Si le preguntas al público en general sobre los cárteles de la droga en Colombia, te nombrarán el cártel de Medellín y posiblemente el cártel de Cali. Estas dos organizaciones se hicieron famosas gracias a la popular serie de Netflix Narcos y representan la imagen global que tiene la persona promedio, que Cali y los cárteles colombianos finalmente han caído.
Sin embargo, como saben nuestros espectadores, nada es definitivo en el mundo del narcotráfico y un grupo es inevitablemente reemplazado por otro. Las mismas reglas se aplican en Colombia. El cártel de Cali destruyó a Medellín, pero ellos mismos fueron destruidos por el cártel del norte del Valle, del cual hablaremos hoy.
Esta organización comenzó siendo miembros del cártel de Cali, pero con el tiempo ocupó su lugar convirtiéndose en el actor más poderoso del mercado colombiano de la droga a finales del siglo XX y principios del siglo XXI. Suministraban cocaína a todo el mundo, tenían sus propios ejércitos privados y sumieron al país en un horror de violencia comparable al perpetrado por los setas durante esos mismos años.
Si te interesa saber más sobre ellos, te presentamos al cártel del norte del Valle, al otro lado de la ley. Nuestra historia comienza a finales de la década de 1990, después de que los líderes del cártel de Cali decidieran alejarse de las actividades delictivas y convertirse en empresarios respetuosos de la ley. Pero empezaremos mucho antes porque sin una comprensión global de la historia de Colombia y su criminalidad, nuestra historia será menos comprensible e incompleta.
Retrocedamos a la década de 1920. El mundo está experimentando un crecimiento en la demanda de café, lo que acelera la industrialización de Colombia, un país rico en este cultivo. En este contexto crece una clase de personas adineradas que se convierten en la élite del país. Se pueden dividir en terratenientes, los que producían cultivos agrícolas como café, verduras y frutas, y los que los vendían, los distribuidores.
Esta élite rápidamente adquirió en sus regiones un poder equivalente al del Estado y a menudo contaba con sus propias fuerzas armadas para protegerlo. Naturalmente, los políticos tuvieron que tener esto en cuenta en la lucha por el control del país y el panorama político se configuró de tal manera que el Partido Conservador Colombiano defendía los intereses de los terratenientes adinerados, mientras que el Partido Liberal defendía los intereses de los distribuidores.
Cuando los problemas no podían resolverse pacíficamente, los políticos y las élites económicas se enfrentaban a través de campesinos reclutados en milicias. Los enfrentamientos entre los partidarios de ambos partidos se volvieron particularmente feroces a partir de 1930, después de que los conservadores perdieran el control del poder y alcanzaron su punto álgido en 1948, cuando Jorge Gaitán, un candidato presidencial liberal popular entre el pueblo, fue asesinado.
La opinión pública creyó que había sido asesinado por los conservadores. Esto marcó el inicio de la guerra civil conocida como la violencia, un periodo prolongado de violencia extrema principalmente entre los habitantes de las zonas rurales. El conflicto continuó hasta los años 60 y se cobró la vida de unas 200,000 personas.
El enfrentamiento dio lugar a la decisión de las élites conservadoras y liberales de Colombia de compartir el poder. El pacto del Frente Nacional exigía que los partidos se alternaran en la presidencia y dividieran todos los cargos gubernamentales de manera equitativa entre ellos durante los siguientes 16 años.
Esto marcó el inicio de varias décadas de reparto del poder hasta mediados de los años 80. convirtiendo formalmente el sistema político en una herramienta para alcanzar los objetivos de las clases altas de la sociedad. Pero el Frente Nacional también contribuyó al crecimiento de los grupos rebeldes en Colombia.
Centa, el conflicto se había convertido en una guerra de clases entre el gobierno y las guerrillas comunistas. Así, a lo largo del siglo XX, Colombia fue un herbidero de guerras civiles constantes y a finales de la década de 1970 entró en escena un tercer actor, los narcotraficantes de Medellín, que se habían enriquecido con el comercio de cocaína.
Al principio pudieron utilizar su dinero para comprar la lealtad de las élites, que simplemente hicieron la vista gorda ante el hecho de que estaban envenenando a sus vecinos del norte con polvo blanco. En un momento dado, incluso unieron sus fuerzas contra las guerrillas cuando estas comenzaron a secuestrar a narcotraficantes para pedir rescate y a atacar sus laboratorios de droga.
Pero al final los traficantes no pudieron integrarse a las élites establecidas. Tan pronto como Pablo Escobar, uno de los líderes del cártel de Medellín, se convirtió en congresista, el ministro de Justicia, Rodrigo Lara Bonilla, comenzó a investigar sus asuntos, lo que obligó a Escobar a dimitir y continuó denunciando a los políticos que aceptaban dinero de los narcotraficantes.
Por ello fue asesinado y Colombia se sumió en una nueva fase de guerra civil. esta vez entre el estado y el cártel de Medellín. Rechazado por el establishment, Escobar convirtió la lucha en algo personal. Se presentó como un populista perseguido por la élite política debido a sus orígenes humildes y a sus esfuerzos por ayudar a los pobres.
Combinó esto con fervor nacionalista, especialmente en lo que respecta a la soberanía y la extradición de delincuentes a Estados Unidos para avivar el sentimiento antigubernamental. Hablamos con más detalle sobre cómo Escobar sumió al país en una era de narcoterrorismo en nuestro video sobre él.
