confiesa abiertamente su amor por Boca Juniors. Ha reconocido que le encantaría jugar algún día en la Bombonera, que ese club lo emociona. La pertenencia argentina no era solo un papel, había un cariño real por su país de origen. Pero detrás de esa decisión se escondía algo más profundo que un cálculo de conveniencia.
Santiago había crecido en México desde los 3 años. Ahí aprendió a caminar. Ahí casi pierde la vida. Ahí fue campeón, ahí se hizo hombre. Para él no había duda. Su sueño no era levantar una copa con Argentina, su sueño era jugar un mundial con México y dijo que no. Rechazó a una de las máximas potencias del fútbol para apostar por la verde.
Eligió la incertidumbre del tri por encima de la grandeza histórica de la alvis celeste. Fue una decisión de identidad, no de currículum. Mientras muchos habrían corrido detrás del escudo más ganador, él se quedó con el del país que sentía suyo. Y conviene entender la dimensión de lo que estaba en juego. No hablamos de un trámite menor.
Hablamos de un futbolista que de haber dicho que sí pudo haber compartido vestidor con campeones del mundo, pudo haber peleado por torneos que México lleva décadas soñando. Sobre la mesa estaba la posibilidad de elegir el camino fácil hacia la gloria y él escogió el difícil. escogió cargar con el peso de un país que arrastra una eliminación dolorosa tras otra en las copas del mundo, que vive cada mundial entre la ilusión y la frustración.
escogió a México sabiendo que México es ante todo una promesa pendiente. Lo que Santiago no sabía es que esa lealtad, ese te elijo a ti. México estaba a punto de romperle el corazón de la peor manera, porque el país por el que renunció a todo le iba a cerrar la puerta justo en el momento más importante y lo que ocurrió después cambiaría su carrera para siempre.
El mundial que Martino le arrebato. El camino de Santiago con la selección mexicana empezó en las divisiones juveniles hasta que en octubre de 2021 el entonces técnico Gerardo Tata Martino le abrió la puerta de la mayor en un partido frente a Ecuador. Era un chico con futuro, una promesa que pedía paso y un año después ese futuro parecía a punto de tocar el cielo.
El mundial [carraspeo] de Qatar 2022 estaba a la vuelta de la esquina. Santiago fue incluido en la prelista de 31 jugadores. Estaba ahí a un paso y no llegaba de relleno. Venía de dar el salto al Feyen Nord y de marcar goles importantes en competencias europeas, justo en el momento en que un delantero mexicano necesitaba demostrar que podía pelear con cualquiera.
Para muchos, su nombre estaba escrito en esa convocatoria con tinta indeleble. Pero el 14 de noviembre de 2022, Martino anunció la lista definitiva de 26 y Santiago no estaba en ella. El golpe fue durísimo. El técnico decidió cargar la delantera con Raúl Jiménez, Henry Martín y Rogelio Funesmori y dejó fuera al joven goleador.
Sus argumentos no quería llevar cuatro centros delanteros. prefería apostar por la experiencia y sostenía que aunque Santiago anotaba en Europa, disputaba pocos minutos con su club en ese instante. Decía que había que mirar el rendimiento completo, [carraspeo] no solo la cantidad de goles. La explicación para buena parte de la prensa y la afición no alcanzó.
Estalló la polémica y la historia, cruel como suele ser, terminó dándoles la razón a quienes pedían su inclusión. Raúl Jiménez llegó a Catarionado y sin ritmo. Funesmi tampoco atravesaba su mejor momento. La falta de gol se convirtió en el gran problema de México, que quedó eliminado en fase de grupos por primera vez desde 1978.
Mientras el país lamentaba el fracaso, una pregunta quedó flotando en el aire. ¿Y si hubiera estado ahí? El mismo reconoció que enterarse fue un golpe muy duro. Reveló que se lo comunicaron prácticamente el último día antes de la lista definitiva, aunque algo le decía que podía suceder, pero en lugar de hundirse, hizo lo que mejor sabe hacer.
Convirtió la decepción en combustible. Sin embargo, nadie imaginaba la forma tan demoledora en que respondería. De vuelta en Rotterdam, se adueñó de la titularidad, fue campeón de la heredivicie y marcó el gol que le aseguró el título de liga a su equipo. Terminó como uno de los mejores delanteros del torneo.
