La historia de la televisión caribeña está repleta de figuras emblemáticas, pero pocas han dejado una huella tan profunda, compleja y llena de matices como Pedro Antonio Yaqui Núñez del Risco. Conocido por todos como un intelectual intachable, un genio de la oratoria y un maestro absoluto frente a las cámaras, Yaqui era capaz de hipnotizar a multitudes con una sola frase. Sin embargo, detrás de ese intelecto impecable y esa imagen de formalidad que deslumbraba a los espectadores, se escondía una vida privada vertiginosa. Fue un hombre cuyas pasiones, un ego colosal y una rebeldía indomable lo llevaron a la cúspide del éxito, pero también lo arrastraron a los abismos financieros y emocionales más insospechados.
Nacido el 4 de mayo de 1939 en Santiago de los Caballeros y criado en San Francisco de Macorís, Yaqui forjó su brillantez bajo un régimen de hierro impuesto por su padre. Desde muy niño, tenía la obligación inquebrantable de aprender cinco palabras nuevas del diccionario cada día y construir oraciones lógicas antes de que su progenitor regresara a casa. Lo que en su momento pudo parecer un castigo insufrible, se convirtió en el gimnasio mental que estructuró uno de los cerebros más privilegiados de la comunicación. Ese talento natural para hilar palabras pronto lo convirtió en el confidente de sus amigos, quienes le rogaban que escribiera cartas de amor para sus novias. Era el preludio perfecto para el donjuán que estaba por despertar.
path-to-node="20">Aunque la televisión nos mostraba al profesional calculador y elocuente, fuera de los reflectores, Yaqui era un seductor empedernido que no conocía los frenos cuando se trataba del romance. Llegó a casarse oficialmente en cuatro ocasiones y procreó un total de siete hijos. El primer capítulo de esta saga familiar lo escribió junto a Violeta Yuela, madre de cuatro de sus hijos. Pero la tranquilidad de un hogar tradicional no era suficiente para un hombre rodeado de tantas tentaciones. Su magnética presencia lo llevó a protagonizar amores sumamente mediáticos, como su escandaloso romance con la icónica cantante dominicana Sonia Silvestre, una unión de dos superestrellas que hizo arder las redacciones de revistas de la época.
Su vida sentimental era un torbellino de compromisos. Más adelante, se casó con Yamel Mejía, con quien tuvo dos hijos, incluyendo al hoy reconocido publicista Yaqui Núñez Junior. Sin embargo, uno de los secretos mejor guardados de su vida privada fue una relación extramatrimonial con Vilma Villanueva. De esta unión nació una niña que, para alejar el escándalo de la implacable presión mediática, obligó a su madre a viajar a los Estados Unidos para dar a luz. Esa niña es hoy la afamada experta en marketing internacional, Vilma Núñez. A pesar del caos emocional y los continuos cambios en su vida amorosa, hay un mérito que nadie le puede arrebatar: Yaqui nunca evadió su responsabilidad financiera. Se mantuvo como un proveedor constante, exigiendo a sus hijos disciplina y excelencia.
No obstante, no todas sus tácticas de seducción terminaron en un “sí”. Uno de los episodios más elegantes y respetuosos de su vida amorosa ocurrió con la comunicadora Julie Carlo. A pesar de los fuertes rumores de la época que aseguraban un romance apasionado entre ambos, la verdad era muy distinta. Yaqui insinuó su interés, pero Julie lo frenó con firmeza, explicándole que su admiración era estrictamente profesional y que jamás se involucraría con alguien de su entorno laboral. Lejos de ofenderse, Yaqui demostró su caballerosidad escribiéndole una carta de disculpas, comprometiéndose a no intentar enamorarla jamás. Este texto, con la autorización de Julie, fue magistralmente transformado por Jorge Taveras en la inmortal canción “Compañera”, popularizada por Fernando Villalona, dejando para la posteridad los versos: “a usted le tengo un cariño muy especial, pero no se preocupe, no la voy a enamorar”.
El último y más dramático capítulo de su vida amorosa lo vivió junto a la cantante Susana Silva, conocida artísticamente como “Maridita”. Sus inicios fueron totalmente irregulares. Yaqui, siendo un maestro supremo de la conquista intelectual, la invitaba a su lujosa suite en el hotel El Embajador, sirviéndole champán bajo la tenue melodía de cantautores como Luis Eduardo Aute. Pero la verdadera explosión mediática ocurrió cuando el temido periodista de espectáculos Joseph Cáceres publicó un titular en primera plana que hirió profundamente el orgullo del presentador: “Yaqui Núñez muda bachatera”.