Aquí solo te recordaremos que hubo miles de víctimas. Los hombres de Pablo asesinaron a policías, jueces y políticos. Secuestraron a los familiares de cualquiera que pudiera influir en la política estatal. Pero al final Pablo perdió. No solo el Estado y la administración para el control de drogas de Estados Unidos se volvieron contra él, sino también los miembros de su cártel que habían comenzado a temerle a su paranoia, así como el cártel de Cali.
Esta alianza se conoció como los Pepes. Gracias a ellos, Escobar fue asesinado, como describimos en detalle en nuestro video sobre el cártel de Cali que ocupó el lugar de Medellín. El cártel de Cali estaba dirigido por cuatro personas, los hermanos Rodríguez Orejuela, Gilberto y Miguel, José Santa Cruz Londoño y Elmer Pacho Herrera.
A diferencia de Escobar, no se enfrentaron al Estado, sino que prefirieron sobornar a todo el mundo y mantener la imagen de ciudadanos respetables. En el noroeste del departamento del Valle del Cuaca, cuya capital es la ciudad de Cali, ya contaban con personas afiliadas a su cártel en los años 80. Básicamente, todo se concentraba en torno al muy conveniente puerto de la ciudad de Buenaventura.
que aún hoy sigue siendo uno de los centros importantes para el transporte de drogas. Cuando Escobar fue asesinado, los líderes de Cali se convirtieron en nuevos objetivos de la DEA y, por lo tanto, del gobierno colombiano que estaba bajo la presión de las autoridades estadounidenses. Fue entonces cuando los narcotraficantes del Valle del Cauca, o como se los conoce comúnmente el cártel del norte del Valle, tuvieron su momento de gloria.
Cabe señalar que nunca se llamaron a sí mismos Norte del Valle. Este nombre fue dado por la DEA con el fin de identificar de alguna manera en el mapa al grupo que operaba en torno a Buenaventura. Para 1994, los principales líderes del cártel de Cali habían decidido entregarse a una prisión colombiana para poder cumplir sus condenas en su país natal y evitar la extradición con la ayuda de sus conexiones corruptas.
El fiscal general de Griff se puso de su lado con la esperanza de poner fin a la guerra contra las drogas de esta manera, pero había una condición obligatoria. Todos los miembros importantes del cártel tenían que entregarse. El 22 de enero de 1994, los líderes del cártel de Cali convocaron una reunión amplia y a gran escala con sus narcotraficantes subordinados para anunciar el cese total del tráfico de drogas en Colombia y la entrega voluntaria y masiva ante el fiscal general de Grief.
Resultó que la mayoría de los miembros de su cártel en ese momento eran del Valle del Cauca. Se mantuvieron unidos y, como se vería después, ya no estaban de acuerdo con la postura de sus superiores, lo que dejaron claro cuando los hermanos Rodríguez Orejuela tras su discurso, se dieron la palabra a cualquiera que quisiera hablar.
Don Gilberto, los mexicanos me deben 18 m,000000es dólares. Si dejamos de trabajar, ¿me los va a pagar usted? Dijo uno de ellos. Otro dijo, “Don Pacho, yo les debo a sus cocineros casi 8 millones de dólares. ¿Estamos a mano ahora o qué? Señores, acabo de comprar seis aviones para trabajar. ¿Qué hago con ellos?”, se lamentó otro.
Tengo un cargamento de 12 toneladas que llegará pronto. ¿Quieren que lo cancele?, preguntó otro más. Como resultado, el caos y la confusión reinaron en esta cumbre del narcotráfico. Parecía que ya se había tomado una decisión y los hermanos Rodríguez Orejuela estaban acostumbrados a que sus órdenes se obedecieran de inmediato, pero esta vez no fue así.
Se les prometió que como máximo los laboratorios, las pistas de aterrizaje y los depósitos de droga serían retirados de la región del Valle del Cauca. Pero incluso eso parecía como si les estuvieran haciendo un favor. Después de esta reunión, los líderes del cártel de Cali tuvieron que aceptar que mientras luchaban contra Escobar, sus antiguos empleados habían ganado tanto poder que se habían vuelto incontrolables.
Y lo que es peor, ya no los consideraban sus jefes legítimos. El nuevo equilibrio de poder era más o menos así. El norte del Valle, aprovechando el momento en que todas las fuerzas de los grandes jefes se centraban en los Pepes, no solo se apropió del negocio, sino que también creó nuevas rutas actuando al estilo de sus antiguos jefes a través de la corrupción en lugar del narcoterrorismo.
A la cabeza de la Nueva Alianza se encontraba una coalición de unos 15 narcotraficantes. Se trataba de José Orlando Enao Montoya, apodado el hombre del overall, su hermano arcángel de Jesús Enao Montoya, apodado el mocho, y su hermana Lorena Wilber, el jabón Varela, jefe de seguridad y mano derecha de Orlando Enao, Iván el enano Urdinola, don Efra Hernández Ramírez, Andrés Florecita López López, don Diego León Montoya, Juan Juan Carlos Chupeta Ramírez, Luis Hernando Rasguño Gómez y Víctor el Químico Patiño. También cabe mencionar
al coronel Danilo González, que anteriormente había sido uno de los principales protagonistas de la casa de Pablo Escobar, pero que ahora tenía su propio cártel y más tarde se convertiría en el protector político del norte del Valle. En el mundo criminal, González y su red de policías activos y retirados acabaron siendo conocidos como el cártel de los diablos.