Era su manera de gritarle al mundo, sin decir una palabra, que se habían equivocado al dejarlo fuera. Y la respuesta más simbólica llegó con la camiseta del Tri. En la final de la Copa Oro 2023, frente a Panamá, cuando el partido parecía irse a la largue, apareció Santiago para marcar el gol del campeonato. Un tanto que le devolvió a México un título y que, sobre todo, le devolvió a él su lugar en la conversación.
El chico al que habían borrado de un mundial ahora ganaba finales. Cada gol europeo que metía después de Qatar sonaba como un reclamo silencioso. Cada noche brillante en la heredivicie parecía gritar lo mismo. Yo debí estar ahí. Y lo más doloroso para quienes tomaron aquella decisión era que tenían pocos argumentos para responderle.
Pero el fútbol nunca regala finales felices tan rápido. Tras aquella cumbre, llegaron meses más complicados. En la Copa América de 2024, Santiago vivió una sequía goleadora incómoda con el Tri. Y aunque el entonces seleccionador Jaime Lozano lo respaldó públicamente, las dudas regresaron. [resoplido] La frustración por la falta de minutos y de goles con su país se empezó a pesar.
Resultaba paradójico. El mismo delantero que despedazaba defensas en Europa se apagaba con la camiseta verde, como si el peso de representar a México le quedara por momentos demasiado grande. Y entonces, justo cuando más necesitaba estabilidad, llegó el capítulo más amargo de su carrera reciente. Su llegada al Milan, que debía consagrarlo, se transformó en una pesadilla deportiva.
En su primer tramo en Italia firmó seis goles, pero nunca terminó de convencer y lo achacaron a la adaptación. Después todo se derrumbó, las lesiones lo marginaron 5 meses, perdió ritmo, perdió confianza y en la temporada 2025 ocurrió lo impensable para un goleador como él. No marcó ni un solo gol en la Serie A. Su única anotación del curso llegó en la Copa Italia.
Un delantero contratado para hacer estallar las redes de San Ciro se quedó durante meses completamente en silencio. Con ese panorama llegó a la concentración del trumbo al Mundial 2026, sin goles en la Liga, arrastrando molestias físicas y bajo el fuego de la crítica. El mismo lo asumió con una honestidad brutal, reconociendo que en un club tan grande como el Milan no se puede fallar y que las críticas en parte eran justas.
La pregunta que durante años había sido, ¿por qué no lo llevaron? se transformó en su contraria. Realmente merecía ir al mundial este Santiago, el de la peor temporada de su vida. Javier Aguirre se llevó cuatro delanteros a la cita mundialista. Y entre tanto ruido, entre tanta duda, lo que el Vasco hizo con Santiago todavía está dando de qué hablar.
Convocatoria mundial 2026. 4 años después de que un técnico le cerrara la puerta, otro decidió abríela de par en par. Pese a la temporada en blanco, pese a las lesiones, pese a la presión de una afición que pedía goles, Javier Aguirre confió, lo metió en la lista definitiva para el Mundial 2026, el primero [carraspeo] que México organiza en casa en una generación.
Para Santiago significaba el cumplimiento del sueño por el que había renunciado a Argentina, sobrevivido a una trombosis y aguantado el peso de un apellido durante toda su vida. Y conviene dimensionar lo que es un mundial en casa. No es solo un torneo, es la oportunidad de toda una generación, la cita que un país espera durante décadas.
Cada partido se juega con un estadio entero empujando, con una nación pegada a la pantalla, con la sensación de que esta vez, por fin, la historia podría ser distinta. La despedida del tri antes del torneo, una goleada de 5 a1 sobre Serbia, había encendido la ilusión. El ambiente era de fiesta y en medio de esa euforia colectiva, Santiago tenía que demostrar que merecía formar parte de ella.