En la década de los 90, la bachata era fuertemente discriminada por la élite y asociada al bajo mundo. Ese titular no solo menospreciaba a Susana, sino que arrastraba el nombre del gran intelectual al fango del morbo. El orgullo herido de macho alfa de Yaqui lo hizo reaccionar con una impulsividad sin precedentes: decidió casarse con ella al día siguiente. Organizó una boda a la velocidad de la luz un domingo, mandando a buscar actas de divorcio perdidas a Villa Mella, todo con el único propósito de no permitir que la prensa cuestionara su dignidad ni la de la mujer que lo acompañaba.
Ese mismo orgullo que lo impulsó en el amor, fue el combustible de la madre de todas las polémicas en la televisión caribeña: su monumental guerra de egos con el legendario Freddy Beras-Goico. Durante los años 70 y 80, en el popular programa “El Show del Mediodía”, ambos formaron la dupla de oro más poderosa del país. Eran una máquina imparable de facturar publicidad y dueños absolutos de la audiencia. Sin embargo, representaban el contraste vivo. Yaqui era la arquitectura cerebral, la adicción impecable y la formalidad; Freddy era un huracán indomable de humor crudo que odiaba los guiones.
Juntar a dos soles masivos en un mismo sistema gravitacional estaba destinado a explotar. La asfixia creativa y la sensación de Yaqui de que la figura volcánica de Freddy eclipsaba su trabajo estructural, lo llevaron a abandonar el proyecto. Empacó sus cosas y creó su propio castillo, “Otra vez con Yaqui”. La prensa hizo un circo completo alimentando rumores de odio mutuo, y aunque pasaron años compitiendo ferozmente por anunciantes desde canales distintos, tiempo después admitirían que simplemente eran dos caciques demasiado grandes para coexistir en una misma tribu.
Ese carácter rebelde de Yaqui no solo chocaba con sus colegas, sino con las estructuras de poder. Cuando Color Visión le negó un horario estelar por priorizar una telenovela y pretendió exigirle exclusividad para limitarlo, Yaqui no dudó en dar un portazo. Demostrando que nadie podía ponerle cadenas, se mudó a Rahintel, donde diseñó su proyecto a su total antojo. Su rebeldía trascendió los medios y llegó hasta el Palacio Nacional. Durante los años de censura del gobierno del Dr. Joaquín Balaguer, Yaqui aprovechaba su micrófono al mediodía para lanzar punzantes dardos sociales que hacían temblar a las altas esferas, resistiendo valientemente los intentos de silenciamiento del gobierno.
Sin embargo, ese mismo Estado que desafió terminaría propinándole un golpe mortal a sus finanzas. En un giro inesperado, el presidente Joaquín Balaguer, con su característica manipulación, lo acorraló para que se lanzara como candidato a senador por el Distrito Nacional. Lo empujó a la arena política pero lo abandonó económicamente. Al no recibir financiación, Yaqui tuvo que desangrar sus cuentas personales para sostener una campaña que terminó perdiendo frente a Milagros Ortiz Bosch. Esta derrota electoral, sumada a los exhorbitantes costos de mantener cuatro matrimonios fallidos y sus dolorosos procesos de división de bienes, provocó la quiebra absoluta de su exitosa productora Popularte y evaporó la inmensa fortuna que amasó en sus años dorados.
A pesar de sus ruinas financieras, Yaqui Núñez del Risco jamás traicionó sus convicciones estéticas y culturales. Se erigió como el enemigo número uno de la chabacanería, el facilismo y la vulgaridad en los medios. Criticó duramente el doble sentido barato y repudió el surgimiento de géneros como el perreo, considerándolos un desprecio al intelecto. Aunque muchos jóvenes lo tildaron de rígido y anticuado, para él, la televisión era una herramienta sagrada que debía elevar al pueblo, no rebajarlo a lo más burdo.
El destino, siempre caprichoso, le reservó el final más irónico y desgarrador que se pueda concebir. El 1 de diciembre de 2008, el hombre que construyó su imperio a base de su labia, el seductor, el intelectual implacable y autodenominado “maestro de la palabra”, sufrió un severo accidente cerebrovascular. El derrame atacó directamente el hemisferio que controla el lenguaje. De golpe, su voz fue apagada. Quedó atrapado en una dolorosa prisión de silencio y deterioro físico durante casi seis años. Tras intensas y frustrantes terapias, su cuerpo no resistió más. Falleció el 8 de septiembre de 2014, a los 75 años.
Yaqui Núñez del Risco perdió su voz en el ocaso de su vida, pero el eco de su genialidad, el escándalo de sus pasiones, la agudeza de sus ideas y la profunda huella que dejó en la cultura, siguen y seguirán retumbando con fuerza en la historia de la televisión y en la memoria colectiva de todo un país.
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