La figura más destacada en 1993 fue José Orlando Enao Montoya, quien unió a todos los traficantes del norte del Valle del Cauca. Nació en 1953 en Cartago, una ciudad situada a 180 km de Cali. No se sabe nada sobre su infancia y juventud, pero de adulto Enao trabajó como policía y en la década de 1980 comenzó a construir su propia red de narcotráfico basada en canales de distribución confiables y en la corrupción a todos los niveles del gobierno y los medios de comunicación.
En particular, ENAO estableció vínculos con los cárteles mexicanos de Beltrán, Leiva, Tijuana y el Golfo, a los que suministraba con éxito grandes cargamentos de cocaína directamente desde la selva. Sus rápidas lanchas pesqueras salían de los ríos de la costa del Pacífico y se dirigían directamente a las costas de México.
Muchas de estas rutas siguen utilizándose hoy en día. Además, ENAO también comprendió la importancia de expandirse hacia Europa. El puerto de Buenaventura y los contenedores de bananas y café de Colombia se convirtieron literalmente en símbolos del narcotráfico en los puertos del viejo mundo. Así, cuando los líderes de Cali decidieron entregarse a las autoridades, ya se había formado dentro de su organización un grupo unido bajo el mando de Orlando Enao, que tomó este acontecimiento como una señal para actuar. Sus jefes querían retirarse, lo
que significaba que había llegado el momento de convertirse ellos mismos en jefes. Todo lo que tenían que hacer era acelerar la caída del cártel de Cali. Los hermanos Rodríguez Orejuela, percibiendo este giro de los acontecimientos, idearon un plan B para su defensa, ya que la entrega general a las autoridades había fracasado y, en consecuencia, el acuerdo con el fiscal general había quedado sin efecto.
Patrocinaron la campaña del candidato presidencial Ernesto Samper con la esperanza de que los ayudara a resolver sus problemas. Pero este plan B resultó ser el principio del fin. Justo después de las elecciones que ganó Samper, salieron a la luz llamadas narcocintas, grabaciones de audio que confirmaban que Sanpper había aceptado dinero de los jefes de Cali, lo que creó una situación paradójica.
Una vez que se convirtió en presidente, se vio obligado a pasar todo su mandato demostrando que no estaba del lado de los narcotraficantes. En este sentido, Sampe resultó ser el presidente más predecible y conveniente para los estadounidenses y para los enemigos de Cali. Siguieron los arrestos, antiguos cómplices testificaron y todos los líderes del cártel de Cali acabaron en prisión.
Pero los líderes de Cali aún podían gobernar desde la cárcel, lo que significaba que representaban una amenaza para el norte del Valle, que reclamaba el liderazgo de la industria, por lo que comenzó una guerra. El primero en ser eliminado fue Chepe Santa Cruz Londoño, que había escapado de la cárcel poco antes.
Según la versión oficial, murió en un tiroteo con la policía. Según la versión no oficial, Chepe torturado antes de su muerte por personas relacionadas con Danilo González. El siguiente golpe lo dio Orlando Enao Montoya, quien organizó un atentado contra William Rodríguez Abadía, hijo de Miguel Rodríguez Orejuela, quien tomó el control del cártel después de que los altos mandos fueran encarcelados.
sobrevivió, pero se vio obligado a actuar con más cautela. Después de eso, el norte del valle volvió a la organización del fallecido Chepe Santa Cruz. Su hombre, José Alcides Loaisa, quería tomar el control de los intereses de su antiguo jefe. Se lo impidieron cuando fue baleado en público. Miguel Rodríguez Orejuela, al darse cuenta de que los restos de su organización estaban sufriendo un colapso total en el enfrentamiento con sus antiguos subordinados, dio un paso muy desesperado.
escribió una carta a los líderes del cártel del norte del valle, amenazándolos con que si persistían en su intención de atacarlo, destruyendo sistemáticamente a su gente y, sobre todo, si se repetía cualquier agresión contra su familia, no tendría otra opción que entregar a todos los funcionarios y miembros de las estructuras estatales que habían colaborado con el norte del valle.
Después de eso se llevaron a cabo negociaciones entre el representante del norte del Valle y Miguel Rodríguez Orejuela que dieron lugar a una tregua. Al mismo tiempo, Orlando Enao Montoya decidió fortalecer su posición dentro del cártel y deshacerse de otro jefe influyente, don Efra, también conocido como Efraín Hernández.
Un hombre llamado Fernando Siifuentes trabajaba para Don Efra, quien le prestaba dinero regularmente a una tasa de interés baja y con el tiempo, la deuda de Fernando con don Efra alcanzó los 20 millones de dólares. Don Efra no aceptaba pagos parciales y Fernando no podía pagar la suma completa, por lo que se volvió dependiente de Hernández.
Don Efra era un hombre peculiar y se aprovechaba de la situación para divertirse insultando públicamente a Fernando o incluso abofeteándolo o dándole patadas en el trasero. Enao Montoya decidió aprovechar esto y le dijo a Fernando que lo apoyaría si decidía limpiarla frenta a su honor con sangre. A Siifuentes le pareció una gran idea y en noviembre de 1996 fue a la oficina de Don Efra y lo mató a él y a sus dos asistentes.