Pero llegar convocado no era llegar entero. Santiago aterrizó en la concentración lejos de su mejor versión física. Apenas había disputado 45 minutos en los partidos de preparación, entrando de cambio en el segundo tiempo del duelo ante Australia en Pasadena. En los entrenamientos previos al debut, mientras sus compañeros trabajaban en grupo, a él se le vio realizar rondas en solitario bajo la mirada del cuerpo técnico, intentando recuperar a marchas forzadas el porcentaje físico que la temporada en Italia le había robado. La
imagen lo decía todo. El delantero que debía ser estrella peleaba primero por estar listo. Y aquí es donde la historia toma un giro inesperado. Llegó el día más esperado por todo un país. México inauguró su mundial en el estadio Ciudad de México frente a Sudáfrica, pero cuando Aguirre dio la alineación, el nombre de Santiago no apareció, se quedó en la banca.
El Vasco apostó por un tridente ofensivo con Raúl Jiménez, Julián Quiñones y Roberto Alvarado, mientras Eric Lira se erigía como figura de un triunfo por 2 a0. Paracolmo, cuando el técnico necesitó un recambio de ataque, mandó primero a Armando la Hormiga González. Santiago se había convertido de pronto en la tercera opción.
El hombre por el que se pagaron 35 millones [carraspeo] de euros veía el mundial desde la orilla. Lo más admirable de esos días fue su manera de enfrentar el huracán. En lugar de esconderse o poner excusas, Santiago dio la cara. reconoció que las críticas eran en buena medida merecidas, que un delantero de un club como el Milan no puede permitirse fallar, que la afición tiene derecho a exigir goles.
Pocos futbolistas, en medio de la presión de un mundial, son capaces de mirar a la cámara y admitir su propia falta de nivel. Él lo hizo y esa honestidad, lejos de debilitarlo, reveló a un hombre que ya había pasado por cosas mucho peores que un mal momento deportivo. Un hombre al que ninguna crítica podía romper porque la vida ya lo había intentado romper de verdad.
En la segunda jornada del grupo A, México se midió a Corea del Sur. Luis Romo aprovechó un error del portero rival para marcar el único gol del encuentro y darle a la selección un triunfo por 1 a0 que la metió de lleno en la siguiente ronda como primera de su grupo. Y en la segunda mitad, con el partido por [carraspeo] ganarse, el Vasco hizo el cambio que un país entero esperaba.
Mandó a Santiago Jiménez por Raúl Jiménez, pisó el césped y en ese instante, sin meter un solo gol, cumplió el sueño más grande de su carrera. Porque eso, exactamente eso, le habían arrebatado en 2022, el derecho a debutar en una Copa del Mundo con la camiseta de México. 4 años después lo recuperó. El gesto de su club formador lo resumió mejor que nadie.
Cruz Azul le dedicó un mensaje tan breve como cargado de emoción, un con todo, Santi que valía por 1000 discursos. Ni el Milan, su club actual, tuvo ese detalle. Hoy con la clasificación ya asegurada, México cierra la fase de grupos ante República Checa en el estadio Ciudad de México y todo apunta que Santiago podría tener por fin la oportunidad de arrancar desde el inicio.
Le falta una sola cosa para que la redención sea completa, el gol. Ese gol mundialista que persigue desde que era niño el que pondría el broche a una historia de supervivencia, rechazo y regreso. Pero antes de saber si llega o no, hay que escuchar lo que el mismo y su padre confesaron en el momento más emotivo de todos.
Las declaraciones de los Jiménez. Cuando finalmente pisó la cancha de un mundial, Santiago no habló como un crack soberbio, habló como alguien que sabe lo que cuesta llegar. Sobre ese debut, soltó una frase que resume toda una vida de sacrificios. Debutar en un mundial es lo más mágico que le puede pasar a un futbolista. Es algo con lo que todos soñamos y gracias a Dios se pudo cumplir.
Pero lo más revelador fue como llegó mentalmente a ese momento. Confesó que desde temprano se entregó por completo, sin exigir nada a cambio, dispuesto a aceptar cualquier rol que le tocara. Desde la mañana le pedí a Dios que fuera lo que él quisiera. Si no me tocaba jugar, también le pedí paciencia para afrontar esa situación.
Y entonces, al entrar al campo, no pensó en el rival ni en la prensa. Pensó en todo lo que había dejado en el camino, en cada operación, en cada crítica, en cada noche difícil. Lo dijo con el corazón en la mano. Siento mucha alegría porque mi familia estaba viéndome desde la tribuna. Recordé todos los sacrificios y las luchas que he tenido.