Luego llamó a Enao, le contó todo y se escondió. Enao Montoya, al mejor estilo de Juego de Tronos, convocó a los líderes del cártel del norte del Valle y los convenció de que Fernando claramente se había salido de control y había que eliminarlo. Si Fuentes, confiando en Enao, le dijo dónde se escondía.
Un equipo de sicarios fue allí y mató a Fernando. Así, de un solo golpe, Enao Montoya eliminó a su principal rival en la lucha por el liderazgo y fortaleció la unidad a su alrededor al deshacerse del traidor. Esto finalmente unificó al norte del Valle, convirtiéndolo en el grupo criminal colombiano más poderoso en el periodo comprendido entre 1997 y 1998.
Mientras sus principales enemigos estaban en prisión y todos los asuntos habían sido resueltos, Enao y sus lugar tenientes, Cuchilla, El Químico y Chupeta, decidieron que era hora de entregarse a las autoridades, cumplir sus condenas en Colombia y evitar la extradición. Confiaban en que sus conexiones en la fiscalía, la policía y los círculos gubernamentales suavizarían sus penas de prisión.
El 29 de septiembre de 1997, ENAO se entregó voluntariamente a las autoridades con la intención, según sus propias palabras, de tomarse unas breves vacaciones de 3 años en el pabellón de máxima seguridad de la prisión La modelo de Bogotá. En el exterior, otro personaje importante de esta historia, Wilver Varela, también conocido como El Jabón, se encargó de sus asuntos.
Nació el 6 de noviembre de 1957 en Roldanillo, Valle del Cauca. Se cree que en su juventud trabajó para la policía, pero no hay pruebas documentales de ello. Comenzó su carrera en el mundo criminal, trabajando en los laboratorios de drogas del cártel de Cali, ascendiendo gradualmente y convirtiéndose en uno de sus ejecutores.
Para 1993 se había unido a la banda de Enao Montoya y cuando fue entregado a las autoridades, el jabón era la mano derecha del jefe del norte del valle. Sin embargo, limitarse a vigilar los asuntos de su jefe no resultó suficiente. Pacho Herrera decidió eliminar a Varela. Las razones de su odio siguen siendo un misterio.
O bien tenían que ver con las simpatías comunistas de Varela y Pacho odiaba a los comunistas. O bien Pacho había hecho un trato en la cárcel con dos miembros del norte del valle, Cuchilla y el químico y el jabón. como fiel partidario de ENA se interponía en su camino. En cualquier caso, Herrera contrató a un grupo de sicarios que alcanzaron al El Jabón mientras estaba en un asunto de negocios.
Los asesinos eliminaron a todos, excepto al propio Varela. Más tarde, dos de ellos serían capturados y bajo tortura revelarían la identidad de la persona que ordenó el atentado. Poco después llegaron rumores a Enao Montoya de que Pacho quería empezar a delatar a los estadounidenses, incluso al cártel del norte del Valle.
En concreto, Pacho quería entregar al propio Orlando Enao Montoya. Era una clara sentencia de muerte que Varela ejecutó sin demora. El asesinato tuvo lugar el 5 de noviembre de 1998. Herrera, como de costumbre, salió con otros presos a jugar al fútbol en el patio común de la prisión. El hombre de Varela ya estaba allí con un arma que utilizó cuando llegó el momento oportuno.
Los tres guardaespaldas de Pacho intentaron reaccionar, pero no pudieron hacer nada. Elmer Pacho Herrera murió pocos minutos después. Enao Montoya, ya fuera por compasión o por burla, tomó bajo su protección a uno de los hermanos de Pacho, que estaba preso con él, llamado José Manuel Herrera. Este era apodado el inválido, ya que tras recibir una puñalada en la espalda, no podía caminar y se desplazaba en una silla especial que controlaba con la mano derecha que aún podía mover.
El día del asesinato de Herrera, haciendo gala de un cinismo extremo, Enao consoló a José Manuel diciéndole que Varela estaba fuera de control y que nunca permitiría que se rompiera el acuerdo de paz alcanzado anteriormente. Prometió ocuparse de Varela y, si era necesario castigarlo severamente. Sin embargo, Enao había subestimado a el inválido.
Una semana después se dirigió a la celda de Orlando con un arma oculta y mató al jefe del cártel del norte del valle. Así, de repente, el norte del valle se quedó sin líder y se dividió en dos facciones. Por un lado estaba el grupo del Jabón. Por otro, varios narcotraficantes importantes Rasguno, el químico, Chupeta y don Diego.
A juzgar por el hecho de que la segunda facción incluía a todos los que habían estado en prisión con Pacho Herrera, la teoría de que Pacho quería llegar a un acuerdo con ellos y eliminar a El Jabón tiene peso. Aún no había habido un enfrentamiento abierto entre ellos, pero ahora tampoco había un líder común.
Por ejemplo, cuando Varela decidió continuar la guerra con el clan del fallecido Pacho Herrera, liderado por su medio hermano Tony y apoyado por los hermanos Rodríguez Orejuela, la segunda facción simplemente se hizo a un lado y no interfirió en el conflicto. Varela salió victorioso de esto acabando con los restos del odiado cártel de Cali.
Entonces, siguiendo la lógica de casi todos los videos sobre cárteles, debería haberles contado cómo estas facciones comenzaron a luchar entre sí, creando bloques armados como los setas. No, por supuesto que eso sucedió, pero la historia de hoy es especial porque el miedo a la extradición y la presión constante de los estadounidenses obligaron a estos capos de la droga a convertirse en informantes con más frecuencia que nunca en la historia del crimen organizado latinoamericano.
Así comenzó un nuevo capítulo en esta historia en el que el cártel del norte del valle se convirtió en el cártel de los soplones. El punto de inflexión fue una operación de inteligencia estadounidense llamada Millenium. El papel central aquí lo desempeñó el agente doble Baruch Vega, apodado el fotógrafo.
De hecho, era más bien un triple agente. Mientras recopilaba información para la DEA, colaboraba con los capos de la droga, recibiendo millones de ellos y luego los presentaba a los estadounidenses como figuras insignificantes de las que no valía la pena preocuparse. Parte del dinero que recibía de esta manera lo pasaba a la CIA para financiar sus operaciones fuera de los Estados Unidos.
Gracias a sus conexiones, Vega pudo advertir a sus amigos narcotraficantes sobre la inminente y secreta operación Millenium y así estos evitaron ser arrestados. Esto lo volvió aún más importante a sus ojos porque casi nadie sabía nada de la existencia de dicha operación. Entonces puso su plan en marcha.
Vega les dijo a los traficantes interesados que tenía conexiones en Estados Unidos con una comisión especial que incluía a altos funcionarios de varias agencias. Supuestamente esta comisión decidía el valor del testimonio del traficante y lo que este podía obtener a cambio. Vega prometió que si el narcotraficante le pagaba una gran suma de dinero, hablaría bien de él y, tras prestar testimonio, podría cumplir un par de años de condena, salir completamente limpio ante el tío Sam y conservar todo su dinero.
Sin embargo, Vega solo mintió sobre la comisión y su capacidad para influir en ella. Por lo demás, les dio a los traficantes los nombres reales de los agentes de la DEA y el FBI, los jueces y los fiscales. En resumen, de todos los que estarían involucrados en sus casos. Cualquier narcotraficante podía verificar la existencia de estas personas, pero no tenía forma de saber si realmente todas formaban parte de la supuesta comisión, porque Vega solo elegía a traficantes que nunca habían tenido contacto con ninguna agencia federal estadounidense y
mucho menos con la compleja red de poder y política que existía dentro de ellas. El ejemplo más llamativo de alguien que cayó en la trampa es Carlos Ramón Zapata, apodado el médico. Estudió medicina en la universidad, pero más tarde se dedicó al tráfico de drogas que le generaba mucho más dinero. Sin embargo, el médico nunca se convirtió en un gangster profesional y le tenía mucho miedo a la ley.
En 1999 le dio a Vega 6 millones de dólares y se entregó a las autoridades estadounidenses en Miami, dándose cuenta rápidamente de que Vega simplemente lo había entregado a los estadounidenses y no tenía ninguna intención de ayudarlo a salir ileso de la situación. El médico tuvo que salir de este problema por su cuenta, demostrando su utilidad algo que en esencia logró hacer.
fue liberado en 2005 después de cumplir una condena muy corta. Es posible que surja una pregunta razonable. ¿Cómo pudo Vega repetir esta estrategia una y otra vez sin temer que lo mataran? La cuestión es que lo hizo bajo la protección de otros capos de la droga, Nicolás Bergonzoli, Julio Fierro, Don Berna y Carlos y Vicente Castaño, quedándose solo con el 30% de las ganancias.
Por cierto, los cuatro participaron activamente en la casa de Pablo Escobar y estuvieron directamente involucrados en los PEPES, lo que da una idea del increíble nivel de connivencia entre el crimen y el estado que se había desarrollado en Colombia. Además, tras el colapso del cártel de Medellín, don Berna organizó su propia estructura llamada la oficina de Envigado, de la que hablaré por separado en otro video.
Sí, la condena de narcotraficantes a quienes Vega entregó primero al tío Sam y que luego cayeron en sus manos bajo la presión de la paranoia generalizada, le dio al cártel del norte del valle su segundo nombre, el cártel de los soplones. El negocio de Vega solo fue desmantelado en el año 2000, cuando fue arrestado en su villa de Miami por obstrucción a la justicia y lavado de dinero proveniente del narcotráfico.
Se incautaron ,illón y medio de dólares y su jet privado, pero Vega nunca cumplió condena, ya que si el caso hubiera llegado a juicio, habría implicado a muchas personas de alto rango. Más tarde, Vega incluso presentó una demanda con la esperanza de recuperar los fondos incautados, pero su reclamo fue rechazado.
Dentro del cártel las tensiones iban en aumento, no solo por la presencia de informantes, sino también por la lucha por el poder. Permítanme recordarles este equilibrio de poder. Por un lado estaban don Diego Montoya, Chupeta, Rasguño y Víctor Patiño. Por otro lado estaban el Jabón y los hermanos Senao. Al mismo tiempo estaba el coronel Danilo González con su cártel de los diablos, que actuaba como una especie de padrino.
Todos entendían que tarde o temprano comenzaría una guerra de todos contra todos y tenían que estar preparados para ella. Varela fue el primero en formar un ala de combate. Se llamaba Los Rastrojos en honor al comandante Diego Pérez Enao, apodado rastrojo, y estaba formada por unas 200 personas. La segunda facción no se quedó atrás.