Sentí que todo valió la pena. Esa fe que lo sostuvo desde el hospital a los 17 años es la misma que lo cargó durante el peor semestre de su carrera. Reconoció que fue una etapa muy complicada y explicó cómo logró soportarla. Dios me ha dado paciencia, me ha dado esperanza de que todo va a estar bien.
Yo veo a Dios como un padre y un padre siempre quiere lo mejor para su hijo. Sobre el técnico que se atrevió a confiar en él cuando otros no, fue claro y agradecido, dejando ver la unión de un grupo que no mira nombres. El Vasco confía en cada uno de nosotros. No le importa quién juegue. Los 26 estamos preparados y quien juegue va a dar lo mejor.
Pero si hubo alguien que vivió ese debut con el alma en un hilo, fue el hombre que un día le respondió, “Solo Dios lo sabe.” Cristian Chaco Jiménez, su padre no pudo contener la emoción al ver a su hijo entrar a una copa del mundo. Sus palabras erizan la piel. Cumple el sueño de toda la familia. Cuando ves que va a entrar, empiezas a sentir escalofríos. No lo puedes creer.
Te tiembla todo. Se te vienen todos los recuerdos de cuando era chico, cuando soñaba con ser futbolista. Y conociendo como nadie el calvario que su hijo había atravesado para llegar hasta ahí, el Chaco puso en una sola frase todo lo que este reportaje ha intentado contar. Santi sufrió mucho antes del Mundial.
Tenía esa incertidumbre de si lo iban a convocar o no. Javier Aguirre siempre creyó en él. Lo llamó porque tiene talento. Estamos muy orgullosos de él. Padre e hijo, los mismos que un día se preguntaron por qué la vida era tan injusta, llorando ahora de felicidad en un mundial jugado en casa. Si esa imagen no resume lo que es el fútbol, nada lo hace.
Hay algo profundamente poético en que aquel niño al que un arquero fracturó la clavícula, al que los médicos casi desaucian, al que un técnico borró de un mundial, terminara debutando en una Copa del Mundo con su familia, mirándolo desde la tribuna, en su país, ante su gente. Ninguna estadística captura eso. Solo lo entiende quién sabe de dónde viene.
Pero queda una última pregunta y es la que de verdad importa. Ahora con todo el trasfondo de la vida futbolística y personal de Santi, la pregunta que te hacemos a ti es la siguiente: ¿crees que Santi Jiménez merece la titularidad en el tri contra República Checa? Lo que es imposible negar es lo que su historia nos enseña sobre el fútbol y sobre la vida, que las oportunidades no siempre llegan cuando uno las merece, sino cuando uno aprende a esperarlas.
Que la presión de todo un país puede aplastar a un hombre o convertirlo en leyenda y que la diferencia muchas veces está en lo que ese hombre tuvo que cargar antes de llegar. Santiago Jiménez no representa solo a un delantero discutido, representa a todos los que fueron señalados, rechazados y dados por terminados y que decidieron volver de todos modos.
Quizá meta el gol que cambie su mundial, quizá no lo meta nunca, pero pase lo que pase en la cancha, este muchacho ya ganó la batalla más difícil mucho antes de que sonara el primer silvatazo, la batalla por seguir de pie. Y eso en un país que sueña con tocar la gloria en su propia casa, vale tanto como cualquier trofeo.
Pero si la historia de Santiago te demostró algo, es que el camino al tricasi nunca es justo y que a veces los que más sufren para llegar son los que nacieron lejos de casa. Y justo de eso trata la siguiente historia, porque hay un mexicano que creció a miles de kilómetros de México en una de las tierras más frías de Estados Unidos, al que un país entero quiso quedarse y que, igual que Santi, tuvo que elegir.
Un mediocampista al que pocos conocían y que hoy se ha colado en la conversación rumbo al mundial 2026. Su nombre es Obet Vargas y lo que tuvo que enfrentar para defender la camiseta verde te va a sorprender todavía más. Te dejamos su historia justo aquí, no te la puedes perder.
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