El brazo armado de don Diego se llamaba los machos y tenía un número similar de miembros. Estos grupos encontraron un uso inmediato en 2003. Varela se enteró de que un colaborador cercano de don Diego estaba colaborando con la DEA y con la ayuda de los rastrojos lo mandó a matar. Don Diego no sabía que su colaborador cercano era un informante y no creyó las palabras de Varela respondiendo a este asesinato utilizando a los machos para acabar con un grupo de personas pertenecientes a los rastrojos.
Esto marcó el comienzo de una larga disputa. Durante los dos años siguientes, más de 1000 personas murieron en el conflicto. Ambas partes financiaron esta guerra aumentando las exportaciones de cocaína no solo a los Estados Unidos, sino también a Europa. Durante el conflicto, Barela ordenó a varios transportistas independientes que dejaran de prestar servicios a la organización de don Diego.
Algunos aceptaron y otros no, lo que no hizo más que profundizar la brecha. En diciembre del 2003, el hermano menor de don Diego, Juan Carlos Montoya Sánchez, fue arrestado. Él dirigía los laboratorios de procesamiento de droga de la familia. Junto con él, la policía colombiana arrestó a Carlos Felipe Toro Sánchez, quien estaba involucrado en el envío de drogas a los Estados Unidos.
Ambos fueron deportados a Miami y condenados a largas penas de prisión. Luego se extendió un rumor por todo el norte del valle de que la persona que había informado a la policía sobre ellos no era otra que el coronel retirado de la Policía Nacional de Colombia, Danilo González. Durante muchos años, Danilo había mantenido buenas relaciones con don Diego, pero a medida que aumentaban las tensiones, se pasó al bando de Wilver Varela.
Esto por supuesto causó un gran descontento en don Diego, pero no tomó ninguna medida inmediata, ya que el poder de González era demasiado grande. Mientras tanto, el jefe del cártel de los diablos llevaba mucho tiempo bajo vigilancia e investigación algo de lo que él era consciente, al igual que todos los que lo rodeaban. La única salida, por supuesto, era entregarse a los estadounidenses y recibir una condena corta a cambio de su valioso testimonio.
No se sabe si realmente tenía intención de entregarse, pero bastó con una simple sospecha. Don Diego se vengó de su viejo amigo el 25 de marzo del 2004 cuando sus sicarios mataron a González en Bogotá. A finales de 2004, Wilver Varela comenzó a esconderse en Venezuela bajo el alias de José Antonio Chacón.
En primer lugar se escondía de don Diego y en segundo lugar el gobierno estadounidense había puesto una recompensa de 5 millones de dólares por su cabeza. Poco después, el propio don Diego acabó en la lista de los más buscados del FBI y también se vio obligado a esconderse. Así, a mediados de la primera década de los 2000, Rasguno, el Mocho, Florecita, el Médico, Chupeta y otros importantes capos del cártel del norte del Valle fueron detenidos y extraditados.
Esta operación a gran escala fue posible gracias a lo que les había valido su apodo, el chibato. Los miembros del cártel ya no estaban unidos por lazos fraternales y salvar sus vidas para no pasar el resto de sus días en una prisión estadounidense convirtió en su principal objetivo. Varela y don Diego permanecieron prófugos.
El desenlace de esta historia llegó en 2007 cuando el periódico colombiano El Tiempo reveló hechos impactantes. El ejército y la policía apagaban radares a cambio de sobornos, lo que permitía al cártel transportar drogas sin obstáculos. La Marina se vio especialmente afectada. Según el periódico, el almirante Gabriel Arango había utilizado su influencia para proteger a los narcotraficantes y mantenía una relación especialmente cercana con don Diego.
Marcaba los documentos relacionados con esta actividad con un logotipo secreto en forma de herradura. Más tarde se descubrió que se trataba de las rutas del cártel a lo largo de las costas del Pacífico y el Caribe a través de Ecuador, Panamá y Venezuela. Este suceso aumentó la presión sobre las autoridades colombianas y en agosto del 2007 el propio Diego Montoya fue detenido.
El 12 de diciembre del 2008 fue extraditado a Estados Unidos, donde fue condenado a 45 años de prisión. Pero la alegría de Varela por su victoria duró poco. En enero del 2008, una empleada de limpieza encontró su cuerpo en una casa de vacaciones en un complejo turístico del Estado venezolano de Mérida. La muerte de Varela fue consecuencia de varias heridas de bala.
No había señales de entrada forzada y Varela claramente conocía a su asesino, ya que lo dejó entrar y tomó unas copas con él. La prensa especuló inmediatamente que Varela había fingido su propia muerte porque un año antes lo había intentado cuando unos asesinos dispararon en la calle a un hombre muy parecido a él. Pero las autoridades confirmaron que las huellas dactilares demostraban, sin lugar a dudas que se trataba de Varela.
Como de costumbre, hay varias teorías sobre este asesinato. La primera es un conflicto romántico pasional con el importante narcotraficante Carlos Mario Aguilar, a quien habría invitado a Venezuela para resolver sus diferencias. La segunda teoría sostiene que el jabón fue asesinado por orden de su propia gente, Javier Antonio Calle Cerna, apodado Comba y Diego Rastrojo eno, después de que intentara impedirles expandir sus actividades en los departamentos colombianos de Santander y norte de Santander en el norte del país.
A medida que crecía la influencia de los rastrojos, Varela comenzó a perder el control de su brazo armado. Especialmente después de que Daniel Barrera, apodado el loco, se uniera al grupo y pasara a formar parte de la cúpula directiva de los rastrojos junto con los hermanos Comba y Diego Rastrojo. El loco Barrera dirigía las operaciones en los departamentos orientales de Meta y Guaviare y controlaba la mayor parte del tráfico internacional de drogas, mientras que Diego Rastrojo comandaba las zonas rurales. Los hermanos Comba
trabajaban en zonas urbanas como Cali gestionando una red de sicarios. Mientras mantenía sus posiciones tradicionales en el Valle del Cauca, el grupo expandió su influencia a los vecinos departamentos de Nariño y Cauca y fortaleció sus lazos con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional, ELLN.
El grupo incluso logró extender su influencia en Antioquia, específicamente a la subregión del Bajo Cauca, donde a pesar de la presencia de competidores como el grupo Los surabños pudieron tomar el control de los laboratorios de producción y las rutas clave del tráfico de drogas en el norte del país. Planeaban expandirse aún más, pero su antiguo jefe se interponía en su camino.
Tras la muerte de Varela, su antiguo brazo armado se convirtió en uno de los actores más influyentes en el tráfico de drogas, la extorsión y el secuestro. Y en 2010 los rastrojos se habían convertido en la organización criminal más poderosa de Colombia. Sin embargo, para 2013, el grupo se disolvió con la detención de sus principales líderes.
A pesar de ello, pequeñas células de los rastrojos permanecieron en algunos departamentos. Las células del Valle del Cauca acabaron evolucionando con el tiempo hacia estructuras más locales, renombrándose la Inmaculada y estableciéndose en Tuluá, una ciudad del norte del departamento. Se fusionaron con bandas locales y se convirtieron en un influyente grupo criminal involucrado en el narcotráfico, la extorsión y la corrupción en el gobierno local.
En Barranquilla, una ciudad portuaria de la costa caribeña, existía otro grupo conocido como los costeños u Oficina de la Costa. Se dedicaban al cobro de deudas, asesinatos por encargo y extorsión hasta que se disolvieron en 2021. Esta ruptura dio lugar a la aparición de otro grupo llamado Rastrojos Costeños en referencia al grupo original.
El grupo de norte de Santander logró reactivar a los rastrojos y hacerse más fuerte gracias a los recursos obtenidos del tráfico de drogas, el contrabando y otras actividades delictivas en la frontera con Venezuela. El resurgimiento de los rastrojos atrajo la atención de grupos criminales rivales que buscaban apoderarse de su territorio.
A partir del 2015, los rastrojos lucharon ferozmente con sus antiguos enemigos, los urabños, por el control de los municipios de Cúcuta y Puerto Santander. Para 2017, los rastrojos habían declarado la victoria e incluso habían expandido su influencia al Estado venezolano de Táchira, pero su dominio fue efímero.
En ese momento, el ELN, un grupo rebelde de izquierda, también comenzó a expandirse hacia el territorio de los rastrojos. Para el año 2019 había comenzado un enfrentamiento directo paralelo a los conflictos internos. Al mismo tiempo, el ejército de liberación nacional también atacó a los rastrojos. En 2020, las Fuerzas Armadas Nacionales Bolivarianas de Venezuela, FANB, también se unieron al conflicto contra los rastrojos.
A partir de ese momento, los rastrojos perdieron su presencia en Venezuela y su influencia en norte de Santander disminuyó significativamente. En 2021, en un intento desesperado por mantenerse a flote, los rastrojos recurrieron a sus antiguos enemigos, los urabeños, ahora conocidos como las autodefensas gaitanistas de Colombia, AGC, en su lucha contra el ELN en norte de Santander.
Varios grupos escindidos que surgieron del declive de los rastrojos siguen activos en otras partes de Colombia, entre ellos los rastrojos costeños en Barranquilla y la Inmaculada en el Valle del Cauca. En 2025, el alcalde del municipio de Río Frío en el Valle del Cauca denunció haber recibido amenazas de muerte de una banda que se autodenomina Nueva Generación de los Rastrojos.
Se cree que el grupo incluye a antiguos miembros de los rastrojos que nunca fueron arrestados y continuaron participando en el tráfico de drogas, incluso después de la disolución del grupo. Actualmente siguen activos y continúan con sus actividades delictivas. La guerra contra las drogas en Colombia no muestra señales de terminar. Como dijo uno de los agentes que trabajó con el cártel de los soplones, arrestas a personas, firmas un acuerdo de cooperación y ellos te entregan a otros.
Creo que esto puede seguir así para siempre y seguirá así para siempre. Eliminamos a una persona importante e inmediatamente aparece otra. Sin embargo, durante su apogeo, Norte del Valle fue el último cártel de Colombia que controló toda la cadena de suministro de drogas desde la planta de coca hasta la venta al pormen menor en los getetos de Nueva York.
Por último, veamos más de cerca cómo estaba organizado su negocio. A diferencia de Medellín y Cali, el cártel del Norte del Valle era una confederación laxa de organizaciones dedicadas al narcotráfico que formaban alianzas, invertían en los cargamentos de los demás, luchaban entre sí y se mataban entre sí, pero que seguían unidos para mantener a los forasteros fuera de su territorio.
en general no aportaron nada nuevo al negocio. El negocio de la droga del norte del Valle se basaba en las mejores prácticas de sus predecesores. Redes de corrupción, conexiones en todos los estratos de la sociedad, relaciones cercanas y pagos regulares a políticos y policías municipales y federales en nómina.
Sin embargo, llevaron la cooperación con sus colegas europeos a un nuevo nivel. Las células del norte operaban en toda Europa y de todos los cárteles colombianos fueron quizás los más exitosos, formando una serie de alianzas importantes que, según todos los indicios, siguen vigentes en la actualidad. Las actividades del cártel también contribuyeron a la creación de varias rutas nuevas eficaces para el narcotráfico que también siguen utilizándose hoy en día.
En particular se utilizaron lanchas rápidas y barcos pesqueros para transportar cocaína desde la costa pacífica de Colombia hasta México, donde el área recogida por aliados mexicanos, principalmente la organización de los Beltrán Leiva, que la transportaba a Estados Unidos. Según estimaciones de la DEA, para 2005 el cártel había exportado más de 500 toneladas de cocaína por valor de más de 10,000 millones de dólares desde la década de 1990 a través de esta ruta.
Poco después se supo que los estrechos vínculos entre Rasguño, uno de los grandes jefes del norte del Valle, y Miguel Ángel Treviño, uno de los líderes de los setas. A principios del año 2000, las autoridades se enteraron de que los negocios del norte del valle no solo incluían redes de transporte de drogas, sino también oficinas de cobro, es decir, organizaciones criminales colombianas que prestaban servicios a los narcotraficantes, principalmente el cobro de deudas y los asesinatos por encargo.
Una de las oficinas colombianas más notorias que operaba con éxito no solo en Colombia, sino también en España, era conocida como los señores del ácido y tenía su sede en Madrid. El periódico El espectador informó cómo los colombianos crearon esta red para tomar el modelo de crimen organizado de la oficina de Enigado, la oficina colombiana original creada para cobrar deudas para Pablo Escobar y Medellín y exportar ese modelo a España.
Los señores del ácido eran dirigidos desde Colombia por Luis Dávalos Jiménez, apodado Pampo, miembro del cártel del norte del Valle. Los sicarios de este grupo se dedicaban a secuestros, asesinatos, cobro deudas y extorsión. El grupo recibió su nombre después de disolver en ácido el cadáver decapitado de un familiar de un narcotraficante que tenía una deuda pendiente.
Por lo tanto, se puede suponer que a pesar de las luchas internas, el cártel del norte del Valle estaba diversificando sus negocios al igual que sus colegas en México y que durante todo este tiempo, desde 1993, no dejó de desarrollarse, capturando cada vez más mercados nuevos. Mientras tanto, las autoridades estadounidenses no se quedaron de brazos cruzados y desmantelaron la red de lavado de dinero de don Diego, que su hermano menor, Eugenio, había construido a través de una serie de empresas ficticias en las islas vírgenes británicas. El FBI en
Florida confiscó dos lujosos condominios frente al mar por valor de 2.5 millones de dólares y un yate de 80 pies por valor de 3.5 m0000. La agencia se había acercado demasiado y esto realmente conmocionó a don Diego, que ya había sido acusado en Florida. También afectó a su familia y la mayoría de ellos huyeron de regreso a Colombia.
En 2006, gracias al trabajo de informantes del cártel, auditores del gobierno de los Estados Unidos recopilaron lo que creían que era una lista completa de los bienes que poseían o controlaban 19 miembros del cártel del norte del Valle. Incluían 1,94 empresas ubicadas en Aruba, las Bahamas, las islas vírgenes británicas, las islas Caimán, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú, España, Banoatú, Venezuela y Estados Unidos.
Los miembros del cártel se dedicaban a la agricultura, aviación, ganadería y cría de caballos, consultoría, construcción, distribución, gestión financiera, hotelería, inversión, manufactura, minería, productos farmacéuticos, bienes, raíces y transporte marítimo. Se incautaron más de 1000 empresas y propiedades inmobiliarias, así como cientos de otros activos por un valor total de más de 1000 millones de dólares.
En la actualidad simplemente no existen grupos de esta magnitud en Colombia. ¿Significa esto que el tráfico de drogas ha cesado? No. La cocaína que solía generar ingresos comparables a los presupuestos anuales de algunos países ya no es la droga más popular. El trabajo de la DEA ha provocado una disminución real de su importación a los Estados Unidos, porque ya no existen grandes organizaciones en Colombia capaces de inundar el país con polvo.
Pero las drogas que se consumen hoy en día en Estados Unidos son completamente diferentes y proceden de México y China. La cocaína se ha convertido de nuevo en una droga de élite y en este momento los colombianos cooperan mucho más estrechamente con Europa que con Estados Unidos.
Sin embargo, a finales de 2025, cuando se escribió este guion, se produjo una caída en los precios de la cocaína. Tras la rendición de los rebeldes de las FARC en 2016, duplicaron sus plantaciones de coca y un gramo de polvo colombiano puro ahora cuesta solo 40 € al pormenor. Hace apenas unos años había que pagar al menos 100 € por la misma cantidad.
Esta caída de los precios a su vez está provocando la llegada de nuevos consumidores que ya están cansados de los productos químicos chinos y quién sabe, quizá nos espere otro boom de la cocaína. Desde una perspectiva histórica, Norte del Valle se ha convertido en un ejemplo para todas las generaciones posteriores de narcotraficantes.
Su historia relativamente corta y turbulenta demuestra que la dedicación y la lealtad son los activos más valiosos en el negocio clandestino y que no es la DEA a quien hay que temer realmente, sino a las ratas dentro de la propia organización. Amén.
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